第255章 霍拉斯·斯拉格霍恩
蜘蛛尾巷的地下實驗室里，坩堝正冒著淡銀色的蒸汽。
斯內普俯身在筆記上記錄著數據，羽毛筆在羊皮紙上劃出流暢的弧線。
他已經連續工作了三十六個小時，但精神依然高度集中——生命之淚和獨角獸心頭血的加入，讓整個魔藥配方的可能性出現了翻天覆地的變化。
原本需要冒險使用的高毒性穩定劑現在可以被替換，原本無解的材料相容性問題現在有了新的解決思路。
就在這時，他上衣內側口袋裡面的雙面鏡突然微微發燙。
斯內普放下羽毛筆，走到實驗室角落的壁爐前。
拿出雙面鏡，注入魔力，幾秒鐘後，澤爾克斯的臉出現在鏡子中。
疲憊，但眼睛明亮。
「西弗。」澤爾克斯的聲音從鏡子中傳來，帶著回音，「鄧布利多行動了。就在剛才，他帶著波特離開了女貞路。」
斯內普的眉頭立刻皺起。
「為什麼是現在？暑假還有一周才結束。」
「為了斯拉格霍恩。」澤爾克斯說，「霍拉斯·斯拉格霍恩，前任魔藥教授，也是湯姆·里德爾的早期導師之一。鄧布利多需要他的記憶——關於年輕時的伏地魔，關於魂器的線索。而波特…是他的誘餌，或者說，說服工具。」
斯內普的表情沉了下來。
他對斯拉格霍恩沒有太多好感——那個喜歡收集「明星學生」、沉迷於社交網絡的前任教授，在伏地魔第一次崛起時選擇了逃跑和隱藏。
現在鄧布利多要請他回來？
「鄧布利多認為斯拉格霍恩掌握著關鍵信息。」澤爾克斯繼續說，顯然讀懂了斯內普的表情，「關於伏地魔如何分裂靈魂，分裂了多少次…這些信息對我們也很重要，西弗。如果我們要對抗魂器，就必須了解它們的本質。」
「那麼你呢？」斯內普問，「你在做什麼？」
「派人監視，我還在紐蒙迦德，人偶只剩一點收尾工作就完成了。」澤爾克斯說，「鄧布利多帶著波特幻影移形到了倫敦，現在正在前往斯拉格霍恩藏身之處的路上。我想觀察這次會面——斯拉格霍恩是個精明的機會主義者，他的反應可能揭示更多信息。」
斯內普沉默了片刻。
「澤爾，辛苦了……讓那人注意距離，鄧布利多對魔法波動很敏感。」
「他們會保持在五百碼外。」澤爾克斯保證，「而且有黯幫忙屏蔽。更重要的是…我能知道波特現在的狀態。經歷了魔法部大戰，見證了聖徒的介入，他對這個世界的理解應該已經超出了鄧布利多的預期。」
澤爾克斯露出一個複雜的微笑。
「有時候，西弗，我覺得我們和鄧布利多在玩一場多層次的棋局。他以為自己在引導波特對抗伏地魔，我們在暗中推進魔法界改革，而伏地魔以為自己在掌控一切…但事實上，所有人的行動都在互相影響，互相改變著最終的結局。」
斯內普沒有反駁。
他走到工作檯前，拿起那瓶裝著生命之淚和心頭血的水晶瓶。
瓶中的液體在實驗室的燈光下靜靜旋轉，像一個小型的星系。
「魔藥有了進展。」他說，轉換了話題，「生命之淚的穩定效果超出了預期。我測試了它與挪威苔蘚變種的相容性，十分完美。現在只需要等待月光花和幽靈菇混合物完成第三次月相循環的熟成，就可以開始第一輪完整配方測試。」
「需要多久？」澤爾克斯問。
「兩周。如果一切順利的話。」斯內普停頓，「但斯拉格霍恩的回歸…會打亂霍格沃茨的局勢。如果他接替魔藥教授的職位，我就有更多時間專注於這個配方，也有更多理由頻繁出入地窖實驗室而不引起懷疑。」
澤爾克斯思考著這個可能性。
「鄧布利多確實計劃讓斯拉格霍恩回來。但斯拉格霍恩會接受嗎？在伏地魔公開回歸的當下？」
