第320章 龍火與背叛
貝殼小屋的空氣里瀰漫著海鹽、羊皮紙和不安混合的氣味。
壁爐的火在三天前的計劃會議後就沒有完全熄滅過，像一顆持續燃燒的、焦慮的心臟。
赫敏面前的桌上攤著七卷從比爾書房翻出的古靈閣文獻，羽毛筆的墨水已經用掉半瓶，羊皮紙上密密麻麻的筆記像某種決心編織成的網。
「拉環會來嗎？」羅恩第十次問，手指敲打著桌沿，「我是說，我們救了他，但他畢竟是個妖精，而且他那麼想要格蘭芬多寶劍——」
「他會來的，」哈利說，聲音比他自己想像的更確信，「不是因為他感激，是因為妖精對財寶的執著超過一切。而且他恨古靈閣，恨那些把他當叛徒的同類。這是個完美的復仇機會。」
窗外，海平面上烏雲堆積，一場暴風雨正在醞釀。
比爾一早就和芙蓉去了附近的麻瓜小鎮採購必需品——複方湯劑最後幾種原料需要麻瓜藥店才能買到的成分，而且不能引起魔法追蹤。
盧平在樓上照顧泰迪，嬰兒細微的哭聲偶爾傳來，像另一個世界的回音。
下午三點，門鈴響了——不是魔法門鈴，是麻瓜式的銅鈴，聲音在海風裡顯得尖銳突兀。
赫敏猛地站起來，魔杖滑入手中。
羅恩抓住桌子邊緣。
哈利走向門口，心跳在胸腔里敲出沉重的節奏。
門外站著拉環。
這個妖精比他們在馬爾福莊園救下時更憔悴了，皮膚像陳舊羊皮紙一樣緊繃在骨頭上，耳朵上的傷口已經癒合，但留下了一道猙獰的疤痕。
他穿著不合身的麻瓜舊西裝，看起來像從慈善商店最底層翻出來的，手裡拿著一個破舊的皮箱。
他的眼睛——大而凸，像兩枚黑色的玻璃珠——直接跳過哈利，落在客廳桌上攤開的古靈閣地圖上。
「你們是認真的，」拉環的聲音嘶啞，帶著妖精特有的尖銳音質，「真的想闖入萊斯特蘭奇的金庫。」
「我們需要金杯，」哈利側身讓他進來，「你也需要寶劍。交易很簡單。」
拉環走進客廳，皮箱放在地上，發出沉悶的響聲。
他沒有坐下，只是站著，細長的手指在西裝褲縫上摩擦，像在計算什麼。
「古靈閣的安保升級了，」他說，每個字都像從牙縫裡擠出來的，「自從你們——或者說，貝拉特里克斯以為你們——偷了金庫里的東西，他們增加了三層防護咒。防盜瀑布的流速調快了百分之四十，軌道車加了追蹤符文，金庫門口的複製咒和灼熱咒現在是連鎖觸發，碰到任何一件寶物，所有寶物都會倍增並加熱到能融化鋼鐵的溫度。」
赫敏的羽毛筆停住了。
「你怎麼知道這些？」
「我還有朋友，」拉環簡短地說，「不是所有妖精都贊同古靈閣現在的做法。有些妖精……記得老傳統。」
「老傳統？」羅恩問。
「妖精造物屬於妖精，」拉環的黑色眼睛閃過一絲銳光，「格蘭芬多寶劍是妖精造的，應該歸還給妖精。古靈閣那些傢伙，為了討好巫師主人，把原則都忘了。」
哈利感到一陣不安。
拉環對寶劍的執著里有一種近乎狂熱的東西，不是貪婪，是某種更深層的、意識形態的執念。
但現在他們需要這種執念。
「所以你會幫我們？」哈利確認。
拉環終於看向他，目光像兩把冰錐。
「條件不變：我幫你們進入金庫，拿到你們要的東西。格蘭芬多寶劍歸我。而且你們要保證我能安全離開，不被古靈閣或食死徒追捕。」
「成交，」哈利伸出手。
拉環盯著那隻手看了兩秒，才用自己細長、關節突出的手握了握。
觸感冰冷堅硬，像握著一把骨頭。
「那麼開始準備，」赫敏已經進入狀態，把一張新的羊皮紙拉到面前，「偽裝方案：我用貝拉特里克斯的頭髮製作複方湯劑，偽裝成她。需要模仿她的神態、說話方式、還有……」
她從一堆筆記里抽出一張羊皮紙，上面是貝拉的畫像，旁邊密密麻麻標註著行為分析。
「根據目擊報告，貝拉特里克斯走路時肩膀微微前傾，像隨時準備撲擊。說話喜歡拖長元音，尤其在威脅人時。習慣用左手調整袖子——可能是魔杖手的下意識動作。」
羅恩看得目瞪口呆。
「你什麼時候研究的？」
「過去的兩個月，每次在《預言家日報》上看到食死徒的報導，」赫敏面無表情，「知識就是武器，羅恩。現在你——我們需要給你一個偽裝身份。貝拉有時會帶外國食死徒隨從，通常是東歐那邊的。你是『德拉戈米爾·德斯帕』，保加利亞血統，少說話，只負責護衛。」
她從皮箱裡拿出幾件黑色長袍，明顯比羅恩平時穿的大一號。
「用魔法調整尺寸。還有這個——」一個小瓶子，裡面是泥灰色的液體，「暫時性發色改變劑，能持續八小時。黑髮，留鬍子，眉毛加粗。」
羅恩接過瓶子，表情複雜。
「我看起來會像個真正的食死徒嗎？」
「你要表現得像，」哈利說，「就像在魔法部那次，記得嗎？你偽裝成那個魔法部官員的兒子——」
「那次我差點吐在那裡，」羅恩臉色發綠，「這次我們要面對的是真正的古靈閣妖精，還有可能遇到其他食死徒。」
「所以不能失敗，」赫敏的聲音斬釘截鐵，「至於哈利——」她轉向他，「你披著隱形衣，帶著拉環。你的任務是應對突發狀況：如果守衛盤問太細，用混淆咒；如果遇到必須通過的檢查點，用奪魂咒控制關鍵人員。記住，奪魂咒需要強烈的意志力，而且要快。」
哈利點頭，胃裡像塞了一塊冰冷的石頭。
使用不可饒恕咒……即使在戰爭中，這也是一條線。
一旦跨過，就再也回不去了。
「拉環，」赫敏看向妖精，「你負責帶路，避開最新增加的防護措施。還有，金庫門的血液驗證——我們只有一小瓶貝拉的血，夠用嗎？」
拉環從口袋裡掏出一個小玻璃瓶，裡面是深紅色的液體，只有不到一湯匙的量。
「古靈閣的血液驗證只需要三滴。但這瓶血必須新鮮使用，接觸空氣超過十分鐘就會失效。所以要在到達金庫門前最後一刻打開。」
計劃像一張複雜的網，每個節點都緊繃到極限。
他們又花了兩個小時演練每個步驟：
赫敏練習貝拉走路的姿態和嘶啞的笑聲；羅恩對著鏡子練習「德拉戈米爾」陰沉的瞪視；哈利反覆練習無聲混淆咒和奪魂咒的手勢，手腕因為緊張而酸痛。
傍晚，比爾和芙蓉回來了，帶回了最後的原料。
複方湯劑在壁爐上的小坩堝里開始熬製，散發出刺鼻的、像腐爛捲心菜和金屬混合的氣味。
盧平下樓來，泰迪在他懷裡安靜地睡著。
「金斯萊傳來消息，」盧平低聲說，不讓拉環聽到，「魔法部內部有傳言，古靈閣最近三天加強了守衛巡邏，尤其是夜間。可能是有人走漏了風聲。」
哈利感到一陣寒意。
「食死徒那邊？」
「不確定。但伏地魔最近對古靈閣很感興趣——他在尋找什麼東西，可能和萊斯特蘭奇家的金庫有關。」
金杯。
哈利想。
他也在找魂器。
時間不多了。
複方湯劑在午夜前熬好，呈現一種令人不安的、混濁的紫色。
赫敏小心翼翼地倒出三份，其中一份加入貝拉的頭髮後變成了亮金色——貝拉特里克斯頭髮的顏色。
「喝下去後，效果能維持三小時，」赫敏說，聲音緊繃，「我們需要在兩點前進入古靈閣，三點前拿到金杯並撤離。時間窗口很小。」
拉環檢查了他的皮箱，裡面是一些奇特的工具：
一把刻滿妖精符文的銅尺，幾枚能在黑暗中發光的寶石，還有一個小巧的、像羅盤的東西，指針在不斷顫動。
