第263章 聖誕番外·狼的聖誕
他們把我趕出來了。
準確地說，不是「趕」，是「建議」。
澤爾揉著我的頸毛，這是人類表達親昵的方式，雖然我其實更喜歡他用指甲輕輕抓撓我的耳後。
然後他用那種溫和但不容拒絕的語氣說：「小黑，今年聖誕你可以去叢林裡自己過了，我想和西弗勒斯單獨待幾天，而且你不是一直想去那邊自己打獵嗎。」
然後格林德沃，格皇，坐在紐蒙迦德那把破椅子上，異色眼睛瞥了我一眼，補充道：「是的，小黑。出去玩玩。呼吸點自由空氣。別整天跟著我們這些老傢伙。」
小黑。
他們堅持這麼叫我，儘管我是影狼，是陰影之主，是比任何自然狼族都古老的存在。
但格皇總說「你這一身黑毛，不叫小黑叫什麼」，而澤爾克斯只是笑，不阻止還點頭同意。
所以現在，聖誕前夜，我獨自站在奧地利阿爾卑斯山的一條山脊上，夜風撕扯著我純黑的皮毛，雪花落在我的皮毛上，落在下方的松林里，發出幾乎聽不見的簌簌聲。
鬱悶。
這就是澤爾克斯教我的詞。
他說這個詞的意思是「心裡不舒服但說不出來為什麼」。
我現在就很鬱悶。
狼不懂什麼是聖誕。
狼不懂節日。
狼只懂季節。
狩獵的季節，繁殖的季節，遷徙的季節，生存的季節。
但澤爾克斯說聖誕不一樣，聖誕是關於「愛」和「團聚」和「給予」。
他說這些詞的時候眼睛會發光，那種冰藍色的光，像阿爾卑斯山冰川深處反射的陽光。
可是現在，在「愛」和「團聚」的日子裡，他把我——他的契約夥伴，他的影子兄弟，他唯一可以完全信任、完全分享魔力、完全不必偽裝的存在——趕出來了。
為了和那個黑袍男人「單獨待幾天」。
西弗勒斯·斯內普。
我承認他不壞。
他的魔力波動穩定而深沉，像地底深處的礦脈。
他對澤爾克斯好——雖然方式奇怪，總是板著臉，說刻薄話，但當他以為沒人在看的時候，他會用手指輕輕梳理澤爾克斯的銀髮，會在他睡著時為他蓋上毯子，會在他做噩夢時握住他的手。
而且他給我吃過一次魔藥——不是我需要，是我好奇。
那瓶紫色的液體聞起來像腐爛的月亮花和燃燒的龍鱗，但他遞給我時眼神很認真，說「喝了吧，對你的魔力穩定有好處」。
我喝了。
味道像把一整片星空嚼碎了吞下去，但第二天我的陰影凝聚度確實提高了一些。
所以我不討厭他。
但我不理解為什麼澤爾克斯要為了他把我趕出來。
「我也想自己出去玩。」
我對著山谷低吼，聲音在風雪中迅速消散。
但說真的，我能去哪裡？
我是影狼。
我是魔法生物。
但是如果沒有澤爾，我就是一團有意識的陰影，一團會思考的黑暗，一團…孤獨。
不過格皇說得對，我確實可以「呼吸點自由空氣」。
那種…無拘無束的感覺。
不用考慮人類的計劃，不用潛伏在陰影里收集情報，不用警惕食死徒或傲羅或任何想傷害澤爾克斯的人。
就做一隻狼。
普通的狼。
狩獵，奔跑，嚎叫。
這個想法讓我興奮起來。
我的陰影身體在山脊上凝聚，從一團模糊的黑暗變成清晰的狼形——肩高四英尺，身長七英尺，通體漆黑如最深的夜，只有眼睛是兩點幽綠的火光。
我抖了抖皮毛，雪花從身上灑落。
然後我開始奔跑。
不是在地面跑，而是在陰影中跑。
從一棵樹的影子跳到另一棵樹的影子，從一塊岩石的陰影躍到一片雲朵投下的黑暗。
前一秒還在阿爾卑斯山的山脊，下一秒已經到了半山腰的松林，再下一秒出現在山谷的小溪旁。
