第231章 神秘事務司
禁林從來不屬於人類。
樹木高大密集，枝葉交錯成黑色的穹窿，只漏下零星慘澹的月光。
空氣潮濕陰冷，瀰漫著腐殖土、苔蘚和某種野性生物的氣息。
魔杖尖端的光芒在濃重的黑暗中顯得微弱而可憐，僅僅能照亮腳下盤虬的樹根和濕滑的落葉。
烏姆里奇走在隊伍中間，魔杖指著哈利的後背。
她的臉上混合著警惕、貪婪和壓抑不住的興奮。
赫敏緊跟在哈利身邊，不時用擔憂的眼神掃視漆黑的樹林深處。
「走快點，波特！」烏姆里奇尖聲催促，「別想拖延時間！那個洞穴到底在哪裡？」
「就在前面，靠近獨角獸領地。」哈利頭也不回地說，心臟在胸腔里狂跳。
他根本不知道什麼洞穴，只是在拖延，在尋找機會。
禁林是海格的領地，也是無數危險生物的家園，任何意外都可能發生。
越往深處走，樹木越稀疏，但一種更加原始、更加令人不安的氣息瀰漫開來。
他們進入了一片相對開闊的林間空地，地面覆蓋著柔軟的蕨類和地衣。
月光稍微亮了一些，能看清周圍巨大樹幹的輪廓。
然後，他們出現了。
從樹林的陰影里，無聲無息地，如同從夜色本身凝結而成。
高大，健美，上半身是人類的軀幹，肌肉線條流暢如雕塑，皮膚在月光下泛著古銅色的光澤。
下半身是強健的馬身，毛色深暗，幾乎與陰影融為一體。
他們手裡拿著粗糙但致命的長弓，箭已搭在弦上，箭頭在月光下閃著寒光。
半人馬。
至少七八個，呈半圓形擋住了去路。
他們的臉上沒有人類的表情，只有一種古老、冷靜、近乎神性的威嚴。
為首的那個半人馬鬃毛尤其濃密，額前有一道白色的星形斑紋，他向前踏出一步，馬蹄踏在鬆軟的地面上，幾乎沒有聲音。
「人類。」星斑半人馬開口，聲音低沉如遠處的雷鳴，用的是人類語言，但帶著奇異的韻律，「你們踏入這片森林的深處，違反了古老的邊界。」
烏姆里奇先是一驚，隨即臉上浮現出她那種慣有的、高高在上的假笑。
她挺直了腰板，用她那尖細的聲音說道；「我是多洛雷斯·簡·烏姆里奇，霍格沃茨魔法學校的校長，魔法部高級調查官。我正在進行一項重要的官方調查，無關的生物請立刻讓開。」
「官方調查？」另一個半人馬發出低沉的、類似嗤笑的聲音，「人類的『官方』，在這片森林裡沒有意義。這裡是星辰注視之地，是古老契約守護的領域。你們攜帶著魔法的躁動和貪婪的氣息闖入，已經玷污了這片寧靜。」
烏姆里奇的假笑僵住了，隨即變成惱怒。
「玷污？注意你的言辭，野獸！我是魔法部的代表！我命令你們立刻讓開！」
「野獸。」星斑半人馬重複這個詞，他深色的眼睛在月光下像兩顆冰冷的黑曜石，「人類總是這樣。用你們的頭銜、你們的法律、你們可笑的『登記』，來定義你們不理解也不尊重的事物。」
他緩緩抬起手中的長弓，箭尖微微下壓，並非瞄準，但威脅意味十足。
「離開。現在。在星辰還沒有完全揭示你們的愚蠢會帶來何種後果之前。」
如果是海格，或者任何了解半人馬習性的人，此刻都會選擇恭敬地後退，用謙卑的態度請求通行或直接離開。
但烏姆里奇沒有。
她被徹底激怒了，更重要的是，在這些「低等生物」面前，她的權威受到了前所未有的挑戰。
這觸及了她最核心的、對權力和控制的病態執著。
「低等的、野蠻的牲畜！」她尖叫起來，魔杖猛地舉起，對準了星斑半人馬，「我受夠了你們的傲慢！昏昏倒——」
她甚至沒來得及念完咒語。
