第242章 潛入深淵與「寂靜戰場」的初遇
「秩序潛行」狀態下的方舟號，失去了往日深空巨艦的威嚴，更像一尾滑入深海的夜光魚。艦體外殼的「秩序迷彩」並非隱形，而是強行將自己從現實背景中「摘」出來，再用能量編織一層與環境同頻的偽裝。其結果就是，從外部看，那裡似乎空無一物，只有背景星光被微不可察地扭曲；從內部看，觀察窗外則是過濾掉大部分干擾信息後的、失真而扭曲的宇宙圖景——像隔著一層布滿油污的厚玻璃看世界。
艦內實行了最高級別的靜默管制。主照明全部熄滅，只剩下儀器面板和緊急通道標識發出的幽藍冷光，勉強勾勒出設備和人員的輪廓。所有非必要系統離線，循環系統的風扇轉速降至最低，空氣流動幾乎停滯，瀰漫著一種電子設備散熱和壓抑呼吸混合的沉悶氣味。船員們被要求固定在各自崗位，儘可能減少活動，連飲水都需使用特製的無吸管密封袋。通訊全面轉為加密文字信息，在個人終端的微光屏上閃爍，禁止任何語音交流。
絕對的安靜帶來了意想不到的副作用——人類感官開始放大那些平時被忽略的細節。心臟在胸腔內的搏動聲、血液流過太陽穴的脈動、制服纖維摩擦的窸窣、甚至牙齒輕輕咬合時骨傳導的微響，都在寂靜中變得格外清晰。有人開始控制不住地吞咽口水，那聲音在密閉空間裡顯得突兀而尷尬。
艦橋，這個通常最忙碌、充滿各種聲響的空間，此刻如同深海墓穴。
卓越、蘇沐、伊芙琳三人集中在中央戰術平台周圍。平台上只亮著寥寥幾個屏幕，顯示著最基礎的外部數據：被動式引力傳感器讀數、空間曲率波動、背景輻射頻譜，以及最重要的——誘餌信號的狀態追蹤。所有主動探測手段都已關閉，他們現在就像蒙著眼睛在刀鋒上行走，全靠之前的地圖和此刻的直覺。
伊芙琳的全息投影比平時暗淡許多，這是為了減少能量特徵。她的聲音通過骨傳導直接傳入卓越和蘇沐的耳中，輕如耳語：「誘餌信號強度保持穩定，正沿Alpha-3預設航線前進。能量特徵模擬完美，織網編碼持續釋放……偵測到大規模熵力場被擾動，匯聚方向與誘餌航向高度一致。」
她調出一個簡化的矢量圖。代表誘餌的細小白點，正拖著一條長長的、模擬出的能量尾跡，刺入一片代表混亂區域的暗紅雲霧。而那片雲霧正劇烈翻湧，從深處伸出無數觸手般的紅色矢量線，向著白點纏繞、合圍。
即使只是抽象的數據圖像，也能感受到那種被整個黑暗世界盯上的壓迫感。
「它上鉤了。」蘇沐在加密頻道里輸入文字，手指在虛擬鍵盤上敲擊的觸感被刻意調至最輕，但卓越還是能「聽」到那細微的震動，「比預期反應更快，也更……饑渴。」
卓越點點頭，沒有輸入回復，只是盯著屏幕。他的拳頭在戰術台邊緣下意識地握緊，指甲陷入掌心，帶來一絲刺痛，幫助他保持專注。誘餌能拖延多久？五分鐘？十分鐘？每一秒都是他們潛入更深處的機會。
潛行繼續。
最初的路程相對平穩。伊芙琳計算的「縫隙」確實存在——那是時空亂流中一條極其狹窄、相對穩定的「通道」，就像風暴眼中反常的平靜區。方舟號沿著這條無形的小徑滑行，引擎維持著最低功率的脈衝推進，每次點火都小心翼翼，噴射出的離子流被特殊場域約束、消散，不留痕跡。
但好景不長。進入迴廊深處約十五分鐘後，第一次真正的考驗來了。
