第276章 球場
十月的最後一個周五，霍格沃茨迎來了一個罕見的、相對平靜的日子。
沒有新的詛咒事件，沒有食死徒襲擊的傳聞，甚至連天氣都難得地放晴。
陽光穿透蘇格蘭高地上空常年堆積的雲層，在城堡的石牆上投下溫暖的光斑。
對于澤爾克斯來說，這一天從一開始就不同尋常。
當他清晨在地窖共享臥室醒來時，身邊的位置不是空的。
斯內普面朝向他側躺著，深色的頭髮散在枕頭上，平時緊蹙的眉頭在睡眠中微微舒展，呼吸均勻而深沉。
澤爾克斯沒有立刻起身，只是靜靜地躺著，冰藍色的眼睛凝視著斯內普熟睡的臉。
他注意到那些細微的變化：眼下的陰影比一周前淡了一些，緊抿的嘴唇在睡夢中放鬆，一隻手無意識地搭在澤爾克斯的手腕上。
七天來第一次完整的共眠。
沒有在午夜被貓頭鷹的信件或緊急會議的通知打斷，沒有斯內普不在是被夢魘侵蝕驚醒後盯著天花板直到黎明。
只是...睡眠。
普通人的睡眠。
澤爾克斯小心地移動手指，與斯內普的手指交纏。
戒指相觸，發出幾乎聽不見的輕微叮噹聲。
他不知躺了多久，直到斯內普的眼瞼顫動，緩緩睜開。
黑色的眼睛在晨光中顯得朦朧，罕見地沒有立刻變得銳利和警惕。
有那麼幾秒鐘，斯內普只是看著他，仿佛在確認這不是夢境。
「早安。」
澤爾克斯輕聲說，手指輕輕摩挲著斯內普的手背。
斯內普沒有立刻回應。
他閉上眼睛，深吸一口氣，然後重新睜開，眼神逐漸恢復了平日的清醒。
「幾點了？」
「剛過七點。」澤爾克斯回答，「你今天上午沒課，我記得。」
斯內普點點頭，但沒有起身的意思。
相反，他稍微挪近了一些，額頭輕輕抵在澤爾克斯的肩膀上。
「會議減少了。」斯內普低聲說，聲音裡帶著睡眠後的沙啞，「黑魔王在策劃什麼...大型行動。細節還沒透露，但近期不需要頻繁聚集。」
澤爾克斯的手臂環過斯內普的肩膀，將他拉近。
「好消息。你需要休息。」
「我需要很多。」斯內普的聲音幾乎輕不可聞，「但休息是奢侈品。」
「今天不是。」澤爾克斯的手指梳理著斯內普的黑髮，動作輕柔，「今天你只有下午兩節七年級的課，而且我已經和米勒娃打過招呼——如果有任何『緊急事務』，她會先找我。你今天屬於我。」
斯內普抬起頭，眼睛裡閃過一絲複雜的神色。
「澤爾克斯...」
「不，聽我說。」澤爾克斯打斷他，冰藍色的眼睛異常認真，「我們已經七天沒有好好說話，九天沒有一起吃一頓完整的飯，十二天沒有...」他停頓，聲音變得柔和，「...沒有像這樣簡單地待在一起。我知道戰爭，知道責任，知道那個該死的誓言。但我們也需要這個，西弗勒斯。我需要這個。我需要知道你還在，你還是你，而不是一個被任務壓垮的空殼。」
沉默在臥室里蔓延。
窗外傳來遠處貓頭鷹的叫聲，城堡開始甦醒的模糊聲響。
壁爐里的火焰早已熄滅，但晨光透過厚重的窗簾縫隙，在床單上投下細細的光帶。
然後，斯內普做了件讓澤爾克斯幾乎屏住呼吸的事。
他抬起手，指尖輕觸澤爾克斯的臉頰，沿著下頜線緩慢移動。
黑色的眼睛專注地凝視著，仿佛在記憶每一個細節。
然後，他微微傾身，吻了上去。
沒有激情燃燒的急切，沒有絕望邊緣的索取，只是一個簡單的、確認存在的接觸。
斯內普的嘴唇有些乾燥，帶著晨起的微涼，但吻得異常認真，異常專注。
澤爾克斯回應了這個吻，手掌撫上斯內普的後頸，指尖陷入濃密的黑髮。
他感覺到斯內普的身體逐漸放鬆，緊繃的肩膀沉入床墊，整個人的重量交託給他。
這是完全的信任，完全的放棄防禦。
他們吻了很久，直到陽光從縫隙擴展成光斑。
分開時，兩人都有些呼吸不穩，額頭相抵。
「今天事情不多。」斯內普最終說，聲音比平時柔軟，「下午的課已經備好了。上午...是空閒的。」
澤爾克斯笑了，那是一個真實的、溫暖的微笑。
「那麼我建議我們充分利用這個上午。先從早餐開始，然後...看情況。」
他沒有說出具體的計劃，但兩人都明白那個未盡的意味。
一個難得的、不被外界干擾的上午，一個可以暫時忘記戰爭、誓言和死亡的短暫喘息。
…
… …
與此同時，在城堡的另一端，魁地奇球場正迎來一年一度最重要的日子之一。
格蘭芬多隊守門員選拔賽。
上個賽季的守門員安吉利娜·詹森已經畢業，留下了關鍵的空缺。
