第45章 談判
巴頓伯爵嘗試活動身體。
動不了。
每一寸肌肉，每一根骨頭，都被無形的枷鎖釘死在椅子上。
「什麼交易？」
巴頓伯爵的聲音很穩，聽不出任何異常。
貪婪的臉上掛著完美的微笑。
「臣服於那位大人。」
巴頓伯爵的目光沒有絲毫動搖，直視著對方。
「你怎麼確定，我們不是你們的對手？」
貪婪聞言，發出一陣輕笑，笑聲在寂靜的書房裡擴散，卻沒有激起一絲回音。
「妄想打倒那位大人。你們人類的想法，總是這麼……有趣。」
「你覺得，你們做得到嗎？」
巴頓伯爵沒有回應。
他的大腦在飛速運轉。
時間。
需要更多的時間。
拖延下去，分析這個男人的每一個行為，找出破綻。
衛兵的支援隨時可能趕到。
貪婪看穿了巴頓伯爵的盤算，向前走了兩步。
「你在等衛兵嗎，伯爵大人？」
「不如我們來玩個遊戲。一個猜謎遊戲。」
「第一題，猜猜看，我是怎麼穿過三道崗哨，兩隊巡邏兵，走進這座城堡，來到你的書房的？」
「第二題，猜猜看，那些忠心耿耿，發誓用生命守護你的騎士。」
「為什麼對我視而不見，甚至為我引路？」
「第三題，那個從鐵堡逃出來的小姑娘，叫莉莉婭，對吧？」
「她為什麼會突然拔刀，刺向她的同伴？」
貪婪的聲音很輕，卻像一把手術刀，精準地剖開巴頓伯爵的防禦。
「最後一題，我親愛的伯爵大人。」
「猜猜看，此刻的你，有沒有被我影響到？」
巴頓伯爵的瞳孔猛然收緊。
「是你！」
貪婪張開雙臂，動作優雅，如同在舞台上謝幕的演員。
「沒錯。」
「是我。」
他的聲音里，滿是欣賞自己傑作的愉悅。
「我只是在你們所有人的心裡，都種下了一顆小小的種子。」
「伯爵，我從不控制任何人。控制是最低劣的手段。」
「我只需要……輕輕地推一下。」
「他們就會爭先恐後地，自己走向懸崖。」
貪婪的手指在空中虛點，指向門口的方向。
「你的騎士長，他最大的願望就是戰爭結束，回家抱抱自己可愛的女兒。」
「所以我讓他相信，我帶來的，是和平的契機，於是，他便為我敞開了大門。」
他又指向書房的角落，莉莉婭的殘影仿佛還在那裡。
「那個女孩，心裡除了仇恨和痛苦，已經空無一物。」
「所以我讓她認為，殺死同伴就能得到解脫，於是，她便拔出了刀。」
最後，貪婪的目光落回巴頓伯爵身上。
那股無形的力量驟然加劇。
巴頓伯爵感覺自己的骨骼在呻吟，仿佛下一秒就要被壓成粉末。
汗水從額角滲出，划過臉頰。
他嘗試調動體內的鬥氣，那股跟隨他征戰多年的力量，此刻卻像一潭死水，毫無反應。
「現在，輪到你了，伯爵大人。」
「我們來談談交易的細節。」
貪婪繞到書桌後面，姿態閒適地倚靠著桌沿，仿佛他才是這座城堡真正的主人。
「那位大人欣賞有能力的人。翡翠領在你的治理下，還算合格。」
「只要你，巴頓伯爵，以翡翠領領主的身份，向吾主宣誓效忠。」
「那位大人會保留你的頭銜，你的城堡，你的財富。」
「你失去的只是微不足道的尊嚴，得到的卻是實實在在的權力和永生。」
「你只需要做一件事。」
貪婪伸出一根手指，在巴頓伯爵面前輕輕晃動。
「打開城門，告訴你的子民，抵抗毫無意義。」
「告訴他們，臣服，才是唯一的生路。」
巴頓伯爵的呼吸變得粗重。
他盯著貪婪，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「如果你的主人……真的無所不能……為什麼需要我？」
「為什麼不直接用你們的亡靈大軍，踏平這裡？」
貪婪的笑容收斂了半分。
「問得好。」
他直起身，踱步到窗前，俯瞰著窗外翡翠領的萬家燈火。
「毀滅，是世上最簡單的事情。」
