第38章 禁忌物的奇異從來不會令我失望。
深夜，趙家莊園，內院。
窗外的風一陣一陣，吹得檐下紅燈籠輕輕晃，燈影落在窗紙上，像有人在外面走動，又像有人把手貼在窗上試探。
趙青坐在床沿，背挺得很直，手卻止不住發抖，她低頭盯著自己的腳，盯著那雙紅繡鞋。
紅得太乾淨，乾淨得不合理。
像是剛從血里撈出來，擦都沒擦，就這麼直接套在了她腳上。
她這幾天已經試過很多次，甚至試得有點「破防」，但無論她怎麼拽，怎麼扯，鞋子都像長在肉里一樣，紋絲不動。
趙青向來不怕疼，她怕的是失控。
失控這兩個字，對她這種人來說，比死還難受。
她抬手按住腳背，指尖壓在鞋面上，繡線的觸感很細，冰得像雪，她咬著牙把鞋跟往外拽，力氣大得指節發白，鞋跟依舊穩穩卡在腳踝處，連一絲鬆動都沒有。
「行。」她吸了口氣，聲音壓得很低，像是在給自己下命令，「拖不下來是吧？」
床頭柜上放著一把小刀，原本是用來切水果的。
趙青伸手拿起刀，刀柄冰涼，掌心卻全是汗，她沒猶豫，把刀尖抵在鞋帶邊緣，沿著鞋面輕輕一划。
刀鋒剛碰到鞋面的一瞬間，一股劇痛像電一樣從腳踝炸開，沿著小腿往上竄，直衝腦門，痛得她眼前發黑，指尖一松，刀「當」地掉在地上。
她整個人往後一縮，後背撞在床柱上，悶響一聲，喉嚨里發出一聲壓著的吸氣。
疼。
不是皮肉疼，是像有人把骨頭一寸寸擰開，疼到她想吐，疼到她耳邊嗡嗡響。
更離譜的是，刀沒留下任何痕跡。
鞋面一點劃痕都沒有，連繡線都沒亂。
趙青撐著床沿喘了兩口氣，抬起腳踝看，腳踝皮膚被刀刃震得發紅，卻沒有破皮，紅鞋也沒沾血，乾淨得像根本沒碰過。
她盯著那雙鞋，眼底的冷意一點點沉下來，像壓了冰。
「你到底是什麼東西？」她聲音發啞，像是問鞋，又像是問這個趙家。
沒有人回答她。
房間裡只有紅燭燃燒的輕微噼啪聲，蠟油沿著燭身往下滴，滴在燭台上，像緩慢凝固的血。
趙青強迫自己冷靜，她是趙青，是趙氏財團的長公主！
她見過太多風浪，她知道情緒會殺人，她要的是判斷。
她起身，走到梳妝檯前，想看看自己現在的臉，到底有多難看。
銅鏡映出她的影子，紅旗袍，蒼白臉，眼底青黑，唇色淡得像沒血。
她盯著鏡子，鏡子也盯著她。
趙青抬手把髮簪拔下來，髮絲散落幾縷，她皺眉想把它重新盤好，卻在鏡子裡看到一抹不該出現的東西。
她身後，站著人。
不是一個，是一排。
密密麻麻，擠滿了整個鏡面背後那片空間。
她們穿著嫁衣，紅的、白的、暗紅的、發黑的，袖口拖得很長，像在地上掃過，她們的頭低著，像戴著蓋頭，可蓋頭下面不是臉，是一片空白。
沒有眼，沒有鼻，沒有嘴。
只有皮膚一樣的白布，緊緊貼著頭骨輪廓。
趙青的呼吸停了一拍。
她沒有立刻回頭，而是死死盯著鏡子裡的影像。
嫁衣女人們站得很齊，像一支隊伍，像被誰排好隊，等著進門，等著上轎。
然後，其中一個「新娘」緩緩抬起手，指向趙青的腳。
她的手腕很細，像枯枝。
另一隻新娘也抬手。
第三個，第四個……
密密麻麻的手同時指向她的腳，指向那雙紅繡鞋。
趙青的指尖一涼，掌心發麻，腦子裡只有一個念頭——別回頭，別回頭。
可下一秒，銅鏡里所有新娘同時往前走了一步，鏡面像被冷氣糊住，出現一層淡淡的霧。
趙青猛地轉身！
房間裡空無一人。
只有燭光，只有紅燈籠影子，只有她自己的呼吸聲越來越重。
她再回頭看鏡子。
鏡子裡也空了。
像剛才那一幕從未發生過。
趙青站在原地，背後全是冷汗，脊背發緊，她抬手扶住梳妝檯，指尖按在木沿上，木頭也是冷的。
「又出現了......不是幻覺。」她低聲說，像在給自己定論，「我沒瘋！」
門外忽然傳來一陣輕微的響動，像衣料摩擦，像有人站在門外屏息。
趙青沒有叫，她只是抬起頭，聲音冷得像刀鋒。
「進來。」
門被推開。
兩個侍女端著水盆走進來，步子很輕，頭一直低著，像怕看見什麼。
趙青盯著她們，語氣沒有起伏。
「抬頭。」
侍女身體一僵，遲疑了一下，才勉強抬起眼。
那眼神里沒有尊敬，只有恐懼，像被逼著抬頭看棺材裡的人。
趙青心裡一沉。
她忽然明白，恐懼不是對她的身份，而是對她身上某個東西，或者說，對她腳上的這雙鞋。
「你們知道些什麼？快說！」她問得很直。
侍女唇色發白，喉嚨滾了滾，聲音小得像蚊子。
「長公主……奴婢不敢。」
