第21章 獵頭族
次日清晨，當第一縷陽光刺破山間薄霧時，朱守謙的靖南別動隊已經整裝待發。
整個苗寨的人都出來相送。頭人阿龍和巫師巴代，將一個裝滿了燻肉和乾糧的包裹，鄭重地交到朱守謙手中。
「神醫，一路保重！」阿龍的漢話依然生硬，但眼神里的感激無比真誠。
朱守謙翻身下馬，對著寨子的方向，深深一揖：「阿龍阿哥，巴代長老，諸位鄉親，大恩不言謝。他日若有機會，定當再會。」
隊伍里多了一個新面孔。
那是一個二十五六歲的苗家漢子，皮膚是常年日曬雨淋的古銅色，身材不高，但精壯得像一頭獵豹。他背著一張牛角弓，腰間挎著一柄彎刀，眼神沉靜而銳利，正是阿龍口中最好的獵手——阿木。
錢五的傷腿被妥善地固定在擔架上，由兩個隊員輪流抬著。雖然行動不便，但他精神好了許多，看著寨民們送來的草藥，眼裡滿是劫後餘生的慶幸。
「出發！」
朱守謙一聲令下，隊伍緩緩起程，消失在茫茫林海之中。
他們要穿越的，是方圓數百里內，最令人聞之色變的「野人山」。
一進入野人山的地界，所有人立刻感覺到了不同。高大的樹木遮天蔽日，陽光被切割成碎片，斑駁地灑在終年不化的腐葉上。空氣濕熱而沉悶，草叢裡不時傳來「悉悉索索」的聲響，不知是蛇是蟲。
「都跟緊了，別掉隊！」張信壓低了聲音，對著手下人喝道。
走在最前面的，是嚮導阿木。他幾乎不說話，只是像一頭真正的野獸，用眼睛、耳朵、甚至鼻子，去感知這片森林的每一絲變化。
他時而停下，指著一株看似無害的植物，對眾人擺擺手，示意繞行。時而又會突然彎腰，從草叢裡撿起一塊不起眼的石頭，放在鼻尖聞一聞，然後指向另一個方向。
隊伍行進了不到兩個時辰，阿木突然停下了腳步，舉起右手。
整個隊伍瞬間靜止，人人屏息凝神。
只見阿木緩緩蹲下，撥開前方的蕨草。一條色彩斑斕的小蛇，正盤在一塊石頭上，信子吞吐，三角形的腦袋高高昂起。
「竹葉青！」周二虎倒吸一口涼氣，手已經摸向了刀柄。
阿木卻對他搖了搖頭。他沒有拔刀，而是從腰間的皮囊里，摸出一小撮藥粉，迎著風輕輕一撒。
那竹葉青聞到藥粉的氣味，像是遇到了克星，立刻躁動不安起來，隨即扭頭便走，瞬間就消失在了草叢裡。
「阿木兄弟，好手段！」張信由衷地讚嘆。
阿木只是咧嘴笑了笑，露出一口潔白的牙齒，顯得有些憨厚，但眼神里的自信，卻讓人生不出半點小覷。
「蛇蟲鼠蟻，只是這野人山里最不成氣候的玩意兒。」朱守謙的聲音在隊伍里響起，「真正的危險，你們還沒見到。」
繼續前行，地勢愈發險惡。他們不得不放棄馬匹，將物資分攤到每個人身上，徒步攀行。抬著錢五的擔架，更是讓隊伍的速度大打折扣。
「公子，我……我拖累大家了。」錢五躺在擔架上，嘴唇發白，滿心愧疚。
「閉嘴。」錢二，也就是他哥哥，正抬著擔架的一頭，聞言回頭瞪了他一眼，喘著粗氣說，「公子說了，咱們是一個人。你小子再廢話，等你好了，老子揍你！」
錢五眼圈一紅，不再說話，只是死死咬著牙。
這半個月的地獄式訓練和一次次同生共死，早已將這群出身各異的漢子，擰成了一股繩。
傍晚時分，隊伍找到一處背風的山洞準備宿營。阿木在山洞周圍撒下驅趕蛇蟲的藥粉，張信則帶著人布置了幾個簡易的陷阱和暗哨。
一切都有條不紊，這是他們用血汗換來的默契。
