第220章 威逼老族長
王德順與王冶山彼此對視了一眼，神色瞬時就變得凝重陰沉了起來。
在過來之前，他們就聽報信的村民說，江賢、江達這次回來，帶了好幾十號身著兵甲的官兵，似乎是要替官府徵收什麼賑災糧草。
現在，看他們這個架勢，征糧的消息怕是已經八九不離十了。
這讓他們如何能不心慌意亂？
整個下河村，要說誰家的糧食最多，最有可能成為被徵收的對象，絕對是非他們這兩家大地主莫屬啊！
之前他們為何會那麼熱心的組建巡邏隊，為何會給巡邏隊長提供那麼豐厚的報酬？
還不就是因為他們兩家才是外面那些流民眼中最大的肥羊，他們組建這個巡邏隊，最主要的目的就是為了保護他們自己，還有他們家的糧食！
可現在這是什麼情況？
外面的流民還沒有來，這官府的強盜們倒是先過來了！
所謂征糧，特麼不就是明搶嗎？
江賢、江達此次拿江河家做為第一個徵收對象，既是在公報私仇，又何嘗不是在殺雞儆猴，在做給他們兩家看呢？
「爹！我們回來了！」
「江賢、江達，你們這是想要做什麼？！」
「這裡是我們家，這些都是我們的糧食，你們憑什麼帶這些人來搶我們家的糧食？！」
回到江河的身邊，見家裡人都平安無事，江天、江澤在鬆了口氣的同時，亦滿眼怒意與不忿的高聲向江賢、江達質問。
「是啊，江賢、江達，大家都是同村人，有什麼話咱們不能好好說，何必非要鬧到這般地步？」
王德順與王冶山也隨後跟了過來，趁機開口搭話。
江賢沒有搭理沖他們叫囂的江天與江澤，而是緩緩轉過身來，臉上帶著一絲淡淡嘲諷笑意的看向後來的王德順與王冶山。
「我當是誰，原來是老族長與里正公過來了！」
「正好，我也有事想要尋你們過來，你們現在主動來了，倒也省得我再多跑一趟了。」
說完，江賢衝著江達使了一個眼色。
江達會意，再次伸手入懷，將他之前在江河跟前展現過的那份征糧文書重新拿了出來，明明白白的放在王德順與王冶山二人的眼前，高聲說道：
「老族長，里正公，還有在場的各位鄉親父老，我們這是奉了縣尊大人之命，為賑濟北方災民，特來我下河村徵調各戶家中的餘糧做為賑災糧草。」
「按朝廷律令，每戶需無條件上繳家中存糧的五成，充當來年應交的賦稅，違者以謀逆抗命論處！」
嘩！
此言一落，不止是王德順與王冶山，外面所有圍觀著的村民，瞬時全都炸開了鍋。
「什麼？要我們交出五成糧食？」
「這怎麼能行！我家攏共也就只剩下幾百斤糧食了，自己家都不夠吃到開春了，若是再上交一半，我們全家老小還怎麼活？」
「是啊，現在糧價那麼貴，買都買不到，哪能說交就交？」
「官府現在過來征糧，這不是在要咱們的命嗎？不行，這糧食絕不能交！」
「……」
聽到村民們這般不滿的議論聲，江賢並不覺意外，他早就知道這些刁民不會輕易屈服，更不會主動把家中的糧食交出來，便冷著臉說：
「這是朝廷的命令，誰敢不從？」
「剛剛江河倒是硬氣，而代價就是他們家所有的糧食與財物全部充公！」
「你們誰若是也想像江河家這樣，盡可以直接抗命，看看是你們的嘴硬，還是我們這些甲士手中的刀劍更硬！」
刷！
仿佛是在響應江賢的話語，站在他身後的數十名官兵，同時抽出了腰間的刀劍，冷冽的刀光與劍芒，瞬時嚇得在場的村民噤若寒蟬。
他們不想交出自家的救命糧食，可他們更不想像江河家這樣，家裡所有的糧食和錢財，都被這幫餓狼給搶走。