七八張弓同時拉開，弓弦緊繃的聲音在寂靜中如同死神的低語。
箭頭齊刷刷對準了烏姆里奇，以及她身後的學生們。
半人馬們臉上的平靜消失了，取而代之的是一種冰冷的、原始的殺意。
被人類用魔杖指著，用侮辱性的詞彙稱呼，徹底點燃了他們長久以來對巫師世界傲慢與掠奪的積怨。
「放下你的小木棍，人類雌性。」星斑半人馬的聲音已經降至冰點，「否則下一瞬間，你會變成插滿箭矢的裝飾品。」
烏姆里奇的臉白了，魔杖在手中顫抖。
她能感覺到那些箭矢上附著的、非魔法的、卻更加直接的致命威脅。
學生們僵在原地，大氣不敢出。
就在這時，另一個聲音加入了這場對峙。
沉重的、像是巨木撞擊地面的腳步聲從樹林另一側傳來，伴隨著樹枝被粗暴撥開的嘩啦聲。
一個極其龐大的身影擠開樹木，出現在空地的邊緣。
格洛普。
海格的巨人弟弟顯然是被這邊的動靜和光芒吸引來的。
他看起來睡眼惺忪，頭髮上還沾著樹葉，巨大的手掌揉著眼睛。
當他看到空地上的情景時，困惑地歪了歪頭。
「魯伯……朋友？」
他緩緩地說，目光掃過哈利他們，又看向那些半人馬，最後停留在穿著顯眼猩紅長袍的烏姆里奇身上。
烏姆里奇看到格洛普，先是驚駭，但隨即，她那被恐懼和憤怒沖昏的頭腦，竟然產生了一個荒謬的想法——或許這個愚蠢的巨人可以嚇退半人馬？
「你！」她用魔杖指著格洛普，聲音因為緊張而更加尖利，「巨人！我命令你，把這些野蠻的馬趕走！我是校長！聽我的命令！」
格洛普眨了眨他那雙單純的眼睛，顯然沒聽懂「命令」是什麼意思，但他捕捉到了烏姆里奇揮舞魔杖的挑釁姿態和不善的語氣。
巨人雖然智力不高，但對惡意有本能的感知。
他不喜歡這個穿著粉紅色、聲音刺耳、用棍子指著他的小東西。
於是，格洛普做了件非常簡單直接的事。
他彎下腰，巨大的手掌像抓布娃娃一樣，一把撈起了還在尖叫著「你敢！我是魔法部——」的烏姆里奇。
「放開我！你這骯髒的野獸！我要把你關進阿茲卡班！我要——啊！！！」
格洛普沒理會她的尖叫，他拿起烏姆里奇，在手裡掂了掂，似乎覺得沒什麼意思，又看到前方那些拿著弓箭、看起來更「好玩」的半人馬，便隨意地、像扔一塊石頭一樣，把烏姆里奇朝著半人馬群扔了過去。
一切都發生得太快。
烏姆里奇在空中劃出一道短短的弧線，伴隨著撕心裂肺的尖叫，砰地一聲摔在星斑半人馬面前的蕨類叢中，魔杖脫手飛出，滾落到黑暗中。
她頭暈眼花，長袍被扯破，頭髮散亂，渾身沾滿泥土和碎葉，額頭上那個淡化的螢光字「我是癩蛤蟆」在掙扎中似乎又亮了起來，在黑暗中幽幽發紫。
半人馬們低頭看著腳下這個狼狽不堪、依然在徒勞咒罵和掙扎的人類女性。
星斑半人馬沉默了片刻，然後抬頭看向格洛普。
巨人正咧嘴笑著，似乎很滿意自己造成的效果。
「這份『禮物』，我們收下了。」
星斑半人馬對格洛普說，語氣裡帶著一絲奇特的、近乎幽默的意味。
然後，他看向還在試圖爬起來的烏姆里奇，眼神冰冷。
「人類雌性，你侮辱了星辰的子孫，玷污了古老的森林。按照我們的律法，你需要接受審判——在森林深處，在星辰的注視下。」
他揮了揮手。
兩個半人馬上前，輕易地制住了還想反抗的烏姆里奇，用結實的藤蔓捆住了她的手腳。
「不！你們不能！我是魔法部官員！福吉部長不會放過你們！救命！波特！你們這些——」
