第472章 舉手之勞
陽春三月，柳花初綻，草色新染。
剛落過一場細雨，青石板路濕滑泥濘，馬蹄踏過濺起渾濁水花。
「西疆大捷！」
一騎快馬如離弦之箭，劈開雨霧，自西門直衝而入，揚鞭疾馳，直撲兵部衙署。
兵部尚書馮左良一把抓過信使手中戰報，抖開細看，手指竟抑制不住地打顫。
「天佑大周！好！太好了！」
他猛一跺腳，轉身便朝廊下吼道：「速備快馬！不——牽我那匹追風來！老夫即刻面聖報捷！」
話音未落，又急聲補上：「快派人飛馬去寧國公府，請孫國公火速進宮！不得延誤！」
說罷，馮左良攥緊捷報，拽著信使大步跨出衙門，袍角翻飛，直奔皇宮而去。
東華閣里，鄭永基正伏案批閱文書，忽聽通稟「西疆大捷」，手中文書「啪」地掉在案上，再顧不得其他，抓起官帽便往外走。
等他趕到乾清宮時，馮左良與寧國公孫定安已立於殿前，衣袍微潮，氣息未勻。
鄭永基不及整冠，躬身一禮：「陛下，臣剛在東華閣聞訊，西疆告捷，可是確鑿？」
沈凡微微頷首，眉宇間躍動著掩不住的欣然：「千真萬確。半月前，征西將軍馬進忠於天山北麓設伏破敵，哈薩克部潰不成軍，斬首一萬五千，生擒兩萬。」
「此功甚偉，理當重賞。朕擬晉馬進忠為西寧侯，召其回京述職，諸卿以為如何？」
「陛下，這恩典……是否過重？」鄭永基遲疑開口。
「鄭閣老此言欠妥！」孫定安眉頭一擰，聲音沉了幾分：「西疆大勝，是陛下登基以來頭一樁硬仗、第一場大捷，豈能輕描淡寫？厚賞馬進忠，正是給天下將士樹個樣子！」
「可大周開國至今，從未有將領憑一役之功封侯。」鄭永基毫不退讓，「從前也有斬將奪旗、收復失地者，最高不過授伯爵。如今馬進忠雖勝，卻未拓土千里、未擒其汗王，驟封侯爵，將來若有人再建奇功，難道要裂土封王？」
「二位所言皆有分量。」沈凡略一沉吟，目光落在鄭永基身上，點頭道：「依朕之見，馬進忠晉西寧伯，另賜黃金千兩、良田百頃、錦緞百匹，以彰其功。」
「陛下聖明！」兩人齊聲應諾，再無異議。
沈凡又問：「馬進忠奏中提及，敵酋烏爾干願率部歸附，獻降表，兩位怎麼看？」
孫定安抱拳道：「西疆諸部反覆無常，降而復叛，非一日之患。為絕後患，不如趁勢剷除，以儆效尤。」
鄭永基卻緩聲道：「臣不敢苟同寧國公。誠然，烏爾干反覆，可若一刀斬盡，其餘部落必寒心生懼，以為我朝只知屠戮、不講信義。日後招撫更難，剿殺更艱。臣以為，不妨准其請降，施恩以懷遠。」
「寧國公之慮亦在理。」沈凡指尖輕叩案沿，思忖片刻，「這樣——命馬進忠勒令烏爾干獻出部族半數牛羊，並自此年起，歲貢羊萬隻、馬五百匹。既削其實力，又示朝廷威儀，更留一線餘地。諸卿意下如何？」
「陛下聖斷！」二人俯首稱頌。
「鄭愛卿，即刻擬旨。」
「臣領旨！」
西疆烽煙既息，戶部帳本上，每年省下的軍糧銀餉足可養活三萬流民。
如今大周境內，雲貴苗亂未靖，余者皆已偃旗息鼓，河清海晏，四境安寧。
沈凡忽又抬眸，轉向孫定安：「雲貴土司那邊，戰事如何了？」
孫定安拱手答道：「啟稟陛下，除少數殘部遁入哀牢深谷、負隅頑抗外，其餘各寨已盡數歸順。」
「太好了！」沈凡聽罷，心頭一熱，眉宇間悄然舒展。
孫定安既已呈上投名狀，沈凡便不再疑他，信任也踏實了幾分。
他抬眼掃過孫定安，語氣沉穩：「寧國公，替朕帶句話給沈廣之——若他三個月內平定雲貴苗亂，朕賜他定南伯爵位！」
西平伯剛封不久，再添一個定南伯，於沈凡而言不過舉手之勞。
何況沈廣之與馬進忠皆屬勛貴嫡系，和孫定安素來交厚，提拔起來順理成章、水到渠成。
至於孫定安日後坐大難治？沈凡壓根兒沒往心裡去。
眼下勛貴之中能撐得起場面的，掰著指頭都數得過來。
