第163章 黑水商路，水底下的黃金道
河風吹過碼頭，帶著一股濃重的血腥味和焦糊味。
那艘鋼鐵明輪船徹底沒了動靜，連煙囪里的黑煙都淡了許多，像個被嚇破膽的鐵王八，縮在殼裡不敢動彈。
碼頭上，數千百姓還跪在地上，身體抖得像篩糠。
他們不敢看那個手撕「河神」的少女，只能把頭埋得更低，對著秦風的方向拼命磕頭。
巫婆和那個獐頭鼠目的鎮長，癱在祭台上，褲襠里一片濕濡，散發著難聞的氣味。
秦風拍了拍柳如煙的腦袋，像是在安撫一隻吃飽喝足後犯困的小貓。
「行了，別磕了。」
他拿起鐵皮喇叭，對著下面喊了一嗓子。
「磕頭又不能磕出金子來。」
「都起來，排好隊，那邊那幾個壯漢，去，把這頭大蜥蜴抬到鎮子廣場上。」
「今天晚上，全鎮吃席，紅燒鱷魚，都他娘的別客氣！」
百姓們你看看我，我看看你，一時間沒反應過來。
吃…吃河神？
「怎麼？我說話不好使？」秦風眉頭一挑。
人群里，一個膽子大的漢子顫顫巍巍地站起來，撲通一聲又跪下了。
「大人…不，神仙大人！這…這可是河神啊，吃了…會遭天譴的！」
「天譴個屁。」
秦風一腳踹在旁邊昏死過去的巫婆身上。
「她跟你們說有河神，你們就信了？」
「現在老子把河神給你們宰了，你們倒怕起天譴來了？」
「你們的腦子是被驢踢了，還是被門夾了？」
秦風指著那艘一動不動的鋼鐵船。
「看見沒？那玩意兒，才是他們裝神弄鬼的真傢伙。」
「就是一個燒開水的鐵船，跟我青朔城的蒸汽機一個道理。」
「一群騙子，把你們當傻子耍，你們還真就心甘情願當傻子？」
這話一出，百姓們騷動起來。
是啊，那少女都把河神撕了，也沒見天打雷劈啊。
反倒是他們，年年獻祭，年年受窮，日子過得一天不如一天。
「還愣著幹嘛！」
秦風吼道，「想不想吃肉？想吃的就給老子動起來！」
「有肉吃」這三個字，像是有魔力。
幾個餓得前胸貼後背的年輕人，第一個沖了上去，七手八腳地去抬那頭小山似的鱷魚屍體。
有人帶頭，其他人也紛紛跟上。
恐懼，在實實在在的肉香面前，顯得那麼不堪一擊。
秦風滿意地點點頭，這才把目光重新投向那艘鋼鐵船。
「船上的朋友，還要我請你們下來喝茶嗎？」
船上依舊一片死寂。
秦風笑了笑，對身後的魏獠偏了偏頭。
「魏獠，去，把咱們的『道理』搬出來，跟他們講講。」
魏獠面無表情，轉身就走。
很快，黑牛帶著幾個陷陣營的士兵，吭哧吭哧地抬著一個用油布蓋著的大傢伙，放到了碼頭的空地上。
黑牛一把掀開油布。
一挺黑洞洞，透著金屬冷光的加特林機槍，露出了它猙獰的面目。
黑牛熟練地轉動槍管，發出一陣「咔咔」的清脆聲響。
那聲音，比剛才鱷魚的骨頭碎裂聲，還要讓人心寒。
鋼鐵船上，終於有了反應。
「嘩啦」一聲，船頭的一個鐵甲艙門被推開。
一個穿著錦緞長衫，留著八字鬍的中年男人，舉著雙手，戰戰兢兢地走了出來。
「好漢…不，大爺！大爺饒命！」
男人一出場，就直接跪在了甲板上，隔著幾十米的距離，對著秦風拼命磕頭。
「有話好說，有話好說！千萬別開火！這船不經炸！」
