第38章 雜役出頭，一步登天
長夜未央，陳默輾轉反側，心神激盪，毫無睡意。
及至天際現出魚肚之白，一線灰光自門縫透入，他方長吁一口濁氣。雖一夜未眠，精神卻反覺清明，雙目神光湛然。
他自石床爬下，走到屋角瓦罐邊，舀起一瓢冷水澆在臉上，刺骨冰涼，腦中陡然一清。
伸手入懷，摸到那身份牌，入手沉甸甸。
昨日用去大半積蓄，如今只餘一點貢獻點。
一點貢獻點，連一頓飽飯都換不來。念及生計，他眉頭一鎖，暗忖不出三日，便要斷炊。
然則念頭甫起，又自推翻。
錯了！我已非昨日凡夫！
宗門規矩，白紙黑字寫得明白：凡雜役弟子，一旦引氣入體，便可晉為外門弟子！
外門弟子！
他的心，又一次狂跳起來。
做了外門弟子，便再不必去掏那臭氣熏天的糞坑，再不必去清理血肉模糊的獸屍，再不必日日看那劉管事的嘴臉，更不必每月被他平白敲詐去五十點血汗！
念及劉管事那張肥膩的臉，陳默雙拳不由攥緊。
不成！須得立刻去認證！
他打定主意，理了理破舊衣衫，拉開石門，大步走了出去。
清晨的雜役區，死氣沉沉。
左鄰右舍的石屋中，一個個少年雜役睡眼惺忪地走出，人人臉上都掛著麻木與疲憊，有如行屍走肉。
陳默混跡其間，步履卻比旁人迅疾許多。
他穿過熟悉的巷道，徑直朝著雜役區的總管事處行去。
那地方還要往東走半里路，門口掛著一塊褪色的木牌，上書三個紅漆大字——雜役司。
這裡，才是掌管所有雜役戶籍、發放工錢的所在。
陳默立在門口，望著那三個字，百感交集。
他曾無數次幻想有朝一日能脫離此地，未曾想，這一日來得如此之快。
他深吸一口氣，平復心緒，抬腳邁入。
屋中光線昏暗，霉味與墨氣混雜。
一張寬大木桌後，一個山羊鬍子老頭兒正伏案酣睡，口水順著鬍鬚滴落。
此人便是雜役司總管事，姓李，據說在此處已混了三十年。
陳默見他睡得正沉，不敢高聲，只得上前兩步，小聲喚道：「李管事。」
那老者動也未動。
陳默只得又提高聲音：「李管事？」
李管事這才不耐煩地哼唧兩聲，緩緩抬頭，一雙睡眼惺忪，滿是眼屎，渾濁的目光落在陳默身上，粗聲粗氣問道：「何事？大清早擾人清夢！領工錢未到時辰。若是報死，牌子扔去右邊架上，自行記下名姓死因，莫來煩我。」
他言語之間，仿佛死人是再尋常不過之事。
陳默心中一緊，仍鼓起勇氣，躬身道：「回李管事，弟子……並非來登記死人。」
「不是死人？」李管事掏了掏耳朵，愈發不耐，「那是何事？莫非又是哪個不長眼的，招惹了外門師兄師姐？此事我懶得理會！」
「也不是。」陳默搖了搖頭，一字一句，清晰說道：「弟子是來……認證修為的。」
「認證修為？」
李管事一愣，隨即哈哈大笑，前仰後合，桌子嗡嗡作響。
他指著陳默，笑得上氣不接下氣：「你？一個雜役？有何修為可證？是證你一日能多掏一筐糞，還是能多扛一具屍？小子，莫不是睡糊塗了，在此處胡言亂語？速速滾開，別耽誤老子睡覺！」
陳默默然不語，任由他嘲笑，臉上神情不變。
他知曉，在此等人面前，口舌之爭最是無用。
待到李管事笑聲漸歇，他才緩緩開口。
「李管事，弟子……引氣入體了。」
此言一出，滿屋嘲弄笑聲，戛然而止。
李管事臉上神情，恰似凝住了一般。
他緩緩抬起半個身子，一雙濁眼陡然射出精光，死死盯住陳默，聲音乾澀：「你說什麼？」
陳默迎著他目光，不閃不避，一字一句道：「弟子陳默，昨夜僥倖，引氣入體。」
言罷，他心念微動，凝神運氣，將丹田那縷微末真氣，小心翼翼引至指尖。
他食指之上，倏地亮起一點米粒大小的粉色微光。
此光雖弱，在昏暗屋中，卻也分外醒目。
這微光落入李管事眼中，不啻平地起雷。
他一雙眼珠幾乎迸出眶來，猛地一拍桌子，霍然起身！
桌上筆硯叮噹作響，險些被他掀翻在地。
「真氣！」
他三步並作兩步搶至陳默身前，一把抓住他右手，捏得陳默骨節生疼。