飛船毫無徵兆地劇烈一震，仿佛全速撞上了一堵看不見的橡膠牆。艦體發出令人牙酸的金屬扭曲聲——不是真的變形，而是外部空間壓力突變導致的結構應力警報。所有人都被慣性狠狠甩向固定帶，內臟翻湧。
「時空褶皺突變！」舵手在內部頻道急報，文字帶著肉眼可見的驚惶，「前方空間曲率在0.3秒內飆升三個數量級！我們撞進『高曲率殼』了！」
導航屏幕上一片混亂。原本清晰的路徑線扭曲、斷裂，傳感器讀出的空間坐標開始自我矛盾，前一秒顯示在A點，後一秒又跳回B點。常規導航邏輯在這裡徹底失效。
「切換至手動校正，信標感應模式。」卓越深吸一口氣，閉上雙眼。他鬆開緊握的拳頭，將雙手掌心向下，虛按在戰術台上。體內，七個信標的力量開始以更複雜的方式共振，不再僅僅是能量源，而是化作一組精密的「天線」，去感知這片混亂時空中那唯一穩定的東西——織網殘留的秩序脈絡。
那感覺就像在震耳欲聾的重金屬音樂中，嘗試聽清一根細線被撥動的聲音。無處不在的混沌低語試圖干擾他，冰冷的、充滿惡意的信息碎片不斷沖刷他的意識：破碎的星球、尖叫的面孔、溶解的文明……他必須將這些雜音過濾，將精神集中在尋找那微弱卻堅韌的「秩序和弦」上。
幾秒後，他睜開眼，瞳孔深處有極淡的金色軌跡一閃而逝。「左舵17度，俯角3度，引擎功率提升至5%，持續兩秒。」
指令被迅速執行。飛船笨拙地調整姿態，緩慢轉向。在外部那扭曲的視覺中，他們仿佛正擦著一片將光線擰成麻花狀的詭異空間結構邊緣滑過。
「校正有效，脫離高曲率區域。」舵手報告，文字里透著如釋重負。
但這只是開始。接下來的路程，類似的「磕絆」越來越頻繁。時空泥沼、引力漩渦、溫度斷層、甚至局部區域的光速都被改變。方舟號像一艘在布滿暗礁和旋渦的暴風雨海域航行的潛艇，每一次規避都耗盡心力，能量儲備在以危險的速度下降。
更大的麻煩是那無孔不入的「低語」。
即使有「秩序護盾」和精神過濾，隨著深入，那冰冷的聲音依舊在增強。它不再僅僅是背景噪音，開始變得「具體」。負責監聽低頻通訊的船員是最先受到影響的。
「報告……」一名年輕監聽員的文字在內部頻道顫抖著出現，「低語增強……能聽清了……不是語言，是感覺……很多聲音在耳邊說話，說……說我們的家人已經死了，家園被燒光了，我們做的一切都沒意義……還說……投降吧，加入他們，就能獲得解脫和力量……」
他的文字開始混亂，夾雜著無意義的字符和情緒宣洩。
蘇沐立刻接管頻道，她的文字冷靜而有力：「全體注意，低語增強是預期內的。記住訓練內容：那是噪音，是干擾，是敵人想讓我們聽到的謊言。專注於你的呼吸，專注於你手頭的任務，回想你為什麼要來這裡。監聽員A-7，執行應急心理協議，深呼吸，默念你的錨定詞。」
同時，卓越也加大了艦內「秩序共鳴場」的輸出。一股溫潤的、帶著草木清香（他無意識模擬了生態園的氣息）的能量波動掃過全艦，雖然微弱，卻像寒夜中的一縷篝火，暫時驅散了部分陰冷。
然而，危機接踵而至。
飛船再次猛頓，這次不是撞擊感，而是仿佛陷入了無形粘稠的瀝青池。速度以肉眼可見的速度衰減，引擎功率提升卻收效甚微。
「警報！陷入『時空泥沼』！」伊芙琳的聲音帶著罕見的急促，「高密度規則混亂區，物理常數在此區域失效，常規推進效率歸零！能量消耗速度提升500%！」
