第157章 點燃恆星，渲染黃昏
艾絲妲重新開始工作了。
空間站的科員們說，站長最近變了好多。
她笑得更頻繁了，聲音像浸過蜂蜜的銀鈴，落在艙室的每個角落。
她的辦公桌上多了幾樣以前沒見過的東西。
一隻琺瑯彩的筆筒，一尊巴掌大的水晶星象儀，還有許許多多小物件。
江楓站在廊道的陰影里，遠遠地看著。
艾絲妲正在接待幾位訪客。她穿著一件他沒見過的小禮服，領口別著一枚藍寶石胸針，切割成十二角星的模樣。
她的臉上有了一層淡淡的、極精緻的妝，睫毛卷翹的弧度都像丈量過。她笑著對訪客說話，微微側頭，發間一枚星形的發卡閃著溫潤的光。
像一棵無辜的聖誕樹。
被掛滿了各種亮晶晶的東西，那些東西很貴，很漂亮，每一件都在無聲地宣告：看，她是屬於某個地方的，某個很高很高、普通人不該仰望的地方。
可江楓只看見那棵樹正在被壓彎。
外殼越厚，內里越薄。
這是他這些年走過無數星球、見過無數人之後得出的結論。
那些把自己包裝得最嚴實的人，往往最害怕受傷。不是沒有情緒，是不敢有了。
比如景元，比如刃，比如老楊。
他不知道的是，正是他自己的存在，加速了這一切。
江楓的手機震了一下。
黑塔的頭像亮起，發來一段音頻文件，沒有配任何文字。
他點開。
走廊的燈光冷白，照在他垂落的睫毛上。
音頻里是兩個男人的聲音，音質略微失真，像是某種遠程竊聽設備的採集。
一個聲音低啞，帶著久居高位的疲態；另一個更年輕些，語速很快。
「……蟲王來了，加速行動。」
「蟲王和我們有什麼關係？」
「別忘了，他還是秩序之主。」年輕的聲音頓了頓，「以強援弱，是他的風格。要是哪天大小姐說漏嘴了，哼。」
沉默。
「……知道了。那我們這麼壓，不是正逼著她投靠蟲王嘛？」
「她不敢。」
那個低啞的聲音忽然笑了一下，像折斷一根枯枝。
「所以說，小孩子就是小孩子。要怪就怪老爺和夫人吧，懷璧其罪。」
音頻結束。
江楓把手機放進胸口的內袋，貼著那本邊角磨白的筆記本。他的表情很平靜，像只是聽完了一段無關緊要的會議紀要。
黑塔的簡訊追過來：
「喏，把這東西交給她。」
江楓打字：「不行。最起碼，現在還不行。」
黑塔秒回：「你是嫌這個還不夠？」
江楓抬起頭，遠遠望向主控艙段的方向。
艾絲妲還在笑。那些訪客終於起身告辭，她也站起來，禮貌地欠身，裙擺在燈光下划過一道柔和的弧線。
與此同時，江楓感到數道視線從不同方向掠過自己。
他垂下眼睛，繼續打字：
「不夠。她仍在退避。錄音里的內容，她未必就不清楚。」
「但她還在幻想。幻想忍讓能換來諒解。」
黑塔沒有再回復。
江楓把手機收起來，靠著廊道的舷窗，沉默了很久。
其實他理解。
艾絲坦從來不是個強硬的人。尤其是當她面對「家族」這兩個字的時候。
那不是一個詞，是一張網，從她出生那天起就開始編織，用的是血緣、期待、恩情和愧疚做經緯。
她想掙脫，但每一根絲線都連著血肉，掙一下，疼的是自己。
他見過太多這樣的人了。被困在不想要的命運里，卻找不到那把可以切斷一切的剪刀。
除非——
除非她自己足夠強大。
強大到可以心平氣和地說：分家吧，錢你們全拿去。
唉，怎麼星際和平公司也興宗族那一套啊？
江楓想到這裡，輕輕嘆了口氣。
