第27章 申請外出，管事震驚
日頭西斜，暮色沉沉。
回春園的公房之內，一燈如豆。
劉管事獨坐桌案後，一手撥著算盤，珠落如雨，一手提筆在竹簡上疾書，口中念念有詞。
門外悄然立著一個黑瘦身影，正是陳默。
他垂手躬身，靜候已久。
良久，算盤聲戛然而止。劉管事擱下筆，長舒一口氣，伸了個懶腰。
他端起桌上涼茶，眼角餘光瞥見門外人影，三角眼一抬，見是陳默，面色稍緩，語氣卻依舊不善：「何事？戳在門口當門神麼？有話快說！」
陳默照看那片肉靈芝苗圃甚是盡心，成活遠勝往年，劉管事因此得了上頭幾句誇讚，故而對他倒比旁人多了三分耐性。
陳默聞言，這才邁步入內，在桌前三步處站定，躬身長揖：「劉管事，小的……想請半日假。」
「請假？」劉管事眉頭一擰，將茶碗重重頓在桌上，「活計剛順手，便想偷懶了？」
「不是。」陳默搖頭。他自懷中小心翼翼地掏出那塊雜役身份牌，雙手捧著，恭敬遞上：「小的積攢了些貢獻點，想……想去玉骨樓看看。」
「玉骨樓？」劉管事一怔，隨即「嗤」地一聲笑了出來，嘴角滿是譏誚：「就憑你？一個五行廢根的雜役，也妄想去那等地方？當真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！」
陳默不言，只將那身份牌又往前遞了遞。
劉管事本要開口再嘲，目光卻落在他那雙手上。
那雙手，掌心指節布滿厚繭與裂口，指縫裡嵌著洗不淨的黑泥。
便是這樣一雙做盡髒活累活的手，捧著那塊木牌，卻穩如磐石，不見絲毫顫動。
劉管事心頭一動，竟鬼使神差地伸出手，接過了那塊木牌。
他亦從腰間取出自己的管事令牌，兩塊牌子在桌上輕輕一碰。
只聽「嗡」的一聲輕響，一道微光在兩牌間流轉而過。
下一刻，當劉管事看清自家令牌上淡淡浮現的那串朱紅小字時，他整個人都僵住了。
七百零三！
他不敢信，又將令牌湊到油燈底下，一字一字地看。
柒、佰、零、叄。
確是七百零三點！
一個雜役，竟攢下了七百多點貢獻！這……這如何可能？
劉管事心頭巨浪翻湧。
他身為管事，每月份例不過三百點，除去打點應酬與自身用度，能餘下百十點已是萬幸。
這小子刨去每日吃用，如何能在這般短時日內，攢下這筆「巨款」？
他忽然想起來了。
回春園中，有些活計無人願干。
譬如清理靈獸獸欄，又譬如處置斗死的猛獸屍首。
此類活計，又髒又臭，宗門給的點數卻不多。
清理一次「鐵犀」獸欄，惡臭熏天，耗去半日，不過得十五點。
收拾一頭死去的「靈虎」，剝皮拆骨，滿身血污，亦只得二十點。
劉管事心念電轉，立時省悟。
靈獸糞便中未克化的靈草種子，猛獸屍骨上宗門不收的爪牙，皆可換取點數。
此等蠅頭小利，人人嫌惡，唯此子不避髒臭，莫非竟是在糞土中「淘金」？
他憶起陳默常於深夜在獸欄後出沒，原是在做這等勾當。
再看陳默，他眼神已截然不同。
這非是尋常雜役，分明是頭心機深沉、為達目的不擇手段的狼崽。
此等人物，雖則可畏，卻也可用。
「你想換功法？」劉管事將木牌拋還，聲調一沉，多了幾分平淡。