隊長哈利·波特必須在新學期開始前三周內找到合適的人選，而今天就是最終選拔。
球場看台上坐滿了學生，不只是格蘭芬多，其他學院也有不少人來看熱鬧。
初秋的陽光溫暖但不刺眼，微風拂過草坪，是個完美的魁地奇天氣。
哈利騎在掃帚上，懸浮在球門柱旁，皺著眉頭看著下面的選拔過程。
已經試了六個人，沒有一個是真正令人滿意的。
要麼反應太慢，要麼飛行技術不過關，要麼在壓力下容易緊張失誤。
「下一個，羅恩·韋斯萊！」
他喊道，聲音在球場上空迴響。
羅恩騎著橫掃七星飛上來，臉色蒼白得像鬼魂。
他停在哈利面前，手指緊緊抓著掃帚柄，指節泛白。
「放鬆，羅恩。」哈利低聲說，只有兩人能聽見，「就像我們練習時那樣。記住，盯著擊球手的動作，而不是鬼飛球本身。」
羅恩點點頭，但表情依然僵硬。
他飛到球門柱前，擺好守門姿勢。
選拔開始。
哈利指揮著其他隊員進行模擬進攻——凱蒂的位置暫時由金妮·韋斯萊頂替，她騎著火弩箭在空中靈活穿梭，鬼飛球在她手中像有了生命。
迪安·托馬斯和西莫·斐尼甘擔任擊球手，遊走球在他們棒下呼嘯著飛向球門。
前五分鐘，羅恩的表現...糟糕。
他撲錯了方向三次，漏掉了一個慢速滾進球門的球，還差點從掃帚上摔下來。
看台上傳來零星的噓聲和嘲笑，主要是斯萊特林學生發出的。
哈利的心沉了下去。
他知道羅恩有潛力——他們在後院練習時，羅恩可以撲出哈利80%的射門。但在壓力下，在眾目睽睽下，羅恩總是容易崩潰。
「暫停！」哈利喊道，飛向羅恩，「聽著，忘記他們在看。忘記這是選拔。就當我們是在後院練習，只有你和我。好嗎？」
羅恩深吸一口氣，點點頭。
當他重新擺好姿勢時，哈利注意到他的表情有了一絲變化——不是完全放鬆，但至少不再那麼恐慌。
接下來的十分鐘，轉變發生了。
羅恩撲出了一個角度刁鑽的射門，接著是另一個，然後是一個幾乎不可能的三連撲救。
他的飛行變得流暢，判斷變得準確，甚至開始指揮防守隊員調整位置。
哈利在心中默默評估：反應速度良好，但需要改進，高空球處理有缺陷，但可以訓練，心理素質不穩定，但在狀態下可以發揮出色...
最後一個測試：哈利親自射門。
他抓起鬼飛球，在空中盤旋，計算角度和速度。
然後他俯衝，加速，在距離球門三十英尺處突然變向，假動作向左，實際射向右上角——
羅恩撲出去了。
不是預判錯誤後的勉強補救，而是精準的、自信的撲救。
他的手套穩穩接住鬼飛球，衝擊力讓他在掃帚上後仰，但他控制住了平衡。
球場安靜了一瞬，然後格蘭芬多看台爆發出歡呼聲。
哈利飛過去，拍了拍羅恩的肩膀。
「幹得好。」
「通過了嗎？」羅恩問，聲音里混合著希望和恐懼。
哈利看向其他候選人名單。
只剩下一個人：科馬克·麥克拉根，一個七年級學生，自信到近乎傲慢，技術不錯但團隊意識極差。
哈利已經目睹過他在訓練中無視隊長指揮、單打獨鬥導致失分的場面。
「我需要看看麥克拉根的表現，」哈利如實說，「但...目前為止你是最好的。」
羅恩的臉上閃過一絲釋然，但很快又被焦慮取代。
「麥克拉根很厲害，我見過他訓練...」
「但他不聽指揮。」哈利簡單地說，「魁地奇是團隊運動。現在下去休息，讓下一位上場。」
麥克拉根的表現正如哈利預期：個人技術出色，撲救動作華麗，但完全無視哈利的戰術安排，多次離開球門區試圖攔截中場傳球，留下了巨大的空檔。
選拔結束後，哈利降落在球場上，隊員們圍攏過來。
他看了看手中的評分表，又看了看滿臉期待的羅恩和自信滿滿的麥克拉根。
「守門員位置，」哈利宣布，聲音清晰，「羅恩·韋斯萊。」
羅恩站在原地，似乎還不敢相信這個結果。
「我真的...通過了？」
「你還需要大量訓練，」哈利實話實說，「反應速度、高空球處理、心理素質都需要改進。但你有潛力，而且你聽指揮。這就是我選擇你的原因。」
羅恩的臉上綻放出哈利很久沒見過的、純粹的喜悅笑容。
隊員們圍上來祝賀，金妮拍了拍哥哥的後背，迪安和西莫與他擊掌。
遠處的看台上，赫敏站起來鼓掌，臉上帶著欣慰的微笑。
哈利看著這一幕，心中湧起複雜的情緒。
為朋友感到高興，為球隊有了守門員感到釋然，但同時也感到沉重的壓力——現在他是隊長，需要對整個球隊負責，需要在魁地奇杯和對抗伏地魔之間找到平衡...
