第294章 海邊岩洞
六月底的某個黃昏，鄧布利多在魔藥課後留下了哈利。
「今晚，哈利。」老人的聲音比平時更低，藍眼睛在半月形眼鏡後閃爍著某種決絕的光芒，「斯拉格霍恩的記憶已經告訴我們足夠多的信息。現在是時候了。」
哈利的心臟在胸腔里沉重地跳動。
「時間到了？」
「時間到了。」鄧布利多點頭，「去拿上你的隱形衣。我們在天文塔見面，不是塔頂，而是三層的那間空教室。晚上十點。不要告訴任何人，包括羅恩和赫敏。」
哈利點頭，喉嚨發乾。
過去的幾周里，他一直在等待這一刻，但當它真的來臨時，恐懼像冰冷的藤蔓纏繞住他的四肢。
晚上九點五十五分，哈利披著隱形衣溜出格蘭芬多塔樓。
城堡在夜晚的寂靜中沉睡，只有遠處傳來皮皮鬼隱約的歌聲和費爾奇巡邏的腳步聲。
他悄無聲息地爬上樓梯，來到三樓那間廢棄的教室。
鄧布利多已經在那裡了。
他穿著簡單的旅行斗篷，而不是平時那些華麗的星空長袍。
「準備好了嗎？」鄧布利多問。
哈利點頭，儘管他的心臟跳得像要掙脫胸腔。
鄧布利多伸出手。
「抓住我的手臂。我們要去的地方很遠，幻影移形會很難受，不要鬆手，無論發生什麼。」
哈利照做。
鄧布利多的手臂比他想像的更瘦，幾乎能感覺到下面的骨骼。
「現在，」鄧布利多低聲說，魔杖輕輕一揮——
世界開始扭曲。
那是一種無法用語言描述的可怕感覺。
仿佛全身被塞進一根極細的橡皮管，每一寸皮膚、每一塊骨骼都在被擠壓、拉伸、重組。
哈利的耳朵里充滿巨大的轟鳴聲，眼睛什麼都看不見，只有旋轉的色彩和光影。
他感到呼吸困難，仿佛肺里的空氣全被抽乾了。
然後，突然之間，一切停止了。
哈利踉蹌著向前，胃裡翻江倒海。
他彎下腰，以為自己會吐，但只發出幾聲乾嘔。
腳下是堅硬、潮濕的岩石，空氣中瀰漫著咸腥的海水味和海藻腐爛的氣息。
「幻影移形確實難受，」鄧布利多的聲音在他頭頂響起，平靜如常，「深呼吸，慢慢地。」
哈利抬起頭，眼前的景象讓他忘記了所有不適。
他們站在一塊巨大的黑色礁石上，腳下是洶湧的、墨綠色的海水。
浪頭拍擊著岩石，濺起白色的泡沫，發出雷鳴般的巨響。
天空是深沉的鉛灰色，看不見星星或月亮，只有厚重的雲層低垂，仿佛隨時會壓下來。
遠處，海平面與天空融為一體，分不清哪裡是海，哪裡是天。
「我們在哪裡？」哈利大聲問，聲音被風聲和海浪聲吞沒大半。
「北海的某處，」鄧布利多同樣提高音量，「一個麻瓜地圖上不存在的地方。湯姆選擇這裡是有原因的，偏遠、荒涼、難以抵達，即使對巫師也是如此。」
他指向遠處——在波浪之間，隱約可見一個黑色的、更大的輪廓。
「那裡就是我們的目的地。一個岩洞。」
哈利眯起眼睛。
那個岩洞入口在海平面附近，每次浪頭打來，洞口就會被海水完全淹沒，浪退去時才短暫露出黑洞洞的入口。
「我們要……游過去？」哈利難以置信地問。
「這是唯一的方法，」鄧布利多說，「湯姆設置了強大的反幻影移形咒和反門鑰匙咒。而且他相信，只有最執著、最絕望的人，才會游過這片危險的海域抵達洞口。」
他脫下斗篷，露出裡面簡單的襯衫和長褲。
哈利驚訝地發現，鄧布利多雖然年邁，但身體並不孱弱。
「跟著我，」鄧布利多說，「不要落後，但也不要太近。海浪很危險。」
他跳進海里。
哈利猶豫了一秒，然後也脫下外袍，跟著跳了下去。
海水冰冷得刺骨，像無數根針同時扎進皮膚。