況且，民不與官斗的觀念幾乎是刻印在他們所有人骨子裡的警戒線，如果不是實在活不下去，沒有人會輕易高舉反旗，直接與官府作對。
「這就對了！」見所有人都不再說話，江賢又淡聲開口道：「朝廷自有朝廷的難處，如非必要也不會這般匆忙的徵調各村各鎮的存糧。」
「況且，朝廷也不是白要，你們現在交出的這些糧食，可直接抵去明年應繳的各項賦稅，真要細算下來的話，你們並不吃虧！」
江賢這番話看似有理，實則漏洞百出、無恥之極。
拿今年的糧，抵明年的稅？
憑什麼啊？
現在才秋末冬初，離明年夏收還有半年多的時間，官府這就急著向他們徵收明年的賦稅了？
而且一收就是五成糧食，這比正常賦稅高出兩倍還要多。
更重要的是，現在這個年景，糧食本就短缺得厲害，各家各戶的餘糧皆都不多，每頓飯甚至連半飽都不敢吃。
而且，清遠河裡的水也突然幹了，眼見著大旱災年就要來臨，明年地里的莊稼還能不能成誰也說不準。
現在，官府讓他們把家裡的五成糧食交出去抵明年的稅，跟直接要他們的命有什麼區別？
王德順和王冶山臉色鐵青。
他們知道，江賢、江達這些人根本就是衝著他們兩家來的。
村裡的那些普通村民家中所擁有的存糧，就算是全都加起來，也都未必會有他們兩家存糧中的十分之一多。
所謂五成糧食的徵收份額，就是刻意針對像是他們這樣的鄉紳大戶制定的。
而且從江河家開始，就是在殺雞儆猴，警告他們這些大戶。
「江賢，你這話就不對了。」王冶山強壓著怒火說道，「往年的賦稅，最多的時候才不過三成，且都是過了夏收之後才會收取。」
「現在這才什麼時候，怎麼就收到明年的賦稅了，而且還要增收五成之多？」
「里正公，今時不同往日，自然不能再墨守成規。」江賢淡淡開口道，「如今北方大旱，災民遍地，朝廷要賑災，自然要多收一些。」
「況且，朝廷要徵收多少，也不是我一個小小的秀才能夠決定的，我們這也是聽從縣尊大人的命令，奉命行事而已。」
說到這裡，他稍停頓了片刻，轉而看向王德順：
「老族長，您家的糧食最多，要不，您先來給鄉親們帶個頭，打個樣？」
王德順顯是沒有料到，江賢竟然會直接拿自己開刀，頓時氣得渾身發抖，手中的拐杖不斷拄著地面一陣發顫。
虧得他前兩天還覺得江賢是個人才，特意借了其一千斤糧食助他們家度過難關，沒想到這小子就是一個白眼狼。
拿了他們家的糧食非但不思感恩，竟然還反過來協助官府威逼他交出更多的存糧。
這小子的良心，當真是被狗給吃了，他當初就不該一時心軟借給江家老宅那麼多糧食！
不過現在，後悔也已經晚了。
江賢、江達這兩個白眼狼明顯已經得勢，面對著他們身後站著的那幾十名手持利刃的官兵，王德順心中縱是百般不滿，卻也不敢直接表現出來。
這些人代表著的可是正兒八經的朝廷，是官府，真要是鬧了起來，他們老王家全族怕是都要跟著遭殃。
到時候，他們家所損失的可就不是幾萬斤糧食那般簡單了。
王德順人老成精，甚至都隱隱感覺到，江賢這個混帳東西，似乎是想要故意激怒他，巴不得他當眾反抗朝廷的征糧令。
那樣的話，他就可以名正言順地抄家滅族，搶走他們家所有的存糧了。
「老叔公，千萬莫要動怒啊！」
王冶山似乎也察覺到了江賢的險惡用心，連忙在旁邊小聲規勸。
「忍一時風平浪靜，退一步海闊天空！」