他的目光無意中掃過看台，看到了金妮和迪安。
他們坐在一起，迪安的手臂隨意地搭在金妮身後的椅背上，兩人正笑著談論什麼。
金妮轉過頭，與哈利的目光相遇，笑容微微收斂，然後她轉回去，靠近迪安低聲說了句話。
哈利感到胃部一陣奇怪的緊縮，像是有什麼東西在裡面翻攪。
他迅速移開視線，強迫自己專注於眼前的事情。
他不知道的是，在看台的另一端，德拉科·馬爾福正冷眼旁觀著這一切，眼睛裡沒有任何情緒。
…
… …
當天晚上，格蘭芬多公共休息室里舉行了一個小型的慶祝會，祝賀羅恩成為新的守門員。
弗雷德和喬治從霍格莫德寄來了一大箱黃油啤酒和糖果，李·喬丹弄來了一些會發光的裝飾彩帶，整個休息室充滿了歡樂的氣氛。
羅恩的房間成了臨時的「榮譽室」——如果那雜亂的空間能被稱為榮譽室的話。
牆上貼著查德里火炮隊的海報，床上散落著魁地奇雜誌，書桌上擺著一個嶄新的、皮革鑲邊的守門員手套，那是韋斯萊夫人寄來的祝賀禮物。
而最引人注目的，是門後新貼的一張海報：威克多爾·克魯姆，保加利亞國家隊找球手，在空中俯衝的英姿，簽名龍飛鳳舞地橫跨整個畫面。
「你還對著他的照片犯花痴？」赫敏走進房間時打趣道，手裡拿著一盤小餅乾。
羅恩的臉瞬間漲紅，從床邊跳起來試圖擋住海報。
「我只是欣賞他球技！他是世界上最棒的找球手之一！」
「哦，真的嗎？」赫敏放下盤子，從自己的書包里翻出一張照片，「那這個呢？」
那是一張更精緻的照片——威克多爾·克魯姆的正式簽名照，背景是保加利亞國家隊的更衣室。
照片裡的克魯姆沒有穿魁地奇袍，而是簡單的訓練服，對著鏡頭微笑，然後在照片裡寫下：
「致赫敏，你比我們隊的任何追球手都耀眼。——威克多爾」
羅恩的臉色從紅轉白，又轉成難看的青紫色。
「他送你的？他還說...你還留著？」
「當然留著。」赫敏平靜地說，但眼睛裡閃爍著某種挑釁的光芒，「他是我的朋友，這是他送的禮物。有什麼問題嗎？」
「朋友？」羅恩的聲音提高了，「你們四年沒見了，他還給你寫信？送簽名照？說他覺得你比專業球員還『耀眼』？」
「所以呢？」赫敏揚起下巴，「我不能有男性朋友嗎？我不能收到禮物嗎？羅恩，你之前還求著要他的簽名呢！現在又在這裡酸什麼？」
「我沒有酸！」羅恩吼道，聲音大得讓外面公共休息室的嘈雜聲都安靜了一瞬，「我只是覺得...覺得你沒必要顯擺！我知道他很厲害，我知道他是有名的球星，但你沒必要拿這個來...來...」
「來什麼？來讓你意識到你表現得像個嫉妒的傻瓜？」赫敏的聲音也提高了，「羅納德·韋斯萊，我告訴你，我和誰交朋友，收到什麼禮物，都不需要你的批准！特別是當你自己還在門後貼著人家海報的時候！」
「那不一樣！」
羅恩抓起桌上的一個舊坩堝，狠狠砸在地上。
坩堝沒碎，但發出巨大的哐當聲，糖果滾得到處都是。