屏幕顯示，飛船周圍的時空結構變得如同膠體，任何企圖移動的行為都會引發更劇烈的「粘滯」。能量讀數直線下跌。
「不能停在這裡！」蘇沐的文字斬釘截鐵，「一旦完全停滯，秩序迷彩的同步率會下降，我們會被發現的概率將超過70%！」
「啟動『秩序推進』！」卓越咬牙，雙手再次按上控制台，這次他將更大量的信標能量直接注入主推進器，「用純粹的秩序力量，強行『推開』混亂！」
引擎發出低沉的、被壓抑的怒吼，尾噴口沒有噴射光焰，而是漾開一圈圈透明的、水波般的秩序能量漣漪。這些漣漪與周圍粘稠的混亂時空發生劇烈反應，如同冷水滴入熱油鍋。飛船開始極其緩慢地、一寸一寸地掙脫泥沼的束縛。能量儲備的下降速度更快了。
就在所有人注意力都集中在掙脫泥沼時，傳感器發出了刺眼的紅色警報——不是聲音，是屏幕上炸開的紅色光斑。
戰術平台側面的一個被動光學傳感器（僅接收光信號，不主動發射）捕捉到了令人毛骨悚然的畫面：在飛船左舷約兩公里處（這個距離在太空尺度上近乎貼面），扭曲的背景星光中，緩緩浮現出幾個輪廓。
它們大約有三米高，輪廓近似人形，但比例怪異，四肢細長，關節反轉。身體由不斷流動的陰影和暗紅色能量脈絡構成，沒有清晰的邊界，仿佛隨時會溶解在黑暗中。頭部的位置沒有五官，只有一團緩慢旋轉的、吸收光線的漩渦。它們無聲無息地懸浮著，那漩渦狀的「臉」，正對著方舟號的方向。
「熵噬者！」伊芙琳調出資料庫比對，投影的波動顯示出強烈的危機信號，「熵力量深度侵蝕有機體或高度複雜機械後形成的畸變體。擁有扭曲的物理形態，具備實體攻擊能力，並能釋放高強度精神污染。它們……似乎發現我們了。」
潛行暴露了！
艦橋的空氣仿佛凝固了。雖然明知敵人聽不見，但所有人還是下意識地屏住了呼吸。屏幕上，那幾個熵噬者緩緩地、以一種非人的流暢動作，向著方舟號飄來。它們移動時，身後的空間留下短暫的、污濁的拖影。
蘇沐的手指瞬間落在武器控制台的啟動鈕上——雖然是靜默狀態，但艦載的防禦性非致命武器（強磁場衝擊、高頻秩序波震盪）可以瞬間激活。安保部隊的文字報告也同步刷出：「已就位，準備接敵。建議使用『秩序脈衝』驅散，速戰速決。」
一旦開火，秩序能量的爆發必然會像黑夜中的燈塔，徹底暴露他們的位置。但若被這些怪物貼上船體，後果同樣不堪設想。
就在這千鈞一髮之際，詭異的事情發生了。
那幾個已經飄到千米範圍內的熵噬者，突然齊齊停住了。它們那漩渦狀的「面孔」轉向同一個方向——正是誘餌所在的深空區域。身體表面流動的暗紅色脈絡明暗閃爍，像是在接收什麼信號。
僵持了大約五秒。
然後，它們毫無徵兆地開始後退。不是轉身，而是維持著面對飛船的姿態，如同被倒放的錄像，緩緩飄回原先出現的黑暗區域，身形逐漸淡化、分解，最終徹底消失，仿佛從未出現過。
危機，就這樣莫名其妙地解除了。
艦橋里一片死寂，只有儀器規律的嗡鳴和一些人壓抑不住的、輕微的喘息聲。
「……怎麼回事？」蘇沐在頻道里打出一個問號。
