第510章 清君側、正綱常！
周鶴祥臉色驟變，青灰交疊，喉頭滾動幾下，終是長長一嘆：「老夫何嘗不痛心？可無憑無據，拿什麼去掀這天？拿什麼去撼這局？」
頓了頓，他擺擺手，聲音沉得像墜了鉛：「今日之事，全當沒聽見。你走吧。」
話音未落，便喚來家僕，三下五除二解了賊人腕上麻繩，親自送至垂花門外。
賊人啐了一口，罵罵咧咧出了周府，在長街上晃蕩半晌，專揀小巷繞行，直到確認身後再無影子，才拐進一處不起眼的小院。
院中，一位穿寶藍員外袍的中年男人正負手而立，見他進門，立刻迎上前：「成了？」
賊人頷首，眉梢微揚：「放心，不出三日，周老頭就得揣著滿腹疑雲，直闖慈寧宮！」
說完，他目光一轉，直勾勾盯住對方：「尾款，該結了吧。」
中年人含笑點頭，從貼身暗袋抽出一張銀票，遞過去：「五萬兩，足額，驗驗？」
賊人接過掃了一眼，隨手塞進腰封，懶洋洋道：「掉腦袋的活兒，下回別找小爺了！」
「往後少不了仰仗您。」中年人笑意更深，「價碼，只高不低。」
賊人這才咧嘴一笑，轉身揚長而去。
待他身影消失在巷口，中年人疾步出府，登車離京。馬車一路顛簸，穿過城郊，直抵山環水抱的一處幽靜別院才停穩。
他跳下車，問過下人，徑直朝湖邊走去。
湖面浮光躍金，一人錦衣玉冠，獨坐釣台，手中魚竿紋絲不動。若熟人撞見，定能認出——此人正是去年皇商競標會上，以百萬兩白銀天價奪下江南絲綢專營權的泰和號少東家，謝無良。
謝無良眼皮都沒抬，只淡淡問：「辦妥了？」
「回少東家，周太傅已全然入彀。」
謝無良唇角微揚，似笑非笑：「即刻調人，日夜盯死周府大門。但凡他跨進宮牆一步，火速來報。」
「是！」中年人應聲後，遲疑片刻，壓低嗓音，「東家……此事牽連太廣，稍有閃失，便是滅門之禍啊。」
「高風險，才配高回報。」謝無良語氣平緩，卻字字如釘，「何況——江南那些老爺們，早把銀子備好了，只等咱們替他們點這把火。」
「可萬一風聲走漏……」中年人喉結一動，聲音發緊。
「船已離岸，退無可退。」謝無良眸色漸沉，像一口深不見底的古井，「此局，贏則登頂，敗則粉身。沒有折中路。」
中年人默然良久，終究點頭。可心底仍有一絲滯澀——
泰和號拼死奔命，到頭來，在那些世家眼裡，也不過是一把用完即棄的刀，一盞燒盡即丟的燈。
水面忽起微瀾，魚線輕顫。謝無良卻恍若未覺，只盯著粼粼波光，緩緩道：
「我知道你在怕什麼。可這就是咱們的命。
如今箭在弦上，他們想甩開我們？也得問問我們肯不肯陪葬。」
……
那一夜，周鶴祥枯坐至寅時，茶涼了三回，燈芯炸了五次。耳畔反覆迴響那句狠話：「龍椅上的，根本不是真龍！」
「去年養心殿那場大火里，真正的天子，早被燒成了灰！」
……
翌日清晨，他頂著濃重烏青起身，胡亂扒了幾口粥，便命人套車，直奔宮門。
周府外，謝無良安插的暗哨一路緊咬不放，眼見那輛青帷馬車穩穩駛入宮門，立刻策馬出城，直奔謝無良府邸報信。
謝無良聞訊，瞳孔驟然一縮。
他原以為周鶴祥還要再觀望三月，沒料到這老太傅竟如此雷厲風行。
略一沉吟，他沉聲下令：「火速傳書江南，命那些鄉紳即刻清點田契、整頓團練；另派兩名老成持重的幕僚，明日便登門拜謁周鶴祥——不必挑明，只以舊誼敘話，徐圖進言。待太后手諭一落，咱們就可名正言順，清君側、正綱常！」
周鶴祥突然入宮，讓徐太后頗感意外。
自前年冬日致仕後，這位三朝元老便再未踏進宮門半步，此番卻是頭一遭。
徐太后本以為他必有所求，或是替子孫謀個差事，或是為門生討道恩旨。
誰知他只陪著說些閒話——趙宸熙幼時打翻墨硯染黑臉蛋，爬樹掏鳥蛋摔進荷花池，連太后親手縫的虎頭鞋被老鼠啃掉一隻鞋幫都講得津津有味。