「這兩白眼狼現在占據大勢，強行抗令只會讓咱們陷入萬劫不復之境。您沒看到，連脾氣最為火爆的江河，都選擇了屈人，任由江賢、江達帶人搜走了他們家所有的存糧嗎？」
「老族長，一半的存糧雖多，可也總不至於會讓咱們兩家傷筋動骨，留得青山在，不怕沒柴燒啊！」
王德順深吸了口氣，原本憤怒、激動、不甘不忿的負面情緒，瞬時收斂不見。
「好！」王德順用力點了點頭，朗聲道：「老夫會全力配合兩位……大人及各位官爺，交出家中五成的存糧！」
「另外！」
說著，王德順又回頭看了一眼圍在院外那些面色慘白、如喪考妣的諸多村民們，朗聲道：
「村裡的村民生活都不如意，家中的存糧早已捉襟見肘，你就莫要再逼迫他們了！」
「他們需要繳納的那五成糧稅，老夫也一併擔了！」
啥？！
王德順此言一出，在場所有人全都一個愣神。
尤其是院外那些村民，更是有些不敢相信自己的耳朵。
老族長竟然說要為他們所有人繳納這次應繳的五成賦稅，這……這是真的嗎？
「老族長，你……你不是在開玩笑吧，你真的要為我們所有人繳納這次賦稅？！」
人群中有人大著膽子，高聲開口向王德順詢問。
王德順坦然點頭，高聲言道：「老夫所言，自然不是說笑。咱們都是同村同宗的族人，老夫身為族長，自然不能眼看著你們為了這點兒賦稅而鬧得家破人亡。」
撲通！
撲通！
隨著王德順話音的落下，站在院外的上百名村民，沒有任何猶豫地，同時跪倒在地，情緒激動無比地高聲向王德順道謝。
「多謝老族長！」
「老族長仁義！」
「老族長，以後我王有福這條命就是您的了！」
「還有我，以後老族長就是我們家的救命恩人，我王三貴這條命也是老族長的了！」
「……」
一時間，本就德高望重的王德順，在村民心中的威望，直接達到了前所未有的頂峰。
在過來之前，他們就聽報信的村民說，江賢、江達這次回來，帶了好幾十號身著兵甲的官兵，似乎是要替官府徵收什麼賑災糧草。
現在，看他們這個架勢，征糧的消息怕是已經八九不離十了。
這讓他們如何能不心慌意亂？
整個下河村，要說誰家的糧食最多，最有可能成為被徵收的對象，絕對是非他們這兩家大地主莫屬啊！
之前他們為何會那麼熱心的組建巡邏隊，為何會給巡邏隊長提供那麼豐厚的報酬？
還不就是因為他們兩家才是外面那些流民眼中最大的肥羊，他們組建這個巡邏隊，最主要的目的就是為了保護他們自己，還有他們家的糧食！
可現在這是什麼情況？
外面的流民還沒有來，這官府的強盜們倒是先過來了！
所謂征糧，特麼不就是明搶嗎？
江賢、江達此次拿江河家做為第一個徵收對象，既是在公報私仇，又何嘗不是在殺雞儆猴，在做給他們兩家看呢？
「爹！我們回來了！」
「江賢、江達，你們這是想要做什麼？！」
「這裡是我們家，這些都是我們的糧食，你們憑什麼帶這些人來搶我們家的糧食？！」
回到江河的身邊，見家裡人都平安無事，江天、江澤在鬆了口氣的同時，亦滿眼怒意與不忿的高聲向江賢、江達質問。
「是啊，江賢、江達，大家都是同村人，有什麼話咱們不能好好說，何必非要鬧到這般地步？」
王德順與王冶山也隨後跟了過來，趁機開口搭話。
江賢沒有搭理沖他們叫囂的江天與江澤，而是緩緩轉過身來，臉上帶著一絲淡淡嘲諷笑意的看向後來的王德順與王冶山。
「我當是誰，原來是老族長與里正公過來了！」
「正好，我也有事想要尋你們過來，你們現在主動來了，倒也省得我再多跑一趟了。」
