第2章 俏婢雲娘
日上三竿，林府的廚房裡已是熱火朝天。
切菜聲、炒菜聲、還有廚娘們的大嗓門交織在一起，匯成了一首充滿煙火氣的交響曲。
「平哥兒，又來幫忙了？」
一個身穿青花布裙，腰系藍布圍裙的少婦，正蹲在灶台前擇菜。
聽到腳步聲，她抬起頭，露出一張白淨溫婉的臉龐。
她叫雲娘，是內廚的幫工，今年二十出頭，是個寡婦。
丈夫死得早，沒留下一兒半女，便被婆家趕了出來，流落到林府討生活。
因為性子軟，常被那些老媽子欺負，平日裡也就陳平幫襯著她說幾句話，幫她干點重活。
「閒著也是閒著，雲姐，這柴火我來劈吧。」
陳平笑了笑，也不客氣，徑直走到牆角，抄起斧頭，熟練地劈起了木柴。
「咔嚓！咔嚓！」
木柴應聲而裂，露出裡面新鮮的紋理，散發著淡淡的木香。
雲娘看著陳平那雖然消瘦卻透著一股子勁兒的背影，眼神微微有些恍惚。
這小哥兒雖然年紀不大，身世也可憐，但做事穩當，眼神也清亮，不像府里其他男僕，看她的眼神總帶著鉤子，恨不得把她生吞了。
「今兒個也是巧了，二小姐想吃桂花糕，多蒸了一籠。那些老虔婆還沒來得及瓜分，我給你留了兩塊。」
雲娘四下看了看，見管事的大娘不在，便飛快地從蒸籠深處摸出一個油紙包，塞到了陳平懷裡。
油紙包熱乎乎的，透著一股甜膩的桂花香。
「多謝雲姐。」
陳平也沒推辭，大大方方地收下了。
在這個府里，人情往來最是微妙。
雲娘給他吃的，是情分；他幫雲娘幹活，是本分。
這種默契，不用宣之於口。
「對了，雲姐。」
陳平一邊劈柴，一邊壓低聲音問道：「我記得你之前說過，你有個遠房親戚在藥鋪當夥計？」
雲娘愣了一下，隨即點了點頭：「是有這麼回事，在城南的回春堂。怎麼，平哥兒身子不爽利？」
她面露關切之色，放下手中的菜蔬，想要上前查看。
「沒病。」
陳平擺了擺手，斧頭重重地劈在一塊硬木上，「我就是想打聽打聽，這市面上，一般的強身健體的藥材，大概是個什麼價錢。」
練武不光要有功法，還得有資源。
窮文富武，這話不是白說的。
若是只練不補，那是透支生命，練到最後，身體垮得比普通人還快。
「這……」
雲娘想了想，秀眉微蹙，「具體的我也不太清楚，不過聽說都不便宜。哪怕是最次的人參須子，一錢也要好幾百文呢。平哥兒，你是想練武？」
雲娘是個聰慧的女子，一下就猜到了陳平的心思。
「世道亂，學點本事防身總是好的。」陳平含糊其辭。
雲娘嘆了口氣，眼神變得有些複雜。
「練武是個無底洞，咱們這種苦命人，哪裡填得起？不過……」
她頓了頓，從腰間解下一個半舊的荷包，猶豫了一下，還是遞給了陳平。
「這裡面有點散碎銀子，是我平日裡攢下的。你若真想學，就拿去應急。男人家，有點志氣是好事。」
陳平看著那個帶著體溫和淡淡皂角香氣的荷包，心中猛地一顫。
他沒想到，雲娘竟然會把私房錢拿出來給他。
在大戶人家，寡婦的私房錢那就是保命錢，是棺材本。
這份情誼，重得有些燙手。
「雲姐，這錢我不能要。」
陳平堅決地推了回去，目光誠懇，「我有攢下的銀子，夠用了。你的心意我領了，但這錢是你將來傍身的，萬萬動不得。」
見陳平態度堅決，雲娘也不好再強塞，只是眼圈微微有些泛紅，低聲道：