烏姆里奇的尖叫被一個半人馬用不知名的草藥塞住了嘴，變成了沉悶的嗚咽。
半人馬們不再理會哈利他們，仿佛學生們已經無關緊要。
他們押著不斷掙扎的烏姆里奇，轉身向森林更深處走去，身影很快被黑暗吞沒。
只有烏姆里奇那雙驚恐瞪大的眼睛，在最後一點反光中，死死盯著哈利的方向，裡面充滿了怨毒和絕望。
空地重新安靜下來，只剩下粗重的呼吸聲和遠處格洛普好奇的咕噥。
「她……她被帶走了？」羅恩難以置信地低聲說。
「看樣子是的。」
赫敏的聲音也有些發抖，但更多的是解脫。
哈利沒時間慶祝烏姆里奇的結局。
半人馬的離開，意味著他們自由了。
但自由之後，那沉甸甸的、幾乎要壓垮他的恐懼和責任感，立刻重新占據了他的全部心神。
小天狼星。
幻象中的慘叫，克利切含糊的暗示，伏地魔可能設下的陷阱……這一切在他腦海里翻騰。
「我們必須去魔法部。」哈利轉身看向夥伴們，綠眼睛裡是前所未有的堅定和急迫，「現在。烏姆里奇不在了，沒人能阻止我們。小天狼星可能就在那裡，正在受苦！」
「哈利，這可能真的是陷阱！」赫敏抓住他的胳膊，聲音急切，「伏地魔知道你看得到！他可能就是故意引你去！」
「如果是陷阱，我也要去！」哈利甩開她的手，聲音因為激動而顫抖，「我不能賭！我不能賭小天狼星不在那裡！如果他在，而我沒去……我永遠無法原諒自己！」
羅恩看了看哈利，又看了看赫敏，最終咬了咬牙。
「好吧。但怎麼去？飛路網不能用，門鑰匙沒有，幻影移形我們都不會——」
「夜騏。」盧娜飄忽的聲音響起。她正仰頭看著天空，仿佛在聆聽什麼。「它們就在附近。我能感覺到。它們願意幫忙。」
哈利這才想起，他倆都能看見夜騏。
此刻，在空地的邊緣陰影里，幾匹骨瘦如柴、長著巨大蝙蝠翅膀的黑馬，正安靜地站在那裡，巨大的白色眼睛在黑暗中像兩盞微弱的燈。
它們能飛。
能直接飛往倫敦。
沒有時間猶豫了。
哈利沖向最近的一匹夜騏，翻身騎了上去——觸感冰涼光滑，像皮革和骨頭。
夜騏溫順地站著，沒有反抗。
「上來！」他對其他人喊道。
其他人看不見夜騏，但在盧娜和哈利的幫助下，也成功爬上了無形的馬背。
「抓緊！」哈利喊了一聲，身體前傾。
夜騏們展開巨大的骨翼，無聲地躍起，衝破了禁林的樹冠，飛向冰冷的、星光稀疏的夜空。
風在耳邊呼嘯，霍格沃茨城堡在他們下方迅速縮小，變成黑暗中一片模糊的燈火群。
哈利的心在胸腔里狂跳，一半是因為高速飛行，一半是因為即將面對的一切。
他回頭看了一眼禁林，那片黑暗的森林已經吞沒了烏姆里奇，也暫時吞沒了他們的行蹤。但他知道，真正的危險，在前方。
倫敦的輪廓在地平線上出現，泰晤士河像一條黑色的緞帶。
夜騏們靈巧地下降，避開麻瓜的視線，最終降落在白廳一條僻靜、黑暗的小巷裡。
魔法部那棟破舊的紅色電話亭就在不遠處。
「就是這裡。」哈利滑下夜騏，看著那棟毫不起眼的建築，心臟幾乎要跳出喉嚨。神秘事務司……那個在幻象中看到的、有著圓形房間和石台的地方。
他們衝進電話亭，哈利撥打了熟悉的號碼，電話亭下沉，帶著他們進入魔法部的地下大廳。
深夜的魔法部大廳空曠無人，只有幾盞魔法燈提供著昏暗的照明。
噴泉還在流淌，但金色的巫師、女巫、馬人、妖精的雕像在陰影中顯得詭異而沉默。
他們沒有遇到任何守衛。
也許是周末夜晚人員稀少？