就在眾人準備生火造飯時，出去巡查外圍的阿木，忽然臉色凝重地跑了回來。
「公子，你們快來看！」
眾人跟著阿木，穿過一片密林，來到一處小溪邊。
一股濃烈的血腥氣撲面而來。
溪邊的幾棵大樹上，赫然掛著七八個已經開始腐爛的人頭！那些頭顱的臉上，還凝固著死前極度的恐懼。而在樹下，散落著幾具被野獸啃噬的殘缺不全的屍體，從衣著上看，似乎是一隊行商。
「嘔——」
王德和李順當場就吐了。幾個年輕的衛卒也是臉色慘白，胃裡翻江倒海。
張信和錢二等人雖然見慣了生死，但看到如此殘忍血腥的場面，也是心頭髮寒。
「是『獵頭族』乾的。」阿木的聲音無比凝重，他指著樹幹上一個用鮮血畫成的詭異符號，「這是他們的標記。他們會把路過的人當成獵物，割下頭顱，用來祭祀山神。」
「獵頭族？」張信握緊了刀柄，「這幫畜生！」
「他們就在附近。」阿木蹲下身，捻起一點地上的灰燼，「這火堆，是昨天才熄的。他們人不多，應該是一支狩獵隊，大概十來個人。」
「干他娘的！」周二虎怒吼道，「公子，下令吧！咱們去把這幫沒人性的東西給剁了！」
「剁了他們？」朱守謙的目光掃過那幾顆懸掛的人頭，眼神冰冷，「然後呢？引來他們整個部落的報復，讓我們這十八個人，永遠爛在這座山里？」
周二虎噎住了。
「他們是獵手，這裡是他們的獵場。我們是過客，不是來征伐的。」朱守-謙的聲音無比冷靜，「我們的任務，是穿過這座山，不是在這裡當英雄。」
他轉向阿木：「有沒有辦法，避開他們？」
阿木的臉色依舊凝重：「難。他們的獵手對這片山林，比我對自己家的後院還熟。我們帶著傷員，走不快。一旦被他們盯上，就甩不掉了。」
就在這時，遠處的山林里，忽然傳來一陣悠長而詭異的號角聲。
嗚——嗚——
那聲音，不像是人能發出的，更像是某種野獸在月下的嚎叫。
阿木的臉色瞬間變得慘白。
「不好！是他們發現我們了！這是召集同伴的信號！」
隊伍里一陣騷動。所有人都緊張地握住了兵器，背靠著背，警惕地望著四周黑暗的叢林。
「慌什麼！」朱守謙強壓心中慌亂低喝一聲，「越是這個時候，越要冷靜！我們練了半個月的潛行匿蹤，現在是用上的時候了！」
他環視四周，迅速做出判斷：「這裡太空曠，不能待！阿木，帶我們去最近的、最容易隱蔽的地方！」
「往南走，半里外，有個瀑布！」阿木立刻反應過來。
「走！」
隊伍立刻行動起來。他們抬著錢五，用上了從儀鸞司手冊上學來的潛行步法，儘量不發出一點聲音，如鬼魅般在林間穿行。
很快，一陣「轟隆隆」的水聲傳來。
一個不大的瀑布出現在眼前。水流從十幾丈高的懸崖上沖刷下來，在下面形成一個深潭，水花四濺，霧氣瀰漫。
「瀑布後面！有個水簾洞！」阿木指著瀑布後面一塊凹陷的岩壁。
「進去！」
眾人立刻涉水，鑽進了瀑布後面的山洞。山洞不大，剛好能容納他們二十個人不到。洞裡潮濕陰冷，但震耳欲聾的水聲，是最好的掩護。
他們剛藏好身形，就看到外面林間的火把亮了起來。
十幾個身材高大、赤裸著上身、臉上塗滿油彩的野人，手持長矛和弓箭，出現在了小溪邊。他們嘴裡發出意義不明的呼喝，在他們留下的營地和那片掛著人頭的樹林裡仔細搜索著。
一個野人似乎發現了他們涉水留下的痕跡，走到潭邊，對著瀑布疑惑地看了半天。
