第94章 老朱放權
夜，深沉如水。
朱守謙的府邸，燈火通明。
而百里之外的金陵皇城，武英殿內，氣氛卻凝重如鐵。
朱元璋獨自一人坐在龍椅上，面前的案几上，擺著三樣東西。
一碗還散發著淡淡酒香的「燒刀子」，幾塊灰撲撲的番薯，和一包金黃色的番薯干。
他就這麼靜靜地看著，眼神在跳動的燭火下，明滅不定，深邃得如同不見底的寒潭。壽宴上的喧囂早已散去，但那三樣東西帶來的震撼，卻像一圈圈的漣漪，在他心中不斷擴大。
「陛下，夜深了，該歇息了。」司禮監掌印太監，躬著身子，輕聲勸道。
朱元璋沒有理他，只是拿起那塊番薯干，放在鼻尖嗅了嗅。那股樸實的、帶著一絲甜香的味道，讓他想起了自己年輕時，在濠州城外啃食草根樹皮的歲月。
「去。」良久，他才沙啞地開口，「把那個叫朱守謙的小子，給咱傳來。」
……
當朱守謙踏入武英殿時，迎接他的，不是想像中的雷霆之怒，也不是恩寵有加的溫言撫慰，而是一種令人窒息的、如同暴風雨前夜般的死寂。
朱元璋就那麼高高地坐在龍椅上，面無表情地看著他。那雙渾濁卻又銳利如鷹的眼睛，仿佛能穿透他的皮肉，直視他靈魂深處，將他所有的秘密，都看得一清二楚。
「罪臣朱守謙，叩見皇爺爺。」朱守謙跪倒在地，姿態恭敬，心中卻早已將所有可能的應對，都推演了千百遍。
「起來吧。」朱元璋的聲音，聽不出喜怒。
「謝皇爺爺。」
「你可知，咱為何深夜召你入宮？」
「孫臣愚鈍，不敢妄測聖意。」朱守謙低著頭，回答得滴水不漏。
「哼。」朱元璋冷哼一聲，他拿起桌案上的那塊番薯，在手裡掂了掂，聲音陡然轉冷，「這東西，你是從何而來？」
來了！
朱守謙心中一凜，他知道，這才是今晚這場「鴻門宴」的，第一道主菜。
這個問題，看似簡單，實則暗藏殺機。若說是自己發明的，那是欺君之罪，更是暴露了自己那超越時代的知識，乃取死之道。若說是憑空得來，更是無法解釋。
「回皇爺爺，」朱守謙不慌不忙，將早已準備好的說辭，娓娓道來，「孫臣不敢欺瞞。此物，乃孫臣在雲南時，偶然從一本前朝西域旅人遺留的雜記中看到記載，名為『甘薯』。書中言，此物不挑地，不挑水，產量極大。孫臣抱著試一試的心態，按圖索驥，竟僥倖在點蒼山的深處，尋得了幾株野生的變種。」
「孫臣本不敢相信，便私下開闢了幾畝薄田試種。未曾想，其產量竟真如書中所言，畝產數千斤！孫臣深知此物關係國本，不敢私藏，故星夜兼程，獻於皇爺爺。」
他這番話說得半真半假，既解釋了番薯的「合理」來歷，將功勞歸於「運氣」和「古籍」，又恰到好處地表現出了自己的「忠君為國」之心。
朱元璋沒有說話，他只是死死地盯著朱守謙的眼睛，仿佛要從裡面，看出一絲一毫的破綻。
大殿之內，死一般的寂靜，連燭火爆裂的「噼啪」聲都清晰可聞。
良久，朱元璋才緩緩開口：「那這『燒刀子』呢？也是從古籍里看來的？」
「回皇爺爺，釀酒之法，乃孫臣自己琢磨出來的。」朱守謙坦然承認。
他知道，相比於番薯這種「神物」，釀酒的技術雖然新奇，但還在可以理解的範疇之內。過分的謙虛，就是虛偽。