「不敢？」趙青笑了一聲，笑意很冷，「你們怕我，還是怕鞋？」
侍女跪下去，水盆差點打翻，水濺到地上，她手忙腳亂扶穩，顫聲道：「求長公主恕罪，奴婢什麼都不知道。」
趙青盯著她們幾秒，壓住火。
她不想跟兩個下人費口舌，她想知道的是誰在背後操縱這一切。
「出去！」她揮手，「把門關上。」
侍女幾乎是逃一樣退了出去，門合上的那一瞬間，趙青聽見其中一個侍女壓低的抽氣聲，像哭，又像憋著不敢哭。
房間又安靜下來。
安靜得讓人心慌。
趙青回到床邊坐下，手掌按住膝蓋，強迫自己不要去看那雙鞋，可她越不看，越能感覺到它的存在。
它像一隻冷冰冰的手，扣在她腳腕上。
它不讓她脫，也不讓她逃。
趙青閉上眼，腦子裡忽然閃過一段畫面，像被撕開的舊膠片。
她看到一扇鐵門，門上寫著四個字——陽光孤兒院。
她看到一群孩子，衣服破舊，胸口別著號碼牌。
她看見自己，頭髮亂，手裡抱著一個掉了眼睛的洋娃娃，號碼牌上寫著——007。
那時候她還不叫趙青。
她有另一個名字，一個被她遺忘很久、甚至想不起來的名字。
她只記得有人叫過她，聲音很溫柔，可那溫柔像糖衣，裹著刀。
畫面一轉。
七歲那年，院門口停了一輛黑色車。
一個穿灰中山裝的男人走進來，他腳步很穩，笑得很淺，像個來做慈善的好人。
院長弓著腰，點頭哈腰，嘴裡不停說「辛苦顧先生」「顧先生費心」。
那男人沒有看院長，他蹲下身，視線落在趙青身上，準確說，落在「007」身上。
他伸手摸了摸她的頭，手掌很暖，動作很溫和。
可趙青記得，她當時全身發冷，像被蛇盯住。
男人轉頭，對身後的人說了一句。
「就是她了。」他聲音很輕，卻像釘子釘進木頭裡，「純陰命格，百年難遇。」
院長的笑臉更燦爛，像中了大獎。
趙青被拉起來，手裡的洋娃娃掉在地上，她想撿，卻被人按住肩膀往前推。
她回頭看，孤兒院的門在霧裡變得很遠，門口站著一排孩子，他們胸口的號碼牌像一排排標籤，明明是人，卻像貨。
從那天起，她成了「趙青」。
趙家長公主。
她擁有了無數人夢寐以求的一切，錢、權、地位，別人一輩子爬不到的位置，她坐上去只用了二十年。
她以為那是她的能力。
她以為她贏了。
直到此刻，她看著腳上的紅鞋，突然明白了一件事——她不是贏了，她只是被養大了。
像被養肥的牲口，等著上案板。
「代價……原來是這個。」趙青睜開眼，眼底的冷意碎了一瞬，又迅速凝成更深的冰，「我的命。」
門外響起腳步聲。
這次的腳步聲不輕，節奏不快，像刻意走給她聽。
趙青抬頭，眼神瞬間恢復清醒，她沒有慌，只是冷冷盯著門。
門被推開。
周管家走進來，還是那身黑唐裝，臉上掛著那種標準的笑，可他的眼睛沒有笑，像一口深井。
「長公主。」他拱手，語氣恭敬，「老太爺請您去祠堂，有些儀式上的事情需要您配合。」
趙青坐著沒動，聲音冷得乾脆。
「我不去。」
周管家嘆了口氣，像早就料到她會說這句。
「長公主，您沒有選擇。」
他說完側了側身。
兩名黑衣人走了進來，身形高大，站位很規矩，一看就不是莊園裡那種普通保安。
趙青看了他們一眼，嘴角扯了扯，像在嘲諷。
「老太爺請我過去，還是押我過去？」她反問，語氣帶刺，「周管家，你也別裝了，你這副樣子，像極了逼迫我的。」
周管家臉色沒變，仍舊是那副笑。
「長公主，老太爺說了，您懂事點。」
「懂事？」趙青站起身，眼神像刀一樣剜過去，「我替趙家扛了二十年風雨，你們現在跟我談懂事？你們怎麼不去跟他談人性！」
黑衣人上前一步，伸手就要架她。
趙青下意識後退，身體卻猛地一僵。
她的上半身想退，腳卻動了。
不是她想動。
是那雙紅繡鞋動了。
鞋底輕輕一扣，像有人拽著線，下一秒，她的右腳自己邁了出去，然後是左腳，再然後是第三步。
她的身體被迫跟著腳走，像一個被提線的木偶。
趙青瞳孔一縮，瞬間起了一身雞皮疙瘩。
「你們……動了什麼手腳！」她掙扎著想停，腳卻不停，像已經不屬於她，「停下！給我停下！」
周管家看著她，眼裡終於露出一點真實的東西，那不是恭敬，是一種看死人似的憐憫。
「長公主。」他聲音放低，「我們都是身不由己......放棄徒勞的反抗，跟我來吧。」
趙青的喉嚨像被堵住。
她終於意識到，今晚她所有的反抗都只是笑話。
她被鞋控制，被人控制，被整個趙家控制。