「我是隊長的守門員！我現在是格蘭芬多隊的正式球員！我才不稀罕他的破簽名！」
赫敏盯著他，眼睛開始泛紅。
不是悲傷的淚水，而是憤怒和受傷的淚水。
「你知道嗎？有時候我真希望克魯姆當時邀請的是別人去舞會。但至少那個人可能不會因為一張照片就像個被踩了尾巴的霍克拉普！」
她轉身衝出房間，砰地關上門。
門外傳來她快步上樓的腳步聲，然後是女生宿舍門關上的聲音。
公共休息室里一片寂靜。
所有人都聽到了爭吵，但沒人敢說話。
羅恩站在房間中央，胸膛劇烈起伏，臉色難看至極。
他盯著地上的坩堝和散落的糖果，然後狠狠踢了一腳門。
「全都出去！」他對房間裡其他幾個格蘭芬多男生吼道，「我想一個人待著！」
男生們默默離開，最後一個輕輕帶上了門。
羅恩癱坐在床上，雙手捂住臉。
牆上的克魯姆海報中，那位找球手正在完成一個漂亮的俯衝，簽名在魔法燈光下閃閃發光。
而在樓上女生宿舍，赫敏撲在床上，把臉埋在枕頭裡，肩膀微微顫抖。
她的手中還緊緊抓著那張簽名照，照片裡的克魯姆對她眨了眨眼，然後繼續練習拋接鬼飛球的動作。
…
… …
與此同時，哈利正獨自在城堡八樓徘徊。
慶祝會的氣氛讓他感到窒息。
羅恩和赫敏的爭吵只是導火索，真正讓他心煩意亂的是早些時候在走廊里看到的一幕:
金妮和迪安·托馬斯，在一條偏僻的走廊里接吻。
不是那種青澀的、短暫的接觸，而是真正熱烈的吻。
迪安的手放在金妮的腰上，金妮的手臂環著他的脖子，兩人完全沉浸在彼此中，甚至沒注意到哈利從拐角處走來。
哈利立刻後退，躲到陰影里。
他看著，胃部那種奇怪的緊縮感變成了實實在在的疼痛，像有隻長鱗的怪獸在裡面抓撓、撕咬。
他想轉身離開，但雙腳像釘在地上。他想衝過去，把迪安拉開，用惡咒把他變成果凍，或者至少...做點什麼。
但他什麼都沒做。
只是站在那裡，看著，直到金妮笑著推開迪安，兩人手拉手離開。
現在，幾個小時過去了，那畫面還在他腦海里揮之不去。
他走在空蕩蕩的走廊里，手指無意識地摩擦著魔杖，腦子裡亂成一團。
金妮...和迪安。
金妮，那個曾經是小姑娘的金妮，那個曾經崇拜地看著他的金妮，那個在神秘事務司戰鬥中勇敢戰鬥的金妮...現在在和別人接吻。
而他在嫉妒。
醜陋的、幼稚的嫉妒。
哈利停下腳步，發現自己站在一扇熟悉的門前——有求必應屋。
他走過三次，想著「我需要一個地方思考」，門出現了。
他推門進去。
裡面是一個簡單的房間，只有一張扶手椅、一張小桌和一盞燈。
沒有窗戶，但牆上有柔和的魔法光芒。
安靜，隔絕。
哈利坐下，閉上眼睛。
金妮的笑容，迪安的手放在她腰上，他們的吻...然後是羅恩和赫敏的爭吵，麥克拉根憤怒的臉，凱蒂躺在校醫院的畫面，馬爾福在三把掃帚的陰影中，鄧布利多外出未歸，伏地魔在策劃什麼...
