第46章 奄奄一息，死於非命
長廊行至盡頭，光線倏暗。
周遭燥熱漸褪，一股血腥氣味卻若有若無，鑽入鼻中，教人心頭髮沉。
一路默然的山羊鬍執事霍然駐足，頭亦不回，只將乾瘦頭顱微側，冷然道：「此處，便是處置『公用爐鼎』的所在。」
他語聲一頓，似在玩味眾人聞言後的寒意，復又言道：「爾等日後的差事，泰半在此。」
爐鼎？還是公用？
陳默一顆心直往下沉，身旁趙虎已是禁不住一顫。
執事對此狀似頗為得意，嘴角冷峭一牽，轉身面對甬道深處一扇厚重門扉，伸手緩緩推開。
門扉甫開，一股惡風腥臭撲面湧出。
幾個新來的少年何曾見過這等陣仗，當即腹中翻湧，幾欲作嘔。
山羊鬍執事回頭一瞥，目露鄙夷，厲聲斥道：「沒用的東西！這點氣味便受不住，還做什麼淨廬童子？都給我滾進去！」
他一聲喝斥，威嚴自生。
眾人不敢違逆，只得強忍噁心，捏鼻垂首，隨他邁入屋中。
入得室來，只見滿地狼藉。
室中赫然橫陳一婦人，全無生氣。
身上斑駁狼藉，慘不堪睹，想來昔日或有傾城之貌，此刻卻已遭榨乾棄置，形同敝屣。
眾人心頭俱是一寒，正驚駭間，那婦人身子竟微微一動。
她……她尚未氣絕！
此念閃過，眾人非但無半分欣喜，反覺恐懼更深。
只見她手指微顫，在地上輕劃，隨即用盡殘力，緩緩抬頭。
其頸骨似已折斷，動作僵硬遲緩，令人不忍卒睹。
一張污穢臉龐轉向眾人，亂發下露出一隻眼睛，眸子早已渾濁失神，只餘一絲本能的祈求。
她嘴唇微動，喉頭嗬嗬作響，迸出兩個字來，聲若遊絲：「救……我……」
話音方落，她似已耗盡所有氣力，頭顱重重垂下，磕在地上，再無聲息。
她死了。
便在眾人眼前，求救聲落，魂魄已散。
室內登時死寂，落針可聞。
新來的幾個少年，俱是面如死灰，呆立當場，似已嚇丟了魂魄。
張口欲言，卻發不出半點聲息。
山羊鬍執事對此恍若未見，只覺眾人無用。
他轉身朝外，朗聲喝道：「老王，有活計了！」
話音未落，一陣遲緩腳步聲自岔道傳來，在甬道中空曠迴響。
未幾，一個乾瘦老者現身，瞧來年過五旬，身著漿洗髮白的淨廬童子服，肘膝處猶有補丁。
他提著一個碩大麻袋，顴骨高聳，雙目渾濁，神情麻木。
老者入得室來，見此慘狀，臉上竟無半分異色。
他走到屍身旁，將麻袋往地上一拋，蹲下身來，伸手便抓住那婦人冰冷腳踝，口中「嘿」了一聲，發力一拽，便將其往麻袋中塞去。
他一邊塞，一邊搖頭晃腦，自言自語，語氣惋惜卻又理所當然：「嘖嘖，內門這些師長，當真暴殄天物。這才幾日，又弄死一個。瞧這皮肉，尚是鮮嫩，就這麼死了，可惜，可惜。」
不多時，他便將那具尚有餘溫的屍身盡數塞入袋中，取過粗麻繩，將袋口牢牢束緊，打了個死結。
隨即起身，將麻袋奮力往肩上一扛，本就佝僂的身子猛然一沉，卻又立時站穩。
他扛著麻袋，轉身便走，口中兀自絮叨，聲音雖低，卻字字清晰：「若是尚有一口氣在，撿回去將養幾日，還能快活幾回。再不然，賣與那些手頭緊的，也能換些用度。如今死透了，便分文不值，只好送去回春園做花肥。唉，當真不值錢了。」
那老王佝僂的身影，連同那麻袋，很快沒入長廊深處的黑暗。
只余那番話，如毒蛇般盤在眾人心頭，鑽心刺骨。
陳默立在原地，紋絲不動。
用之則棄，死則為肥。