伊芙琳快速分析著傳感器殘留數據和剛剛接收到的、來自誘餌方向的能量波動。「熵噬者接到了明確的召回或轉移指令。指令優先級極高，它們立刻放棄了對我們這艘『潛行小蟲』的探查。誘餌方向……能量反應達到峰值，戰鬥烈度激增。熵的本體意識，可能將絕大部分注意力甚至外圍防禦力量，都集中到了那個『攜帶信標密鑰、全力衝刺』的高價值目標身上。」
卓越盯著熵噬者消失的方位，慢慢鬆開了緊握的拳頭，掌心滿是冷汗。「它太『餓』了，」他輸入文字，分析著，「對信標，對我，對突破織網的渴望，壓倒了一切。就像野獸撲向最肥美的獵物時，會暫時忽略腳邊爬過的螞蟻。當然，也可能在它看來，我們這種潛行模式，根本不構成威脅，或者……等收拾了誘餌，再回頭處理也來得及。」
無論是哪種可能，他們獲得了一次寶貴的喘息之機。
「秩序推進」終於將飛船從時空泥沼中完全掙脫出來。能量儲備已經降至58%，但前路似乎清晰了一些。誘餌吸引了絕大部分火力，這條潛行路徑上的障礙被大大減少了。
然而，伊芙琳的下一個報告，讓剛剛升起的一絲希望驟然收緊：「誘餌信號……正在急劇減弱！遭受多重熵觸和至少三個大型混亂奇點的集中打擊！結構完整性模擬值跌破20%！預計……四十秒後完全消散！」
時間，突然變成了奢侈品。
四十秒。誘餌的使命即將終結，「熵」的注意力隨時可能迴轉。他們必須在這四十秒內，抵達最後的目的地！
「解除部分靜默限制！引擎功率提升至安全上限70%！目標，前方最強的秩序共鳴點，全速前進！」卓越的命令以文字和緊急燈光信號同時發布，刻不容緩。
「秩序潛行」模式部分解除，引擎的嗡鳴聲陡然增大，雖然仍被場域約束，但艦體明顯加速。飛船如同蟄伏已久的獵豹，終於開始全力衝刺，沖向那片混沌深淵中唯一散發著微弱秩序光芒的終點。
屏幕上，代表誘餌的光點閃爍了一下，徹底熄滅了。
豪華的盛宴已結束，主人即將回頭。
方舟號的最後衝刺，在敵人察覺前的倒數計時中，孤注一擲地開始了。
艦內實行了最高級別的靜默管制。主照明全部熄滅，只剩下儀器面板和緊急通道標識發出的幽藍冷光，勉強勾勒出設備和人員的輪廓。所有非必要系統離線，循環系統的風扇轉速降至最低，空氣流動幾乎停滯，瀰漫著一種電子設備散熱和壓抑呼吸混合的沉悶氣味。船員們被要求固定在各自崗位，儘可能減少活動，連飲水都需使用特製的無吸管密封袋。通訊全面轉為加密文字信息，在個人終端的微光屏上閃爍，禁止任何語音交流。
絕對的安靜帶來了意想不到的副作用——人類感官開始放大那些平時被忽略的細節。心臟在胸腔內的搏動聲、血液流過太陽穴的脈動、制服纖維摩擦的窸窣、甚至牙齒輕輕咬合時骨傳導的微響，都在寂靜中變得格外清晰。有人開始控制不住地吞咽口水，那聲音在密閉空間裡顯得突兀而尷尬。
艦橋，這個通常最忙碌、充滿各種聲響的空間，此刻如同深海墓穴。
卓越、蘇沐、伊芙琳三人集中在中央戰術平台周圍。平台上只亮著寥寥幾個屏幕，顯示著最基礎的外部數據：被動式引力傳感器讀數、空間曲率波動、背景輻射頻譜，以及最重要的——誘餌信號的狀態追蹤。所有主動探測手段都已關閉，他們現在就像蒙著眼睛在刀鋒上行走，全靠之前的地圖和此刻的直覺。
