第361章 理當如此！
跨進宮門，只見徐太后斜倚在軟榻上，神態安閒。下首坐著一位四十上下、身著深紅霞帔的婦人，正陪著說笑。太后身側，還偎著個穿粉襦裙的少女，約莫十五六歲年紀，鬢邊簪一朵新采的梔子花，嬌憨未褪，眉眼清亮。
仔細打量，這小姑娘面若春桃、眼波盈盈、眉如遠山初黛，活脫脫一個天生麗質的美人苗子。
沈凡踏進殿門時，她正挨著太后說笑，聲音清脆如鈴。
他抬手朝門口守著的太監輕輕一壓，示意噤聲，自己掀袍而入，半點沒驚動旁人。
「兒臣給母后請安！」他躬身向徐太后行禮，話音未落，已徑直坐到太后身邊軟榻上。
方才還倚在太后肩頭的小姑娘一見有人進來，倏地站直身子，手指絞著袖角，連呼吸都屏住了。
幸而下首坐著的中年婦人及時起身，扶了她一把，隨即福身垂首：「妾身沈氏，叩見皇上！」
「免禮。」沈凡略一點頭，轉臉望向徐太后，「不知母后召兒臣前來，有何要事？」
徐太后伸手將小姑娘往身邊攏了攏，溫聲安撫幾句，再笑著指向下首婦人：「這是你舅母沈氏。」
又輕輕拍了拍小姑娘的手背：「這是你舅舅家的三姑娘，閨名婉茗。」
頓了頓，她輕嘆一聲：「你舅舅這幾年一直在外任官，昨兒才剛抵京。」
話音微顫，眼圈也跟著泛起一層薄紅：「說來慚愧，哀家娘家，如今只剩他一根獨苗。可這些年，竟連面都見不上幾回……」
說到這兒，喉頭一哽，聲音已帶了沙啞。
沈凡連忙上前一步，柔聲勸道：「母后莫傷神，舅舅一家既已進京，往後團聚的日子多著呢。」
徐太后卻掩帕輕泣：「來還不如不來！從前不見，再念想，日子久了，心也就淡了；可如今真見著了，偏又聽說十天半月後，他們還得離京赴任——哀家這心啊……」
沈凡一聽便懂：太后哪是念舊？分明是盼著他這個皇帝開口留人。
他腹中暗笑，面上卻分毫不顯，只溫聲道：「區區小事，何須勞母后掛懷？兒臣這就擬旨，調舅舅入京任職。如此一來，舅舅一家常來宮中走動，豈不正好？」
徐太后聞言，淚珠還在睫上，嘴角已揚了起來：「哀家就知道，皇兒最是體貼。」
太后的臉，比六月的雲還翻得快——前一秒梨花帶雨，下一瞬已笑意盈盈，親親熱熱地牽起徐婉茗的手，朝沈凡笑道：「婉茗剛進京，人生地不熟的，哀家想著，讓她多來陪陪。你這當表哥的，也該多照拂照拂，親近親近才是！」
她望著徐婉茗的目光，慈愛里透著篤定，仿佛早已盤算妥帖。
徐婉茗耳根通紅，頭垂得更低，指尖微微發燙。
沈凡哪會不明白？太后這是要把人往他後宮裡送。
再細看徐婉茗，確是玲瓏剔透的一副好模樣。
可年紀實在太嫩了些。
他心頭一滯，嘴上卻應得乾脆：「理當如此！」
話音剛落，便起身拱手：「母后，朝務纏身，兒臣先行告退。」
說罷轉身便走，袍角一揚，再沒回頭。
「唉……」太后張了張嘴，終究把後半句咽了回去。
出了慈寧宮，沈凡仰頭深深吸了口氣。
剛抬腳想往御花園去透透氣，就見小福子一路小跑奔來，額角沁汗，氣息未穩便彎腰稟道：「皇上，內閣首輔沈致遠、戶部尚書劉文軒、吏部尚書周善寧、督察院左都御史李廣泰幾位大人聯袂求見，此刻已在乾清宮候著了！」
「嗯？」沈凡腳步一頓，眉頭微蹙——幾位重臣齊至，怕是有要緊事。哪還有心思閒逛？當即抬步朝乾清宮方向疾行而去。
小福子小跑著緊隨其後。
進了養心殿，沈致遠等人剛行完禮，沈凡便急問：「諸位愛卿同來，可是出了什麼急務？」
左都御史李廣泰踏前半步，聲音沉硬如鐵：「臣聞今日陛下向內閣下中旨，令各地重開貢例，復貢方物——敢問此事，可是屬實？」
他語氣凜然，字字如釘，倒像是在堂上審案。沈凡眉心微跳，只淡淡頷首：「不錯。」
