第437章 提筆欲落
孫勝不敢怠慢，匆匆向三位主子解釋幾句，轉身又疾步朝御花園趕去……
一座富麗堂皇的宮室里，高貴妃懶懶倚在窗邊，望著漫天飛雪，聲音輕得像片羽毛：「你說，皇上……有多久沒踏進本宮這道門了？」
貼身宮女垂首細數：「回娘娘，萬歲爺已有整整二十八日，未曾駕臨此處。」
她頓了頓，欲言又止：「娘娘，莫非是您哪兒無意觸怒了聖心？否則怎會冷落至此？」
「本宮哪知道？」高貴妃苦笑一聲，指尖無意識撫過頸間那串血紅珍珠，「哪回不是笑臉相迎、百般周全？」
「娘娘再細細想想——萬歲爺向來寬厚，並非苛責之人，斷不會無緣無故疏遠您啊。」
「那究竟是為何？」高貴妃蹙眉沉吟，玉指卻一遍遍捻著那串珠子，冰涼圓潤，沉甸甸壓著心口。
宮女目光一閃，忽然壓低嗓音：「娘娘，奴婢明白了——萬歲爺不來，八成就為它！」
「快講！」高貴妃身子一傾，急切追問。
宮女湊近半步，聲音幾不可聞：「上回萬歲爺來時，您戴的正是這串血珍珠。怕就怕，它惹了忌諱。」
「不至於吧？」高貴妃怔住，「不過是一串珠子罷了，皇上豈會這般小氣？」
「單論珠子，自然不值一提。」宮女輕輕一嘆，「可娘娘您細想——這珠子從何而來？」
「父親所贈，還能有假？」
「這就對了！」宮女低聲接道，「老爺剛以兩廣總督之身，向萬歲爺進獻五斛合浦珠。轉眼又送您一串更稀罕的血珍珠——若換作您坐在龍椅上，會怎麼想？」
「皇上竟在疑心本宮的父親？」高貴妃霍然起身，指尖猛地掐進掌心。
宮女垂首應道：「八成是了。」
「這可如何是好！」她臉色驟變，裙裾一旋便朝外疾步而去，「本宮即刻面聖，把話剖開講透！」
宮女慌忙膝行兩步，伸手攥住她袖角：「娘娘萬萬不可！您越急著辯白，萬歲爺心裡那根刺，反倒扎得更深！」
高貴妃腳步一頓，手心冰涼，顫聲追問：「那……眼下該怎麼做？」
「奴婢斗膽勸您三件事：第一，連夜修書一封，火速送往府上，叮囑老爺務必事事爭先、處處盡忠；第二，勒令幾位少爺閉門謝客，莫沾半點是非；第三，您得搶在風聲傳開前，重獲萬歲爺青眼——只要他待您依舊親厚，哪怕老爺從前略有疏失，萬歲爺也定會睜一隻眼、閉一隻眼。」
她頓了頓，壓低嗓音：「唯有一條，切記切記——萬歲爺面前提都別提！」
「本宮明白！」高貴妃轉身撲向妝檯，胭脂重重抹開，金線雲肩披上身，又挑了件石榴紅繡蝶錦袍，「走，養心殿！」
剛掀開帘子，小太監已喘著氣跪在階下：「娘娘！萬歲爺剛往御花園暖香塢去了！」
「暖香塢？」她眉峰一擰，冷笑浮起，「又是那幾個新來的，專挑這時候湊上前去？」
宮女悄悄拽了拽她袖口：「娘娘，哄得萬歲爺舒心，比什麼道理都管用啊！」
高貴妃喉頭一哽，硬生生把那口氣咽了回去，揚聲吩咐：「抬暖轎！去暖香塢！」
論揣摩天子心意的本事，宮裡沒人敢在她面前稱第二——她挺直脊背坐進轎中，轎簾垂落，一路直奔御花園……
曹嬪、賀嬪、嚴嬪三人踏進暖香塢時，沈凡已倚在窗邊等了許久。