「古靈閣內部有魔法干擾場，」他解釋，「普通的方向魔法會失效。這個是我自己做的，追蹤金庫的金屬共鳴。萊斯特蘭奇金庫有大量的黃金，共鳴信號很強。」
凌晨一點，他們準備出發。
門鑰匙是一枚生鏽的舊懷表，目的地設在距離對角巷兩個街區的一條暗巷。
比爾最後一次檢查每個人的裝備。
「記住，」他的目光掃過三人，「如果情況不對，立即撤退。金杯可以再想辦法，命只有一條。」
哈利點頭，但知道這不是真話。魂器必須摧毀，時間正在流逝。每拖一天，伏地魔就更強大一分，更多無辜的人會死去。
赫敏喝下複方湯劑。
變形過程很痛苦——哈利看著她身體扭曲、拔高，臉部骨骼重塑，頭髮瘋長變成黑色捲曲的瀑布。
三十秒後，貝拉特里克斯·萊斯特蘭奇站在客廳里，穿著準備好的黑色長袍。
「怎麼樣？」『貝拉』開口，聲音是赫敏的，但很快就調整成那種嘶啞、拖長的語調，「我看起來像那個瘋女人嗎？」
羅恩臉色發白。
「太像了。梅林，這太可怕了。」
羅恩喝下自己的複方湯劑，變成黑髮濃須的東歐大漢，身高增加了三英寸，肩膀變寬。
哈利披上隱形衣，拉環擠在他身邊，妖精細瘦的身體幾乎不占空間。
「準備好了？」哈利問。
三雙眼睛——赫敏的貝拉之眼，羅恩的陌生眼睛，拉環的黑色玻璃珠——同時點頭。
比爾啟動了門鑰匙。
一陣天旋地轉的拉扯後，他們落在了一條潮濕、散發著垃圾氣味的暗巷裡。
倫敦的冷空氣像冰水一樣灌進肺里。
對角巷的入口——破釜酒吧的後牆——就在巷子盡頭。
但今夜，那裡站著兩個人影，披著黑色斗篷，臉藏在兜帽的陰影里。
食死徒。
哈利的心跳瞬間加速。
赫敏——現在是貝拉——深吸一口氣，肩膀微微前傾，邁出了那種隨時準備撲擊的步伐。
羅恩跟在她身後半步，手放在長袍內側的魔杖上。
「誰在那裡？」一個食死徒的聲音傳來，魔杖尖端亮起微弱的光。
貝拉發出那種標誌性的、嘶啞的笑聲。
「特拉弗斯，是你嗎？還是你連我的腳步聲都聽不出來了？」
兩個食死徒都僵住了。
其中一人掀開兜帽，露出一張蒼白、鷹鉤鼻的臉——特拉弗斯，哈利在魔法部見過他。
「貝拉特里克斯夫人？」特拉弗斯的聲音里混雜著驚訝和警惕，「您怎麼……黑魔王說您今晚在馬爾福莊園。」
「計劃變了，」貝拉懶洋洋地說，手指玩弄著魔杖，「黑魔王有些私人物品需要從古靈閣取回。我親自來處理。」
特拉弗斯的眼睛掃過她身後的羅恩。
「這位是？」
「德拉戈米爾·德斯帕，保加利亞來的，」貝拉介紹，語氣裡帶著一絲不耐煩，「黑魔王的新寵物。有意見？」
「不敢，」特拉弗斯立刻說，但目光還在羅恩身上停留了一秒，「只是……古靈閣今晚加強了守衛。需要我陪同嗎？」
「不必，」貝拉已經朝破釜酒吧的後牆走去，「做你該做的事。黑魔王最近對懈怠的人……沒什麼耐心。」
最後一句話拖得特別長，像一條冰冷的蛇滑過皮膚。
特拉弗斯和另一個食死徒都退後一步，低下頭。
赫敏敲擊了牆磚。
磚塊滑動，露出對角巷的入口——但今夜的對角巷與哈利記憶中的完全不同。
街道空無一人，店鋪櫥窗漆黑，有些窗戶被打碎了，玻璃碎片散落在人行道上。
奧利凡德魔杖店的招牌歪斜地掛著，弗洛林冷飲店被木板封死。
只有古靈閣那座雪白的大理石建築亮著燈，像一座矗立在廢墟中的陵墓。
他們走向古靈閣的青銅大門。
門兩側站著妖精守衛，不是平時那兩個，是四個，全副武裝，手裡拿著長矛狀的武器，尖端閃著魔法的寒光。
「姓名與事由，」一個妖精用尖銳的聲音說，眼睛盯著貝拉。
貝拉甚至沒有停下腳步。
「貝拉特里克斯·萊斯特蘭奇，進入家族金庫。讓開。」
妖精們猶豫了。
其中一個低聲說：「但是，萊斯特蘭奇夫人，今晚有特殊指令，所有進入者都需要額外驗證——」
「驗證？」貝拉猛地轉身，魔杖已經舉起，「你懷疑我？懷疑黑魔王最忠誠的僕人？」
她的聲音在空曠的街道上迴蕩。
妖精守衛們縮了縮。
「不，當然不是……只是程序……」
「程序是為那些需要被懷疑的人準備的，」貝拉嘶聲說，「現在，你是要執行你那可笑的『程序』，還是要讓我進去，完成黑魔王親自交代的任務？」
妖精們交換了眼神。
最終，為首的妖精退到一邊。
「請進，萊斯特蘭奇夫人。您的……隨從也需要登記。」
「德拉戈米爾·德斯帕，護衛，」羅恩粗聲說，口音帶著刻意模仿的東歐腔調。
青銅大門向內打開。
哈利在隱形衣下屏住呼吸，拉著拉環，緊貼著羅恩的後背溜了進去。
第二道門是銀質的，上面刻著警告詩。
他們通過時，哈利感到一股魔法波動掃過身體——探測咒。
他保持靜止，心臟在胸腔里狂跳。
內廳比平時明亮，幾十盞魔法燈把大理石地板照得晃眼。
櫃檯後面坐著妖精職員，每個面前都有複雜的水晶儀器在閃爍。
大廳里還有六個妖精守衛，分布在各個角落。
最麻煩的是門口的兩個巫師守衛，穿著古靈閣的制服，手裡拿著探測魔杖——專門檢測隱形和偽裝。
貝拉徑直走向櫃檯，腳步敲擊大理石地板發出清脆的迴響。
一個年長的妖精抬起頭，眼鏡片後的眼睛眯起來。
「萊斯特蘭奇夫人，」妖精說，聲音里沒有任何敬意，「您要進入金庫？」
「是的，博格，」貝拉說，顯然認識這個妖精，「家族金庫，最深層。」
「驗證程序，」博格推過來一個銅盤，上面刻著複雜的符文，「需要血液樣本。」
她從長袍里取出那個小玻璃瓶，滴了三滴血在銅盤中央。
血液滲入銅質表面，形成一個微小的萊斯特蘭奇家族紋章。
博格盯著紋章看了幾秒，然後點頭。
「通過。但您的隨從需要單獨驗證。」
「他是黑魔王指派的人，」貝拉的聲音變得危險，「你要驗證黑魔王的選擇？」
博格沒有退縮。
「古靈閣的規矩，萊斯特蘭奇夫人。所有進入金庫區的人員，必須驗證身份。這是自1714年妖精叛亂後訂立的條款，連黑魔王本人也必須遵守。」
僵持。
大廳里的妖精守衛都看了過來，手放在武器上。
哈利在隱形衣下緩緩抽出魔杖。
他瞄準博格，集中意志——不是憤怒，是強烈的、不容抗拒的控制欲。
「Imperio.」
無聲咒。
魔杖尖端幾乎沒有光芒。
博格突然眨了眨眼，表情有一瞬間的茫然，然後恢復正常。
「不過……鑑於您是黑魔王的特使，我們可以破例一次。只此一次。」
貝拉微微揚起下巴。
「帶路。」
他們被領向通往地下金庫的通道。
但就在入口處，那兩個巫師守衛攔住了他們。
「探測魔杖，」其中一個守衛說，「所有進入者必須通過。」
這是最危險的環節。
探測魔杖能看穿隱形衣，至少是低階的隱形衣。
哈利的這件是死亡聖器之一，但沒人知道它能否抵擋古靈閣的專業設備。
貝拉冷哼一聲，但還是站到了指定位置。
守衛揮動魔杖，一道藍色的光掃過她的身體。
「無異常。」
羅恩上前。
藍光掃過。
「無異常。」
輪到哈利了——儘管守衛看不見他。
藍光掃過空處。
守衛皺眉，魔杖又揮了一次。
「這裡有微弱的魔法波動，」守衛說，「很弱，但存在。」
貝拉嗤笑。
