第14章 夜宿黑店
望鄉坡的那一袋麥子，和那頓熱氣騰騰的馬齒莧晚餐，讓朱守謙的隊伍里洋溢著一種前所未有的樂觀情緒。
乾糧得到了補充，人心也得到了鼓舞。張信手下的那幫小子們，不再覺得前路漫漫，反而生出一種跟著公子闖天下的豪情。
但朱守謙心裡清楚，真正的考驗，遠未到來。
離開望鄉坡後，隊伍又行了三日。官道愈發難走，兩側的山勢也愈發險峻。有時一連走上大半天，都見不到一戶人家，只有枯藤老樹，寒鴉點點。
這日傍晚，天色陰沉，眼看就要下雨。隊伍恰好行至一處山坳，前方官道旁，竟孤零零地立著一間客棧。
客棧門口挑著一盞昏黃的燈籠，上面寫著「迎客來」三個字。
「公子，天要下雨了，前面有間客棧，我們今晚就在那兒歇腳吧？」張信催馬上前，指著遠處的燈籠。
連日風餐露宿，能有個遮風擋雨的地方，對所有人都是一種誘惑。
朱守謙抬頭看了一眼那客棧，又看了看周圍的地形。這裡是兩山之間的一片谷地，官道穿行而過，前後無援，是個絕佳的設伏之地。
他的眉頭不易察覺地皺了一下。
「過去看看。」他沒有立刻決定，只是催馬向前。
離得近了，才看清這客棧的模樣。木頭搭建的兩層小樓，看著有些年頭了。店門口，一個身材矮胖，滿臉堆笑的掌柜正探出頭來，熱情地朝他們招手。
「各位客官，趕路辛苦了！天要下雨，快請進店裡歇歇腳，喝碗熱茶吧！」
朱守謙一行人下了馬。掌柜的身後，兩個夥計手腳麻利地過來牽馬，引著他們往後院的馬廄去。
店裡已經有幾桌客人了。三桌人，看著都像是行商，桌上杯盤狼藉，正大聲划拳喝酒，好不熱鬧。
但朱守謙只掃了一眼，心裡就有了判斷。
那幾個「行商」，雖然穿著綢衫，但手掌粗糙，指關節上有厚厚的老繭，那是常年握兵器留下的。他們的眼神瞟向自己這邊時，看似隨意，實則銳利，帶著估量的意味。
再看那矮胖掌柜，笑得熱情，可那雙小眼睛裡，卻閃爍著一絲不易察覺的精明與貪婪。
朱守謙心裡冷笑一聲。
這哪是什麼客棧，分明是個黑店。
「客官幾位？樓上還有上好的客房！」掌柜的搓著手，笑得眼睛都眯成了一條縫。
「給我們一間大通鋪，再隨便上些酒菜。」朱守謙淡淡地說，像個涉世未深的富家公子。
「好嘞！」掌柜的高聲應著，引他們在一張空桌坐下。
張信等人哪裡見過這陣仗，只覺得這店裡熱鬧，掌柜的熱情，一個個都放鬆下來，準備好好吃一頓。
「都打起精神來。」朱守謙用只有身邊幾人能聽到的聲音低語，「今晚，咱們可能要見血了。」
張信渾身一凜，瞬間警覺起來。他再看周圍，經朱守謙這麼一提醒，他也看出了不對勁。那幾桌「行商」的坐姿，隱隱成合圍之勢，每個人的手，都放在最容易取傢伙的地方。
「公子，您的意思是……」
「別聲張。」朱守謙給他使了個眼色，「讓弟兄們吃東西，但酒都別真喝，沾沾嘴就行。兵器放在手邊，晚上睡覺不許脫衣服。」
張信立刻明白了。他不動聲色地將命令傳達給了手下的弟兄。
很快，酒菜上來了。四葷四素，竟然還有一條清蒸鱸魚，在這荒郊野嶺，算得上是豐盛至極。
「各位爺，慢用！這是我們店裡自己釀的『女兒紅』，最是解乏！」掌柜的親自給他們倒酒，一股醇厚的酒香瀰漫開來。
「好酒！」朱守謙端起酒碗，豪爽地一飲而盡——實際上，酒剛入口，就被他用巧勁含在舌下，並未咽下。
「公子好酒量！」鄰桌一個「行商」大笑著舉杯。