「但那位大人想要的，不是一片廢墟，而是一個全新的秩序。」
「而你，巴頓伯爵，你和你治下的翡翠領，就是我們向世界展示的，第一個樣本。」
巴頓伯爵的大腦一片轟鳴。
一個亡靈，在談論秩序與和平？
「我憑什麼相信你？」
巴頓伯爵繼續追問，他的思維在信息的洪流中瘋狂運轉，尋找任何一絲可以利用的矛盾。
「你只是一個使者。我怎麼知道，臣服之後，等來的不是屠刀和謊言？」
「你沒有選擇相信或者不信的權力。」
貪婪轉過身，聲音里的溫度消失了。
「你只能接受。」
「不過……」
貪婪的語氣又緩和下來。
「為了表示我們的誠意，我可以讓你提前看一眼……未來。」
他打了個響指。
啪。
巴頓伯爵眼前的書房瞬間溶解、褪色。
他看到了翡翠領高聳的城牆。
城牆之下，是望不到盡頭的亡靈大軍。黑色的浪潮，無聲地拍打著脆弱的石基。
城牆上，衛兵們的臉上寫滿了絕望。他們的劍在顫抖，盾牌搖搖欲墜。
然後，巴頓伯爵看到了自己。
那個自己被幾名最信任的親衛死死按在地上。
親衛隊長的劍，乾淨利落地划過自己的脖頸。
他看到自己的頭顱被高高舉起，獻給城下的亡靈君主。
城門，緩緩打開。
亡靈大軍如潮水般湧入，淹沒了一切。
幻象消失。
巴頓伯爵大口地喘著氣，冷汗已經濕透了華貴的內衫。
「看到了嗎？」
貪婪的聲音在他耳邊響起，像惡魔的低語。
「這就是你的結局。這就是翡翠領的未來。」
「你錯了。」
巴頓伯爵猛地睜開了眼睛，眼中的恐懼被一種異樣的清明所取代。
「什麼？」
貪婪第一次露出了意外的表情。
「你以為你很了解人心。」
巴頓伯爵的聲音不大，卻異常清晰。
「但人類有一種東西，你永遠無法計算，也永遠無法理解。」
「哦？那是什麼？」
貪婪饒有興致地問。
「是信念。」
巴頓伯爵一字一句地說道。
「你口中的交易，用尊嚴和未來換取苟活。」
「對那些擁有信念的人來說，一文不值。」
「對我，也一樣。」
貪婪的臉色，終於出現了第一絲裂痕。
「看來，伯爵大人還沒有認清現實。」
「不，我認清了。」
巴頓伯爵直視著他。
「我認清了，你們並非不可戰勝。」
「你花了這麼多口舌，製造了如此複雜的心理陷阱，試圖說服我。」
「這恰恰說明了，你需要我的合作。」
「強行攻城，你們會付出代價。即使能贏，也絕不會像你描述的那麼輕鬆。」
「城裡的每一個人，都會成為你們大軍前進路上的絆腳石。」
「而我的合作，可以幫你們省去這個代價。這才是你真正的交易內容，對嗎？」
書房裡的空氣，仿佛凝固了。
貪婪盯著巴頓伯爵，沉默不語。
那股束縛身體的無形力量，正在一點點消退。
巴頓伯爵感覺自己的手指，可以輕微地動一下了。
「很有趣的推論。」
貪婪忽然又笑了，比之前任何一次笑得都更燦爛。
「但你好像搞錯了一件事，伯爵大人。」
「你並非不可替代，沒有你的合作，事情一樣會發生。」
貪婪的手，再次撫上了桌上那封還沒寫完的信。
「你所謂的信念，又有幾個人擁有呢？」
他拿起那封信，當著巴頓伯爵的面，慢條斯理地將它撕成碎片。
「翡翠領里，想取代你的人，可不少啊。」
「只要我給他們一個承諾，一個推翻你，就能得到你所有一切的承諾。」
「你猜，他們會怎麼選？」
「你不需要打開城門。他們會搶著替你打開。」
貪婪鬆開手，紙屑如雪花般飄落。
「遊戲，現在才剛剛開始。」
說完，他轉過身，向門口走去。
他的身影融入陰影，消失不見。
仿佛從未出現過。
書房裡，只剩下巴頓伯爵一人。
束縛他身體的力量，已經完全消失。
巴頓伯爵猛地從椅子上站起，雙手撐住桌面，劇烈地喘息。
他看著那一地碎紙。
真正的敵人，不在城外。
在城內。