不管怎樣，他們毫無阻礙地衝進了電梯，哈利按下了神秘事務司所在的第九層。
電梯下降，齒輪和鏈條發出單調的聲響。每個人的臉色都蒼白如紙，緊緊握著魔杖。
門開了。
眼前是一條長長的、黑暗的走廊，牆壁是黑色光滑的石材，沒有窗戶，沒有裝飾，只有牆壁上間隔很遠才有一盞幽綠色的火把，投下搖曳不定的、令人不安的光暈。
和幻象中一模一樣。
哈利感到一陣冰冷的戰慄爬上脊背。
但他沒有退縮，邁步走進走廊，其他人緊跟其後。
腳步聲在空曠的走廊里迴蕩，被石壁放大，顯得格外突兀。
走廊盡頭，是一扇黑色的、光滑的石門。
沒有把手，沒有鎖孔。
哈利走到門前，猶豫了一下，然後伸出手，輕輕一推。
門無聲地向內滑開。
裡面是一個巨大的圓形房間。
一切都和幻象中吻合：高聳的拱頂，環繞的黑色階梯座席，中央凸起的石台，石台上方懸浮的發光球體投下蒼白的光芒。
但是——
石台上是空的。
沒有鎖鏈，沒有小天狼星，沒有伏地魔。
房間裡空無一人。
只有一種死寂的、塵埃般的寂靜。
哈利僵在原地，血液仿佛瞬間凍結。
他身後的赫敏發出一聲短促的吸氣，羅恩喃喃地咒罵了一句。
「不在這裡……」哈利的聲音乾澀，「可是……我明明看到了……」
他的目光下意識地掃過房間。
然後，他注意到了房間四周牆壁上，還有許多其他的門。
十二扇，一模一樣，等距分布。
「這是哪裡？」金妮小聲問。
「神秘事務司……」赫敏的聲音帶著顫抖，「哈利，這可能真的是——」
她的話沒說完，因為哈利已經走向了其中一扇門。
門後是一條更窄的走廊，走廊盡頭又是一扇門。
他推開那扇門。
然後，他停住了。
眼前是一個他無法想像的景象。
一個無比廣闊的房間，大得仿佛沒有盡頭。
房間被無數高聳至穹頂的黑木架子填滿，架子上密密麻麻、整齊排列著成千上萬個小小的、灰濛濛的玻璃球。
每個玻璃球內部都似乎有微弱的乳白色霧氣在緩緩旋轉，球體下方貼著泛黃的小標籤。
空氣中瀰漫著灰塵和古老羊皮紙的氣味，以及一種……難以言喻的、關於「未來」與「命運」的微弱魔法低鳴。
「預言球……」赫敏跟了進來，低聲驚呼，「這麼多……」
哈利茫然地走在架子間的狹窄過道里，目光掃過那些標籤上的名字和日期，都是他不認識的人和遙遠的年代。
直到——
他的腳步停下了。
在一個與他視線平齊的架子上，一個看起來和其他毫無區別的灰色玻璃球，下面的標籤上清晰地寫著：
「黑魔王和哈利·波特」
他的呼吸停止了。
這就是伏地魔想要的。
他聽到過這個預言的一部分，從斯內普那裡。
他一直想知道完整的預言。
所以他設計了這個圈套——用小天狼星的幻象，引哈利來這裡，親自拿到預言球。
一切都是假的。
小天狼星的折磨，伏地魔的逼問，那個石台……都是為了這個。
他上當了。
徹頭徹尾地，愚蠢地上當了。
一股冰冷的、混合著被欺騙的憤怒、對教父安危的恐懼，以及深深無力的絕望，淹沒了哈利。
他伸手，顫抖地，碰了碰那個冰冷的玻璃球。
就在他的指尖觸碰到球體的瞬間——
周圍架子間的陰影里，響起了輕輕的、幾乎像嘆息般的腳步聲。
一個，兩個，三個……黑色的身影從預言球架子的陰影中緩緩走出，如同從黑暗本身滋生。
他們穿著黑色的長袍，戴著兜帽，臉隱藏在金屬面具之下，但手中的魔杖已經舉起，杖尖亮起不祥的光芒。
食死徒。
不止一個。
前後左右的通道都被堵住了。