壓力像潮水般湧來。
魁地奇隊長，鄧布利多軍的領導者，預言中的「救世主」...還有現在，這種該死的、不合時宜的、對最好朋友的妹妹的嫉妒。
門外傳來輕微的響動。
哈利警覺地抓起魔杖，但門沒有開。
只是一陣風聲，或者城堡本身的呻吟。
他重新坐下，但這次，目光落在房間角落的陰影上。
那裡，似乎有什麼東西在移動，不是實體的東西，而是...陰影本身在波動？
哈利皺起眉頭，走近一些。
陰影平靜了，仿佛剛才只是他的錯覺。
但那種被注視的感覺沒有消失。
在城堡的另一端，地窖深處，澤爾克斯從工作檯上抬起頭，冰藍色的眼睛望向牆角的陰影。
黯的形態在那裡緩緩凝聚，傳遞了一段無聲的信息。
澤爾克斯微微點頭，手指輕觸胸前的項鍊。
然後他看向臥室的方向，斯內普已經睡下，難得的、不受干擾的睡眠。
「讓暴風雨來臨吧，」他低聲自語，聲音在安靜的地窖里幾乎聽不見，「但在那之前...讓我們珍惜這些平靜的時刻。」
窗外的月亮升起來了，圓滿而明亮，像一個沉默的見證者，注視著霍格沃茨城堡里所有正在醞釀的情感、衝突和秘密。
沒有新的詛咒事件，沒有食死徒襲擊的傳聞，甚至連天氣都難得地放晴。
陽光穿透蘇格蘭高地上空常年堆積的雲層，在城堡的石牆上投下溫暖的光斑。
對于澤爾克斯來說，這一天從一開始就不同尋常。
當他清晨在地窖共享臥室醒來時，身邊的位置不是空的。
斯內普面朝向他側躺著，深色的頭髮散在枕頭上，平時緊蹙的眉頭在睡眠中微微舒展，呼吸均勻而深沉。
澤爾克斯沒有立刻起身，只是靜靜地躺著，冰藍色的眼睛凝視著斯內普熟睡的臉。
他注意到那些細微的變化：眼下的陰影比一周前淡了一些，緊抿的嘴唇在睡夢中放鬆，一隻手無意識地搭在澤爾克斯的手腕上。
七天來第一次完整的共眠。
沒有在午夜被貓頭鷹的信件或緊急會議的通知打斷，沒有斯內普不在是被夢魘侵蝕驚醒後盯著天花板直到黎明。
只是...睡眠。
普通人的睡眠。
澤爾克斯小心地移動手指，與斯內普的手指交纏。
戒指相觸，發出幾乎聽不見的輕微叮噹聲。
他不知躺了多久，直到斯內普的眼瞼顫動，緩緩睜開。
黑色的眼睛在晨光中顯得朦朧，罕見地沒有立刻變得銳利和警惕。
有那麼幾秒鐘，斯內普只是看著他，仿佛在確認這不是夢境。
「早安。」
澤爾克斯輕聲說，手指輕輕摩挲著斯內普的手背。
斯內普沒有立刻回應。
他閉上眼睛，深吸一口氣，然後重新睜開，眼神逐漸恢復了平日的清醒。
「幾點了？」
「剛過七點。」澤爾克斯回答，「你今天上午沒課，我記得。」
斯內普點點頭，但沒有起身的意思。
相反，他稍微挪近了一些，額頭輕輕抵在澤爾克斯的肩膀上。
「會議減少了。」斯內普低聲說，聲音裡帶著睡眠後的沙啞，「黑魔王在策劃什麼...大型行動。細節還沒透露，但近期不需要頻繁聚集。」
澤爾克斯的手臂環過斯內普的肩膀，將他拉近。
「好消息。你需要休息。」
「我需要很多。」斯內普的聲音幾乎輕不可聞，「但休息是奢侈品。」
「今天不是。」澤爾克斯的手指梳理著斯內普的黑髮，動作輕柔，「今天你只有下午兩節七年級的課，而且我已經和米勒娃打過招呼——如果有任何『緊急事務』，她會先找我。你今天屬於我。」
斯內普抬起頭，眼睛裡閃過一絲複雜的神色。
「澤爾克斯...」
「不，聽我說。」澤爾克斯打斷他，冰藍色的眼睛異常認真，「我們已經七天沒有好好說話，九天沒有一起吃一頓完整的飯，十二天沒有...」他停頓，聲音變得柔和，「...沒有像這樣簡單地待在一起。我知道戰爭，知道責任，知道那個該死的誓言。但我們也需要這個，西弗勒斯。我需要這個。我需要知道你還在，你還是你，而不是一個被任務壓垮的空殼。」
沉默在臥室里蔓延。
窗外傳來遠處貓頭鷹的叫聲，城堡開始甦醒的模糊聲響。
壁爐里的火焰早已熄滅，但晨光透過厚重的窗簾縫隙，在床單上投下細細的光帶。
然後，斯內普做了件讓澤爾克斯幾乎屏住呼吸的事。
他抬起手，指尖輕觸澤爾克斯的臉頰，沿著下頜線緩慢移動。
黑色的眼睛專注地凝視著，仿佛在記憶每一個細節。
然後，他微微傾身，吻了上去。
沒有激情燃燒的急切，沒有絕望邊緣的索取，只是一個簡單的、確認存在的接觸。
斯內普的嘴唇有些乾燥，帶著晨起的微涼，但吻得異常認真，異常專注。
澤爾克斯回應了這個吻，手掌撫上斯內普的後頸，指尖陷入濃密的黑髮。
他感覺到斯內普的身體逐漸放鬆，緊繃的肩膀沉入床墊，整個人的重量交託給他。
這是完全的信任，完全的放棄防禦。
他們吻了很久，直到陽光從縫隙擴展成光斑。
分開時，兩人都有些呼吸不穩，額頭相抵。
「今天事情不多。」斯內普最終說，聲音比平時柔軟，「下午的課已經備好了。上午...是空閒的。」
澤爾克斯笑了，那是一個真實的、溫暖的微笑。