李廣泰拱手奏道：「啟稟陛下，各地向宮中進獻土產，實屬擾民耗財之舉，懇請聖上收回旨意！」
沈凡卻微微挑眉，不緊不慢地問：「李愛卿既言勞民傷財，那朕倒要問問——單就貢品運抵京城這一程，究竟要花多少銀子？又得徵調多少民夫？」
在沈凡心裡，不過是從南到北、從東到西捎幾筐瓜果、幾壇老酒罷了，能費幾兩銀？值當如此大張旗鼓地攔阻？
「這……」李廣泰語塞，一時竟答不上來。
場面微滯，正尷尬之際，戶部尚書劉文軒上前一步，朗聲稟道：「啟奏陛下，臣曾細查舊檔、核算往來，依前朝成例，若令各州府年年進貢，地方每年至少破費白銀二十餘萬兩，徵用民役逾萬人。」
「竟有這麼多？」沈凡心頭一震，眉峰微蹙。
他身為天子，金口玉言，話既出口，豈能輕易改口？只得轉向沈致遠與周善寧，沉聲問道：「二位愛卿，你們怎麼看？」
沈致遠與周善寧飛快交換了個眼色，周善寧隨即出列，躬身道：「臣亦以為，此舉恐有失妥當。」
「那便由內帑撥款，全數承當！」沈凡乾脆利落。
這話出口，他自己都暗暗咂舌。內帑可不是國庫，那是他一文一文攢下的體己錢。
見皇上把銀子掏了，又不挪用公帑分毫，沈致遠等人自無話可說，便齊齊告退。
「且慢！」沈凡忽而抬手，叫住幾人，「聽說徐子繼已抵京述職，吏部可議定他的差遣？」
徐子繼——徐太后的親弟，泰安帝趙宸熙的舅父，如今也是沈凡名義上的舅舅，原任江寧知府。
吏部尚書周善寧忙回：「回陛下，徐子繼在江寧三年，政績平平，吏部擬降半級，調任徐州知府。」
須知江寧乃江南腹心，富庶甲於天下，地方官階本就比別處高半品。但凡勤勉些，辦幾樁實事、修幾條渠、減幾分賦，政績薄上總能添一筆亮色。可徐子繼三年下來，卷宗里竟連一件像樣的惠民舉措都尋不見。
顯而易見，此人庸碌無為。
「徐子繼暫留京師，授太常寺少卿。」沈凡語氣平靜，卻斬釘截鐵。
「陛下……」左都御史李廣泰剛欲開口，卻被沈凡抬手止住。
仔細打量，這小姑娘面若春桃、眼波盈盈、眉如遠山初黛，活脫脫一個天生麗質的美人苗子。
沈凡踏進殿門時，她正挨著太后說笑，聲音清脆如鈴。
他抬手朝門口守著的太監輕輕一壓，示意噤聲，自己掀袍而入，半點沒驚動旁人。
「兒臣給母后請安！」他躬身向徐太后行禮，話音未落，已徑直坐到太后身邊軟榻上。
方才還倚在太后肩頭的小姑娘一見有人進來，倏地站直身子，手指絞著袖角，連呼吸都屏住了。
幸而下首坐著的中年婦人及時起身，扶了她一把，隨即福身垂首：「妾身沈氏，叩見皇上！」
「免禮。」沈凡略一點頭，轉臉望向徐太后，「不知母后召兒臣前來，有何要事？」
徐太后伸手將小姑娘往身邊攏了攏，溫聲安撫幾句，再笑著指向下首婦人：「這是你舅母沈氏。」
又輕輕拍了拍小姑娘的手背：「這是你舅舅家的三姑娘，閨名婉茗。」
頓了頓，她輕嘆一聲：「你舅舅這幾年一直在外任官，昨兒才剛抵京。」
話音微顫，眼圈也跟著泛起一層薄紅：「說來慚愧，哀家娘家，如今只剩他一根獨苗。可這些年，竟連面都見不上幾回……」
說到這兒，喉頭一哽，聲音已帶了沙啞。
沈凡連忙上前一步，柔聲勸道：「母后莫傷神，舅舅一家既已進京，往後團聚的日子多著呢。」
徐太后卻掩帕輕泣：「來還不如不來！從前不見，再念想，日子久了，心也就淡了；可如今真見著了，偏又聽說十天半月後，他們還得離京赴任——哀家這心啊……」
沈凡一聽便懂：太后哪是念舊？分明是盼著他這個皇帝開口留人。
他腹中暗笑，面上卻分毫不顯，只溫聲道：「區區小事，何須勞母后掛懷？兒臣這就擬旨，調舅舅入京任職。如此一來，舅舅一家常來宮中走動，豈不正好？」