至少有七八個。
樹木高大密集，枝葉交錯成黑色的穹窿，只漏下零星慘澹的月光。
空氣潮濕陰冷，瀰漫著腐殖土、苔蘚和某種野性生物的氣息。
魔杖尖端的光芒在濃重的黑暗中顯得微弱而可憐，僅僅能照亮腳下盤虬的樹根和濕滑的落葉。
烏姆里奇走在隊伍中間，魔杖指著哈利的後背。
她的臉上混合著警惕、貪婪和壓抑不住的興奮。
赫敏緊跟在哈利身邊，不時用擔憂的眼神掃視漆黑的樹林深處。
「走快點，波特！」烏姆里奇尖聲催促，「別想拖延時間！那個洞穴到底在哪裡？」
「就在前面，靠近獨角獸領地。」哈利頭也不回地說，心臟在胸腔里狂跳。
他根本不知道什麼洞穴，只是在拖延，在尋找機會。
禁林是海格的領地，也是無數危險生物的家園，任何意外都可能發生。
越往深處走，樹木越稀疏，但一種更加原始、更加令人不安的氣息瀰漫開來。
他們進入了一片相對開闊的林間空地，地面覆蓋著柔軟的蕨類和地衣。
月光稍微亮了一些，能看清周圍巨大樹幹的輪廓。
然後，他們出現了。
從樹林的陰影里，無聲無息地，如同從夜色本身凝結而成。
高大，健美，上半身是人類的軀幹，肌肉線條流暢如雕塑，皮膚在月光下泛著古銅色的光澤。
下半身是強健的馬身，毛色深暗，幾乎與陰影融為一體。
他們手裡拿著粗糙但致命的長弓，箭已搭在弦上，箭頭在月光下閃著寒光。
半人馬。
至少七八個，呈半圓形擋住了去路。
他們的臉上沒有人類的表情，只有一種古老、冷靜、近乎神性的威嚴。
為首的那個半人馬鬃毛尤其濃密，額前有一道白色的星形斑紋，他向前踏出一步，馬蹄踏在鬆軟的地面上，幾乎沒有聲音。
「人類。」星斑半人馬開口，聲音低沉如遠處的雷鳴，用的是人類語言，但帶著奇異的韻律，「你們踏入這片森林的深處，違反了古老的邊界。」
烏姆里奇先是一驚，隨即臉上浮現出她那種慣有的、高高在上的假笑。
她挺直了腰板，用她那尖細的聲音說道；「我是多洛雷斯·簡·烏姆里奇，霍格沃茨魔法學校的校長，魔法部高級調查官。我正在進行一項重要的官方調查，無關的生物請立刻讓開。」
「官方調查？」另一個半人馬發出低沉的、類似嗤笑的聲音，「人類的『官方』，在這片森林裡沒有意義。這裡是星辰注視之地，是古老契約守護的領域。你們攜帶著魔法的躁動和貪婪的氣息闖入，已經玷污了這片寧靜。」
烏姆里奇的假笑僵住了，隨即變成惱怒。
「玷污？注意你的言辭，野獸！我是魔法部的代表！我命令你們立刻讓開！」
「野獸。」星斑半人馬重複這個詞，他深色的眼睛在月光下像兩顆冰冷的黑曜石，「人類總是這樣。用你們的頭銜、你們的法律、你們可笑的『登記』，來定義你們不理解也不尊重的事物。」
他緩緩抬起手中的長弓，箭尖微微下壓，並非瞄準，但威脅意味十足。
「離開。現在。在星辰還沒有完全揭示你們的愚蠢會帶來何種後果之前。」
如果是海格，或者任何了解半人馬習性的人，此刻都會選擇恭敬地後退，用謙卑的態度請求通行或直接離開。
但烏姆里奇沒有。
她被徹底激怒了，更重要的是，在這些「低等生物」面前，她的權威受到了前所未有的挑戰。
這觸及了她最核心的、對權力和控制的病態執著。
「低等的、野蠻的牲畜！」她尖叫起來，魔杖猛地舉起，對準了星斑半人馬，「我受夠了你們的傲慢！昏昏倒——」
她甚至沒來得及念完咒語。