「這就是為什麼他帶上了波特。」斯內普的聲音里有一絲諷刺，「『大難不死的男孩』是最好的誘餌和說服工具。斯拉格霍恩喜歡收集有名氣的學生，而波特…是這個時代最著名的巫師兒童。」
鏡子中的澤爾克斯點了點頭。
「那麼，我繼續監視。你繼續研究。有進展隨時聯繫。」
「嗯。」
雙面鏡的連接切斷了。
斯內普轉身回到工作檯，但心思已經不完全在魔藥上了。
斯拉格霍恩。
湯姆·里德爾的導師。
魂器秘密的知情人。
如果鄧布利多真的能從斯拉格霍恩那裡獲得關鍵信息，那麼對抗伏地魔的戰爭就會進入一個新階段。
而澤爾克斯和他正在準備的假死計劃、魔藥改良、鍊金人偶…所有這些，都需要建立在對魂器有足夠了解的基礎上。
斯內普拿起羽毛筆，在筆記的空白處寫下一行字:
霍拉斯·斯拉格霍恩—湯姆·里德爾早期導師—可能掌握魂器製作的關鍵記憶—警惕其機會主義傾向—可能成為變量
他盯著這行字看了很久，然後揮動魔杖，讓墨水消失。
有些信息，最好不要留下痕跡。
…
… …
與此同時，在倫敦一條偏僻的小巷裡，鄧布利多和哈利剛剛從幻影移形的不適中恢復過來。
哈利喘著氣，感覺自己的內臟仿佛被粗暴地擠壓後又重新拼裝。
「抱歉，哈利。」鄧布利多說，聲音溫和，「幻影移形需要一些時間適應。我們到了。」
哈利環顧四周。
這是一條典型的倫敦後巷，兩側是高聳的磚牆，地面鋪著凹凸不平的鵝卵石，空氣中瀰漫著垃圾和潮濕的氣味。
遠處傳來主街道的車流聲，但這條巷子本身異常安靜。
「我們在哪裡，教授？」哈利問，手不自覺地摸向口袋裡的魔杖。
「巴特西區附近。」鄧布利多回答，藍色的眼睛在半月形眼鏡後閃爍著光芒，「我們的目標就藏在這附近的某個巫師宅邸里。但首先…」
他抬起魔杖，在空中劃出一個複雜的圖案。
一道幾乎看不見的魔法波紋擴散開去，掃描著周圍的環境。
「安全。」鄧布利多最終說，「沒有監視魔法，沒有埋伏。看來我們的朋友確實希望保持低調。」
「教授，」哈利猶豫了一下，「我們要去見誰？為什麼需要我？」
鄧布利多轉過身，看著哈利。
他的表情嚴肅，但眼神溫和。
「我們要去見霍拉斯·斯拉格霍恩，霍格沃茨的前任魔藥教授。他是個才華橫溢的巫師，尤其擅長人際網絡——他喜歡收集『有前途』的學生，建立聯繫，在未來收穫回報。」
哈利想起了斯內普對斯拉格霍恩的偶爾提及，通常帶著輕蔑的語氣。
「而我們需要他回到霍格沃茨任教。」鄧布利多繼續說，「原因有幾個:第一，我們需要他的專業知識。第二，更重要的是…他掌握著一些關於湯姆·里德爾，也就是神秘人，年輕時期的關鍵信息。信息，哈利，可能是我們對抗他的關鍵。」
「但為什麼需要我？」哈利堅持問。
鄧布利多微笑了一下，那笑容里有一絲複雜的情緒。
「因為斯拉格霍恩教授有一個弱點。他迷戀名氣和潛力。而你，哈利，是『大難不死的男孩』，是這個時代最著名的年輕巫師。你的出現，會極大地增加我說服他的籌碼。」
哈利感到一陣不舒服。
他不喜歡被當作「籌碼」或「誘餌」，即使是為了正義的目的。
但看著鄧布利多嚴肅的表情，他知道這不是任性的時刻。
「我明白了，教授。」他說，「我會盡力幫忙。」
鄧布利多點了點頭，然後轉身走向巷子盡頭的一扇不起眼的木門。
門看上去破舊不堪，漆面剝落，門把手上鏽跡斑斑。
但鄧布利多似乎很確定就是這裡。
他敲了敲門——不是用手，而是用魔杖輕輕點了三下門板。
