第21章 安德魯
第三日，清晨。
鐵堡領的城牆之上，風如刀割。
安德魯子爵的華貴服飾在寒風中獵獵作響，卻帶不來一絲暖意。
他站在牆垛邊，俯瞰著自己治下的城市。
二十年。
他第一次踏足這裡時，鐵堡領還只是個名字好聽點的泥巴鎮。
他花了二十年的心血，把那些泥濘的土路鋪成石磚。
把那些歪斜的木屋換成堅固的石樓，看著人口從幾百增長到數萬。
他曾在這裡迎來自己孩子的降生，也曾在這裡埋葬自己的父親。
上個月，他還坐在溫暖的書房裡，盤算著如何借帝國與教權國的戰爭，讓鐵堡領的財富再上一個台階。
這個月，他站在這裡，準備為這座城市陪葬。
視線越過空無一人的街道，投向遠方地平線上那條蠕動的黑線。
那是逃難的人潮，像一群被驚擾的螞蟻，緩慢地湧向東方。
「大人，風大。」
一位跟了他十幾年的騎士，拿著一件厚重的熊皮斗篷，試圖為他披上。
安德魯抬手，阻止了。
他轉過身，城牆上，站滿了人。
他的衛兵，他的騎士，冒險者公會的傭兵。
更多的是拿著草叉，柴刀，甚至是菜刀的平民。
他們的臉上是掩蓋不住的恐懼，身體在風中瑟瑟發抖。
人群中，一個身影讓他略感意外。
哈姆斯，那個出賣家鄉，被自己歧視的榮譽騎士居然沒有走。
所有人的視線，都匯聚在安德魯身上。
沒有擴音魔法，安德魯只是用盡了全身的力氣。
讓自己的聲音，蓋過風聲，蓋過遠處隱約傳來的哭喊。
「我的士兵們！」
他的聲音有些沙啞。
「鐵堡領的……同胞們！」
城牆上嘈雜的議論聲和牙齒打顫的聲音，瞬間消失了。
只剩下嗚咽的風，刮過每個人的耳膜。
安德魯猛地抬起手臂，不是指向敵人，而是指向他們身後那座空蕩蕩的城市，指向更遠方那條逃難的黑線。
「看看我們的身後！」
「我們的父母，我們的妻子，我們的孩子……他們正在逃跑！拼了命地逃跑！」
「因為有什麼東西要來了！那不是草原上的野獸，不是攔路的土匪！那是一群……我們根本無法理解的怪物！」
他停頓了一下，讓這句話砸進每個人的心裡。
「我們……可能都會死。」
這句話，像一塊冰冷的巨石，沉甸甸地壓在了所有人的心頭。
人群中爆發出不安的騷動。
「是的，都會死！」
安德魯重複了一遍，他的視線掃過一張張因恐懼而扭曲的臉，年輕的，蒼老的，男人的，女人的。
「被那些骨頭架子砍掉腦袋！被它們踩碎骨頭！」
「然後，變成它們中的一員，去追殺我們自己的親人！」
「這不是什麼吟遊詩人傳唱的英雄史詩！這就是一場屠殺！一場單方面的屠殺！」
他向前走了一步，聲音陡然拔高。
「我們！就是鐵堡！是為了給那些逃跑的人，爭取時間的……誘餌！」
極度的誠實，反而產生了一種詭異的說服力。
當最深的恐懼被領主親口血淋淋地揭開，一些人的顫抖，反而停止了。
「我知道你們怕！我也怕！」
安德魯的聲音開始顫抖，但音量卻越來越大，帶著一種歇斯底里的質問。
「我怕得兩條腿都在發軟，怕得快要站不穩了！」
「但是——！」
他幾乎是咆哮了出來，脖頸上青筋暴起，整張臉漲得通紅。
「難道就因為怕！我們就要跪在地上，把脖子伸出去，求著它們殺得痛快一點嗎？！」
「難道就因為怕！我們就要眼睜睜看著它們，踏平我們住了幾十年的家嗎？！」
