第79章 79
夜色籠罩臨安的第七個小時四十二分鐘，戰區空防指揮中心的警報響了。
而是代表「未識別空中目標」的黃色三級警報——聲音不大，卻讓整個指揮中心兩百多個席位上的官兵齊刷刷抬起了頭。
雷達操作員盯著屏幕，手指懸在操作面板上方，像是突然忘了怎麼呼吸。
「方位273，高度317，速度......0？」
坐在三號雷達站位的上士喃喃自語，手指在觸控螢幕上快速滑動，「反射面積......0.1平方米？這他媽是只鳥？」
「鳥的雷達反射面積是0.01到0.05平方米。」
他身後的中尉俯身看向屏幕，聲音繃得很緊，「而且鳥不會懸停在三百米高空一動不動。熱信號呢？」
紅外追蹤系統的操作員搖頭：「沒有熱輻射。等等，有微弱的能量特徵，但溫度和環境背景一致，十二度......這不可能，那個高度的大氣溫度是——」
他的話戛然而止。
因為指揮中心巨大的落地窗外，在東南方向的地平線上，一個銀色的光點正緩緩升起。
沒有聲音，沒有尾焰，沒有飛行器該有的一切特徵。
它就這樣違反物理常識地懸浮在夜空中，像一顆被無形絲線吊起的星星，通體流淌著白色的光芒。
「目視確認目標。」
窗邊的觀察員聲音發乾，手裡的高倍望遠鏡在輕微顫抖，「目標呈流線型，長度估計四十米以上，表面無可見推進裝置。正在......升空？它往上去了，速度在增加，沒有音爆，沒有——」
「雷達反射信號消失了。」
三號雷達站的上士打斷他，聲音里充滿困惑，「完全消失。但光學追蹤顯示它還在那兒，剛才的速度太快了。」
指揮中心陷入詭異的寂靜。只有警報器還在不知疲倦地發出單調的嗡鳴。
所有人——從操作員到值班指揮官——都死死盯著那個在夜空里安靜移動的光點，仿佛在看一場拙劣的特效電影。
「通知空軍，派兩架奔雷上去看看。」
最終，負責夜間值班的副參謀長打破了沉默，聲音里聽不出情緒，「記住，一級靜默，不要主動開火，不要做出挑釁動作。如果對方有敵意......」他頓了頓，「我們大概也沒辦法。」
這個判斷在十分鐘後被證明是多餘的。
因為那架飛行器在夜空中劃出一道優雅的弧線，然後以完全垂直的姿態開始下降，最終消失在一片被標註為「江記集團工業園區」的區域。
雷達從始至終沒有捕捉到任何返回信號，就好像剛才那二十分鐘，所有人都集體出現了幻覺。
但指揮中心的監控錄像不會說謊。
紅外、可見光、甚至雷射測距儀的數據都清晰顯示：有什麼東西，在天上飛了二十分鐘，然後回家了。
副參謀長盯著屏幕上定格的那片工業園區衛星圖，沉默了很久。
然後他拿起紅色保密電話，撥通了那個只有三位數的短號。
「給我接總參。不，直接接劉將軍辦公室。對，現在。」
……
四小時後，天色微明。
三輛沒有任何標識的黑色越野車碾過工業園區還未完全硬化的施工便道，停在「天穹-行者」總裝廠房外三百米的警戒線前。
車門打開，劉將軍第一個跳下車，肩上將星在晨光中微微反光。
他臉色鐵青，身後跟著六個穿著便裝但腰杆筆直得像標槍的隨從。
「江辰呢？」他問前來迎接的林曉，聲音壓得很低，每個字都像從牙縫裡擠出來的。
「在地下實驗室。江總說——」
「我知道他在地下。」
劉將軍打斷她，徑直向廠房大門走去，「我也知道他昨晚在天上飛了個什麼東西。我現在要見的是他，還有那個玩意兒。」
林曉快步跟上，試圖解釋：「將軍，飛行測試是計劃內的，我們提前向空管部門報備了臨時空域管制——」
「用無人機測試的名義報備的。」
