間奏 碎金流淌的蟲商團（三）
星艦緩緩降落在標註為「銀河蟲商團·對外接待區」的平台上時，博識學會星空生態學派的年輕學士埃爾維斯·林，手心已經滲出了細密的冷汗。
透過舷窗望去，那座被稱為「總部」的建築，如果那能被稱為建築的話，更像是一座活著的、由暗色生物質與金屬混合構成的星體殘骸。
無數通道如同昆蟲的導管般在表面蜿蜒，偶爾有甲殼光亮的真蟄蟲列隊進出，秩序井然得令人不安。
「林學士，放輕鬆。」
身旁傳來翡翠那慵懶而富有磁性的嗓音。
這位星際和平公司戰略投資部的高管，今日難得地穿著一身簡約的墨綠色商務套裝，仿佛此行不過是參觀某個邊星的新興企業。
「據我所知，他們是講規矩的……至少，明面上是。」
埃爾維斯勉強擠出一個笑容，推了推鼻樑上的數據眼鏡。
理論上，他應該是此刻最鎮定的人。
但理論與親臨一座由真蟄蟲運營的「商團總部」之間，隔著一條名為「本能恐懼」的鴻溝。
葉公好龍？或許吧。
源自於血脈的恐懼沖淡了原本的激情與狂熱。
而且和這位公司高管坐在一起也有些不自在。
艙門滑開，預料中的潮濕、腐敗或信息素瀰漫的氣息並未湧來。
相反，空氣清爽，帶著一絲類似臭氧和金屬冷卻後的潔淨氣味。
重力環境穩定，光照柔和。
兩名接待者已經等在那裡。
左邊那位，幾乎在出現的瞬間就讓埃爾維斯的神經再次繃緊。
那是一隻暗紫色甲殼的次蟄蟲，體型比標準的真蟄蟲略小，甲殼表面流淌著啞光質感。
六對附肢收束在身側，姿態收斂。
最令人印象深刻的是它的「存在感」。
明明站在那裡，埃爾維斯卻總有種想要忽略它的衝動，仿佛它會自動融入背景的陰影中。
他胸甲上印著商團的笑臉logo，下方有一行小字：序列二·。
「翡翠女士，」
序列二的聲音直接響起在兩人腦海，平淡、低沉，帶著中年男性特有的沉穩沙啞，與它猙獰的外形形成詭異反差。
「總執事凌依大人已在議事廳等候。請隨我來。」
它微微側身，做出引導姿態，動作精準得像用尺子量過。
翡翠挑了挑眉，似乎對「凌依大人」這個稱呼略感玩味。
她向埃爾維斯投去一個「自求多福」的眼神，便跟著序列二走向另一條閃爍著柔和導引光的通道，高跟鞋敲擊地面的聲音在寂靜中格外清晰。
剩下埃爾維斯一人面對……
「嗨！您就是博識學會的埃爾維斯·林學士吧？歡迎歡迎！」
清脆、活潑、帶著明顯上揚語調的少女嗓音把埃爾維斯拉回現實。
他定睛看去，才注意到右側通道口，另一隻真蟄蟲正「站」在那裡。
與序列二的低調內斂完全不同，這是一隻標準的真蟄蟲，紅黑相間的甲殼打磨得鋥亮，鐮刀狀前肢收在胸前。
顯得……彬彬有禮？它甚至微微歪著頭，一對巨大的複眼反射著好奇的光芒。
它的胸甲上同樣有logo，下方字樣是：序列九。
「我是序列九，負責您今日的參觀引導！」
它的聲音充滿元氣。
「總執事吩咐了，您是重要的學術合作夥伴，一定要讓您看到最真實、最全面的商團面貌！請跟我來這邊！」
埃爾維斯愣住了。
他研究過上百種蟲族交流方式，信息素、肢體動作、高頻振動……
但這種模擬人類少女聲線、充滿情感色彩的口頭語言，從未在任何記錄中出現。
更別提那「歪頭殺」和語氣詞了。
「呃……您好，序列九……女士？」
埃爾維斯試探著回應，覺得自己像個傻子。