「出門在外，多個朋友多條路！」朱守謙也笑著回敬，一副毫無心機的樣子，「我們是去雲南販藥材的，幾位大哥是做什麼買賣的？」
那「行商」哈哈一笑：「我們是販絲綢的，也是去雲南。說不定我們還能同路呢！」
接下來，朱守謙便和那幾桌人推杯換盞，稱兄道弟。他裝出幾分酒意，說話也變得口無遮攔，吹噓自己這次帶了多少本錢，準備去雲南大幹一場。
張信等人看著自家公子和那幫人打得火熱，心裡都捏著一把汗，但還是依照吩咐，假裝吃喝，暗中戒備。
酒過三巡，朱守謙已經「醉」得趴在了桌上。張信等人也一個個東倒西歪，鼾聲四起。
掌柜的和那幾桌「行商」對視一眼，都露出了心照不宣的獰笑。
「把他們抬到後院柴房去，手腳都綁結實了！」掌柜的壓低聲音吩咐，「動作利索點，搜仔細了，別落下一點油水！」
幾個夥計和「行商」立刻上前，七手八腳地將朱守謙等人抬起來，朝後院走去。
他們沒有看到，在被抬起的一瞬間，趴在桌上的朱守謙，眼睛睜開了一道縫，閃過一絲冰冷的寒光。
後院柴房，陰暗潮濕。
朱守謙和張信等十三個人被扔在地上，用粗麻繩捆得結結實實。
「頭兒，這幫孫子還真敢動手！」周二虎壓著嗓子，又興奮又緊張。
「都別動！」張信低喝，「等公子的號令！」
門外，傳來了掌柜的和人的對話聲。
「大哥，都綁好了。這夥人看著肥得很，那幾個當兵的，刀和弓弩都是上好的貨色！」
「那個領頭的公子哥呢？搜出多少銀子？」一個粗啞的聲音問。
「嘿，別提了，那小子身上就十幾兩碎銀子。不過他那腰帶上的玉佩，可是塊好貨！我估摸著，大頭都藏在行李里了。」
「不等了，動手吧！免得夜長夢多。老規矩，男的宰了埋後山，那兩個細皮嫩肉的小太監，可以留著……」
柴房裡，王德和李順聽到這話，嚇得渾身發抖，差點叫出聲來，被旁邊的人死死捂住了嘴。
「吱呀——」
柴房的門被推開了。
掌柜的提著一盞燈籠，身後跟著七八個手持利刃的壯漢，獰笑著走了進來。
「小子們，別裝睡了。要怪，就怪你們不該走這條路！」為首的壯漢舉起手裡的鋼刀。
就在這一刻，一直「昏睡」的朱守謙，猛地睜開了眼睛。
「動手！」
他口中吐出兩個字，聲音不大，卻如同炸雷。
幾乎在同時，原本被「捆得結實」的十三個人，齊齊發力，身上的麻繩應聲而斷——那繩結，早就被他們偷偷換成了活結。
張信一躍而起，腰間的長刀不知何時已經出鞘，刀光一閃，直劈向那為首的壯漢。
周二虎等人也紛紛抽出兵刃，如猛虎下山，撲向那幾個還沒反應過來的歹人。
柴房裡，瞬間響起兵刃交擊聲和悽厲的慘叫。
這是一場毫無懸念的屠殺。
張信和他手下的兵，雖然不是什麼百戰精銳，但都是正規軍戶出身，日夜操練。而這些匪徒，不過是些烏合之眾，仗著人多和偷襲。如今偷襲不成，正面硬碰，哪裡是對手？
不過一盞茶的功夫，戰鬥就結束了。
七八個匪徒，倒下了一半，剩下的一半被刀架在脖子上，跪在地上瑟瑟發抖。那矮胖掌柜的，更是嚇得癱軟在地，褲襠里一片濕熱。
朱守謙從地上站起來，拍了拍身上的灰塵。他走到那掌柜面前，居高臨下地看著他。
「你這店，開了多久了？」
「爺爺饒命！好漢饒命啊！」掌柜的磕頭如搗蒜，「小的……小的也是被逼的！是他們，是他們逼我入伙的！」
朱守謙沒理他，而是看向那個被張信踩在腳下的匪首。
「你呢？是哪路好漢？」