伊芙琳的全息投影比平時暗淡許多，這是為了減少能量特徵。她的聲音通過骨傳導直接傳入卓越和蘇沐的耳中，輕如耳語：「誘餌信號強度保持穩定，正沿Alpha-3預設航線前進。能量特徵模擬完美，織網編碼持續釋放……偵測到大規模熵力場被擾動，匯聚方向與誘餌航向高度一致。」
她調出一個簡化的矢量圖。代表誘餌的細小白點，正拖著一條長長的、模擬出的能量尾跡，刺入一片代表混亂區域的暗紅雲霧。而那片雲霧正劇烈翻湧，從深處伸出無數觸手般的紅色矢量線，向著白點纏繞、合圍。
即使只是抽象的數據圖像，也能感受到那種被整個黑暗世界盯上的壓迫感。
「它上鉤了。」蘇沐在加密頻道里輸入文字，手指在虛擬鍵盤上敲擊的觸感被刻意調至最輕，但卓越還是能「聽」到那細微的震動，「比預期反應更快，也更……饑渴。」
卓越點點頭，沒有輸入回復，只是盯著屏幕。他的拳頭在戰術台邊緣下意識地握緊，指甲陷入掌心，帶來一絲刺痛，幫助他保持專注。誘餌能拖延多久？五分鐘？十分鐘？每一秒都是他們潛入更深處的機會。
潛行繼續。
最初的路程相對平穩。伊芙琳計算的「縫隙」確實存在——那是時空亂流中一條極其狹窄、相對穩定的「通道」，就像風暴眼中反常的平靜區。方舟號沿著這條無形的小徑滑行，引擎維持著最低功率的脈衝推進，每次點火都小心翼翼，噴射出的離子流被特殊場域約束、消散，不留痕跡。
但好景不長。進入迴廊深處約十五分鐘後，第一次真正的考驗來了。
飛船毫無徵兆地劇烈一震，仿佛全速撞上了一堵看不見的橡膠牆。艦體發出令人牙酸的金屬扭曲聲——不是真的變形，而是外部空間壓力突變導致的結構應力警報。所有人都被慣性狠狠甩向固定帶，內臟翻湧。
「時空褶皺突變！」舵手在內部頻道急報，文字帶著肉眼可見的驚惶，「前方空間曲率在0.3秒內飆升三個數量級！我們撞進『高曲率殼』了！」
導航屏幕上一片混亂。原本清晰的路徑線扭曲、斷裂，傳感器讀出的空間坐標開始自我矛盾，前一秒顯示在A點，後一秒又跳回B點。常規導航邏輯在這裡徹底失效。
「切換至手動校正，信標感應模式。」卓越深吸一口氣，閉上雙眼。他鬆開緊握的拳頭，將雙手掌心向下，虛按在戰術台上。體內，七個信標的力量開始以更複雜的方式共振，不再僅僅是能量源，而是化作一組精密的「天線」，去感知這片混亂時空中那唯一穩定的東西——織網殘留的秩序脈絡。
那感覺就像在震耳欲聾的重金屬音樂中，嘗試聽清一根細線被撥動的聲音。無處不在的混沌低語試圖干擾他，冰冷的、充滿惡意的信息碎片不斷沖刷他的意識：破碎的星球、尖叫的面孔、溶解的文明……他必須將這些雜音過濾，將精神集中在尋找那微弱卻堅韌的「秩序和弦」上。
幾秒後，他睜開眼，瞳孔深處有極淡的金色軌跡一閃而逝。「左舵17度，俯角3度，引擎功率提升至5%，持續兩秒。」
指令被迅速執行。飛船笨拙地調整姿態，緩慢轉向。在外部那扭曲的視覺中，他們仿佛正擦著一片將光線擰成麻花狀的詭異空間結構邊緣滑過。
「校正有效，脫離高曲率區域。」舵手報告，文字里透著如釋重負。
但這只是開始。接下來的路程，類似的「磕絆」越來越頻繁。時空泥沼、引力漩渦、溫度斷層、甚至局部區域的光速都被改變。方舟號像一艘在布滿暗礁和旋渦的暴風雨海域航行的潛艇，每一次規避都耗盡心力，能量儲備在以危險的速度下降。
更大的麻煩是那無孔不入的「低語」。