幾秒鐘後，門開了一條縫。
房間裡一片狼藉，鋼琴翻倒在地，琴鍵散落四方，一盞枝形吊燈摔得粉碎，碎片閃著寒光。
墊子被胡亂扔在各處，碎玻璃和碎瓷片像粉末般鋪滿地面，天花板上滲著一大片深色的血跡，一滴血正緩緩滴落，恰好落在哈利的額頭上。
鄧布利多的目光立刻被這血跡吸引，他舉起魔杖，將光源移向牆角一張鼓鼓囊囊的扶手椅，輕聲道：
「霍拉斯，別躲了。」
說著，他用魔杖尖輕輕一點那扶手椅。
只聽一聲沉悶的咕噥，扶手椅突然扭動起來，臃腫的布料收縮、變形，最終化作一個滿頭白髮的胖老頭。
正是前霍格沃茨魔藥課教授霍拉斯·斯拉格霍恩。
他圓滾滾的肚子幾乎和剛才偽裝的扶手椅坐墊一樣厚實，顯然這副「偽裝」對他而言毫不費力。
斯拉格霍恩一邊揉著腰，一邊抱怨。
「梅林的鬍子！阿不思，沒必要這麼粗魯吧。」
鄧布利多則笑著回應：
「不得不說，你扮扶手椅真是惟妙惟肖。」
「阿不思，真是…驚喜。」他說，聲音壓低，「還有…哈利·波特。梅林啊，真的是你。我在報紙上見過照片，但真人…更瘦一些，是不是？眼鏡也一樣。你母親的眼睛，當然，大家都知道。」
哈利勉強笑了笑。
「您好，斯拉格霍恩教授。」
「哦，請叫我霍拉斯，親愛的孩子。」斯拉格霍恩說，引他們坐到壁爐邊的扶手椅上，「坐，坐。喝茶嗎？我有一些上等的錫蘭紅茶，還有檸檬蛋糕，剛做的。」
「茶就好，霍拉斯。」鄧布利多說，平靜地坐下，「我們不會占用你太多時間。」
斯拉格霍恩揮舞魔杖，一套茶具自動從廚房飛出來，開始泡茶。
他的動作流暢熟練，顯然是個擅長享受生活的人。
「那麼，」茶倒好後，斯拉格霍恩坐下，雙手交疊放在圓鼓鼓的肚子上，「阿不思，我知道你不是來閒聊的。說吧，什麼事讓你帶著這位著名的年輕人來拜訪我這個退休的老傢伙？」
鄧布利多端起茶杯，小口啜飲，然後放下杯子。
「我需要你回到霍格沃茨，霍拉斯。擔任魔藥教授。」
斯拉格霍恩的笑容僵住了。
他放下茶杯，手指緊張地敲擊著椅子扶手。
「阿不思…你知道我不能。現在的局勢太危險了。他回來了，食死徒在到處活動，魔法部一團混亂…我一個退休的老人，能做什麼呢？」
「你能教導學生。」鄧布利多平靜地說，「你能分享你的知識。而且，霍拉斯，霍格沃茨現在比任何時候都需要有經驗的教授。西弗勒斯·斯內普的黑魔法防禦術教得很好，但他的魔藥課需要有人接替。」
斯拉格霍恩的眼神閃爍了一下。
「斯內普？他還在你那裡？我以為…好吧，不重要。但是阿不思，我真的不能。我老了，我喜歡安靜的生活。而且…伏地魔，你知道的。他和他的人，他們不會放過任何與霍格沃茨有關的人。」
「正因為如此，你才應該回來。」鄧布利多的聲音變得嚴肅，「霍格沃茨是最安全的地方之一，霍拉斯。它的防護魔法強大，而且有我在。如果你獨自躲在這裡…相信我，一旦食死徒決定找你，這些防護咒語擋不住他們多久。」
斯拉格霍恩的臉色變白了。
他拿起茶杯，手微微顫抖。
「你這是在威脅我嗎，阿不思？」
「我是在陳述事實。」鄧布利多說，「湯姆·里德爾——伏地魔——曾經是你的學生。你知道他的一些秘密，霍拉斯。一些他可能不希望任何人知道的秘密。一旦他意識到這一點，你認為他會怎麼做？」
房間裡的氣氛驟然緊張。
哈利感覺到空氣仿佛凝固了，壁爐的火焰似乎也黯淡了一些。
斯拉格霍恩的嘴唇顫抖著。