「那你若是缺了短了，一定要跟我說。在這個府里，我就信你一個。」
這句「我就信你一個」，帶著幾分幽怨，幾分依賴，讓陳平心頭微微一熱。
但他很快壓下了這份旖旎。
現在還不是談情說愛的時候。
沒有實力，一切美好都如鏡花水月，隨時可能被打碎。
……
次日清晨，陳平向管家告了假，換上了一身乾淨些的藍布衣裳，走出了林府的大門。
清河縣雖然只是個縣城，但因為緊鄰大運河，商業頗為繁華。
街道兩旁店鋪林立，叫賣聲此起彼伏。
陳平懷揣著巨款，先去了城西的一家老字號酒鋪，花了三百文錢，打了一角名為「燒刀子」的烈酒。
又去旁邊的雜貨鋪，買了兩包上好的菸絲，還有兩斤醬牛肉。
這些東西，不是給他自己享用的，而是去威遠鏢局的「敲門磚」。
提著禮物，陳平穿過熙熙攘攘的人群，來到了城北的一處大宅院前。
宅院門口蹲著兩尊威武的石獅子，黑漆大門敞開著，裡面傳來陣陣雄渾的呼喝聲，那是趟子手們在操練。
「站住！幹什麼的？」
剛靠近大門，一個滿臉橫肉的門房便喝止了他。
陳平連忙堆起笑臉，微微躬身：「這位大哥，我是來找劉三金劉叔的。我是他遠房侄子，特來探望。」
說著，他不著痕跡地將幾十文銅錢塞到了門房的手裡。
門房捏了捏手裡的銅錢，臉色頓時緩和了不少，斜睨了陳平一眼：
「劉三金啊？他在後院馬廄那邊刷馬呢。進去吧，別亂跑，衝撞了鏢頭有你好果子吃。」
「哎，省得，省得。」
陳平連連點頭，提著酒肉菸絲，快步走進了鏢局。
穿過演武場，看著那些光著膀子、肌肉虬結的大漢舉著石鎖打熬力氣，陳平眼中閃過一絲羨慕。
但他知道，那些剛猛的路子不適合現在的自己。
來到後院馬廄，一股刺鼻的馬糞味撲面而來。
一個頭髮花白、背有些佝僂的老者，正拿著刷子給一匹棗紅馬刷毛。
「表叔！」
陳平喊了一聲。
老者動作一頓，回過頭來，渾濁的眼睛眯了半天，才認出陳平：
「喲，這不是平哥兒嗎？你怎麼來了？聽說你不是賣到林家當書童了嗎？」
劉三金放下刷子，在那滿是油污的圍裙上擦了擦手，語氣裡帶著幾分意外，也有幾分疏離。
所謂的遠房親戚，其實也就是逢年過節走動一下，自從陳平父母雙亡，這層關係早就淡得跟水一樣了。
陳平也不在意，走上前去，將手裡的酒肉菸絲放在旁邊的草垛上，笑道：
「今兒個放沐，想著好久沒見表叔了，特意來看看您。給您帶了點燒刀子，還有這一品香的菸絲。」
看到那一角酒和油紙包里的醬牛肉，劉三金渾濁的老眼中頓時冒出了光。
他在鏢局也就是個餵馬的雜役頭子，雖然號稱趟子手，但早就跑不動鏢了，也就是混口飯吃。
這種好酒好肉，平日裡哪裡捨得買？
「這……這怎麼好意思呢，你那點例錢也不容易。」
劉三金嘴上客氣著，手卻已經很誠實地摸上了酒罈子，臉上的褶子都笑開了花。
「來來來，隨便坐，這兒髒，別嫌棄。」
陳平順勢坐在草垛上，看著劉三金迫不及待地拔開酒塞，深深吸了一口酒香，臉上露出陶醉的神色。
時機差不多了。
陳平心中暗道。
「表叔，其實侄兒這次來，除了看望您，還有個不情之請。」
陳平斟酌著詞句，緩緩開口。
劉三金抿了一口酒，舒服得眯起了眼，看似漫不經心地問道：
「啥事？若是借錢，表叔我可沒有。若是想來鏢局謀差事，你這小身板也不行。」