「絕不！」
他猛地轉身，一拳狠狠地捶在身旁的牆垛上。
冰冷的石磚硌得他指骨生疼，鮮血順著拳縫滲了出來，但他毫不在意。
「我們的祖先！用血和命，才從荒野里開闢出這片土地！不是為了今天，讓我們像豬圈裡的牲口一樣，排著隊被宰殺！」
「這城牆上的每一塊磚！都浸透了我們父輩的汗水！這街道上的每一寸土！都埋著我們先人的骨頭！」
他指著腳下的城牆，指著身後的城市，對著所有人怒吼。
「告訴我！當那些沒有生命，沒有感情，甚至連什麼是死都不知道的鬼東西，要來奪走這一切的時候！」
「當我們孩子的哭喊聲，被那些骨頭架子走路的咔嚓聲淹沒的時候！」
「我們這些還站在這裡，手裡還拿著武器的男人！能做什麼？！」
城牆上，死一般的寂靜。
只有粗重的呼吸聲，在寒風中交織成一片。
安德魯劇烈地喘息著，胸膛起伏。
他那雙布滿血絲的眼睛，掃過所有人。
聲音不大，卻清晰地傳遍了城牆的每一個角落。
「我們能做的……只剩下……最後一件事。」
他停頓了漫長的幾秒鐘。
時間在這一刻如同凝固了。
絕望和決心，在死寂的空氣中瘋狂地發酵，碰撞。
「那就是……」
「在這道牆上，戰鬥到最後一口氣！」
「用我們的屍體，把這道牆壘得再高一點！用我們的血，把這片土地染得再紅一點！」
「讓那些怪物，每前進一步，都要踩在我們滾燙的內臟上！」
「哪怕我們所有人的命加起來，只能多拖延一分鐘！哪怕只能多讓一個孩子，多跑出一百步！」
他的聲音低沉下去，每一個字，都蘊含著鋼鐵般的重量。
「這就是我們……這些被留在這裡的人……唯一的、也是最後的……價值！」
他緩緩地，拔出了腰間那柄象徵著家族榮耀的佩劍。
劍身在陰沉的天空下，反射出冰冷的光。
「我們不是為了勝利……」
劍鋒，直直地指向了城牆之外，那片死寂的，陰森的地平線。
「我們是為了告訴它們——」
「想要踏過鐵堡領，就先從我們所有人的屍體上……踏過去！」
話音落下。
沒有震天的歡呼，沒有激昂的口號。
回應他的，是一片沉重的、令人窒息的沉默。
然後，鏘的一聲，是鐵劍出鞘的聲音。
緊接著，是第二聲，第三聲……零散，繼而連成一片。
一個頭髮花白的老農，默默地將手裡的草叉，換了個更便於發力的握法。
一個剛剛成年，臉上還帶著稚氣的衛兵，用袖子胡亂抹了一把臉上的淚水，拔出了腰間的鐵劍。
哈姆斯握緊了手中的長劍，那冰冷的觸感，讓他想起了骷髏騎兵和莉莉婭。
他的手抖了一下，但隨即握得更緊。
安德魯子爵看著這一切，緩緩將劍柄抵在自己的額頭。
冰冷的金屬貼著皮膚，讓他混亂的大腦清醒了片刻。
他閉上眼睛，用只有自己能聽見的聲音，對著那些已經遠去的人潮，輕聲自語。
「快跑吧……」
「活下去。」
「然後……」
「……記住今天。」
就在這時。
一種奇怪的聲音，從極遠處的地平線下傳來。
咔噠，咔噠
城牆上所有人都安靜了下來，側耳傾聽。
聲音越來越清晰，越來越密集。
腳下的石磚，開始傳來極其輕微的震動。
是成千上萬隻骨頭腳掌，以完全一致的頻率，踏擊地面的聲音！
大地在顫抖。
遠方的地平線上，出現了一條白色的線。
那條線，正在以肉眼可見的速度變寬、變厚，朝著鐵堡領，奔涌而來。
