第23章 血濺刑台
沈凡高聲道：「來人！」
群臣頓時心頭一緊，身子伏得更低。
「把那個火盆抬上來。」
「遵旨！」兩名侍衛應聲而動，將火盆置於殿中。
沈凡道：「都站起來。」
「臣等不敢！」
「不起來也無妨，那朕便繼續查下去。」
話音未落，所有大臣連忙慌張起身，唯恐再惹禍端。
見狀，沈凡才淡淡開口：「朕相信在座諸位，大多忠良，不過是被人構陷而已。」
說著，他將手中所有奏摺盡數投入火盆之中。
「相較之下，朕更願信任諸位的忠誠。」
眼見奏摺化為灰燼，群臣終於暗自鬆了口氣——顯然，這場肅貪到此為止，懸於頭頂的利刃已然落下。
凝視著熊熊燃燒的火焰，沈凡再度開口：「朕希望，各位能主動坦白過往之事，並退還貪墨之財。朕在此承諾：以往之事，一概不予追究。」
眾臣聽罷，心中盤算開來，只覺破財即可消災，實已被沈凡震懾至極。
「明日午時，朕邀諸位一同監斬——十窖丞相韓宵、太師王淵明、大皇子姬昊。」
此言一出，群臣呼吸頓重。此番不僅誅殺重臣，連皇長子亦不寬赦，眾人再度領教新君之雷霆手段。
「退朝！」
御書房內。「今天要斬的是誰？」
「還不知道，等會兒宣判時會念罪狀。」
喧譁聲中，監斬官狄仁傑取出名冊，面色冷峻，朗聲道：
「錢桓，原兵部侍郎，貪腐嚴重，家產充公。抄家所得：黃金十餘萬兩，白銀三千箱，玉帶二千五百束。」
「嘩——！」
全場震驚，驚呼四起。
十萬兩黃金，是何等數目？
一個包子值兩文錢，一兩銀子足以供一家三月溫飽。十萬兩黃金折合一百萬兩白銀，可養活萬人一月口糧，更何況還有三千箱白銀！
「該殺！殺得痛快！」
「狄大人英明！」
繼而再宣：「王振，原吏部侍郎，貪贓枉法，草菅人命。縱容家僕強奪民財，致無辜十二人死傷，罪無可赦。革除一切官職，處以極刑。所有從犯，一律問斬。
抄家所得：金銀六十多庫，玉盤百隻，高六七尺珊瑚樹二十餘株，奇珍異寶不可計數。」
其貪腐之巨令人髮指，竟是錢桓的十倍乃至百倍。百官欲求見，非千兩白銀不得入門。
「周置，王振府管家，同罪……處斬。」
逐一宣畢，狄仁傑擲下令牌，沉聲道：「午時三刻已到，行刑！」
咔嚓！
刀落頭飛，血濺刑台。
然而無數百姓卻拍手稱快，歡呼震天。
朝堂之上，群臣聯袂逼宮。
「懇請陛下收回成命，依大周律法，刑不上大夫！」
「請陛下開恩，饒過丞相韓宵、太師王淵明！」
「若陛下執意不允，我等唯有集體辭官，歸隱山林！」
眾臣心中憤懣難平。
三公之中，一人氣絕，二人抄家入獄，如今人人自危，膽戰心驚。
這位新皇行事全無章法，根本不顧士林體面，動輒殺人，毫無顧忌。
他們唯恐哪一日，屠刀也會落在自己頸上。
沈凡冷眼望著群臣逼宮之態，唇角微揚，冷笑出聲：
「哼，刑不上大夫，禮不下庶人？
那是朕賜你們的體面，讓你們死得有尊嚴。
你們卻拿這特權肆意妄為，瘋狂斂財！
朕貴為天子，每日不過兩菜一湯；
而你們這些所謂朝廷命官，個個富可敵國，脂膏滿身——該殺！」
「民間早有傳言『十窖丞相』韓宵，朕起初不解其意。
直到抄了他的家，才真正明白這稱號背後的骯髒！」
「堂堂當朝丞相，竟窮得要在自家後院挖地窖藏銀，你們信嗎？
據其管家供述，韓府連夜掘地，連續三日才將銀子埋完，規模之大，觸目驚心！」
「『深挖一丈，底寬五尺，四周與底部皆以紋石砌築，運銀填實，歷時三晝夜方滿』——這說的是什麼？
你們比朕更清楚！」
「號稱『每百萬為一窖』，韓家晝夜不停地搬運銀兩，整整三天三夜才將地窖填滿。
朕粗略估算，那藏銀之地窖約有十立方米，若堆疊銀錠，至少可儲百萬兩以上。」