在慈寧宮不過坐了半個時辰，便起身告退。
此後月余，日日如此，來也輕，去也淡，倒像走親戚般尋常。
徐太后起初只覺古怪，後來漸漸起了疑心，終於按捺不住，揮手屏退左右，只留一盞宮燈映著她冷肅的臉：「周老太傅，您若有話，不妨直說。」
周鶴祥沉默片刻，才壓低嗓音，將心頭揣摩已久的驚天疑雲，一字一句道出。
徐太后聽罷，先是一怔，繼而失笑：「太傅莫非記岔了？還是夜深露重，寒氣入腦？」
她不信。
周鶴祥苦笑搖頭：「老臣初聞亦如太后一般，只當荒誕不經。可樁樁件件湊在一處——御前奏對的腔調變了，批紅用的硃砂換了舊譜，連每日晨起漱口必用的青瓷盞，都換成了素白無紋的……蛛絲馬跡太多，反倒逼得人不得不疑：那龍椅上的人，究竟是不是我大周天子？」
徐太后眉心一跳，臉上怒意剛浮，又硬生生壓住。
她忽然想起，養心殿那場大火之後，兒子便再沒喚過她一聲「母后」，連遞茶時指尖都不願碰她袖角。
念頭一起，便如野草瘋長，再也摁不下去。
她盯著燭火晃動的影子，緩緩道：「太傅先回吧。此事……哀家親自驗看。」
她清楚趙宸熙身上每一處印記——左膝彎有塊銅錢大的褐色痣，右耳後更有一枚胭脂色梅花胎記，形如五瓣，邊緣微凸，貼著耳廓長了三十多年。
這印記，連御醫翻閱脈案時都從不曾見過。
所以今夜這場「侍疾」，早不是探病，而是驗身。
一眼掃過沈凡頸側耳後，徐太后指尖猛地掐進掌心。
那片光潔皮膚上，空空如也。
沒有胎記，沒有舊疤，沒有她親手點過硃砂的守宮砂印。
一個冒名頂替的賊子，竟堂而皇之坐在龍椅上，騙了她整整一年。
徐太后脊背挺得筆直，眼底沒有淚，沒有顫，只有一片凍湖似的沉靜。
她轉身，聲音平得像刀刮過冰面：「周嬤嬤，拖回去。灌湯。」
周嬤嬤應聲上前，拽起沈凡衣領往養心殿拖，另一手端起那碗烏沉沉的醒酒湯，碗沿已抵到沈凡唇邊——
「皇后娘娘駕到！」
殿外一聲通稟，猝不及防，周嬤嬤手腕一抖，險些潑了滿碗藥汁。
頓了頓，他擺擺手，聲音沉得像墜了鉛：「今日之事，全當沒聽見。你走吧。」
話音未落，便喚來家僕，三下五除二解了賊人腕上麻繩，親自送至垂花門外。
賊人啐了一口，罵罵咧咧出了周府，在長街上晃蕩半晌，專揀小巷繞行，直到確認身後再無影子，才拐進一處不起眼的小院。
院中，一位穿寶藍員外袍的中年男人正負手而立，見他進門，立刻迎上前：「成了？」
賊人頷首，眉梢微揚：「放心，不出三日，周老頭就得揣著滿腹疑雲，直闖慈寧宮！」
說完，他目光一轉，直勾勾盯住對方：「尾款，該結了吧。」
中年人含笑點頭，從貼身暗袋抽出一張銀票，遞過去：「五萬兩，足額，驗驗？」
賊人接過掃了一眼，隨手塞進腰封，懶洋洋道：「掉腦袋的活兒，下回別找小爺了！」
「往後少不了仰仗您。」中年人笑意更深，「價碼，只高不低。」
賊人這才咧嘴一笑，轉身揚長而去。
待他身影消失在巷口，中年人疾步出府，登車離京。馬車一路顛簸，穿過城郊，直抵山環水抱的一處幽靜別院才停穩。
他跳下車，問過下人，徑直朝湖邊走去。
湖面浮光躍金，一人錦衣玉冠，獨坐釣台，手中魚竿紋絲不動。若熟人撞見，定能認出——此人正是去年皇商競標會上，以百萬兩白銀天價奪下江南絲綢專營權的泰和號少東家，謝無良。
謝無良眼皮都沒抬，只淡淡問：「辦妥了？」
「回少東家，周太傅已全然入彀。」
謝無良唇角微揚，似笑非笑：「即刻調人，日夜盯死周府大門。但凡他跨進宮牆一步，火速來報。」
「是！」中年人應聲後，遲疑片刻，壓低嗓音，「東家……此事牽連太廣，稍有閃失，便是滅門之禍啊。」
「高風險，才配高回報。」謝無良語氣平緩，卻字字如釘，「何況——江南那些老爺們，早把銀子備好了，只等咱們替他們點這把火。」