徐太后聞言，淚珠還在睫上，嘴角已揚了起來：「哀家就知道，皇兒最是體貼。」
太后的臉，比六月的雲還翻得快——前一秒梨花帶雨，下一瞬已笑意盈盈，親親熱熱地牽起徐婉茗的手，朝沈凡笑道：「婉茗剛進京，人生地不熟的，哀家想著，讓她多來陪陪。你這當表哥的，也該多照拂照拂，親近親近才是！」
她望著徐婉茗的目光，慈愛里透著篤定，仿佛早已盤算妥帖。
徐婉茗耳根通紅，頭垂得更低，指尖微微發燙。
沈凡哪會不明白？太后這是要把人往他後宮裡送。
再細看徐婉茗，確是玲瓏剔透的一副好模樣。
可年紀實在太嫩了些。
他心頭一滯，嘴上卻應得乾脆：「理當如此！」
話音剛落，便起身拱手：「母后，朝務纏身，兒臣先行告退。」
說罷轉身便走，袍角一揚，再沒回頭。
「唉……」太后張了張嘴，終究把後半句咽了回去。
出了慈寧宮，沈凡仰頭深深吸了口氣。
剛抬腳想往御花園去透透氣，就見小福子一路小跑奔來，額角沁汗，氣息未穩便彎腰稟道：「皇上，內閣首輔沈致遠、戶部尚書劉文軒、吏部尚書周善寧、督察院左都御史李廣泰幾位大人聯袂求見，此刻已在乾清宮候著了！」
「嗯？」沈凡腳步一頓，眉頭微蹙——幾位重臣齊至，怕是有要緊事。哪還有心思閒逛？當即抬步朝乾清宮方向疾行而去。
小福子小跑著緊隨其後。
進了養心殿，沈致遠等人剛行完禮，沈凡便急問：「諸位愛卿同來，可是出了什麼急務？」
左都御史李廣泰踏前半步，聲音沉硬如鐵：「臣聞今日陛下向內閣下中旨，令各地重開貢例，復貢方物——敢問此事，可是屬實？」
他語氣凜然，字字如釘，倒像是在堂上審案。沈凡眉心微跳，只淡淡頷首：「不錯。」
李廣泰拱手奏道：「啟稟陛下，各地向宮中進獻土產，實屬擾民耗財之舉，懇請聖上收回旨意！」
沈凡卻微微挑眉，不緊不慢地問：「李愛卿既言勞民傷財，那朕倒要問問——單就貢品運抵京城這一程，究竟要花多少銀子？又得徵調多少民夫？」
在沈凡心裡，不過是從南到北、從東到西捎幾筐瓜果、幾壇老酒罷了，能費幾兩銀？值當如此大張旗鼓地攔阻？
「這……」李廣泰語塞，一時竟答不上來。
場面微滯，正尷尬之際，戶部尚書劉文軒上前一步，朗聲稟道：「啟奏陛下，臣曾細查舊檔、核算往來，依前朝成例，若令各州府年年進貢，地方每年至少破費白銀二十餘萬兩，徵用民役逾萬人。」
「竟有這麼多？」沈凡心頭一震，眉峰微蹙。
他身為天子，金口玉言，話既出口，豈能輕易改口？只得轉向沈致遠與周善寧，沉聲問道：「二位愛卿，你們怎麼看？」
沈致遠與周善寧飛快交換了個眼色，周善寧隨即出列，躬身道：「臣亦以為，此舉恐有失妥當。」
「那便由內帑撥款，全數承當！」沈凡乾脆利落。
這話出口，他自己都暗暗咂舌。內帑可不是國庫，那是他一文一文攢下的體己錢。
見皇上把銀子掏了，又不挪用公帑分毫，沈致遠等人自無話可說，便齊齊告退。
「且慢！」沈凡忽而抬手，叫住幾人，「聽說徐子繼已抵京述職，吏部可議定他的差遣？」
徐子繼——徐太后的親弟，泰安帝趙宸熙的舅父，如今也是沈凡名義上的舅舅，原任江寧知府。
吏部尚書周善寧忙回：「回陛下，徐子繼在江寧三年，政績平平，吏部擬降半級，調任徐州知府。」
須知江寧乃江南腹心，富庶甲於天下，地方官階本就比別處高半品。但凡勤勉些，辦幾樁實事、修幾條渠、減幾分賦，政績薄上總能添一筆亮色。可徐子繼三年下來，卷宗里竟連一件像樣的惠民舉措都尋不見。
顯而易見，此人庸碌無為。
「徐子繼暫留京師，授太常寺少卿。」沈凡語氣平靜，卻斬釘截鐵。
「陛下……」左都御史李廣泰剛欲開口，卻被沈凡抬手止住。