他將那根手指翻來覆去地看，口中兀自喃喃：「當真是真氣……當真是真氣！」
看了半晌，他猛地抬頭，聲音已然發顫：「你……你叫何名？是哪個園子的？」
「弟子陳默，屬回春園。」陳默忍痛答道。
「回春園……陳默……」李管事喃喃自語，臉上驚愕漸化為狂喜，連聲道：「好，好，好！天大的好事！咱們雜役司，多少年沒出過這等人物了！」
他瞧著陳默，眼神大變，再非看一隻螻蟻，倒像在看一座金山。
宗門規矩，雜役弟子自行引氣入體，發現上報的管事，可得宗門重賞！
這對他一個修為停滯多年的老朽而言，不啻天降橫財。
一念及此，李管事猛地鬆手，一把拉過自己那張油光大椅，不由分說便將陳默按了下去，自己反倒搓著手，侷促立於一旁，滿臉堆笑道：「陳師弟，快請坐，快請坐！」
陳默何曾受過這般禮遇，急忙起身道：「李管事，萬萬不可，弟子站著便是。」
「哎！使得，使得！」李管事又將他按回椅中，笑道：「還叫什麼管事？太也生分！今後你我便是同門師兄弟，你若不嫌棄，喚我一聲李師兄即可！」
陳默見他態度前後判若兩人，卻也不好再推，只得依言坐了。
李管事見狀更喜，轉身從牆角櫃中取出一隻黑漆木盒，小心翼翼捧出，置於桌上。
打開盒蓋，內中鋪著黃綢，靜臥一枚拳頭大小的黑色水晶球。
「陳師弟，勞煩將手放上。」
陳默依言將右手放上，只覺一片冰涼。
「將真氣注入其中。」李管事在一旁指點。
陳默深吸一口氣，依法施為。
那縷真氣一入水晶球，原本漆黑的球體之內，立時亮起一團粉色光暈，流轉不休，煞是奇異。
「成了！」李管事一拍大腿，激動難抑，「光華內斂，精純無比！好小子，資質比師兄我當年可強太多了！」
他提筆便在一張嶄新文書上奮筆疾書，口中兀自贊道：「了不得，真是了不得！雜役司，陳默，自行引氣入體……哈哈，這下咱們雜役司，總算能在宗門裡露一回臉了！」
寫罷，他又摸出印章，哈了口氣，重重蓋了下去。
辦妥文書，李管事如釋重負。
他又從另一抽屜取出一套疊得整整齊齊的青灰道袍，與一枚通體潔白的玉牌，一併遞予陳默。
「陳師弟，」李管事滿面春風，「此乃外門弟子的服飾與身份牌，你且收好。按宗門規矩，凡雜役弟子晉升，宗門一次獎賞五百貢獻點，為兄已給你存入這新牌子裡了。」
五百點！
陳默接過那沉甸甸的道袍與溫潤的玉牌，心頭狂跳。
昨日囊中空空，今日卻身家陡增，這仙凡之別，當真是一步登天。
李管事話鋒一轉，忽從懷中摸出一隻錢囊，沉甸甸的，不由分說塞入陳默手中，壓低聲音道：「陳師弟，此乃為兄一點心意，聊作賀禮。內有一百功點交易牌，初入外門，人情來往，處處用得著，萬勿推辭。」
陳默掂了掂那錢囊，再瞧李管事那副前倨後恭的嘴臉，心中雪亮。
世間人情，原來如此。
他不再推拒，將錢囊收入懷中，對李管事深深一揖，道：「多謝李師兄厚賜。」
李管事見他收下，喜得一雙眼眯成了線，連連擺手道：「自家兄弟，何須客氣！」
他心中更是得意，暗忖此子日後定非池中之物，今日這點人情，正是百利無一害的善緣。
隨即又道：「對了，師弟如今既入外門，回春園那等腌臢之地便不必再回去了。外門弟子居於聽風谷，雖亦是石屋獨住，然靈氣充裕，遠非雜役處可比。你持此玉牌，徑去聽風谷管事處登名即可。」
陳默默記於心，頷首稱是。
他也不避諱，當著李管事之面，將身上那件破舊雜役服脫下，換上嶄新的青灰道袍。
新袍上身，人也為之一振，宛若新生。
他向李管事一拱手，道：「多謝師兄指點。事已完備，師弟尚需回回春園收拾些舊物，便先行告辭。」
「應當，應當！師弟自去便是！」李管事滿面春風，親送至門外，又重重拍了拍他肩頭，熱切道：「陳師弟，日後但凡遇上難處，只管來雜役司尋我。為兄但能出力，絕無二話！」
陳默再一拱手，轉身大步而去。
目送陳默背影遠去，李管事臉上笑意更濃。