「哎呀，叫序列九就好啦！」
序列九轉身帶路，步伐輕快，甲殼摩擦發出有節奏的「咔噠」聲，竟莫名有種雀躍感。
「林學士，您的論文《寰宇蝗災後時代真蟄蟲亞種生態位再分配假說》我拜讀過哦！雖然數據模型有點舊了，但切入角度很新穎呢！」
埃爾維斯腳下一個踉蹌。
「你……讀過我的論文？」
「當然啦！我們商團有訂閱博識學會的公開資料庫嘛。凌依大人說，要了解合作夥伴，就要從他們的學術成果開始。」
序列九理所當然地說，引著他走進一條寬闊的主幹通道。
「不過您文中提到的『次級繁殖腔室能量利用效率』那部分，其實忽略了真蟄蟲外骨骼在真空環境下對輻射能的被動轉化效應，數據可能偏差了3%左右哦。」
埃爾維斯：「……」
他開始懷疑自己是不是還在星艦上睡覺，正在做一個荒誕的夢。
通道內部景象繼續衝擊著他的認知。
牆壁是某種溫暖的淺金色生物合金，鑲嵌著發光的導引條紋。
兩側時而出現一些「房間」，透過透明的隔膜，能看到裡面擺放著整齊的貨架、閃爍的數據屏，甚至還有幾隻真蟄蟲在用附肢操作著複雜的儀器。
沒有粘液，沒有蛛網般的菌絲，沒有堆積的有機物殘骸，更沒有想像中密密麻麻蠕動的蟲卵或幼蟲。
乾淨、整潔、有序，甚至……
有種簡約的科技美感。
「這裡……不是培育巢？」
埃爾維斯忍不住問，職業病壓過了恐懼。
按照學會的主流理論，如此規模的蟲群聚集地，必然有龐大且高效的繁殖體系支撐。
「培育？哦，您是說生孩子嗎？」
序列九停下腳步，轉過身，複眼眨了眨，「我們這裡不干那個啦。商團成員的補充，主要靠『轉化』。」
「轉化？」
「就是找到那些還在野外亂跑、腦子裡只有『吃吃吃』和『生生生』的同胞，」
序列九用鐮刀前肢做了個類似攤手的動作。
「然後用『秩序之光』給它們做做思想工作，引導掉那些原始衝動。」
她說得輕鬆愉快，埃爾維斯卻聽得脊背發涼。
強制轉化同類？這聽起來比自然繁殖更可怕。
但不可否認，這完美解釋了為什麼商團的蟲群數量可控且紀律嚴明。
它們根本就不是自然增長出來的。
「那……轉化效率如何？有失敗案例嗎？被轉化者的原始本能殘留比例是多少？」
埃爾維斯連珠炮般發問，數據眼鏡已經開始自動記錄。
序列九發出一串類似輕笑的氣音。
「林學士，您的問題真專業。不過具體數據屬於商團機密哦。我只能說，在管理者的英明領導和凌依大人的精心調度下，轉化流程已經非常成熟穩定啦！至於本能殘留……」
她湊近了一點，壓低聲音。
「悄悄告訴你，序列四二三那個大塊頭，偶爾還會對著高能礦石流口水呢。這可是內部笑話，別外傳哦！」
埃爾維斯嘴角抽搐。他感覺自己二十多年建立的蟲族認知體系，正在這座走廊里片片碎裂。
不知不覺已到中午。
序列九將他帶到一間寬敞的、有著巨大透明穹頂的「休息室」。
窗外是模擬的星空景色，室內擺放著幾張符合人體工學的桌椅，以及幾張明顯為蟲族體型設計的平台。
「午餐時間到！林學士，嘗嘗我們商團的『員工餐』吧！」
序列九興致勃勃地走到一個類似自動販售機的設備前，用附肢熟練地操作了幾下。
設備發出悅耳的叮咚聲，吐出兩個密封的餐盒。
餐盒被推到埃爾維斯面前。他打開一看，愣住了。
裡面是一塊質地均勻、散發著難以言喻誘人香氣的淡金色膏體，旁邊配有一小杯清澈的、泛著微光的飲料。