自由。
我停在小溪邊，低頭看水面。
倒影里是一隻威武的黑狼，眼睛像燃燒的翡翠。
今天我想狩獵。
我讓陰影身體完全實體化。
爪子踩在雪地上，留下深深的印記。
鼻子在空氣中嗅聞——松針，凍土，岩石，遠處一隻野兔的微弱氣息，更遠處一隻麋鹿的濃郁體味。
我選擇了麋鹿。
不是因為我餓，而是因為我想感受狩獵的過程。
想感受肌肉的拉伸，想感受心跳的加速，想感受利齒切入血肉的觸感，想感受溫熱血液流過舌頭的味道。
我悄無聲息地穿過松林。
雪吸收了所有聲音，但我比聲音更安靜。
我是陰影本身，是寂靜的具象化。
那隻麋鹿在林中空地吃樹皮。
它很大，角像枯樹枝般分叉，身上覆蓋著厚厚的冬季皮毛。
它很警惕，耳朵不時轉動，鼻子在空氣中抽動。
但它看不見我——我融入了樹影，融入了暮色，融入了這個冬日本身的黑暗。
我等待。
狩獵的第一課：耐心。
麋鹿放鬆了警惕，繼續啃樹皮。
它的呼吸在寒冷空氣中形成白霧，像某種原始的祈禱。
我出擊。
不是猛撲，不是咆哮，而是精準的、致命的、優雅的一躍。
從陰影中現身，在空中劃出黑色的弧線，前爪搭上麋鹿的肩胛，利齒精準地切入頸動脈。
溫熱，咸腥，生命的味道。
麋鹿掙扎，嘶鳴，蹄子蹬踏雪地，但力量迅速從它體內流失。
幾秒鐘後，它倒下了，眼睛漸漸失去光彩。
我站在屍體旁，低頭看著自己的作品。
幽綠的眼睛在暮色中閃爍。
然後我感到…無聊。
是的，無聊。
狩獵完成了，獵物到手了，但那種滿足感只持續了幾秒鐘。
因為我知道這不是真正的狩獵。
我知道我可以輕易獵殺這片森林裡的任何生物，因為我是影狼，是超越自然法則的存在。
這不是公平的搏鬥，這只是…單方面的殺戮。
我轉身離開屍體。
讓給真正的狼群吧，或者給熊，給山貓，給那些真正需要這肉食才能度過寒冬的生物。
我重新化作陰影，在森林中漫無目的地遊蕩。
阿爾卑斯山很美，但我已經看了很多年。
我知道每座山峰的名字，知道每條溪流的走向，知道每片林間空地在哪裡。
我需要新的景色。
我想起了北歐森林。
那片獨角獸棲息的古老森林，那片我在澤爾忙的時候曾經生活過的地方。
那片森林裡有真正的狼群，魔法狼群，能理解我的本質而不是恐懼我的狼群。
也許它們會歡迎我。
這個想法讓我加快了速度。
陰影潛行跨越國界，穿越山脈，掠過湖泊和城鎮。
人類的聖誕節慶祝活動在下方展開——城鎮裡張燈結彩，房屋窗戶透出溫暖的光，教堂鐘聲在夜空中迴蕩。
但我沒有停留。
我不是為了看人類的節日而來，我是為了尋找…同類。
…
… …
北歐森林在冬夜裡呈現出與阿爾卑斯山完全不同的面貌。
這裡的樹木更高大，更古老，樹皮上覆蓋著發光的苔蘚和地衣，即使在黑暗中也能提供微弱的光源。
空氣更冷，但魔法濃度更高——那種原始的、未經馴服的魔法，像地底涌動的熔岩，像天空傾瀉的極光。
我出現在森林邊緣，實體化。
爪子踩在厚厚的積雪上，這次雪更深，幾乎沒到我的膝蓋。
然後我仰頭，發出一聲長嚎。
不是普通的狼嚎，而是影狼的嚎叫——低沉，悠長，帶著契約魔法的震顫，能穿透最深的黑暗，能傳達最複雜的信息。
我在說：我來了。我不是入侵者。我想見見你們。
等待。
幾分鐘後，森林深處傳來回應。