他哼著小調，折身回屋，雙手捧起那份文書，喜孜孜地逕往執事堂而去。
及至天際現出魚肚之白，一線灰光自門縫透入，他方長吁一口濁氣。雖一夜未眠，精神卻反覺清明，雙目神光湛然。
他自石床爬下，走到屋角瓦罐邊，舀起一瓢冷水澆在臉上，刺骨冰涼，腦中陡然一清。
伸手入懷，摸到那身份牌，入手沉甸甸。
昨日用去大半積蓄，如今只餘一點貢獻點。
一點貢獻點，連一頓飽飯都換不來。念及生計，他眉頭一鎖，暗忖不出三日，便要斷炊。
然則念頭甫起，又自推翻。
錯了！我已非昨日凡夫！
宗門規矩，白紙黑字寫得明白：凡雜役弟子，一旦引氣入體，便可晉為外門弟子！
外門弟子！
他的心，又一次狂跳起來。
做了外門弟子，便再不必去掏那臭氣熏天的糞坑，再不必去清理血肉模糊的獸屍，再不必日日看那劉管事的嘴臉，更不必每月被他平白敲詐去五十點血汗！
念及劉管事那張肥膩的臉，陳默雙拳不由攥緊。
不成！須得立刻去認證！
他打定主意，理了理破舊衣衫，拉開石門，大步走了出去。
清晨的雜役區，死氣沉沉。
左鄰右舍的石屋中，一個個少年雜役睡眼惺忪地走出，人人臉上都掛著麻木與疲憊，有如行屍走肉。
陳默混跡其間，步履卻比旁人迅疾許多。
他穿過熟悉的巷道，徑直朝著雜役區的總管事處行去。
那地方還要往東走半里路，門口掛著一塊褪色的木牌，上書三個紅漆大字——雜役司。
這裡，才是掌管所有雜役戶籍、發放工錢的所在。
陳默立在門口，望著那三個字，百感交集。
他曾無數次幻想有朝一日能脫離此地，未曾想，這一日來得如此之快。
他深吸一口氣，平復心緒，抬腳邁入。
屋中光線昏暗，霉味與墨氣混雜。
一張寬大木桌後，一個山羊鬍子老頭兒正伏案酣睡，口水順著鬍鬚滴落。
此人便是雜役司總管事，姓李，據說在此處已混了三十年。
陳默見他睡得正沉，不敢高聲，只得上前兩步，小聲喚道：「李管事。」
那老者動也未動。
陳默只得又提高聲音：「李管事？」
李管事這才不耐煩地哼唧兩聲，緩緩抬頭，一雙睡眼惺忪，滿是眼屎，渾濁的目光落在陳默身上，粗聲粗氣問道：「何事？大清早擾人清夢！領工錢未到時辰。若是報死，牌子扔去右邊架上，自行記下名姓死因，莫來煩我。」
他言語之間，仿佛死人是再尋常不過之事。
陳默心中一緊，仍鼓起勇氣，躬身道：「回李管事，弟子……並非來登記死人。」
「不是死人？」李管事掏了掏耳朵，愈發不耐，「那是何事？莫非又是哪個不長眼的，招惹了外門師兄師姐？此事我懶得理會！」
「也不是。」陳默搖了搖頭，一字一句，清晰說道：「弟子是來……認證修為的。」
「認證修為？」
李管事一愣，隨即哈哈大笑，前仰後合，桌子嗡嗡作響。
他指著陳默，笑得上氣不接下氣：「你？一個雜役？有何修為可證？是證你一日能多掏一筐糞，還是能多扛一具屍？小子，莫不是睡糊塗了，在此處胡言亂語？速速滾開，別耽誤老子睡覺！」
陳默默然不語，任由他嘲笑，臉上神情不變。
他知曉，在此等人面前，口舌之爭最是無用。
待到李管事笑聲漸歇，他才緩緩開口。
「李管事，弟子……引氣入體了。」
此言一出，滿屋嘲弄笑聲，戛然而止。
李管事臉上神情，恰似凝住了一般。
他緩緩抬起半個身子，一雙濁眼陡然射出精光，死死盯住陳默，聲音乾澀：「你說什麼？」
陳默迎著他目光，不閃不避，一字一句道：「弟子陳默，昨夜僥倖，引氣入體。」
言罷，他心念微動，凝神運氣，將丹田那縷微末真氣，小心翼翼引至指尖。
他食指之上，倏地亮起一點米粒大小的粉色微光。
此光雖弱，在昏暗屋中，卻也分外醒目。
這微光落入李管事眼中，不啻平地起雷。
他一雙眼珠幾乎迸出眶來，猛地一拍桌子，霍然起身！
桌上筆硯叮噹作響，險些被他掀翻在地。
「真氣！」
他三步並作兩步搶至陳默身前，一把抓住他右手，捏得陳默骨節生疼。
他將那根手指翻來覆去地看，口中兀自喃喃：「當真是真氣……當真是真氣！」