她想喊，想罵，想砸東西，可她的腳一步步往前，帶著她走出臥房，走上那條通往祠堂的暗廊。
廊下掛著紅燈籠，燈光昏黃，風一吹，燈影搖晃，像一張張扭曲的臉。
趙青的呼吸越來越急，她壓著嗓子，聲音破碎。
「不……不要……」
黑衣人跟在兩側，沒有再碰她，他們甚至不需要碰，因為紅鞋就是最好的鎖鏈。
祠堂的門在前方。
門很厚，木頭髮黑，門楣上掛著一盞燈，燈光像陳舊的油脂。
趙青腳步停了一瞬，像是身體裡殘存的意志在最後掙扎。
可下一秒，門緩緩打開。
昏黃的燭光從門縫裡湧出來，像從棺材裡透出來的光。
趙青被帶了進去。
她第一眼看到的，是棺材。
三十七口棺材，整齊排列，像早就擺好的隊列，每一口棺材上都貼著編號，紅紙黑字，規規矩矩。
空氣里有香味，也有霉味，還有一種更重的味道，像老木頭裡滲出的屍氣。
棺材盡頭，一張太師椅擺在高處，椅子上坐著一個人。
不，坐著一個乾癟的老人。
皮膚灰白，眼窩深陷，像枯樹皮貼在骨頭上，他的嘴角裂開，露出黑黃的牙，笑得像鐵器摩擦。
是趙異！
趙家老太爺。
那個傳說里三十年都不曾出祠堂的老人，此刻就坐在那裡，像一具活著的屍體。
他看著趙青，眼睛裡沒有溫度，只有一種饑渴，像餓了三百年的東西終於見到肉。
「來了……」他嗓音尖細，像從棺材縫裡擠出來，「我的新娘子……」
他笑得更深，喉嚨里發出咯咯聲。
「二十年了……你終於長大了……」
趙青被迫站在那三十七口棺材前，腳下的紅鞋像踩在冰面上，她想開口罵，想問「你還是人嗎」，可話到嘴邊，她卻發現自己聲音發不出來。
趙太爺像是很享受她的沉默，他慢慢抬起手，指尖枯瘦得像雞爪。
「三十八個了……」他喃喃，像在數帳，「明晚過後我就能突破序列7……再也不用受這腐朽之軀的折磨……」
趙青的心猛地一沉。
三十八個。
她不是第一個。
她是第三十八個。
她喉嚨發緊，終於擠出聲音，聲音又冷又啞。
「你把她們都殺了？」
趙太爺笑了一聲，笑得像生鏽鐵片刮牆。
「殺？」他像聽到什麼好笑的詞，「那是借命，借氣運，借陽壽，她們能為我做事，是榮幸。」
趙青指甲刺進掌心，疼讓她清醒，她的眼神冷得發亮。
「榮幸？」她咬牙，「那我祝你這份榮幸噎死你！」
趙太爺的笑聲停了半秒，隨即更尖銳。
「嘴硬。」他輕輕搖頭，「待會兒你就不會這麼說了。」
周管家低聲道：「老太爺，時辰差不多了。」
趙太爺抬了抬手。
兩名黑衣人上前，推開祠堂側邊一扇暗門，露出一條向下的石階。
陰風從下面湧上來，帶著潮濕的土腥和更濃的屍氣，像墓門被打開。
趙青的腳再次自己動了。
她一步一步，走下石階。
越往下，溫度越低，燭火越暗，空氣越重，她聽見自己的心跳聲在耳邊放大，像有人在敲鼓。
石階盡頭，是一個巨大的墓室。
趙青踏入墓室的瞬間，背脊發寒。
三十七口棺材呈扇形排列，棺頭全部朝向中央的一座祭台，像三十七雙眼睛盯著她。
祭台上擺著紅燭，香爐，香灰堆得很高，像壓了很久的怨。
祭台旁邊，掛著一套完整的新郎冥服，黑底金線，袖口很長，像專門給死人穿的。
冥服旁邊，是一口比其他棺材都要大的黑色棺材。
棺材漆黑，像吞光，棺蓋上刻著紋路，紋路像纏繞的蛇。
趙青不用問也知道，那就是趙太爺的「婚床」。
她胃裡翻了一下，聲音發顫，卻仍舊硬撐著。
「你要我躺進去？」她盯著那口黑棺，「和你？」
趙太爺從石階上緩緩走下來。
他的動作僵硬得像提線木偶，每走一步，關節都會發出輕微的咔響，像骨頭在摩擦。
他走到趙青面前，枯枝般的手指抬起她的下巴，力氣不大，卻帶著一股陰冷的壓迫，像手指里滲出屍氣。
「別怕……」趙太爺的聲音很輕，輕得像哄小孩，「這是你的榮幸……」
「你會成為我的第三十八任妻子……」
「你的陽壽，你的氣運，你的靈魂，都會成為我的養分……」
「而你……」他笑得更深，牙齒發黑，「會永遠活在我體內，陪伴著我……」
趙青被他抬著下巴，眼睛發紅，卻沒有流淚。
她盯著那張乾癟的臉，聲音像從牙縫裡擠出來。
「為什麼是我？」
趙太爺像是很享受這個問題，他笑得更慢，笑聲像鐵器摩擦，刺得人耳膜發疼。
「因為你是我親手挑選的……」
「二十年前，我就看中了你，純陰命格，萬中無一……」
「我把你從孤兒院帶出來，給你榮華富貴，讓你執掌趙家……」