「當然有魔法波動，你這個傻瓜。我們剛從外面進來，身上帶著幾十個防護咒。你要不要連我的每一根頭髮都檢測一遍？還是說，你故意拖延黑魔王的任務？」
守衛臉色發白。
「不，我不是……」
「那就讓我們過去，」貝拉的聲音壓得很低，像毒蛇的嘶鳴，「在我還保持耐心的時候。」
守衛退縮了。
他們通過了入口，進入了一條向下的石階通道，兩側牆壁上每隔十英尺就有一盞永不熄滅的魔法火炬。
拉環在隱形衣下輕聲說：
「左邊第三條岔路，維修通道。現在。」
哈利拉著妖精，悄悄脫離隊伍，溜進左側一條狹窄、布滿灰塵的通道。
赫敏和羅恩繼續跟著引導妖精向下走，為他們的潛入打掩護。
維修通道里幾乎一片漆黑，只有拉環手中的發光寶石提供微弱照明。
空氣里有潮濕的霉味和金屬鏽蝕的氣味。
管道在他們頭頂縱橫交錯，偶爾傳來流水的聲音。
「古靈閣的地下結構就像一座倒置的城市，」拉環低聲說，聲音在狹窄空間裡迴蕩，「金庫在最底層，越往下，安保越嚴。但所有安保都是針對從主通道進入的人……維修通道是盲區，因為只有妖精知道，而妖精不會背叛古靈閣。」
「除了你，」哈利說。
拉環的黑色眼睛在微光中閃爍。
「我不是背叛古靈閣。我是回歸真正的傳統。」
他們走了大約十五分鐘，穿過迷宮般的管道和閥門，最終到達一扇鏽跡斑斑的鐵門前。
拉環用他的銅尺在門上畫了幾個符文，鐵門無聲滑開。
門外是一條走廊，裝飾華麗，地面鋪著暗紅色地毯，牆壁上掛著描繪妖精工藝的掛毯。
這裡是金庫區的主通道，但這段是監控死角——拉環說的。
「他們在前面等我們，」哈利說，收起隱形衣。他和拉環現在暴露在燈光下，但走廊空無一人。
他們快步前進，在一座巨大的青銅大門前與赫敏和羅恩會合。
引導妖精已經離開，去準備軌道車。
「順利嗎？」哈利低聲問。
「博格中了奪魂咒，但效果可能只有一小時，」赫敏說，貝拉的臉上有汗珠，「我們必須快。」
軌道車是一節敞篷的小車廂，由魔法驅動，沿著陡峭的軌道向地心墜落。
他們剛坐穩，車就猛地啟動，速度快得讓哈利胃裡翻騰。
隧道在周圍飛掠而過，變成模糊的色帶，冷空氣像刀子一樣刮在臉上。
下降，不斷下降。
溫度在升高，空氣變得灼熱，帶著硫磺的味道。
他們已經深入地下數英里，這裡接近地殼深處，接近古靈閣最機密的區域。
突然，前方出現一道水幕——透明的、泛著魔法光澤的瀑布，從隧道頂部傾瀉而下，完全封死了軌道。
「防賊瀑布！」拉環尖叫，「閉眼，憋氣！它會洗掉所有魔法偽裝！」
來不及反應。軌道車衝進了水幕。
冰水——不，不是普通的水，是某種魔法液體，冰冷刺骨，像無數根針同時扎進皮膚。
哈利感到複方湯劑的偽裝在鬆動，赫敏和羅恩的臉在貝拉和德拉戈米爾的外表下扭曲、閃爍。
三秒，他們穿過了瀑布。
軌道車繼續向下沖。
赫敏大口喘氣，貝拉的外表已經部分失效——她的頭髮變回了褐色捲髮，臉型在赫敏和貝拉之間閃爍。
羅恩的鬍子消失了，黑髮變回紅色。
「維持住！」哈利喊道，「集中精神，想像你們還是那個樣子！」
赫敏閉上眼睛，嘴唇緊抿。
慢慢地，貝拉的外表重新穩定。
羅恩也在努力，但德拉戈米爾的臉還在輕微波動。
「快到了，」拉環指著前方，「萊斯特蘭奇金庫，下一站。」
軌道車減速，停在一個平台上。
面前是一扇巨大的金庫門，由某種黑色金屬鑄造，上面浮雕著萊斯特蘭奇家族的紋章——一條蟒蛇纏繞在骷髏上。
門邊有一個小小的凹槽，正是血液樣本的大小。
赫敏取出那個小玻璃瓶——裡面的血液因為時間流逝已經變得暗紅、粘稠。她滴了三滴在凹槽里。
血液滲入金屬。
幾秒鐘的寂靜，然後門內傳來沉重的機械轉動聲。
門緩緩向內打開。
金庫內的景象讓所有人都屏住了呼吸。
這不是一個房間，是一個洞穴——巨大，挑高至少五十英尺，堆滿了金幣、珠寶、盔甲、藝術品、魔法器物。
財寶堆成小山，在不知從何而來的魔法光線下閃閃發光，像一場黃金的雪崩凝固在時間裡。
但金杯在哪裡？
「複製咒，」拉環警告，「不要碰任何東西。每碰一件，所有財寶都會倍增，而且會變得滾燙。我們必須找到目標，用非接觸的方式拿到它。」
他們在財寶堆中艱難穿行，腳下金幣滑動，幾乎站不穩。
哈利舉著魔杖，杖尖的光芒掃過一堆又一堆財富：鑲嵌寶石的王冠、龍皮手套、整箱的鑽石、一把看起來像用星光鑄造的豎琴……
「在那裡！」羅恩指向洞穴深處。
一個黑檀木的展示架上，單獨擺放著三件物品：一個鑲滿綠寶石的冠冕、一把蛇形的匕首，以及——一個金杯。
赫奇帕奇的金杯。
它比哈利想像的要小，但精緻得令人窒息——雙耳，杯身雕刻著複雜的圖案，即使蒙塵也能看出曾經的輝煌。
杯子在魔法光線下泛著溫暖的、蜂蜜色的光澤，看起來完全無害，完全不像一個藏著伏地魔靈魂碎片的容器。
「怎麼拿？」赫敏問，「懸浮咒？」
「不行，」拉環說，「任何魔法接觸都會觸發咒語。必須用……物理方式，但手不能碰到。」
哈利看向羅恩手中的格蘭芬多寶劍。
劍身閃著銀光，妖精造的刀刃似乎對這裡的魔法環境有某種共鳴，微微振動。
「用這個，」哈利說，「劍勾住杯耳，挑起來。」
羅恩點頭，雙手握劍，小心地靠近展示架。他的額頭上全是汗，手在輕微顫抖。
劍尖慢慢伸向金杯的耳柄。
一英寸，半英寸……
劍刃碰到了金杯。
瞬間，整個金庫的財寶開始震動。
金幣翻倍，珠寶翻倍，盔甲複製出完全相同的另一套——所有東西都在成倍增加，而且開始發出紅光，溫度急劇上升。
「快！」哈利喊道。
羅恩手腕一抖，劍尖勾住了杯耳。
金杯被挑離展架，在空中劃出一道弧線——
拉環動了。
妖精瘦小的身體像彈簧一樣撲出，目標不是金杯，是羅恩手中的格蘭芬多寶劍。
他細長的手指抓住劍柄，力量大得驚人，一把將劍從羅恩手中奪走。
「你——」羅恩震驚地瞪大眼睛。
「妖精的忠誠只對黃金！」拉環尖笑，抱著寶劍向後跳開，「而且，寶劍本來就是妖精的造物！再見，愚蠢的巫師們！」
他沖向金庫門口，速度快得像一道影子。哈利反應過來，魔杖指向他。
「Stupefy！」
昏迷咒擊中了拉環的後背，妖精向前撲倒——但他在倒地前用盡全力將寶劍扔出了金庫門外，扔進了外面的黑暗中。
然後門開始關閉。
「不！」哈利沖向門口，但太遲了。
巨大的金屬門轟然合攏，將他們鎖在了正在升溫的金庫里。
溫度已經高到難以忍受。
財寶堆發出暗紅色的光，熱浪扭曲空氣。
赫敏的頭髮開始捲曲，羅恩的臉被烤得通紅。
「怎麼辦？」赫敏的聲音因為熱浪而失真，「我們會被烤熟的！」
哈利環顧四周。
金庫是密封的，沒有其他出口。
門已經鎖死，需要萊斯特蘭奇的血才能打開——而他們的血已經用完了。
他的目光落在那些發紅的財寶上。
金杯還在地上，被羅恩用劍挑落後就沒再動過。
它也在發光，但溫度似乎比周圍的財寶低一些。
魂器有自己的保護魔法。
「金杯！」哈利喊道，「拿著它！魂器可能有隔熱效果！」
羅恩撲向金杯，手在最後一刻停住——碰到它也會被燙傷。
