第149章 賭局
三強爭霸賽在一種表面熱烈、內里緊繃的氣氛中按部就班地進行著。
第一個項目——從火龍手中奪取金蛋——已經結束。
哈利·波特憑藉他出色的飛行技巧和火弩箭，有驚無險地完成了任務，甚至獲得了不錯的分數，這無疑讓那些質疑他作弊的人暫時閉上了嘴，卻也引來了更多複雜的目光。
城堡內的生活似乎恢復了某種節奏，但明眼人都能感覺到，水面之下暗流更加洶湧。
斯內普變得更加沉默寡言，周身的氣壓低得能讓經過他的學生自動繞行。
他與穆迪的接觸愈發頻繁，兩人之間那種針鋒相對、互相試探的張力幾乎肉眼可見。
而澤爾克斯，除了日常的教學和「指導」德拉科·馬爾福之外，似乎也變得更加忙碌，偶爾會離開城堡一兩天，歸來時眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊與深思。
聖誕舞會臨近，城堡里瀰漫起一種粉紅色的、躁動的氣息，但這並未沖淡核心圈人物心頭的陰霾。
就在第二個項目——黑湖探險——開始前的一個周末，澤爾克斯以「處理一些私人事務」為由，再次離開了霍格沃茨。
他沒有告訴斯內普具體去向，斯內普也默契地沒有追問，只是在他離開時，將那面雙面鏡放在了觸手可及的地方。
澤爾克斯的目的地，是阿爾巴尼亞森林深處，一片連最勇敢的魔法生物勘探員都鮮少涉足的黑暗區域。
根據他麾下聖徒的情報網拼湊出的線索，以及他自身預言能力捕捉到的、那片區域異常活躍的黑暗魔力漩渦，他幾乎可以確定，剛剛復活、力量尚未完全恢復的伏地魔，正藏匿於此，依靠著他那忠心耿耿的僕從——小矮星彼得——的伺候，緩慢地重塑他的肉身與力量。
他並非貿然前來。
這是一次精心計算的冒險。
他需要親自評估這位「復活」的黑魔王的真實狀態，需要試探他的意圖，更重要的是，他需要弄清楚，命運，或者說，那個維繫救世主故事線的底層規則，其對伏地魔的「容忍」究竟到了何種程度。
他在一片布滿苔蘚和扭曲怪樹的林間空地上停了下來。
空氣中瀰漫著腐爛和某種黑暗魔法的腥甜氣息。
他靜靜地站著，雪松色的旅行斗篷在微風中輕輕拂動，冰藍色的眼眸銳利地掃視著周圍，仿佛在欣賞一幅醜陋卻有趣的風景。
「看來，我這位『老朋友』的品味，這麼多年依舊……獨具一格。」
他輕聲自語，嘴角帶著一絲嘲諷。
沒有等待太久，他前方的空氣開始扭曲、波動，如同投入石子的水面。
緊接著，兩個身影緩緩從虛無中顯現出來。
其中一個矮小、肥胖、畏畏縮縮，正是小矮星彼得，他手裡緊緊攥著一根魔杖，看向澤爾克斯的眼神充滿了恐懼，身體抖得像風中的篩糠。
而另一個……
他裹在一件寬大的黑色斗篷里，身形看起來還很不穩定，依稀能看出一個高大瘦削的輪廓。
他的臉……那甚至不能稱之為一張臉，更像是一張覆蓋著蒼白、鱗片狀皮膚的扁平面具，上面嵌著一雙狹長的、閃爍著猩紅色光芒的瞳孔，沒有鼻子，只有兩道細縫。
他的手指如同蒼白的大蜘蛛，交叉放在身前。
伏地魔。
以他剛剛重塑的、尚且醜陋脆弱的形態，出現在了澤爾克斯面前。
「澤爾克斯·康瑞……」一個冰冷、高亢、不帶絲毫人類情感的聲音響起，仿佛蛇類的嘶鳴，直接鑽進人的腦海，「真是……令人意外的訪客。」