在每一個人的心裡。
動不了。
每一寸肌肉，每一根骨頭，都被無形的枷鎖釘死在椅子上。
「什麼交易？」
巴頓伯爵的聲音很穩，聽不出任何異常。
貪婪的臉上掛著完美的微笑。
「臣服於那位大人。」
巴頓伯爵的目光沒有絲毫動搖，直視著對方。
「你怎麼確定，我們不是你們的對手？」
貪婪聞言，發出一陣輕笑，笑聲在寂靜的書房裡擴散，卻沒有激起一絲回音。
「妄想打倒那位大人。你們人類的想法，總是這麼……有趣。」
「你覺得，你們做得到嗎？」
巴頓伯爵沒有回應。
他的大腦在飛速運轉。
時間。
需要更多的時間。
拖延下去，分析這個男人的每一個行為，找出破綻。
衛兵的支援隨時可能趕到。
貪婪看穿了巴頓伯爵的盤算，向前走了兩步。
「你在等衛兵嗎，伯爵大人？」
「不如我們來玩個遊戲。一個猜謎遊戲。」
「第一題，猜猜看，我是怎麼穿過三道崗哨，兩隊巡邏兵，走進這座城堡，來到你的書房的？」
「第二題，猜猜看，那些忠心耿耿，發誓用生命守護你的騎士。」
「為什麼對我視而不見，甚至為我引路？」
「第三題，那個從鐵堡逃出來的小姑娘，叫莉莉婭，對吧？」
「她為什麼會突然拔刀，刺向她的同伴？」
貪婪的聲音很輕，卻像一把手術刀，精準地剖開巴頓伯爵的防禦。
「最後一題，我親愛的伯爵大人。」
「猜猜看，此刻的你，有沒有被我影響到？」
巴頓伯爵的瞳孔猛然收緊。
「是你！」
貪婪張開雙臂，動作優雅，如同在舞台上謝幕的演員。
「沒錯。」
「是我。」
他的聲音里，滿是欣賞自己傑作的愉悅。
「我只是在你們所有人的心裡，都種下了一顆小小的種子。」
「伯爵，我從不控制任何人。控制是最低劣的手段。」
「我只需要……輕輕地推一下。」
「他們就會爭先恐後地，自己走向懸崖。」
貪婪的手指在空中虛點，指向門口的方向。
「你的騎士長，他最大的願望就是戰爭結束，回家抱抱自己可愛的女兒。」
「所以我讓他相信，我帶來的，是和平的契機，於是，他便為我敞開了大門。」
他又指向書房的角落，莉莉婭的殘影仿佛還在那裡。
「那個女孩，心裡除了仇恨和痛苦，已經空無一物。」
「所以我讓她認為，殺死同伴就能得到解脫，於是，她便拔出了刀。」
最後，貪婪的目光落回巴頓伯爵身上。
那股無形的力量驟然加劇。
巴頓伯爵感覺自己的骨骼在呻吟，仿佛下一秒就要被壓成粉末。
汗水從額角滲出，划過臉頰。
他嘗試調動體內的鬥氣，那股跟隨他征戰多年的力量，此刻卻像一潭死水，毫無反應。
「現在，輪到你了，伯爵大人。」
「我們來談談交易的細節。」
貪婪繞到書桌後面，姿態閒適地倚靠著桌沿，仿佛他才是這座城堡真正的主人。
「那位大人欣賞有能力的人。翡翠領在你的治理下，還算合格。」
「只要你，巴頓伯爵，以翡翠領領主的身份，向吾主宣誓效忠。」
「那位大人會保留你的頭銜，你的城堡，你的財富。」
「你失去的只是微不足道的尊嚴，得到的卻是實實在在的權力和永生。」
「你只需要做一件事。」
貪婪伸出一根手指，在巴頓伯爵面前輕輕晃動。
「打開城門，告訴你的子民，抵抗毫無意義。」
「告訴他們，臣服，才是唯一的生路。」
巴頓伯爵的呼吸變得粗重。
他盯著貪婪，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「如果你的主人……真的無所不能……為什麼需要我？」
「為什麼不直接用你們的亡靈大軍，踏平這裡？」
貪婪的笑容收斂了半分。
「問得好。」
他直起身，踱步到窗前，俯瞰著窗外翡翠領的萬家燈火。
「毀滅，是世上最簡單的事情。」
「但那位大人想要的，不是一片廢墟，而是一個全新的秩序。」