他撕下一截袍子下擺，裹住手，抓起金杯。
果然，金杯周圍的溫度稍低一些，但只是杯身本身。
周圍的環境還在持續升溫。
「我們需要更大的庇護所，」赫敏喘息著，魔杖指向一堆金幣，「Reducio！縮小咒！」
金幣堆縮小了一半，但立刻又被複製咒填滿。
她繼續施咒，但速度跟不上複製速度。
哈利的大腦在高溫中瘋狂運轉。
門打不開，沒有出口，溫度持續升高……除非……
「古靈閣養龍的地方，」他嘶聲說，「在最底層。如果我們能到達那裡……」
「怎麼去？」羅恩喊道，「我們連這扇門都出不去！」
哈利看向牆壁。
金庫的牆壁是天然岩石，看起來很厚，但也許……
「爆炸咒，」他說，「炸開牆壁。也許隔壁是另一個金庫，或者通道。」
「如果炸塌了整個結構，我們會被埋在地下幾英里！」赫敏反對。
「那就被烤熟！」羅恩的聲音已經帶著痛苦，「選一個，赫敏！」
赫敏咬牙，點頭。她和哈利同時舉起魔杖，對準牆壁的同一個點。
「Bombarda Maxima！」
雙倍威力的爆炸咒擊中了岩石牆壁。
巨響震耳欲聾，碎石飛濺，煙霧瀰漫。
當塵埃落定，牆上出現了一個大洞——洞的另一邊不是另一個金庫，是一個巨大的、黑暗的空間。
冷空氣從洞口湧進來，帶著濃烈的硫磺味和……某種生物的氣息。
沉重的呼吸聲，像風箱在拉動。
鱗片摩擦岩石的聲音。
還有鎖鏈的嘩啦聲。
哈利第一個爬過洞口。
魔杖的光芒照亮了眼前的景象。
一個巨大的地下洞穴，比金庫還要大十倍。
洞穴中央，匍匐著一頭巨龍——烏克蘭鐵肚皮龍，比爾描述過的那種。
它至少六十英尺長，鱗片是暗淡的灰黑色，像冷卻的岩漿。
翅膀摺疊在背後，上面布滿傷疤。
脖子和四肢都被粗大的鐵鏈鎖住，鐵鏈另一端固定在洞穴牆壁上。
龍在睡覺，但睡得很不安穩，鼻孔噴出帶著火星的氣息。
「梅林啊，」羅恩爬過來，聲音顫抖，「它真大。」
赫敏最後一個過來，懷裡抱著金杯。
「現在怎麼辦？我們不可能控制一條龍——」
話音未落，金庫方向傳來嘈雜的聲音——妖精守衛發現了爆炸，正在趕來。
沒有時間了。
哈利沖向龍，魔杖指向鎖住龍頸的最大那條鐵鏈。
「Diffindo！四分五裂！」
切割咒擊中了鐵鏈，但只留下一道白痕——鐵鏈是魔法加固的。
更多聲音從洞口傳來，妖精的尖叫聲，守衛的腳步聲。
赫敏突然說：
「眼睛！比爾說它半瞎！如果我們能刺激它，讓它發怒，它可能會不顧一切想逃出去！」
哈利明白了。
他跑向龍的頭部，魔杖指向龍閉著的眼睛。
「Stupefy！」
昏迷咒擊中了眼皮。
龍猛地驚醒，發出一聲震耳欲聾的咆哮。
整個洞穴都在震動。
它睜開眼睛——其中一隻是渾濁的白色，確實瞎了。
另一隻還是完好的，黃澄澄的，瞳孔像一條豎直的裂縫，此刻充滿了被驚醒的暴怒。
它看到了眼前的小生物——巫師，妖精的幫手，折磨它的人類的同類。
第二聲咆哮，帶著火焰的預熱。
龍嘴張開，喉嚨深處亮起橙紅色的光。
「快上來！」哈利喊道，抓住龍背上凸起的鱗片，向上爬。
羅恩和赫敏跟著他，赫敏一手抱著金杯，一手抓住龍鱗。
龍感覺到背上的重量，更加憤怒。
它掙紮起來，鐵鏈繃緊，發出令人牙酸的金屬呻吟。
更多的妖精守衛從洞口湧入，魔咒開始飛來。
「Confringo！」羅恩向洞口施了一個爆炸咒，岩石坍塌，暫時堵住了入口。
但這只是拖延。
龍開始噴火——不是對準他們，是對準束縛它的鎖鏈。
灼熱的龍焰舔舐著金屬，鐵鏈開始發紅、軟化。
一下，兩下，三下。
最粗的那條鎖鏈斷裂了。
自由了一部分，龍更加狂暴。
它用獲得自由的頭部撞擊其他鎖鏈，用牙齒撕咬，用火焰灼燒。
鎖鏈一條接一條斷裂。
最後一條鎖鏈崩斷的瞬間，龍仰天咆哮，那聲音里有一種原始的、重獲自由的狂喜。
然後它開始向上沖——不是飛，洞穴太矮了，是爬，用有力的後肢蹬地，前肢扒拉岩壁，向上，向上，朝著它感知到的光亮和空間。
哈利緊緊抓住龍鱗，感覺到熱浪和速度帶來的暈眩。
羅恩在尖叫，赫敏在念防護咒，金杯在她懷裡發出不祥的震動——魂器似乎對龍焰有反應。
他們衝破了一層岩石，又一層，龍用蠻力在古靈閣的地下結構中開出一條路。
上方傳來尖叫聲、坍塌聲、警報聲。
突然，光明。
他們衝出了地面——不是從古靈閣的正門，是從建築側面撞破牆壁衝出來的。
大理石碎片、金幣、文件如雨般落下。
龍展開翅膀——第一次完全展開，翼展接近一百英尺——猛烈拍打，騰空而起。
倫敦的夜空在他們下方展開，街道像發光的河流，建築像玩具積木。
冷空氣灌進肺里，帶著自由的味道。
龍在空中盤旋，似乎不確定該去哪裡。然後它選定了一個方向——北方，朝著開闊的空間飛去。
哈利向下看，古靈閣的建築破了一個大洞，妖精和巫師像螞蟻一樣湧出。
遠處，已經有幾把掃帚升空，朝他們追來。
「我們需要下去！」赫敏喊道，「龍不能一直飛，他們會追上來的！」
哈利拍打龍背——沒有用，龍根本不理會。
它繼續向北飛，越過泰晤士河，越過倫敦郊區。
前方出現一大片水域——一個湖泊，在月光下泛著銀光。
「湖！」羅恩指著下方，「如果我們能跳進湖裡——」
龍突然開始下降。
不是自願的，它受傷了——剛才撞破牆壁時，一片大理石碎片嵌進了它的側腹，現在傷口在流血。
它飛不動了。
龍俯衝，朝著湖泊。
「準備跳！」哈利喊道，「數到三！一……二……」
龍翼掠過湖面，激起巨大的水花。
就在那一刻，三人鬆手，跳離龍背。
冰冷的湖水淹沒頭頂。
哈利掙扎著浮出水面，看到龍在不遠處落入水中，濺起更大的浪花。
它掙扎了幾下，然後沉入水下——是遊走還是溺死，他不知道。
羅恩和赫敏也浮了上來，赫敏還緊緊抱著金杯。
岸邊不遠。
他們游過去，爬上岸時已經精疲力盡，躺在草地上大口喘氣。
遠處，古靈閣的方向，幾道光芒在夜空中搜索，但距離太遠，似乎放棄了。
他們成功了。
拿到了金杯。
但失去了寶劍。
哈利坐起來，看著赫敏懷裡的金杯——在月光下，它依然美麗，依然看起來無害。
但裡面藏著他們必須摧毀的東西。
羅恩咳嗽著吐出湖水。
「拉環那個混蛋……我們救了他……」
「寶劍可以再找，」赫敏說，聲音疲憊但堅定，「金杯在我們手裡。這才是最重要的。」
哈利點頭。
他抬頭看向星空，倫敦的燈火在南方地平線上連成一片。
古靈閣的混亂，龍的逃亡，他們的潛入和逃離——明天，這會是頭條新聞。
伏地魔會知道。
戰爭在升級。
每一場勝利，都伴隨著失去。
但他撫摸著自己的傷疤——不痛，但有一種隱約的悸動，像遙遠的心跳。
伏地魔在憤怒，在計劃，在接近。
剩下的魂器不多了。
冠冕，納吉尼，還有他自己。
終點在望。
但最後的路，總是最危險的。
他站起來，伸手拉起羅恩和赫敏。
「走吧。找個地方藏起來，然後……摧毀這個。」
金杯在他手中沉甸甸的，像整個戰爭的重量。
他們轉身，消失在湖畔的樹林裡，身後只留下濕漉漉的腳印，和一頭龍重獲自由的傳說，即將在魔法世界傳開。