即使有「秩序護盾」和精神過濾，隨著深入，那冰冷的聲音依舊在增強。它不再僅僅是背景噪音，開始變得「具體」。負責監聽低頻通訊的船員是最先受到影響的。
「報告……」一名年輕監聽員的文字在內部頻道顫抖著出現，「低語增強……能聽清了……不是語言，是感覺……很多聲音在耳邊說話，說……說我們的家人已經死了，家園被燒光了，我們做的一切都沒意義……還說……投降吧，加入他們，就能獲得解脫和力量……」
他的文字開始混亂，夾雜著無意義的字符和情緒宣洩。
蘇沐立刻接管頻道，她的文字冷靜而有力：「全體注意，低語增強是預期內的。記住訓練內容：那是噪音，是干擾，是敵人想讓我們聽到的謊言。專注於你的呼吸，專注於你手頭的任務，回想你為什麼要來這裡。監聽員A-7，執行應急心理協議，深呼吸，默念你的錨定詞。」
同時，卓越也加大了艦內「秩序共鳴場」的輸出。一股溫潤的、帶著草木清香（他無意識模擬了生態園的氣息）的能量波動掃過全艦，雖然微弱，卻像寒夜中的一縷篝火，暫時驅散了部分陰冷。
然而，危機接踵而至。
飛船再次猛頓，這次不是撞擊感，而是仿佛陷入了無形粘稠的瀝青池。速度以肉眼可見的速度衰減，引擎功率提升卻收效甚微。
「警報！陷入『時空泥沼』！」伊芙琳的聲音帶著罕見的急促，「高密度規則混亂區，物理常數在此區域失效，常規推進效率歸零！能量消耗速度提升500%！」
屏幕顯示，飛船周圍的時空結構變得如同膠體，任何企圖移動的行為都會引發更劇烈的「粘滯」。能量讀數直線下跌。
「不能停在這裡！」蘇沐的文字斬釘截鐵，「一旦完全停滯，秩序迷彩的同步率會下降，我們會被發現的概率將超過70%！」
「啟動『秩序推進』！」卓越咬牙，雙手再次按上控制台，這次他將更大量的信標能量直接注入主推進器，「用純粹的秩序力量，強行『推開』混亂！」
引擎發出低沉的、被壓抑的怒吼，尾噴口沒有噴射光焰，而是漾開一圈圈透明的、水波般的秩序能量漣漪。這些漣漪與周圍粘稠的混亂時空發生劇烈反應，如同冷水滴入熱油鍋。飛船開始極其緩慢地、一寸一寸地掙脫泥沼的束縛。能量儲備的下降速度更快了。
就在所有人注意力都集中在掙脫泥沼時，傳感器發出了刺眼的紅色警報——不是聲音，是屏幕上炸開的紅色光斑。
戰術平台側面的一個被動光學傳感器（僅接收光信號，不主動發射）捕捉到了令人毛骨悚然的畫面：在飛船左舷約兩公里處（這個距離在太空尺度上近乎貼面），扭曲的背景星光中，緩緩浮現出幾個輪廓。
它們大約有三米高，輪廓近似人形，但比例怪異，四肢細長，關節反轉。身體由不斷流動的陰影和暗紅色能量脈絡構成，沒有清晰的邊界，仿佛隨時會溶解在黑暗中。頭部的位置沒有五官，只有一團緩慢旋轉的、吸收光線的漩渦。它們無聲無息地懸浮著，那漩渦狀的「臉」，正對著方舟號的方向。
「熵噬者！」伊芙琳調出資料庫比對，投影的波動顯示出強烈的危機信號，「熵力量深度侵蝕有機體或高度複雜機械後形成的畸變體。擁有扭曲的物理形態，具備實體攻擊能力，並能釋放高強度精神污染。它們……似乎發現我們了。」
潛行暴露了！