不是一聲，而是許多聲，匯成合唱——狼群的合唱。那些聲音里有好奇，有警惕，有歡迎，有…敬意。
它們記得我。
從陰影中，狼群現身了。
十二隻，也許十五隻，全是體型巨大的北歐森林狼，皮毛從深灰到銀白不一，眼睛在黑暗中閃爍著琥珀色的光。
領頭的還是那隻銀灰色的公狼，左耳缺了一角，身上有數道戰鬥留下的疤痕。
它走上前，停在十步遠的地方，低下頭，露出頸部——狼群中表示尊敬和臣服的動作。
其他狼也低下頭。
我走到它面前，用頭輕輕碰了碰它的額頭。
這是回應，是認可，是「我接受你的敬意，但我們是平等的」的聲明。
銀灰色公狼抬起頭，琥珀色的眼睛裡閃爍著近乎…興奮的光芒。
它發出一系列短促的聲音，不是語言，而是更原始的信息傳遞：氣味，姿態，魔力波動。
它在說：歡迎回來，影狼大人。我們很高興再次見到你。
我回應：謝謝。我只是來…過聖誕。雖然我不太懂什麼是聖誕。
狼群顯然也不懂。
但它們理解「慶祝」和「團聚」的概念。
銀灰色公狼轉身，對狼群發出一聲短嚎。
狼群立刻散開，消失在森林中，幾分鐘後又陸續回來，每隻嘴裡都叼著東西——松枝，閃亮的石頭，凍僵的漿果，甚至有一兩隻大體型獵物的屍體。
它們在準備「慶祝」。
我覺得好笑，但又感動。
這些狼，這些純粹的、野性的、遵循自然法則的生物，在試圖為一個它們不理解的節日，為一個只是路過拜訪的生物，準備一場慶祝。
我用頭蹭了蹭狼群首領的肩膀，表達感謝。
然後我們開始做狼會做的事：狩獵。
但這次不是單方面的殺戮，而是真正的協作。
狼群圍捕一群野鹿，我負責從陰影中切斷它們的退路。
銀灰色公狼指揮，年輕的狼包抄，年長的狼正面衝擊。
這是一場舞蹈，一場殺戮的藝術，一場生命為了延續生命而進行的、殘酷而美麗的儀式。
我們獵到了三隻鹿。
狼群把最肥美的那隻拖到我面前——後腿肉，狼群中最高級別的敬意。
我實體化，低頭吃肉。
溫熱的血肉，咸腥的血液，骨頭的脆響。
雖然我從不缺食物，但這種原始的、感官的體驗仍然讓我感到某種…滿足。
不是生理的滿足，而是心靈的滿足。
狼群首領坐在我旁邊，也開始吃它那份。
其他狼圍成一圈，在雪地里大快朵頤，偶爾發出滿足的呼嚕聲。
月光從樹冠縫隙灑下來，照在雪地上，照在狼群黑色的鼻尖和濕潤的眼睛上，照在被鮮血染紅的雪地上。
遠處，獨角獸棲息地的方向傳來柔和的、銀鈴般的聲音——那些聖潔的生物也在慶祝它們的聖誕嗎？
吃完後，我們躺在雪地上休息。
年輕的狼在玩耍，互相追逐，啃咬對方的耳朵。
年長的狼在梳理毛髮，或者只是閉著眼睛假寐。
狼群首領靠在我身邊，它的體溫透過皮毛傳來——溫暖，穩定，真實。
它發出一系列低沉的、幾乎像自言自語的聲音。
我在傾聽，在理解。
它在講述狼群這一年的故事：
春天的幼崽，夏天的豐饒，秋天的遷徙，冬天的艱難。
它在講述與熊的衝突，與山貓的競爭，與人類的偶然相遇。
它在講述這片森林的變化——魔法濃度的微妙波動，獨角獸族群的寧靜，遠處麻瓜城鎮的擴張。
我靜靜地聽。
用頭輕輕蹭它，表示「我在聽，我理解」。
然後輪到我了。
我不知道該講什麼。
講澤爾克斯的計劃？
講伏地魔的威脅？
講聖徒的改革？
這些對狼來說太複雜，太遙遠，太…人類。
所以我講了簡單的事。
我講了澤爾克斯和我的故事。