壁爐的火在三天前的計劃會議後就沒有完全熄滅過，像一顆持續燃燒的、焦慮的心臟。
赫敏面前的桌上攤著七卷從比爾書房翻出的古靈閣文獻，羽毛筆的墨水已經用掉半瓶，羊皮紙上密密麻麻的筆記像某種決心編織成的網。
「拉環會來嗎？」羅恩第十次問，手指敲打著桌沿，「我是說，我們救了他，但他畢竟是個妖精，而且他那麼想要格蘭芬多寶劍——」
「他會來的，」哈利說，聲音比他自己想像的更確信，「不是因為他感激，是因為妖精對財寶的執著超過一切。而且他恨古靈閣，恨那些把他當叛徒的同類。這是個完美的復仇機會。」
窗外，海平面上烏雲堆積，一場暴風雨正在醞釀。
比爾一早就和芙蓉去了附近的麻瓜小鎮採購必需品——複方湯劑最後幾種原料需要麻瓜藥店才能買到的成分，而且不能引起魔法追蹤。
盧平在樓上照顧泰迪，嬰兒細微的哭聲偶爾傳來，像另一個世界的回音。
下午三點，門鈴響了——不是魔法門鈴，是麻瓜式的銅鈴，聲音在海風裡顯得尖銳突兀。
赫敏猛地站起來，魔杖滑入手中。
羅恩抓住桌子邊緣。
哈利走向門口，心跳在胸腔里敲出沉重的節奏。
門外站著拉環。
這個妖精比他們在馬爾福莊園救下時更憔悴了，皮膚像陳舊羊皮紙一樣緊繃在骨頭上，耳朵上的傷口已經癒合，但留下了一道猙獰的疤痕。
他穿著不合身的麻瓜舊西裝，看起來像從慈善商店最底層翻出來的，手裡拿著一個破舊的皮箱。
他的眼睛——大而凸，像兩枚黑色的玻璃珠——直接跳過哈利，落在客廳桌上攤開的古靈閣地圖上。
「你們是認真的，」拉環的聲音嘶啞，帶著妖精特有的尖銳音質，「真的想闖入萊斯特蘭奇的金庫。」
「我們需要金杯，」哈利側身讓他進來，「你也需要寶劍。交易很簡單。」
拉環走進客廳，皮箱放在地上，發出沉悶的響聲。
他沒有坐下，只是站著，細長的手指在西裝褲縫上摩擦，像在計算什麼。
「古靈閣的安保升級了，」他說，每個字都像從牙縫裡擠出來的，「自從你們——或者說，貝拉特里克斯以為你們——偷了金庫里的東西，他們增加了三層防護咒。防盜瀑布的流速調快了百分之四十，軌道車加了追蹤符文，金庫門口的複製咒和灼熱咒現在是連鎖觸發，碰到任何一件寶物，所有寶物都會倍增並加熱到能融化鋼鐵的溫度。」
赫敏的羽毛筆停住了。
「你怎麼知道這些？」
「我還有朋友，」拉環簡短地說，「不是所有妖精都贊同古靈閣現在的做法。有些妖精……記得老傳統。」
「老傳統？」羅恩問。
「妖精造物屬於妖精，」拉環的黑色眼睛閃過一絲銳光，「格蘭芬多寶劍是妖精造的，應該歸還給妖精。古靈閣那些傢伙，為了討好巫師主人，把原則都忘了。」
哈利感到一陣不安。
拉環對寶劍的執著里有一種近乎狂熱的東西，不是貪婪，是某種更深層的、意識形態的執念。
但現在他們需要這種執念。
「所以你會幫我們？」哈利確認。
拉環終於看向他，目光像兩把冰錐。
「條件不變：我幫你們進入金庫，拿到你們要的東西。格蘭芬多寶劍歸我。而且你們要保證我能安全離開，不被古靈閣或食死徒追捕。」
「成交，」哈利伸出手。
拉環盯著那隻手看了兩秒，才用自己細長、關節突出的手握了握。
觸感冰冷堅硬，像握著一把骨頭。
「那麼開始準備，」赫敏已經進入狀態，把一張新的羊皮紙拉到面前，「偽裝方案：我用貝拉特里克斯的頭髮製作複方湯劑，偽裝成她。需要模仿她的神態、說話方式、還有……」
她從一堆筆記里抽出一張羊皮紙，上面是貝拉的畫像，旁邊密密麻麻標註著行為分析。
「根據目擊報告，貝拉特里克斯走路時肩膀微微前傾，像隨時準備撲擊。說話喜歡拖長元音，尤其在威脅人時。習慣用左手調整袖子——可能是魔杖手的下意識動作。」
羅恩看得目瞪口呆。
「你什麼時候研究的？」
「過去的兩個月，每次在《預言家日報》上看到食死徒的報導，」赫敏面無表情，「知識就是武器，羅恩。現在你——我們需要給你一個偽裝身份。貝拉有時會帶外國食死徒隨從，通常是東歐那邊的。你是『德拉戈米爾·德斯帕』，保加利亞血統，少說話，只負責護衛。」
她從皮箱裡拿出幾件黑色長袍，明顯比羅恩平時穿的大一號。
「用魔法調整尺寸。還有這個——」一個小瓶子，裡面是泥灰色的液體，「暫時性發色改變劑，能持續八小時。黑髮，留鬍子，眉毛加粗。」
羅恩接過瓶子，表情複雜。
「我看起來會像個真正的食死徒嗎？」
「你要表現得像，」哈利說，「就像在魔法部那次，記得嗎？你偽裝成那個魔法部官員的兒子——」
「那次我差點吐在那裡，」羅恩臉色發綠，「這次我們要面對的是真正的古靈閣妖精，還有可能遇到其他食死徒。」
「所以不能失敗，」赫敏的聲音斬釘截鐵，「至於哈利——」她轉向他，「你披著隱形衣，帶著拉環。你的任務是應對突發狀況：如果守衛盤問太細，用混淆咒；如果遇到必須通過的檢查點，用奪魂咒控制關鍵人員。記住，奪魂咒需要強烈的意志力，而且要快。」
哈利點頭，胃裡像塞了一塊冰冷的石頭。
使用不可饒恕咒……即使在戰爭中，這也是一條線。
一旦跨過，就再也回不去了。
「拉環，」赫敏看向妖精，「你負責帶路，避開最新增加的防護措施。還有，金庫門的血液驗證——我們只有一小瓶貝拉的血，夠用嗎？」
拉環從口袋裡掏出一個小玻璃瓶，裡面是深紅色的液體，只有不到一湯匙的量。
「古靈閣的血液驗證只需要三滴。但這瓶血必須新鮮使用，接觸空氣超過十分鐘就會失效。所以要在到達金庫門前最後一刻打開。」
計劃像一張複雜的網，每個節點都緊繃到極限。
他們又花了兩個小時演練每個步驟：
赫敏練習貝拉走路的姿態和嘶啞的笑聲；羅恩對著鏡子練習「德拉戈米爾」陰沉的瞪視；哈利反覆練習無聲混淆咒和奪魂咒的手勢，手腕因為緊張而酸痛。
傍晚，比爾和芙蓉回來了，帶回了最後的原料。
複方湯劑在壁爐上的小坩堝里開始熬製，散發出刺鼻的、像腐爛捲心菜和金屬混合的氣味。
盧平下樓來，泰迪在他懷裡安靜地睡著。
「金斯萊傳來消息，」盧平低聲說，不讓拉環聽到，「魔法部內部有傳言，古靈閣最近三天加強了守衛巡邏，尤其是夜間。可能是有人走漏了風聲。」
哈利感到一陣寒意。
「食死徒那邊？」
「不確定。但伏地魔最近對古靈閣很感興趣——他在尋找什麼東西，可能和萊斯特蘭奇家的金庫有關。」
金杯。
哈利想。
他也在找魂器。
時間不多了。
複方湯劑在午夜前熬好，呈現一種令人不安的、混濁的紫色。
赫敏小心翼翼地倒出三份，其中一份加入貝拉的頭髮後變成了亮金色——貝拉特里克斯頭髮的顏色。
「喝下去後，效果能維持三小時，」赫敏說，聲音緊繃，「我們需要在兩點前進入古靈閣，三點前拿到金杯並撤離。時間窗口很小。」
拉環檢查了他的皮箱，裡面是一些奇特的工具：
一把刻滿妖精符文的銅尺，幾枚能在黑暗中發光的寶石，還有一個小巧的、像羅盤的東西，指針在不斷顫動。