「就是為了這一天。」
趙青的胸口像被重錘砸了一下。
她想起自己二十年來的每一次決策，每一次籌謀，每一次把趙家從風口浪尖拉回來，她以為那是自己在掌控命運，原來只是被養得更肥。
趙太爺湊近她，聲音更低，像在宣判。
「你以為你是長公主？」
「不。」他冷笑，「你只是我養了二十年的——藥引。」
藥引兩個字落下，趙青眼底的光像被掐滅了一瞬。
她閉上眼，呼吸發抖。
她不是沒想過趙家會吃人，她只是沒想到自己也是「肉」。
就在這時，石階上方傳來腳步聲。
穩，輕，像踩在人的神經上。
祠堂的門再次打開。
一個中年男人走進來，灰色中山裝，面容普通，眼神卻像刀，身後跟著兩名黑袍人，低著頭，看不見臉，只能看見袖口裡隱約露出黑色手套。
顧先生。
他走下石階，目光掃過祭台與黑棺，語氣平靜得像在檢查貨物。
「趙老太爺，儀式準備得如何了？」
趙太爺點頭，語氣裡帶著一絲得意。
「還差最後一步，讓她心甘情願躺進棺材。」
顧先生微笑，笑意很淺，卻讓趙青背脊更冷。
「這個簡單。」
他走到趙青面前，視線落在她腳上的紅繡鞋上，像在看一件滿意的器物。
「從穿上紅鞋的那一刻起，她就註定會心甘情願的嫁給你。」
趙青猛地抬眼，眼神像要吃人。
「你們……」她想罵，喉嚨卻像被什麼堵住，連聲音都發不出來。
顧先生像沒看見她的恨，繼續說，語氣淡得像念說明書。
「三個時辰後，她會認為自己是世界上最幸福的新娘，自願走進婚床。」
趙太爺聽得很滿意，枯瘦的手指輕輕敲了敲棺蓋，像在試音。
「禁忌物的奇異從來不會令我失望。」
顧先生點頭，聲音更冷。
「你完成晉升後，別忘了我們的約定——趙氏財團加入救贖會，成為我們在第九區的代理人。」
趙太爺咧嘴笑，像腐肉裂開。
「那是自然。」
兩人對話像交易，趙青站在中間像一件被標價的貨。
她想笑，笑自己二十年風光，最後連反抗都成了奢侈，她想哭，可她連哭的權利都像被剝走了。
顧先生抬手，示意黑袍人上前。
黑袍人不說話，只伸手扣住趙青的手腕，力道很穩，像鉗子。
趙青猛地掙扎，肩膀發抖，可她的腳已經開始自己邁步，像在帶路。
她被押著往墓室側邊走，那裡有一間小石室，門很窄，門框上貼著符紙，符紙上的硃砂像幹掉的血。
門一開，裡面是密室。
沒有窗，只有一盞小油燈，燈光微弱，照不亮角落。
趙青被推進去，門在身後合上，鐵鎖扣上的聲音很清脆，像棺材釘進最後一顆釘。
她站在原地，呼吸急促。
她想衝上去砸門，想喊人，想把嗓子喊啞，可她的腳先動了。
紅繡鞋像接管了她的身體。
她的手抬起，去解旗袍的扣子，動作熟練得像練過無數次。
趙青瞳孔驟縮，心口猛地發涼。
「不！」她用力咬住舌尖，疼得眼前發黑，聲音嘶啞，「停下！給我停下！」
她的手沒有停。
她的身體不聽。
像另一個人住進了她身體裡，替她穿衣，替她梳妝，替她走向棺材。
密室角落擺著一口木箱，箱子裡是紅嫁衣，紅蓋頭，鳳冠，繡得很精緻，像為她量身定做。
她的腳自己走過去，她的手自己把嫁衣取出來，鋪在床上，像擺貢品。
趙青想把嫁衣扔出去，手卻像被線拽著，一件件往身上套。
紅衣貼上皮膚的瞬間，她打了個寒顫，衣料很冷，像從死人身上扒下來的。
她想喊，卻發現自己喉嚨越來越緊，腦子越來越空，像有人往她腦子裡倒了溫熱的蜜，把她的恐懼一點點黏住。
她的嘴角甚至開始不受控制地上揚。
那不是笑，是僵硬的弧度，像紙人臉上的表情。
鳳冠被戴上，珠串垂下，輕輕碰在她臉頰上，叮鈴一聲，像有人在她耳邊說話。
最後，紅蓋頭被她自己抬手蓋在頭上。
蓋頭落下的瞬間，世界變成一片暗紅，像站進血里。
趙青的呼吸變慢，心跳也變慢，她的意識像被拖進水底，掙扎兩下，就越來越遠。
在意識徹底沉下去前，她聽見自己心裡有一個聲音在喊。
不是別人，是她自己。
「我不想嫁！」
可這句喊聲很快被更深的黑暗吞沒，像石子掉進深井，連回聲都沒有。
密室外，夜色漆黑。
遠處的第九區燈火通明，萬家燈火像什麼都沒發生，像這座城依舊是人間。
沒有人知道，明日的子夜，這裡會舉行一場不該存在的婚禮。
也沒有人知道，那場婚禮之後，會有什麼東西被放出來。
紅蓋頭下，趙青的手指輕輕動了動，像在無意識地整理嫁衣的袖口。
她坐得端端正正，像一尊等待迎親的紅衣木偶。