劉將軍猛地停下腳步，轉身盯著她，「林助理，你覺得一架四十幾米長、能在天上懸停二十分鐘、雷達完全看不見的東西，應該被歸類為『無人機』嗎？」
林曉語塞。
「帶路。」劉將軍不再廢話。
當他們穿過三重氣密門，進入總裝廠房內部時，劉將軍的腳步突然停住了。
「天穹-行者」靜靜懸浮在廠房中央的裝配架上，晨光從穹頂天窗斜斜射入，在銀色的蒙皮上流淌金屬的光澤。
它太安靜了，安靜得不像一架剛剛征服天空的機器，倒像一件未來世界的產物。
劉將軍身後的隨從中，有人倒抽了一口冷氣。
他們都是見過世面的人，見過奔雷的首飛，見過玄女的騰空，見過甲板上的那些鋼鐵巨獸。
但眼前這東西不一樣——它身上沒有纖薄的翅膀，整個就像一個巨大的鐵棺材長了，兩個厚實的胳膊。
「這......」劉將軍張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
他繞著裝配架慢慢走了半圈，目光從機頭掃到機尾，又從機尾掃回機頭。
最後，他伸出手，似乎想觸摸那銀色表皮，但在指尖距離表面還有十厘米時停住了。
「什麼材料？」他問，聲音有些發啞。
「最外層是形狀記憶鈦合金與陶瓷基複合材料的夾層結構，中間是能量耗散層，內襯是生物聚合物緩衝材料。」
江辰的聲音從廠房二樓的控制平台傳來。他順著旋梯走下，身上還穿著工裝，看起來像剛在車間裡忙了一夜。
「雷達隱形？」
「被動隱形。外層有等離子鍍膜，可以吸收和散射特定波段的雷達波。主動隱形系統還沒裝。」
劉將軍緩緩轉過頭，看向江辰。他的眼神很複雜，混合著震驚、以及一絲......嫉妒！
「你管這個叫『地外飛行器實驗』？」他問，每個字都咬得很重。
「技術上沒錯。」
江辰走到他身邊，也抬頭看著「天穹-行者」，「它的氣動布局借鑑了上世紀九十年代提出的『高超音速飛行器』概念。」
「你什麼時候開始搞的？」
「三個月前正式立項。不過很多技術儲備，從『織女』空間站就開始了。」江辰笑了笑，「那幫老爺子憋著一股勁，想證明他們不會比那群只會搞軌道炮的小年輕差。」
劉將軍沉默了足足半分鐘。
他身後的隨從們大氣不敢出，目光在將軍和飛行器之間來回移動。
「它能飛多高？」最終，劉將軍問。
「設計巡航高度，近地軌道，四百公里。極限高度，月球軌道轉移沒問題，但需要額外燃料模塊，這個燃料我們還沒搞，你也知道那玩意屬於管控物。」
「載重？」
「理論上標準構型，五十噸。極限構型，如果把客艙改成貨艙，八十噸。」
劉將軍又沉默了。
這次沉默的時間更長。他走到裝配架的控制台前，那裡有一塊觸控螢幕，顯示著「天穹-行者」的實時狀態數據。
他的手指懸在屏幕上方，猶豫了一下，最終沒有按下去。
「你知道昨晚整個東部戰區的空防系統亂成什麼樣了嗎？」
他沒有回頭，聲音平靜得可怕，「三個雷達站以為遭到隱身戰機入侵，兩架奔雷緊急升空，空防指揮中心啟動了三級戰備。
如果當時有任何一架飛機做出錯誤判斷，如果有一個飛彈連的士兵手滑按了發射鈕——」
「所以我在測試前報備了空域管制。」
江辰說，「而且，我選了午夜，避開了民航航線，飛行高度控制在三百米，飛行時間二十分鐘——剛剛夠完成基本懸停，又不會引起大規模恐慌。如果我想炫耀，我會白天飛，會飛到三千米，會在城市上空轉三圈。」
劉將軍終於轉過身。他看著江辰，看了很久。然後，毫無預兆地，他笑了。
