第324章 再度來臨的稅務官
次日清晨，天剛蒙蒙亮。
原本應該靜謐的村莊，卻被一陣極其粗暴的嘈雜聲和兵甲碰撞的「咔噠」聲給吵醒了。
棚屋裡的加文等人幾乎是瞬間驚醒。多年來的戰鬥素養讓他們沒有發出任何聲音，只是悄無聲息地摸到了各自的武器，然後湊到棚屋破舊的木板縫隙處，眯著眼睛朝外面觀察情況。
只見村子中間那片平時用來晾曬穀物的空地上，此刻已經亂作一團。
昨天那個被加文揍得鼻青臉腫、宛如豬頭一樣的稅務官，今天居然又狗仗人勢地跑回來了。
而且這一次，他可不是一個人，身後還浩浩蕩蕩地跟著幾十個全副武裝的領主衛兵。
在稅務官的身旁，還騎馬立著一個神色冷峻、穿著制式鎧甲的中年騎士。
「都給我滾出來！老東西們，昨天不是挺硬氣的嗎？！」
稅務官手裡揮舞著一條嶄新的皮鞭，趾高氣昂地衝著那些被衛兵從屋裡趕出來的村民們破口大罵：「你們這群賤民，居然敢聚眾抗稅，昨天甚至還敢動手毆打我這個堂堂的稅務官！你們這是在公然和男爵大人作對！是在造反！」
稅務官那雙因為腫脹而眯成一條縫的眼睛在人群中掃來掃去，陰狠地喊道：「昨天那幾個敢打我的暴徒呢？怎麼躲著不敢見人了？不會是夾著尾巴跑了吧！」
罵完之後，稅務官立刻轉過頭，臉上那副兇狠的表情瞬間消失，換上了一副極其諂媚和殷勤的笑容。
他點頭哈腰地對著旁邊馬背上的中年騎士說道：「巴頓大人，就是這個村子！這幫刁民不僅暴力抗稅，還把小人打成了這副模樣，這簡直是不把男爵大人的威嚴放在眼裡啊，您可一定要給小人做主，好好懲治這幫……」
「行了，閉嘴。」
被稱為巴頓的中年騎士冷冷地瞥了一眼稅務官那張諂媚的胖臉，眼中閃過一絲毫不掩飾的厭惡。
作為一名遵循傳統騎士準則的軍人，巴頓向來最看不起這種只會對著平民作威作福、出了事又只能像狗一樣搖尾乞憐的貪婪官僚。
但厭惡歸厭惡，布雷克男爵下達的收稅命令卻是實打實的，作為效忠於領主的騎士，他必須履行自己的職責。
巴頓沒有理會稅務官的聒噪，直接策馬向前走了一小步，目光掃過那些瑟瑟發抖的村民，聲音雖然嚴厲，但也留了一線餘地：「所有人都聽著，立刻把你們家裡的糧食搬出來。只要交夠了男爵大人規定的秋收份額，昨天打人的事情，我可以當做什麼都沒有發生過。」
一聽這話，旁邊的稅務官頓時急了。
他昨天可是被按在泥地里實打實地爆錘了五分多鐘啊，牙都掉了兩顆，難道這頓打就這麼白挨了嗎？
「巴頓大人，這怎麼行……」
稅務官剛想開口抗議，卻迎上了巴頓那冷厲如刀的眼神，後背頓時一涼，剩下的話硬生生地卡在了嗓子眼裡，再也不敢多說一個字了。
村民這邊，老漢斯作為村里年紀最大、最受尊敬的長者，只能硬著頭皮站了出來。
他苦著一張臉，「撲通」一聲跪在了泥地里，哀求道：「騎士大人啊，不是我們存心抗稅，是我們現在真的沒有那麼多糧食了呀！」
「前幾天的那場大暴雨，您應該也看到了。男爵大人為了修護城河堵了河道，水排不出去，把我們大半的麥子都給淹爛了。我們現在連一家老小活命的口糧都湊不齊了，哪裡還能交得出比往年還多兩成的稅啊……」
老漢斯說著，眼淚就止不住地往下掉。
巴頓板著臉，看著那些面黃肌瘦的村民，眼中閃過一絲複雜的情緒。
其實，布雷克領內最近發生的這些爛事，他這個做衛隊長的又怎麼可能不知道？那場大雨沖毀了多少農田，他比誰都清楚。
在私心裡，他甚至非常同情這些走投無路的平民。
但在階級森嚴的帝國，同情是毫無意義的。