等著明天，等著「新郎」來接她。
窗外的風一陣一陣，吹得檐下紅燈籠輕輕晃，燈影落在窗紙上，像有人在外面走動，又像有人把手貼在窗上試探。
趙青坐在床沿，背挺得很直，手卻止不住發抖，她低頭盯著自己的腳，盯著那雙紅繡鞋。
紅得太乾淨，乾淨得不合理。
像是剛從血里撈出來，擦都沒擦，就這麼直接套在了她腳上。
她這幾天已經試過很多次，甚至試得有點「破防」，但無論她怎麼拽，怎麼扯，鞋子都像長在肉里一樣，紋絲不動。
趙青向來不怕疼，她怕的是失控。
失控這兩個字，對她這種人來說，比死還難受。
她抬手按住腳背，指尖壓在鞋面上，繡線的觸感很細，冰得像雪，她咬著牙把鞋跟往外拽，力氣大得指節發白，鞋跟依舊穩穩卡在腳踝處，連一絲鬆動都沒有。
「行。」她吸了口氣，聲音壓得很低，像是在給自己下命令，「拖不下來是吧？」
床頭柜上放著一把小刀，原本是用來切水果的。
趙青伸手拿起刀，刀柄冰涼，掌心卻全是汗，她沒猶豫，把刀尖抵在鞋帶邊緣，沿著鞋面輕輕一划。
刀鋒剛碰到鞋面的一瞬間，一股劇痛像電一樣從腳踝炸開，沿著小腿往上竄，直衝腦門，痛得她眼前發黑，指尖一松，刀「當」地掉在地上。
她整個人往後一縮，後背撞在床柱上，悶響一聲，喉嚨里發出一聲壓著的吸氣。
疼。
不是皮肉疼，是像有人把骨頭一寸寸擰開，疼到她想吐，疼到她耳邊嗡嗡響。
更離譜的是，刀沒留下任何痕跡。
鞋面一點劃痕都沒有，連繡線都沒亂。
趙青撐著床沿喘了兩口氣，抬起腳踝看，腳踝皮膚被刀刃震得發紅，卻沒有破皮，紅鞋也沒沾血，乾淨得像根本沒碰過。
她盯著那雙鞋，眼底的冷意一點點沉下來，像壓了冰。
「你到底是什麼東西？」她聲音發啞，像是問鞋，又像是問這個趙家。
沒有人回答她。
房間裡只有紅燭燃燒的輕微噼啪聲，蠟油沿著燭身往下滴，滴在燭台上，像緩慢凝固的血。
趙青強迫自己冷靜，她是趙青，是趙氏財團的長公主！
她見過太多風浪，她知道情緒會殺人，她要的是判斷。
她起身，走到梳妝檯前，想看看自己現在的臉，到底有多難看。
銅鏡映出她的影子，紅旗袍，蒼白臉，眼底青黑，唇色淡得像沒血。
她盯著鏡子，鏡子也盯著她。
趙青抬手把髮簪拔下來，髮絲散落幾縷，她皺眉想把它重新盤好，卻在鏡子裡看到一抹不該出現的東西。
她身後，站著人。
不是一個，是一排。
密密麻麻，擠滿了整個鏡面背後那片空間。
她們穿著嫁衣，紅的、白的、暗紅的、發黑的，袖口拖得很長，像在地上掃過，她們的頭低著，像戴著蓋頭，可蓋頭下面不是臉，是一片空白。
沒有眼，沒有鼻，沒有嘴。
只有皮膚一樣的白布，緊緊貼著頭骨輪廓。
趙青的呼吸停了一拍。
她沒有立刻回頭，而是死死盯著鏡子裡的影像。
嫁衣女人們站得很齊，像一支隊伍，像被誰排好隊，等著進門，等著上轎。
然後，其中一個「新娘」緩緩抬起手，指向趙青的腳。
她的手腕很細，像枯枝。
另一隻新娘也抬手。
第三個，第四個……
密密麻麻的手同時指向她的腳，指向那雙紅繡鞋。
趙青的指尖一涼，掌心發麻，腦子裡只有一個念頭——別回頭，別回頭。
可下一秒，銅鏡里所有新娘同時往前走了一步，鏡面像被冷氣糊住，出現一層淡淡的霧。
趙青猛地轉身！
房間裡空無一人。
只有燭光，只有紅燈籠影子，只有她自己的呼吸聲越來越重。
她再回頭看鏡子。
鏡子裡也空了。
像剛才那一幕從未發生過。
趙青站在原地，背後全是冷汗，脊背發緊，她抬手扶住梳妝檯，指尖按在木沿上，木頭也是冷的。
「又出現了......不是幻覺。」她低聲說，像在給自己定論，「我沒瘋！」
門外忽然傳來一陣輕微的響動，像衣料摩擦，像有人站在門外屏息。
趙青沒有叫，她只是抬起頭，聲音冷得像刀鋒。
「進來。」
門被推開。
兩個侍女端著水盆走進來，步子很輕，頭一直低著，像怕看見什麼。
趙青盯著她們，語氣沒有起伏。
「抬頭。」
侍女身體一僵，遲疑了一下，才勉強抬起眼。
那眼神里沒有尊敬，只有恐懼，像被逼著抬頭看棺材裡的人。
趙青心裡一沉。
她忽然明白，恐懼不是對她的身份，而是對她身上某個東西，或者說，對她腳上的這雙鞋。
「你們知道些什麼？快說！」她問得很直。
侍女唇色發白，喉嚨滾了滾，聲音小得像蚊子。
「長公主……奴婢不敢。」
「不敢？」趙青笑了一聲，笑意很冷，「你們怕我，還是怕鞋？」