那是一種無奈的、苦澀的、又帶著某種釋然的笑。
「你小子......」
他搖搖頭，走到江辰面前，用力拍了拍他的肩膀——拍得很重，重到江辰微微晃了一下，「下次，提前打招呼。不，下次，我要在現場。不，下次——」他深吸一口氣，像是下定了某種決心，「這玩意兒的第一次正式飛行，我要在船上。」
江辰挑眉：「將軍，這不合規——」
「規矩是人定的。」
劉將軍打斷他，目光重新投向「天穹-行者」，眼神熾熱得像要把那銀色的蒙皮燒穿，「而且，如果昨晚我真的看到這東西從頭頂飛過去，而我只能在地上仰著脖子看......」
他頓了頓，聲音低了下去，低到只有江辰能聽見，「那我這輩子都會後悔。」
他身後的隨從們交換了一下眼神，沒人說話。
晨光透過天窗，在廠房地面投下長長的光影。
「行。」江辰最終點頭，也看向「天穹-行者」，「等它完成全部測試，第一次軌道飛行，我給你留個座位。」
「一言為定？」
「一言為定。」
劉將軍又盯著飛行器看了好一會兒，才終於轉身，帶著人向廠房外走去。在氣密門前，他停下腳步，沒有回頭，只是說：
「對了，那三十七個老傢伙，在你這升級8級研究員的事，我去找總參那邊說，以後他們的檔案就留在你這把。」
「謝謝將軍。」
「不用謝我。」劉將軍的聲音從門外傳來，有些模糊，「謝你自己。謝你讓我們這些老傢伙，在進棺材之前，還能看到......這個。」
氣密門滑上，廠房裡重新陷入寂靜。江辰站在原地，看著晨光中銀色的飛行器，許久，輕輕吐出一口氣。
「聽到了？」他對著空曠的廠房說。
「燭龍」的聲音從揚聲器里傳出，平靜無波：「全程錄音已存檔。需要分析劉將軍的情緒波動曲線嗎？」
「不用了。」江辰轉身走向控制台，手指在觸控螢幕上划過，喚醒「天穹-行者」的系統自檢程序。」
而是代表「未識別空中目標」的黃色三級警報——聲音不大，卻讓整個指揮中心兩百多個席位上的官兵齊刷刷抬起了頭。
雷達操作員盯著屏幕，手指懸在操作面板上方，像是突然忘了怎麼呼吸。
「方位273，高度317，速度......0？」
坐在三號雷達站位的上士喃喃自語，手指在觸控螢幕上快速滑動，「反射面積......0.1平方米？這他媽是只鳥？」
「鳥的雷達反射面積是0.01到0.05平方米。」
他身後的中尉俯身看向屏幕，聲音繃得很緊，「而且鳥不會懸停在三百米高空一動不動。熱信號呢？」
紅外追蹤系統的操作員搖頭：「沒有熱輻射。等等，有微弱的能量特徵，但溫度和環境背景一致，十二度......這不可能，那個高度的大氣溫度是——」
他的話戛然而止。
因為指揮中心巨大的落地窗外，在東南方向的地平線上，一個銀色的光點正緩緩升起。
沒有聲音，沒有尾焰，沒有飛行器該有的一切特徵。
它就這樣違反物理常識地懸浮在夜空中，像一顆被無形絲線吊起的星星，通體流淌著白色的光芒。
「目視確認目標。」
窗邊的觀察員聲音發乾，手裡的高倍望遠鏡在輕微顫抖，「目標呈流線型，長度估計四十米以上，表面無可見推進裝置。正在......升空？它往上去了，速度在增加，沒有音爆，沒有——」
「雷達反射信號消失了。」
三號雷達站的上士打斷他，聲音里充滿困惑，「完全消失。但光學追蹤顯示它還在那兒，剛才的速度太快了。」
指揮中心陷入詭異的寂靜。只有警報器還在不知疲倦地發出單調的嗡鳴。
所有人——從操作員到值班指揮官——都死死盯著那個在夜空里安靜移動的光點，仿佛在看一場拙劣的特效電影。