「那麼我建議我們充分利用這個上午。先從早餐開始，然後...看情況。」
他沒有說出具體的計劃，但兩人都明白那個未盡的意味。
一個難得的、不被外界干擾的上午，一個可以暫時忘記戰爭、誓言和死亡的短暫喘息。
…
… …
與此同時，在城堡的另一端，魁地奇球場正迎來一年一度最重要的日子之一。
格蘭芬多隊守門員選拔賽。
上個賽季的守門員安吉利娜·詹森已經畢業，留下了關鍵的空缺。
隊長哈利·波特必須在新學期開始前三周內找到合適的人選，而今天就是最終選拔。
球場看台上坐滿了學生，不只是格蘭芬多，其他學院也有不少人來看熱鬧。
初秋的陽光溫暖但不刺眼，微風拂過草坪，是個完美的魁地奇天氣。
哈利騎在掃帚上，懸浮在球門柱旁，皺著眉頭看著下面的選拔過程。
已經試了六個人，沒有一個是真正令人滿意的。
要麼反應太慢，要麼飛行技術不過關，要麼在壓力下容易緊張失誤。
「下一個，羅恩·韋斯萊！」
他喊道，聲音在球場上空迴響。
羅恩騎著橫掃七星飛上來，臉色蒼白得像鬼魂。
他停在哈利面前，手指緊緊抓著掃帚柄，指節泛白。
「放鬆，羅恩。」哈利低聲說，只有兩人能聽見，「就像我們練習時那樣。記住，盯著擊球手的動作，而不是鬼飛球本身。」
羅恩點點頭，但表情依然僵硬。
他飛到球門柱前，擺好守門姿勢。
選拔開始。
哈利指揮著其他隊員進行模擬進攻——凱蒂的位置暫時由金妮·韋斯萊頂替，她騎著火弩箭在空中靈活穿梭，鬼飛球在她手中像有了生命。
迪安·托馬斯和西莫·斐尼甘擔任擊球手，遊走球在他們棒下呼嘯著飛向球門。
前五分鐘，羅恩的表現...糟糕。
他撲錯了方向三次，漏掉了一個慢速滾進球門的球，還差點從掃帚上摔下來。
看台上傳來零星的噓聲和嘲笑，主要是斯萊特林學生發出的。
哈利的心沉了下去。
他知道羅恩有潛力——他們在後院練習時，羅恩可以撲出哈利80%的射門。但在壓力下，在眾目睽睽下，羅恩總是容易崩潰。
「暫停！」哈利喊道，飛向羅恩，「聽著，忘記他們在看。忘記這是選拔。就當我們是在後院練習，只有你和我。好嗎？」
羅恩深吸一口氣，點點頭。
當他重新擺好姿勢時，哈利注意到他的表情有了一絲變化——不是完全放鬆，但至少不再那麼恐慌。
接下來的十分鐘，轉變發生了。
羅恩撲出了一個角度刁鑽的射門，接著是另一個，然後是一個幾乎不可能的三連撲救。
他的飛行變得流暢，判斷變得準確，甚至開始指揮防守隊員調整位置。
哈利在心中默默評估：反應速度良好，但需要改進，高空球處理有缺陷，但可以訓練，心理素質不穩定，但在狀態下可以發揮出色...
最後一個測試：哈利親自射門。
他抓起鬼飛球，在空中盤旋，計算角度和速度。
然後他俯衝，加速，在距離球門三十英尺處突然變向，假動作向左，實際射向右上角——
羅恩撲出去了。
不是預判錯誤後的勉強補救，而是精準的、自信的撲救。
他的手套穩穩接住鬼飛球，衝擊力讓他在掃帚上後仰，但他控制住了平衡。
球場安靜了一瞬，然後格蘭芬多看台爆發出歡呼聲。
哈利飛過去，拍了拍羅恩的肩膀。
「幹得好。」
「通過了嗎？」羅恩問，聲音里混合著希望和恐懼。
哈利看向其他候選人名單。
只剩下一個人：科馬克·麥克拉根，一個七年級學生，自信到近乎傲慢，技術不錯但團隊意識極差。
哈利已經目睹過他在訓練中無視隊長指揮、單打獨鬥導致失分的場面。
「我需要看看麥克拉根的表現，」哈利如實說，「但...目前為止你是最好的。」
羅恩的臉上閃過一絲釋然，但很快又被焦慮取代。
「麥克拉根很厲害，我見過他訓練...」
「但他不聽指揮。」哈利簡單地說，「魁地奇是團隊運動。現在下去休息，讓下一位上場。」
麥克拉根的表現正如哈利預期：個人技術出色，撲救動作華麗，但完全無視哈利的戰術安排，多次離開球門區試圖攔截中場傳球，留下了巨大的空檔。
選拔結束後，哈利降落在球場上，隊員們圍攏過來。
他看了看手中的評分表，又看了看滿臉期待的羅恩和自信滿滿的麥克拉根。
「守門員位置，」哈利宣布，聲音清晰，「羅恩·韋斯萊。」
羅恩站在原地，似乎還不敢相信這個結果。
「我真的...通過了？」
「你還需要大量訓練，」哈利實話實說，「反應速度、高空球處理、心理素質都需要改進。但你有潛力，而且你聽指揮。這就是我選擇你的原因。」
羅恩的臉上綻放出哈利很久沒見過的、純粹的喜悅笑容。
隊員們圍上來祝賀，金妮拍了拍哥哥的後背，迪安和西莫與他擊掌。
遠處的看台上，赫敏站起來鼓掌，臉上帶著欣慰的微笑。
哈利看著這一幕，心中湧起複雜的情緒。
為朋友感到高興，為球隊有了守門員感到釋然，但同時也感到沉重的壓力——現在他是隊長，需要對整個球隊負責，需要在魁地奇杯和對抗伏地魔之間找到平衡...
