第31章 府城的下馬威
車隊行了兩日，終於抵達了江南道的首府，江寧府城。
當那座巍峨聳立，城牆高達數丈的雄城，出現在地平線上時。
車隊裡，發出了一陣壓抑不住的驚嘆聲。
寧陽縣城與之相比，不過是個不起眼的村鎮。
馬車駛入城門，街道的景象，更是讓致知書院的弟子們，目不暇接。
寬闊的青石板路，足以容納八馬並行。
街道兩旁，是鱗次櫛比的三層樓閣，飛檐斗拱，雕樑畫棟。
店鋪的招牌，有來自京城的瑞蚨，也有來自西域的胡商珠寶行。
街上行人如織，衣著光鮮，南腔北調，甚至還能看到幾個金髮碧眼的番邦人。
這股撲面而來的繁華之氣，讓剛剛在寧陽縣建立起自信的少年們，感到了一絲莫名的渺小。
他們投宿的客棧，是顧員外早就預定好的，名叫「文會樓」。
顧名思義，這裡是各地前來府城應考的學子們，最喜歡聚集的地方。
他們剛一踏入客棧大堂，便被裡面的景象，再次震撼了。
大堂里，擺了不下二十張桌子，幾乎座無虛席。
坐著的，全是和他們年歲相仿的讀書人。
這些人，三五成群，高談闊論，言語之間，皆是他們聽不懂的風雅之事。
「聽說了嗎？今科府試的主考官，還是知府李大人。」
「李大人乃是實幹之臣，最喜經世致用之學，我等在策論上，需多下功夫啊。」
「何止。
我聽聞，李大人的老師，乃是京中的陸秉謙御史。
他的文風，也頗受陸御史影響，偏愛質樸簡約，我等切不可過於堆砌辭藻。」
「兄台所言極是！
不知兄台對近來朝廷熱議的『漕運改海』一事，有何高見？」
這些話語，不斷地飄入致知書院眾人的耳中。
他們的臉色，漸漸變得凝重起來。
在這裡，每一個考生，都仿佛消息靈通，見識廣博。
他們不僅熟悉主考官的背景和喜好，更能對朝堂大政，說得頭頭是道。
而致知書院的眾人，除了陳文，對這些事情，幾乎是一無所知。
他們第一次，直觀地感受到了信息和見識上的巨大差距。
王德發更是聽得目瞪口呆，他小聲地對顧辭說道：「顧哥，這些人……怎麼什麼都知道？」
顧辭沒有回答，他的臉上，第一次沒了平日裡的輕鬆，多了一絲嚴肅。
陳文將這一切看在眼裡，沒有說話。
他要的，就是這種效果。
不讓他們親眼看看外面的世界，他們永遠不知道，自己那點在寧陽縣的成就，是多麼微不足道。
他們安頓好行李，便在大堂里找了張空桌坐下，準備用飯。
席間，一個穿著月白色長衫，手持一把摺扇的年輕公子，領著幾個同伴，走了過來。
那公子約莫十七八歲，面容俊朗，氣度不凡，一看便知是出身於大戶人家的子弟。
「幾位兄台，看著面生，可是從外縣而來？」那公子搖著摺扇，笑著問道，語氣還算客氣。
顧辭站起身，拱手道：「我等從寧陽縣而來，初到貴地，還望兄台多多指教。」
「哦？寧陽縣？」那公子似乎想起了什麼，眼中閃過一絲玩味，「我倒是聽聞，今歲寧陽縣試，出了些奇事。說是有個叫致知書院的，包攬了前三甲，不知可是真的？」
顧辭心中一動，傲然道：「不敢當。學生顧辭，正是致知書院學子，忝列第三。」
他本以為，報出名號，會引來對方的敬佩。
卻沒想到，那公子聽完，竟噗嗤一聲，笑了出來。
他身後的幾個同伴，也跟著發出了鬨笑聲。
顧辭的臉，瞬間就漲紅了。
「你……你笑什麼？」
那公子收斂了笑容，但眼中的譏誚之色，卻更濃了。
他上下打量了顧辭一番，搖著頭說道：「久聞寧陽縣文風不盛，卻未曾想，竟已到了這般地步。」
「一個縣試第三，便敢如此自得。
殊不知，這等名次，在我江寧府城，怕是連府試的門檻，都摸不到呢。」
這話，說得極其刻薄，毫不留情。
顧辭的血，一下子就湧上了頭頂。
「你！」
他正要發作。
「顧辭，坐下。」
陳文平靜的聲音，從他身後傳來。
顧辭回頭，看到了先生那不容置疑的眼神。