「通知空軍，派兩架奔雷上去看看。」
最終，負責夜間值班的副參謀長打破了沉默，聲音里聽不出情緒，「記住，一級靜默，不要主動開火，不要做出挑釁動作。如果對方有敵意......」他頓了頓，「我們大概也沒辦法。」
這個判斷在十分鐘後被證明是多餘的。
因為那架飛行器在夜空中劃出一道優雅的弧線，然後以完全垂直的姿態開始下降，最終消失在一片被標註為「江記集團工業園區」的區域。
雷達從始至終沒有捕捉到任何返回信號，就好像剛才那二十分鐘，所有人都集體出現了幻覺。
但指揮中心的監控錄像不會說謊。
紅外、可見光、甚至雷射測距儀的數據都清晰顯示：有什麼東西，在天上飛了二十分鐘，然後回家了。
副參謀長盯著屏幕上定格的那片工業園區衛星圖，沉默了很久。
然後他拿起紅色保密電話，撥通了那個只有三位數的短號。
「給我接總參。不，直接接劉將軍辦公室。對，現在。」
……
四小時後，天色微明。
三輛沒有任何標識的黑色越野車碾過工業園區還未完全硬化的施工便道，停在「天穹-行者」總裝廠房外三百米的警戒線前。
車門打開，劉將軍第一個跳下車，肩上將星在晨光中微微反光。
他臉色鐵青，身後跟著六個穿著便裝但腰杆筆直得像標槍的隨從。
「江辰呢？」他問前來迎接的林曉，聲音壓得很低，每個字都像從牙縫裡擠出來的。
「在地下實驗室。江總說——」
「我知道他在地下。」
劉將軍打斷她，徑直向廠房大門走去，「我也知道他昨晚在天上飛了個什麼東西。我現在要見的是他，還有那個玩意兒。」
林曉快步跟上，試圖解釋：「將軍，飛行測試是計劃內的，我們提前向空管部門報備了臨時空域管制——」
「用無人機測試的名義報備的。」
劉將軍猛地停下腳步，轉身盯著她，「林助理，你覺得一架四十幾米長、能在天上懸停二十分鐘、雷達完全看不見的東西，應該被歸類為『無人機』嗎？」
林曉語塞。
「帶路。」劉將軍不再廢話。
當他們穿過三重氣密門，進入總裝廠房內部時，劉將軍的腳步突然停住了。
「天穹-行者」靜靜懸浮在廠房中央的裝配架上，晨光從穹頂天窗斜斜射入，在銀色的蒙皮上流淌金屬的光澤。
它太安靜了，安靜得不像一架剛剛征服天空的機器，倒像一件未來世界的產物。
劉將軍身後的隨從中，有人倒抽了一口冷氣。
他們都是見過世面的人，見過奔雷的首飛，見過玄女的騰空，見過甲板上的那些鋼鐵巨獸。
但眼前這東西不一樣——它身上沒有纖薄的翅膀，整個就像一個巨大的鐵棺材長了，兩個厚實的胳膊。
「這......」劉將軍張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
他繞著裝配架慢慢走了半圈，目光從機頭掃到機尾，又從機尾掃回機頭。
最後，他伸出手，似乎想觸摸那銀色表皮，但在指尖距離表面還有十厘米時停住了。
「什麼材料？」他問，聲音有些發啞。
「最外層是形狀記憶鈦合金與陶瓷基複合材料的夾層結構，中間是能量耗散層，內襯是生物聚合物緩衝材料。」
江辰的聲音從廠房二樓的控制平台傳來。他順著旋梯走下，身上還穿著工裝，看起來像剛在車間裡忙了一夜。
「雷達隱形？」
「被動隱形。外層有等離子鍍膜，可以吸收和散射特定波段的雷達波。主動隱形系統還沒裝。」
劉將軍緩緩轉過頭，看向江辰。他的眼神很複雜，混合著震驚、以及一絲......嫉妒！
「你管這個叫『地外飛行器實驗』？」他問，每個字都咬得很重。
「技術上沒錯。」