然而，韓宵積攢的銀兩絕非僅有一處地窖，管家透露他共有「十數窖」之多。
韓宵的故鄉分宜縣，他還秘密開鑿了一座更為龐大的藏銀密窟；
『韓宵於分宜所藏之銀，形制一如京中府邸，而深度與廣度皆翻倍，堆土高達一丈有餘，遍植香椿樹，又採買太湖石壘砌成山，空隙之處盡數栽種花草林木，毫無縫隙可尋，所藏銀兩遠超百萬之數。』
為遮人耳目，他在地窖上方覆以厚土，廣種樹木，並運來大量太湖石堆疊假山，偽裝成一座精巧園林。
「你們說，這位『十窖丞相』，該不該誅？」
群臣聞言無不戰慄顫抖，額上冷汗直流，連頭都不敢抬起半分。
大殿之內，寂靜無聲，仿佛連針落地都能聽見。
沈凡冷聲道：「哼！原本國庫空虛，此次徹查軍餉案，竟追出白銀五千萬兩之巨——這是大周三年賦稅的總和，你們可知這意味著什麼？」
「朕今日昭告天下：即日起，廢除『刑不上大夫』之律令！皇子犯法，與庶民同罪，絕不姑息！」
眾臣急忙叩首哀求：「請陛下收回聖命！」
沈凡環視群臣，心中殺意翻湧，恨不得盡數斬盡。但若真如此，朝堂必將癱瘓，如今已有三分之一官員落馬。
再殺下去，朝廷便名存實亡了。
他隨即取出數十本奏章，緩步走到眾人面前：
「這裡，尚有不少人的貪腐罪證。你們說，朕該不該繼續追查到底？傅御史、鄭都尉？你們以為如何？」
二人面色慘白如紙，渾身發抖，牙關打顫，竟說不出半個字。
望著滿殿大臣那副惶恐模樣，沈凡輕蔑地撇了撇嘴，心情卻頗為暢快。
抄家果真是生財捷徑，頃刻之間國庫充盈。
狄仁傑向沈凡稟報監斬已畢。
張居正疑惑問道：「皇上，您為何將那些奏摺焚毀？即便不立即處置，留著將來也可對帳啊。」
沈凡笑道：「哪有什麼證據？短短時日，哪來這麼多確鑿文書？全是空白紙張罷了，不過嚇唬他們一番。」
張居正、石之軒、狄仁傑聞言皆啞然無語，心中暗嘆：這位皇帝，實在狡黠過人。
群臣頓時心頭一緊，身子伏得更低。
「把那個火盆抬上來。」
「遵旨！」兩名侍衛應聲而動，將火盆置於殿中。
沈凡道：「都站起來。」
「臣等不敢！」
「不起來也無妨，那朕便繼續查下去。」
話音未落，所有大臣連忙慌張起身，唯恐再惹禍端。
見狀，沈凡才淡淡開口：「朕相信在座諸位，大多忠良，不過是被人構陷而已。」
說著，他將手中所有奏摺盡數投入火盆之中。
「相較之下，朕更願信任諸位的忠誠。」
眼見奏摺化為灰燼，群臣終於暗自鬆了口氣——顯然，這場肅貪到此為止，懸於頭頂的利刃已然落下。
凝視著熊熊燃燒的火焰，沈凡再度開口：「朕希望，各位能主動坦白過往之事，並退還貪墨之財。朕在此承諾：以往之事，一概不予追究。」
眾臣聽罷，心中盤算開來，只覺破財即可消災，實已被沈凡震懾至極。
「明日午時，朕邀諸位一同監斬——十窖丞相韓宵、太師王淵明、大皇子姬昊。」
此言一出，群臣呼吸頓重。此番不僅誅殺重臣，連皇長子亦不寬赦，眾人再度領教新君之雷霆手段。
「退朝！」
御書房內。「今天要斬的是誰？」
「還不知道，等會兒宣判時會念罪狀。」
喧譁聲中，監斬官狄仁傑取出名冊，面色冷峻，朗聲道：
「錢桓，原兵部侍郎，貪腐嚴重，家產充公。抄家所得：黃金十餘萬兩，白銀三千箱，玉帶二千五百束。」
「嘩——！」
全場震驚，驚呼四起。
十萬兩黃金，是何等數目？
一個包子值兩文錢，一兩銀子足以供一家三月溫飽。十萬兩黃金折合一百萬兩白銀，可養活萬人一月口糧，更何況還有三千箱白銀！
「該殺！殺得痛快！」
「狄大人英明！」
繼而再宣：「王振，原吏部侍郎，貪贓枉法，草菅人命。縱容家僕強奪民財，致無辜十二人死傷，罪無可赦。革除一切官職，處以極刑。所有從犯，一律問斬。