七八張弓同時拉開，弓弦緊繃的聲音在寂靜中如同死神的低語。
箭頭齊刷刷對準了烏姆里奇，以及她身後的學生們。
半人馬們臉上的平靜消失了，取而代之的是一種冰冷的、原始的殺意。
被人類用魔杖指著，用侮辱性的詞彙稱呼，徹底點燃了他們長久以來對巫師世界傲慢與掠奪的積怨。
「放下你的小木棍，人類雌性。」星斑半人馬的聲音已經降至冰點，「否則下一瞬間，你會變成插滿箭矢的裝飾品。」
烏姆里奇的臉白了，魔杖在手中顫抖。
她能感覺到那些箭矢上附著的、非魔法的、卻更加直接的致命威脅。
學生們僵在原地，大氣不敢出。
就在這時，另一個聲音加入了這場對峙。
沉重的、像是巨木撞擊地面的腳步聲從樹林另一側傳來，伴隨著樹枝被粗暴撥開的嘩啦聲。
一個極其龐大的身影擠開樹木，出現在空地的邊緣。
格洛普。
海格的巨人弟弟顯然是被這邊的動靜和光芒吸引來的。
他看起來睡眼惺忪，頭髮上還沾著樹葉，巨大的手掌揉著眼睛。
當他看到空地上的情景時，困惑地歪了歪頭。
「魯伯……朋友？」
他緩緩地說，目光掃過哈利他們，又看向那些半人馬，最後停留在穿著顯眼猩紅長袍的烏姆里奇身上。
烏姆里奇看到格洛普，先是驚駭，但隨即，她那被恐懼和憤怒沖昏的頭腦，竟然產生了一個荒謬的想法——或許這個愚蠢的巨人可以嚇退半人馬？
「你！」她用魔杖指著格洛普，聲音因為緊張而更加尖利，「巨人！我命令你，把這些野蠻的馬趕走！我是校長！聽我的命令！」
格洛普眨了眨他那雙單純的眼睛，顯然沒聽懂「命令」是什麼意思，但他捕捉到了烏姆里奇揮舞魔杖的挑釁姿態和不善的語氣。
巨人雖然智力不高，但對惡意有本能的感知。
他不喜歡這個穿著粉紅色、聲音刺耳、用棍子指著他的小東西。
於是，格洛普做了件非常簡單直接的事。
他彎下腰，巨大的手掌像抓布娃娃一樣，一把撈起了還在尖叫著「你敢！我是魔法部——」的烏姆里奇。
「放開我！你這骯髒的野獸！我要把你關進阿茲卡班！我要——啊！！！」
格洛普沒理會她的尖叫，他拿起烏姆里奇，在手裡掂了掂，似乎覺得沒什麼意思，又看到前方那些拿著弓箭、看起來更「好玩」的半人馬，便隨意地、像扔一塊石頭一樣，把烏姆里奇朝著半人馬群扔了過去。
一切都發生得太快。
烏姆里奇在空中劃出一道短短的弧線，伴隨著撕心裂肺的尖叫，砰地一聲摔在星斑半人馬面前的蕨類叢中，魔杖脫手飛出，滾落到黑暗中。
她頭暈眼花，長袍被扯破，頭髮散亂，渾身沾滿泥土和碎葉，額頭上那個淡化的螢光字「我是癩蛤蟆」在掙扎中似乎又亮了起來，在黑暗中幽幽發紫。
半人馬們低頭看著腳下這個狼狽不堪、依然在徒勞咒罵和掙扎的人類女性。
星斑半人馬沉默了片刻，然後抬頭看向格洛普。
巨人正咧嘴笑著，似乎很滿意自己造成的效果。
「這份『禮物』，我們收下了。」
星斑半人馬對格洛普說，語氣裡帶著一絲奇特的、近乎幽默的意味。
然後，他看向還在試圖爬起來的烏姆里奇，眼神冰冷。
「人類雌性，你侮辱了星辰的子孫，玷污了古老的森林。按照我們的律法，你需要接受審判——在森林深處，在星辰的注視下。」
他揮了揮手。
兩個半人馬上前，輕易地制住了還想反抗的烏姆里奇，用結實的藤蔓捆住了她的手腳。
「不！你們不能！我是魔法部官員！福吉部長不會放過你們！救命！波特！你們這些——」
烏姆里奇的尖叫被一個半人馬用不知名的草藥塞住了嘴，變成了沉悶的嗚咽。