秦風樂了。
「早這麼客氣不就好了？」
「下來吧，咱們聊聊賠償問題。」
八字鬍男人連滾帶爬地順著舷梯下來，身後還跟著十幾個同樣嚇破了膽的船員。
「你，叫什麼名字？」秦風用扇子指了指八字鬍。
「小…小的姓錢，錢富貴，是…是這『聖母號』的大管事。」
「聖母號？」秦風撇撇嘴，「這名字起的，我還以為是送子觀音呢。」
他指著地上的鱷魚屍體。
「這玩意兒，是你們養的寵物？」
錢富貴汗如雨下，點頭如搗蒜。
「是…是…是養著看家護院的…不不不，是養著玩的，小的有眼不識泰山，驚擾了大爺和…和仙子，罪該萬死！」
他的眼神瞟向柳如煙，充滿了敬畏和恐懼。
「行了，別廢話了。」
秦風不耐煩地擺擺手。
「我現在很生氣，後果很嚴重。」
他指著那個癱軟的鎮長和巫婆。
「你們官匪勾結，草菅人命，這筆帳怎麼算？」
錢富貴哆嗦了一下，連忙從懷裡掏出一沓銀票。
「大爺，這是十萬兩，不成敬意，就當是給您和仙子賠罪的茶水錢…」
「啪！」
秦風反手就是一個大嘴巴子，抽得錢富貴原地轉了兩圈，兩顆門牙混著血沫飛了出去。
「你他媽的當我是要飯的？」
秦風一腳踩在錢富貴的胸口，眼神冰冷。
「老子差你那點錢？」
「我問的是，這筆帳，怎麼算！」
錢富貴被這一巴掌徹底打蒙了，他這才意識到，眼前這個胖子，根本不是圖財。
他圖的是命。
「我說…我說！我全說！」錢富貴崩潰了。
……
半個時辰後，黑水鎮鎮長的府邸，一間陰暗的密室里。
秦風大馬金刀地坐在一張太師椅上，手裡把玩著一本油膩膩的黑色帳冊。
柳如煙坐在他旁邊，小口小口地吃著一盤剛出爐的桂花糕。
地上，跪著抖成一團的鎮長，還有那個大管事錢富貴。
魏獠像個門神一樣，抱著刀，站在秦風身後。
「黑水商路……」
秦風翻著帳冊，嘴裡念叨著。
「有意思，真有意思。」
「從清平縣的暗沙河，一路向東，直通海外。」
「鐵器、絲綢、茶葉、甚至是人口…換回來的是黃金、香料，還有這玩意兒…」
秦風從桌上拿起一塊黑乎乎的東西，在鼻子前聞了聞。
一股甜膩中帶著一絲詭異氣味的煙霧，讓他皺起了眉頭。
「福壽膏？」
「大爺英明！」錢富貴連忙拍馬屁，「這可是比黃金還貴的好東西！」
秦風沒理他，繼續翻著帳冊。
帳冊上，密密麻麻地記錄著一個個名字和數字。
戶部侍郎、東海織造、地方鹽鐵轉運使…一個個朝廷大員的名字，赫然在列。
他們通過這條看不見的「黑水商路」，像吸血的螞蟥一樣，趴在大乾的身上，瘋狂地吸食著這個國家的血肉。
「你們的總壇，在『龍王島』？」秦風問道。
「是…是…黑水商路盡頭的一座島嶼，我們都叫它龍王島，只有手持信物的人才能登島。」鎮長搶著回答，希望能戴罪立功。
秦風點點頭，從桌上的一個錦盒裡，拿起了一塊巴掌大小，用黃金打造的魚形令牌。
令牌入手冰涼，做工精緻，上面刻著一個古樸的「龍」字。
這就是所謂的「信物」，也是登上龍王島的船票。
「你們那個『無生老母』，也是你們的人？」