哈利倒吸一口冷氣，但強迫自己向前游去。
海浪的力量超乎想像——前一秒還在浪尖，下一秒就被卷進波谷，咸澀的海水灌進嘴裡、鼻子裡。
他只能勉強看見鄧布利多銀白色的頭髮在前面起伏，像海面上的燈塔。
遊了似乎有一個世紀那麼久，岩洞入口終於近在眼前。
鄧布利多抓住洞口邊緣凸起的岩石，翻身爬了上去，然後轉身向哈利伸出手。
哈利抓住那隻手，被拉進洞內。
他們躺在洞口的岩石上，大口喘氣。
哈利渾身濕透，冷得牙齒打顫，但他立刻注意到——洞內是乾的。
海水涌到洞口邊緣就停住了，仿佛有一道無形的屏障。
「防水咒，」鄧布利多坐起身，魔杖尖端亮起柔和的光，「湯姆的傑作之一。他喜歡這種戲劇性的對比，外面是狂暴的大海，裡面是永恆的乾燥。」
他站起身，舉起魔杖。
光芒照亮了岩洞內部。
這是一個巨大的、天然形成的洞穴，穹頂高得看不見頂。
四周的岩壁是深黑色的，上面有海浪千萬年沖刷形成的紋路。
空氣寒冷而靜止，帶著海水的鹹味和某種更古老的、石頭本身的氣息。
但他們前方不是開闊的空間，而是一面完整的、光滑的岩壁。
「這裡什麼都沒有，」哈利困惑地說。
「表面上看是這樣，」鄧布利多走到岩壁前，伸出左手，「但湯姆從不相信簡單的隱藏。他相信……儀式。犧牲。」
他抽出魔杖，在手掌上輕輕一划。
一道深深的傷口出現，鮮血湧出，滴在岩壁上。
哈利倒吸一口冷氣。
「教授——」
「必要的代價，」鄧布利多平靜地說，將流血的手掌按在岩壁上。
血液沒有順著岩壁流下，而是被吸收了。
岩壁表面泛起暗紅色的光芒，像被加熱的金屬。
然後，緩慢地，無聲地，岩壁開始變化——不是打開一扇門，而是整個岩壁變得透明，最後完全消失，露出後面一條狹窄的通道。
「跟上。」鄧布利多說，率先走進通道。
哈利跟在他身後。
通道很窄，只容一人通過，岩壁潮濕，滴著冰冷的水珠。
他們走了大約五分鐘，通道逐漸變寬，最終匯入一個更大的空間。
哈利停住了，被眼前的景象震撼得說不出話。
他們站在一個巨大洞穴的邊緣，腳下是一個黑色的、深不見底的湖泊。
湖水像墨汁一樣黑，完全靜止，沒有一絲波紋。
洞穴穹頂上垂下無數鐘乳石，有些幾乎觸及湖面。
空氣寒冷刺骨，比外面更冷，而且瀰漫著一股甜膩的、令人作嘔的氣味——像腐爛的花香混合著陳年的血腥味。
而在湖的中央，有一個小島。
島上唯一的物體是一個石台，台上放著一個石盆，盆里盛著某種發光的液體。
「魂器就在那裡，」鄧布利多低聲說，聲音在寂靜的洞穴里迴蕩，「在湖心島的石盆里。」
「我們怎麼過去？」哈利問，看著那片詭異的黑水。
鄧布利多沒有回答。
他走到湖邊，蹲下身，將魔杖伸入水中。
魔杖尖端的光芒照亮了水面下一小片區域——哈利看到了。
水下有東西。
蒼白、浮腫、像被水浸泡了很久的屍體，但又顯然還在「活動」。
它們懸浮在水中，眼睛緊閉，皮膚是死魚的灰白色。
不是一具兩具，而是……數十具，數百具，密密麻麻，填滿了整個湖底。
「陰屍，」鄧布利多說，聲音依然平靜，但哈利聽出了一絲緊繃，「被黑魔法操控的屍體。湯姆的守衛。一旦有人觸碰湖水，它們就會醒來。」
他站起身，後退幾步，然後用魔杖在空中劃了一個複雜的圖案。
湖面開始波動，不是波浪，而是某種有規律的漣漪，從岸邊向湖心擴散。
然後，一艘小船從湖底升起。
一艘看起來隨時會散架的小木舟。
船身是黑色的，像是被燒焦的木頭，沒有槳，沒有舵，空空如也。
