第48章 黃字九號，初次打掃
老王領著陳默、趙虎等幾個新來的童子，一言不發，只佝僂著背，在前頭引路。
眾人提著木桶布袋，跟在身後。
行過數道迴廊，眼前豁然開朗，朱牆宮燈，廊道兩側皆是緊閉的房門。
老王駐足，回身道：「此地便是黃字區了。自此門起，至廊角止，凡五十間房，便是爾等往後的營生所在。」
他伸出枯柴般的手指，劃了一道弧線。
「一人十間，如何分派，老夫說了算。」
他目光掃過五名少年，眾人皆垂首屏息。
老王嘿然一笑，隨手指派。
先點了一名瘦弱少年，分了黃字一號至十號。
又點另一人，分了十一號至二十號。
「二十一號至三十號，歸你。」這次輪到趙虎，他聞言胸膛微微一挺，臉上反有幾分躍躍欲試。
待第四個少年分派已畢，只剩下陳默。
老王目光在他臉上停了片刻，見這少年自始至終神色古井不波，既無畏懼，亦無期盼。
「你，便領那最後的十間。四十一號至五十號。」
陳默抬起頭，迎上老王目光，只平靜地點了點頭。
「都記下了？」老王問道。
眾人齊聲應是。
「好，既分了地界，便該教你們如何當差。」
老王踱至一扇門前，門上掛著一塊空白木牌。
「門上掛此白牌，便是客已離去，房已空出，爾等方可入內灑掃。若是掛著玉牌，哪怕裡頭沒了聲息，也莫要擅入，衝撞了貴客，神仙難救。」
他「吱呀」一聲推開門，一股混雜著酒氣與脂粉的腥甜穢氣撲面而來。
幾個少年猝不及防，皆忍不住皺眉，趙虎更是險些乾嘔。
唯有陳默，只是屏住呼吸，面色如常。
老王將眾人反應盡收眼底，嘴角勾起一抹嘲諷：「怎的？這才開頭，便受不住了？往後比這更污穢、更惡臭的場面多的是。若聞不慣，趁早自己尋根繩子吊死，倒也乾淨。」
眾人聞言，皆心中一凜，不敢再露嫌惡。
「都給老夫看仔細了。」老王當先走了進去，朗聲道：「每次灑掃，分三步。一步不能錯，一步不能省。」
「第一步，曰『收』。」
他指著眾人領到的一個黑布袋，「凡客人用過之物，被褥汗巾，殘羹穢物，一應盡數收入這『穢囊』。手腳須麻利，再換上潔淨的。」
「第二步，曰『洗』。」
老王又指向木桶，從懷中摸出一個青瓷小瓶，拔開木塞，傾倒一滴綠豆大小的碧色液體入水。
只聽「滋啦」一聲，桶中清水竟如滾油入火，瞬間沸騰，冒出無數白泡，一股辛辣刺鼻的氣味隨之瀰漫。
眾少年看得駭然，下意識後退半步。
「此乃『淨塵液』，能洗盡天下污穢。然則此物霸道異常，爾等用時，萬不可沾染肌膚分毫。」老王陰惻惻地笑了一聲，「否則，你們身上那層皮，怕是也要如這水中污垢一般，化於無形了。」
「第三步，曰『熏』。」
老王待桶中動靜漸歇，又取出一根細長的黑色線香點燃。
「待擦洗乾淨，便點燃此『安神香』，置於房中香爐。此香能驅除異味，待其燃盡，便算事畢。」
不過片刻，一股清幽檀香悠悠散開，竟將那氣息壓下大半。
「流程便是如此，簡單與否？」老王做完，轉過身，嘿嘿一笑。
眾人哪敢說不，皆點頭稱是。
「簡單？」老王臉上的笑容忽然一收，變得無比嚴肅，「老夫看，你們是覺著太過簡單了！須知，閻王便藏在這簡單之中。有幾條規矩，你們須得用命來記！」
他聲音陡然拔高，震得眾人耳膜嗡嗡作響。