半人馬們不再理會哈利他們，仿佛學生們已經無關緊要。
他們押著不斷掙扎的烏姆里奇，轉身向森林更深處走去，身影很快被黑暗吞沒。
只有烏姆里奇那雙驚恐瞪大的眼睛，在最後一點反光中，死死盯著哈利的方向，裡面充滿了怨毒和絕望。
空地重新安靜下來，只剩下粗重的呼吸聲和遠處格洛普好奇的咕噥。
「她……她被帶走了？」羅恩難以置信地低聲說。
「看樣子是的。」
赫敏的聲音也有些發抖，但更多的是解脫。
哈利沒時間慶祝烏姆里奇的結局。
半人馬的離開，意味著他們自由了。
但自由之後，那沉甸甸的、幾乎要壓垮他的恐懼和責任感，立刻重新占據了他的全部心神。
小天狼星。
幻象中的慘叫，克利切含糊的暗示，伏地魔可能設下的陷阱……這一切在他腦海里翻騰。
「我們必須去魔法部。」哈利轉身看向夥伴們，綠眼睛裡是前所未有的堅定和急迫，「現在。烏姆里奇不在了，沒人能阻止我們。小天狼星可能就在那裡，正在受苦！」
「哈利，這可能真的是陷阱！」赫敏抓住他的胳膊，聲音急切，「伏地魔知道你看得到！他可能就是故意引你去！」
「如果是陷阱，我也要去！」哈利甩開她的手，聲音因為激動而顫抖，「我不能賭！我不能賭小天狼星不在那裡！如果他在，而我沒去……我永遠無法原諒自己！」
羅恩看了看哈利，又看了看赫敏，最終咬了咬牙。
「好吧。但怎麼去？飛路網不能用，門鑰匙沒有，幻影移形我們都不會——」
「夜騏。」盧娜飄忽的聲音響起。她正仰頭看著天空，仿佛在聆聽什麼。「它們就在附近。我能感覺到。它們願意幫忙。」
哈利這才想起，他倆都能看見夜騏。
此刻，在空地的邊緣陰影里，幾匹骨瘦如柴、長著巨大蝙蝠翅膀的黑馬，正安靜地站在那裡，巨大的白色眼睛在黑暗中像兩盞微弱的燈。
它們能飛。
能直接飛往倫敦。
沒有時間猶豫了。
哈利沖向最近的一匹夜騏，翻身騎了上去——觸感冰涼光滑，像皮革和骨頭。
夜騏溫順地站著，沒有反抗。
「上來！」他對其他人喊道。
其他人看不見夜騏，但在盧娜和哈利的幫助下，也成功爬上了無形的馬背。
「抓緊！」哈利喊了一聲，身體前傾。
夜騏們展開巨大的骨翼，無聲地躍起，衝破了禁林的樹冠，飛向冰冷的、星光稀疏的夜空。
風在耳邊呼嘯，霍格沃茨城堡在他們下方迅速縮小，變成黑暗中一片模糊的燈火群。
哈利的心在胸腔里狂跳，一半是因為高速飛行，一半是因為即將面對的一切。
他回頭看了一眼禁林，那片黑暗的森林已經吞沒了烏姆里奇，也暫時吞沒了他們的行蹤。但他知道，真正的危險，在前方。
倫敦的輪廓在地平線上出現，泰晤士河像一條黑色的緞帶。
夜騏們靈巧地下降，避開麻瓜的視線，最終降落在白廳一條僻靜、黑暗的小巷裡。
魔法部那棟破舊的紅色電話亭就在不遠處。
「就是這裡。」哈利滑下夜騏，看著那棟毫不起眼的建築，心臟幾乎要跳出喉嚨。神秘事務司……那個在幻象中看到的、有著圓形房間和石台的地方。
他們衝進電話亭，哈利撥打了熟悉的號碼，電話亭下沉，帶著他們進入魔法部的地下大廳。
深夜的魔法部大廳空曠無人，只有幾盞魔法燈提供著昏暗的照明。
噴泉還在流淌，但金色的巫師、女巫、馬人、妖精的雕像在陰影中顯得詭異而沉默。
他們沒有遇到任何守衛。
也許是周末夜晚人員稀少？
不管怎樣，他們毫無阻礙地衝進了電梯，哈利按下了神秘事務司所在的第九層。