侍女跪下去，水盆差點打翻，水濺到地上，她手忙腳亂扶穩，顫聲道：「求長公主恕罪，奴婢什麼都不知道。」
趙青盯著她們幾秒，壓住火。
她不想跟兩個下人費口舌，她想知道的是誰在背後操縱這一切。
「出去！」她揮手，「把門關上。」
侍女幾乎是逃一樣退了出去，門合上的那一瞬間，趙青聽見其中一個侍女壓低的抽氣聲，像哭，又像憋著不敢哭。
房間又安靜下來。
安靜得讓人心慌。
趙青回到床邊坐下，手掌按住膝蓋，強迫自己不要去看那雙鞋，可她越不看，越能感覺到它的存在。
它像一隻冷冰冰的手，扣在她腳腕上。
它不讓她脫，也不讓她逃。
趙青閉上眼，腦子裡忽然閃過一段畫面，像被撕開的舊膠片。
她看到一扇鐵門，門上寫著四個字——陽光孤兒院。
她看到一群孩子，衣服破舊，胸口別著號碼牌。
她看見自己，頭髮亂，手裡抱著一個掉了眼睛的洋娃娃，號碼牌上寫著——007。
那時候她還不叫趙青。
她有另一個名字，一個被她遺忘很久、甚至想不起來的名字。
她只記得有人叫過她，聲音很溫柔，可那溫柔像糖衣，裹著刀。
畫面一轉。
七歲那年，院門口停了一輛黑色車。
一個穿灰中山裝的男人走進來，他腳步很穩，笑得很淺，像個來做慈善的好人。
院長弓著腰，點頭哈腰，嘴裡不停說「辛苦顧先生」「顧先生費心」。
那男人沒有看院長，他蹲下身，視線落在趙青身上，準確說，落在「007」身上。
他伸手摸了摸她的頭，手掌很暖，動作很溫和。
可趙青記得，她當時全身發冷，像被蛇盯住。
男人轉頭，對身後的人說了一句。
「就是她了。」他聲音很輕，卻像釘子釘進木頭裡，「純陰命格，百年難遇。」
院長的笑臉更燦爛，像中了大獎。
趙青被拉起來，手裡的洋娃娃掉在地上，她想撿，卻被人按住肩膀往前推。
她回頭看，孤兒院的門在霧裡變得很遠，門口站著一排孩子，他們胸口的號碼牌像一排排標籤，明明是人，卻像貨。
從那天起，她成了「趙青」。
趙家長公主。
她擁有了無數人夢寐以求的一切，錢、權、地位，別人一輩子爬不到的位置，她坐上去只用了二十年。
她以為那是她的能力。
她以為她贏了。
直到此刻，她看著腳上的紅鞋，突然明白了一件事——她不是贏了，她只是被養大了。
像被養肥的牲口，等著上案板。
「代價……原來是這個。」趙青睜開眼，眼底的冷意碎了一瞬，又迅速凝成更深的冰，「我的命。」
門外響起腳步聲。
這次的腳步聲不輕，節奏不快，像刻意走給她聽。
趙青抬頭，眼神瞬間恢復清醒，她沒有慌，只是冷冷盯著門。
門被推開。
周管家走進來，還是那身黑唐裝，臉上掛著那種標準的笑，可他的眼睛沒有笑，像一口深井。
「長公主。」他拱手，語氣恭敬，「老太爺請您去祠堂，有些儀式上的事情需要您配合。」
趙青坐著沒動，聲音冷得乾脆。
「我不去。」
周管家嘆了口氣，像早就料到她會說這句。
「長公主，您沒有選擇。」
他說完側了側身。
兩名黑衣人走了進來，身形高大，站位很規矩，一看就不是莊園裡那種普通保安。
趙青看了他們一眼，嘴角扯了扯，像在嘲諷。
「老太爺請我過去，還是押我過去？」她反問，語氣帶刺，「周管家，你也別裝了，你這副樣子，像極了逼迫我的。」
周管家臉色沒變，仍舊是那副笑。
「長公主，老太爺說了，您懂事點。」
「懂事？」趙青站起身，眼神像刀一樣剜過去，「我替趙家扛了二十年風雨，你們現在跟我談懂事？你們怎麼不去跟他談人性！」
黑衣人上前一步，伸手就要架她。
趙青下意識後退，身體卻猛地一僵。
她的上半身想退，腳卻動了。
不是她想動。
是那雙紅繡鞋動了。
鞋底輕輕一扣，像有人拽著線，下一秒，她的右腳自己邁了出去，然後是左腳，再然後是第三步。
她的身體被迫跟著腳走，像一個被提線的木偶。
趙青瞳孔一縮，瞬間起了一身雞皮疙瘩。
「你們……動了什麼手腳！」她掙扎著想停，腳卻不停，像已經不屬於她，「停下！給我停下！」
周管家看著她，眼裡終於露出一點真實的東西，那不是恭敬，是一種看死人似的憐憫。
「長公主。」他聲音放低，「我們都是身不由己......放棄徒勞的反抗，跟我來吧。」
趙青的喉嚨像被堵住。
她終於意識到，今晚她所有的反抗都只是笑話。
她被鞋控制，被人控制，被整個趙家控制。