他的目光無意中掃過看台，看到了金妮和迪安。
他們坐在一起，迪安的手臂隨意地搭在金妮身後的椅背上，兩人正笑著談論什麼。
金妮轉過頭，與哈利的目光相遇，笑容微微收斂，然後她轉回去，靠近迪安低聲說了句話。
哈利感到胃部一陣奇怪的緊縮，像是有什麼東西在裡面翻攪。
他迅速移開視線，強迫自己專注於眼前的事情。
他不知道的是，在看台的另一端，德拉科·馬爾福正冷眼旁觀著這一切，眼睛裡沒有任何情緒。
…
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當天晚上，格蘭芬多公共休息室里舉行了一個小型的慶祝會，祝賀羅恩成為新的守門員。
弗雷德和喬治從霍格莫德寄來了一大箱黃油啤酒和糖果，李·喬丹弄來了一些會發光的裝飾彩帶，整個休息室充滿了歡樂的氣氛。
羅恩的房間成了臨時的「榮譽室」——如果那雜亂的空間能被稱為榮譽室的話。
牆上貼著查德里火炮隊的海報，床上散落著魁地奇雜誌，書桌上擺著一個嶄新的、皮革鑲邊的守門員手套，那是韋斯萊夫人寄來的祝賀禮物。
而最引人注目的，是門後新貼的一張海報：威克多爾·克魯姆，保加利亞國家隊找球手，在空中俯衝的英姿，簽名龍飛鳳舞地橫跨整個畫面。
「你還對著他的照片犯花痴？」赫敏走進房間時打趣道，手裡拿著一盤小餅乾。
羅恩的臉瞬間漲紅，從床邊跳起來試圖擋住海報。
「我只是欣賞他球技！他是世界上最棒的找球手之一！」
「哦，真的嗎？」赫敏放下盤子，從自己的書包里翻出一張照片，「那這個呢？」
那是一張更精緻的照片——威克多爾·克魯姆的正式簽名照，背景是保加利亞國家隊的更衣室。
照片裡的克魯姆沒有穿魁地奇袍，而是簡單的訓練服，對著鏡頭微笑，然後在照片裡寫下：
「致赫敏，你比我們隊的任何追球手都耀眼。——威克多爾」
羅恩的臉色從紅轉白，又轉成難看的青紫色。
「他送你的？他還說...你還留著？」
「當然留著。」赫敏平靜地說，但眼睛裡閃爍著某種挑釁的光芒，「他是我的朋友，這是他送的禮物。有什麼問題嗎？」
「朋友？」羅恩的聲音提高了，「你們四年沒見了，他還給你寫信？送簽名照？說他覺得你比專業球員還『耀眼』？」
「所以呢？」赫敏揚起下巴，「我不能有男性朋友嗎？我不能收到禮物嗎？羅恩，你之前還求著要他的簽名呢！現在又在這裡酸什麼？」
「我沒有酸！」羅恩吼道，聲音大得讓外面公共休息室的嘈雜聲都安靜了一瞬，「我只是覺得...覺得你沒必要顯擺！我知道他很厲害，我知道他是有名的球星，但你沒必要拿這個來...來...」
「來什麼？來讓你意識到你表現得像個嫉妒的傻瓜？」赫敏的聲音也提高了，「羅納德·韋斯萊，我告訴你，我和誰交朋友，收到什麼禮物，都不需要你的批准！特別是當你自己還在門後貼著人家海報的時候！」
「那不一樣！」
羅恩抓起桌上的一個舊坩堝，狠狠砸在地上。
坩堝沒碎，但發出巨大的哐當聲，糖果滾得到處都是。
「我是隊長的守門員！我現在是格蘭芬多隊的正式球員！我才不稀罕他的破簽名！」
赫敏盯著他，眼睛開始泛紅。
不是悲傷的淚水，而是憤怒和受傷的淚水。
「你知道嗎？有時候我真希望克魯姆當時邀請的是別人去舞會。但至少那個人可能不會因為一張照片就像個被踩了尾巴的霍克拉普！」
她轉身衝出房間，砰地關上門。
門外傳來她快步上樓的腳步聲，然後是女生宿舍門關上的聲音。
公共休息室里一片寂靜。