「我…我不知道你在說什麼，阿不思。湯姆是個優秀的學生，是的，但…」
「但他問過你關於魂器的事，不是嗎？」鄧布利多平靜地打斷他，「關於分裂靈魂，關於永生。而你，作為魔藥學大師和魔法知識淵博的學者，給了他一些…建議。」
斯拉格霍恩猛地站起來，茶杯打翻在地，滾燙的茶水濺在地毯上。
「我沒有！」他尖叫，聲音里充滿恐懼，「我從來沒有…阿不思，你不能這樣說！如果他知道你認為我知道…」
「他已經知道了，霍拉斯。」
鄧布利多的聲音依然平靜，但那雙藍色的眼睛裡閃爍著不容置疑的光芒，「湯姆不是傻瓜。他記得所有與魂器有關的人和事。而你，作為他早期詢問過永生魔法的人，必然在他的名單上。」
斯拉格霍恩癱坐在椅子上，雙手捂著臉。他的肩膀開始顫抖。
哈利看著這一幕，感到一陣複雜的情緒。
一方面，他同情這個顯然被恐懼吞噬的老人。
另一方面，他也理解鄧布利多的緊迫感，如果斯拉格霍恩真的掌握著關於魂器的關鍵信息，那麼這些信息可能關係到無數人的生死。
「教授，」哈利輕聲開口，吸引了斯拉格霍恩的注意，「神秘人…他殺了我的父母。他試圖殺我。而且我知道…他會繼續殺人，直到有人阻止他。」
斯拉格霍恩從指縫間看著他，眼睛通紅。
「我們需要任何能幫助我們理解他的信息。」哈利繼續說，聲音雖然輕，但堅定，「他為什麼這麼強大？他為什麼能一次又一次回來？如果…如果你真的知道一些關於他如何變得如此…不朽的事情，那麼分享這些信息，可能就能幫助我們找到打敗他的方法。」
他停頓，然後補充:
「而且，霍格沃茨現在…和以前不一樣了。有新的教授，新的思想。澤爾克斯·康瑞教授，你認識他嗎？他在教鍊金術和占卜，他…他很特別。他說魔法界需要改變，需要進步。也許回到學校，你也能看到這些變化。」
哈利不確定自己為什麼要提到澤爾克斯。
也許是因為那個銀髮教授給他的印象太深了——溫和，睿智，但又隱藏著某種深不可測的力量。
斯拉格霍恩的眼神微微變化。
他放下手，擦了擦眼睛。
「康瑞？是的，我聽說過他。梅林勳章的獲得者，天才巫師，一名先知…等等。」他突然睜大眼睛，看向鄧布利多，「阿不思，他竟然在霍格沃茨任教了？」
鄧布利多平靜地點頭。
「是的。」
斯拉格霍恩陷入了沉思。
哈利能看到他內心的掙扎——對安全的渴望，對過去的愧疚，對可能再次成為重要人物的誘惑…
「如果你回來，」鄧布利多輕聲說，「你不僅能保護自己，還能保護學生。你能教導新一代巫師，分享你的智慧。而且，霍拉斯…你還能彌補一些過去的錯誤。如果你真的給了湯姆指導，哪怕是間接的，那麼現在你有機會幫助糾正那個錯誤。」
長久的沉默。
只有壁爐火焰的噼啪聲，和遠處倫敦街頭的模糊聲響。
終於，斯拉格霍恩深吸了一口氣，抬起頭。
「好吧。」他的聲音沙啞，「好吧，阿不思。我回去。但有幾個條件:第一，我需要最好的實驗室設備和材料預算。第二，我只教高年級，低年級太耗精力。第三…我需要額外的安全措施。我的辦公室，我的住處，都必須有最高級別的防護。」
鄧布利多微笑了。
「都可以安排，霍拉斯。謝謝你。」
斯拉格霍恩點了點頭，然後看向哈利。
他的眼神複雜——有感激，有愧疚，還有一絲重新燃起的、屬於教授的光芒。
「那麼，波特先生，」他說，聲音恢復了一些往日的圓滑，「看來我們很快就要成為師生了。我很期待在課堂上看到你…當然，前提是你的魔藥成績能達到提高班的標準。」