「是…是我們真空道供奉的聖母。」錢富貴連忙解釋，「教中的兄弟們負責在沿途傳教，一來是為商路打探消息，二來…二來也是聚攏些香油錢。」
「說得好聽。」秦風冷笑一聲，「我看是聚攏炮灰吧。」
他把帳冊和令牌扔在桌上，站起身，在密室里踱步。
一個龐大的，隱藏在水面之下的走私網絡，已經在他腦中形成了清晰的輪廓。
這個網絡，就像一張巨大的蜘蛛網，從內陸一直延伸到海外。
如果不把這張網撕碎，他的大航海計劃就是個笑話。
而且，誰知道這張網背後，還牽扯著多少前朝的餘孽和地方的野心家。
「主公，要不要調虎威關的炮營過來？」魏獠沉聲問道，「把這艘船和這個鎮子，一起平了。」
「不行。」秦風搖了搖頭。
「打掉一個黑水鎮，他們還會有白水鎮、綠水鎮。」
「這條商路上的據點，沒有一百也有八十，你平得過來嗎？」
「而且，一旦動用大軍，就等於告訴他們，朝廷已經盯上他們了。他們只會藏得更深。」
秦風拿起那塊黃金魚符，在手裡掂了掂。
「治病要除根。」
「想要徹底端掉這個老鼠窩，就得混進老鼠堆里去，找到那隻最大的鼠王。」
他看向魏獠和柳如煙，臉上露出了一個古怪的笑容。
「看樣子，咱們的蜜月旅行，要改個行程了。」
魏獠眉頭一皺。「主公的意思是？」
「咱們也去做生意。」
秦風把黃金魚符扔給魏獠。
「去，給我準備三套行頭，要最土豪，最沒品味的那種。」
「再準備一艘船，不用太大，但一定要快。」
他頓了頓，補充道。
「對了，再給我準備一個身份。」
「就叫…秦大福，來自西嶺郡的煤老闆，家裡有礦，想來南方投資，拓展一下海外業務。」
那艘鋼鐵明輪船徹底沒了動靜，連煙囪里的黑煙都淡了許多，像個被嚇破膽的鐵王八，縮在殼裡不敢動彈。
碼頭上，數千百姓還跪在地上，身體抖得像篩糠。
他們不敢看那個手撕「河神」的少女，只能把頭埋得更低，對著秦風的方向拼命磕頭。
巫婆和那個獐頭鼠目的鎮長，癱在祭台上，褲襠里一片濕濡，散發著難聞的氣味。
秦風拍了拍柳如煙的腦袋，像是在安撫一隻吃飽喝足後犯困的小貓。
「行了，別磕了。」
他拿起鐵皮喇叭，對著下面喊了一嗓子。
「磕頭又不能磕出金子來。」
「都起來，排好隊，那邊那幾個壯漢，去，把這頭大蜥蜴抬到鎮子廣場上。」
「今天晚上，全鎮吃席，紅燒鱷魚，都他娘的別客氣！」
百姓們你看看我，我看看你，一時間沒反應過來。
吃…吃河神？
「怎麼？我說話不好使？」秦風眉頭一挑。
人群里，一個膽子大的漢子顫顫巍巍地站起來，撲通一聲又跪下了。
「大人…不，神仙大人！這…這可是河神啊，吃了…會遭天譴的！」
「天譴個屁。」
秦風一腳踹在旁邊昏死過去的巫婆身上。
「她跟你們說有河神，你們就信了？」
「現在老子把河神給你們宰了，你們倒怕起天譴來了？」
「你們的腦子是被驢踢了，還是被門夾了？」
秦風指著那艘一動不動的鋼鐵船。
「看見沒？那玩意兒，才是他們裝神弄鬼的真傢伙。」
「就是一個燒開水的鐵船，跟我青朔城的蒸汽機一個道理。」
「一群騙子，把你們當傻子耍，你們還真就心甘情願當傻子？」