「只能承載兩個人，」鄧布利多跨上小船，「這是湯姆的限制，防止有人帶大隊人馬來。而且必須是自願的乘客，不能用魔法強迫。」
哈利跟著上船。
小船在他踏上甲板的瞬間開始移動，無聲地滑過黑色的湖面，向著湖心島駛去。
船行過處，水面下的陰屍似乎被驚動了——哈利看到那些蒼白的眼皮下，眼珠在轉動。
「不要看水，」鄧布利多說，聲音很輕，「看著島。只看著島。」
哈利強迫自己抬頭。
湖心島越來越近，他能看清石台上的細節了。
那是一個簡單的石盆，像是天然形成的，裡面盛滿了一種翠綠色的液體，在黑暗中散發出不祥的光芒。
小船輕輕撞上小島的邊緣。鄧布利多率先下船，哈利緊隨其後。
踏上小島的瞬間，哈利感到一陣強烈的魔法波動——不是鄧布利多的，也不是魂器的，而是某種更古老、更黑暗的東西，仿佛整個島嶼本身就是一個巨大的魔法裝置。
他們走到石台前。
近距離看，盆里的液體更加詭異——它粘稠得像蜂蜜，表面偶爾冒出一個氣泡，破裂時散發出那種甜膩的腐臭味。
液體深處，隱約可見一個東西的輪廓:一個掛墜盒，斯萊特林的掛墜盒。
「現在，哈利，」鄧布利多轉向他，藍眼睛在昏暗光線下異常明亮，「我需要你向我立下一個誓言。一個牢不可破的誓言。」
哈利的心臟猛地一跳。
「教授——」
「聽我說完，」鄧布利多打斷他，聲音里有一種哈利從未聽過的嚴肅，「盆里的液體是一種魔藥。不是毒藥，不是詛咒，而是……更糟的東西。它會製造痛苦，極致的痛苦。它會讓我失去理智，會讓我哀求、尖叫、懇求你停下。」
他抓住哈利的肩膀，力量大得驚人。
「但我必須喝完它，全部喝完，才能拿到魂器。而你，無論我如何哀求，無論我看起來多麼痛苦，都必須強迫我繼續喝。你能做到嗎？」
哈利感到喉嚨發緊。
「我……我不確定……」
「你必須確定，」鄧布利多說，「因為如果我們失敗，如果我因為你的心軟而停下，那麼魂器永遠無法被取出，我們今晚的一切犧牲都白費了。而且……」他停頓了一下，「而且我可能永遠無法恢復。這種魔藥的影響是永久的，如果中途停止。」
哈利看著那雙藍眼睛，看著裡面那種深沉的、幾乎令人心碎的決心。
他想起斯拉格霍恩的記憶，想起湯姆·里德爾，想起所有因為伏地魔而死去的人。
他點頭。
鄧布利多伸出右手，哈利握住它。
鄧布利多將魔杖放在他們相握的手上，低聲念誦:
「你發誓，無論我如何哀求，都會強迫我喝完盆里的魔藥？」
「我發誓。」哈利說，聲音顫抖但清晰。
魔杖尖端噴出細細的火舌，纏繞在他們相握的手上，然後消失。
誓言成立。
鄧布利多鬆開手，轉身面對石盆。
他深吸一口氣，然後俯身，用雙手捧起盆中的液體，送到嘴邊。
第一口。
他的身體瞬間僵硬。
眼睛瞪大，瞳孔收縮。
他發出一聲壓抑的、從喉嚨深處擠出的呻吟，但強迫自己咽了下去。
第二口。
他開始顫抖，像發高燒的病人。
冷汗從額頭滲出，在魔杖光芒下閃閃發光。
他的嘴唇發白，牙齒打顫。
第三口。
「停下……」鄧布利多低聲說，聲音破碎，「哈利……求求你……停下……」
哈利的心臟像被攥緊了。
但他記得誓言，記得鄧布利多剛才的話。
他向前一步，捧起更多液體，送到鄧布利多嘴邊。
「喝下去，教授。」
鄧布利多看著他，眼神里有哀求、有痛苦、有某種接近瘋狂的東西。
但他張開了嘴，哈利將液體倒進去。
接下來的過程是哈利一生中最恐怖的記憶。