這香氣……他猛地抬頭：「這是……『星穹膏』？還有『清露』？」
這兩樣東西，他在一次公司的奢侈品展銷會上見過樣品。
據說產自某個神秘渠道，口感極致，能輕微滋養精神，在黑市上被炒到了天價，甚至有小道消息說某些仙舟貴族都趨之若鶩。
他當時只分到指甲蓋大小的一點品嘗，至今難忘。
「星穹膏？清露？」
序列九歪著頭。「我們內部叫『標準高能營養餐A型』和『基礎能量飲料原味』。不過外面好像確實給起了些花里胡哨的名字。」
「怎麼，味道還行吧？我們幹部層平時都吃這個，方便又營養。下層員工和剛轉化的同胞是集中補給，那個味道就差多啦，不過管飽。」
埃爾維斯用顫抖的手拿起附贈的勺子，挖了一點膏體送入口中。
瞬間，極致的鮮甜與溫潤在味蕾上炸開，仿佛有微弱的暖流順著食道滑下，連日的緊張和疲憊都被輕輕撫平。
這口感、這效果……絕對就是「星穹膏」！
他在這裡，在一個人人談之色變的「蟲巢」里，把市值幾千信用點一克的奢侈品當工作餐吃？！
「你們……量產這個？」
埃爾維斯聲音乾澀。
「量產？算是吧。」
「管理者提供的配方和核心原料，我們有自己的生產線。」
序列九自己也打開一盒，用兩隻細小的前肢夾起一塊，優雅地送入口器。
埃爾維斯麻木地咀嚼著價值連城的「員工餐」，感覺世界觀再次被按在地上摩擦。
他環顧四周，看到幾隻路過的、甲殼上印著三位數編號的真蟄蟲，安靜地從另一個出口領取了灰撲撲的塊狀物，然後整齊列隊離開。
等級制度，連用餐都區分鮮明。
但這制度的基礎，竟然是奢侈品的無限供應？
午餐在一種恍惚的狀態下進行。
序列九非常健談，從商團最近的「業務拓展」聊到各星域的風土人情。
甚至還吐槽了一下「公司某些部門的談判代表總是自以為是」。
「……所以說，有時候溝通不能只看合同條款，還要理解對方的『文化背景』和『情感需求』！」
序列九揮舞著一隻前肢，像個老練的商務人士。
「這是我最近在讀的《跨文明談判心理學》里說的，很有道理呢！」
埃爾維斯忍不住問：「你們內部，廣泛的讀書？」
「讀呀！知識就是力量嘛！」
序列九開心地說。
「我主要負責外聯和文化交流，所以涉獵比較雜。歷史、文學、藝術、心理學都看點。」
「序列一大人……哦，就是凌依總執事，她才是真的厲害，運算分析、戰略管理、金融建模樣樣精通！管理者說過，我們商團要走可持續發展道路，不能只靠武力，還要有『文化軟實力』！」
文科生蟲族。
埃爾維斯在心底默默記下這個新分類。
話題不知怎麼轉到了蟲族本身的多樣性上。
序列九忽然壓低聲音：「林學士，您既然是專家，我給您看個好東西，您可別嚇到。」
她調出自己胸甲側面的一個小型投影儀，在桌面上投射出幾幅動態影像。
影像有些模糊，似乎是從極遠距離或惡劣環境下拍攝的。
序列九指著第一幅影像，那是一個在氣體塵埃中若隱若現的、有著水晶般透明甲殼的修長蟲影。
「我們暫時叫它『幻光蟄』，它似乎能吸收並折射特定波段的光線，幾乎完全隱身。目前只觀測到三次。」
她又切換到第二幅。
一顆冰封的小行星表面，幾團如同冰藍色水母、拖著長長觸鬚的生物緩緩飄過。
「『霜脈浮游體』，疑似真蟄蟲的遠親或變異體，能在接近絕對零度的環境活動，以宇宙射線和高能粒子為食。」