「孫臣在鳳陽高牆之內，曾讀過幾本關於煉丹的雜書。見那些方士能將丹砂煉化提純，便想著，這酒水之中，是否也有可以提煉的『精魄』。於是便仿照那煉丹的法子，造了個蒸餾的爐子，反覆嘗試，才僥倖得了此物。」
這番解釋，再次將他的「發明」，歸於了「偶然」和「僥倖」，顯得合情合理。
朱元璋臉上的表情，終於有了一絲鬆動。他何等精明，自然聽得出這番話里的真假虛實。但他更看重的，是朱守謙的態度——一種小心翼翼、不敢居功、將所有功勞都推給「運氣」和「皇恩浩蕩」的謙卑態度。
這讓他那顆多疑的心，稍稍感到了一絲安穩。
「你倒是個有心的。」朱元-璋的語氣，緩和了幾分，「起來說話吧。」
「謝皇爺爺。」
「你可知，咱為何要給你和徐家那丫頭賜婚？」朱元璋忽然又拋出了第二個問題。
朱守謙心中苦笑。這道題，比上一道更難答。
「孫臣不知。只知皇恩浩蕩，孫臣……愧不敢當。」
「哼，你倒會裝糊塗。」朱元璋冷哼一聲，眼中卻閃過一絲複雜的情緒，「咱是在給你，套上一道韁繩。也是在給你，尋一門靠山。」
「你太能幹了。能幹得，讓咱心裡發慌。咱怕你，會走上你阿耶的老路。」他這番話說得直白而又殘酷，沒有給朱守謙留半分情面。
朱守謙的心，狠狠地沉了下去。他知道，最關鍵的時刻，到了。
「皇爺爺，」他忽然抬起頭，直視著朱元璋的眼睛，聲音里，帶著一絲壓抑的、真誠的懇切，「孫臣，有一言，不知當講不當講。」
「說。」
「孫臣知皇爺爺憂心，也知朝中有人對孫臣心懷芥蒂。但孫臣斗膽，想請皇爺爺看一樣東西。」
他沒有再拿出什麼新奇的玩意兒，而是從懷裡，掏出了一本小小的、用牛皮包裹的冊子。
「這是……何物？」朱元璋皺眉。
「回皇爺爺，這是孫臣在雲南，草擬的一份……我大明軍士，戰時傷亡原因的簡報。」
他將冊子呈上，內侍小心翼翼地遞到朱元璋面前。
朱元璋翻開冊子，只看了一眼，他的瞳孔便猛地一縮。
-那上面，沒有華麗的辭藻，只有一組組冰冷的、血淋淋的數字。
「洪武十四年，雲南一役，我軍陣亡將士三萬一千七百人。其中，當場戰死者，不足七千。而因傷口潰爛、感染風寒、並發疫病而死者，竟高達兩萬四千餘人！占總陣亡人數的……七成以上！」
朱元璋的手，微微顫抖起來。這些數字，比任何戰報都更讓他心驚。他知道前線傷亡大，卻從未想過，他大明最精銳的將士，竟有七成以上，不是死在敵人的刀下，而是死在了這不起眼的「小病」之上！
「而這『燒刀子』，」朱守謙的聲音，適時地響起，如同最後的驚雷，「孫臣發現，將其反覆蒸餾，提純到極致後，便可得一種無色透明的液體。此物，不可飲用，卻有奇效。軍士若有外傷，以此物清洗傷口，可殺滅那些看不見的『穢物』，使傷口不再發膿潰爛，活命的機會，能提高……至少七成！」
「轟！」
朱元璋只覺得自己的大腦，被這番話狠狠地衝擊著！
能讓傷兵存活率提高七成！
這意味著什麼？
這意味著，他大明的軍隊，在未來的每一場戰爭中，都將憑空多出數萬，乃至數十萬可以重返戰場的百戰老兵！
這意味著，大明軍隊的戰鬥力，將得到一個質的飛躍！
番薯，能安天下。
而這「酒精」，則能……強軍！
安天下，強軍！