看了半晌，他猛地抬頭，聲音已然發顫：「你……你叫何名？是哪個園子的？」
「弟子陳默，屬回春園。」陳默忍痛答道。
「回春園……陳默……」李管事喃喃自語，臉上驚愕漸化為狂喜，連聲道：「好，好，好！天大的好事！咱們雜役司，多少年沒出過這等人物了！」
他瞧著陳默，眼神大變，再非看一隻螻蟻，倒像在看一座金山。
宗門規矩，雜役弟子自行引氣入體，發現上報的管事，可得宗門重賞！
這對他一個修為停滯多年的老朽而言，不啻天降橫財。
一念及此，李管事猛地鬆手，一把拉過自己那張油光大椅，不由分說便將陳默按了下去，自己反倒搓著手，侷促立於一旁，滿臉堆笑道：「陳師弟，快請坐，快請坐！」
陳默何曾受過這般禮遇，急忙起身道：「李管事，萬萬不可，弟子站著便是。」
「哎！使得，使得！」李管事又將他按回椅中，笑道：「還叫什麼管事？太也生分！今後你我便是同門師兄弟，你若不嫌棄，喚我一聲李師兄即可！」
陳默見他態度前後判若兩人，卻也不好再推，只得依言坐了。
李管事見狀更喜，轉身從牆角櫃中取出一隻黑漆木盒，小心翼翼捧出，置於桌上。
打開盒蓋，內中鋪著黃綢，靜臥一枚拳頭大小的黑色水晶球。
「陳師弟，勞煩將手放上。」
陳默依言將右手放上，只覺一片冰涼。
「將真氣注入其中。」李管事在一旁指點。
陳默深吸一口氣，依法施為。
那縷真氣一入水晶球，原本漆黑的球體之內，立時亮起一團粉色光暈，流轉不休，煞是奇異。
「成了！」李管事一拍大腿，激動難抑，「光華內斂，精純無比！好小子，資質比師兄我當年可強太多了！」
他提筆便在一張嶄新文書上奮筆疾書，口中兀自贊道：「了不得，真是了不得！雜役司，陳默，自行引氣入體……哈哈，這下咱們雜役司，總算能在宗門裡露一回臉了！」
寫罷，他又摸出印章，哈了口氣，重重蓋了下去。
辦妥文書，李管事如釋重負。
他又從另一抽屜取出一套疊得整整齊齊的青灰道袍，與一枚通體潔白的玉牌，一併遞予陳默。
「陳師弟，」李管事滿面春風，「此乃外門弟子的服飾與身份牌，你且收好。按宗門規矩，凡雜役弟子晉升，宗門一次獎賞五百貢獻點，為兄已給你存入這新牌子裡了。」
五百點！
陳默接過那沉甸甸的道袍與溫潤的玉牌，心頭狂跳。
昨日囊中空空，今日卻身家陡增，這仙凡之別，當真是一步登天。
李管事話鋒一轉，忽從懷中摸出一隻錢囊，沉甸甸的，不由分說塞入陳默手中，壓低聲音道：「陳師弟，此乃為兄一點心意，聊作賀禮。內有一百功點交易牌，初入外門，人情來往，處處用得著，萬勿推辭。」
陳默掂了掂那錢囊，再瞧李管事那副前倨後恭的嘴臉，心中雪亮。
世間人情，原來如此。
他不再推拒，將錢囊收入懷中，對李管事深深一揖，道：「多謝李師兄厚賜。」
李管事見他收下，喜得一雙眼眯成了線，連連擺手道：「自家兄弟，何須客氣！」
他心中更是得意，暗忖此子日後定非池中之物，今日這點人情，正是百利無一害的善緣。
隨即又道：「對了，師弟如今既入外門，回春園那等腌臢之地便不必再回去了。外門弟子居於聽風谷，雖亦是石屋獨住，然靈氣充裕，遠非雜役處可比。你持此玉牌，徑去聽風谷管事處登名即可。」
陳默默記於心，頷首稱是。
他也不避諱，當著李管事之面，將身上那件破舊雜役服脫下，換上嶄新的青灰道袍。
新袍上身，人也為之一振，宛若新生。
他向李管事一拱手，道：「多謝師兄指點。事已完備，師弟尚需回回春園收拾些舊物，便先行告辭。」
「應當，應當！師弟自去便是！」李管事滿面春風，親送至門外，又重重拍了拍他肩頭，熱切道：「陳師弟，日後但凡遇上難處，只管來雜役司尋我。為兄但能出力，絕無二話！」
陳默再一拱手，轉身大步而去。
目送陳默背影遠去，李管事臉上笑意更濃。
他哼著小調，折身回屋，雙手捧起那份文書，喜孜孜地逕往執事堂而去。