電梯下降，齒輪和鏈條發出單調的聲響。每個人的臉色都蒼白如紙，緊緊握著魔杖。
門開了。
眼前是一條長長的、黑暗的走廊，牆壁是黑色光滑的石材，沒有窗戶，沒有裝飾，只有牆壁上間隔很遠才有一盞幽綠色的火把，投下搖曳不定的、令人不安的光暈。
和幻象中一模一樣。
哈利感到一陣冰冷的戰慄爬上脊背。
但他沒有退縮，邁步走進走廊，其他人緊跟其後。
腳步聲在空曠的走廊里迴蕩，被石壁放大，顯得格外突兀。
走廊盡頭，是一扇黑色的、光滑的石門。
沒有把手，沒有鎖孔。
哈利走到門前，猶豫了一下，然後伸出手，輕輕一推。
門無聲地向內滑開。
裡面是一個巨大的圓形房間。
一切都和幻象中吻合：高聳的拱頂，環繞的黑色階梯座席，中央凸起的石台，石台上方懸浮的發光球體投下蒼白的光芒。
但是——
石台上是空的。
沒有鎖鏈，沒有小天狼星，沒有伏地魔。
房間裡空無一人。
只有一種死寂的、塵埃般的寂靜。
哈利僵在原地，血液仿佛瞬間凍結。
他身後的赫敏發出一聲短促的吸氣，羅恩喃喃地咒罵了一句。
「不在這裡……」哈利的聲音乾澀，「可是……我明明看到了……」
他的目光下意識地掃過房間。
然後，他注意到了房間四周牆壁上，還有許多其他的門。
十二扇，一模一樣，等距分布。
「這是哪裡？」金妮小聲問。
「神秘事務司……」赫敏的聲音帶著顫抖，「哈利，這可能真的是——」
她的話沒說完，因為哈利已經走向了其中一扇門。
門後是一條更窄的走廊，走廊盡頭又是一扇門。
他推開那扇門。
然後，他停住了。
眼前是一個他無法想像的景象。
一個無比廣闊的房間，大得仿佛沒有盡頭。
房間被無數高聳至穹頂的黑木架子填滿，架子上密密麻麻、整齊排列著成千上萬個小小的、灰濛濛的玻璃球。
每個玻璃球內部都似乎有微弱的乳白色霧氣在緩緩旋轉，球體下方貼著泛黃的小標籤。
空氣中瀰漫著灰塵和古老羊皮紙的氣味，以及一種……難以言喻的、關於「未來」與「命運」的微弱魔法低鳴。
「預言球……」赫敏跟了進來，低聲驚呼，「這麼多……」
哈利茫然地走在架子間的狹窄過道里，目光掃過那些標籤上的名字和日期，都是他不認識的人和遙遠的年代。
直到——
他的腳步停下了。
在一個與他視線平齊的架子上，一個看起來和其他毫無區別的灰色玻璃球，下面的標籤上清晰地寫著：
「黑魔王和哈利·波特」
他的呼吸停止了。
這就是伏地魔想要的。
他聽到過這個預言的一部分，從斯內普那裡。
他一直想知道完整的預言。
所以他設計了這個圈套——用小天狼星的幻象，引哈利來這裡，親自拿到預言球。
一切都是假的。
小天狼星的折磨，伏地魔的逼問，那個石台……都是為了這個。
他上當了。
徹頭徹尾地，愚蠢地上當了。
一股冰冷的、混合著被欺騙的憤怒、對教父安危的恐懼，以及深深無力的絕望，淹沒了哈利。
他伸手，顫抖地，碰了碰那個冰冷的玻璃球。
就在他的指尖觸碰到球體的瞬間——
周圍架子間的陰影里，響起了輕輕的、幾乎像嘆息般的腳步聲。
一個，兩個，三個……黑色的身影從預言球架子的陰影中緩緩走出，如同從黑暗本身滋生。
他們穿著黑色的長袍，戴著兜帽，臉隱藏在金屬面具之下，但手中的魔杖已經舉起，杖尖亮起不祥的光芒。
食死徒。
不止一個。
前後左右的通道都被堵住了。
至少有七八個。