這四個字，像一把重錘，狠狠地砸在了朱元璋的心坎上。任何一個帝王，都無法拒絕這樣的誘惑。
他再看向那個跪在殿中，神情始終平靜的年輕人，眼神里，那份猜忌和提防，終於被一種更加熾熱、也更加複雜的欣賞所取代。
他知道，自己這個侄孫，已經不是一道需要他去解的難題了。
他是一把，足以開疆拓土、定國安邦的，絕世寶刀！
「好……好一個朱守謙！」良久，朱元璋才緩緩坐回龍椅，聲音裡帶著一絲連他自己都未曾察覺的疲憊和……釋然。
「你想要什麼？」他看著朱守謙，問出了一個帝王，輕易不會問出口的問題。
「孫臣……別無所求。」朱守謙緩緩叩首，聲音無比真誠，「只求皇爺爺，能准許孫臣，返回雲南。」
「只求皇爺爺，能讓孫臣，將這番薯，種遍大理。將這『酒精』，送到每一個為我大明流血的將士手中。」
「只求皇爺爺，能給孫臣一個，為我大明，為我朱家，洗刷父輩之恥，戴罪立功的機會！」
他的頭，重重地，磕在了冰冷的金磚之上。
朱元璋看著他，久久不語。
他知道，這小子，是在跟他要權。要一個，可以在雲南，放開手腳，大展拳腳的權。
他本該拒絕。
但他，拒絕不了。
「准了。」他緩緩地吐出兩個字。
「從今日起，你不僅是『平越將軍』。咱再給你加個銜——」
「雲南屯田練兵使！」
「凡雲南一應屯田、開荒、練兵、軍械研發之事，你可全權總攬。雲南三司，皆需全力配合。若有掣肘者，你可……」
他頓了頓，從案几上，拿起一枚小小的、代表著他無上權威的虎符，扔到了朱守謙的面前。
「持此符，如朕親臨。可先斬，後奏。」
朱守謙的府邸，燈火通明。
而百里之外的金陵皇城，武英殿內，氣氛卻凝重如鐵。
朱元璋獨自一人坐在龍椅上，面前的案几上，擺著三樣東西。
一碗還散發著淡淡酒香的「燒刀子」，幾塊灰撲撲的番薯，和一包金黃色的番薯干。
他就這麼靜靜地看著，眼神在跳動的燭火下，明滅不定，深邃得如同不見底的寒潭。壽宴上的喧囂早已散去，但那三樣東西帶來的震撼，卻像一圈圈的漣漪，在他心中不斷擴大。
「陛下，夜深了，該歇息了。」司禮監掌印太監，躬著身子，輕聲勸道。
朱元璋沒有理他，只是拿起那塊番薯干，放在鼻尖嗅了嗅。那股樸實的、帶著一絲甜香的味道，讓他想起了自己年輕時，在濠州城外啃食草根樹皮的歲月。
「去。」良久，他才沙啞地開口，「把那個叫朱守謙的小子，給咱傳來。」
……
當朱守謙踏入武英殿時，迎接他的，不是想像中的雷霆之怒，也不是恩寵有加的溫言撫慰，而是一種令人窒息的、如同暴風雨前夜般的死寂。
朱元璋就那麼高高地坐在龍椅上，面無表情地看著他。那雙渾濁卻又銳利如鷹的眼睛，仿佛能穿透他的皮肉，直視他靈魂深處，將他所有的秘密，都看得一清二楚。
「罪臣朱守謙，叩見皇爺爺。」朱守謙跪倒在地，姿態恭敬，心中卻早已將所有可能的應對，都推演了千百遍。
「起來吧。」朱元璋的聲音，聽不出喜怒。
「謝皇爺爺。」
「你可知，咱為何深夜召你入宮？」
「孫臣愚鈍，不敢妄測聖意。」朱守謙低著頭，回答得滴水不漏。
「哼。」朱元璋冷哼一聲，他拿起桌案上的那塊番薯，在手裡掂了掂，聲音陡然轉冷，「這東西，你是從何而來？」