我講了格皇如何在紐蒙迦德的高塔里。
我講了西弗勒斯·斯內普給我喝的奇怪的魔藥。
我講這些的時候，銀灰色公狼認真聽著，偶爾發出輕柔的聲音，表示「有趣」或「不理解但接受」。
最後，我講到了今天。
講到了澤爾克斯如何把我「趕出來」過聖誕。
銀灰色公狼發出一種奇怪的聲音——幾乎是笑聲。
它在說：你的兄弟需要獨處時間。
就像狼有時也需要離開族群，獨自巡邏領地。
這不是排斥，這是信任。
他信任你能照顧好自己，就像你信任他能照顧好自己。
這個視角讓我愣住了。
我從沒這樣想過。
我一直覺得被「趕出來」是某種形式的排斥，是不再被需要。
但也許…也許銀灰色公狼是對的。也許澤爾克斯是在給我自由，給我選擇，給我一個不必時刻守護他的、屬於自己的時刻。
就像格皇說的：「呼吸點自由空氣。」
我突然不那麼鬱悶了。
我站起來，抖落身上的雪。
銀灰色公狼也站起來，看著我，琥珀色的眼睛裡閃爍著智慧的光芒。
我在心中做了決定：明天一早，我就去瑞士。
不是去打擾澤爾克斯和西弗勒斯的「單獨時間」，而是去…看看他們。
遠遠地看看。
確認他們安全，快樂，然後在陰影中守護，就像我一直做的那樣。
但在此之前，我要讓澤爾克斯知道我的「不滿」。
不是真正的憤怒，而是…兄弟間的玩笑。
我低頭，用鼻子碰了碰銀灰色公狼的額頭，傳遞信息：謝謝你。謝謝你們的款待。我會再來的。
銀灰色公狼回應：隨時歡迎，影狼大人。你是我們狼群的榮譽成員。
我轉身，準備離開。
但走了幾步，又回頭。
幽綠的眼睛在夜色中閃爍，一個計劃在陰影構成的腦海中形成。
澤爾克斯把我「趕出來」過聖誕。
那麼，他就欠我一個補償。
一個大的補償。
我想起了他做的那些食物——不是魔藥，不是鍊金產物，就是普通的、人類的食物。烤肉，燉菜，麵包，還有那些甜得發膩的糕點。
雖然影狼不需要進食，但我喜歡那些味道，那些香氣，那些…溫暖的感覺。
對。
我要讓他給我做一頓大餐。
豐盛的大餐。
要有烤鹿肉，不是我自己獵的那種，要有燉蘑菇，要有剛出爐的麵包，要有蜂蜜蛋糕。
如果他拒絕…
我的嘴角（如果影狼有嘴角的話）微微上揚。
那我就把他的一些「醜事」告訴西弗勒斯·斯內普。
比如他年輕時第一次嘗試召喚厲火，結果把自己眉毛燒掉一半。
比如他在翻倒巷被人用五十加隆騙走一本價值一千加隆的古代魔文書。
比如他偷偷給格皇織了一條丑得要命的圍巾當聖誕禮物，結果被格皇笑了整整一周。
這些信息，作為契約夥伴，我都知道。
而西弗勒斯·斯內普，那個總是板著臉、說刻薄話的黑袍男人，一定會很喜歡這些故事。
這個想法讓狼感到愉快。
狼非常愉快。
我再次向狼群點頭告別，然後融入陰影，開始返回瑞士的旅程。
夜空清澈，星光璀璨，聖誕的魔法在空氣中流淌。
遠處的人類城鎮裡，教堂鐘聲再次響起，歌聲和笑聲隱約傳來。
而我，影狼，黯，在陰影中穿梭，心裡盤算著如何敲詐我的契約兄弟一頓大餐，並因為想到他可能的窘迫表情而感到純粹的、狼的快樂。
也許聖誕不全是關於「愛」和「團聚」和「給予」。
也許聖誕也是關於…惡作劇，關於兄弟間的玩笑，關於在漫長的、嚴肅的、充滿使命的人生中，找到那些小小的、不需要理由的快樂。
至少，這是我的聖誕。