「三位愛妃，」他抬眼一笑，指尖朝窗外幾枝凌寒吐蕊的臘梅輕輕一點，「朕想把它們畫下來，偏生手笨得緊。你們誰擅彩繪？」
三人互望一眼，嚴嬪側身一福：「回皇上，曹姐姐丹青之妙，滿宮無出其右。」
沈凡眸光倏亮：「那就請曹愛妃動筆，把那幾株臘梅描下來。」
「臣妾這就備齊文房四寶與顏料。」曹嬪福身退下，不多時，宮女捧著紫檀托盤魚貫而入。
她立於窗畔細觀片刻，轉身鋪開素箋，提筆欲落。
誰知沈凡忽然踱至案前，一把抄起宣紙，揉作團擲於地：「愛妃糊塗——美人脊背才是上等畫絹。你筆下功夫這般了得，若只落在紙上，豈非暴殄天物？」
他目光掃過賀嬪、嚴嬪：「不如，就畫在她們背上。」
「皇上！」賀嬪驚呼出聲，嚴嬪耳根霎時燒得通紅，曹嬪亦僵在原地。
沈凡朗聲一笑：「羞什麼？從前坦誠相見的時候，還少麼？莫非要朕親手替你們解羅衣？」
話音未落，他長臂一攬，將離得最近的嚴嬪扣入懷中。
嚴嬪輕吟一聲，身子微顫，卻連睫毛都不敢掀，乖乖伏在他臂彎里，任他指腹遊走。
今日他解衣的手法格外纏綿，一層層褪去錦緞，慢得像在拆一件稀世珍寶，直到那截雪頸玉脊徹底袒露。
隨後他扶她俯臥於臨窗軟榻，炭盆悄然挪遠，才朝曹嬪含笑頷首：「愛妃，下筆吧。」
「臣妾……遵旨。」曹嬪咬唇拾筆，指尖微抖，在嚴嬪光潔的脊背上勾勒梅枝。
賀嬪立在一旁，眼波流轉，欲掩還露，似躲非躲，春意盈盈。
沈凡斜睨她一眼，忽而莞爾：「愛妃，可會吹簫？」
「臣妾幼時隨師父學過幾日簫藝，若皇上不嫌粗陋，臣妾願即刻為皇上吹奏一曲！」
賀嬪目光一掃，瞥見壁上懸著一支青玉簫，當即蓮步輕移，伸手取下。
指尖剛觸到簫身，沈凡卻抬手一攔：「愛妃，朕要聽的，可不是這支簫。」
「那……是哪一支？」賀嬪微怔，環顧四下——窗明几淨，唯余薰香裊裊，再無半件絲竹，不由蹙眉輕問。
「自然是獨屬皇上的那一支！」話音未落，珠簾輕響，一道纖影已踏進屋來，掩袖淺笑，眼波流轉。
床畔旁，曹嬪與嚴嬪正伏案描畫，見高貴妃現身，忙欲起身叩拜，卻被沈凡抬手按住：「不必多禮，畫你們的去。」
他隨即轉向高貴妃，又側首瞥了眼賀嬪，朗聲笑道：「貴妃的簫藝，滿宮無人能及。賀嬪啊，可得好好跟著學學！」
頓了頓，他眸光一亮，朝高貴妃促狹一笑：「愛妃，今兒就勞你親自指點賀嬪——這玉簫，究竟該怎麼吹？」
「臣妾遵旨！」高貴妃盈盈一笑，款步上前，屈膝福了一福，旋即斜睨賀嬪一眼，「賀妹妹，快過來，陪姐姐一道參詳參詳……」
……
在美人脊背作畫，究竟是何滋味？
從前沈凡只道紙上丹青有趣，今日親眼瞧過，才知肌膚為紙、墨色生香，竟比宣紙更添三分活氣、七分風致。
他全然忘了高貴妃與賀嬪，提了提腰帶，徑直踱到榻前——只見嚴嬪雪背微揚，一枝寒梅已躍然其上：枝幹虬勁，花瓣薄如蟬翼，蕊心一點硃砂，灼灼似燃。
沈凡忍不住點頭讚許。
稍一思忖，他唇角微揚，轉頭望向旁邊抿唇含嗔的高貴妃與賀嬪，故意拖長了調子：「兩位愛妃，且評一評——這幅『雪脊寒梅圖』，可還入得眼？」