來了！
朱守謙心中一凜，他知道，這才是今晚這場「鴻門宴」的，第一道主菜。
這個問題，看似簡單，實則暗藏殺機。若說是自己發明的，那是欺君之罪，更是暴露了自己那超越時代的知識，乃取死之道。若說是憑空得來，更是無法解釋。
「回皇爺爺，」朱守謙不慌不忙，將早已準備好的說辭，娓娓道來，「孫臣不敢欺瞞。此物，乃孫臣在雲南時，偶然從一本前朝西域旅人遺留的雜記中看到記載，名為『甘薯』。書中言，此物不挑地，不挑水，產量極大。孫臣抱著試一試的心態，按圖索驥，竟僥倖在點蒼山的深處，尋得了幾株野生的變種。」
「孫臣本不敢相信，便私下開闢了幾畝薄田試種。未曾想，其產量竟真如書中所言，畝產數千斤！孫臣深知此物關係國本，不敢私藏，故星夜兼程，獻於皇爺爺。」
他這番話說得半真半假，既解釋了番薯的「合理」來歷，將功勞歸於「運氣」和「古籍」，又恰到好處地表現出了自己的「忠君為國」之心。
朱元璋沒有說話，他只是死死地盯著朱守謙的眼睛，仿佛要從裡面，看出一絲一毫的破綻。
大殿之內，死一般的寂靜，連燭火爆裂的「噼啪」聲都清晰可聞。
良久，朱元璋才緩緩開口：「那這『燒刀子』呢？也是從古籍里看來的？」
「回皇爺爺，釀酒之法，乃孫臣自己琢磨出來的。」朱守謙坦然承認。
他知道，相比於番薯這種「神物」，釀酒的技術雖然新奇，但還在可以理解的範疇之內。過分的謙虛，就是虛偽。
「孫臣在鳳陽高牆之內，曾讀過幾本關於煉丹的雜書。見那些方士能將丹砂煉化提純，便想著，這酒水之中，是否也有可以提煉的『精魄』。於是便仿照那煉丹的法子，造了個蒸餾的爐子，反覆嘗試，才僥倖得了此物。」
這番解釋，再次將他的「發明」，歸於了「偶然」和「僥倖」，顯得合情合理。
朱元璋臉上的表情，終於有了一絲鬆動。他何等精明，自然聽得出這番話里的真假虛實。但他更看重的，是朱守謙的態度——一種小心翼翼、不敢居功、將所有功勞都推給「運氣」和「皇恩浩蕩」的謙卑態度。
這讓他那顆多疑的心，稍稍感到了一絲安穩。
「你倒是個有心的。」朱元-璋的語氣，緩和了幾分，「起來說話吧。」
「謝皇爺爺。」
「你可知，咱為何要給你和徐家那丫頭賜婚？」朱元璋忽然又拋出了第二個問題。
朱守謙心中苦笑。這道題，比上一道更難答。
「孫臣不知。只知皇恩浩蕩，孫臣……愧不敢當。」
「哼，你倒會裝糊塗。」朱元璋冷哼一聲，眼中卻閃過一絲複雜的情緒，「咱是在給你，套上一道韁繩。也是在給你，尋一門靠山。」
「你太能幹了。能幹得，讓咱心裡發慌。咱怕你，會走上你阿耶的老路。」他這番話說得直白而又殘酷，沒有給朱守謙留半分情面。
朱守謙的心，狠狠地沉了下去。他知道，最關鍵的時刻，到了。
「皇爺爺，」他忽然抬起頭，直視著朱元璋的眼睛，聲音里，帶著一絲壓抑的、真誠的懇切，「孫臣，有一言，不知當講不當講。」
「說。」
「孫臣知皇爺爺憂心，也知朝中有人對孫臣心懷芥蒂。但孫臣斗膽，想請皇爺爺看一樣東西。」
他沒有再拿出什麼新奇的玩意兒，而是從懷裡，掏出了一本小小的、用牛皮包裹的冊子。