鄧布利多逐漸失去理智。
他哀求、尖叫、用哈利從未聽過的髒話咒罵，時而像孩子一樣哭泣，時而像野獸一樣咆哮。
他的身體劇烈抽搐，幾次差點從石盆邊摔倒。
他的眼睛時而空洞，時而充滿難以形容的痛苦。
而哈利，強迫自己變成一台機器。
捧起液體，灌進鄧布利多嘴裡，擦掉他嘴角溢出的部分，再捧起更多。
一次又一次，直到他的手臂酸痛，直到他自己的眼淚模糊了視線，直到他覺得自己的心已經碎成粉末。
當最後一口液體被喝下時，鄧布利多癱倒在地，像一具被抽空了靈魂的軀殼。他呼吸微弱，眼睛半睜，裡面沒有任何神采。
石盆空了。
在盆底，那個掛墜盒靜靜躺著。
哈利顫抖著手，將它撿起。
金屬冰冷，上面有斯萊特林的蛇形標誌。
但此刻他顧不上這些。
因為鄧布利多用微弱的聲音說：
「水……哈利……求你了……水……」
哈利抽出魔杖。
「清水如泉！」
什麼都沒有發生。
咒語失效了。
「洞穴的禁制……」鄧布利多喘著氣，「不能……憑空變出水……」
哈利看著那片黑色的、充滿陰屍的湖水。
他知道這意味著什麼。
但他看著鄧布利多乾裂的嘴唇，看著他眼中那種瀕死的乾渴——
他沖向湖邊，用掛墜盒舀起一捧水。
湖水觸碰到金屬的瞬間，整個洞穴甦醒了。
水下傳來無數抓撓聲、摩擦聲、和低沉的呻吟。
蒼白的、浮腫的手破開水面，抓住湖岸。
陰屍開始爬上岸，一個，兩個，十個，一百個——它們從湖的各個方向湧出，向著小島聚集。
「教授！」哈利尖叫著，沖向鄧布利多。
鄧布利多掙扎著坐起身。
他的眼睛依然空洞，但他的魔杖還在手中。
他揮動魔杖，動作緩慢得像在抵抗無形的重壓——
魔杖尖端噴出火焰。
不是普通的火焰，而是一個完整的、燃燒的火環，以他們為中心向四周擴散。
火焰接觸到陰屍的瞬間，那些屍體發出尖銳的嘶叫，被點燃，燒成灰燼。
但更多的陰屍還在湧來，它們不怕死亡，因為它們已經死了。
「船……」鄧布利多說，聲音幾乎聽不見，「回船……」
哈利扶起他，踉蹌著走向小船。
火焰在他們周圍形成一個暫時的屏障，但陰屍從水下接近，蒼白的手抓住船邊。
鄧布利多再次揮動魔杖，這次是更強大的火焰爆發。
抓住船的手被燒成焦炭，小船開始移動，載著他們穿過黑色的湖面，駛向岸邊。
身後，整個洞穴都在燃燒。
陰屍在火焰中嘶叫、扭動、化為灰燼。
火焰的光芒映在黑色的水面上，像地獄的景象。
當他們終於抵達岸邊，爬上岸時，鄧布利多幾乎無法站立。
哈利支撐著他，沿著通道向外跑。身後，火焰開始蔓延，洞穴在崩塌。
他們衝出岩洞，跳進海里，游向礁石。
當哈利終於將鄧布利多拉上礁石時，老人已經虛弱的不行。
哈利顫抖著手，打開了那個盒子，裡面只有一張字條。
在月光下，他看清了那張紙條上的字:
「致黑魔王:
在你讀到這個之前，我已經死了。
但我想讓你知道，是我發現了你的秘密。
我已經偷走了真正的魂器，並打算儘快摧毀它。
我冒著生命危險，希望你最終能被真正殺死。
R.A.B.」
這意味著掛墜盒是空的。
魂器早已被人取走。
哈利坐在冰冷的礁石上，抱著昏迷的鄧布利多，望著遠方黑暗的大海，第一次感到某種接近絕望的冰冷，從內心深處蔓延開來。
而在霍格沃茨的地窖里，澤爾克斯盯著剛剛完成的假死魔藥。
那瓶融合了生命之淚、自願心頭血和無數珍稀材料的銀色液體，冰藍色的眼睛裡沒有任何成功的喜悅，只有一種深沉的、不祥的預感。