江辰走到他身邊，也抬頭看著「天穹-行者」，「它的氣動布局借鑑了上世紀九十年代提出的『高超音速飛行器』概念。」
「你什麼時候開始搞的？」
「三個月前正式立項。不過很多技術儲備，從『織女』空間站就開始了。」江辰笑了笑，「那幫老爺子憋著一股勁，想證明他們不會比那群只會搞軌道炮的小年輕差。」
劉將軍沉默了足足半分鐘。
他身後的隨從們大氣不敢出，目光在將軍和飛行器之間來回移動。
「它能飛多高？」最終，劉將軍問。
「設計巡航高度，近地軌道，四百公里。極限高度，月球軌道轉移沒問題，但需要額外燃料模塊，這個燃料我們還沒搞，你也知道那玩意屬於管控物。」
「載重？」
「理論上標準構型，五十噸。極限構型，如果把客艙改成貨艙，八十噸。」
劉將軍又沉默了。
這次沉默的時間更長。他走到裝配架的控制台前，那裡有一塊觸控螢幕，顯示著「天穹-行者」的實時狀態數據。
他的手指懸在屏幕上方，猶豫了一下，最終沒有按下去。
「你知道昨晚整個東部戰區的空防系統亂成什麼樣了嗎？」
他沒有回頭，聲音平靜得可怕，「三個雷達站以為遭到隱身戰機入侵，兩架奔雷緊急升空，空防指揮中心啟動了三級戰備。
如果當時有任何一架飛機做出錯誤判斷，如果有一個飛彈連的士兵手滑按了發射鈕——」
「所以我在測試前報備了空域管制。」
江辰說，「而且，我選了午夜，避開了民航航線，飛行高度控制在三百米，飛行時間二十分鐘——剛剛夠完成基本懸停，又不會引起大規模恐慌。如果我想炫耀，我會白天飛，會飛到三千米，會在城市上空轉三圈。」
劉將軍終於轉過身。他看著江辰，看了很久。然後，毫無預兆地，他笑了。
那是一種無奈的、苦澀的、又帶著某種釋然的笑。
「你小子......」
他搖搖頭，走到江辰面前，用力拍了拍他的肩膀——拍得很重，重到江辰微微晃了一下，「下次，提前打招呼。不，下次，我要在現場。不，下次——」他深吸一口氣，像是下定了某種決心，「這玩意兒的第一次正式飛行，我要在船上。」
江辰挑眉：「將軍，這不合規——」
「規矩是人定的。」
劉將軍打斷他，目光重新投向「天穹-行者」，眼神熾熱得像要把那銀色的蒙皮燒穿，「而且，如果昨晚我真的看到這東西從頭頂飛過去，而我只能在地上仰著脖子看......」
他頓了頓，聲音低了下去，低到只有江辰能聽見，「那我這輩子都會後悔。」
他身後的隨從們交換了一下眼神，沒人說話。
晨光透過天窗，在廠房地面投下長長的光影。
「行。」江辰最終點頭，也看向「天穹-行者」，「等它完成全部測試，第一次軌道飛行，我給你留個座位。」
「一言為定？」
「一言為定。」
劉將軍又盯著飛行器看了好一會兒，才終於轉身，帶著人向廠房外走去。在氣密門前，他停下腳步，沒有回頭，只是說：
「對了，那三十七個老傢伙，在你這升級8級研究員的事，我去找總參那邊說，以後他們的檔案就留在你這把。」
「謝謝將軍。」
「不用謝我。」劉將軍的聲音從門外傳來，有些模糊，「謝你自己。謝你讓我們這些老傢伙，在進棺材之前，還能看到......這個。」
氣密門滑上，廠房裡重新陷入寂靜。江辰站在原地，看著晨光中銀色的飛行器，許久，輕輕吐出一口氣。
「聽到了？」他對著空曠的廠房說。
「燭龍」的聲音從揚聲器里傳出，平靜無波：「全程錄音已存檔。需要分析劉將軍的情緒波動曲線嗎？」
「不用了。」江辰轉身走向控制台，手指在觸控螢幕上划過，喚醒「天穹-行者」的系統自檢程序。」