他咬了咬牙，只能憤憤不平地坐了回去。
陳文站起身，對著那位公子，拱了拱手。
「小徒年少，言語無狀，還望公子海涵。」
那公子瞥了陳文一眼，見他衣著樸素，便更不放在眼裡，只是淡淡地說道：「管好你的學生便是。」
說完，他便搖著摺扇，帶著同伴，施施然地，向樓上的雅間走去。
整個過程，他甚至沒有問陳文的姓名。
那是一種，從骨子裡透出來的，對鄉下人的無視。
大堂內，其他桌的考生，也都向這邊投來了看好戲的目光。
顧辭的臉，一陣青一陣白，手中的筷子，幾乎要被他捏斷。
張承宗，李浩等人，也都低著頭，大氣不敢出。
這是他們抵達府城的第一日，便被人當頭一棒，給了一個結結實實的下馬威。
晚飯，在一種壓抑的沉默中，結束了。
回到房間後，陳文將所有弟子都召集到了一起。
所有人的情緒，都很低落。
「怎麼？」陳文看著他們，「被人說了幾句，便都蔫了？」
顧辭抬起頭，不服氣地說道：「先生，那人……欺人太甚！」
「他欺你什麼了？」陳文反問道。
「他……他瞧不起我們寧陽縣，瞧不起我們致知書院！」
「他說的是事實嗎？」陳文追問。
顧辭愣住了。
陳文繼續道：「寧陽縣的文風，比之府城，是否不盛？」
顧辭沉默了。
「你們縣試的名次，在這江寧府，是否真的算不得什麼？」
顧辭的頭，低了下去。
陳文看著眾人，緩緩說道：「別人瞧不起你，不可怕。」
「可怕的是，你自己，也瞧不起自己。」
「更可怕的是，你明明知道自己的不足，卻不願承認，只會被那點可笑的自尊心，沖昏了頭腦。」
「今日之事，於你們而言，是羞辱，更是好事。」
「它讓你們明白了，天外有天，人外有人。」
「也讓你們知道，接下來的府試，你們要面對的，是怎樣的一群對手。」
「收起你們在寧陽縣的那點驕傲。」
「從現在起，把自己，當成一個最普通，最無知的考生。」
「我們，從零開始。」
當那座巍峨聳立，城牆高達數丈的雄城，出現在地平線上時。
車隊裡，發出了一陣壓抑不住的驚嘆聲。
寧陽縣城與之相比，不過是個不起眼的村鎮。
馬車駛入城門，街道的景象，更是讓致知書院的弟子們，目不暇接。
寬闊的青石板路，足以容納八馬並行。
街道兩旁，是鱗次櫛比的三層樓閣，飛檐斗拱，雕樑畫棟。
店鋪的招牌，有來自京城的瑞蚨，也有來自西域的胡商珠寶行。
街上行人如織，衣著光鮮，南腔北調，甚至還能看到幾個金髮碧眼的番邦人。
這股撲面而來的繁華之氣，讓剛剛在寧陽縣建立起自信的少年們，感到了一絲莫名的渺小。
他們投宿的客棧，是顧員外早就預定好的，名叫「文會樓」。
顧名思義，這裡是各地前來府城應考的學子們，最喜歡聚集的地方。
他們剛一踏入客棧大堂，便被裡面的景象，再次震撼了。
大堂里，擺了不下二十張桌子，幾乎座無虛席。
坐著的，全是和他們年歲相仿的讀書人。
這些人，三五成群，高談闊論，言語之間，皆是他們聽不懂的風雅之事。
「聽說了嗎？今科府試的主考官，還是知府李大人。」
「李大人乃是實幹之臣，最喜經世致用之學，我等在策論上，需多下功夫啊。」
「何止。
我聽聞，李大人的老師，乃是京中的陸秉謙御史。
他的文風，也頗受陸御史影響，偏愛質樸簡約，我等切不可過於堆砌辭藻。」
「兄台所言極是！
不知兄台對近來朝廷熱議的『漕運改海』一事，有何高見？」
這些話語，不斷地飄入致知書院眾人的耳中。
他們的臉色，漸漸變得凝重起來。
在這裡，每一個考生，都仿佛消息靈通，見識廣博。
他們不僅熟悉主考官的背景和喜好，更能對朝堂大政，說得頭頭是道。
而致知書院的眾人，除了陳文，對這些事情，幾乎是一無所知。
他們第一次，直觀地感受到了信息和見識上的巨大差距。