澤爾克斯臉上那抹嘲諷的笑意加深了，他微微歪了歪頭，用一種近乎戲謔的語氣開口，聲音清晰地在寂靜的林間迴蕩：
「是啊，真是意外。那麼，我是該稱呼您為……『老師』呢？還是……『里德爾學長』？或者，您更偏愛現在這個……更具視覺衝擊力的新形象所代表的稱謂？」
這是一種不動聲色的挑釁，也是一種宣告——我了解你的根底。
伏地魔那雙猩紅的蛇眼眯了起來，危險的光芒在其中閃爍。
他顯然沒料到澤爾克斯會如此直接，如此……無禮。
周圍的空氣因為他的怒意而驟然變得冰冷刺骨。
「大膽！」小矮星彼得尖聲叫道，試圖表現忠誠，但聲音里的顫抖出賣了他的恐懼。
伏地魔抬起一隻蒼白的手，制止了彼得的聒噪。
他的目光死死鎖定在澤爾克斯身上。
「好久不見了，康瑞。自上次見面 已經過了得有四年了吧……你還是這樣莽撞。」伏地魔的聲音依舊冰冷，但多了一絲探究，「像我承諾你的那樣，加入我吧，舊的時代已經腐朽，新的秩序將由我來締造。你的能力，將在我麾下得到最充分的發揮，獲得無上的榮耀。」
很直接的招攬。
符合伏地魔一貫的、崇尚力量且自信能掌控一切的風格。
澤爾克斯聞言，卻像是聽到了什麼極其有趣的笑話，低低地笑了起來。
那笑聲在陰森的樹林裡顯得格外突兀。
「我的『老師』，我可是有所長進呢，」他止住笑，冰藍色的眼眸中只剩下冰冷的譏誚，「我想，還是算了吧。你追求永生，卻連死亡的真正意義都未曾理解，你渴望力量，卻將自己扭曲成了這副……非人的模樣。讓我加入你？像他一樣嗎？」
他輕蔑地瞥了一眼抖個不停的小矮星彼得。
這番毫不留情的剖析和拒絕，徹底激怒了伏地魔。
他猩紅的眼中殺機暴漲！
「阿瓦達索命！」
一道刺眼至極的綠光，如同撕裂空間的毒蛇，伴隨著伏地魔尖厲的怒吼，瞬間射向澤爾克斯！
這是致命的殺戮咒，沒有任何猶豫，快得超乎想像！
然而，澤爾克斯似乎早有預料。
他甚至沒有移動腳步，只是抬起了右手，舉起那支教父送給他的接骨木魔杖，杖端向前。
一面由無數細密銀色古代魔文構成的、半透明的菱形盾牌瞬間在他身前凝聚成型。
索命咒的綠光狠狠撞在盾牌上，發出一聲沉悶的、仿佛能震盪靈魂的巨響！
綠光與銀芒激烈交鋒，迸發出令人目眩的光屑。
盾牌劇烈震顫，表面出現細密裂紋，但終究沒有破碎，將那致命的魔法牢牢擋在了澤爾克斯身前一尺之外！
擋住了！
徒手，無聲，瞬發！
這需要何等精妙的魔力控制和對防護魔法的深刻理解！
伏地魔的猩紅瞳孔驟然收縮，顯然也被澤爾克斯這手漂亮的防禦震驚了。
而就在綠光消散、盾牌碎裂的同一瞬間，澤爾克斯的反擊已然發出！
他沒有使用任何常見的攻擊咒語，而是左手五指張開，對著伏地魔虛虛一握！
一道無形的、直接作用於靈魂本源的波動，如同水紋般擴散開來，瞬間籠罩了伏地魔！
這是澤爾克斯結合預言天賦與黑魔法知識自創的秘術，旨在直接撼動、甚至撕裂對手的靈魂結構，對付依靠魂器維繫存在的伏地魔，理論上應該具有奇效！
澤爾克斯能清晰地「看到」那道無形的波紋穿透了伏地魔周身的防護魔法，觸及到了他那破碎而邪惡的靈魂核心……
然而，下一瞬間，異變發生了！
就在靈魂震顫的力量即將發揮作用之際，一股無形無質、卻龐大到令人心悸的規則之力，仿佛從虛空中誕生，如同最堅韌的屏障，瞬間包裹住了伏地魔的靈魂！