那匪首脖子上流著血，卻是個硬骨頭，啐了一口血沫：「要殺就殺，少廢話！老子當年跟著元帥打仗的時候，你還不知道在哪兒穿開襠褲呢！」
「哦？」朱守謙來了興趣，「跟的哪個元帥？」
「哼，說了怕嚇死你！老子是當年湖廣陳友諒麾下的兵！」
朱守謙明白了。陳友諒敗亡後，手下兵卒四散，不少人落草為寇。這些人都是上過戰場殺過人的，比一般流寇難對付。
「既然是沙場漢子，為何要做這剪徑的勾當？」
「活不下去了！」那匪首吼道，「朝廷不給活路，除了當賊，還能幹什麼？」
朱守謙沉默了。
他走到院子裡，看著倒在地上的屍體和跪著求饒的匪徒，陷入了沉思。
張信等人也都看著他，等他下令。在他們看來，這些人都該殺。
良久，朱守謙開口了。
「張信。」
「在！」
「把那個掌柜的，和那個自稱陳友諒舊部的匪首，就地正法。」
他的聲音很平靜，卻帶著一股不容置疑的決斷。
張信手起刀落，兩顆人頭滾落在地。
剩下的幾個匪徒嚇得魂飛魄散。
「至於你們……」朱守謙看著他們，「我給你們兩條路。」
「第一，拿上店裡剩下的乾糧，一人一匹馬，天亮後各自逃命去。從此以後，不許再踏入湖廣地界半步。」
「第二……」他頓了頓，目光掃過每一個人，「跟著我，去雲南。一樣是刀口舔血，但殺的是大明的敵人，掙的是朝廷的軍功。若能活著回來，封妻蔭子，也不是沒有可能。」
幾個匪徒都愣住了，面面相覷，不敢相信自己的耳朵。
遠處，毛驤和他的儀鸞司校尉，不知何時已經出現在了院牆上。他們像一群沉默的夜梟，將這一切盡收眼底。
毛驤看著院中那個從容給出選擇的年輕人，眼神里第一次露出了真正的震驚。
殺伐果決，卻又暗藏機心。
他不是在審判，他是在招收私兵！
這個被廢的靖江王，他的心，可能比任何人想像的都大！
乾糧得到了補充，人心也得到了鼓舞。張信手下的那幫小子們，不再覺得前路漫漫，反而生出一種跟著公子闖天下的豪情。
但朱守謙心裡清楚，真正的考驗，遠未到來。
離開望鄉坡後，隊伍又行了三日。官道愈發難走，兩側的山勢也愈發險峻。有時一連走上大半天，都見不到一戶人家，只有枯藤老樹，寒鴉點點。
這日傍晚，天色陰沉，眼看就要下雨。隊伍恰好行至一處山坳，前方官道旁，竟孤零零地立著一間客棧。
客棧門口挑著一盞昏黃的燈籠，上面寫著「迎客來」三個字。
「公子，天要下雨了，前面有間客棧，我們今晚就在那兒歇腳吧？」張信催馬上前，指著遠處的燈籠。
連日風餐露宿，能有個遮風擋雨的地方，對所有人都是一種誘惑。
朱守謙抬頭看了一眼那客棧，又看了看周圍的地形。這裡是兩山之間的一片谷地，官道穿行而過，前後無援，是個絕佳的設伏之地。
他的眉頭不易察覺地皺了一下。
「過去看看。」他沒有立刻決定，只是催馬向前。
離得近了，才看清這客棧的模樣。木頭搭建的兩層小樓，看著有些年頭了。店門口，一個身材矮胖，滿臉堆笑的掌柜正探出頭來，熱情地朝他們招手。
「各位客官，趕路辛苦了！天要下雨，快請進店裡歇歇腳，喝碗熱茶吧！」
朱守謙一行人下了馬。掌柜的身後，兩個夥計手腳麻利地過來牽馬，引著他們往後院的馬廄去。
店裡已經有幾桌客人了。三桌人，看著都像是行商，桌上杯盤狼藉，正大聲划拳喝酒，好不熱鬧。
但朱守謙只掃了一眼，心裡就有了判斷。
那幾個「行商」，雖然穿著綢衫，但手掌粗糙，指關節上有厚厚的老繭，那是常年握兵器留下的。他們的眼神瞟向自己這邊時，看似隨意，實則銳利，帶著估量的意味。