第三幅更加奇特。
扭曲的廢墟中，一些暗影般的、不斷變換形狀的蟲影在穿梭。
「『影蝕蟲』，出沒在古老戰場遺蹟或強烈怨念殘留區，似乎能吞噬特定的精神能量或記憶碎片……」
埃爾維斯眼睛瞪得溜圓，呼吸急促起來。
這些影像中的生物，與他已知的任何蟲族亞種都對不上號！
它們意味著新的生態位、新的進化分支、甚至可能是全新的蟲族譜系！
任何一個發現都足以在學會引起轟動，如果能親自命名、發表……
「這、這些資料……」他聲音顫抖。
「內部偵察資料，還沒對外公開哦。」
序列九收起投影，複眼閃爍著狡黠的光。
「不過嘛，如果林學士與我們商團的合作愉快，未來在某些非核心領域的數據共享方面……也不是不能商量。畢竟，學術成果也需要有人認可和傳播嘛。」
埃爾維斯的心跳如擂鼓。
恐懼早已被拋到九霄雲外，取而代之的是一種炙熱的興奮。
新物種！第一手資料！命名權！
他在學會熬了這麼多年，不就是在等這樣一個機會嗎？
「序列九女士，」他努力讓自己顯得鎮定。
「下午的參觀，是否包括生態樣本庫？」他已經開始構思論文題目了。
序列九發出一串愉快的「咔噠」聲。
「當然有安排！不過活體樣本比較危險，需要特殊權限和安保措施。我們先從無害的標本和資料庫開始吧！保管讓您大開眼界！」
埃爾維斯用力點頭，幾乎迫不及待。
他看著眼前這隻侃侃而談、請他吃天價午餐、還手握未知蟲種資料的真蟄蟲，忽然覺得，這座「蟲巢」或許是宇宙中最有趣、最顛覆認知的地方。
他端起那杯「清露」，一飲而盡，感受著精神微微振奮。
下午的參觀，一定會更加精彩。而他的學術生涯，或許將在這裡迎來真正的轉折點。
至於恐懼？
那已經是上一個標準時的事了。
透過舷窗望去，那座被稱為「總部」的建築，如果那能被稱為建築的話，更像是一座活著的、由暗色生物質與金屬混合構成的星體殘骸。
無數通道如同昆蟲的導管般在表面蜿蜒，偶爾有甲殼光亮的真蟄蟲列隊進出，秩序井然得令人不安。
「林學士，放輕鬆。」
身旁傳來翡翠那慵懶而富有磁性的嗓音。
這位星際和平公司戰略投資部的高管，今日難得地穿著一身簡約的墨綠色商務套裝，仿佛此行不過是參觀某個邊星的新興企業。
「據我所知，他們是講規矩的……至少，明面上是。」
埃爾維斯勉強擠出一個笑容，推了推鼻樑上的數據眼鏡。
理論上，他應該是此刻最鎮定的人。
但理論與親臨一座由真蟄蟲運營的「商團總部」之間，隔著一條名為「本能恐懼」的鴻溝。
葉公好龍？或許吧。
源自於血脈的恐懼沖淡了原本的激情與狂熱。
而且和這位公司高管坐在一起也有些不自在。
艙門滑開，預料中的潮濕、腐敗或信息素瀰漫的氣息並未湧來。
相反，空氣清爽，帶著一絲類似臭氧和金屬冷卻後的潔淨氣味。
重力環境穩定，光照柔和。
兩名接待者已經等在那裡。
左邊那位，幾乎在出現的瞬間就讓埃爾維斯的神經再次繃緊。
那是一隻暗紫色甲殼的次蟄蟲，體型比標準的真蟄蟲略小，甲殼表面流淌著啞光質感。
六對附肢收束在身側，姿態收斂。
最令人印象深刻的是它的「存在感」。
明明站在那裡，埃爾維斯卻總有種想要忽略它的衝動，仿佛它會自動融入背景的陰影中。
他胸甲上印著商團的笑臉logo，下方有一行小字：序列二·。
「翡翠女士，」