澤爾克斯那足以讓普通巫師靈魂崩解的攻擊，撞在這層屏障上，竟然如同泥牛入海，僅僅激起了一絲微不可察的漣漪，便徹底消散，未能對伏地魔造成任何實質性的傷害！
『該死的！命運到底要幹什麼，就這麼包庇這個瘋子嗎？！』
澤爾克斯心中暗罵，冰藍色的眼眸中第一次真正露出了凝重之色。
他意識到，在伏地魔被哈利·波特「註定」擊敗之前，來自外部的致命攻擊，似乎會受到世界規則的強力干預和削弱！
這簡直就像給這個沒鼻子的傢伙套上了一個無形的「主角豁免」護盾！
伏地魔顯然也感覺到了那瞬間的異常，但他似乎將其歸咎于澤爾克斯魔法的不穩定性。
他發出一聲沙啞的、帶著被冒犯的憤怒的低吼，魔杖再次舉起，更加狂暴的魔力開始凝聚。
「等等。」
澤爾克斯卻突然開口，聲音恢復了平靜，甚至帶著一絲玩味。
伏地魔的動作頓住了，猩紅的眼睛狐疑地盯著他。
「看來，我們暫時誰都奈何不了誰。」
澤爾克斯攤了攤手，做出一個無奈的姿態，但眼神卻銳利如刀，「你的『不死之身』似乎受到某種特別的眷顧，而我想走，你也留不住。這樣打下去，毫無意義，只會平白消耗我們彼此的力量。」
他向前走了一步，無視了伏地魔周身散發的危險氣息，冰藍色的眼眸直視那雙猩紅的蛇眼。
「不如，我們換個方式？一個……賭局。」
澤爾克斯的嘴角勾起一個神秘的弧度，「賭注是什麼，規則是什麼，現在只有你我知道。它無關眼前的生死，卻關乎未來的……選擇與可能。」
伏地魔死死地盯著他，似乎在判斷他話語中的真意與陷阱。
林間的氣氛變得極其詭異，兩個同樣強大、同樣危險的巫師在對峙，一個代表著極致的混亂與毀滅，一個則隱藏著變革與掌控的野心。
良久，伏地魔那高亢的聲音再次響起，帶著一絲被勾起興趣的冰冷：「說。」
澤爾克斯說了幾句什麼，聲音被限制在極小的範圍內，只有伏地魔能聽見。
沒有人知道具體內容，只見伏地魔那猩紅的眼眸中，光芒劇烈地閃爍了幾下，有憤怒，有算計，最終沉澱為一種極其複雜的、混合著忌憚與某種……扭曲的認可。
「有趣的……提議。」伏地魔緩緩說道，「你很有趣，我接受了。」
沒有驚天動地的魔法碰撞，沒有你死我活的廝殺。
這場危險的會面，最終以這樣一個無人知曉內容的隱秘賭局告終。
澤爾克斯微微頷首，不再多言，轉身，如同他來時一樣從容，身影緩緩融入森林的陰影之中，消失不見。
小矮星彼得這才敢大口喘氣，癱軟在地。
伏地魔依舊站在原地，猩紅的目光望著澤爾克斯消失的方向，久久未動。
他蒼白的手指無意識地摩挲著魔杖，內心深處，某個原本堅定不移的計劃，因為這場意外的會面和那個神秘的賭局，悄然泛起了一絲極其細微的、連他自己都尚未完全察覺的漣漪。
澤爾克斯，這個年輕的教授，比他想像的更加危險，也更加……不可預測。
而這場賭局，就像一顆投入命運長河的未知石子，其激起的波紋，將會把未來導向何方，無人知曉。
澤爾克斯全身而退，回到了霍格沃茨，仿佛只是進行了一次尋常的短途旅行。
只有他自己知道，他與伏地魔之間，已經落下了一子。
而他深信，混亂，才是打破僵局、讓他所追求的「新秩序」得以崛起的唯一溫床。