這話一出，百姓們騷動起來。
是啊，那少女都把河神撕了，也沒見天打雷劈啊。
反倒是他們，年年獻祭，年年受窮，日子過得一天不如一天。
「還愣著幹嘛！」
秦風吼道，「想不想吃肉？想吃的就給老子動起來！」
「有肉吃」這三個字，像是有魔力。
幾個餓得前胸貼後背的年輕人，第一個沖了上去，七手八腳地去抬那頭小山似的鱷魚屍體。
有人帶頭，其他人也紛紛跟上。
恐懼，在實實在在的肉香面前，顯得那麼不堪一擊。
秦風滿意地點點頭，這才把目光重新投向那艘鋼鐵船。
「船上的朋友，還要我請你們下來喝茶嗎？」
船上依舊一片死寂。
秦風笑了笑，對身後的魏獠偏了偏頭。
「魏獠，去，把咱們的『道理』搬出來，跟他們講講。」
魏獠面無表情，轉身就走。
很快，黑牛帶著幾個陷陣營的士兵，吭哧吭哧地抬著一個用油布蓋著的大傢伙，放到了碼頭的空地上。
黑牛一把掀開油布。
一挺黑洞洞，透著金屬冷光的加特林機槍，露出了它猙獰的面目。
黑牛熟練地轉動槍管，發出一陣「咔咔」的清脆聲響。
那聲音，比剛才鱷魚的骨頭碎裂聲，還要讓人心寒。
鋼鐵船上，終於有了反應。
「嘩啦」一聲，船頭的一個鐵甲艙門被推開。
一個穿著錦緞長衫，留著八字鬍的中年男人，舉著雙手，戰戰兢兢地走了出來。
「好漢…不，大爺！大爺饒命！」
男人一出場，就直接跪在了甲板上，隔著幾十米的距離，對著秦風拼命磕頭。
「有話好說，有話好說！千萬別開火！這船不經炸！」
秦風樂了。
「早這麼客氣不就好了？」
「下來吧，咱們聊聊賠償問題。」
八字鬍男人連滾帶爬地順著舷梯下來，身後還跟著十幾個同樣嚇破了膽的船員。
「你，叫什麼名字？」秦風用扇子指了指八字鬍。
「小…小的姓錢，錢富貴，是…是這『聖母號』的大管事。」
「聖母號？」秦風撇撇嘴，「這名字起的，我還以為是送子觀音呢。」
他指著地上的鱷魚屍體。
「這玩意兒，是你們養的寵物？」
錢富貴汗如雨下，點頭如搗蒜。
「是…是…是養著看家護院的…不不不，是養著玩的，小的有眼不識泰山，驚擾了大爺和…和仙子，罪該萬死！」
他的眼神瞟向柳如煙，充滿了敬畏和恐懼。
「行了，別廢話了。」
秦風不耐煩地擺擺手。
「我現在很生氣，後果很嚴重。」
他指著那個癱軟的鎮長和巫婆。
「你們官匪勾結，草菅人命，這筆帳怎麼算？」
錢富貴哆嗦了一下，連忙從懷裡掏出一沓銀票。
「大爺，這是十萬兩，不成敬意，就當是給您和仙子賠罪的茶水錢…」
「啪！」
秦風反手就是一個大嘴巴子，抽得錢富貴原地轉了兩圈，兩顆門牙混著血沫飛了出去。
「你他媽的當我是要飯的？」
秦風一腳踩在錢富貴的胸口，眼神冰冷。
「老子差你那點錢？」
「我問的是，這筆帳，怎麼算！」
錢富貴被這一巴掌徹底打蒙了，他這才意識到，眼前這個胖子，根本不是圖財。
他圖的是命。
「我說…我說！我全說！」錢富貴崩潰了。
……
半個時辰後，黑水鎮鎮長的府邸，一間陰暗的密室里。
秦風大馬金刀地坐在一張太師椅上，手裡把玩著一本油膩膩的黑色帳冊。