他想起艾絲妲的父母。那對在檔案里只剩寥寥幾筆、卻從未真正出場過的夫婦。
他們是真的不愛她嗎？還是愛得太笨拙，以為給她股份就是給她自由，給她優渥的條件就是給她未來？
他不知道。
傍晚。
星際空港一般會利用角度和設備，儘可能避免過於強烈的光線。
除非像仙舟，為了人文情趣會故意模擬自然景致。空間站的夕陽，那完全是黑塔的惡趣味了。
此刻，虛數能流正被某種看不見的以太波浪頂托，暖橙色的光從深藍的基底裡層層暈染開來，像有人把整片燃燒的星雲倒進了玻璃罐。
那是「黃昏」。
江楓走上觀景台時，看見艾絲妲一個人坐在月台邊緣。
她的雙腿從裙擺下露出，小腿在空中輕輕搖晃。但沒什麼力氣，像斷了線的木偶，每一次晃動都是被動的、疲憊的。
阿蘭在不遠處的陰影里，背靠著那柄比他本人還高的大劍。他看見江楓，沉默地點了點頭，沒有跟過來。
江楓走過去，在艾絲妲身邊坐下。
月台的金屬台面有點涼，隔著褲子也能感覺到那股微弱的寒意。
「站長，」他說，語氣很輕，「生悶氣吶？」
艾絲妲沒有立刻回答。她看著窗外那片偽造的黃昏，眼睛裡映著流動的橙色光暈。
過了很久，她才開口。
「江楓先生，」她說，聲音比平時低，像怕驚動什麼，「您有沒有覺得，我有些不知足，有些無理取鬧？」
江楓轉過頭，看著她。
她今天沒有穿那件禮服。只是一件簡單的白色開衫，頭髮也放下來了，別在耳後。
妝沒有卸乾淨，眼角還殘留著一點細閃，在暮色里像將乾的淚痕。
像趴在礁石上的小美人魚，仿佛隨時都會鑽回碧藍的大海。
江楓笑了一下。
「你是個好人。」他說。
艾絲妲怔了怔。
「可好人就活該被槍指著。」江楓看著窗外，語氣淡淡的，「用仙舟話講，這叫『君子可欺之以方』。」
不說艾絲妲，就說江楓也面臨這個問題。
公司太大了。有的部門想交好他，有的部門不想。
不想的那些人算準了他不會動手，不會掀翻桌子，讓整個宇宙暴露在豐饒民，軍團或者別的什麼混蛋面前。
家族的人當然也知道江楓隨時可以幫艾絲妲。
但他們更篤信另一件事：艾絲妲不會求他。
她是好孩子。好孩子不會把家醜揚給外人看。好孩子會忍。
江楓看著窗外，沒有看艾絲妲。
「他們人多，」他說，「你鬥不過他們的。」
艾絲妲沒有意外。她只是安靜地聽著，睫毛低垂。
然後她忽然開口。
「江楓先生，您最喜歡做什麼事來消遣呢？」
江楓沒有回答。
艾絲妲沒有等他回答。她自顧自說下去，聲音很輕，像夢囈。
「從小，我就嚮往星空。」她說，「我想要知道，它背後的奧秘。」
「那些恆星是怎麼誕生的，又是怎麼死去的。那些星雲里有沒有孕育新的世界。那些我還沒見過的、沒有名字的星系，它們會以什麼方式等待被我發現……」
她頓了頓。
「可他們認為，我的愛好唯一的作用，只是裝點自己。」
「好把自己賣得更貴。」
江楓側過臉。
艾絲妲的眼眶是紅的，但沒有眼淚。她用力睜著眼睛，像小時候忍著不哭那樣。
「我很羨慕琪亞娜。」她說，「羨慕她有一個支持她的兄長。」
沉默。
江楓看著窗外，黃昏還在流轉，橙色的波浪一層層推向深紫。
他開口，聲音很慢。
「恕我無法共情你，站長。」
艾絲妲轉過頭。
「我的出身並不高貴，」江楓說，「換算起來，恐怕連這裡的科員都比不上。