他期待著，這場賭局，將會如何讓本就撲朔迷離的未來，變得更加……有趣與可控。
第一個項目——從火龍手中奪取金蛋——已經結束。
哈利·波特憑藉他出色的飛行技巧和火弩箭，有驚無險地完成了任務，甚至獲得了不錯的分數，這無疑讓那些質疑他作弊的人暫時閉上了嘴，卻也引來了更多複雜的目光。
城堡內的生活似乎恢復了某種節奏，但明眼人都能感覺到，水面之下暗流更加洶湧。
斯內普變得更加沉默寡言，周身的氣壓低得能讓經過他的學生自動繞行。
他與穆迪的接觸愈發頻繁，兩人之間那種針鋒相對、互相試探的張力幾乎肉眼可見。
而澤爾克斯，除了日常的教學和「指導」德拉科·馬爾福之外，似乎也變得更加忙碌，偶爾會離開城堡一兩天，歸來時眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊與深思。
聖誕舞會臨近，城堡里瀰漫起一種粉紅色的、躁動的氣息，但這並未沖淡核心圈人物心頭的陰霾。
就在第二個項目——黑湖探險——開始前的一個周末，澤爾克斯以「處理一些私人事務」為由，再次離開了霍格沃茨。
他沒有告訴斯內普具體去向，斯內普也默契地沒有追問，只是在他離開時，將那面雙面鏡放在了觸手可及的地方。
澤爾克斯的目的地，是阿爾巴尼亞森林深處，一片連最勇敢的魔法生物勘探員都鮮少涉足的黑暗區域。
根據他麾下聖徒的情報網拼湊出的線索，以及他自身預言能力捕捉到的、那片區域異常活躍的黑暗魔力漩渦，他幾乎可以確定，剛剛復活、力量尚未完全恢復的伏地魔，正藏匿於此，依靠著他那忠心耿耿的僕從——小矮星彼得——的伺候，緩慢地重塑他的肉身與力量。
他並非貿然前來。
這是一次精心計算的冒險。
他需要親自評估這位「復活」的黑魔王的真實狀態，需要試探他的意圖，更重要的是，他需要弄清楚，命運，或者說，那個維繫救世主故事線的底層規則，其對伏地魔的「容忍」究竟到了何種程度。
他在一片布滿苔蘚和扭曲怪樹的林間空地上停了下來。
空氣中瀰漫著腐爛和某種黑暗魔法的腥甜氣息。
他靜靜地站著，雪松色的旅行斗篷在微風中輕輕拂動，冰藍色的眼眸銳利地掃視著周圍，仿佛在欣賞一幅醜陋卻有趣的風景。
「看來，我這位『老朋友』的品味，這麼多年依舊……獨具一格。」
他輕聲自語，嘴角帶著一絲嘲諷。
沒有等待太久，他前方的空氣開始扭曲、波動，如同投入石子的水面。
緊接著，兩個身影緩緩從虛無中顯現出來。
其中一個矮小、肥胖、畏畏縮縮，正是小矮星彼得，他手裡緊緊攥著一根魔杖，看向澤爾克斯的眼神充滿了恐懼，身體抖得像風中的篩糠。
而另一個……
他裹在一件寬大的黑色斗篷里，身形看起來還很不穩定，依稀能看出一個高大瘦削的輪廓。
他的臉……那甚至不能稱之為一張臉，更像是一張覆蓋著蒼白、鱗片狀皮膚的扁平面具，上面嵌著一雙狹長的、閃爍著猩紅色光芒的瞳孔，沒有鼻子，只有兩道細縫。
他的手指如同蒼白的大蜘蛛，交叉放在身前。
伏地魔。
以他剛剛重塑的、尚且醜陋脆弱的形態，出現在了澤爾克斯面前。
「澤爾克斯·康瑞……」一個冰冷、高亢、不帶絲毫人類情感的聲音響起，仿佛蛇類的嘶鳴，直接鑽進人的腦海，「真是……令人意外的訪客。」