「古靈閣內部有魔法干擾場，」他解釋，「普通的方向魔法會失效。這個是我自己做的，追蹤金庫的金屬共鳴。萊斯特蘭奇金庫有大量的黃金，共鳴信號很強。」
凌晨一點，他們準備出發。
門鑰匙是一枚生鏽的舊懷表，目的地設在距離對角巷兩個街區的一條暗巷。
比爾最後一次檢查每個人的裝備。
「記住，」他的目光掃過三人，「如果情況不對，立即撤退。金杯可以再想辦法，命只有一條。」
哈利點頭，但知道這不是真話。魂器必須摧毀，時間正在流逝。每拖一天，伏地魔就更強大一分，更多無辜的人會死去。
赫敏喝下複方湯劑。
變形過程很痛苦——哈利看著她身體扭曲、拔高，臉部骨骼重塑，頭髮瘋長變成黑色捲曲的瀑布。
三十秒後，貝拉特里克斯·萊斯特蘭奇站在客廳里，穿著準備好的黑色長袍。
「怎麼樣？」『貝拉』開口，聲音是赫敏的，但很快就調整成那種嘶啞、拖長的語調，「我看起來像那個瘋女人嗎？」
羅恩臉色發白。
「太像了。梅林，這太可怕了。」
羅恩喝下自己的複方湯劑，變成黑髮濃須的東歐大漢，身高增加了三英寸，肩膀變寬。
哈利披上隱形衣，拉環擠在他身邊，妖精細瘦的身體幾乎不占空間。
「準備好了？」哈利問。
三雙眼睛——赫敏的貝拉之眼，羅恩的陌生眼睛，拉環的黑色玻璃珠——同時點頭。
比爾啟動了門鑰匙。
一陣天旋地轉的拉扯後，他們落在了一條潮濕、散發著垃圾氣味的暗巷裡。
倫敦的冷空氣像冰水一樣灌進肺里。
對角巷的入口——破釜酒吧的後牆——就在巷子盡頭。
但今夜，那裡站著兩個人影，披著黑色斗篷，臉藏在兜帽的陰影里。
食死徒。
哈利的心跳瞬間加速。
赫敏——現在是貝拉——深吸一口氣，肩膀微微前傾，邁出了那種隨時準備撲擊的步伐。
羅恩跟在她身後半步，手放在長袍內側的魔杖上。
「誰在那裡？」一個食死徒的聲音傳來，魔杖尖端亮起微弱的光。
貝拉發出那種標誌性的、嘶啞的笑聲。
「特拉弗斯，是你嗎？還是你連我的腳步聲都聽不出來了？」
兩個食死徒都僵住了。
其中一人掀開兜帽，露出一張蒼白、鷹鉤鼻的臉——特拉弗斯，哈利在魔法部見過他。
「貝拉特里克斯夫人？」特拉弗斯的聲音里混雜著驚訝和警惕，「您怎麼……黑魔王說您今晚在馬爾福莊園。」
「計劃變了，」貝拉懶洋洋地說，手指玩弄著魔杖，「黑魔王有些私人物品需要從古靈閣取回。我親自來處理。」
特拉弗斯的眼睛掃過她身後的羅恩。
「這位是？」
「德拉戈米爾·德斯帕，保加利亞來的，」貝拉介紹，語氣裡帶著一絲不耐煩，「黑魔王的新寵物。有意見？」
「不敢，」特拉弗斯立刻說，但目光還在羅恩身上停留了一秒，「只是……古靈閣今晚加強了守衛。需要我陪同嗎？」
「不必，」貝拉已經朝破釜酒吧的後牆走去，「做你該做的事。黑魔王最近對懈怠的人……沒什麼耐心。」
最後一句話拖得特別長，像一條冰冷的蛇滑過皮膚。
特拉弗斯和另一個食死徒都退後一步，低下頭。
赫敏敲擊了牆磚。
磚塊滑動，露出對角巷的入口——但今夜的對角巷與哈利記憶中的完全不同。
街道空無一人，店鋪櫥窗漆黑，有些窗戶被打碎了，玻璃碎片散落在人行道上。
奧利凡德魔杖店的招牌歪斜地掛著，弗洛林冷飲店被木板封死。
只有古靈閣那座雪白的大理石建築亮著燈，像一座矗立在廢墟中的陵墓。
他們走向古靈閣的青銅大門。
門兩側站著妖精守衛，不是平時那兩個，是四個，全副武裝，手裡拿著長矛狀的武器，尖端閃著魔法的寒光。
「姓名與事由，」一個妖精用尖銳的聲音說，眼睛盯著貝拉。
貝拉甚至沒有停下腳步。
「貝拉特里克斯·萊斯特蘭奇，進入家族金庫。讓開。」
妖精們猶豫了。
其中一個低聲說：「但是，萊斯特蘭奇夫人，今晚有特殊指令，所有進入者都需要額外驗證——」
「驗證？」貝拉猛地轉身，魔杖已經舉起，「你懷疑我？懷疑黑魔王最忠誠的僕人？」
她的聲音在空曠的街道上迴蕩。
妖精守衛們縮了縮。
「不，當然不是……只是程序……」
「程序是為那些需要被懷疑的人準備的，」貝拉嘶聲說，「現在，你是要執行你那可笑的『程序』，還是要讓我進去，完成黑魔王親自交代的任務？」
妖精們交換了眼神。
最終，為首的妖精退到一邊。
「請進，萊斯特蘭奇夫人。您的……隨從也需要登記。」
「德拉戈米爾·德斯帕，護衛，」羅恩粗聲說，口音帶著刻意模仿的東歐腔調。
青銅大門向內打開。
哈利在隱形衣下屏住呼吸，拉著拉環，緊貼著羅恩的後背溜了進去。
第二道門是銀質的，上面刻著警告詩。
他們通過時，哈利感到一股魔法波動掃過身體——探測咒。
他保持靜止，心臟在胸腔里狂跳。
內廳比平時明亮，幾十盞魔法燈把大理石地板照得晃眼。
櫃檯後面坐著妖精職員，每個面前都有複雜的水晶儀器在閃爍。
大廳里還有六個妖精守衛，分布在各個角落。
最麻煩的是門口的兩個巫師守衛，穿著古靈閣的制服，手裡拿著探測魔杖——專門檢測隱形和偽裝。
貝拉徑直走向櫃檯，腳步敲擊大理石地板發出清脆的迴響。
一個年長的妖精抬起頭，眼鏡片後的眼睛眯起來。
「萊斯特蘭奇夫人，」妖精說，聲音里沒有任何敬意，「您要進入金庫？」
「是的，博格，」貝拉說，顯然認識這個妖精，「家族金庫，最深層。」
「驗證程序，」博格推過來一個銅盤，上面刻著複雜的符文，「需要血液樣本。」
她從長袍里取出那個小玻璃瓶，滴了三滴血在銅盤中央。
血液滲入銅質表面，形成一個微小的萊斯特蘭奇家族紋章。
博格盯著紋章看了幾秒，然後點頭。
「通過。但您的隨從需要單獨驗證。」
「他是黑魔王指派的人，」貝拉的聲音變得危險，「你要驗證黑魔王的選擇？」
博格沒有退縮。
「古靈閣的規矩，萊斯特蘭奇夫人。所有進入金庫區的人員，必須驗證身份。這是自1714年妖精叛亂後訂立的條款，連黑魔王本人也必須遵守。」
僵持。
大廳里的妖精守衛都看了過來，手放在武器上。
哈利在隱形衣下緩緩抽出魔杖。
他瞄準博格，集中意志——不是憤怒，是強烈的、不容抗拒的控制欲。
「Imperio.」
無聲咒。
魔杖尖端幾乎沒有光芒。
博格突然眨了眨眼，表情有一瞬間的茫然，然後恢復正常。
「不過……鑑於您是黑魔王的特使，我們可以破例一次。只此一次。」
貝拉微微揚起下巴。
「帶路。」
他們被領向通往地下金庫的通道。
但就在入口處，那兩個巫師守衛攔住了他們。
「探測魔杖，」其中一個守衛說，「所有進入者必須通過。」
這是最危險的環節。
探測魔杖能看穿隱形衣，至少是低階的隱形衣。
哈利的這件是死亡聖器之一，但沒人知道它能否抵擋古靈閣的專業設備。
貝拉冷哼一聲，但還是站到了指定位置。
守衛揮動魔杖，一道藍色的光掃過她的身體。
「無異常。」
羅恩上前。
藍光掃過。
「無異常。」
輪到哈利了——儘管守衛看不見他。
藍光掃過空處。
守衛皺眉，魔杖又揮了一次。
「這裡有微弱的魔法波動，」守衛說，「很弱，但存在。」
貝拉嗤笑。
「當然有魔法波動，你這個傻瓜。我們剛從外面進來，身上帶著幾十個防護咒。你要不要連我的每一根頭髮都檢測一遍？還是說，你故意拖延黑魔王的任務？」