哈利勉強笑了笑。
「我會努力的，教授。」
斯內普俯身在筆記上記錄著數據，羽毛筆在羊皮紙上劃出流暢的弧線。
他已經連續工作了三十六個小時，但精神依然高度集中——生命之淚和獨角獸心頭血的加入，讓整個魔藥配方的可能性出現了翻天覆地的變化。
原本需要冒險使用的高毒性穩定劑現在可以被替換，原本無解的材料相容性問題現在有了新的解決思路。
就在這時，他上衣內側口袋裡面的雙面鏡突然微微發燙。
斯內普放下羽毛筆，走到實驗室角落的壁爐前。
拿出雙面鏡，注入魔力，幾秒鐘後，澤爾克斯的臉出現在鏡子中。
疲憊，但眼睛明亮。
「西弗。」澤爾克斯的聲音從鏡子中傳來，帶著回音，「鄧布利多行動了。就在剛才，他帶著波特離開了女貞路。」
斯內普的眉頭立刻皺起。
「為什麼是現在？暑假還有一周才結束。」
「為了斯拉格霍恩。」澤爾克斯說，「霍拉斯·斯拉格霍恩，前任魔藥教授，也是湯姆·里德爾的早期導師之一。鄧布利多需要他的記憶——關於年輕時的伏地魔，關於魂器的線索。而波特…是他的誘餌，或者說，說服工具。」
斯內普的表情沉了下來。
他對斯拉格霍恩沒有太多好感——那個喜歡收集「明星學生」、沉迷於社交網絡的前任教授，在伏地魔第一次崛起時選擇了逃跑和隱藏。
現在鄧布利多要請他回來？
「鄧布利多認為斯拉格霍恩掌握著關鍵信息。」澤爾克斯繼續說，顯然讀懂了斯內普的表情，「關於伏地魔如何分裂靈魂，分裂了多少次…這些信息對我們也很重要，西弗。如果我們要對抗魂器，就必須了解它們的本質。」
「那麼你呢？」斯內普問，「你在做什麼？」
「派人監視，我還在紐蒙迦德，人偶只剩一點收尾工作就完成了。」澤爾克斯說，「鄧布利多帶著波特幻影移形到了倫敦，現在正在前往斯拉格霍恩藏身之處的路上。我想觀察這次會面——斯拉格霍恩是個精明的機會主義者，他的反應可能揭示更多信息。」
斯內普沉默了片刻。
「澤爾，辛苦了……讓那人注意距離，鄧布利多對魔法波動很敏感。」
「他們會保持在五百碼外。」澤爾克斯保證，「而且有黯幫忙屏蔽。更重要的是…我能知道波特現在的狀態。經歷了魔法部大戰，見證了聖徒的介入，他對這個世界的理解應該已經超出了鄧布利多的預期。」
澤爾克斯露出一個複雜的微笑。
「有時候，西弗，我覺得我們和鄧布利多在玩一場多層次的棋局。他以為自己在引導波特對抗伏地魔，我們在暗中推進魔法界改革，而伏地魔以為自己在掌控一切…但事實上，所有人的行動都在互相影響，互相改變著最終的結局。」
斯內普沒有反駁。
他走到工作檯前，拿起那瓶裝著生命之淚和心頭血的水晶瓶。
瓶中的液體在實驗室的燈光下靜靜旋轉，像一個小型的星系。
「魔藥有了進展。」他說，轉換了話題，「生命之淚的穩定效果超出了預期。我測試了它與挪威苔蘚變種的相容性，十分完美。現在只需要等待月光花和幽靈菇混合物完成第三次月相循環的熟成，就可以開始第一輪完整配方測試。」
「需要多久？」澤爾克斯問。
「兩周。如果一切順利的話。」斯內普停頓，「但斯拉格霍恩的回歸…會打亂霍格沃茨的局勢。如果他接替魔藥教授的職位，我就有更多時間專注於這個配方，也有更多理由頻繁出入地窖實驗室而不引起懷疑。」
澤爾克斯思考著這個可能性。
「鄧布利多確實計劃讓斯拉格霍恩回來。但斯拉格霍恩會接受嗎？在伏地魔公開回歸的當下？」