澤爾克斯臉上那抹嘲諷的笑意加深了，他微微歪了歪頭，用一種近乎戲謔的語氣開口，聲音清晰地在寂靜的林間迴蕩：
「是啊，真是意外。那麼，我是該稱呼您為……『老師』呢？還是……『里德爾學長』？或者，您更偏愛現在這個……更具視覺衝擊力的新形象所代表的稱謂？」
這是一種不動聲色的挑釁，也是一種宣告——我了解你的根底。
伏地魔那雙猩紅的蛇眼眯了起來，危險的光芒在其中閃爍。
他顯然沒料到澤爾克斯會如此直接，如此……無禮。
周圍的空氣因為他的怒意而驟然變得冰冷刺骨。
「大膽！」小矮星彼得尖聲叫道，試圖表現忠誠，但聲音里的顫抖出賣了他的恐懼。
伏地魔抬起一隻蒼白的手，制止了彼得的聒噪。
他的目光死死鎖定在澤爾克斯身上。
「好久不見了，康瑞。自上次見面 已經過了得有四年了吧……你還是這樣莽撞。」伏地魔的聲音依舊冰冷，但多了一絲探究，「像我承諾你的那樣，加入我吧，舊的時代已經腐朽，新的秩序將由我來締造。你的能力，將在我麾下得到最充分的發揮，獲得無上的榮耀。」
很直接的招攬。
符合伏地魔一貫的、崇尚力量且自信能掌控一切的風格。
澤爾克斯聞言，卻像是聽到了什麼極其有趣的笑話，低低地笑了起來。
那笑聲在陰森的樹林裡顯得格外突兀。
「我的『老師』，我可是有所長進呢，」他止住笑，冰藍色的眼眸中只剩下冰冷的譏誚，「我想，還是算了吧。你追求永生，卻連死亡的真正意義都未曾理解，你渴望力量，卻將自己扭曲成了這副……非人的模樣。讓我加入你？像他一樣嗎？」
他輕蔑地瞥了一眼抖個不停的小矮星彼得。
這番毫不留情的剖析和拒絕，徹底激怒了伏地魔。
他猩紅的眼中殺機暴漲！
「阿瓦達索命！」
一道刺眼至極的綠光，如同撕裂空間的毒蛇，伴隨著伏地魔尖厲的怒吼，瞬間射向澤爾克斯！
這是致命的殺戮咒，沒有任何猶豫，快得超乎想像！
然而，澤爾克斯似乎早有預料。
他甚至沒有移動腳步，只是抬起了右手，舉起那支教父送給他的接骨木魔杖，杖端向前。
一面由無數細密銀色古代魔文構成的、半透明的菱形盾牌瞬間在他身前凝聚成型。
索命咒的綠光狠狠撞在盾牌上，發出一聲沉悶的、仿佛能震盪靈魂的巨響！
綠光與銀芒激烈交鋒，迸發出令人目眩的光屑。
盾牌劇烈震顫，表面出現細密裂紋，但終究沒有破碎，將那致命的魔法牢牢擋在了澤爾克斯身前一尺之外！
擋住了！
徒手，無聲，瞬發！
這需要何等精妙的魔力控制和對防護魔法的深刻理解！
伏地魔的猩紅瞳孔驟然收縮，顯然也被澤爾克斯這手漂亮的防禦震驚了。
而就在綠光消散、盾牌碎裂的同一瞬間，澤爾克斯的反擊已然發出！
他沒有使用任何常見的攻擊咒語，而是左手五指張開，對著伏地魔虛虛一握！
一道無形的、直接作用於靈魂本源的波動，如同水紋般擴散開來，瞬間籠罩了伏地魔！
這是澤爾克斯結合預言天賦與黑魔法知識自創的秘術，旨在直接撼動、甚至撕裂對手的靈魂結構，對付依靠魂器維繫存在的伏地魔，理論上應該具有奇效！
澤爾克斯能清晰地「看到」那道無形的波紋穿透了伏地魔周身的防護魔法，觸及到了他那破碎而邪惡的靈魂核心……
然而，下一瞬間，異變發生了！
就在靈魂震顫的力量即將發揮作用之際，一股無形無質、卻龐大到令人心悸的規則之力，仿佛從虛空中誕生，如同最堅韌的屏障，瞬間包裹住了伏地魔的靈魂！