王德發更是聽得目瞪口呆，他小聲地對顧辭說道：「顧哥，這些人……怎麼什麼都知道？」
顧辭沒有回答，他的臉上，第一次沒了平日裡的輕鬆，多了一絲嚴肅。
陳文將這一切看在眼裡，沒有說話。
他要的，就是這種效果。
不讓他們親眼看看外面的世界，他們永遠不知道，自己那點在寧陽縣的成就，是多麼微不足道。
他們安頓好行李，便在大堂里找了張空桌坐下，準備用飯。
席間，一個穿著月白色長衫，手持一把摺扇的年輕公子，領著幾個同伴，走了過來。
那公子約莫十七八歲，面容俊朗，氣度不凡，一看便知是出身於大戶人家的子弟。
「幾位兄台，看著面生，可是從外縣而來？」那公子搖著摺扇，笑著問道，語氣還算客氣。
顧辭站起身，拱手道：「我等從寧陽縣而來，初到貴地，還望兄台多多指教。」
「哦？寧陽縣？」那公子似乎想起了什麼，眼中閃過一絲玩味，「我倒是聽聞，今歲寧陽縣試，出了些奇事。說是有個叫致知書院的，包攬了前三甲，不知可是真的？」
顧辭心中一動，傲然道：「不敢當。學生顧辭，正是致知書院學子，忝列第三。」
他本以為，報出名號，會引來對方的敬佩。
卻沒想到，那公子聽完，竟噗嗤一聲，笑了出來。
他身後的幾個同伴，也跟著發出了鬨笑聲。
顧辭的臉，瞬間就漲紅了。
「你……你笑什麼？」
那公子收斂了笑容，但眼中的譏誚之色，卻更濃了。
他上下打量了顧辭一番，搖著頭說道：「久聞寧陽縣文風不盛，卻未曾想，竟已到了這般地步。」
「一個縣試第三，便敢如此自得。
殊不知，這等名次，在我江寧府城，怕是連府試的門檻，都摸不到呢。」
這話，說得極其刻薄，毫不留情。
顧辭的血，一下子就湧上了頭頂。
「你！」
他正要發作。
「顧辭，坐下。」
陳文平靜的聲音，從他身後傳來。
顧辭回頭，看到了先生那不容置疑的眼神。
他咬了咬牙，只能憤憤不平地坐了回去。
陳文站起身，對著那位公子，拱了拱手。
「小徒年少，言語無狀，還望公子海涵。」
那公子瞥了陳文一眼，見他衣著樸素，便更不放在眼裡，只是淡淡地說道：「管好你的學生便是。」
說完，他便搖著摺扇，帶著同伴，施施然地，向樓上的雅間走去。
整個過程，他甚至沒有問陳文的姓名。
那是一種，從骨子裡透出來的，對鄉下人的無視。
大堂內，其他桌的考生，也都向這邊投來了看好戲的目光。
顧辭的臉，一陣青一陣白，手中的筷子，幾乎要被他捏斷。
張承宗，李浩等人，也都低著頭，大氣不敢出。
這是他們抵達府城的第一日，便被人當頭一棒，給了一個結結實實的下馬威。
晚飯，在一種壓抑的沉默中，結束了。
回到房間後，陳文將所有弟子都召集到了一起。
所有人的情緒，都很低落。
「怎麼？」陳文看著他們，「被人說了幾句，便都蔫了？」
顧辭抬起頭，不服氣地說道：「先生，那人……欺人太甚！」
「他欺你什麼了？」陳文反問道。
「他……他瞧不起我們寧陽縣，瞧不起我們致知書院！」
「他說的是事實嗎？」陳文追問。
顧辭愣住了。
陳文繼續道：「寧陽縣的文風，比之府城，是否不盛？」
顧辭沉默了。
「你們縣試的名次，在這江寧府，是否真的算不得什麼？」
顧辭的頭，低了下去。
陳文看著眾人，緩緩說道：「別人瞧不起你，不可怕。」
「可怕的是，你自己，也瞧不起自己。」
「更可怕的是，你明明知道自己的不足，卻不願承認，只會被那點可笑的自尊心，沖昏了頭腦。」
「今日之事，於你們而言，是羞辱，更是好事。」
「它讓你們明白了，天外有天，人外有人。」
「也讓你們知道，接下來的府試，你們要面對的，是怎樣的一群對手。」
「收起你們在寧陽縣的那點驕傲。」
「從現在起，把自己，當成一個最普通，最無知的考生。」
「我們，從零開始。」