水簾洞裡，所有人都屏住了呼吸，心提到了嗓子眼。錢二甚至已經拔出了匕首，做好了貼身肉搏的準備。
朱守謙對他搖了搖頭，做了個「稍安勿躁」的手勢。
那野人在瀑布前站了許久，似乎是被巨大的水聲和冰冷的水汽弄得不耐煩了，最終還是搖了搖頭，轉身和同伴們一起，朝著另一個方向追去。
火把的光亮漸漸遠去，消失在叢林深處。
直到確認安全，洞裡的人才長長地舒了口氣，一個個都癱軟在地，後背早已被冷汗濕透。
「好險……」周二虎抹了把汗，心有餘悸。
「公子，我們現在怎麼辦？」張信看向朱守謙。
朱守謙沒有立刻回答。他走到洞口，透過水簾，望著外面漆黑的夜空和危機四伏的叢林。
「他們還會回來的。」他緩緩地說，「這條路，不能再走了。我們必須換一條路。」
他回頭，看著已經升起一輪明月的夜空，又看了看地上因為潮濕而顯得格外清晰的影子。
一個大膽的計劃，在他心中迅速成形。
「阿木，我問你，野人山的主峰，在哪個方向？」
阿木愣了一下，指了指東北方：「在那邊。但那邊全是懸崖峭壁，根本沒有路。」
「沒有路，我們就走出一條路來。」朱守謙的眼中，閃爍著一種近乎瘋狂的光芒，「他們以為我們會躲，會逃。我們來個反其道行之。我們今夜，就翻過主峰，從他們意想不到的地方，穿過去！」
遠處，另一座山頭上。
毛驤也聽到了那詭異的號角聲。
「頭兒，那小子他們有麻煩了。看樣子是撞上了獵頭族。我們要不要……」一名校尉請示道。
毛驤舉著千里鏡，一直觀察著瀑布的方向，久久不語。
「不必。」他緩緩放下千里鏡，嘴角勾起一抹無人察覺的弧度，「我倒想看看，這條潛龍，在被逼入絕境之後，是會坐以待斃，還是會……一飛沖天。」
整個苗寨的人都出來相送。頭人阿龍和巫師巴代，將一個裝滿了燻肉和乾糧的包裹，鄭重地交到朱守謙手中。
「神醫，一路保重！」阿龍的漢話依然生硬，但眼神里的感激無比真誠。
朱守謙翻身下馬，對著寨子的方向，深深一揖：「阿龍阿哥，巴代長老，諸位鄉親，大恩不言謝。他日若有機會，定當再會。」
隊伍里多了一個新面孔。
那是一個二十五六歲的苗家漢子，皮膚是常年日曬雨淋的古銅色，身材不高，但精壯得像一頭獵豹。他背著一張牛角弓，腰間挎著一柄彎刀，眼神沉靜而銳利，正是阿龍口中最好的獵手——阿木。
錢五的傷腿被妥善地固定在擔架上，由兩個隊員輪流抬著。雖然行動不便，但他精神好了許多，看著寨民們送來的草藥，眼裡滿是劫後餘生的慶幸。
「出發！」
朱守謙一聲令下，隊伍緩緩起程，消失在茫茫林海之中。
他們要穿越的，是方圓數百里內，最令人聞之色變的「野人山」。
一進入野人山的地界，所有人立刻感覺到了不同。高大的樹木遮天蔽日，陽光被切割成碎片，斑駁地灑在終年不化的腐葉上。空氣濕熱而沉悶，草叢裡不時傳來「悉悉索索」的聲響，不知是蛇是蟲。
「都跟緊了，別掉隊！」張信壓低了聲音，對著手下人喝道。
走在最前面的，是嚮導阿木。他幾乎不說話，只是像一頭真正的野獸，用眼睛、耳朵、甚至鼻子，去感知這片森林的每一絲變化。
他時而停下，指著一株看似無害的植物，對眾人擺擺手，示意繞行。時而又會突然彎腰，從草叢裡撿起一塊不起眼的石頭，放在鼻尖聞一聞，然後指向另一個方向。
隊伍行進了不到兩個時辰，阿木突然停下了腳步，舉起右手。