一座富麗堂皇的宮室里，高貴妃懶懶倚在窗邊，望著漫天飛雪，聲音輕得像片羽毛：「你說，皇上……有多久沒踏進本宮這道門了？」
貼身宮女垂首細數：「回娘娘，萬歲爺已有整整二十八日，未曾駕臨此處。」
她頓了頓，欲言又止：「娘娘，莫非是您哪兒無意觸怒了聖心？否則怎會冷落至此？」
「本宮哪知道？」高貴妃苦笑一聲，指尖無意識撫過頸間那串血紅珍珠，「哪回不是笑臉相迎、百般周全？」
「娘娘再細細想想——萬歲爺向來寬厚，並非苛責之人，斷不會無緣無故疏遠您啊。」
「那究竟是為何？」高貴妃蹙眉沉吟，玉指卻一遍遍捻著那串珠子，冰涼圓潤，沉甸甸壓著心口。
宮女目光一閃，忽然壓低嗓音：「娘娘，奴婢明白了——萬歲爺不來，八成就為它！」
「快講！」高貴妃身子一傾，急切追問。
宮女湊近半步，聲音幾不可聞：「上回萬歲爺來時，您戴的正是這串血珍珠。怕就怕，它惹了忌諱。」
「不至於吧？」高貴妃怔住，「不過是一串珠子罷了，皇上豈會這般小氣？」
「單論珠子，自然不值一提。」宮女輕輕一嘆，「可娘娘您細想——這珠子從何而來？」
「父親所贈，還能有假？」
「這就對了！」宮女低聲接道，「老爺剛以兩廣總督之身，向萬歲爺進獻五斛合浦珠。轉眼又送您一串更稀罕的血珍珠——若換作您坐在龍椅上，會怎麼想？」
「皇上竟在疑心本宮的父親？」高貴妃霍然起身，指尖猛地掐進掌心。
宮女垂首應道：「八成是了。」
「這可如何是好！」她臉色驟變，裙裾一旋便朝外疾步而去，「本宮即刻面聖，把話剖開講透！」
宮女慌忙膝行兩步，伸手攥住她袖角：「娘娘萬萬不可！您越急著辯白，萬歲爺心裡那根刺，反倒扎得更深！」
高貴妃腳步一頓，手心冰涼，顫聲追問：「那……眼下該怎麼做？」
「奴婢斗膽勸您三件事：第一，連夜修書一封，火速送往府上，叮囑老爺務必事事爭先、處處盡忠；第二，勒令幾位少爺閉門謝客，莫沾半點是非；第三，您得搶在風聲傳開前，重獲萬歲爺青眼——只要他待您依舊親厚，哪怕老爺從前略有疏失，萬歲爺也定會睜一隻眼、閉一隻眼。」
她頓了頓，壓低嗓音：「唯有一條，切記切記——萬歲爺面前提都別提！」
「本宮明白！」高貴妃轉身撲向妝檯，胭脂重重抹開，金線雲肩披上身，又挑了件石榴紅繡蝶錦袍，「走，養心殿！」
剛掀開帘子，小太監已喘著氣跪在階下：「娘娘！萬歲爺剛往御花園暖香塢去了！」
「暖香塢？」她眉峰一擰，冷笑浮起，「又是那幾個新來的，專挑這時候湊上前去？」
宮女悄悄拽了拽她袖口：「娘娘，哄得萬歲爺舒心，比什麼道理都管用啊！」
高貴妃喉頭一哽，硬生生把那口氣咽了回去，揚聲吩咐：「抬暖轎！去暖香塢！」
論揣摩天子心意的本事，宮裡沒人敢在她面前稱第二——她挺直脊背坐進轎中，轎簾垂落，一路直奔御花園……
曹嬪、賀嬪、嚴嬪三人踏進暖香塢時，沈凡已倚在窗邊等了許久。