抄家所得：金銀六十多庫，玉盤百隻，高六七尺珊瑚樹二十餘株，奇珍異寶不可計數。」
其貪腐之巨令人髮指，竟是錢桓的十倍乃至百倍。百官欲求見，非千兩白銀不得入門。
「周置，王振府管家，同罪……處斬。」
逐一宣畢，狄仁傑擲下令牌，沉聲道：「午時三刻已到，行刑！」
咔嚓！
刀落頭飛，血濺刑台。
然而無數百姓卻拍手稱快，歡呼震天。
朝堂之上，群臣聯袂逼宮。
「懇請陛下收回成命，依大周律法，刑不上大夫！」
「請陛下開恩，饒過丞相韓宵、太師王淵明！」
「若陛下執意不允，我等唯有集體辭官，歸隱山林！」
眾臣心中憤懣難平。
三公之中，一人氣絕，二人抄家入獄，如今人人自危，膽戰心驚。
這位新皇行事全無章法，根本不顧士林體面，動輒殺人，毫無顧忌。
他們唯恐哪一日，屠刀也會落在自己頸上。
沈凡冷眼望著群臣逼宮之態，唇角微揚，冷笑出聲：
「哼，刑不上大夫，禮不下庶人？
那是朕賜你們的體面，讓你們死得有尊嚴。
你們卻拿這特權肆意妄為，瘋狂斂財！
朕貴為天子，每日不過兩菜一湯；
而你們這些所謂朝廷命官，個個富可敵國，脂膏滿身——該殺！」
「民間早有傳言『十窖丞相』韓宵，朕起初不解其意。
直到抄了他的家，才真正明白這稱號背後的骯髒！」
「堂堂當朝丞相，竟窮得要在自家後院挖地窖藏銀，你們信嗎？
據其管家供述，韓府連夜掘地，連續三日才將銀子埋完，規模之大，觸目驚心！」
「『深挖一丈，底寬五尺，四周與底部皆以紋石砌築，運銀填實，歷時三晝夜方滿』——這說的是什麼？
你們比朕更清楚！」
「號稱『每百萬為一窖』，韓家晝夜不停地搬運銀兩，整整三天三夜才將地窖填滿。
朕粗略估算，那藏銀之地窖約有十立方米，若堆疊銀錠，至少可儲百萬兩以上。」
然而，韓宵積攢的銀兩絕非僅有一處地窖，管家透露他共有「十數窖」之多。
韓宵的故鄉分宜縣，他還秘密開鑿了一座更為龐大的藏銀密窟；
『韓宵於分宜所藏之銀，形制一如京中府邸，而深度與廣度皆翻倍，堆土高達一丈有餘，遍植香椿樹，又採買太湖石壘砌成山，空隙之處盡數栽種花草林木，毫無縫隙可尋，所藏銀兩遠超百萬之數。』
為遮人耳目，他在地窖上方覆以厚土，廣種樹木，並運來大量太湖石堆疊假山，偽裝成一座精巧園林。
「你們說，這位『十窖丞相』，該不該誅？」
群臣聞言無不戰慄顫抖，額上冷汗直流，連頭都不敢抬起半分。
大殿之內，寂靜無聲，仿佛連針落地都能聽見。
沈凡冷聲道：「哼！原本國庫空虛，此次徹查軍餉案，竟追出白銀五千萬兩之巨——這是大周三年賦稅的總和，你們可知這意味著什麼？」
「朕今日昭告天下：即日起，廢除『刑不上大夫』之律令！皇子犯法，與庶民同罪，絕不姑息！」
眾臣急忙叩首哀求：「請陛下收回聖命！」
沈凡環視群臣，心中殺意翻湧，恨不得盡數斬盡。但若真如此，朝堂必將癱瘓，如今已有三分之一官員落馬。
再殺下去，朝廷便名存實亡了。
他隨即取出數十本奏章，緩步走到眾人面前：
「這裡，尚有不少人的貪腐罪證。你們說，朕該不該繼續追查到底？傅御史、鄭都尉？你們以為如何？」
二人面色慘白如紙，渾身發抖，牙關打顫，竟說不出半個字。
望著滿殿大臣那副惶恐模樣，沈凡輕蔑地撇了撇嘴，心情卻頗為暢快。
抄家果真是生財捷徑，頃刻之間國庫充盈。
狄仁傑向沈凡稟報監斬已畢。
張居正疑惑問道：「皇上，您為何將那些奏摺焚毀？即便不立即處置，留著將來也可對帳啊。」
沈凡笑道：「哪有什麼證據？短短時日，哪來這麼多確鑿文書？全是空白紙張罷了，不過嚇唬他們一番。」
張居正、石之軒、狄仁傑聞言皆啞然無語，心中暗嘆：這位皇帝，實在狡黠過人。