序列二的聲音直接響起在兩人腦海，平淡、低沉，帶著中年男性特有的沉穩沙啞，與它猙獰的外形形成詭異反差。
「總執事凌依大人已在議事廳等候。請隨我來。」
它微微側身，做出引導姿態，動作精準得像用尺子量過。
翡翠挑了挑眉，似乎對「凌依大人」這個稱呼略感玩味。
她向埃爾維斯投去一個「自求多福」的眼神，便跟著序列二走向另一條閃爍著柔和導引光的通道，高跟鞋敲擊地面的聲音在寂靜中格外清晰。
剩下埃爾維斯一人面對……
「嗨！您就是博識學會的埃爾維斯·林學士吧？歡迎歡迎！」
清脆、活潑、帶著明顯上揚語調的少女嗓音把埃爾維斯拉回現實。
他定睛看去，才注意到右側通道口，另一隻真蟄蟲正「站」在那裡。
與序列二的低調內斂完全不同，這是一隻標準的真蟄蟲，紅黑相間的甲殼打磨得鋥亮，鐮刀狀前肢收在胸前。
顯得……彬彬有禮？它甚至微微歪著頭，一對巨大的複眼反射著好奇的光芒。
它的胸甲上同樣有logo，下方字樣是：序列九。
「我是序列九，負責您今日的參觀引導！」
它的聲音充滿元氣。
「總執事吩咐了，您是重要的學術合作夥伴，一定要讓您看到最真實、最全面的商團面貌！請跟我來這邊！」
埃爾維斯愣住了。
他研究過上百種蟲族交流方式，信息素、肢體動作、高頻振動……
但這種模擬人類少女聲線、充滿情感色彩的口頭語言，從未在任何記錄中出現。
更別提那「歪頭殺」和語氣詞了。
「呃……您好，序列九……女士？」
埃爾維斯試探著回應，覺得自己像個傻子。
「哎呀，叫序列九就好啦！」
序列九轉身帶路，步伐輕快，甲殼摩擦發出有節奏的「咔噠」聲，竟莫名有種雀躍感。
「林學士，您的論文《寰宇蝗災後時代真蟄蟲亞種生態位再分配假說》我拜讀過哦！雖然數據模型有點舊了，但切入角度很新穎呢！」
埃爾維斯腳下一個踉蹌。
「你……讀過我的論文？」
「當然啦！我們商團有訂閱博識學會的公開資料庫嘛。凌依大人說，要了解合作夥伴，就要從他們的學術成果開始。」
序列九理所當然地說，引著他走進一條寬闊的主幹通道。
「不過您文中提到的『次級繁殖腔室能量利用效率』那部分，其實忽略了真蟄蟲外骨骼在真空環境下對輻射能的被動轉化效應，數據可能偏差了3%左右哦。」
埃爾維斯：「……」
他開始懷疑自己是不是還在星艦上睡覺，正在做一個荒誕的夢。
通道內部景象繼續衝擊著他的認知。
牆壁是某種溫暖的淺金色生物合金，鑲嵌著發光的導引條紋。
兩側時而出現一些「房間」，透過透明的隔膜，能看到裡面擺放著整齊的貨架、閃爍的數據屏，甚至還有幾隻真蟄蟲在用附肢操作著複雜的儀器。
沒有粘液，沒有蛛網般的菌絲，沒有堆積的有機物殘骸，更沒有想像中密密麻麻蠕動的蟲卵或幼蟲。
乾淨、整潔、有序，甚至……
有種簡約的科技美感。
「這裡……不是培育巢？」
埃爾維斯忍不住問，職業病壓過了恐懼。
按照學會的主流理論，如此規模的蟲群聚集地，必然有龐大且高效的繁殖體系支撐。
「培育？哦，您是說生孩子嗎？」
序列九停下腳步，轉過身，複眼眨了眨，「我們這裡不干那個啦。商團成員的補充，主要靠『轉化』。」
「轉化？」
「就是找到那些還在野外亂跑、腦子裡只有『吃吃吃』和『生生生』的同胞，」
序列九用鐮刀前肢做了個類似攤手的動作。