再看那矮胖掌柜，笑得熱情，可那雙小眼睛裡，卻閃爍著一絲不易察覺的精明與貪婪。
朱守謙心裡冷笑一聲。
這哪是什麼客棧，分明是個黑店。
「客官幾位？樓上還有上好的客房！」掌柜的搓著手，笑得眼睛都眯成了一條縫。
「給我們一間大通鋪，再隨便上些酒菜。」朱守謙淡淡地說，像個涉世未深的富家公子。
「好嘞！」掌柜的高聲應著，引他們在一張空桌坐下。
張信等人哪裡見過這陣仗，只覺得這店裡熱鬧，掌柜的熱情，一個個都放鬆下來，準備好好吃一頓。
「都打起精神來。」朱守謙用只有身邊幾人能聽到的聲音低語，「今晚，咱們可能要見血了。」
張信渾身一凜，瞬間警覺起來。他再看周圍，經朱守謙這麼一提醒，他也看出了不對勁。那幾桌「行商」的坐姿，隱隱成合圍之勢，每個人的手，都放在最容易取傢伙的地方。
「公子，您的意思是……」
「別聲張。」朱守謙給他使了個眼色，「讓弟兄們吃東西，但酒都別真喝，沾沾嘴就行。兵器放在手邊，晚上睡覺不許脫衣服。」
張信立刻明白了。他不動聲色地將命令傳達給了手下的弟兄。
很快，酒菜上來了。四葷四素，竟然還有一條清蒸鱸魚，在這荒郊野嶺，算得上是豐盛至極。
「各位爺，慢用！這是我們店裡自己釀的『女兒紅』，最是解乏！」掌柜的親自給他們倒酒，一股醇厚的酒香瀰漫開來。
「好酒！」朱守謙端起酒碗，豪爽地一飲而盡——實際上，酒剛入口，就被他用巧勁含在舌下，並未咽下。
「公子好酒量！」鄰桌一個「行商」大笑著舉杯。
「出門在外，多個朋友多條路！」朱守謙也笑著回敬，一副毫無心機的樣子，「我們是去雲南販藥材的，幾位大哥是做什麼買賣的？」
那「行商」哈哈一笑：「我們是販絲綢的，也是去雲南。說不定我們還能同路呢！」
接下來，朱守謙便和那幾桌人推杯換盞，稱兄道弟。他裝出幾分酒意，說話也變得口無遮攔，吹噓自己這次帶了多少本錢，準備去雲南大幹一場。
張信等人看著自家公子和那幫人打得火熱，心裡都捏著一把汗，但還是依照吩咐，假裝吃喝，暗中戒備。
酒過三巡，朱守謙已經「醉」得趴在了桌上。張信等人也一個個東倒西歪，鼾聲四起。
掌柜的和那幾桌「行商」對視一眼，都露出了心照不宣的獰笑。
「把他們抬到後院柴房去，手腳都綁結實了！」掌柜的壓低聲音吩咐，「動作利索點，搜仔細了，別落下一點油水！」
幾個夥計和「行商」立刻上前，七手八腳地將朱守謙等人抬起來，朝後院走去。
他們沒有看到，在被抬起的一瞬間，趴在桌上的朱守謙，眼睛睜開了一道縫，閃過一絲冰冷的寒光。
後院柴房，陰暗潮濕。
朱守謙和張信等十三個人被扔在地上，用粗麻繩捆得結結實實。
「頭兒，這幫孫子還真敢動手！」周二虎壓著嗓子，又興奮又緊張。
「都別動！」張信低喝，「等公子的號令！」
門外，傳來了掌柜的和人的對話聲。
「大哥，都綁好了。這夥人看著肥得很，那幾個當兵的，刀和弓弩都是上好的貨色！」
「那個領頭的公子哥呢？搜出多少銀子？」一個粗啞的聲音問。
「嘿，別提了，那小子身上就十幾兩碎銀子。不過他那腰帶上的玉佩，可是塊好貨！我估摸著，大頭都藏在行李里了。」
「不等了，動手吧！免得夜長夢多。老規矩，男的宰了埋後山，那兩個細皮嫩肉的小太監，可以留著……」