整個隊伍瞬間靜止，人人屏息凝神。
只見阿木緩緩蹲下，撥開前方的蕨草。一條色彩斑斕的小蛇，正盤在一塊石頭上，信子吞吐，三角形的腦袋高高昂起。
「竹葉青！」周二虎倒吸一口涼氣，手已經摸向了刀柄。
阿木卻對他搖了搖頭。他沒有拔刀，而是從腰間的皮囊里，摸出一小撮藥粉，迎著風輕輕一撒。
那竹葉青聞到藥粉的氣味，像是遇到了克星，立刻躁動不安起來，隨即扭頭便走，瞬間就消失在了草叢裡。
「阿木兄弟，好手段！」張信由衷地讚嘆。
阿木只是咧嘴笑了笑，露出一口潔白的牙齒，顯得有些憨厚，但眼神里的自信，卻讓人生不出半點小覷。
「蛇蟲鼠蟻，只是這野人山里最不成氣候的玩意兒。」朱守謙的聲音在隊伍里響起，「真正的危險，你們還沒見到。」
繼續前行，地勢愈發險惡。他們不得不放棄馬匹，將物資分攤到每個人身上，徒步攀行。抬著錢五的擔架，更是讓隊伍的速度大打折扣。
「公子，我……我拖累大家了。」錢五躺在擔架上，嘴唇發白，滿心愧疚。
「閉嘴。」錢二，也就是他哥哥，正抬著擔架的一頭，聞言回頭瞪了他一眼，喘著粗氣說，「公子說了，咱們是一個人。你小子再廢話，等你好了，老子揍你！」
錢五眼圈一紅，不再說話，只是死死咬著牙。
這半個月的地獄式訓練和一次次同生共死，早已將這群出身各異的漢子，擰成了一股繩。
傍晚時分，隊伍找到一處背風的山洞準備宿營。阿木在山洞周圍撒下驅趕蛇蟲的藥粉，張信則帶著人布置了幾個簡易的陷阱和暗哨。
一切都有條不紊，這是他們用血汗換來的默契。
就在眾人準備生火造飯時，出去巡查外圍的阿木，忽然臉色凝重地跑了回來。
「公子，你們快來看！」
眾人跟著阿木，穿過一片密林，來到一處小溪邊。
一股濃烈的血腥氣撲面而來。
溪邊的幾棵大樹上，赫然掛著七八個已經開始腐爛的人頭！那些頭顱的臉上，還凝固著死前極度的恐懼。而在樹下，散落著幾具被野獸啃噬的殘缺不全的屍體，從衣著上看，似乎是一隊行商。
「嘔——」
王德和李順當場就吐了。幾個年輕的衛卒也是臉色慘白，胃裡翻江倒海。
張信和錢二等人雖然見慣了生死，但看到如此殘忍血腥的場面，也是心頭髮寒。
「是『獵頭族』乾的。」阿木的聲音無比凝重，他指著樹幹上一個用鮮血畫成的詭異符號，「這是他們的標記。他們會把路過的人當成獵物，割下頭顱，用來祭祀山神。」
「獵頭族？」張信握緊了刀柄，「這幫畜生！」
「他們就在附近。」阿木蹲下身，捻起一點地上的灰燼，「這火堆，是昨天才熄的。他們人不多，應該是一支狩獵隊，大概十來個人。」
「干他娘的！」周二虎怒吼道，「公子，下令吧！咱們去把這幫沒人性的東西給剁了！」
「剁了他們？」朱守謙的目光掃過那幾顆懸掛的人頭，眼神冰冷，「然後呢？引來他們整個部落的報復，讓我們這十八個人，永遠爛在這座山里？」
周二虎噎住了。
「他們是獵手，這裡是他們的獵場。我們是過客，不是來征伐的。」朱守-謙的聲音無比冷靜，「我們的任務，是穿過這座山，不是在這裡當英雄。」
他轉向阿木：「有沒有辦法，避開他們？」
阿木的臉色依舊凝重：「難。他們的獵手對這片山林，比我對自己家的後院還熟。我們帶著傷員，走不快。一旦被他們盯上，就甩不掉了。」