她想喊，想罵，想砸東西，可她的腳一步步往前，帶著她走出臥房，走上那條通往祠堂的暗廊。
廊下掛著紅燈籠，燈光昏黃，風一吹，燈影搖晃，像一張張扭曲的臉。
趙青的呼吸越來越急，她壓著嗓子，聲音破碎。
「不……不要……」
黑衣人跟在兩側，沒有再碰她，他們甚至不需要碰，因為紅鞋就是最好的鎖鏈。
祠堂的門在前方。
門很厚，木頭髮黑，門楣上掛著一盞燈，燈光像陳舊的油脂。
趙青腳步停了一瞬，像是身體裡殘存的意志在最後掙扎。
可下一秒，門緩緩打開。
昏黃的燭光從門縫裡湧出來，像從棺材裡透出來的光。
趙青被帶了進去。
她第一眼看到的，是棺材。
三十七口棺材，整齊排列，像早就擺好的隊列，每一口棺材上都貼著編號，紅紙黑字，規規矩矩。
空氣里有香味，也有霉味，還有一種更重的味道，像老木頭裡滲出的屍氣。
棺材盡頭，一張太師椅擺在高處，椅子上坐著一個人。
不，坐著一個乾癟的老人。
皮膚灰白，眼窩深陷，像枯樹皮貼在骨頭上，他的嘴角裂開，露出黑黃的牙，笑得像鐵器摩擦。
是趙異！
趙家老太爺。
那個傳說里三十年都不曾出祠堂的老人，此刻就坐在那裡，像一具活著的屍體。
他看著趙青，眼睛裡沒有溫度，只有一種饑渴，像餓了三百年的東西終於見到肉。
「來了……」他嗓音尖細，像從棺材縫裡擠出來，「我的新娘子……」
他笑得更深，喉嚨里發出咯咯聲。
「二十年了……你終於長大了……」
趙青被迫站在那三十七口棺材前，腳下的紅鞋像踩在冰面上，她想開口罵，想問「你還是人嗎」，可話到嘴邊，她卻發現自己聲音發不出來。
趙太爺像是很享受她的沉默，他慢慢抬起手，指尖枯瘦得像雞爪。
「三十八個了……」他喃喃，像在數帳，「明晚過後我就能突破序列7……再也不用受這腐朽之軀的折磨……」
趙青的心猛地一沉。
三十八個。
她不是第一個。
她是第三十八個。
她喉嚨發緊，終於擠出聲音，聲音又冷又啞。
「你把她們都殺了？」
趙太爺笑了一聲，笑得像生鏽鐵片刮牆。
「殺？」他像聽到什麼好笑的詞，「那是借命，借氣運，借陽壽，她們能為我做事，是榮幸。」
趙青指甲刺進掌心，疼讓她清醒，她的眼神冷得發亮。
「榮幸？」她咬牙，「那我祝你這份榮幸噎死你！」
趙太爺的笑聲停了半秒，隨即更尖銳。
「嘴硬。」他輕輕搖頭，「待會兒你就不會這麼說了。」
周管家低聲道：「老太爺，時辰差不多了。」
趙太爺抬了抬手。
兩名黑衣人上前，推開祠堂側邊一扇暗門，露出一條向下的石階。
陰風從下面湧上來，帶著潮濕的土腥和更濃的屍氣，像墓門被打開。
趙青的腳再次自己動了。
她一步一步，走下石階。
越往下，溫度越低，燭火越暗，空氣越重，她聽見自己的心跳聲在耳邊放大，像有人在敲鼓。
石階盡頭，是一個巨大的墓室。
趙青踏入墓室的瞬間，背脊發寒。
三十七口棺材呈扇形排列，棺頭全部朝向中央的一座祭台，像三十七雙眼睛盯著她。
祭台上擺著紅燭，香爐，香灰堆得很高，像壓了很久的怨。
祭台旁邊，掛著一套完整的新郎冥服，黑底金線，袖口很長，像專門給死人穿的。
冥服旁邊，是一口比其他棺材都要大的黑色棺材。
棺材漆黑，像吞光，棺蓋上刻著紋路，紋路像纏繞的蛇。
趙青不用問也知道，那就是趙太爺的「婚床」。
她胃裡翻了一下，聲音發顫，卻仍舊硬撐著。
「你要我躺進去？」她盯著那口黑棺，「和你？」
趙太爺從石階上緩緩走下來。
他的動作僵硬得像提線木偶，每走一步，關節都會發出輕微的咔響，像骨頭在摩擦。
他走到趙青面前，枯枝般的手指抬起她的下巴，力氣不大，卻帶著一股陰冷的壓迫，像手指里滲出屍氣。
「別怕……」趙太爺的聲音很輕，輕得像哄小孩，「這是你的榮幸……」
「你會成為我的第三十八任妻子……」
「你的陽壽，你的氣運，你的靈魂，都會成為我的養分……」
「而你……」他笑得更深，牙齒發黑，「會永遠活在我體內，陪伴著我……」
趙青被他抬著下巴，眼睛發紅，卻沒有流淚。
她盯著那張乾癟的臉，聲音像從牙縫裡擠出來。
「為什麼是我？」
趙太爺像是很享受這個問題，他笑得更慢，笑聲像鐵器摩擦，刺得人耳膜發疼。
「因為你是我親手挑選的……」
「二十年前，我就看中了你，純陰命格，萬中無一……」
「我把你從孤兒院帶出來，給你榮華富貴，讓你執掌趙家……」
「就是為了這一天。」