老江湖就是老江湖，一句話就把路堵死了大半。
切菜聲、炒菜聲、還有廚娘們的大嗓門交織在一起，匯成了一首充滿煙火氣的交響曲。
「平哥兒，又來幫忙了？」
一個身穿青花布裙，腰系藍布圍裙的少婦，正蹲在灶台前擇菜。
聽到腳步聲，她抬起頭，露出一張白淨溫婉的臉龐。
她叫雲娘，是內廚的幫工，今年二十出頭，是個寡婦。
丈夫死得早，沒留下一兒半女，便被婆家趕了出來，流落到林府討生活。
因為性子軟，常被那些老媽子欺負，平日裡也就陳平幫襯著她說幾句話，幫她干點重活。
「閒著也是閒著，雲姐，這柴火我來劈吧。」
陳平笑了笑，也不客氣，徑直走到牆角，抄起斧頭，熟練地劈起了木柴。
「咔嚓！咔嚓！」
木柴應聲而裂，露出裡面新鮮的紋理，散發著淡淡的木香。
雲娘看著陳平那雖然消瘦卻透著一股子勁兒的背影，眼神微微有些恍惚。
這小哥兒雖然年紀不大，身世也可憐，但做事穩當，眼神也清亮，不像府里其他男僕，看她的眼神總帶著鉤子，恨不得把她生吞了。
「今兒個也是巧了，二小姐想吃桂花糕，多蒸了一籠。那些老虔婆還沒來得及瓜分，我給你留了兩塊。」
雲娘四下看了看，見管事的大娘不在，便飛快地從蒸籠深處摸出一個油紙包，塞到了陳平懷裡。
油紙包熱乎乎的，透著一股甜膩的桂花香。
「多謝雲姐。」
陳平也沒推辭，大大方方地收下了。
在這個府里，人情往來最是微妙。
雲娘給他吃的，是情分；他幫雲娘幹活，是本分。
這種默契，不用宣之於口。
「對了，雲姐。」
陳平一邊劈柴，一邊壓低聲音問道：「我記得你之前說過，你有個遠房親戚在藥鋪當夥計？」
雲娘愣了一下，隨即點了點頭：「是有這麼回事，在城南的回春堂。怎麼，平哥兒身子不爽利？」
她面露關切之色，放下手中的菜蔬，想要上前查看。
「沒病。」
陳平擺了擺手，斧頭重重地劈在一塊硬木上，「我就是想打聽打聽，這市面上，一般的強身健體的藥材，大概是個什麼價錢。」
練武不光要有功法，還得有資源。
窮文富武，這話不是白說的。
若是只練不補，那是透支生命，練到最後，身體垮得比普通人還快。
「這……」
雲娘想了想，秀眉微蹙，「具體的我也不太清楚，不過聽說都不便宜。哪怕是最次的人參須子，一錢也要好幾百文呢。平哥兒，你是想練武？」
雲娘是個聰慧的女子，一下就猜到了陳平的心思。
「世道亂，學點本事防身總是好的。」陳平含糊其辭。
雲娘嘆了口氣，眼神變得有些複雜。
「練武是個無底洞，咱們這種苦命人，哪裡填得起？不過……」
她頓了頓，從腰間解下一個半舊的荷包，猶豫了一下，還是遞給了陳平。
「這裡面有點散碎銀子，是我平日裡攢下的。你若真想學，就拿去應急。男人家，有點志氣是好事。」
陳平看著那個帶著體溫和淡淡皂角香氣的荷包，心中猛地一顫。
他沒想到，雲娘竟然會把私房錢拿出來給他。
在大戶人家，寡婦的私房錢那就是保命錢，是棺材本。
這份情誼，重得有些燙手。
「雲姐，這錢我不能要。」
陳平堅決地推了回去，目光誠懇，「我有攢下的銀子，夠用了。你的心意我領了，但這錢是你將來傍身的，萬萬動不得。」
見陳平態度堅決，雲娘也不好再強塞，只是眼圈微微有些泛紅，低聲道：
「那你若是缺了短了，一定要跟我說。在這個府里，我就信你一個。」