你的苦惱，我還不能真的感同身受。
普通人苦練技藝，不過為了碎銀幾兩。富人幾經磨折，卻只為了求一個心安。」
他看著窗外。
「你所感到不高興的生活，是多少人求而不得的。」
艾絲妲沒有說話。
「在這片寰宇之下，自由是那麼奢侈，」江楓說，「奢侈到連有這份想法，也是歹毒的。」
他頓了一下。
然後他忽然笑了一下，轉過頭來。
「咳嗯，」他清了清嗓子，語氣一下子鬆快了，「教育時間到此結束。現在來談點實際的。」
艾絲妲怔怔地看著他。
江楓站起身。
「既然說好了要幫你，就算要與世界為敵，我也會兌現諾言。」
他張開雙臂，像要擁抱窗外那一片黃昏。
光落在他肩膀上，落在他翹起的發梢，落在他玩世不恭的眉眼裡。
「我有一個計劃。」他說。
「一個大膽的計劃。」
他低頭，從懷裡摸出那個邊角磨白的小本子，翻到某一頁，撕下一張對摺的紙。
他把它展開。
上面畫著一個按鈕。
經典的紅色按鈕，圓潤飽滿，像小時候在動畫片裡見過的那種。
江楓把按鈕遞到艾絲妲面前。
「我搓了一個煙花發射器，」他說，「等到時候，我把按鈕給你。你想炸誰，就炸誰，好不好？」
艾絲妲睜大眼睛。
「不不不，我——」
煙花，一個神明所說的煙花......
「就這麼說好了。」
江楓把紙塞進她手裡。他的手指溫暖而乾燥，觸碰的瞬間像一片羽毛落進掌心。
「這個是我們俱樂部的發信器，按下它就算下單，到時候，我們會派出最棒的打手來解決你的問題。」
然後他轉身，走向廊道深處。
艾絲妲坐在月台邊緣，捧著那個紅色按鈕，像捧著一隻剛剛破殼的雛鳥。
她低頭看了很久。
久到黃昏的光效開始變暗，久到她以為天快黑了。但她忽然回過神來，發現那片橙色依然明亮，依然在舷窗外緩慢地燃燒。
天一直沒有黑。
她猶豫了很久。
然後她輕輕地、小心翼翼地，按下了那個按鈕。
看上去賊傻氣。
可下一秒，黃昏沸騰了。
那片以太海洋在按鈕被按下的瞬間劇烈震顫起來，橙色的光浪一層層向外擴散，撞擊在透明的舷窗上，發出無聲的轟鳴。
虛數能流像被驚擾的魚群，四散奔逃又聚攏歸來，在黑暗的底色上拖曳出億萬條金色的軌跡。
艾絲妲看見窗外的「天空」在搖晃。
像一整片橘子的海被攪動了。
搖晃著，搖晃著。
然後，漸漸歸於寂靜。
那層織造了許久的黃昏帷幕終於緩緩垂下，褪成淡青，褪成灰藍，褪成極深極深的、沒有邊際的黑。
而在這片寂靜的黑暗裡，星星們出來了。
一顆，兩顆，三顆。
和任何她熟知的星圖都對不上，最終，她意識到了。
它們是恆星，現在，過去，未來的恆星，它們都在這裡了。
艾絲妲仰著頭。
眼淚從她的臉頰滑落，但她沒有去擦。
她只是坐在那裡，看著那片終於到來的真正的星空。
她看了很久很久。
小道盡頭，江楓靠在牆上，沒有回頭。
他聽著身後那片漫長的寂靜，忽然想起很多年前，他也曾好奇星空的答案。
可惜，他沒有那個耐心。
他沒有動。
過了很久，他聽見身後傳來輕輕的、破碎的笑聲。
他沒有回頭。
只是慢慢彎起嘴角。
第二天早晨，艾絲妲照常出現在主控艙段。
她的臉上沒有妝了。
那件禮服掛在辦公室角落的衣架上，像一件被遺忘的戲服。
她重新換上那件常服。
她的辦公桌上，那個琺瑯彩的筆筒不知被誰收走了。