「其一，手腳要快！自客人離去，到爾等收拾乾淨，前後只有一炷香的功夫。香燒完，若是差事未畢，不必等執事動手，老夫先打斷你們的腿！」
「其二，眼睛要尖！入房灑掃前，先用眼角餘光，速掃房中各處。若有客人遺落的丹藥、法錢，那便是你們的油水。手腳要快，趁著收拾穢物，神不知鬼不覺地收起來。莫要事後再伸手，那便是賊，被當場打死，也是白死！」
「其三，嘴巴要嚴！」老王的目光如刀子一般，在眾人臉上一一刮過，「撿到了什麼，得了多少好處，自己心裡有數便可。莫要與旁人說，更莫要讓同伴瞧見。在這吃人的地方，除了你自己，誰都不能信！今日與你稱兄道弟，明日便可能為了你撿到的一枚丹藥，在背後給你一刀！」
老王此言一出，趙虎與其他幾個少年的臉色，皆是微微一變。
方才還站得頗近的幾人，幾乎是同時，不動聲色地各自挪開了一步，彼此間拉開了些許距離。
那份剛剛建立起來的同伴之誼，在老王這幾句話下，脆弱得便如窗紙一般，一捅即破。
「最後一點，亦是最要緊的一點。」老王壓低了聲音，一字一頓地說道，「孝敬！每月初一，將你們一月來撈到的油水，折算成宗門功賞。留三成自用，餘下七成，主動交予本區執事。記著，是主動！莫要等著執事來開口問你。若真到了那一步，你們要交的，怕就不是七成，而是連著自己的性命，一併交出去了！」
這番話說完，房內落針可聞。
原以為只是灑掃下人，卻不想，裡頭竟有如此深重的門道與兇險。
老王見狀，滿意地點了點頭。他要的便是這個效果。
唯有恐懼，才能讓這些雛兒學會活下去。
「好了，該教的不該教的，老夫都教了。」他將抹布往桶里一扔，哐當脆響。「剩下的，便看你們各自造化。是死是活，各安天命。自己幹活去罷。」
言罷，再不看眾人，扛起灑掃家什，一步三晃，悠哉去了。
那佝僂背影，很快便消失在走廊拐角。
廊中死寂，只剩下陳默五人，提著嶄新工具，面面相覷。
方才的融洽已蕩然無存，代之而起的，是一種無聲的戒備與疏離。
短暫沉默後，那領了一號到十號的瘦弱少年，咬了咬牙，警惕地看了看旁人，一言不發，提桶快步走向自己區域。
有他帶頭，其餘人也如夢初醒。
趙虎冷哼一聲，瞥了陳默一眼，亦提著工具大步流星地去了。
轉眼間，此地便只剩下陳默一人。
他提著木桶與布袋，不疾不徐，行至走廊最末端。
黃字四十一號至五十號。
抬眼望去，十間房門，無一例外，皆懸著溫潤玉牌，代表尚有客人在。
他無事可做，只能在廊下靜候。
絳雲霄房的隔音禁制，擋不住近處的聲響。
門扉之後，斷續傳來各式聲音。
陳默背倚寒壁，闔目塞聽，斂心神，沉氣海，內觀丹田氣旋，行那老王口中的「活死人」之道。
不知過了多久，四十九號房門咿呀而開。
一青衣郎君行出，襟懷半敞，口中嘖嘖，似猶在回味。
其後一女子隨出，雲鬢散亂，玉容慘白，蓮步維艱。
郎君行至陳默身側，見他布衣，鄙夷地「嗤」了一聲，如視螻蟻，搖搖擺擺行去。
那女子行過，與陳默目光偶接，其瞳孔深邃，然空洞死寂，不見怨懟羞赧，唯余死灰。一身精氣神，似已為人採補殆盡。
二人走後未久，一個神情冷峻的中年執事走了過來。
他推門粗略一掃，便走了出來，伸手將門上玉牌取下，換上空白木牌。