艦橋的空氣仿佛凝固了。雖然明知敵人聽不見，但所有人還是下意識地屏住了呼吸。屏幕上，那幾個熵噬者緩緩地、以一種非人的流暢動作，向著方舟號飄來。它們移動時，身後的空間留下短暫的、污濁的拖影。
蘇沐的手指瞬間落在武器控制台的啟動鈕上——雖然是靜默狀態，但艦載的防禦性非致命武器（強磁場衝擊、高頻秩序波震盪）可以瞬間激活。安保部隊的文字報告也同步刷出：「已就位，準備接敵。建議使用『秩序脈衝』驅散，速戰速決。」
一旦開火，秩序能量的爆發必然會像黑夜中的燈塔，徹底暴露他們的位置。但若被這些怪物貼上船體，後果同樣不堪設想。
就在這千鈞一髮之際，詭異的事情發生了。
那幾個已經飄到千米範圍內的熵噬者，突然齊齊停住了。它們那漩渦狀的「面孔」轉向同一個方向——正是誘餌所在的深空區域。身體表面流動的暗紅色脈絡明暗閃爍，像是在接收什麼信號。
僵持了大約五秒。
然後，它們毫無徵兆地開始後退。不是轉身，而是維持著面對飛船的姿態，如同被倒放的錄像，緩緩飄回原先出現的黑暗區域，身形逐漸淡化、分解，最終徹底消失，仿佛從未出現過。
危機，就這樣莫名其妙地解除了。
艦橋里一片死寂，只有儀器規律的嗡鳴和一些人壓抑不住的、輕微的喘息聲。
「……怎麼回事？」蘇沐在頻道里打出一個問號。
伊芙琳快速分析著傳感器殘留數據和剛剛接收到的、來自誘餌方向的能量波動。「熵噬者接到了明確的召回或轉移指令。指令優先級極高，它們立刻放棄了對我們這艘『潛行小蟲』的探查。誘餌方向……能量反應達到峰值，戰鬥烈度激增。熵的本體意識，可能將絕大部分注意力甚至外圍防禦力量，都集中到了那個『攜帶信標密鑰、全力衝刺』的高價值目標身上。」
卓越盯著熵噬者消失的方位，慢慢鬆開了緊握的拳頭，掌心滿是冷汗。「它太『餓』了，」他輸入文字，分析著，「對信標，對我，對突破織網的渴望，壓倒了一切。就像野獸撲向最肥美的獵物時，會暫時忽略腳邊爬過的螞蟻。當然，也可能在它看來，我們這種潛行模式，根本不構成威脅，或者……等收拾了誘餌，再回頭處理也來得及。」
無論是哪種可能，他們獲得了一次寶貴的喘息之機。
「秩序推進」終於將飛船從時空泥沼中完全掙脫出來。能量儲備已經降至58%，但前路似乎清晰了一些。誘餌吸引了絕大部分火力，這條潛行路徑上的障礙被大大減少了。
然而，伊芙琳的下一個報告，讓剛剛升起的一絲希望驟然收緊：「誘餌信號……正在急劇減弱！遭受多重熵觸和至少三個大型混亂奇點的集中打擊！結構完整性模擬值跌破20%！預計……四十秒後完全消散！」
時間，突然變成了奢侈品。
四十秒。誘餌的使命即將終結，「熵」的注意力隨時可能迴轉。他們必須在這四十秒內，抵達最後的目的地！
「解除部分靜默限制！引擎功率提升至安全上限70%！目標，前方最強的秩序共鳴點，全速前進！」卓越的命令以文字和緊急燈光信號同時發布，刻不容緩。
「秩序潛行」模式部分解除，引擎的嗡鳴聲陡然增大，雖然仍被場域約束，但艦體明顯加速。飛船如同蟄伏已久的獵豹，終於開始全力衝刺，沖向那片混沌深淵中唯一散發著微弱秩序光芒的終點。
屏幕上，代表誘餌的光點閃爍了一下，徹底熄滅了。
豪華的盛宴已結束，主人即將回頭。
方舟號的最後衝刺，在敵人察覺前的倒數計時中，孤注一擲地開始了。