空出來的地方，她用它換了幾束水仙。
空間站的科員們說，站長最近變了好多。
她笑得更頻繁了，聲音像浸過蜂蜜的銀鈴，落在艙室的每個角落。
她的辦公桌上多了幾樣以前沒見過的東西。
一隻琺瑯彩的筆筒，一尊巴掌大的水晶星象儀，還有許許多多小物件。
江楓站在廊道的陰影里，遠遠地看著。
艾絲妲正在接待幾位訪客。她穿著一件他沒見過的小禮服，領口別著一枚藍寶石胸針，切割成十二角星的模樣。
她的臉上有了一層淡淡的、極精緻的妝，睫毛卷翹的弧度都像丈量過。她笑著對訪客說話，微微側頭，發間一枚星形的發卡閃著溫潤的光。
像一棵無辜的聖誕樹。
被掛滿了各種亮晶晶的東西，那些東西很貴，很漂亮，每一件都在無聲地宣告：看，她是屬於某個地方的，某個很高很高、普通人不該仰望的地方。
可江楓只看見那棵樹正在被壓彎。
外殼越厚，內里越薄。
這是他這些年走過無數星球、見過無數人之後得出的結論。
那些把自己包裝得最嚴實的人，往往最害怕受傷。不是沒有情緒，是不敢有了。
比如景元，比如刃，比如老楊。
他不知道的是，正是他自己的存在，加速了這一切。
江楓的手機震了一下。
黑塔的頭像亮起，發來一段音頻文件，沒有配任何文字。
他點開。
走廊的燈光冷白，照在他垂落的睫毛上。
音頻里是兩個男人的聲音，音質略微失真，像是某種遠程竊聽設備的採集。
一個聲音低啞，帶著久居高位的疲態；另一個更年輕些，語速很快。
「……蟲王來了，加速行動。」
「蟲王和我們有什麼關係？」
「別忘了，他還是秩序之主。」年輕的聲音頓了頓，「以強援弱，是他的風格。要是哪天大小姐說漏嘴了，哼。」
沉默。
「……知道了。那我們這麼壓，不是正逼著她投靠蟲王嘛？」
「她不敢。」
那個低啞的聲音忽然笑了一下，像折斷一根枯枝。
「所以說，小孩子就是小孩子。要怪就怪老爺和夫人吧，懷璧其罪。」
音頻結束。
江楓把手機放進胸口的內袋，貼著那本邊角磨白的筆記本。他的表情很平靜，像只是聽完了一段無關緊要的會議紀要。
黑塔的簡訊追過來：
「喏，把這東西交給她。」
江楓打字：「不行。最起碼，現在還不行。」
黑塔秒回：「你是嫌這個還不夠？」
江楓抬起頭，遠遠望向主控艙段的方向。
艾絲妲還在笑。那些訪客終於起身告辭，她也站起來，禮貌地欠身，裙擺在燈光下划過一道柔和的弧線。
與此同時，江楓感到數道視線從不同方向掠過自己。
他垂下眼睛，繼續打字：
「不夠。她仍在退避。錄音里的內容，她未必就不清楚。」
「但她還在幻想。幻想忍讓能換來諒解。」
黑塔沒有再回復。
江楓把手機收起來，靠著廊道的舷窗，沉默了很久。
其實他理解。
艾絲坦從來不是個強硬的人。尤其是當她面對「家族」這兩個字的時候。
那不是一個詞，是一張網，從她出生那天起就開始編織，用的是血緣、期待、恩情和愧疚做經緯。
她想掙脫，但每一根絲線都連著血肉，掙一下，疼的是自己。
他見過太多這樣的人了。被困在不想要的命運里，卻找不到那把可以切斷一切的剪刀。
除非——
除非她自己足夠強大。
強大到可以心平氣和地說：分家吧，錢你們全拿去。
唉，怎麼星際和平公司也興宗族那一套啊？
江楓想到這裡，輕輕嘆了口氣。