「小子，輪到你了。」那人面無表情吩咐道，「快些，一炷香功夫，莫要耽擱了下一位客人。」
說完，轉身離去。
陳默深吸一口氣，推開了黃字四十九號房門。
門扉既開，濁氣撲面。
室中酒醺香燥，雲雨方歇，余勢蒸郁，聞之欲嘔。
玉壺傾，金盤覆，堂內狼藉，不堪入目。
饒是陳默心性沉穩，親身面對這般場景，臉頰還是不由自主地感到一陣發燙。
他想起方才那女弟子空洞麻木的眼神。
不敢再多想。想得多了，心便會亂。心一亂，手腳便會慢。
他迅速戴上羊皮手套，趨至榻前。
他振臂一卷，將衾褥並作一團，疾納於穢囊。
俯身拾及床角一物，其手忽頓。乃一粉色抹胸，雲絲為質，繡菡萏初綻。雖為浪子所棄，然餘溫尚存，暗香縈繞。
他憶起昔年一襲紅裳，其色如火。當日竊之入懷，亦是此般溫滑，亦是此等幽芳。
「呼……」陳默長吐一口濁氣，眼神瞬間恢復清明。
他將那抹胸毫不留戀地扔進穢囊。
過去的頑童已死，現在的他，只是個掙扎求生的灑掃童子。
他將所有穢物收拾乾淨，換上嶄新被褥。
復提起木桶，用抹布沾了淨塵液，仔細擦拭地板。
淨塵液果然神效，抹布所過，污漬皆瞬間消融。
就在他擦拭到一張矮几桌腿下時，手指忽然觸碰到了一個冰涼堅硬的小東西。
他心中一動，不動聲色用抹布將那東西裹住，帶了出來。
借著擦拭動作掩護，他用眼角餘光飛快一瞥。
那是一枚指甲蓋大小，色澤灰暗的石頭，靈氣稀薄得幾可忽略不計。
下品靈石。
而且是靈氣快要耗盡的廢石。
老王的話，瞬間在他腦海中響起。
「有油水，就趕緊收起來。」
「除了你自己，誰都不能信。」
他的心跳有那麼一瞬間的加速，但臉上神情未變分毫。
眾人提著木桶布袋，跟在身後。
行過數道迴廊，眼前豁然開朗，朱牆宮燈，廊道兩側皆是緊閉的房門。
老王駐足，回身道：「此地便是黃字區了。自此門起，至廊角止，凡五十間房，便是爾等往後的營生所在。」
他伸出枯柴般的手指，劃了一道弧線。
「一人十間，如何分派，老夫說了算。」
他目光掃過五名少年，眾人皆垂首屏息。
老王嘿然一笑，隨手指派。
先點了一名瘦弱少年，分了黃字一號至十號。
又點另一人，分了十一號至二十號。
「二十一號至三十號，歸你。」這次輪到趙虎，他聞言胸膛微微一挺，臉上反有幾分躍躍欲試。
待第四個少年分派已畢，只剩下陳默。
老王目光在他臉上停了片刻，見這少年自始至終神色古井不波，既無畏懼，亦無期盼。
「你，便領那最後的十間。四十一號至五十號。」
陳默抬起頭，迎上老王目光，只平靜地點了點頭。
「都記下了？」老王問道。
眾人齊聲應是。
「好，既分了地界，便該教你們如何當差。」
老王踱至一扇門前，門上掛著一塊空白木牌。
「門上掛此白牌，便是客已離去，房已空出，爾等方可入內灑掃。若是掛著玉牌，哪怕裡頭沒了聲息，也莫要擅入，衝撞了貴客，神仙難救。」
他「吱呀」一聲推開門，一股混雜著酒氣與脂粉的腥甜穢氣撲面而來。
幾個少年猝不及防，皆忍不住皺眉，趙虎更是險些乾嘔。
唯有陳默，只是屏住呼吸，面色如常。
老王將眾人反應盡收眼底，嘴角勾起一抹嘲諷：「怎的？這才開頭，便受不住了？往後比這更污穢、更惡臭的場面多的是。若聞不慣，趁早自己尋根繩子吊死，倒也乾淨。」