他抬頭，看向窗外。
暴風雨，真的要來了。
「今晚，哈利。」老人的聲音比平時更低，藍眼睛在半月形眼鏡後閃爍著某種決絕的光芒，「斯拉格霍恩的記憶已經告訴我們足夠多的信息。現在是時候了。」
哈利的心臟在胸腔里沉重地跳動。
「時間到了？」
「時間到了。」鄧布利多點頭，「去拿上你的隱形衣。我們在天文塔見面，不是塔頂，而是三層的那間空教室。晚上十點。不要告訴任何人，包括羅恩和赫敏。」
哈利點頭，喉嚨發乾。
過去的幾周里，他一直在等待這一刻，但當它真的來臨時，恐懼像冰冷的藤蔓纏繞住他的四肢。
晚上九點五十五分，哈利披著隱形衣溜出格蘭芬多塔樓。
城堡在夜晚的寂靜中沉睡，只有遠處傳來皮皮鬼隱約的歌聲和費爾奇巡邏的腳步聲。
他悄無聲息地爬上樓梯，來到三樓那間廢棄的教室。
鄧布利多已經在那裡了。
他穿著簡單的旅行斗篷，而不是平時那些華麗的星空長袍。
「準備好了嗎？」鄧布利多問。
哈利點頭，儘管他的心臟跳得像要掙脫胸腔。
鄧布利多伸出手。
「抓住我的手臂。我們要去的地方很遠，幻影移形會很難受，不要鬆手，無論發生什麼。」
哈利照做。
鄧布利多的手臂比他想像的更瘦，幾乎能感覺到下面的骨骼。
「現在，」鄧布利多低聲說，魔杖輕輕一揮——
世界開始扭曲。
那是一種無法用語言描述的可怕感覺。
仿佛全身被塞進一根極細的橡皮管，每一寸皮膚、每一塊骨骼都在被擠壓、拉伸、重組。
哈利的耳朵里充滿巨大的轟鳴聲，眼睛什麼都看不見，只有旋轉的色彩和光影。
他感到呼吸困難，仿佛肺里的空氣全被抽乾了。
然後，突然之間，一切停止了。
哈利踉蹌著向前，胃裡翻江倒海。
他彎下腰，以為自己會吐，但只發出幾聲乾嘔。
腳下是堅硬、潮濕的岩石，空氣中瀰漫著咸腥的海水味和海藻腐爛的氣息。
「幻影移形確實難受，」鄧布利多的聲音在他頭頂響起，平靜如常，「深呼吸，慢慢地。」
哈利抬起頭，眼前的景象讓他忘記了所有不適。
他們站在一塊巨大的黑色礁石上，腳下是洶湧的、墨綠色的海水。
浪頭拍擊著岩石，濺起白色的泡沫，發出雷鳴般的巨響。
天空是深沉的鉛灰色，看不見星星或月亮，只有厚重的雲層低垂，仿佛隨時會壓下來。
遠處，海平面與天空融為一體，分不清哪裡是海，哪裡是天。
「我們在哪裡？」哈利大聲問，聲音被風聲和海浪聲吞沒大半。
「北海的某處，」鄧布利多同樣提高音量，「一個麻瓜地圖上不存在的地方。湯姆選擇這裡是有原因的，偏遠、荒涼、難以抵達，即使對巫師也是如此。」
他指向遠處——在波浪之間，隱約可見一個黑色的、更大的輪廓。
「那裡就是我們的目的地。一個岩洞。」
哈利眯起眼睛。
那個岩洞入口在海平面附近，每次浪頭打來，洞口就會被海水完全淹沒，浪退去時才短暫露出黑洞洞的入口。
「我們要……游過去？」哈利難以置信地問。
「這是唯一的方法，」鄧布利多說，「湯姆設置了強大的反幻影移形咒和反門鑰匙咒。而且他相信，只有最執著、最絕望的人，才會游過這片危險的海域抵達洞口。」
他脫下斗篷，露出裡面簡單的襯衫和長褲。
哈利驚訝地發現，鄧布利多雖然年邁，但身體並不孱弱。
「跟著我，」鄧布利多說，「不要落後，但也不要太近。海浪很危險。」
他跳進海里。
哈利猶豫了一秒，然後也脫下外袍，跟著跳了下去。
海水冰冷得刺骨，像無數根針同時扎進皮膚。
哈利倒吸一口冷氣，但強迫自己向前游去。