陳默穩穩接住，小心揣入懷中，躬身道：「是。小的資質愚鈍，但求學些粗淺吐納法門，日後幹活也能多幾分力氣。」
言辭謙卑，姿態極低，仿佛只是個不甘認命的可憐蟲。
劉管事心中冷哂，此子言不由衷，其志不小！
卻也不點破，只慢悠悠道：「玉骨樓乃宗門重地，無我手令，你連通往山腰的登雲梯也上不去。」
陳默心頭一緊，知他要談價了，復又長揖：「還請管事成全。日後小的，定為您當牛做馬，萬死不辭。」
「牛馬？」劉管事扯了扯嘴角，「園中最不缺的便是牛馬。」
他伸出兩根枯瘦手指，在陳默眼前一晃：「二百點。我給你手令，能否入樓，看你自家造化。」
二百點！陳默身軀一顫，此言無異於明搶！
他掏洗了多少污穢，才積攢下這些點數！
然則別無他法，無此令，一切皆是枉然。
他只遲疑一瞬，便從牙縫中迸出一個字：「好。」
復又取出懷中木牌，忍著心頭滴血之痛遞過。
光華一閃，牌上朱字已從「七百零三」變為「五百零三」。
劉管事這才滿意，隨手拋出一塊符文鐵牌：「天黑前須得回來，否則，你的石屋便換了新主。」
陳默緊攥入手冰涼的鐵牌，轉身欲走。
「等等。」劉管事又喚住他，靠在椅上，慢條斯理道：「你既有門道，從下月起，每月孝敬五十點。若有不從，你在糞坑裡的小動作，我不保准執法堂聽不到。」
五十點！
陳默瞳孔驟縮，袖中拳頭已然握緊。
他抬首，望定那張貪鄙嘴臉，幾欲撲上用手中鐵牌砸爛此人。
終究，他深吸一口氣，從喉間擠出沙啞一字：「……是。」
「很好。」劉管事甚是滿意他這般順從，「滾吧。」
陳默不再多言，僵硬地躬了躬身，轉身走出公房，身影很快沒入漸濃的暮色之中。
回春園的公房之內，一燈如豆。
劉管事獨坐桌案後，一手撥著算盤，珠落如雨，一手提筆在竹簡上疾書，口中念念有詞。
門外悄然立著一個黑瘦身影，正是陳默。
他垂手躬身，靜候已久。
良久，算盤聲戛然而止。劉管事擱下筆，長舒一口氣，伸了個懶腰。
他端起桌上涼茶，眼角餘光瞥見門外人影，三角眼一抬，見是陳默，面色稍緩，語氣卻依舊不善：「何事？戳在門口當門神麼？有話快說！」
陳默照看那片肉靈芝苗圃甚是盡心，成活遠勝往年，劉管事因此得了上頭幾句誇讚，故而對他倒比旁人多了三分耐性。
陳默聞言，這才邁步入內，在桌前三步處站定，躬身長揖：「劉管事，小的……想請半日假。」
「請假？」劉管事眉頭一擰，將茶碗重重頓在桌上，「活計剛順手，便想偷懶了？」
「不是。」陳默搖頭。他自懷中小心翼翼地掏出那塊雜役身份牌，雙手捧著，恭敬遞上：「小的積攢了些貢獻點，想……想去玉骨樓看看。」
「玉骨樓？」劉管事一怔，隨即「嗤」地一聲笑了出來，嘴角滿是譏誚：「就憑你？一個五行廢根的雜役，也妄想去那等地方？當真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！」
陳默不言，只將那身份牌又往前遞了遞。
劉管事本要開口再嘲，目光卻落在他那雙手上。
那雙手，掌心指節布滿厚繭與裂口，指縫裡嵌著洗不淨的黑泥。
便是這樣一雙做盡髒活累活的手，捧著那塊木牌，卻穩如磐石，不見絲毫顫動。