澤爾克斯那足以讓普通巫師靈魂崩解的攻擊，撞在這層屏障上，竟然如同泥牛入海，僅僅激起了一絲微不可察的漣漪，便徹底消散，未能對伏地魔造成任何實質性的傷害！
『該死的！命運到底要幹什麼，就這麼包庇這個瘋子嗎？！』
澤爾克斯心中暗罵，冰藍色的眼眸中第一次真正露出了凝重之色。
他意識到，在伏地魔被哈利·波特「註定」擊敗之前，來自外部的致命攻擊，似乎會受到世界規則的強力干預和削弱！
這簡直就像給這個沒鼻子的傢伙套上了一個無形的「主角豁免」護盾！
伏地魔顯然也感覺到了那瞬間的異常，但他似乎將其歸咎于澤爾克斯魔法的不穩定性。
他發出一聲沙啞的、帶著被冒犯的憤怒的低吼，魔杖再次舉起，更加狂暴的魔力開始凝聚。
「等等。」
澤爾克斯卻突然開口，聲音恢復了平靜，甚至帶著一絲玩味。
伏地魔的動作頓住了，猩紅的眼睛狐疑地盯著他。
「看來，我們暫時誰都奈何不了誰。」
澤爾克斯攤了攤手，做出一個無奈的姿態，但眼神卻銳利如刀，「你的『不死之身』似乎受到某種特別的眷顧，而我想走，你也留不住。這樣打下去，毫無意義，只會平白消耗我們彼此的力量。」
他向前走了一步，無視了伏地魔周身散發的危險氣息，冰藍色的眼眸直視那雙猩紅的蛇眼。
「不如，我們換個方式？一個……賭局。」
澤爾克斯的嘴角勾起一個神秘的弧度，「賭注是什麼，規則是什麼，現在只有你我知道。它無關眼前的生死，卻關乎未來的……選擇與可能。」
伏地魔死死地盯著他，似乎在判斷他話語中的真意與陷阱。
林間的氣氛變得極其詭異，兩個同樣強大、同樣危險的巫師在對峙，一個代表著極致的混亂與毀滅，一個則隱藏著變革與掌控的野心。
良久，伏地魔那高亢的聲音再次響起，帶著一絲被勾起興趣的冰冷：「說。」
澤爾克斯說了幾句什麼，聲音被限制在極小的範圍內，只有伏地魔能聽見。
沒有人知道具體內容，只見伏地魔那猩紅的眼眸中，光芒劇烈地閃爍了幾下，有憤怒，有算計，最終沉澱為一種極其複雜的、混合著忌憚與某種……扭曲的認可。
「有趣的……提議。」伏地魔緩緩說道，「你很有趣，我接受了。」
沒有驚天動地的魔法碰撞，沒有你死我活的廝殺。
這場危險的會面，最終以這樣一個無人知曉內容的隱秘賭局告終。
澤爾克斯微微頷首，不再多言，轉身，如同他來時一樣從容，身影緩緩融入森林的陰影之中，消失不見。
小矮星彼得這才敢大口喘氣，癱軟在地。
伏地魔依舊站在原地，猩紅的目光望著澤爾克斯消失的方向，久久未動。
他蒼白的手指無意識地摩挲著魔杖，內心深處，某個原本堅定不移的計劃，因為這場意外的會面和那個神秘的賭局，悄然泛起了一絲極其細微的、連他自己都尚未完全察覺的漣漪。
澤爾克斯，這個年輕的教授，比他想像的更加危險，也更加……不可預測。
而這場賭局，就像一顆投入命運長河的未知石子，其激起的波紋，將會把未來導向何方，無人知曉。
澤爾克斯全身而退，回到了霍格沃茨，仿佛只是進行了一次尋常的短途旅行。
只有他自己知道，他與伏地魔之間，已經落下了一子。
而他深信，混亂，才是打破僵局、讓他所追求的「新秩序」得以崛起的唯一溫床。
他期待著，這場賭局，將會如何讓本就撲朔迷離的未來，變得更加……有趣與可控。