柳如煙坐在他旁邊，小口小口地吃著一盤剛出爐的桂花糕。
地上，跪著抖成一團的鎮長，還有那個大管事錢富貴。
魏獠像個門神一樣，抱著刀，站在秦風身後。
「黑水商路……」
秦風翻著帳冊，嘴裡念叨著。
「有意思，真有意思。」
「從清平縣的暗沙河，一路向東，直通海外。」
「鐵器、絲綢、茶葉、甚至是人口…換回來的是黃金、香料，還有這玩意兒…」
秦風從桌上拿起一塊黑乎乎的東西，在鼻子前聞了聞。
一股甜膩中帶著一絲詭異氣味的煙霧，讓他皺起了眉頭。
「福壽膏？」
「大爺英明！」錢富貴連忙拍馬屁，「這可是比黃金還貴的好東西！」
秦風沒理他，繼續翻著帳冊。
帳冊上，密密麻麻地記錄著一個個名字和數字。
戶部侍郎、東海織造、地方鹽鐵轉運使…一個個朝廷大員的名字，赫然在列。
他們通過這條看不見的「黑水商路」，像吸血的螞蟥一樣，趴在大乾的身上，瘋狂地吸食著這個國家的血肉。
「你們的總壇，在『龍王島』？」秦風問道。
「是…是…黑水商路盡頭的一座島嶼，我們都叫它龍王島，只有手持信物的人才能登島。」鎮長搶著回答，希望能戴罪立功。
秦風點點頭，從桌上的一個錦盒裡，拿起了一塊巴掌大小，用黃金打造的魚形令牌。
令牌入手冰涼，做工精緻，上面刻著一個古樸的「龍」字。
這就是所謂的「信物」，也是登上龍王島的船票。
「你們那個『無生老母』，也是你們的人？」
「是…是我們真空道供奉的聖母。」錢富貴連忙解釋，「教中的兄弟們負責在沿途傳教，一來是為商路打探消息，二來…二來也是聚攏些香油錢。」
「說得好聽。」秦風冷笑一聲，「我看是聚攏炮灰吧。」
他把帳冊和令牌扔在桌上，站起身，在密室里踱步。
一個龐大的，隱藏在水面之下的走私網絡，已經在他腦中形成了清晰的輪廓。
這個網絡，就像一張巨大的蜘蛛網，從內陸一直延伸到海外。
如果不把這張網撕碎，他的大航海計劃就是個笑話。
而且，誰知道這張網背後，還牽扯著多少前朝的餘孽和地方的野心家。
「主公，要不要調虎威關的炮營過來？」魏獠沉聲問道，「把這艘船和這個鎮子，一起平了。」
「不行。」秦風搖了搖頭。
「打掉一個黑水鎮，他們還會有白水鎮、綠水鎮。」
「這條商路上的據點，沒有一百也有八十，你平得過來嗎？」
「而且，一旦動用大軍，就等於告訴他們，朝廷已經盯上他們了。他們只會藏得更深。」
秦風拿起那塊黃金魚符，在手裡掂了掂。
「治病要除根。」
「想要徹底端掉這個老鼠窩，就得混進老鼠堆里去，找到那隻最大的鼠王。」
他看向魏獠和柳如煙，臉上露出了一個古怪的笑容。
「看樣子，咱們的蜜月旅行，要改個行程了。」
魏獠眉頭一皺。「主公的意思是？」
「咱們也去做生意。」
秦風把黃金魚符扔給魏獠。
「去，給我準備三套行頭，要最土豪，最沒品味的那種。」
「再準備一艘船，不用太大，但一定要快。」
他頓了頓，補充道。
「對了，再給我準備一個身份。」
「就叫…秦大福，來自西嶺郡的煤老闆，家裡有礦，想來南方投資，拓展一下海外業務。」