守衛臉色發白。
「不，我不是……」
「那就讓我們過去，」貝拉的聲音壓得很低，像毒蛇的嘶鳴，「在我還保持耐心的時候。」
守衛退縮了。
他們通過了入口，進入了一條向下的石階通道，兩側牆壁上每隔十英尺就有一盞永不熄滅的魔法火炬。
拉環在隱形衣下輕聲說：
「左邊第三條岔路，維修通道。現在。」
哈利拉著妖精，悄悄脫離隊伍，溜進左側一條狹窄、布滿灰塵的通道。
赫敏和羅恩繼續跟著引導妖精向下走，為他們的潛入打掩護。
維修通道里幾乎一片漆黑，只有拉環手中的發光寶石提供微弱照明。
空氣里有潮濕的霉味和金屬鏽蝕的氣味。
管道在他們頭頂縱橫交錯，偶爾傳來流水的聲音。
「古靈閣的地下結構就像一座倒置的城市，」拉環低聲說，聲音在狹窄空間裡迴蕩，「金庫在最底層，越往下，安保越嚴。但所有安保都是針對從主通道進入的人……維修通道是盲區，因為只有妖精知道，而妖精不會背叛古靈閣。」
「除了你，」哈利說。
拉環的黑色眼睛在微光中閃爍。
「我不是背叛古靈閣。我是回歸真正的傳統。」
他們走了大約十五分鐘，穿過迷宮般的管道和閥門，最終到達一扇鏽跡斑斑的鐵門前。
拉環用他的銅尺在門上畫了幾個符文，鐵門無聲滑開。
門外是一條走廊，裝飾華麗，地面鋪著暗紅色地毯，牆壁上掛著描繪妖精工藝的掛毯。
這裡是金庫區的主通道，但這段是監控死角——拉環說的。
「他們在前面等我們，」哈利說，收起隱形衣。他和拉環現在暴露在燈光下，但走廊空無一人。
他們快步前進，在一座巨大的青銅大門前與赫敏和羅恩會合。
引導妖精已經離開，去準備軌道車。
「順利嗎？」哈利低聲問。
「博格中了奪魂咒，但效果可能只有一小時，」赫敏說，貝拉的臉上有汗珠，「我們必須快。」
軌道車是一節敞篷的小車廂，由魔法驅動，沿著陡峭的軌道向地心墜落。
他們剛坐穩，車就猛地啟動，速度快得讓哈利胃裡翻騰。
隧道在周圍飛掠而過，變成模糊的色帶，冷空氣像刀子一樣刮在臉上。
下降，不斷下降。
溫度在升高，空氣變得灼熱，帶著硫磺的味道。
他們已經深入地下數英里，這裡接近地殼深處，接近古靈閣最機密的區域。
突然，前方出現一道水幕——透明的、泛著魔法光澤的瀑布，從隧道頂部傾瀉而下，完全封死了軌道。
「防賊瀑布！」拉環尖叫，「閉眼，憋氣！它會洗掉所有魔法偽裝！」
來不及反應。軌道車衝進了水幕。
冰水——不，不是普通的水，是某種魔法液體，冰冷刺骨，像無數根針同時扎進皮膚。
哈利感到複方湯劑的偽裝在鬆動，赫敏和羅恩的臉在貝拉和德拉戈米爾的外表下扭曲、閃爍。
三秒，他們穿過了瀑布。
軌道車繼續向下沖。
赫敏大口喘氣，貝拉的外表已經部分失效——她的頭髮變回了褐色捲髮，臉型在赫敏和貝拉之間閃爍。
羅恩的鬍子消失了，黑髮變回紅色。
「維持住！」哈利喊道，「集中精神，想像你們還是那個樣子！」
赫敏閉上眼睛，嘴唇緊抿。
慢慢地，貝拉的外表重新穩定。
羅恩也在努力，但德拉戈米爾的臉還在輕微波動。
「快到了，」拉環指著前方，「萊斯特蘭奇金庫，下一站。」
軌道車減速，停在一個平台上。
面前是一扇巨大的金庫門，由某種黑色金屬鑄造，上面浮雕著萊斯特蘭奇家族的紋章——一條蟒蛇纏繞在骷髏上。
門邊有一個小小的凹槽，正是血液樣本的大小。
赫敏取出那個小玻璃瓶——裡面的血液因為時間流逝已經變得暗紅、粘稠。她滴了三滴在凹槽里。
血液滲入金屬。
幾秒鐘的寂靜，然後門內傳來沉重的機械轉動聲。
門緩緩向內打開。
金庫內的景象讓所有人都屏住了呼吸。
這不是一個房間，是一個洞穴——巨大，挑高至少五十英尺，堆滿了金幣、珠寶、盔甲、藝術品、魔法器物。
財寶堆成小山，在不知從何而來的魔法光線下閃閃發光，像一場黃金的雪崩凝固在時間裡。
但金杯在哪裡？
「複製咒，」拉環警告，「不要碰任何東西。每碰一件，所有財寶都會倍增，而且會變得滾燙。我們必須找到目標，用非接觸的方式拿到它。」
他們在財寶堆中艱難穿行，腳下金幣滑動，幾乎站不穩。
哈利舉著魔杖，杖尖的光芒掃過一堆又一堆財富：鑲嵌寶石的王冠、龍皮手套、整箱的鑽石、一把看起來像用星光鑄造的豎琴……
「在那裡！」羅恩指向洞穴深處。
一個黑檀木的展示架上，單獨擺放著三件物品：一個鑲滿綠寶石的冠冕、一把蛇形的匕首，以及——一個金杯。
赫奇帕奇的金杯。
它比哈利想像的要小，但精緻得令人窒息——雙耳，杯身雕刻著複雜的圖案，即使蒙塵也能看出曾經的輝煌。
杯子在魔法光線下泛著溫暖的、蜂蜜色的光澤，看起來完全無害，完全不像一個藏著伏地魔靈魂碎片的容器。
「怎麼拿？」赫敏問，「懸浮咒？」
「不行，」拉環說，「任何魔法接觸都會觸發咒語。必須用……物理方式，但手不能碰到。」
哈利看向羅恩手中的格蘭芬多寶劍。
劍身閃著銀光，妖精造的刀刃似乎對這裡的魔法環境有某種共鳴，微微振動。
「用這個，」哈利說，「劍勾住杯耳，挑起來。」
羅恩點頭，雙手握劍，小心地靠近展示架。他的額頭上全是汗，手在輕微顫抖。
劍尖慢慢伸向金杯的耳柄。
一英寸，半英寸……
劍刃碰到了金杯。
瞬間，整個金庫的財寶開始震動。
金幣翻倍，珠寶翻倍，盔甲複製出完全相同的另一套——所有東西都在成倍增加，而且開始發出紅光，溫度急劇上升。
「快！」哈利喊道。
羅恩手腕一抖，劍尖勾住了杯耳。
金杯被挑離展架，在空中劃出一道弧線——
拉環動了。
妖精瘦小的身體像彈簧一樣撲出，目標不是金杯，是羅恩手中的格蘭芬多寶劍。
他細長的手指抓住劍柄，力量大得驚人，一把將劍從羅恩手中奪走。
「你——」羅恩震驚地瞪大眼睛。
「妖精的忠誠只對黃金！」拉環尖笑，抱著寶劍向後跳開，「而且，寶劍本來就是妖精的造物！再見，愚蠢的巫師們！」
他沖向金庫門口，速度快得像一道影子。哈利反應過來，魔杖指向他。
「Stupefy！」
昏迷咒擊中了拉環的後背，妖精向前撲倒——但他在倒地前用盡全力將寶劍扔出了金庫門外，扔進了外面的黑暗中。
然後門開始關閉。
「不！」哈利沖向門口，但太遲了。
巨大的金屬門轟然合攏，將他們鎖在了正在升溫的金庫里。
溫度已經高到難以忍受。
財寶堆發出暗紅色的光，熱浪扭曲空氣。
赫敏的頭髮開始捲曲，羅恩的臉被烤得通紅。
「怎麼辦？」赫敏的聲音因為熱浪而失真，「我們會被烤熟的！」
哈利環顧四周。
金庫是密封的，沒有其他出口。
門已經鎖死，需要萊斯特蘭奇的血才能打開——而他們的血已經用完了。
他的目光落在那些發紅的財寶上。
金杯還在地上，被羅恩用劍挑落後就沒再動過。
它也在發光，但溫度似乎比周圍的財寶低一些。
魂器有自己的保護魔法。
「金杯！」哈利喊道，「拿著它！魂器可能有隔熱效果！」
羅恩撲向金杯，手在最後一刻停住——碰到它也會被燙傷。
他撕下一截袍子下擺，裹住手，抓起金杯。