「你說的這些，不歸我管。那是男爵大人的決策。」
巴頓深吸了一口氣，強行壓下心底那一絲不忍，冷硬地說道：「我這次帶人過來，只負責一件事：那就是執行命令，讓你們足額上交秋收的糧稅。交不出糧，就按抗稅的律法處置！」
聽到這句不留絲毫餘地的話，站在老漢斯身後的盧克徹底急眼了。
「那你這就是要逼我們去死！」
盧克雙眼赤紅，像一頭髮怒的年輕獅子一樣跳了出來，他轉身對著身邊那些還在猶豫和恐懼的村民們大聲嘶吼道：「鄉親們，你們都聽到了嗎？！他們根本就不管我們的死活！」
「如果我們今天把手裡僅剩的這點口糧交上去了，那下個月大家就得在家裡活活餓死！馬上就要入冬了，大雪封山，到時候就連進山打獵、挖草根都找不到東西吃！」
「橫豎都是個死，所以這糧食，我們今天絕對不能交！」
「對！不能交！」
「交了也是餓死，跟他們拼了！」
在盧克這番絕望的煽動下，原本就走投無路的村民們終於爆發了。絕望的情緒像瘟疫一樣在人群中蔓延，他們紛紛舉起了手裡的糞叉、鋤頭和木棍，雙眼通紅地叫嚷了起來。
看到這場面，巴頓的臉色瞬間沉了下來，手掌猛地按在了劍柄上，厲聲喝道：「幹什麼？！你們這群賤民是想造反嗎！」
一旁的稅務官見狀，以為找到了靠山，立刻又囂張地叫囂了起來：「不交？你們也不睜大狗眼看看我身後的這些精銳衛兵！你們今天要是敢不交稅，立馬就把你們以叛亂的罪名全部拿下，男的吊死，女的賣去當奴隸！」
面對明晃晃的刀槍威脅，盧克卻沒有退縮半步，他死死地盯著巴頓，咬牙切齒地喊道：「如果你們不給我們留一條活路，那我們就只能自己給自己找一條活路！」
「大膽狂徒！」
巴頓算是徹底看明白了。
眼前這個叫盧克的年輕農民，就是這群刁民裡帶頭鬧事的刺頭。
原本應該靜謐的村莊，卻被一陣極其粗暴的嘈雜聲和兵甲碰撞的「咔噠」聲給吵醒了。
棚屋裡的加文等人幾乎是瞬間驚醒。多年來的戰鬥素養讓他們沒有發出任何聲音，只是悄無聲息地摸到了各自的武器，然後湊到棚屋破舊的木板縫隙處，眯著眼睛朝外面觀察情況。
只見村子中間那片平時用來晾曬穀物的空地上，此刻已經亂作一團。
昨天那個被加文揍得鼻青臉腫、宛如豬頭一樣的稅務官，今天居然又狗仗人勢地跑回來了。
而且這一次，他可不是一個人，身後還浩浩蕩蕩地跟著幾十個全副武裝的領主衛兵。
在稅務官的身旁，還騎馬立著一個神色冷峻、穿著制式鎧甲的中年騎士。
「都給我滾出來！老東西們，昨天不是挺硬氣的嗎？！」
稅務官手裡揮舞著一條嶄新的皮鞭，趾高氣昂地衝著那些被衛兵從屋裡趕出來的村民們破口大罵：「你們這群賤民，居然敢聚眾抗稅，昨天甚至還敢動手毆打我這個堂堂的稅務官！你們這是在公然和男爵大人作對！是在造反！」
稅務官那雙因為腫脹而眯成一條縫的眼睛在人群中掃來掃去，陰狠地喊道：「昨天那幾個敢打我的暴徒呢？怎麼躲著不敢見人了？不會是夾著尾巴跑了吧！」
罵完之後，稅務官立刻轉過頭，臉上那副兇狠的表情瞬間消失，換上了一副極其諂媚和殷勤的笑容。
他點頭哈腰地對著旁邊馬背上的中年騎士說道：「巴頓大人，就是這個村子！這幫刁民不僅暴力抗稅，還把小人打成了這副模樣，這簡直是不把男爵大人的威嚴放在眼裡啊，您可一定要給小人做主，好好懲治這幫……」
「行了，閉嘴。」
被稱為巴頓的中年騎士冷冷地瞥了一眼稅務官那張諂媚的胖臉，眼中閃過一絲毫不掩飾的厭惡。