趙青的胸口像被重錘砸了一下。
她想起自己二十年來的每一次決策，每一次籌謀，每一次把趙家從風口浪尖拉回來，她以為那是自己在掌控命運，原來只是被養得更肥。
趙太爺湊近她，聲音更低，像在宣判。
「你以為你是長公主？」
「不。」他冷笑，「你只是我養了二十年的——藥引。」
藥引兩個字落下，趙青眼底的光像被掐滅了一瞬。
她閉上眼，呼吸發抖。
她不是沒想過趙家會吃人，她只是沒想到自己也是「肉」。
就在這時，石階上方傳來腳步聲。
穩，輕，像踩在人的神經上。
祠堂的門再次打開。
一個中年男人走進來，灰色中山裝，面容普通，眼神卻像刀，身後跟著兩名黑袍人，低著頭，看不見臉，只能看見袖口裡隱約露出黑色手套。
顧先生。
他走下石階，目光掃過祭台與黑棺，語氣平靜得像在檢查貨物。
「趙老太爺，儀式準備得如何了？」
趙太爺點頭，語氣裡帶著一絲得意。
「還差最後一步，讓她心甘情願躺進棺材。」
顧先生微笑，笑意很淺，卻讓趙青背脊更冷。
「這個簡單。」
他走到趙青面前，視線落在她腳上的紅繡鞋上，像在看一件滿意的器物。
「從穿上紅鞋的那一刻起，她就註定會心甘情願的嫁給你。」
趙青猛地抬眼，眼神像要吃人。
「你們……」她想罵，喉嚨卻像被什麼堵住，連聲音都發不出來。
顧先生像沒看見她的恨，繼續說，語氣淡得像念說明書。
「三個時辰後，她會認為自己是世界上最幸福的新娘，自願走進婚床。」
趙太爺聽得很滿意，枯瘦的手指輕輕敲了敲棺蓋，像在試音。
「禁忌物的奇異從來不會令我失望。」
顧先生點頭，聲音更冷。
「你完成晉升後，別忘了我們的約定——趙氏財團加入救贖會，成為我們在第九區的代理人。」
趙太爺咧嘴笑，像腐肉裂開。
「那是自然。」
兩人對話像交易，趙青站在中間像一件被標價的貨。
她想笑，笑自己二十年風光，最後連反抗都成了奢侈，她想哭，可她連哭的權利都像被剝走了。
顧先生抬手，示意黑袍人上前。
黑袍人不說話，只伸手扣住趙青的手腕，力道很穩，像鉗子。
趙青猛地掙扎，肩膀發抖，可她的腳已經開始自己邁步，像在帶路。
她被押著往墓室側邊走，那裡有一間小石室，門很窄，門框上貼著符紙，符紙上的硃砂像幹掉的血。
門一開，裡面是密室。
沒有窗，只有一盞小油燈，燈光微弱，照不亮角落。
趙青被推進去，門在身後合上，鐵鎖扣上的聲音很清脆，像棺材釘進最後一顆釘。
她站在原地，呼吸急促。
她想衝上去砸門，想喊人，想把嗓子喊啞，可她的腳先動了。
紅繡鞋像接管了她的身體。
她的手抬起，去解旗袍的扣子，動作熟練得像練過無數次。
趙青瞳孔驟縮，心口猛地發涼。
「不！」她用力咬住舌尖，疼得眼前發黑，聲音嘶啞，「停下！給我停下！」
她的手沒有停。
她的身體不聽。
像另一個人住進了她身體裡，替她穿衣，替她梳妝，替她走向棺材。
密室角落擺著一口木箱，箱子裡是紅嫁衣，紅蓋頭，鳳冠，繡得很精緻，像為她量身定做。
她的腳自己走過去，她的手自己把嫁衣取出來，鋪在床上，像擺貢品。
趙青想把嫁衣扔出去，手卻像被線拽著，一件件往身上套。
紅衣貼上皮膚的瞬間，她打了個寒顫，衣料很冷，像從死人身上扒下來的。
她想喊，卻發現自己喉嚨越來越緊，腦子越來越空，像有人往她腦子裡倒了溫熱的蜜，把她的恐懼一點點黏住。
她的嘴角甚至開始不受控制地上揚。
那不是笑，是僵硬的弧度，像紙人臉上的表情。
鳳冠被戴上，珠串垂下，輕輕碰在她臉頰上，叮鈴一聲，像有人在她耳邊說話。
最後，紅蓋頭被她自己抬手蓋在頭上。
蓋頭落下的瞬間，世界變成一片暗紅，像站進血里。
趙青的呼吸變慢，心跳也變慢，她的意識像被拖進水底，掙扎兩下，就越來越遠。
在意識徹底沉下去前，她聽見自己心裡有一個聲音在喊。
不是別人，是她自己。
「我不想嫁！」
可這句喊聲很快被更深的黑暗吞沒，像石子掉進深井，連回聲都沒有。
密室外，夜色漆黑。
遠處的第九區燈火通明，萬家燈火像什麼都沒發生，像這座城依舊是人間。
沒有人知道，明日的子夜，這裡會舉行一場不該存在的婚禮。
也沒有人知道，那場婚禮之後，會有什麼東西被放出來。
紅蓋頭下，趙青的手指輕輕動了動，像在無意識地整理嫁衣的袖口。
她坐得端端正正，像一尊等待迎親的紅衣木偶。
等著明天，等著「新郎」來接她。