他想起艾絲妲的父母。那對在檔案里只剩寥寥幾筆、卻從未真正出場過的夫婦。
他們是真的不愛她嗎？還是愛得太笨拙，以為給她股份就是給她自由，給她優渥的條件就是給她未來？
他不知道。
傍晚。
星際空港一般會利用角度和設備，儘可能避免過於強烈的光線。
除非像仙舟，為了人文情趣會故意模擬自然景致。空間站的夕陽，那完全是黑塔的惡趣味了。
此刻，虛數能流正被某種看不見的以太波浪頂托，暖橙色的光從深藍的基底裡層層暈染開來，像有人把整片燃燒的星雲倒進了玻璃罐。
那是「黃昏」。
江楓走上觀景台時，看見艾絲妲一個人坐在月台邊緣。
她的雙腿從裙擺下露出，小腿在空中輕輕搖晃。但沒什麼力氣，像斷了線的木偶，每一次晃動都是被動的、疲憊的。
阿蘭在不遠處的陰影里，背靠著那柄比他本人還高的大劍。他看見江楓，沉默地點了點頭，沒有跟過來。
江楓走過去，在艾絲妲身邊坐下。
月台的金屬台面有點涼，隔著褲子也能感覺到那股微弱的寒意。
「站長，」他說，語氣很輕，「生悶氣吶？」
艾絲妲沒有立刻回答。她看著窗外那片偽造的黃昏，眼睛裡映著流動的橙色光暈。
過了很久，她才開口。
「江楓先生，」她說，聲音比平時低，像怕驚動什麼，「您有沒有覺得，我有些不知足，有些無理取鬧？」
江楓轉過頭，看著她。
她今天沒有穿那件禮服。只是一件簡單的白色開衫，頭髮也放下來了，別在耳後。
妝沒有卸乾淨，眼角還殘留著一點細閃，在暮色里像將乾的淚痕。
像趴在礁石上的小美人魚，仿佛隨時都會鑽回碧藍的大海。
江楓笑了一下。
「你是個好人。」他說。
艾絲妲怔了怔。
「可好人就活該被槍指著。」江楓看著窗外，語氣淡淡的，「用仙舟話講，這叫『君子可欺之以方』。」
不說艾絲妲，就說江楓也面臨這個問題。
公司太大了。有的部門想交好他，有的部門不想。
不想的那些人算準了他不會動手，不會掀翻桌子，讓整個宇宙暴露在豐饒民，軍團或者別的什麼混蛋面前。
家族的人當然也知道江楓隨時可以幫艾絲妲。
但他們更篤信另一件事：艾絲妲不會求他。
她是好孩子。好孩子不會把家醜揚給外人看。好孩子會忍。
江楓看著窗外，沒有看艾絲妲。
「他們人多，」他說，「你鬥不過他們的。」
艾絲妲沒有意外。她只是安靜地聽著，睫毛低垂。
然後她忽然開口。
「江楓先生，您最喜歡做什麼事來消遣呢？」
江楓沒有回答。
艾絲妲沒有等他回答。她自顧自說下去，聲音很輕，像夢囈。
「從小，我就嚮往星空。」她說，「我想要知道，它背後的奧秘。」
「那些恆星是怎麼誕生的，又是怎麼死去的。那些星雲里有沒有孕育新的世界。那些我還沒見過的、沒有名字的星系，它們會以什麼方式等待被我發現……」
她頓了頓。
「可他們認為，我的愛好唯一的作用，只是裝點自己。」
「好把自己賣得更貴。」
江楓側過臉。
艾絲妲的眼眶是紅的，但沒有眼淚。她用力睜著眼睛，像小時候忍著不哭那樣。
「我很羨慕琪亞娜。」她說，「羨慕她有一個支持她的兄長。」
沉默。
江楓看著窗外，黃昏還在流轉，橙色的波浪一層層推向深紫。
他開口，聲音很慢。
「恕我無法共情你，站長。」
艾絲妲轉過頭。
「我的出身並不高貴，」江楓說，「換算起來，恐怕連這裡的科員都比不上。
你的苦惱，我還不能真的感同身受。