「這是……何物？」朱元璋皺眉。
「回皇爺爺，這是孫臣在雲南，草擬的一份……我大明軍士，戰時傷亡原因的簡報。」
他將冊子呈上，內侍小心翼翼地遞到朱元璋面前。
朱元璋翻開冊子，只看了一眼，他的瞳孔便猛地一縮。
-那上面，沒有華麗的辭藻，只有一組組冰冷的、血淋淋的數字。
「洪武十四年，雲南一役，我軍陣亡將士三萬一千七百人。其中，當場戰死者，不足七千。而因傷口潰爛、感染風寒、並發疫病而死者，竟高達兩萬四千餘人！占總陣亡人數的……七成以上！」
朱元璋的手，微微顫抖起來。這些數字，比任何戰報都更讓他心驚。他知道前線傷亡大，卻從未想過，他大明最精銳的將士，竟有七成以上，不是死在敵人的刀下，而是死在了這不起眼的「小病」之上！
「而這『燒刀子』，」朱守謙的聲音，適時地響起，如同最後的驚雷，「孫臣發現，將其反覆蒸餾，提純到極致後，便可得一種無色透明的液體。此物，不可飲用，卻有奇效。軍士若有外傷，以此物清洗傷口，可殺滅那些看不見的『穢物』，使傷口不再發膿潰爛，活命的機會，能提高……至少七成！」
「轟！」
朱元璋只覺得自己的大腦，被這番話狠狠地衝擊著！
能讓傷兵存活率提高七成！
這意味著什麼？
這意味著，他大明的軍隊，在未來的每一場戰爭中，都將憑空多出數萬，乃至數十萬可以重返戰場的百戰老兵！
這意味著，大明軍隊的戰鬥力，將得到一個質的飛躍！
番薯，能安天下。
而這「酒精」，則能……強軍！
安天下，強軍！
這四個字，像一把重錘，狠狠地砸在了朱元璋的心坎上。任何一個帝王，都無法拒絕這樣的誘惑。
他再看向那個跪在殿中，神情始終平靜的年輕人，眼神里，那份猜忌和提防，終於被一種更加熾熱、也更加複雜的欣賞所取代。
他知道，自己這個侄孫，已經不是一道需要他去解的難題了。
他是一把，足以開疆拓土、定國安邦的，絕世寶刀！
「好……好一個朱守謙！」良久，朱元璋才緩緩坐回龍椅，聲音裡帶著一絲連他自己都未曾察覺的疲憊和……釋然。
「你想要什麼？」他看著朱守謙，問出了一個帝王，輕易不會問出口的問題。
「孫臣……別無所求。」朱守謙緩緩叩首，聲音無比真誠，「只求皇爺爺，能准許孫臣，返回雲南。」
「只求皇爺爺，能讓孫臣，將這番薯，種遍大理。將這『酒精』，送到每一個為我大明流血的將士手中。」
「只求皇爺爺，能給孫臣一個，為我大明，為我朱家，洗刷父輩之恥，戴罪立功的機會！」
他的頭，重重地，磕在了冰冷的金磚之上。
朱元璋看著他，久久不語。
他知道，這小子，是在跟他要權。要一個，可以在雲南，放開手腳，大展拳腳的權。
他本該拒絕。
但他，拒絕不了。
「准了。」他緩緩地吐出兩個字。
「從今日起，你不僅是『平越將軍』。咱再給你加個銜——」
「雲南屯田練兵使！」
「凡雲南一應屯田、開荒、練兵、軍械研發之事，你可全權總攬。雲南三司，皆需全力配合。若有掣肘者，你可……」
他頓了頓，從案几上，拿起一枚小小的、代表著他無上權威的虎符，扔到了朱守謙的面前。
「持此符，如朕親臨。可先斬，後奏。」