就在這時，遠處的山林里，忽然傳來一陣悠長而詭異的號角聲。
嗚——嗚——
那聲音，不像是人能發出的，更像是某種野獸在月下的嚎叫。
阿木的臉色瞬間變得慘白。
「不好！是他們發現我們了！這是召集同伴的信號！」
隊伍里一陣騷動。所有人都緊張地握住了兵器，背靠著背，警惕地望著四周黑暗的叢林。
「慌什麼！」朱守謙強壓心中慌亂低喝一聲，「越是這個時候，越要冷靜！我們練了半個月的潛行匿蹤，現在是用上的時候了！」
他環視四周，迅速做出判斷：「這裡太空曠，不能待！阿木，帶我們去最近的、最容易隱蔽的地方！」
「往南走，半里外，有個瀑布！」阿木立刻反應過來。
「走！」
隊伍立刻行動起來。他們抬著錢五，用上了從儀鸞司手冊上學來的潛行步法，儘量不發出一點聲音，如鬼魅般在林間穿行。
很快，一陣「轟隆隆」的水聲傳來。
一個不大的瀑布出現在眼前。水流從十幾丈高的懸崖上沖刷下來，在下面形成一個深潭，水花四濺，霧氣瀰漫。
「瀑布後面！有個水簾洞！」阿木指著瀑布後面一塊凹陷的岩壁。
「進去！」
眾人立刻涉水，鑽進了瀑布後面的山洞。山洞不大，剛好能容納他們二十個人不到。洞裡潮濕陰冷，但震耳欲聾的水聲，是最好的掩護。
他們剛藏好身形，就看到外面林間的火把亮了起來。
十幾個身材高大、赤裸著上身、臉上塗滿油彩的野人，手持長矛和弓箭，出現在了小溪邊。他們嘴裡發出意義不明的呼喝，在他們留下的營地和那片掛著人頭的樹林裡仔細搜索著。
一個野人似乎發現了他們涉水留下的痕跡，走到潭邊，對著瀑布疑惑地看了半天。
水簾洞裡，所有人都屏住了呼吸，心提到了嗓子眼。錢二甚至已經拔出了匕首，做好了貼身肉搏的準備。
朱守謙對他搖了搖頭，做了個「稍安勿躁」的手勢。
那野人在瀑布前站了許久，似乎是被巨大的水聲和冰冷的水汽弄得不耐煩了，最終還是搖了搖頭，轉身和同伴們一起，朝著另一個方向追去。
火把的光亮漸漸遠去，消失在叢林深處。
直到確認安全，洞裡的人才長長地舒了口氣，一個個都癱軟在地，後背早已被冷汗濕透。
「好險……」周二虎抹了把汗，心有餘悸。
「公子，我們現在怎麼辦？」張信看向朱守謙。
朱守謙沒有立刻回答。他走到洞口，透過水簾，望著外面漆黑的夜空和危機四伏的叢林。
「他們還會回來的。」他緩緩地說，「這條路，不能再走了。我們必須換一條路。」
他回頭，看著已經升起一輪明月的夜空，又看了看地上因為潮濕而顯得格外清晰的影子。
一個大膽的計劃，在他心中迅速成形。
「阿木，我問你，野人山的主峰，在哪個方向？」
阿木愣了一下，指了指東北方：「在那邊。但那邊全是懸崖峭壁，根本沒有路。」
「沒有路，我們就走出一條路來。」朱守謙的眼中，閃爍著一種近乎瘋狂的光芒，「他們以為我們會躲，會逃。我們來個反其道行之。我們今夜，就翻過主峰，從他們意想不到的地方，穿過去！」
遠處，另一座山頭上。
毛驤也聽到了那詭異的號角聲。
「頭兒，那小子他們有麻煩了。看樣子是撞上了獵頭族。我們要不要……」一名校尉請示道。
毛驤舉著千里鏡，一直觀察著瀑布的方向，久久不語。
「不必。」他緩緩放下千里鏡，嘴角勾起一抹無人察覺的弧度，「我倒想看看，這條潛龍，在被逼入絕境之後，是會坐以待斃，還是會……一飛沖天。」