果然，金杯周圍的溫度稍低一些，但只是杯身本身。
周圍的環境還在持續升溫。
「我們需要更大的庇護所，」赫敏喘息著，魔杖指向一堆金幣，「Reducio！縮小咒！」
金幣堆縮小了一半，但立刻又被複製咒填滿。
她繼續施咒，但速度跟不上複製速度。
哈利的大腦在高溫中瘋狂運轉。
門打不開，沒有出口，溫度持續升高……除非……
「古靈閣養龍的地方，」他嘶聲說，「在最底層。如果我們能到達那裡……」
「怎麼去？」羅恩喊道，「我們連這扇門都出不去！」
哈利看向牆壁。
金庫的牆壁是天然岩石，看起來很厚，但也許……
「爆炸咒，」他說，「炸開牆壁。也許隔壁是另一個金庫，或者通道。」
「如果炸塌了整個結構，我們會被埋在地下幾英里！」赫敏反對。
「那就被烤熟！」羅恩的聲音已經帶著痛苦，「選一個，赫敏！」
赫敏咬牙，點頭。她和哈利同時舉起魔杖，對準牆壁的同一個點。
「Bombarda Maxima！」
雙倍威力的爆炸咒擊中了岩石牆壁。
巨響震耳欲聾，碎石飛濺，煙霧瀰漫。
當塵埃落定，牆上出現了一個大洞——洞的另一邊不是另一個金庫，是一個巨大的、黑暗的空間。
冷空氣從洞口湧進來，帶著濃烈的硫磺味和……某種生物的氣息。
沉重的呼吸聲，像風箱在拉動。
鱗片摩擦岩石的聲音。
還有鎖鏈的嘩啦聲。
哈利第一個爬過洞口。
魔杖的光芒照亮了眼前的景象。
一個巨大的地下洞穴，比金庫還要大十倍。
洞穴中央，匍匐著一頭巨龍——烏克蘭鐵肚皮龍，比爾描述過的那種。
它至少六十英尺長，鱗片是暗淡的灰黑色，像冷卻的岩漿。
翅膀摺疊在背後，上面布滿傷疤。
脖子和四肢都被粗大的鐵鏈鎖住，鐵鏈另一端固定在洞穴牆壁上。
龍在睡覺，但睡得很不安穩，鼻孔噴出帶著火星的氣息。
「梅林啊，」羅恩爬過來，聲音顫抖，「它真大。」
赫敏最後一個過來，懷裡抱著金杯。
「現在怎麼辦？我們不可能控制一條龍——」
話音未落，金庫方向傳來嘈雜的聲音——妖精守衛發現了爆炸，正在趕來。
沒有時間了。
哈利沖向龍，魔杖指向鎖住龍頸的最大那條鐵鏈。
「Diffindo！四分五裂！」
切割咒擊中了鐵鏈，但只留下一道白痕——鐵鏈是魔法加固的。
更多聲音從洞口傳來，妖精的尖叫聲，守衛的腳步聲。
赫敏突然說：
「眼睛！比爾說它半瞎！如果我們能刺激它，讓它發怒，它可能會不顧一切想逃出去！」
哈利明白了。
他跑向龍的頭部，魔杖指向龍閉著的眼睛。
「Stupefy！」
昏迷咒擊中了眼皮。
龍猛地驚醒，發出一聲震耳欲聾的咆哮。
整個洞穴都在震動。
它睜開眼睛——其中一隻是渾濁的白色，確實瞎了。
另一隻還是完好的，黃澄澄的，瞳孔像一條豎直的裂縫，此刻充滿了被驚醒的暴怒。
它看到了眼前的小生物——巫師，妖精的幫手，折磨它的人類的同類。
第二聲咆哮，帶著火焰的預熱。
龍嘴張開，喉嚨深處亮起橙紅色的光。
「快上來！」哈利喊道，抓住龍背上凸起的鱗片，向上爬。
羅恩和赫敏跟著他，赫敏一手抱著金杯，一手抓住龍鱗。
龍感覺到背上的重量，更加憤怒。
它掙紮起來，鐵鏈繃緊，發出令人牙酸的金屬呻吟。
更多的妖精守衛從洞口湧入，魔咒開始飛來。
「Confringo！」羅恩向洞口施了一個爆炸咒，岩石坍塌，暫時堵住了入口。
但這只是拖延。
龍開始噴火——不是對準他們，是對準束縛它的鎖鏈。
灼熱的龍焰舔舐著金屬，鐵鏈開始發紅、軟化。
一下，兩下，三下。
最粗的那條鎖鏈斷裂了。
自由了一部分，龍更加狂暴。
它用獲得自由的頭部撞擊其他鎖鏈，用牙齒撕咬，用火焰灼燒。
鎖鏈一條接一條斷裂。
最後一條鎖鏈崩斷的瞬間，龍仰天咆哮，那聲音里有一種原始的、重獲自由的狂喜。
然後它開始向上沖——不是飛，洞穴太矮了，是爬，用有力的後肢蹬地，前肢扒拉岩壁，向上，向上，朝著它感知到的光亮和空間。
哈利緊緊抓住龍鱗，感覺到熱浪和速度帶來的暈眩。
羅恩在尖叫，赫敏在念防護咒，金杯在她懷裡發出不祥的震動——魂器似乎對龍焰有反應。
他們衝破了一層岩石，又一層，龍用蠻力在古靈閣的地下結構中開出一條路。
上方傳來尖叫聲、坍塌聲、警報聲。
突然，光明。
他們衝出了地面——不是從古靈閣的正門，是從建築側面撞破牆壁衝出來的。
大理石碎片、金幣、文件如雨般落下。
龍展開翅膀——第一次完全展開，翼展接近一百英尺——猛烈拍打，騰空而起。
倫敦的夜空在他們下方展開，街道像發光的河流，建築像玩具積木。
冷空氣灌進肺里，帶著自由的味道。
龍在空中盤旋，似乎不確定該去哪裡。然後它選定了一個方向——北方，朝著開闊的空間飛去。
哈利向下看，古靈閣的建築破了一個大洞，妖精和巫師像螞蟻一樣湧出。
遠處，已經有幾把掃帚升空，朝他們追來。
「我們需要下去！」赫敏喊道，「龍不能一直飛，他們會追上來的！」
哈利拍打龍背——沒有用，龍根本不理會。
它繼續向北飛，越過泰晤士河，越過倫敦郊區。
前方出現一大片水域——一個湖泊，在月光下泛著銀光。
「湖！」羅恩指著下方，「如果我們能跳進湖裡——」
龍突然開始下降。
不是自願的，它受傷了——剛才撞破牆壁時，一片大理石碎片嵌進了它的側腹，現在傷口在流血。
它飛不動了。
龍俯衝，朝著湖泊。
「準備跳！」哈利喊道，「數到三！一……二……」
龍翼掠過湖面，激起巨大的水花。
就在那一刻，三人鬆手，跳離龍背。
冰冷的湖水淹沒頭頂。
哈利掙扎著浮出水面，看到龍在不遠處落入水中，濺起更大的浪花。
它掙扎了幾下，然後沉入水下——是遊走還是溺死，他不知道。
羅恩和赫敏也浮了上來，赫敏還緊緊抱著金杯。
岸邊不遠。
他們游過去，爬上岸時已經精疲力盡，躺在草地上大口喘氣。
遠處，古靈閣的方向，幾道光芒在夜空中搜索，但距離太遠，似乎放棄了。
他們成功了。
拿到了金杯。
但失去了寶劍。
哈利坐起來，看著赫敏懷裡的金杯——在月光下，它依然美麗，依然看起來無害。
但裡面藏著他們必須摧毀的東西。
羅恩咳嗽著吐出湖水。
「拉環那個混蛋……我們救了他……」
「寶劍可以再找，」赫敏說，聲音疲憊但堅定，「金杯在我們手裡。這才是最重要的。」
哈利點頭。
他抬頭看向星空，倫敦的燈火在南方地平線上連成一片。
古靈閣的混亂，龍的逃亡，他們的潛入和逃離——明天，這會是頭條新聞。
伏地魔會知道。
戰爭在升級。
每一場勝利，都伴隨著失去。
但他撫摸著自己的傷疤——不痛，但有一種隱約的悸動，像遙遠的心跳。
伏地魔在憤怒，在計劃，在接近。
剩下的魂器不多了。
冠冕，納吉尼，還有他自己。
終點在望。
但最後的路，總是最危險的。
他站起來，伸手拉起羅恩和赫敏。
「走吧。找個地方藏起來，然後……摧毀這個。」
金杯在他手中沉甸甸的，像整個戰爭的重量。
他們轉身，消失在湖畔的樹林裡，身後只留下濕漉漉的腳印，和一頭龍重獲自由的傳說，即將在魔法世界傳開。