海浪的力量超乎想像——前一秒還在浪尖，下一秒就被卷進波谷，咸澀的海水灌進嘴裡、鼻子裡。
他只能勉強看見鄧布利多銀白色的頭髮在前面起伏，像海面上的燈塔。
遊了似乎有一個世紀那麼久，岩洞入口終於近在眼前。
鄧布利多抓住洞口邊緣凸起的岩石，翻身爬了上去，然後轉身向哈利伸出手。
哈利抓住那隻手，被拉進洞內。
他們躺在洞口的岩石上，大口喘氣。
哈利渾身濕透，冷得牙齒打顫，但他立刻注意到——洞內是乾的。
海水涌到洞口邊緣就停住了，仿佛有一道無形的屏障。
「防水咒，」鄧布利多坐起身，魔杖尖端亮起柔和的光，「湯姆的傑作之一。他喜歡這種戲劇性的對比，外面是狂暴的大海，裡面是永恆的乾燥。」
他站起身，舉起魔杖。
光芒照亮了岩洞內部。
這是一個巨大的、天然形成的洞穴，穹頂高得看不見頂。
四周的岩壁是深黑色的，上面有海浪千萬年沖刷形成的紋路。
空氣寒冷而靜止，帶著海水的鹹味和某種更古老的、石頭本身的氣息。
但他們前方不是開闊的空間，而是一面完整的、光滑的岩壁。
「這裡什麼都沒有，」哈利困惑地說。
「表面上看是這樣，」鄧布利多走到岩壁前，伸出左手，「但湯姆從不相信簡單的隱藏。他相信……儀式。犧牲。」
他抽出魔杖，在手掌上輕輕一划。
一道深深的傷口出現，鮮血湧出，滴在岩壁上。
哈利倒吸一口冷氣。
「教授——」
「必要的代價，」鄧布利多平靜地說，將流血的手掌按在岩壁上。
血液沒有順著岩壁流下，而是被吸收了。
岩壁表面泛起暗紅色的光芒，像被加熱的金屬。
然後，緩慢地，無聲地，岩壁開始變化——不是打開一扇門，而是整個岩壁變得透明，最後完全消失，露出後面一條狹窄的通道。
「跟上。」鄧布利多說，率先走進通道。
哈利跟在他身後。
通道很窄，只容一人通過，岩壁潮濕，滴著冰冷的水珠。
他們走了大約五分鐘，通道逐漸變寬，最終匯入一個更大的空間。
哈利停住了，被眼前的景象震撼得說不出話。
他們站在一個巨大洞穴的邊緣，腳下是一個黑色的、深不見底的湖泊。
湖水像墨汁一樣黑，完全靜止，沒有一絲波紋。
洞穴穹頂上垂下無數鐘乳石，有些幾乎觸及湖面。
空氣寒冷刺骨，比外面更冷，而且瀰漫著一股甜膩的、令人作嘔的氣味——像腐爛的花香混合著陳年的血腥味。
而在湖的中央，有一個小島。
島上唯一的物體是一個石台，台上放著一個石盆，盆里盛著某種發光的液體。
「魂器就在那裡，」鄧布利多低聲說，聲音在寂靜的洞穴里迴蕩，「在湖心島的石盆里。」
「我們怎麼過去？」哈利問，看著那片詭異的黑水。
鄧布利多沒有回答。
他走到湖邊，蹲下身，將魔杖伸入水中。
魔杖尖端的光芒照亮了水面下一小片區域——哈利看到了。
水下有東西。
蒼白、浮腫、像被水浸泡了很久的屍體，但又顯然還在「活動」。
它們懸浮在水中，眼睛緊閉，皮膚是死魚的灰白色。
不是一具兩具，而是……數十具，數百具，密密麻麻，填滿了整個湖底。
「陰屍，」鄧布利多說，聲音依然平靜，但哈利聽出了一絲緊繃，「被黑魔法操控的屍體。湯姆的守衛。一旦有人觸碰湖水，它們就會醒來。」
他站起身，後退幾步，然後用魔杖在空中劃了一個複雜的圖案。
湖面開始波動，不是波浪，而是某種有規律的漣漪，從岸邊向湖心擴散。
然後，一艘小船從湖底升起。
一艘看起來隨時會散架的小木舟。
船身是黑色的，像是被燒焦的木頭，沒有槳，沒有舵，空空如也。