而我打算好好享受它——以我自己的，狼的方式。
準確地說，不是「趕」，是「建議」。
澤爾揉著我的頸毛，這是人類表達親昵的方式，雖然我其實更喜歡他用指甲輕輕抓撓我的耳後。
然後他用那種溫和但不容拒絕的語氣說：「小黑，今年聖誕你可以去叢林裡自己過了，我想和西弗勒斯單獨待幾天，而且你不是一直想去那邊自己打獵嗎。」
然後格林德沃，格皇，坐在紐蒙迦德那把破椅子上，異色眼睛瞥了我一眼，補充道：「是的，小黑。出去玩玩。呼吸點自由空氣。別整天跟著我們這些老傢伙。」
小黑。
他們堅持這麼叫我，儘管我是影狼，是陰影之主，是比任何自然狼族都古老的存在。
但格皇總說「你這一身黑毛，不叫小黑叫什麼」，而澤爾克斯只是笑，不阻止還點頭同意。
所以現在，聖誕前夜，我獨自站在奧地利阿爾卑斯山的一條山脊上，夜風撕扯著我純黑的皮毛，雪花落在我的皮毛上，落在下方的松林里，發出幾乎聽不見的簌簌聲。
鬱悶。
這就是澤爾克斯教我的詞。
他說這個詞的意思是「心裡不舒服但說不出來為什麼」。
我現在就很鬱悶。
狼不懂什麼是聖誕。
狼不懂節日。
狼只懂季節。
狩獵的季節，繁殖的季節，遷徙的季節，生存的季節。
但澤爾克斯說聖誕不一樣，聖誕是關於「愛」和「團聚」和「給予」。
他說這些詞的時候眼睛會發光，那種冰藍色的光，像阿爾卑斯山冰川深處反射的陽光。
可是現在，在「愛」和「團聚」的日子裡，他把我——他的契約夥伴，他的影子兄弟，他唯一可以完全信任、完全分享魔力、完全不必偽裝的存在——趕出來了。
為了和那個黑袍男人「單獨待幾天」。
西弗勒斯·斯內普。
我承認他不壞。
他的魔力波動穩定而深沉，像地底深處的礦脈。
他對澤爾克斯好——雖然方式奇怪，總是板著臉，說刻薄話，但當他以為沒人在看的時候，他會用手指輕輕梳理澤爾克斯的銀髮，會在他睡著時為他蓋上毯子，會在他做噩夢時握住他的手。
而且他給我吃過一次魔藥——不是我需要，是我好奇。
那瓶紫色的液體聞起來像腐爛的月亮花和燃燒的龍鱗，但他遞給我時眼神很認真，說「喝了吧，對你的魔力穩定有好處」。
我喝了。
味道像把一整片星空嚼碎了吞下去，但第二天我的陰影凝聚度確實提高了一些。
所以我不討厭他。
但我不理解為什麼澤爾克斯要為了他把我趕出來。
「我也想自己出去玩。」
我對著山谷低吼，聲音在風雪中迅速消散。
但說真的，我能去哪裡？
我是影狼。
我是魔法生物。
但是如果沒有澤爾，我就是一團有意識的陰影，一團會思考的黑暗，一團…孤獨。
不過格皇說得對，我確實可以「呼吸點自由空氣」。
那種…無拘無束的感覺。
不用考慮人類的計劃，不用潛伏在陰影里收集情報，不用警惕食死徒或傲羅或任何想傷害澤爾克斯的人。
就做一隻狼。
普通的狼。
狩獵，奔跑，嚎叫。
這個想法讓我興奮起來。
我的陰影身體在山脊上凝聚，從一團模糊的黑暗變成清晰的狼形——肩高四英尺，身長七英尺，通體漆黑如最深的夜，只有眼睛是兩點幽綠的火光。
我抖了抖皮毛，雪花從身上灑落。
然後我開始奔跑。
不是在地面跑，而是在陰影中跑。
從一棵樹的影子跳到另一棵樹的影子，從一塊岩石的陰影躍到一片雲朵投下的黑暗。
前一秒還在阿爾卑斯山的山脊，下一秒已經到了半山腰的松林，再下一秒出現在山谷的小溪旁。
自由。