原來，這便是爐鼎的下場。
周遭燥熱漸褪，一股血腥氣味卻若有若無，鑽入鼻中，教人心頭髮沉。
一路默然的山羊鬍執事霍然駐足，頭亦不回，只將乾瘦頭顱微側，冷然道：「此處，便是處置『公用爐鼎』的所在。」
他語聲一頓，似在玩味眾人聞言後的寒意，復又言道：「爾等日後的差事，泰半在此。」
爐鼎？還是公用？
陳默一顆心直往下沉，身旁趙虎已是禁不住一顫。
執事對此狀似頗為得意，嘴角冷峭一牽，轉身面對甬道深處一扇厚重門扉，伸手緩緩推開。
門扉甫開，一股惡風腥臭撲面湧出。
幾個新來的少年何曾見過這等陣仗，當即腹中翻湧，幾欲作嘔。
山羊鬍執事回頭一瞥，目露鄙夷，厲聲斥道：「沒用的東西！這點氣味便受不住，還做什麼淨廬童子？都給我滾進去！」
他一聲喝斥，威嚴自生。
眾人不敢違逆，只得強忍噁心，捏鼻垂首，隨他邁入屋中。
入得室來，只見滿地狼藉。
室中赫然橫陳一婦人，全無生氣。
身上斑駁狼藉，慘不堪睹，想來昔日或有傾城之貌，此刻卻已遭榨乾棄置，形同敝屣。
眾人心頭俱是一寒，正驚駭間，那婦人身子竟微微一動。
她……她尚未氣絕！
此念閃過，眾人非但無半分欣喜，反覺恐懼更深。
只見她手指微顫，在地上輕劃，隨即用盡殘力，緩緩抬頭。
其頸骨似已折斷，動作僵硬遲緩，令人不忍卒睹。
一張污穢臉龐轉向眾人，亂發下露出一隻眼睛，眸子早已渾濁失神，只餘一絲本能的祈求。
她嘴唇微動，喉頭嗬嗬作響，迸出兩個字來，聲若遊絲：「救……我……」
話音方落，她似已耗盡所有氣力，頭顱重重垂下，磕在地上，再無聲息。
她死了。
便在眾人眼前，求救聲落，魂魄已散。
室內登時死寂，落針可聞。
新來的幾個少年，俱是面如死灰，呆立當場，似已嚇丟了魂魄。
張口欲言，卻發不出半點聲息。
山羊鬍執事對此恍若未見，只覺眾人無用。
他轉身朝外，朗聲喝道：「老王，有活計了！」
話音未落，一陣遲緩腳步聲自岔道傳來，在甬道中空曠迴響。
未幾，一個乾瘦老者現身，瞧來年過五旬，身著漿洗髮白的淨廬童子服，肘膝處猶有補丁。
他提著一個碩大麻袋，顴骨高聳，雙目渾濁，神情麻木。
老者入得室來，見此慘狀，臉上竟無半分異色。
他走到屍身旁，將麻袋往地上一拋，蹲下身來，伸手便抓住那婦人冰冷腳踝，口中「嘿」了一聲，發力一拽，便將其往麻袋中塞去。
他一邊塞，一邊搖頭晃腦，自言自語，語氣惋惜卻又理所當然：「嘖嘖，內門這些師長，當真暴殄天物。這才幾日，又弄死一個。瞧這皮肉，尚是鮮嫩，就這麼死了，可惜，可惜。」
不多時，他便將那具尚有餘溫的屍身盡數塞入袋中，取過粗麻繩，將袋口牢牢束緊，打了個死結。
隨即起身，將麻袋奮力往肩上一扛，本就佝僂的身子猛然一沉，卻又立時站穩。
他扛著麻袋，轉身便走，口中兀自絮叨，聲音雖低，卻字字清晰：「若是尚有一口氣在，撿回去將養幾日，還能快活幾回。再不然，賣與那些手頭緊的，也能換些用度。如今死透了，便分文不值，只好送去回春園做花肥。唉，當真不值錢了。」
那老王佝僂的身影，連同那麻袋，很快沒入長廊深處的黑暗。
只余那番話，如毒蛇般盤在眾人心頭，鑽心刺骨。
陳默立在原地，紋絲不動。
用之則棄，死則為肥。
原來，這便是爐鼎的下場。