所有人都聽到了爭吵，但沒人敢說話。
羅恩站在房間中央，胸膛劇烈起伏，臉色難看至極。
他盯著地上的坩堝和散落的糖果，然後狠狠踢了一腳門。
「全都出去！」他對房間裡其他幾個格蘭芬多男生吼道，「我想一個人待著！」
男生們默默離開，最後一個輕輕帶上了門。
羅恩癱坐在床上，雙手捂住臉。
牆上的克魯姆海報中，那位找球手正在完成一個漂亮的俯衝，簽名在魔法燈光下閃閃發光。
而在樓上女生宿舍，赫敏撲在床上，把臉埋在枕頭裡，肩膀微微顫抖。
她的手中還緊緊抓著那張簽名照，照片裡的克魯姆對她眨了眨眼，然後繼續練習拋接鬼飛球的動作。
…
… …
與此同時，哈利正獨自在城堡八樓徘徊。
慶祝會的氣氛讓他感到窒息。
羅恩和赫敏的爭吵只是導火索，真正讓他心煩意亂的是早些時候在走廊里看到的一幕:
金妮和迪安·托馬斯，在一條偏僻的走廊里接吻。
不是那種青澀的、短暫的接觸，而是真正熱烈的吻。
迪安的手放在金妮的腰上，金妮的手臂環著他的脖子，兩人完全沉浸在彼此中，甚至沒注意到哈利從拐角處走來。
哈利立刻後退，躲到陰影里。
他看著，胃部那種奇怪的緊縮感變成了實實在在的疼痛，像有隻長鱗的怪獸在裡面抓撓、撕咬。
他想轉身離開，但雙腳像釘在地上。他想衝過去，把迪安拉開，用惡咒把他變成果凍，或者至少...做點什麼。
但他什麼都沒做。
只是站在那裡，看著，直到金妮笑著推開迪安，兩人手拉手離開。
現在，幾個小時過去了，那畫面還在他腦海里揮之不去。
他走在空蕩蕩的走廊里，手指無意識地摩擦著魔杖，腦子裡亂成一團。
金妮...和迪安。
金妮，那個曾經是小姑娘的金妮，那個曾經崇拜地看著他的金妮，那個在神秘事務司戰鬥中勇敢戰鬥的金妮...現在在和別人接吻。
而他在嫉妒。
醜陋的、幼稚的嫉妒。
哈利停下腳步，發現自己站在一扇熟悉的門前——有求必應屋。
他走過三次，想著「我需要一個地方思考」，門出現了。
他推門進去。
裡面是一個簡單的房間，只有一張扶手椅、一張小桌和一盞燈。
沒有窗戶，但牆上有柔和的魔法光芒。
安靜，隔絕。
哈利坐下，閉上眼睛。
金妮的笑容，迪安的手放在她腰上，他們的吻...然後是羅恩和赫敏的爭吵，麥克拉根憤怒的臉，凱蒂躺在校醫院的畫面，馬爾福在三把掃帚的陰影中，鄧布利多外出未歸，伏地魔在策劃什麼...
壓力像潮水般湧來。
魁地奇隊長，鄧布利多軍的領導者，預言中的「救世主」...還有現在，這種該死的、不合時宜的、對最好朋友的妹妹的嫉妒。
門外傳來輕微的響動。
哈利警覺地抓起魔杖，但門沒有開。
只是一陣風聲，或者城堡本身的呻吟。
他重新坐下，但這次，目光落在房間角落的陰影上。
那裡，似乎有什麼東西在移動，不是實體的東西，而是...陰影本身在波動？
哈利皺起眉頭，走近一些。
陰影平靜了，仿佛剛才只是他的錯覺。
但那種被注視的感覺沒有消失。
在城堡的另一端，地窖深處，澤爾克斯從工作檯上抬起頭，冰藍色的眼睛望向牆角的陰影。
黯的形態在那裡緩緩凝聚，傳遞了一段無聲的信息。
澤爾克斯微微點頭，手指輕觸胸前的項鍊。
然後他看向臥室的方向，斯內普已經睡下，難得的、不受干擾的睡眠。
「讓暴風雨來臨吧，」他低聲自語，聲音在安靜的地窖里幾乎聽不見，「但在那之前...讓我們珍惜這些平靜的時刻。」
窗外的月亮升起來了，圓滿而明亮，像一個沉默的見證者，注視著霍格沃茨城堡里所有正在醞釀的情感、衝突和秘密。