說完，江賢衝著江達使了一個眼色。
江達會意，再次伸手入懷，將他之前在江河跟前展現過的那份征糧文書重新拿了出來，明明白白的放在王德順與王冶山二人的眼前，高聲說道：
「老族長，里正公，還有在場的各位鄉親父老，我們這是奉了縣尊大人之命，為賑濟北方災民，特來我下河村徵調各戶家中的餘糧做為賑災糧草。」
「按朝廷律令，每戶需無條件上繳家中存糧的五成，充當來年應交的賦稅，違者以謀逆抗命論處！」
嘩！
此言一落，不止是王德順與王冶山，外面所有圍觀著的村民，瞬時全都炸開了鍋。
「什麼？要我們交出五成糧食？」
「這怎麼能行！我家攏共也就只剩下幾百斤糧食了，自己家都不夠吃到開春了，若是再上交一半，我們全家老小還怎麼活？」
「是啊，現在糧價那麼貴，買都買不到，哪能說交就交？」
「官府現在過來征糧，這不是在要咱們的命嗎？不行，這糧食絕不能交！」
「……」
聽到村民們這般不滿的議論聲，江賢並不覺意外，他早就知道這些刁民不會輕易屈服，更不會主動把家中的糧食交出來，便冷著臉說：
「這是朝廷的命令，誰敢不從？」
「剛剛江河倒是硬氣，而代價就是他們家所有的糧食與財物全部充公！」
「你們誰若是也想像江河家這樣，盡可以直接抗命，看看是你們的嘴硬，還是我們這些甲士手中的刀劍更硬！」
刷！
仿佛是在響應江賢的話語，站在他身後的數十名官兵，同時抽出了腰間的刀劍，冷冽的刀光與劍芒，瞬時嚇得在場的村民噤若寒蟬。
他們不想交出自家的救命糧食，可他們更不想像江河家這樣，家裡所有的糧食和錢財，都被這幫餓狼給搶走。
況且，民不與官斗的觀念幾乎是刻印在他們所有人骨子裡的警戒線，如果不是實在活不下去，沒有人會輕易高舉反旗，直接與官府作對。
「這就對了！」見所有人都不再說話，江賢又淡聲開口道：「朝廷自有朝廷的難處，如非必要也不會這般匆忙的徵調各村各鎮的存糧。」
「況且，朝廷也不是白要，你們現在交出的這些糧食，可直接抵去明年應繳的各項賦稅，真要細算下來的話，你們並不吃虧！」
江賢這番話看似有理，實則漏洞百出、無恥之極。
拿今年的糧，抵明年的稅？
憑什麼啊？
現在才秋末冬初，離明年夏收還有半年多的時間，官府這就急著向他們徵收明年的賦稅了？
而且一收就是五成糧食，這比正常賦稅高出兩倍還要多。
更重要的是，現在這個年景，糧食本就短缺得厲害，各家各戶的餘糧皆都不多，每頓飯甚至連半飽都不敢吃。
而且，清遠河裡的水也突然幹了，眼見著大旱災年就要來臨，明年地里的莊稼還能不能成誰也說不準。
現在，官府讓他們把家裡的五成糧食交出去抵明年的稅，跟直接要他們的命有什麼區別？
王德順和王冶山臉色鐵青。
他們知道，江賢、江達這些人根本就是衝著他們兩家來的。
村裡的那些普通村民家中所擁有的存糧，就算是全都加起來，也都未必會有他們兩家存糧中的十分之一多。
所謂五成糧食的徵收份額，就是刻意針對像是他們這樣的鄉紳大戶制定的。
而且從江河家開始，就是在殺雞儆猴，警告他們這些大戶。
「江賢，你這話就不對了。」王冶山強壓著怒火說道，「往年的賦稅，最多的時候才不過三成，且都是過了夏收之後才會收取。」
「現在這才什麼時候，怎麼就收到明年的賦稅了，而且還要增收五成之多？」