眾人聞言，皆心中一凜，不敢再露嫌惡。
「都給老夫看仔細了。」老王當先走了進去，朗聲道：「每次灑掃，分三步。一步不能錯，一步不能省。」
「第一步，曰『收』。」
他指著眾人領到的一個黑布袋，「凡客人用過之物，被褥汗巾，殘羹穢物，一應盡數收入這『穢囊』。手腳須麻利，再換上潔淨的。」
「第二步，曰『洗』。」
老王又指向木桶，從懷中摸出一個青瓷小瓶，拔開木塞，傾倒一滴綠豆大小的碧色液體入水。
只聽「滋啦」一聲，桶中清水竟如滾油入火，瞬間沸騰，冒出無數白泡，一股辛辣刺鼻的氣味隨之瀰漫。
眾少年看得駭然，下意識後退半步。
「此乃『淨塵液』，能洗盡天下污穢。然則此物霸道異常，爾等用時，萬不可沾染肌膚分毫。」老王陰惻惻地笑了一聲，「否則，你們身上那層皮，怕是也要如這水中污垢一般，化於無形了。」
「第三步，曰『熏』。」
老王待桶中動靜漸歇，又取出一根細長的黑色線香點燃。
「待擦洗乾淨，便點燃此『安神香』，置於房中香爐。此香能驅除異味，待其燃盡，便算事畢。」
不過片刻，一股清幽檀香悠悠散開，竟將那氣息壓下大半。
「流程便是如此，簡單與否？」老王做完，轉過身，嘿嘿一笑。
眾人哪敢說不，皆點頭稱是。
「簡單？」老王臉上的笑容忽然一收，變得無比嚴肅，「老夫看，你們是覺著太過簡單了！須知，閻王便藏在這簡單之中。有幾條規矩，你們須得用命來記！」
他聲音陡然拔高，震得眾人耳膜嗡嗡作響。
「其一，手腳要快！自客人離去，到爾等收拾乾淨，前後只有一炷香的功夫。香燒完，若是差事未畢，不必等執事動手，老夫先打斷你們的腿！」
「其二，眼睛要尖！入房灑掃前，先用眼角餘光，速掃房中各處。若有客人遺落的丹藥、法錢，那便是你們的油水。手腳要快，趁著收拾穢物，神不知鬼不覺地收起來。莫要事後再伸手，那便是賊，被當場打死，也是白死！」
「其三，嘴巴要嚴！」老王的目光如刀子一般，在眾人臉上一一刮過，「撿到了什麼，得了多少好處，自己心裡有數便可。莫要與旁人說，更莫要讓同伴瞧見。在這吃人的地方，除了你自己，誰都不能信！今日與你稱兄道弟，明日便可能為了你撿到的一枚丹藥，在背後給你一刀！」
老王此言一出，趙虎與其他幾個少年的臉色，皆是微微一變。
方才還站得頗近的幾人，幾乎是同時，不動聲色地各自挪開了一步，彼此間拉開了些許距離。
那份剛剛建立起來的同伴之誼，在老王這幾句話下，脆弱得便如窗紙一般，一捅即破。
「最後一點，亦是最要緊的一點。」老王壓低了聲音，一字一頓地說道，「孝敬！每月初一，將你們一月來撈到的油水，折算成宗門功賞。留三成自用，餘下七成，主動交予本區執事。記著，是主動！莫要等著執事來開口問你。若真到了那一步，你們要交的，怕就不是七成，而是連著自己的性命，一併交出去了！」
這番話說完，房內落針可聞。
原以為只是灑掃下人，卻不想，裡頭竟有如此深重的門道與兇險。
老王見狀，滿意地點了點頭。他要的便是這個效果。
唯有恐懼，才能讓這些雛兒學會活下去。
「好了，該教的不該教的，老夫都教了。」他將抹布往桶里一扔，哐當脆響。「剩下的，便看你們各自造化。是死是活，各安天命。自己幹活去罷。」