戰爭，開始了。
鐵堡領的城牆之上，風如刀割。
安德魯子爵的華貴服飾在寒風中獵獵作響，卻帶不來一絲暖意。
他站在牆垛邊，俯瞰著自己治下的城市。
二十年。
他第一次踏足這裡時，鐵堡領還只是個名字好聽點的泥巴鎮。
他花了二十年的心血，把那些泥濘的土路鋪成石磚。
把那些歪斜的木屋換成堅固的石樓，看著人口從幾百增長到數萬。
他曾在這裡迎來自己孩子的降生，也曾在這裡埋葬自己的父親。
上個月，他還坐在溫暖的書房裡，盤算著如何借帝國與教權國的戰爭，讓鐵堡領的財富再上一個台階。
這個月，他站在這裡，準備為這座城市陪葬。
視線越過空無一人的街道，投向遠方地平線上那條蠕動的黑線。
那是逃難的人潮，像一群被驚擾的螞蟻，緩慢地湧向東方。
「大人，風大。」
一位跟了他十幾年的騎士，拿著一件厚重的熊皮斗篷，試圖為他披上。
安德魯抬手，阻止了。
他轉過身，城牆上，站滿了人。
他的衛兵，他的騎士，冒險者公會的傭兵。
更多的是拿著草叉，柴刀，甚至是菜刀的平民。
他們的臉上是掩蓋不住的恐懼，身體在風中瑟瑟發抖。
人群中，一個身影讓他略感意外。
哈姆斯，那個出賣家鄉，被自己歧視的榮譽騎士居然沒有走。
所有人的視線，都匯聚在安德魯身上。
沒有擴音魔法，安德魯只是用盡了全身的力氣。
讓自己的聲音，蓋過風聲，蓋過遠處隱約傳來的哭喊。
「我的士兵們！」
他的聲音有些沙啞。
「鐵堡領的……同胞們！」
城牆上嘈雜的議論聲和牙齒打顫的聲音，瞬間消失了。
只剩下嗚咽的風，刮過每個人的耳膜。
安德魯猛地抬起手臂，不是指向敵人，而是指向他們身後那座空蕩蕩的城市，指向更遠方那條逃難的黑線。
「看看我們的身後！」
「我們的父母，我們的妻子，我們的孩子……他們正在逃跑！拼了命地逃跑！」
「因為有什麼東西要來了！那不是草原上的野獸，不是攔路的土匪！那是一群……我們根本無法理解的怪物！」
他停頓了一下，讓這句話砸進每個人的心裡。
「我們……可能都會死。」
這句話，像一塊冰冷的巨石，沉甸甸地壓在了所有人的心頭。
人群中爆發出不安的騷動。
「是的，都會死！」
安德魯重複了一遍，他的視線掃過一張張因恐懼而扭曲的臉，年輕的，蒼老的，男人的，女人的。
「被那些骨頭架子砍掉腦袋！被它們踩碎骨頭！」
「然後，變成它們中的一員，去追殺我們自己的親人！」
「這不是什麼吟遊詩人傳唱的英雄史詩！這就是一場屠殺！一場單方面的屠殺！」
他向前走了一步，聲音陡然拔高。
「我們！就是鐵堡！是為了給那些逃跑的人，爭取時間的……誘餌！」
極度的誠實，反而產生了一種詭異的說服力。
當最深的恐懼被領主親口血淋淋地揭開，一些人的顫抖，反而停止了。
「我知道你們怕！我也怕！」
安德魯的聲音開始顫抖，但音量卻越來越大，帶著一種歇斯底里的質問。
「我怕得兩條腿都在發軟，怕得快要站不穩了！」
「但是——！」
他幾乎是咆哮了出來，脖頸上青筋暴起，整張臉漲得通紅。
「難道就因為怕！我們就要跪在地上，把脖子伸出去，求著它們殺得痛快一點嗎？！」
「難道就因為怕！我們就要眼睜睜看著它們，踏平我們住了幾十年的家嗎？！」
「絕不！」