「里正公，今時不同往日，自然不能再墨守成規。」江賢淡淡開口道，「如今北方大旱，災民遍地，朝廷要賑災，自然要多收一些。」
「況且，朝廷要徵收多少，也不是我一個小小的秀才能夠決定的，我們這也是聽從縣尊大人的命令，奉命行事而已。」
說到這裡，他稍停頓了片刻，轉而看向王德順：
「老族長，您家的糧食最多，要不，您先來給鄉親們帶個頭，打個樣？」
王德順顯是沒有料到，江賢竟然會直接拿自己開刀，頓時氣得渾身發抖，手中的拐杖不斷拄著地面一陣發顫。
虧得他前兩天還覺得江賢是個人才，特意借了其一千斤糧食助他們家度過難關，沒想到這小子就是一個白眼狼。
拿了他們家的糧食非但不思感恩，竟然還反過來協助官府威逼他交出更多的存糧。
這小子的良心，當真是被狗給吃了，他當初就不該一時心軟借給江家老宅那麼多糧食！
不過現在，後悔也已經晚了。
江賢、江達這兩個白眼狼明顯已經得勢，面對著他們身後站著的那幾十名手持利刃的官兵，王德順心中縱是百般不滿，卻也不敢直接表現出來。
這些人代表著的可是正兒八經的朝廷，是官府，真要是鬧了起來，他們老王家全族怕是都要跟著遭殃。
到時候，他們家所損失的可就不是幾萬斤糧食那般簡單了。
王德順人老成精，甚至都隱隱感覺到，江賢這個混帳東西，似乎是想要故意激怒他，巴不得他當眾反抗朝廷的征糧令。
那樣的話，他就可以名正言順地抄家滅族，搶走他們家所有的存糧了。
「老叔公，千萬莫要動怒啊！」
王冶山似乎也察覺到了江賢的險惡用心，連忙在旁邊小聲規勸。
「忍一時風平浪靜，退一步海闊天空！」
「這兩白眼狼現在占據大勢，強行抗令只會讓咱們陷入萬劫不復之境。您沒看到，連脾氣最為火爆的江河，都選擇了屈人，任由江賢、江達帶人搜走了他們家所有的存糧嗎？」
「老族長，一半的存糧雖多，可也總不至於會讓咱們兩家傷筋動骨，留得青山在，不怕沒柴燒啊！」
王德順深吸了口氣，原本憤怒、激動、不甘不忿的負面情緒，瞬時收斂不見。
「好！」王德順用力點了點頭，朗聲道：「老夫會全力配合兩位……大人及各位官爺，交出家中五成的存糧！」
「另外！」
說著，王德順又回頭看了一眼圍在院外那些面色慘白、如喪考妣的諸多村民們，朗聲道：
「村裡的村民生活都不如意，家中的存糧早已捉襟見肘，你就莫要再逼迫他們了！」
「他們需要繳納的那五成糧稅，老夫也一併擔了！」
啥？！
王德順此言一出，在場所有人全都一個愣神。
尤其是院外那些村民，更是有些不敢相信自己的耳朵。
老族長竟然說要為他們所有人繳納這次應繳的五成賦稅，這……這是真的嗎？
「老族長，你……你不是在開玩笑吧，你真的要為我們所有人繳納這次賦稅？！」
人群中有人大著膽子，高聲開口向王德順詢問。
王德順坦然點頭，高聲言道：「老夫所言，自然不是說笑。咱們都是同村同宗的族人，老夫身為族長，自然不能眼看著你們為了這點兒賦稅而鬧得家破人亡。」
撲通！
撲通！
隨著王德順話音的落下，站在院外的上百名村民，沒有任何猶豫地，同時跪倒在地，情緒激動無比地高聲向王德順道謝。
「多謝老族長！」
「老族長仁義！」
「老族長，以後我王有福這條命就是您的了！」
「還有我，以後老族長就是我們家的救命恩人，我王三貴這條命也是老族長的了！」
「……」
一時間，本就德高望重的王德順，在村民心中的威望，直接達到了前所未有的頂峰。