「這就是為什麼他帶上了波特。」斯內普的聲音里有一絲諷刺，「『大難不死的男孩』是最好的誘餌和說服工具。斯拉格霍恩喜歡收集有名氣的學生，而波特…是這個時代最著名的巫師兒童。」
鏡子中的澤爾克斯點了點頭。
「那麼，我繼續監視。你繼續研究。有進展隨時聯繫。」
「嗯。」
雙面鏡的連接切斷了。
斯內普轉身回到工作檯，但心思已經不完全在魔藥上了。
斯拉格霍恩。
湯姆·里德爾的導師。
魂器秘密的知情人。
如果鄧布利多真的能從斯拉格霍恩那裡獲得關鍵信息，那麼對抗伏地魔的戰爭就會進入一個新階段。
而澤爾克斯和他正在準備的假死計劃、魔藥改良、鍊金人偶…所有這些，都需要建立在對魂器有足夠了解的基礎上。
斯內普拿起羽毛筆，在筆記的空白處寫下一行字:
霍拉斯·斯拉格霍恩—湯姆·里德爾早期導師—可能掌握魂器製作的關鍵記憶—警惕其機會主義傾向—可能成為變量
他盯著這行字看了很久，然後揮動魔杖，讓墨水消失。
有些信息，最好不要留下痕跡。
…
… …
與此同時，在倫敦一條偏僻的小巷裡，鄧布利多和哈利剛剛從幻影移形的不適中恢復過來。
哈利喘著氣，感覺自己的內臟仿佛被粗暴地擠壓後又重新拼裝。
「抱歉，哈利。」鄧布利多說，聲音溫和，「幻影移形需要一些時間適應。我們到了。」
哈利環顧四周。
這是一條典型的倫敦後巷，兩側是高聳的磚牆，地面鋪著凹凸不平的鵝卵石，空氣中瀰漫著垃圾和潮濕的氣味。
遠處傳來主街道的車流聲，但這條巷子本身異常安靜。
「我們在哪裡，教授？」哈利問，手不自覺地摸向口袋裡的魔杖。
「巴特西區附近。」鄧布利多回答，藍色的眼睛在半月形眼鏡後閃爍著光芒，「我們的目標就藏在這附近的某個巫師宅邸里。但首先…」
他抬起魔杖，在空中劃出一個複雜的圖案。
一道幾乎看不見的魔法波紋擴散開去，掃描著周圍的環境。
「安全。」鄧布利多最終說，「沒有監視魔法，沒有埋伏。看來我們的朋友確實希望保持低調。」
「教授，」哈利猶豫了一下，「我們要去見誰？為什麼需要我？」
鄧布利多轉過身，看著哈利。
他的表情嚴肅，但眼神溫和。
「我們要去見霍拉斯·斯拉格霍恩，霍格沃茨的前任魔藥教授。他是個才華橫溢的巫師，尤其擅長人際網絡——他喜歡收集『有前途』的學生，建立聯繫，在未來收穫回報。」
哈利想起了斯內普對斯拉格霍恩的偶爾提及，通常帶著輕蔑的語氣。
「而我們需要他回到霍格沃茨任教。」鄧布利多繼續說，「原因有幾個:第一，我們需要他的專業知識。第二，更重要的是…他掌握著一些關於湯姆·里德爾，也就是神秘人，年輕時期的關鍵信息。信息，哈利，可能是我們對抗他的關鍵。」
「但為什麼需要我？」哈利堅持問。
鄧布利多微笑了一下，那笑容里有一絲複雜的情緒。
「因為斯拉格霍恩教授有一個弱點。他迷戀名氣和潛力。而你，哈利，是『大難不死的男孩』，是這個時代最著名的年輕巫師。你的出現，會極大地增加我說服他的籌碼。」
哈利感到一陣不舒服。
他不喜歡被當作「籌碼」或「誘餌」，即使是為了正義的目的。
但看著鄧布利多嚴肅的表情，他知道這不是任性的時刻。
「我明白了，教授。」他說，「我會盡力幫忙。」
鄧布利多點了點頭，然後轉身走向巷子盡頭的一扇不起眼的木門。
門看上去破舊不堪，漆面剝落，門把手上鏽跡斑斑。
但鄧布利多似乎很確定就是這裡。
他敲了敲門——不是用手，而是用魔杖輕輕點了三下門板。
幾秒鐘後，門開了一條縫。