「然後用『秩序之光』給它們做做思想工作，引導掉那些原始衝動。」
她說得輕鬆愉快，埃爾維斯卻聽得脊背發涼。
強制轉化同類？這聽起來比自然繁殖更可怕。
但不可否認，這完美解釋了為什麼商團的蟲群數量可控且紀律嚴明。
它們根本就不是自然增長出來的。
「那……轉化效率如何？有失敗案例嗎？被轉化者的原始本能殘留比例是多少？」
埃爾維斯連珠炮般發問，數據眼鏡已經開始自動記錄。
序列九發出一串類似輕笑的氣音。
「林學士，您的問題真專業。不過具體數據屬於商團機密哦。我只能說，在管理者的英明領導和凌依大人的精心調度下，轉化流程已經非常成熟穩定啦！至於本能殘留……」
她湊近了一點，壓低聲音。
「悄悄告訴你，序列四二三那個大塊頭，偶爾還會對著高能礦石流口水呢。這可是內部笑話，別外傳哦！」
埃爾維斯嘴角抽搐。他感覺自己二十多年建立的蟲族認知體系，正在這座走廊里片片碎裂。
不知不覺已到中午。
序列九將他帶到一間寬敞的、有著巨大透明穹頂的「休息室」。
窗外是模擬的星空景色，室內擺放著幾張符合人體工學的桌椅，以及幾張明顯為蟲族體型設計的平台。
「午餐時間到！林學士，嘗嘗我們商團的『員工餐』吧！」
序列九興致勃勃地走到一個類似自動販售機的設備前，用附肢熟練地操作了幾下。
設備發出悅耳的叮咚聲，吐出兩個密封的餐盒。
餐盒被推到埃爾維斯面前。他打開一看，愣住了。
裡面是一塊質地均勻、散發著難以言喻誘人香氣的淡金色膏體，旁邊配有一小杯清澈的、泛著微光的飲料。
這香氣……他猛地抬頭：「這是……『星穹膏』？還有『清露』？」
這兩樣東西，他在一次公司的奢侈品展銷會上見過樣品。
據說產自某個神秘渠道，口感極致，能輕微滋養精神，在黑市上被炒到了天價，甚至有小道消息說某些仙舟貴族都趨之若鶩。
他當時只分到指甲蓋大小的一點品嘗，至今難忘。
「星穹膏？清露？」
序列九歪著頭。「我們內部叫『標準高能營養餐A型』和『基礎能量飲料原味』。不過外面好像確實給起了些花里胡哨的名字。」
「怎麼，味道還行吧？我們幹部層平時都吃這個，方便又營養。下層員工和剛轉化的同胞是集中補給，那個味道就差多啦，不過管飽。」
埃爾維斯用顫抖的手拿起附贈的勺子，挖了一點膏體送入口中。
瞬間，極致的鮮甜與溫潤在味蕾上炸開，仿佛有微弱的暖流順著食道滑下，連日的緊張和疲憊都被輕輕撫平。
這口感、這效果……絕對就是「星穹膏」！
他在這裡，在一個人人談之色變的「蟲巢」里，把市值幾千信用點一克的奢侈品當工作餐吃？！
「你們……量產這個？」
埃爾維斯聲音乾澀。
「量產？算是吧。」
「管理者提供的配方和核心原料，我們有自己的生產線。」
序列九自己也打開一盒，用兩隻細小的前肢夾起一塊，優雅地送入口器。
埃爾維斯麻木地咀嚼著價值連城的「員工餐」，感覺世界觀再次被按在地上摩擦。
他環顧四周，看到幾隻路過的、甲殼上印著三位數編號的真蟄蟲，安靜地從另一個出口領取了灰撲撲的塊狀物，然後整齊列隊離開。
等級制度，連用餐都區分鮮明。
但這制度的基礎，竟然是奢侈品的無限供應？
午餐在一種恍惚的狀態下進行。
序列九非常健談，從商團最近的「業務拓展」聊到各星域的風土人情。