劉管事心頭一動，竟鬼使神差地伸出手，接過了那塊木牌。
他亦從腰間取出自己的管事令牌，兩塊牌子在桌上輕輕一碰。
只聽「嗡」的一聲輕響，一道微光在兩牌間流轉而過。
下一刻，當劉管事看清自家令牌上淡淡浮現的那串朱紅小字時，他整個人都僵住了。
七百零三！
他不敢信，又將令牌湊到油燈底下，一字一字地看。
柒、佰、零、叄。
確是七百零三點！
一個雜役，竟攢下了七百多點貢獻！這……這如何可能？
劉管事心頭巨浪翻湧。
他身為管事，每月份例不過三百點，除去打點應酬與自身用度，能餘下百十點已是萬幸。
這小子刨去每日吃用，如何能在這般短時日內，攢下這筆「巨款」？
他忽然想起來了。
回春園中，有些活計無人願干。
譬如清理靈獸獸欄，又譬如處置斗死的猛獸屍首。
此類活計，又髒又臭，宗門給的點數卻不多。
清理一次「鐵犀」獸欄，惡臭熏天，耗去半日，不過得十五點。
收拾一頭死去的「靈虎」，剝皮拆骨，滿身血污，亦只得二十點。
劉管事心念電轉，立時省悟。
靈獸糞便中未克化的靈草種子，猛獸屍骨上宗門不收的爪牙，皆可換取點數。
此等蠅頭小利，人人嫌惡，唯此子不避髒臭，莫非竟是在糞土中「淘金」？
他憶起陳默常於深夜在獸欄後出沒，原是在做這等勾當。
再看陳默，他眼神已截然不同。
這非是尋常雜役，分明是頭心機深沉、為達目的不擇手段的狼崽。
此等人物，雖則可畏，卻也可用。
「你想換功法？」劉管事將木牌拋還，聲調一沉，多了幾分平淡。
陳默穩穩接住，小心揣入懷中，躬身道：「是。小的資質愚鈍，但求學些粗淺吐納法門，日後幹活也能多幾分力氣。」
言辭謙卑，姿態極低，仿佛只是個不甘認命的可憐蟲。
劉管事心中冷哂，此子言不由衷，其志不小！
卻也不點破，只慢悠悠道：「玉骨樓乃宗門重地，無我手令，你連通往山腰的登雲梯也上不去。」
陳默心頭一緊，知他要談價了，復又長揖：「還請管事成全。日後小的，定為您當牛做馬，萬死不辭。」
「牛馬？」劉管事扯了扯嘴角，「園中最不缺的便是牛馬。」
他伸出兩根枯瘦手指，在陳默眼前一晃：「二百點。我給你手令，能否入樓，看你自家造化。」
二百點！陳默身軀一顫，此言無異於明搶！
他掏洗了多少污穢，才積攢下這些點數！
然則別無他法，無此令，一切皆是枉然。
他只遲疑一瞬，便從牙縫中迸出一個字：「好。」
復又取出懷中木牌，忍著心頭滴血之痛遞過。
光華一閃，牌上朱字已從「七百零三」變為「五百零三」。
劉管事這才滿意，隨手拋出一塊符文鐵牌：「天黑前須得回來，否則，你的石屋便換了新主。」
陳默緊攥入手冰涼的鐵牌，轉身欲走。
「等等。」劉管事又喚住他，靠在椅上，慢條斯理道：「你既有門道，從下月起，每月孝敬五十點。若有不從，你在糞坑裡的小動作，我不保准執法堂聽不到。」
五十點！
陳默瞳孔驟縮，袖中拳頭已然握緊。
他抬首，望定那張貪鄙嘴臉，幾欲撲上用手中鐵牌砸爛此人。
終究，他深吸一口氣，從喉間擠出沙啞一字：「……是。」
「很好。」劉管事甚是滿意他這般順從，「滾吧。」
陳默不再多言，僵硬地躬了躬身，轉身走出公房，身影很快沒入漸濃的暮色之中。