房間裡一片狼藉，鋼琴翻倒在地，琴鍵散落四方，一盞枝形吊燈摔得粉碎，碎片閃著寒光。
墊子被胡亂扔在各處，碎玻璃和碎瓷片像粉末般鋪滿地面，天花板上滲著一大片深色的血跡，一滴血正緩緩滴落，恰好落在哈利的額頭上。
鄧布利多的目光立刻被這血跡吸引，他舉起魔杖，將光源移向牆角一張鼓鼓囊囊的扶手椅，輕聲道：
「霍拉斯，別躲了。」
說著，他用魔杖尖輕輕一點那扶手椅。
只聽一聲沉悶的咕噥，扶手椅突然扭動起來，臃腫的布料收縮、變形，最終化作一個滿頭白髮的胖老頭。
正是前霍格沃茨魔藥課教授霍拉斯·斯拉格霍恩。
他圓滾滾的肚子幾乎和剛才偽裝的扶手椅坐墊一樣厚實，顯然這副「偽裝」對他而言毫不費力。
斯拉格霍恩一邊揉著腰，一邊抱怨。
「梅林的鬍子！阿不思，沒必要這麼粗魯吧。」
鄧布利多則笑著回應：
「不得不說，你扮扶手椅真是惟妙惟肖。」
「阿不思，真是…驚喜。」他說，聲音壓低，「還有…哈利·波特。梅林啊，真的是你。我在報紙上見過照片，但真人…更瘦一些，是不是？眼鏡也一樣。你母親的眼睛，當然，大家都知道。」
哈利勉強笑了笑。
「您好，斯拉格霍恩教授。」
「哦，請叫我霍拉斯，親愛的孩子。」斯拉格霍恩說，引他們坐到壁爐邊的扶手椅上，「坐，坐。喝茶嗎？我有一些上等的錫蘭紅茶，還有檸檬蛋糕，剛做的。」
「茶就好，霍拉斯。」鄧布利多說，平靜地坐下，「我們不會占用你太多時間。」
斯拉格霍恩揮舞魔杖，一套茶具自動從廚房飛出來，開始泡茶。
他的動作流暢熟練，顯然是個擅長享受生活的人。
「那麼，」茶倒好後，斯拉格霍恩坐下，雙手交疊放在圓鼓鼓的肚子上，「阿不思，我知道你不是來閒聊的。說吧，什麼事讓你帶著這位著名的年輕人來拜訪我這個退休的老傢伙？」
鄧布利多端起茶杯，小口啜飲，然後放下杯子。
「我需要你回到霍格沃茨，霍拉斯。擔任魔藥教授。」
斯拉格霍恩的笑容僵住了。
他放下茶杯，手指緊張地敲擊著椅子扶手。
「阿不思…你知道我不能。現在的局勢太危險了。他回來了，食死徒在到處活動，魔法部一團混亂…我一個退休的老人，能做什麼呢？」
「你能教導學生。」鄧布利多平靜地說，「你能分享你的知識。而且，霍拉斯，霍格沃茨現在比任何時候都需要有經驗的教授。西弗勒斯·斯內普的黑魔法防禦術教得很好，但他的魔藥課需要有人接替。」
斯拉格霍恩的眼神閃爍了一下。
「斯內普？他還在你那裡？我以為…好吧，不重要。但是阿不思，我真的不能。我老了，我喜歡安靜的生活。而且…伏地魔，你知道的。他和他的人，他們不會放過任何與霍格沃茨有關的人。」
「正因為如此，你才應該回來。」鄧布利多的聲音變得嚴肅，「霍格沃茨是最安全的地方之一，霍拉斯。它的防護魔法強大，而且有我在。如果你獨自躲在這裡…相信我，一旦食死徒決定找你，這些防護咒語擋不住他們多久。」
斯拉格霍恩的臉色變白了。
他拿起茶杯，手微微顫抖。
「你這是在威脅我嗎，阿不思？」
「我是在陳述事實。」鄧布利多說，「湯姆·里德爾——伏地魔——曾經是你的學生。你知道他的一些秘密，霍拉斯。一些他可能不希望任何人知道的秘密。一旦他意識到這一點，你認為他會怎麼做？」
房間裡的氣氛驟然緊張。
哈利感覺到空氣仿佛凝固了，壁爐的火焰似乎也黯淡了一些。
斯拉格霍恩的嘴唇顫抖著。
「我…我不知道你在說什麼，阿不思。湯姆是個優秀的學生，是的，但…」