甚至還吐槽了一下「公司某些部門的談判代表總是自以為是」。
「……所以說，有時候溝通不能只看合同條款，還要理解對方的『文化背景』和『情感需求』！」
序列九揮舞著一隻前肢，像個老練的商務人士。
「這是我最近在讀的《跨文明談判心理學》里說的，很有道理呢！」
埃爾維斯忍不住問：「你們內部，廣泛的讀書？」
「讀呀！知識就是力量嘛！」
序列九開心地說。
「我主要負責外聯和文化交流，所以涉獵比較雜。歷史、文學、藝術、心理學都看點。」
「序列一大人……哦，就是凌依總執事，她才是真的厲害，運算分析、戰略管理、金融建模樣樣精通！管理者說過，我們商團要走可持續發展道路，不能只靠武力，還要有『文化軟實力』！」
文科生蟲族。
埃爾維斯在心底默默記下這個新分類。
話題不知怎麼轉到了蟲族本身的多樣性上。
序列九忽然壓低聲音：「林學士，您既然是專家，我給您看個好東西，您可別嚇到。」
她調出自己胸甲側面的一個小型投影儀，在桌面上投射出幾幅動態影像。
影像有些模糊，似乎是從極遠距離或惡劣環境下拍攝的。
序列九指著第一幅影像，那是一個在氣體塵埃中若隱若現的、有著水晶般透明甲殼的修長蟲影。
「我們暫時叫它『幻光蟄』，它似乎能吸收並折射特定波段的光線，幾乎完全隱身。目前只觀測到三次。」
她又切換到第二幅。
一顆冰封的小行星表面，幾團如同冰藍色水母、拖著長長觸鬚的生物緩緩飄過。
「『霜脈浮游體』，疑似真蟄蟲的遠親或變異體，能在接近絕對零度的環境活動，以宇宙射線和高能粒子為食。」
第三幅更加奇特。
扭曲的廢墟中，一些暗影般的、不斷變換形狀的蟲影在穿梭。
「『影蝕蟲』，出沒在古老戰場遺蹟或強烈怨念殘留區，似乎能吞噬特定的精神能量或記憶碎片……」
埃爾維斯眼睛瞪得溜圓，呼吸急促起來。
這些影像中的生物，與他已知的任何蟲族亞種都對不上號！
它們意味著新的生態位、新的進化分支、甚至可能是全新的蟲族譜系！
任何一個發現都足以在學會引起轟動，如果能親自命名、發表……
「這、這些資料……」他聲音顫抖。
「內部偵察資料，還沒對外公開哦。」
序列九收起投影，複眼閃爍著狡黠的光。
「不過嘛，如果林學士與我們商團的合作愉快，未來在某些非核心領域的數據共享方面……也不是不能商量。畢竟，學術成果也需要有人認可和傳播嘛。」
埃爾維斯的心跳如擂鼓。
恐懼早已被拋到九霄雲外，取而代之的是一種炙熱的興奮。
新物種！第一手資料！命名權！
他在學會熬了這麼多年，不就是在等這樣一個機會嗎？
「序列九女士，」他努力讓自己顯得鎮定。
「下午的參觀，是否包括生態樣本庫？」他已經開始構思論文題目了。
序列九發出一串愉快的「咔噠」聲。
「當然有安排！不過活體樣本比較危險，需要特殊權限和安保措施。我們先從無害的標本和資料庫開始吧！保管讓您大開眼界！」
埃爾維斯用力點頭，幾乎迫不及待。
他看著眼前這隻侃侃而談、請他吃天價午餐、還手握未知蟲種資料的真蟄蟲，忽然覺得，這座「蟲巢」或許是宇宙中最有趣、最顛覆認知的地方。
他端起那杯「清露」，一飲而盡，感受著精神微微振奮。
下午的參觀，一定會更加精彩。而他的學術生涯，或許將在這裡迎來真正的轉折點。
至於恐懼？
那已經是上一個標準時的事了。