「三位愛妃，」他抬眼一笑，指尖朝窗外幾枝凌寒吐蕊的臘梅輕輕一點，「朕想把它們畫下來，偏生手笨得緊。你們誰擅彩繪？」
三人互望一眼，嚴嬪側身一福：「回皇上，曹姐姐丹青之妙，滿宮無出其右。」
沈凡眸光倏亮：「那就請曹愛妃動筆，把那幾株臘梅描下來。」
「臣妾這就備齊文房四寶與顏料。」曹嬪福身退下，不多時，宮女捧著紫檀托盤魚貫而入。
她立於窗畔細觀片刻，轉身鋪開素箋，提筆欲落。
誰知沈凡忽然踱至案前，一把抄起宣紙，揉作團擲於地：「愛妃糊塗——美人脊背才是上等畫絹。你筆下功夫這般了得，若只落在紙上，豈非暴殄天物？」
他目光掃過賀嬪、嚴嬪：「不如，就畫在她們背上。」
「皇上！」賀嬪驚呼出聲，嚴嬪耳根霎時燒得通紅，曹嬪亦僵在原地。
沈凡朗聲一笑：「羞什麼？從前坦誠相見的時候，還少麼？莫非要朕親手替你們解羅衣？」
話音未落，他長臂一攬，將離得最近的嚴嬪扣入懷中。
嚴嬪輕吟一聲，身子微顫，卻連睫毛都不敢掀，乖乖伏在他臂彎里，任他指腹遊走。
今日他解衣的手法格外纏綿，一層層褪去錦緞，慢得像在拆一件稀世珍寶，直到那截雪頸玉脊徹底袒露。
隨後他扶她俯臥於臨窗軟榻，炭盆悄然挪遠，才朝曹嬪含笑頷首：「愛妃，下筆吧。」
「臣妾……遵旨。」曹嬪咬唇拾筆，指尖微抖，在嚴嬪光潔的脊背上勾勒梅枝。
賀嬪立在一旁，眼波流轉，欲掩還露，似躲非躲，春意盈盈。
沈凡斜睨她一眼，忽而莞爾：「愛妃，可會吹簫？」
「臣妾幼時隨師父學過幾日簫藝，若皇上不嫌粗陋，臣妾願即刻為皇上吹奏一曲！」
賀嬪目光一掃，瞥見壁上懸著一支青玉簫，當即蓮步輕移，伸手取下。
指尖剛觸到簫身，沈凡卻抬手一攔：「愛妃，朕要聽的，可不是這支簫。」
「那……是哪一支？」賀嬪微怔，環顧四下——窗明几淨，唯余薰香裊裊，再無半件絲竹，不由蹙眉輕問。
「自然是獨屬皇上的那一支！」話音未落，珠簾輕響，一道纖影已踏進屋來，掩袖淺笑，眼波流轉。
床畔旁，曹嬪與嚴嬪正伏案描畫，見高貴妃現身，忙欲起身叩拜，卻被沈凡抬手按住：「不必多禮，畫你們的去。」
他隨即轉向高貴妃，又側首瞥了眼賀嬪，朗聲笑道：「貴妃的簫藝，滿宮無人能及。賀嬪啊，可得好好跟著學學！」
頓了頓，他眸光一亮，朝高貴妃促狹一笑：「愛妃，今兒就勞你親自指點賀嬪——這玉簫，究竟該怎麼吹？」
「臣妾遵旨！」高貴妃盈盈一笑，款步上前，屈膝福了一福，旋即斜睨賀嬪一眼，「賀妹妹，快過來，陪姐姐一道參詳參詳……」
……
在美人脊背作畫，究竟是何滋味？
從前沈凡只道紙上丹青有趣，今日親眼瞧過，才知肌膚為紙、墨色生香，竟比宣紙更添三分活氣、七分風致。
他全然忘了高貴妃與賀嬪，提了提腰帶，徑直踱到榻前——只見嚴嬪雪背微揚，一枝寒梅已躍然其上：枝幹虬勁，花瓣薄如蟬翼，蕊心一點硃砂，灼灼似燃。
沈凡忍不住點頭讚許。
稍一思忖，他唇角微揚，轉頭望向旁邊抿唇含嗔的高貴妃與賀嬪，故意拖長了調子：「兩位愛妃，且評一評——這幅『雪脊寒梅圖』，可還入得眼？」