「可萬一風聲走漏……」中年人喉結一動，聲音發緊。
「船已離岸，退無可退。」謝無良眸色漸沉，像一口深不見底的古井，「此局，贏則登頂，敗則粉身。沒有折中路。」
中年人默然良久，終究點頭。可心底仍有一絲滯澀——
泰和號拼死奔命，到頭來，在那些世家眼裡，也不過是一把用完即棄的刀，一盞燒盡即丟的燈。
水面忽起微瀾，魚線輕顫。謝無良卻恍若未覺，只盯著粼粼波光，緩緩道：
「我知道你在怕什麼。可這就是咱們的命。
如今箭在弦上，他們想甩開我們？也得問問我們肯不肯陪葬。」
……
那一夜，周鶴祥枯坐至寅時，茶涼了三回，燈芯炸了五次。耳畔反覆迴響那句狠話：「龍椅上的，根本不是真龍！」
「去年養心殿那場大火里，真正的天子，早被燒成了灰！」
……
翌日清晨，他頂著濃重烏青起身，胡亂扒了幾口粥，便命人套車，直奔宮門。
周府外，謝無良安插的暗哨一路緊咬不放，眼見那輛青帷馬車穩穩駛入宮門，立刻策馬出城，直奔謝無良府邸報信。
謝無良聞訊，瞳孔驟然一縮。
他原以為周鶴祥還要再觀望三月，沒料到這老太傅竟如此雷厲風行。
略一沉吟，他沉聲下令：「火速傳書江南，命那些鄉紳即刻清點田契、整頓團練；另派兩名老成持重的幕僚，明日便登門拜謁周鶴祥——不必挑明，只以舊誼敘話，徐圖進言。待太后手諭一落，咱們就可名正言順，清君側、正綱常！」
周鶴祥突然入宮，讓徐太后頗感意外。
自前年冬日致仕後，這位三朝元老便再未踏進宮門半步，此番卻是頭一遭。
徐太后本以為他必有所求，或是替子孫謀個差事，或是為門生討道恩旨。
誰知他只陪著說些閒話——趙宸熙幼時打翻墨硯染黑臉蛋，爬樹掏鳥蛋摔進荷花池，連太后親手縫的虎頭鞋被老鼠啃掉一隻鞋幫都講得津津有味。
在慈寧宮不過坐了半個時辰，便起身告退。
此後月余，日日如此，來也輕，去也淡，倒像走親戚般尋常。
徐太后起初只覺古怪，後來漸漸起了疑心，終於按捺不住，揮手屏退左右，只留一盞宮燈映著她冷肅的臉：「周老太傅，您若有話，不妨直說。」
周鶴祥沉默片刻，才壓低嗓音，將心頭揣摩已久的驚天疑雲，一字一句道出。
徐太后聽罷，先是一怔，繼而失笑：「太傅莫非記岔了？還是夜深露重，寒氣入腦？」
她不信。
周鶴祥苦笑搖頭：「老臣初聞亦如太后一般，只當荒誕不經。可樁樁件件湊在一處——御前奏對的腔調變了，批紅用的硃砂換了舊譜，連每日晨起漱口必用的青瓷盞，都換成了素白無紋的……蛛絲馬跡太多，反倒逼得人不得不疑：那龍椅上的人，究竟是不是我大周天子？」
徐太后眉心一跳，臉上怒意剛浮，又硬生生壓住。
她忽然想起，養心殿那場大火之後，兒子便再沒喚過她一聲「母后」，連遞茶時指尖都不願碰她袖角。
念頭一起，便如野草瘋長，再也摁不下去。
她盯著燭火晃動的影子，緩緩道：「太傅先回吧。此事……哀家親自驗看。」
她清楚趙宸熙身上每一處印記——左膝彎有塊銅錢大的褐色痣，右耳後更有一枚胭脂色梅花胎記，形如五瓣，邊緣微凸，貼著耳廓長了三十多年。
這印記，連御醫翻閱脈案時都從不曾見過。
所以今夜這場「侍疾」，早不是探病，而是驗身。
一眼掃過沈凡頸側耳後，徐太后指尖猛地掐進掌心。
那片光潔皮膚上，空空如也。
沒有胎記，沒有舊疤，沒有她親手點過硃砂的守宮砂印。
一個冒名頂替的賊子，竟堂而皇之坐在龍椅上，騙了她整整一年。
徐太后脊背挺得筆直，眼底沒有淚，沒有顫，只有一片凍湖似的沉靜。
她轉身，聲音平得像刀刮過冰面：「周嬤嬤，拖回去。灌湯。」
周嬤嬤應聲上前，拽起沈凡衣領往養心殿拖，另一手端起那碗烏沉沉的醒酒湯，碗沿已抵到沈凡唇邊——
「皇后娘娘駕到！」
殿外一聲通稟，猝不及防，周嬤嬤手腕一抖，險些潑了滿碗藥汁。