「但他問過你關於魂器的事，不是嗎？」鄧布利多平靜地打斷他，「關於分裂靈魂，關於永生。而你，作為魔藥學大師和魔法知識淵博的學者，給了他一些…建議。」
斯拉格霍恩猛地站起來，茶杯打翻在地，滾燙的茶水濺在地毯上。
「我沒有！」他尖叫，聲音里充滿恐懼，「我從來沒有…阿不思，你不能這樣說！如果他知道你認為我知道…」
「他已經知道了，霍拉斯。」
鄧布利多的聲音依然平靜，但那雙藍色的眼睛裡閃爍著不容置疑的光芒，「湯姆不是傻瓜。他記得所有與魂器有關的人和事。而你，作為他早期詢問過永生魔法的人，必然在他的名單上。」
斯拉格霍恩癱坐在椅子上，雙手捂著臉。他的肩膀開始顫抖。
哈利看著這一幕，感到一陣複雜的情緒。
一方面，他同情這個顯然被恐懼吞噬的老人。
另一方面，他也理解鄧布利多的緊迫感，如果斯拉格霍恩真的掌握著關於魂器的關鍵信息，那麼這些信息可能關係到無數人的生死。
「教授，」哈利輕聲開口，吸引了斯拉格霍恩的注意，「神秘人…他殺了我的父母。他試圖殺我。而且我知道…他會繼續殺人，直到有人阻止他。」
斯拉格霍恩從指縫間看著他，眼睛通紅。
「我們需要任何能幫助我們理解他的信息。」哈利繼續說，聲音雖然輕，但堅定，「他為什麼這麼強大？他為什麼能一次又一次回來？如果…如果你真的知道一些關於他如何變得如此…不朽的事情，那麼分享這些信息，可能就能幫助我們找到打敗他的方法。」
他停頓，然後補充:
「而且，霍格沃茨現在…和以前不一樣了。有新的教授，新的思想。澤爾克斯·康瑞教授，你認識他嗎？他在教鍊金術和占卜，他…他很特別。他說魔法界需要改變，需要進步。也許回到學校，你也能看到這些變化。」
哈利不確定自己為什麼要提到澤爾克斯。
也許是因為那個銀髮教授給他的印象太深了——溫和，睿智，但又隱藏著某種深不可測的力量。
斯拉格霍恩的眼神微微變化。
他放下手，擦了擦眼睛。
「康瑞？是的，我聽說過他。梅林勳章的獲得者，天才巫師，一名先知…等等。」他突然睜大眼睛，看向鄧布利多，「阿不思，他竟然在霍格沃茨任教了？」
鄧布利多平靜地點頭。
「是的。」
斯拉格霍恩陷入了沉思。
哈利能看到他內心的掙扎——對安全的渴望，對過去的愧疚，對可能再次成為重要人物的誘惑…
「如果你回來，」鄧布利多輕聲說，「你不僅能保護自己，還能保護學生。你能教導新一代巫師，分享你的智慧。而且，霍拉斯…你還能彌補一些過去的錯誤。如果你真的給了湯姆指導，哪怕是間接的，那麼現在你有機會幫助糾正那個錯誤。」
長久的沉默。
只有壁爐火焰的噼啪聲，和遠處倫敦街頭的模糊聲響。
終於，斯拉格霍恩深吸了一口氣，抬起頭。
「好吧。」他的聲音沙啞，「好吧，阿不思。我回去。但有幾個條件:第一，我需要最好的實驗室設備和材料預算。第二，我只教高年級，低年級太耗精力。第三…我需要額外的安全措施。我的辦公室，我的住處，都必須有最高級別的防護。」
鄧布利多微笑了。
「都可以安排，霍拉斯。謝謝你。」
斯拉格霍恩點了點頭，然後看向哈利。
他的眼神複雜——有感激，有愧疚，還有一絲重新燃起的、屬於教授的光芒。
「那麼，波特先生，」他說，聲音恢復了一些往日的圓滑，「看來我們很快就要成為師生了。我很期待在課堂上看到你…當然，前提是你的魔藥成績能達到提高班的標準。」
哈利勉強笑了笑。
「我會努力的，教授。」