我停在小溪邊，低頭看水面。
倒影里是一隻威武的黑狼，眼睛像燃燒的翡翠。
今天我想狩獵。
我讓陰影身體完全實體化。
爪子踩在雪地上，留下深深的印記。
鼻子在空氣中嗅聞——松針，凍土，岩石，遠處一隻野兔的微弱氣息，更遠處一隻麋鹿的濃郁體味。
我選擇了麋鹿。
不是因為我餓，而是因為我想感受狩獵的過程。
想感受肌肉的拉伸，想感受心跳的加速，想感受利齒切入血肉的觸感，想感受溫熱血液流過舌頭的味道。
我悄無聲息地穿過松林。
雪吸收了所有聲音，但我比聲音更安靜。
我是陰影本身，是寂靜的具象化。
那隻麋鹿在林中空地吃樹皮。
它很大，角像枯樹枝般分叉，身上覆蓋著厚厚的冬季皮毛。
它很警惕，耳朵不時轉動，鼻子在空氣中抽動。
但它看不見我——我融入了樹影，融入了暮色，融入了這個冬日本身的黑暗。
我等待。
狩獵的第一課：耐心。
麋鹿放鬆了警惕，繼續啃樹皮。
它的呼吸在寒冷空氣中形成白霧，像某種原始的祈禱。
我出擊。
不是猛撲，不是咆哮，而是精準的、致命的、優雅的一躍。
從陰影中現身，在空中劃出黑色的弧線，前爪搭上麋鹿的肩胛，利齒精準地切入頸動脈。
溫熱，咸腥，生命的味道。
麋鹿掙扎，嘶鳴，蹄子蹬踏雪地，但力量迅速從它體內流失。
幾秒鐘後，它倒下了，眼睛漸漸失去光彩。
我站在屍體旁，低頭看著自己的作品。
幽綠的眼睛在暮色中閃爍。
然後我感到…無聊。
是的，無聊。
狩獵完成了，獵物到手了，但那種滿足感只持續了幾秒鐘。
因為我知道這不是真正的狩獵。
我知道我可以輕易獵殺這片森林裡的任何生物，因為我是影狼，是超越自然法則的存在。
這不是公平的搏鬥，這只是…單方面的殺戮。
我轉身離開屍體。
讓給真正的狼群吧，或者給熊，給山貓，給那些真正需要這肉食才能度過寒冬的生物。
我重新化作陰影，在森林中漫無目的地遊蕩。
阿爾卑斯山很美，但我已經看了很多年。
我知道每座山峰的名字，知道每條溪流的走向，知道每片林間空地在哪裡。
我需要新的景色。
我想起了北歐森林。
那片獨角獸棲息的古老森林，那片我在澤爾忙的時候曾經生活過的地方。
那片森林裡有真正的狼群，魔法狼群，能理解我的本質而不是恐懼我的狼群。
也許它們會歡迎我。
這個想法讓我加快了速度。
陰影潛行跨越國界，穿越山脈，掠過湖泊和城鎮。
人類的聖誕節慶祝活動在下方展開——城鎮裡張燈結彩，房屋窗戶透出溫暖的光，教堂鐘聲在夜空中迴蕩。
但我沒有停留。
我不是為了看人類的節日而來，我是為了尋找…同類。
…
… …
北歐森林在冬夜裡呈現出與阿爾卑斯山完全不同的面貌。
這裡的樹木更高大，更古老，樹皮上覆蓋著發光的苔蘚和地衣，即使在黑暗中也能提供微弱的光源。
空氣更冷，但魔法濃度更高——那種原始的、未經馴服的魔法，像地底涌動的熔岩，像天空傾瀉的極光。
我出現在森林邊緣，實體化。
爪子踩在厚厚的積雪上，這次雪更深，幾乎沒到我的膝蓋。
然後我仰頭，發出一聲長嚎。
不是普通的狼嚎，而是影狼的嚎叫——低沉，悠長，帶著契約魔法的震顫，能穿透最深的黑暗，能傳達最複雜的信息。
我在說：我來了。我不是入侵者。我想見見你們。
等待。
幾分鐘後，森林深處傳來回應。
不是一聲，而是許多聲，匯成合唱——狼群的合唱。那些聲音里有好奇，有警惕，有歡迎，有…敬意。