言罷，再不看眾人，扛起灑掃家什，一步三晃，悠哉去了。
那佝僂背影，很快便消失在走廊拐角。
廊中死寂，只剩下陳默五人，提著嶄新工具，面面相覷。
方才的融洽已蕩然無存，代之而起的，是一種無聲的戒備與疏離。
短暫沉默後，那領了一號到十號的瘦弱少年，咬了咬牙，警惕地看了看旁人，一言不發，提桶快步走向自己區域。
有他帶頭，其餘人也如夢初醒。
趙虎冷哼一聲，瞥了陳默一眼，亦提著工具大步流星地去了。
轉眼間，此地便只剩下陳默一人。
他提著木桶與布袋，不疾不徐，行至走廊最末端。
黃字四十一號至五十號。
抬眼望去，十間房門，無一例外，皆懸著溫潤玉牌，代表尚有客人在。
他無事可做，只能在廊下靜候。
絳雲霄房的隔音禁制，擋不住近處的聲響。
門扉之後，斷續傳來各式聲音。
陳默背倚寒壁，闔目塞聽，斂心神，沉氣海，內觀丹田氣旋，行那老王口中的「活死人」之道。
不知過了多久，四十九號房門咿呀而開。
一青衣郎君行出，襟懷半敞，口中嘖嘖，似猶在回味。
其後一女子隨出，雲鬢散亂，玉容慘白，蓮步維艱。
郎君行至陳默身側，見他布衣，鄙夷地「嗤」了一聲，如視螻蟻，搖搖擺擺行去。
那女子行過，與陳默目光偶接，其瞳孔深邃，然空洞死寂，不見怨懟羞赧，唯余死灰。一身精氣神，似已為人採補殆盡。
二人走後未久，一個神情冷峻的中年執事走了過來。
他推門粗略一掃，便走了出來，伸手將門上玉牌取下，換上空白木牌。
「小子，輪到你了。」那人面無表情吩咐道，「快些，一炷香功夫，莫要耽擱了下一位客人。」
說完，轉身離去。
陳默深吸一口氣，推開了黃字四十九號房門。
門扉既開，濁氣撲面。
室中酒醺香燥，雲雨方歇，余勢蒸郁，聞之欲嘔。
玉壺傾，金盤覆，堂內狼藉，不堪入目。
饒是陳默心性沉穩，親身面對這般場景，臉頰還是不由自主地感到一陣發燙。
他想起方才那女弟子空洞麻木的眼神。
不敢再多想。想得多了，心便會亂。心一亂，手腳便會慢。
他迅速戴上羊皮手套，趨至榻前。
他振臂一卷，將衾褥並作一團，疾納於穢囊。
俯身拾及床角一物，其手忽頓。乃一粉色抹胸，雲絲為質，繡菡萏初綻。雖為浪子所棄，然餘溫尚存，暗香縈繞。
他憶起昔年一襲紅裳，其色如火。當日竊之入懷，亦是此般溫滑，亦是此等幽芳。
「呼……」陳默長吐一口濁氣，眼神瞬間恢復清明。
他將那抹胸毫不留戀地扔進穢囊。
過去的頑童已死，現在的他，只是個掙扎求生的灑掃童子。
他將所有穢物收拾乾淨，換上嶄新被褥。
復提起木桶，用抹布沾了淨塵液，仔細擦拭地板。
淨塵液果然神效，抹布所過，污漬皆瞬間消融。
就在他擦拭到一張矮几桌腿下時，手指忽然觸碰到了一個冰涼堅硬的小東西。
他心中一動，不動聲色用抹布將那東西裹住，帶了出來。
借著擦拭動作掩護，他用眼角餘光飛快一瞥。
那是一枚指甲蓋大小，色澤灰暗的石頭，靈氣稀薄得幾可忽略不計。
下品靈石。
而且是靈氣快要耗盡的廢石。
老王的話，瞬間在他腦海中響起。
「有油水，就趕緊收起來。」
「除了你自己，誰都不能信。」
他的心跳有那麼一瞬間的加速，但臉上神情未變分毫。