去年晉中票號案一發，定國公府轟然傾頹，長樂侯、榮安侯雙雙伏誅。
昔日大周三公四侯的煊赫格局，如今只剩兩公兩侯勉強維繫。
而這僅存的四位里，唯寧國公孫定安是經世之才；安國公王國威、安樂侯楊家之流，則是朽木難雕，全靠家中女眷輾轉進宮、暗通款曲，才勉強保住門楣不墜。
反觀定國公姜誠，縱使府邸凋零，仍穩坐超品國公之位，德望之隆，在宗室與勛戚之間，竟與孫定安旗鼓相當。
再者，就算勛貴將來真有尾大之勢，沈凡亦可扶植文官以牽制——新任內閣首輔鄭永基，早已在朝堂之上隱隱亮出鋒芒，與孫定安暗中角力多時。
如今勛貴集團手中，唯剩兵權尚可倚仗，其餘錢糧、人事、刑獄諸權，盡在天子掌中。
沈凡深信：只要銀庫與倉廩牢牢鎖在自己手裡，任誰也掀不起半點浪花。
更不必說，龍驤衛、虎驤衛與錦衣衛這三支天子親軍，從來只聽一人號令。
尤以龍驤、虎驤二衛為甚——雖不滿三千之數，卻掌控著大周最凌厲的殺器：火器。
自手榴彈試製成功，沈凡便篤定，哪怕面對十倍敵軍，這兩支精銳照樣能碾壓取勝。
這才是他底氣十足的根源。
倘若比武大會再挑出一批敢打敢拼的硬茬子，那便是如虎添翼……
比武大會設騎射、行軍、泅渡、搏擊四大科目。
京城西郊，御馬監早已圈出數片開闊場地，整飭一新。
各地衛所推選的尖兵悍將，盡數匯聚於此，日夜操練，摩拳擦掌。
這日天光澄澈，微風拂面，沈凡乘御鑾而出，龍驤、虎驤二衛甲冑森然，左右扈從；錦衣衛飛魚服耀目，執金瓜開道，儀仗浩蕩直奔西郊賽場。
鑾駕之後，是寧國公孫定安領銜的一眾勛貴，錦袍玉帶，肅立如松。
御鑾剛至場邊，御馬監太監馮喜便疾步迎上，弓腰垂首。
一邊引路入台，他一邊稟道：「萬歲爺，此番比武，全國二百九十三衛無一缺席。每衛少則五六十人，多則逾百，總計一萬九千二百八十三名將士參賽……」
剛落過一場細雨，青石板路濕滑泥濘，馬蹄踏過濺起渾濁水花。
「西疆大捷！」
一騎快馬如離弦之箭，劈開雨霧，自西門直衝而入，揚鞭疾馳，直撲兵部衙署。
兵部尚書馮左良一把抓過信使手中戰報，抖開細看，手指竟抑制不住地打顫。
「天佑大周！好！太好了！」
他猛一跺腳，轉身便朝廊下吼道：「速備快馬！不——牽我那匹追風來！老夫即刻面聖報捷！」
話音未落，又急聲補上：「快派人飛馬去寧國公府，請孫國公火速進宮！不得延誤！」
說罷，馮左良攥緊捷報，拽著信使大步跨出衙門，袍角翻飛，直奔皇宮而去。
東華閣里，鄭永基正伏案批閱文書，忽聽通稟「西疆大捷」，手中文書「啪」地掉在案上，再顧不得其他，抓起官帽便往外走。
等他趕到乾清宮時，馮左良與寧國公孫定安已立於殿前，衣袍微潮，氣息未勻。
鄭永基不及整冠，躬身一禮：「陛下，臣剛在東華閣聞訊，西疆告捷，可是確鑿？」
沈凡微微頷首，眉宇間躍動著掩不住的欣然：「千真萬確。半月前，征西將軍馬進忠於天山北麓設伏破敵，哈薩克部潰不成軍，斬首一萬五千，生擒兩萬。」
「此功甚偉，理當重賞。朕擬晉馬進忠為西寧侯，召其回京述職，諸卿以為如何？」
「陛下，這恩典……是否過重？」鄭永基遲疑開口。
「鄭閣老此言欠妥！」孫定安眉頭一擰，聲音沉了幾分：「西疆大勝，是陛下登基以來頭一樁硬仗、第一場大捷，豈能輕描淡寫？厚賞馬進忠，正是給天下將士樹個樣子！」
「可大周開國至今，從未有將領憑一役之功封侯。」鄭永基毫不退讓，「從前也有斬將奪旗、收復失地者，最高不過授伯爵。如今馬進忠雖勝，卻未拓土千里、未擒其汗王，驟封侯爵，將來若有人再建奇功，難道要裂土封王？」
「二位所言皆有分量。」沈凡略一沉吟，目光落在鄭永基身上，點頭道：「依朕之見，馬進忠晉西寧伯，另賜黃金千兩、良田百頃、錦緞百匹，以彰其功。」