它們記得我。
從陰影中，狼群現身了。
十二隻，也許十五隻，全是體型巨大的北歐森林狼，皮毛從深灰到銀白不一，眼睛在黑暗中閃爍著琥珀色的光。
領頭的還是那隻銀灰色的公狼，左耳缺了一角，身上有數道戰鬥留下的疤痕。
它走上前，停在十步遠的地方，低下頭，露出頸部——狼群中表示尊敬和臣服的動作。
其他狼也低下頭。
我走到它面前，用頭輕輕碰了碰它的額頭。
這是回應，是認可，是「我接受你的敬意，但我們是平等的」的聲明。
銀灰色公狼抬起頭，琥珀色的眼睛裡閃爍著近乎…興奮的光芒。
它發出一系列短促的聲音，不是語言，而是更原始的信息傳遞：氣味，姿態，魔力波動。
它在說：歡迎回來，影狼大人。我們很高興再次見到你。
我回應：謝謝。我只是來…過聖誕。雖然我不太懂什麼是聖誕。
狼群顯然也不懂。
但它們理解「慶祝」和「團聚」的概念。
銀灰色公狼轉身，對狼群發出一聲短嚎。
狼群立刻散開，消失在森林中，幾分鐘後又陸續回來，每隻嘴裡都叼著東西——松枝，閃亮的石頭，凍僵的漿果，甚至有一兩隻大體型獵物的屍體。
它們在準備「慶祝」。
我覺得好笑，但又感動。
這些狼，這些純粹的、野性的、遵循自然法則的生物，在試圖為一個它們不理解的節日，為一個只是路過拜訪的生物，準備一場慶祝。
我用頭蹭了蹭狼群首領的肩膀，表達感謝。
然後我們開始做狼會做的事：狩獵。
但這次不是單方面的殺戮，而是真正的協作。
狼群圍捕一群野鹿，我負責從陰影中切斷它們的退路。
銀灰色公狼指揮，年輕的狼包抄，年長的狼正面衝擊。
這是一場舞蹈，一場殺戮的藝術，一場生命為了延續生命而進行的、殘酷而美麗的儀式。
我們獵到了三隻鹿。
狼群把最肥美的那隻拖到我面前——後腿肉，狼群中最高級別的敬意。
我實體化，低頭吃肉。
溫熱的血肉，咸腥的血液，骨頭的脆響。
雖然我從不缺食物，但這種原始的、感官的體驗仍然讓我感到某種…滿足。
不是生理的滿足，而是心靈的滿足。
狼群首領坐在我旁邊，也開始吃它那份。
其他狼圍成一圈，在雪地里大快朵頤，偶爾發出滿足的呼嚕聲。
月光從樹冠縫隙灑下來，照在雪地上，照在狼群黑色的鼻尖和濕潤的眼睛上，照在被鮮血染紅的雪地上。
遠處，獨角獸棲息地的方向傳來柔和的、銀鈴般的聲音——那些聖潔的生物也在慶祝它們的聖誕嗎？
吃完後，我們躺在雪地上休息。
年輕的狼在玩耍，互相追逐，啃咬對方的耳朵。
年長的狼在梳理毛髮，或者只是閉著眼睛假寐。
狼群首領靠在我身邊，它的體溫透過皮毛傳來——溫暖，穩定，真實。
它發出一系列低沉的、幾乎像自言自語的聲音。
我在傾聽，在理解。
它在講述狼群這一年的故事：
春天的幼崽，夏天的豐饒，秋天的遷徙，冬天的艱難。
它在講述與熊的衝突，與山貓的競爭，與人類的偶然相遇。
它在講述這片森林的變化——魔法濃度的微妙波動，獨角獸族群的寧靜，遠處麻瓜城鎮的擴張。
我靜靜地聽。
用頭輕輕蹭它，表示「我在聽，我理解」。
然後輪到我了。
我不知道該講什麼。
講澤爾克斯的計劃？
講伏地魔的威脅？
講聖徒的改革？
這些對狼來說太複雜，太遙遠，太…人類。
所以我講了簡單的事。
我講了澤爾克斯和我的故事。
我講了格皇如何在紐蒙迦德的高塔里。