作為一名遵循傳統騎士準則的軍人，巴頓向來最看不起這種只會對著平民作威作福、出了事又只能像狗一樣搖尾乞憐的貪婪官僚。
但厭惡歸厭惡，布雷克男爵下達的收稅命令卻是實打實的，作為效忠於領主的騎士，他必須履行自己的職責。
巴頓沒有理會稅務官的聒噪，直接策馬向前走了一小步，目光掃過那些瑟瑟發抖的村民，聲音雖然嚴厲，但也留了一線餘地：「所有人都聽著，立刻把你們家裡的糧食搬出來。只要交夠了男爵大人規定的秋收份額，昨天打人的事情，我可以當做什麼都沒有發生過。」
一聽這話，旁邊的稅務官頓時急了。
他昨天可是被按在泥地里實打實地爆錘了五分多鐘啊，牙都掉了兩顆，難道這頓打就這麼白挨了嗎？
「巴頓大人，這怎麼行……」
稅務官剛想開口抗議，卻迎上了巴頓那冷厲如刀的眼神，後背頓時一涼，剩下的話硬生生地卡在了嗓子眼裡，再也不敢多說一個字了。
村民這邊，老漢斯作為村里年紀最大、最受尊敬的長者，只能硬著頭皮站了出來。
他苦著一張臉，「撲通」一聲跪在了泥地里，哀求道：「騎士大人啊，不是我們存心抗稅，是我們現在真的沒有那麼多糧食了呀！」
「前幾天的那場大暴雨，您應該也看到了。男爵大人為了修護城河堵了河道，水排不出去，把我們大半的麥子都給淹爛了。我們現在連一家老小活命的口糧都湊不齊了，哪裡還能交得出比往年還多兩成的稅啊……」
老漢斯說著，眼淚就止不住地往下掉。
巴頓板著臉，看著那些面黃肌瘦的村民，眼中閃過一絲複雜的情緒。
其實，布雷克領內最近發生的這些爛事，他這個做衛隊長的又怎麼可能不知道？那場大雨沖毀了多少農田，他比誰都清楚。
在私心裡，他甚至非常同情這些走投無路的平民。
但在階級森嚴的帝國，同情是毫無意義的。
「你說的這些，不歸我管。那是男爵大人的決策。」
巴頓深吸了一口氣，強行壓下心底那一絲不忍，冷硬地說道：「我這次帶人過來，只負責一件事：那就是執行命令，讓你們足額上交秋收的糧稅。交不出糧，就按抗稅的律法處置！」
聽到這句不留絲毫餘地的話，站在老漢斯身後的盧克徹底急眼了。
「那你這就是要逼我們去死！」
盧克雙眼赤紅，像一頭髮怒的年輕獅子一樣跳了出來，他轉身對著身邊那些還在猶豫和恐懼的村民們大聲嘶吼道：「鄉親們，你們都聽到了嗎？！他們根本就不管我們的死活！」
「如果我們今天把手裡僅剩的這點口糧交上去了，那下個月大家就得在家裡活活餓死！馬上就要入冬了，大雪封山，到時候就連進山打獵、挖草根都找不到東西吃！」
「橫豎都是個死，所以這糧食，我們今天絕對不能交！」
「對！不能交！」
「交了也是餓死，跟他們拼了！」
在盧克這番絕望的煽動下，原本就走投無路的村民們終於爆發了。絕望的情緒像瘟疫一樣在人群中蔓延，他們紛紛舉起了手裡的糞叉、鋤頭和木棍，雙眼通紅地叫嚷了起來。
看到這場面，巴頓的臉色瞬間沉了下來，手掌猛地按在了劍柄上，厲聲喝道：「幹什麼？！你們這群賤民是想造反嗎！」
一旁的稅務官見狀，以為找到了靠山，立刻又囂張地叫囂了起來：「不交？你們也不睜大狗眼看看我身後的這些精銳衛兵！你們今天要是敢不交稅，立馬就把你們以叛亂的罪名全部拿下，男的吊死，女的賣去當奴隸！」
面對明晃晃的刀槍威脅，盧克卻沒有退縮半步，他死死地盯著巴頓，咬牙切齒地喊道：「如果你們不給我們留一條活路，那我們就只能自己給自己找一條活路！」
「大膽狂徒！」
巴頓算是徹底看明白了。
眼前這個叫盧克的年輕農民，就是這群刁民裡帶頭鬧事的刺頭。