這句「我就信你一個」，帶著幾分幽怨，幾分依賴，讓陳平心頭微微一熱。
但他很快壓下了這份旖旎。
現在還不是談情說愛的時候。
沒有實力，一切美好都如鏡花水月，隨時可能被打碎。
……
次日清晨，陳平向管家告了假，換上了一身乾淨些的藍布衣裳，走出了林府的大門。
清河縣雖然只是個縣城，但因為緊鄰大運河，商業頗為繁華。
街道兩旁店鋪林立，叫賣聲此起彼伏。
陳平懷揣著巨款，先去了城西的一家老字號酒鋪，花了三百文錢，打了一角名為「燒刀子」的烈酒。
又去旁邊的雜貨鋪，買了兩包上好的菸絲，還有兩斤醬牛肉。
這些東西，不是給他自己享用的，而是去威遠鏢局的「敲門磚」。
提著禮物，陳平穿過熙熙攘攘的人群，來到了城北的一處大宅院前。
宅院門口蹲著兩尊威武的石獅子，黑漆大門敞開著，裡面傳來陣陣雄渾的呼喝聲，那是趟子手們在操練。
「站住！幹什麼的？」
剛靠近大門，一個滿臉橫肉的門房便喝止了他。
陳平連忙堆起笑臉，微微躬身：「這位大哥，我是來找劉三金劉叔的。我是他遠房侄子，特來探望。」
說著，他不著痕跡地將幾十文銅錢塞到了門房的手裡。
門房捏了捏手裡的銅錢，臉色頓時緩和了不少，斜睨了陳平一眼：
「劉三金啊？他在後院馬廄那邊刷馬呢。進去吧，別亂跑，衝撞了鏢頭有你好果子吃。」
「哎，省得，省得。」
陳平連連點頭，提著酒肉菸絲，快步走進了鏢局。
穿過演武場，看著那些光著膀子、肌肉虬結的大漢舉著石鎖打熬力氣，陳平眼中閃過一絲羨慕。
但他知道，那些剛猛的路子不適合現在的自己。
來到後院馬廄，一股刺鼻的馬糞味撲面而來。
一個頭髮花白、背有些佝僂的老者，正拿著刷子給一匹棗紅馬刷毛。
「表叔！」
陳平喊了一聲。
老者動作一頓，回過頭來，渾濁的眼睛眯了半天，才認出陳平：
「喲，這不是平哥兒嗎？你怎麼來了？聽說你不是賣到林家當書童了嗎？」
劉三金放下刷子，在那滿是油污的圍裙上擦了擦手，語氣裡帶著幾分意外，也有幾分疏離。
所謂的遠房親戚，其實也就是逢年過節走動一下，自從陳平父母雙亡，這層關係早就淡得跟水一樣了。
陳平也不在意，走上前去，將手裡的酒肉菸絲放在旁邊的草垛上，笑道：
「今兒個放沐，想著好久沒見表叔了，特意來看看您。給您帶了點燒刀子，還有這一品香的菸絲。」
看到那一角酒和油紙包里的醬牛肉，劉三金渾濁的老眼中頓時冒出了光。
他在鏢局也就是個餵馬的雜役頭子，雖然號稱趟子手，但早就跑不動鏢了，也就是混口飯吃。
這種好酒好肉，平日裡哪裡捨得買？
「這……這怎麼好意思呢，你那點例錢也不容易。」
劉三金嘴上客氣著，手卻已經很誠實地摸上了酒罈子，臉上的褶子都笑開了花。
「來來來，隨便坐，這兒髒，別嫌棄。」
陳平順勢坐在草垛上，看著劉三金迫不及待地拔開酒塞，深深吸了一口酒香，臉上露出陶醉的神色。
時機差不多了。
陳平心中暗道。
「表叔，其實侄兒這次來，除了看望您，還有個不情之請。」
陳平斟酌著詞句，緩緩開口。
劉三金抿了一口酒，舒服得眯起了眼，看似漫不經心地問道：
「啥事？若是借錢，表叔我可沒有。若是想來鏢局謀差事，你這小身板也不行。」
老江湖就是老江湖，一句話就把路堵死了大半。