「陛下聖明！」兩人齊聲應諾，再無異議。
沈凡又問：「馬進忠奏中提及，敵酋烏爾干願率部歸附，獻降表，兩位怎麼看？」
孫定安抱拳道：「西疆諸部反覆無常，降而復叛，非一日之患。為絕後患，不如趁勢剷除，以儆效尤。」
鄭永基卻緩聲道：「臣不敢苟同寧國公。誠然，烏爾干反覆，可若一刀斬盡，其餘部落必寒心生懼，以為我朝只知屠戮、不講信義。日後招撫更難，剿殺更艱。臣以為，不妨准其請降，施恩以懷遠。」
「寧國公之慮亦在理。」沈凡指尖輕叩案沿，思忖片刻，「這樣——命馬進忠勒令烏爾干獻出部族半數牛羊，並自此年起，歲貢羊萬隻、馬五百匹。既削其實力，又示朝廷威儀，更留一線餘地。諸卿意下如何？」
「陛下聖斷！」二人俯首稱頌。
「鄭愛卿，即刻擬旨。」
「臣領旨！」
西疆烽煙既息，戶部帳本上，每年省下的軍糧銀餉足可養活三萬流民。
如今大周境內，雲貴苗亂未靖，余者皆已偃旗息鼓，河清海晏，四境安寧。
沈凡忽又抬眸，轉向孫定安：「雲貴土司那邊，戰事如何了？」
孫定安拱手答道：「啟稟陛下，除少數殘部遁入哀牢深谷、負隅頑抗外，其餘各寨已盡數歸順。」
「太好了！」沈凡聽罷，心頭一熱，眉宇間悄然舒展。
孫定安既已呈上投名狀，沈凡便不再疑他，信任也踏實了幾分。
他抬眼掃過孫定安，語氣沉穩：「寧國公，替朕帶句話給沈廣之——若他三個月內平定雲貴苗亂，朕賜他定南伯爵位！」
西平伯剛封不久，再添一個定南伯，於沈凡而言不過舉手之勞。
何況沈廣之與馬進忠皆屬勛貴嫡系，和孫定安素來交厚，提拔起來順理成章、水到渠成。
至於孫定安日後坐大難治？沈凡壓根兒沒往心裡去。
眼下勛貴之中能撐得起場面的，掰著指頭都數得過來。
去年晉中票號案一發，定國公府轟然傾頹，長樂侯、榮安侯雙雙伏誅。
昔日大周三公四侯的煊赫格局，如今只剩兩公兩侯勉強維繫。
而這僅存的四位里，唯寧國公孫定安是經世之才；安國公王國威、安樂侯楊家之流，則是朽木難雕，全靠家中女眷輾轉進宮、暗通款曲，才勉強保住門楣不墜。
反觀定國公姜誠，縱使府邸凋零，仍穩坐超品國公之位，德望之隆，在宗室與勛戚之間，竟與孫定安旗鼓相當。
再者，就算勛貴將來真有尾大之勢，沈凡亦可扶植文官以牽制——新任內閣首輔鄭永基，早已在朝堂之上隱隱亮出鋒芒，與孫定安暗中角力多時。
如今勛貴集團手中，唯剩兵權尚可倚仗，其餘錢糧、人事、刑獄諸權，盡在天子掌中。
沈凡深信：只要銀庫與倉廩牢牢鎖在自己手裡，任誰也掀不起半點浪花。
更不必說，龍驤衛、虎驤衛與錦衣衛這三支天子親軍，從來只聽一人號令。
尤以龍驤、虎驤二衛為甚——雖不滿三千之數，卻掌控著大周最凌厲的殺器：火器。
自手榴彈試製成功，沈凡便篤定，哪怕面對十倍敵軍，這兩支精銳照樣能碾壓取勝。
這才是他底氣十足的根源。
倘若比武大會再挑出一批敢打敢拼的硬茬子，那便是如虎添翼……
比武大會設騎射、行軍、泅渡、搏擊四大科目。
京城西郊，御馬監早已圈出數片開闊場地，整飭一新。
各地衛所推選的尖兵悍將，盡數匯聚於此，日夜操練，摩拳擦掌。
這日天光澄澈，微風拂面，沈凡乘御鑾而出，龍驤、虎驤二衛甲冑森然，左右扈從；錦衣衛飛魚服耀目，執金瓜開道，儀仗浩蕩直奔西郊賽場。
鑾駕之後，是寧國公孫定安領銜的一眾勛貴，錦袍玉帶，肅立如松。
御鑾剛至場邊，御馬監太監馮喜便疾步迎上，弓腰垂首。
一邊引路入台，他一邊稟道：「萬歲爺，此番比武，全國二百九十三衛無一缺席。每衛少則五六十人，多則逾百，總計一萬九千二百八十三名將士參賽……」