我講了西弗勒斯·斯內普給我喝的奇怪的魔藥。
我講這些的時候，銀灰色公狼認真聽著，偶爾發出輕柔的聲音，表示「有趣」或「不理解但接受」。
最後，我講到了今天。
講到了澤爾克斯如何把我「趕出來」過聖誕。
銀灰色公狼發出一種奇怪的聲音——幾乎是笑聲。
它在說：你的兄弟需要獨處時間。
就像狼有時也需要離開族群，獨自巡邏領地。
這不是排斥，這是信任。
他信任你能照顧好自己，就像你信任他能照顧好自己。
這個視角讓我愣住了。
我從沒這樣想過。
我一直覺得被「趕出來」是某種形式的排斥，是不再被需要。
但也許…也許銀灰色公狼是對的。也許澤爾克斯是在給我自由，給我選擇，給我一個不必時刻守護他的、屬於自己的時刻。
就像格皇說的：「呼吸點自由空氣。」
我突然不那麼鬱悶了。
我站起來，抖落身上的雪。
銀灰色公狼也站起來，看著我，琥珀色的眼睛裡閃爍著智慧的光芒。
我在心中做了決定：明天一早，我就去瑞士。
不是去打擾澤爾克斯和西弗勒斯的「單獨時間」，而是去…看看他們。
遠遠地看看。
確認他們安全，快樂，然後在陰影中守護，就像我一直做的那樣。
但在此之前，我要讓澤爾克斯知道我的「不滿」。
不是真正的憤怒，而是…兄弟間的玩笑。
我低頭，用鼻子碰了碰銀灰色公狼的額頭，傳遞信息：謝謝你。謝謝你們的款待。我會再來的。
銀灰色公狼回應：隨時歡迎，影狼大人。你是我們狼群的榮譽成員。
我轉身，準備離開。
但走了幾步，又回頭。
幽綠的眼睛在夜色中閃爍，一個計劃在陰影構成的腦海中形成。
澤爾克斯把我「趕出來」過聖誕。
那麼，他就欠我一個補償。
一個大的補償。
我想起了他做的那些食物——不是魔藥，不是鍊金產物，就是普通的、人類的食物。烤肉，燉菜，麵包，還有那些甜得發膩的糕點。
雖然影狼不需要進食，但我喜歡那些味道，那些香氣，那些…溫暖的感覺。
對。
我要讓他給我做一頓大餐。
豐盛的大餐。
要有烤鹿肉，不是我自己獵的那種，要有燉蘑菇，要有剛出爐的麵包，要有蜂蜜蛋糕。
如果他拒絕…
我的嘴角（如果影狼有嘴角的話）微微上揚。
那我就把他的一些「醜事」告訴西弗勒斯·斯內普。
比如他年輕時第一次嘗試召喚厲火，結果把自己眉毛燒掉一半。
比如他在翻倒巷被人用五十加隆騙走一本價值一千加隆的古代魔文書。
比如他偷偷給格皇織了一條丑得要命的圍巾當聖誕禮物，結果被格皇笑了整整一周。
這些信息，作為契約夥伴，我都知道。
而西弗勒斯·斯內普，那個總是板著臉、說刻薄話的黑袍男人，一定會很喜歡這些故事。
這個想法讓狼感到愉快。
狼非常愉快。
我再次向狼群點頭告別，然後融入陰影，開始返回瑞士的旅程。
夜空清澈，星光璀璨，聖誕的魔法在空氣中流淌。
遠處的人類城鎮裡，教堂鐘聲再次響起，歌聲和笑聲隱約傳來。
而我，影狼，黯，在陰影中穿梭，心裡盤算著如何敲詐我的契約兄弟一頓大餐，並因為想到他可能的窘迫表情而感到純粹的、狼的快樂。
也許聖誕不全是關於「愛」和「團聚」和「給予」。
也許聖誕也是關於…惡作劇，關於兄弟間的玩笑，關於在漫長的、嚴肅的、充滿使命的人生中，找到那些小小的、不需要理由的快樂。
至少，這是我的聖誕。
而我打算好好享受它——以我自己的，狼的方式。