柴房裡，王德和李順聽到這話，嚇得渾身發抖，差點叫出聲來，被旁邊的人死死捂住了嘴。
「吱呀——」
柴房的門被推開了。
掌柜的提著一盞燈籠，身後跟著七八個手持利刃的壯漢，獰笑著走了進來。
「小子們，別裝睡了。要怪，就怪你們不該走這條路！」為首的壯漢舉起手裡的鋼刀。
就在這一刻，一直「昏睡」的朱守謙，猛地睜開了眼睛。
「動手！」
他口中吐出兩個字，聲音不大，卻如同炸雷。
幾乎在同時，原本被「捆得結實」的十三個人，齊齊發力，身上的麻繩應聲而斷——那繩結，早就被他們偷偷換成了活結。
張信一躍而起，腰間的長刀不知何時已經出鞘，刀光一閃，直劈向那為首的壯漢。
周二虎等人也紛紛抽出兵刃，如猛虎下山，撲向那幾個還沒反應過來的歹人。
柴房裡，瞬間響起兵刃交擊聲和悽厲的慘叫。
這是一場毫無懸念的屠殺。
張信和他手下的兵，雖然不是什麼百戰精銳，但都是正規軍戶出身，日夜操練。而這些匪徒，不過是些烏合之眾，仗著人多和偷襲。如今偷襲不成，正面硬碰，哪裡是對手？
不過一盞茶的功夫，戰鬥就結束了。
七八個匪徒，倒下了一半，剩下的一半被刀架在脖子上，跪在地上瑟瑟發抖。那矮胖掌柜的，更是嚇得癱軟在地，褲襠里一片濕熱。
朱守謙從地上站起來，拍了拍身上的灰塵。他走到那掌柜面前，居高臨下地看著他。
「你這店，開了多久了？」
「爺爺饒命！好漢饒命啊！」掌柜的磕頭如搗蒜，「小的……小的也是被逼的！是他們，是他們逼我入伙的！」
朱守謙沒理他，而是看向那個被張信踩在腳下的匪首。
「你呢？是哪路好漢？」
那匪首脖子上流著血，卻是個硬骨頭，啐了一口血沫：「要殺就殺，少廢話！老子當年跟著元帥打仗的時候，你還不知道在哪兒穿開襠褲呢！」
「哦？」朱守謙來了興趣，「跟的哪個元帥？」
「哼，說了怕嚇死你！老子是當年湖廣陳友諒麾下的兵！」
朱守謙明白了。陳友諒敗亡後，手下兵卒四散，不少人落草為寇。這些人都是上過戰場殺過人的，比一般流寇難對付。
「既然是沙場漢子，為何要做這剪徑的勾當？」
「活不下去了！」那匪首吼道，「朝廷不給活路，除了當賊，還能幹什麼？」
朱守謙沉默了。
他走到院子裡，看著倒在地上的屍體和跪著求饒的匪徒，陷入了沉思。
張信等人也都看著他，等他下令。在他們看來，這些人都該殺。
良久，朱守謙開口了。
「張信。」
「在！」
「把那個掌柜的，和那個自稱陳友諒舊部的匪首，就地正法。」
他的聲音很平靜，卻帶著一股不容置疑的決斷。
張信手起刀落，兩顆人頭滾落在地。
剩下的幾個匪徒嚇得魂飛魄散。
「至於你們……」朱守謙看著他們，「我給你們兩條路。」
「第一，拿上店裡剩下的乾糧，一人一匹馬，天亮後各自逃命去。從此以後，不許再踏入湖廣地界半步。」
「第二……」他頓了頓，目光掃過每一個人，「跟著我，去雲南。一樣是刀口舔血，但殺的是大明的敵人，掙的是朝廷的軍功。若能活著回來，封妻蔭子，也不是沒有可能。」
幾個匪徒都愣住了，面面相覷，不敢相信自己的耳朵。
遠處，毛驤和他的儀鸞司校尉，不知何時已經出現在了院牆上。他們像一群沉默的夜梟，將這一切盡收眼底。
毛驤看著院中那個從容給出選擇的年輕人，眼神里第一次露出了真正的震驚。
殺伐果決，卻又暗藏機心。
他不是在審判，他是在招收私兵！
這個被廢的靖江王，他的心，可能比任何人想像的都大！