他猛地轉身，一拳狠狠地捶在身旁的牆垛上。
冰冷的石磚硌得他指骨生疼，鮮血順著拳縫滲了出來，但他毫不在意。
「我們的祖先！用血和命，才從荒野里開闢出這片土地！不是為了今天，讓我們像豬圈裡的牲口一樣，排著隊被宰殺！」
「這城牆上的每一塊磚！都浸透了我們父輩的汗水！這街道上的每一寸土！都埋著我們先人的骨頭！」
他指著腳下的城牆，指著身後的城市，對著所有人怒吼。
「告訴我！當那些沒有生命，沒有感情，甚至連什麼是死都不知道的鬼東西，要來奪走這一切的時候！」
「當我們孩子的哭喊聲，被那些骨頭架子走路的咔嚓聲淹沒的時候！」
「我們這些還站在這裡，手裡還拿著武器的男人！能做什麼？！」
城牆上，死一般的寂靜。
只有粗重的呼吸聲，在寒風中交織成一片。
安德魯劇烈地喘息著，胸膛起伏。
他那雙布滿血絲的眼睛，掃過所有人。
聲音不大，卻清晰地傳遍了城牆的每一個角落。
「我們能做的……只剩下……最後一件事。」
他停頓了漫長的幾秒鐘。
時間在這一刻如同凝固了。
絕望和決心，在死寂的空氣中瘋狂地發酵，碰撞。
「那就是……」
「在這道牆上，戰鬥到最後一口氣！」
「用我們的屍體，把這道牆壘得再高一點！用我們的血，把這片土地染得再紅一點！」
「讓那些怪物，每前進一步，都要踩在我們滾燙的內臟上！」
「哪怕我們所有人的命加起來，只能多拖延一分鐘！哪怕只能多讓一個孩子，多跑出一百步！」
他的聲音低沉下去，每一個字，都蘊含著鋼鐵般的重量。
「這就是我們……這些被留在這裡的人……唯一的、也是最後的……價值！」
他緩緩地，拔出了腰間那柄象徵著家族榮耀的佩劍。
劍身在陰沉的天空下，反射出冰冷的光。
「我們不是為了勝利……」
劍鋒，直直地指向了城牆之外，那片死寂的，陰森的地平線。
「我們是為了告訴它們——」
「想要踏過鐵堡領，就先從我們所有人的屍體上……踏過去！」
話音落下。
沒有震天的歡呼，沒有激昂的口號。
回應他的，是一片沉重的、令人窒息的沉默。
然後，鏘的一聲，是鐵劍出鞘的聲音。
緊接著，是第二聲，第三聲……零散，繼而連成一片。
一個頭髮花白的老農，默默地將手裡的草叉，換了個更便於發力的握法。
一個剛剛成年，臉上還帶著稚氣的衛兵，用袖子胡亂抹了一把臉上的淚水，拔出了腰間的鐵劍。
哈姆斯握緊了手中的長劍，那冰冷的觸感，讓他想起了骷髏騎兵和莉莉婭。
他的手抖了一下，但隨即握得更緊。
安德魯子爵看著這一切，緩緩將劍柄抵在自己的額頭。
冰冷的金屬貼著皮膚，讓他混亂的大腦清醒了片刻。
他閉上眼睛，用只有自己能聽見的聲音，對著那些已經遠去的人潮，輕聲自語。
「快跑吧……」
「活下去。」
「然後……」
「……記住今天。」
就在這時。
一種奇怪的聲音，從極遠處的地平線下傳來。
咔噠，咔噠
城牆上所有人都安靜了下來，側耳傾聽。
聲音越來越清晰，越來越密集。
腳下的石磚，開始傳來極其輕微的震動。
是成千上萬隻骨頭腳掌，以完全一致的頻率，踏擊地面的聲音！
大地在顫抖。
遠方的地平線上，出現了一條白色的線。
那條線，正在以肉眼可見的速度變寬、變厚，朝著鐵堡領，奔涌而來。
戰爭，開始了。