「只能承載兩個人，」鄧布利多跨上小船，「這是湯姆的限制，防止有人帶大隊人馬來。而且必須是自願的乘客，不能用魔法強迫。」
哈利跟著上船。
小船在他踏上甲板的瞬間開始移動，無聲地滑過黑色的湖面，向著湖心島駛去。
船行過處，水面下的陰屍似乎被驚動了——哈利看到那些蒼白的眼皮下，眼珠在轉動。
「不要看水，」鄧布利多說，聲音很輕，「看著島。只看著島。」
哈利強迫自己抬頭。
湖心島越來越近，他能看清石台上的細節了。
那是一個簡單的石盆，像是天然形成的，裡面盛滿了一種翠綠色的液體，在黑暗中散發出不祥的光芒。
小船輕輕撞上小島的邊緣。鄧布利多率先下船，哈利緊隨其後。
踏上小島的瞬間，哈利感到一陣強烈的魔法波動——不是鄧布利多的，也不是魂器的，而是某種更古老、更黑暗的東西，仿佛整個島嶼本身就是一個巨大的魔法裝置。
他們走到石台前。
近距離看，盆里的液體更加詭異——它粘稠得像蜂蜜，表面偶爾冒出一個氣泡，破裂時散發出那種甜膩的腐臭味。
液體深處，隱約可見一個東西的輪廓:一個掛墜盒，斯萊特林的掛墜盒。
「現在，哈利，」鄧布利多轉向他，藍眼睛在昏暗光線下異常明亮，「我需要你向我立下一個誓言。一個牢不可破的誓言。」
哈利的心臟猛地一跳。
「教授——」
「聽我說完，」鄧布利多打斷他，聲音里有一種哈利從未聽過的嚴肅，「盆里的液體是一種魔藥。不是毒藥，不是詛咒，而是……更糟的東西。它會製造痛苦，極致的痛苦。它會讓我失去理智，會讓我哀求、尖叫、懇求你停下。」
他抓住哈利的肩膀，力量大得驚人。
「但我必須喝完它，全部喝完，才能拿到魂器。而你，無論我如何哀求，無論我看起來多麼痛苦，都必須強迫我繼續喝。你能做到嗎？」
哈利感到喉嚨發緊。
「我……我不確定……」
「你必須確定，」鄧布利多說，「因為如果我們失敗，如果我因為你的心軟而停下，那麼魂器永遠無法被取出，我們今晚的一切犧牲都白費了。而且……」他停頓了一下，「而且我可能永遠無法恢復。這種魔藥的影響是永久的，如果中途停止。」
哈利看著那雙藍眼睛，看著裡面那種深沉的、幾乎令人心碎的決心。
他想起斯拉格霍恩的記憶，想起湯姆·里德爾，想起所有因為伏地魔而死去的人。
他點頭。
鄧布利多伸出右手，哈利握住它。
鄧布利多將魔杖放在他們相握的手上，低聲念誦:
「你發誓，無論我如何哀求，都會強迫我喝完盆里的魔藥？」
「我發誓。」哈利說，聲音顫抖但清晰。
魔杖尖端噴出細細的火舌，纏繞在他們相握的手上，然後消失。
誓言成立。
鄧布利多鬆開手，轉身面對石盆。
他深吸一口氣，然後俯身，用雙手捧起盆中的液體，送到嘴邊。
第一口。
他的身體瞬間僵硬。
眼睛瞪大，瞳孔收縮。
他發出一聲壓抑的、從喉嚨深處擠出的呻吟，但強迫自己咽了下去。
第二口。
他開始顫抖，像發高燒的病人。
冷汗從額頭滲出，在魔杖光芒下閃閃發光。
他的嘴唇發白，牙齒打顫。
第三口。
「停下……」鄧布利多低聲說，聲音破碎，「哈利……求求你……停下……」
哈利的心臟像被攥緊了。
但他記得誓言，記得鄧布利多剛才的話。
他向前一步，捧起更多液體，送到鄧布利多嘴邊。
「喝下去，教授。」
鄧布利多看著他，眼神里有哀求、有痛苦、有某種接近瘋狂的東西。
但他張開了嘴，哈利將液體倒進去。
接下來的過程是哈利一生中最恐怖的記憶。
鄧布利多逐漸失去理智。