「而你，巴頓伯爵，你和你治下的翡翠領，就是我們向世界展示的，第一個樣本。」
巴頓伯爵的大腦一片轟鳴。
一個亡靈，在談論秩序與和平？
「我憑什麼相信你？」
巴頓伯爵繼續追問，他的思維在信息的洪流中瘋狂運轉，尋找任何一絲可以利用的矛盾。
「你只是一個使者。我怎麼知道，臣服之後，等來的不是屠刀和謊言？」
「你沒有選擇相信或者不信的權力。」
貪婪轉過身，聲音里的溫度消失了。
「你只能接受。」
「不過……」
貪婪的語氣又緩和下來。
「為了表示我們的誠意，我可以讓你提前看一眼……未來。」
他打了個響指。
啪。
巴頓伯爵眼前的書房瞬間溶解、褪色。
他看到了翡翠領高聳的城牆。
城牆之下，是望不到盡頭的亡靈大軍。黑色的浪潮，無聲地拍打著脆弱的石基。
城牆上，衛兵們的臉上寫滿了絕望。他們的劍在顫抖，盾牌搖搖欲墜。
然後，巴頓伯爵看到了自己。
那個自己被幾名最信任的親衛死死按在地上。
親衛隊長的劍，乾淨利落地划過自己的脖頸。
他看到自己的頭顱被高高舉起，獻給城下的亡靈君主。
城門，緩緩打開。
亡靈大軍如潮水般湧入，淹沒了一切。
幻象消失。
巴頓伯爵大口地喘著氣，冷汗已經濕透了華貴的內衫。
「看到了嗎？」
貪婪的聲音在他耳邊響起，像惡魔的低語。
「這就是你的結局。這就是翡翠領的未來。」
「你錯了。」
巴頓伯爵猛地睜開了眼睛，眼中的恐懼被一種異樣的清明所取代。
「什麼？」
貪婪第一次露出了意外的表情。
「你以為你很了解人心。」
巴頓伯爵的聲音不大，卻異常清晰。
「但人類有一種東西，你永遠無法計算，也永遠無法理解。」
「哦？那是什麼？」
貪婪饒有興致地問。
「是信念。」
巴頓伯爵一字一句地說道。
「你口中的交易，用尊嚴和未來換取苟活。」
「對那些擁有信念的人來說，一文不值。」
「對我，也一樣。」
貪婪的臉色，終於出現了第一絲裂痕。
「看來，伯爵大人還沒有認清現實。」
「不，我認清了。」
巴頓伯爵直視著他。
「我認清了，你們並非不可戰勝。」
「你花了這麼多口舌，製造了如此複雜的心理陷阱，試圖說服我。」
「這恰恰說明了，你需要我的合作。」
「強行攻城，你們會付出代價。即使能贏，也絕不會像你描述的那麼輕鬆。」
「城裡的每一個人，都會成為你們大軍前進路上的絆腳石。」
「而我的合作，可以幫你們省去這個代價。這才是你真正的交易內容，對嗎？」
書房裡的空氣，仿佛凝固了。
貪婪盯著巴頓伯爵，沉默不語。
那股束縛身體的無形力量，正在一點點消退。
巴頓伯爵感覺自己的手指，可以輕微地動一下了。
「很有趣的推論。」
貪婪忽然又笑了，比之前任何一次笑得都更燦爛。
「但你好像搞錯了一件事，伯爵大人。」
「你並非不可替代，沒有你的合作，事情一樣會發生。」
貪婪的手，再次撫上了桌上那封還沒寫完的信。
「你所謂的信念，又有幾個人擁有呢？」
他拿起那封信，當著巴頓伯爵的面，慢條斯理地將它撕成碎片。
「翡翠領里，想取代你的人，可不少啊。」
「只要我給他們一個承諾，一個推翻你，就能得到你所有一切的承諾。」
「你猜，他們會怎麼選？」
「你不需要打開城門。他們會搶著替你打開。」
貪婪鬆開手，紙屑如雪花般飄落。
「遊戲，現在才剛剛開始。」
說完，他轉過身，向門口走去。
他的身影融入陰影，消失不見。
仿佛從未出現過。
書房裡，只剩下巴頓伯爵一人。
束縛他身體的力量，已經完全消失。
巴頓伯爵猛地從椅子上站起，雙手撐住桌面，劇烈地喘息。
他看著那一地碎紙。
真正的敵人，不在城外。
在城內。
在每一個人的心裡。