普通人苦練技藝，不過為了碎銀幾兩。富人幾經磨折，卻只為了求一個心安。」
他看著窗外。
「你所感到不高興的生活，是多少人求而不得的。」
艾絲妲沒有說話。
「在這片寰宇之下，自由是那麼奢侈，」江楓說，「奢侈到連有這份想法，也是歹毒的。」
他頓了一下。
然後他忽然笑了一下，轉過頭來。
「咳嗯，」他清了清嗓子，語氣一下子鬆快了，「教育時間到此結束。現在來談點實際的。」
艾絲妲怔怔地看著他。
江楓站起身。
「既然說好了要幫你，就算要與世界為敵，我也會兌現諾言。」
他張開雙臂，像要擁抱窗外那一片黃昏。
光落在他肩膀上，落在他翹起的發梢，落在他玩世不恭的眉眼裡。
「我有一個計劃。」他說。
「一個大膽的計劃。」
他低頭，從懷裡摸出那個邊角磨白的小本子，翻到某一頁，撕下一張對摺的紙。
他把它展開。
上面畫著一個按鈕。
經典的紅色按鈕，圓潤飽滿，像小時候在動畫片裡見過的那種。
江楓把按鈕遞到艾絲妲面前。
「我搓了一個煙花發射器，」他說，「等到時候，我把按鈕給你。你想炸誰，就炸誰，好不好？」
艾絲妲睜大眼睛。
「不不不，我——」
煙花，一個神明所說的煙花......
「就這麼說好了。」
江楓把紙塞進她手裡。他的手指溫暖而乾燥，觸碰的瞬間像一片羽毛落進掌心。
「這個是我們俱樂部的發信器，按下它就算下單，到時候，我們會派出最棒的打手來解決你的問題。」
然後他轉身，走向廊道深處。
艾絲妲坐在月台邊緣，捧著那個紅色按鈕，像捧著一隻剛剛破殼的雛鳥。
她低頭看了很久。
久到黃昏的光效開始變暗，久到她以為天快黑了。但她忽然回過神來，發現那片橙色依然明亮，依然在舷窗外緩慢地燃燒。
天一直沒有黑。
她猶豫了很久。
然後她輕輕地、小心翼翼地，按下了那個按鈕。
看上去賊傻氣。
可下一秒，黃昏沸騰了。
那片以太海洋在按鈕被按下的瞬間劇烈震顫起來，橙色的光浪一層層向外擴散，撞擊在透明的舷窗上，發出無聲的轟鳴。
虛數能流像被驚擾的魚群，四散奔逃又聚攏歸來，在黑暗的底色上拖曳出億萬條金色的軌跡。
艾絲妲看見窗外的「天空」在搖晃。
像一整片橘子的海被攪動了。
搖晃著，搖晃著。
然後，漸漸歸於寂靜。
那層織造了許久的黃昏帷幕終於緩緩垂下，褪成淡青，褪成灰藍，褪成極深極深的、沒有邊際的黑。
而在這片寂靜的黑暗裡，星星們出來了。
一顆，兩顆，三顆。
和任何她熟知的星圖都對不上，最終，她意識到了。
它們是恆星，現在，過去，未來的恆星，它們都在這裡了。
艾絲妲仰著頭。
眼淚從她的臉頰滑落，但她沒有去擦。
她只是坐在那裡，看著那片終於到來的真正的星空。
她看了很久很久。
小道盡頭，江楓靠在牆上，沒有回頭。
他聽著身後那片漫長的寂靜，忽然想起很多年前，他也曾好奇星空的答案。
可惜，他沒有那個耐心。
他沒有動。
過了很久，他聽見身後傳來輕輕的、破碎的笑聲。
他沒有回頭。
只是慢慢彎起嘴角。
第二天早晨，艾絲妲照常出現在主控艙段。
她的臉上沒有妝了。
那件禮服掛在辦公室角落的衣架上，像一件被遺忘的戲服。
她重新換上那件常服。
她的辦公桌上，那個琺瑯彩的筆筒不知被誰收走了。
空出來的地方，她用它換了幾束水仙。