他哀求、尖叫、用哈利從未聽過的髒話咒罵，時而像孩子一樣哭泣，時而像野獸一樣咆哮。
他的身體劇烈抽搐，幾次差點從石盆邊摔倒。
他的眼睛時而空洞，時而充滿難以形容的痛苦。
而哈利，強迫自己變成一台機器。
捧起液體，灌進鄧布利多嘴裡，擦掉他嘴角溢出的部分，再捧起更多。
一次又一次，直到他的手臂酸痛，直到他自己的眼淚模糊了視線，直到他覺得自己的心已經碎成粉末。
當最後一口液體被喝下時，鄧布利多癱倒在地，像一具被抽空了靈魂的軀殼。他呼吸微弱，眼睛半睜，裡面沒有任何神采。
石盆空了。
在盆底，那個掛墜盒靜靜躺著。
哈利顫抖著手，將它撿起。
金屬冰冷，上面有斯萊特林的蛇形標誌。
但此刻他顧不上這些。
因為鄧布利多用微弱的聲音說：
「水……哈利……求你了……水……」
哈利抽出魔杖。
「清水如泉！」
什麼都沒有發生。
咒語失效了。
「洞穴的禁制……」鄧布利多喘著氣，「不能……憑空變出水……」
哈利看著那片黑色的、充滿陰屍的湖水。
他知道這意味著什麼。
但他看著鄧布利多乾裂的嘴唇，看著他眼中那種瀕死的乾渴——
他沖向湖邊，用掛墜盒舀起一捧水。
湖水觸碰到金屬的瞬間，整個洞穴甦醒了。
水下傳來無數抓撓聲、摩擦聲、和低沉的呻吟。
蒼白的、浮腫的手破開水面，抓住湖岸。
陰屍開始爬上岸，一個，兩個，十個，一百個——它們從湖的各個方向湧出，向著小島聚集。
「教授！」哈利尖叫著，沖向鄧布利多。
鄧布利多掙扎著坐起身。
他的眼睛依然空洞，但他的魔杖還在手中。
他揮動魔杖，動作緩慢得像在抵抗無形的重壓——
魔杖尖端噴出火焰。
不是普通的火焰，而是一個完整的、燃燒的火環，以他們為中心向四周擴散。
火焰接觸到陰屍的瞬間，那些屍體發出尖銳的嘶叫，被點燃，燒成灰燼。
但更多的陰屍還在湧來，它們不怕死亡，因為它們已經死了。
「船……」鄧布利多說，聲音幾乎聽不見，「回船……」
哈利扶起他，踉蹌著走向小船。
火焰在他們周圍形成一個暫時的屏障，但陰屍從水下接近，蒼白的手抓住船邊。
鄧布利多再次揮動魔杖，這次是更強大的火焰爆發。
抓住船的手被燒成焦炭，小船開始移動，載著他們穿過黑色的湖面，駛向岸邊。
身後，整個洞穴都在燃燒。
陰屍在火焰中嘶叫、扭動、化為灰燼。
火焰的光芒映在黑色的水面上，像地獄的景象。
當他們終於抵達岸邊，爬上岸時，鄧布利多幾乎無法站立。
哈利支撐著他，沿著通道向外跑。身後，火焰開始蔓延，洞穴在崩塌。
他們衝出岩洞，跳進海里，游向礁石。
當哈利終於將鄧布利多拉上礁石時，老人已經虛弱的不行。
哈利顫抖著手，打開了那個盒子，裡面只有一張字條。
在月光下，他看清了那張紙條上的字:
「致黑魔王:
在你讀到這個之前，我已經死了。
但我想讓你知道，是我發現了你的秘密。
我已經偷走了真正的魂器，並打算儘快摧毀它。
我冒著生命危險，希望你最終能被真正殺死。
R.A.B.」
這意味著掛墜盒是空的。
魂器早已被人取走。
哈利坐在冰冷的礁石上，抱著昏迷的鄧布利多，望著遠方黑暗的大海，第一次感到某種接近絕望的冰冷，從內心深處蔓延開來。
而在霍格沃茨的地窖里，澤爾克斯盯著剛剛完成的假死魔藥。
那瓶融合了生命之淚、自願心頭血和無數珍稀材料的銀色液體，冰藍色的眼睛裡沒有任何成功的喜悅，只有一種深沉的、不祥的預感。
他抬頭，看向窗外。
暴風雨，真的要來了。