第187章 拜訪
法師塔頂層的落地鍾剛剛敲過午後三時的鐘聲，悠長的餘韻還在空氣中迴蕩，一輛掛著帝國皇室紋章的馬車便停在了楓葉城堡的主樓前。
車門打開，兩名皇家騎士團的騎士率先躍下，警惕地掃視四周。確認一切正常後，他們才側身讓開，由一名侍女攙扶著，將坐在輪椅上的索菲婭緩緩推了下來。
「公主殿下，歡迎來到楓葉城堡。」
安娜早已候在門口，她微微躬身，酒紅色的眼眸平靜而恭謹：「伯爵大人本應親自迎接，但蒸汽工廠那邊今早傳來消息，說某個項目取得了突破性進展，他恰好出去了。不過在得知您要來的消息之後，還是特意讓人傳話，他會儘快趕回來的。」
說是什麼燧發槍研製成功了，但安娜自己也不太懂，所以自然不會跟索菲婭解釋細節。
索菲婭輕輕搖頭，蒼白的臉上露出一絲淺笑：「無妨，公務要緊。我本就是來探望姑姑的，能見到她就好。」
安娜頷首，側身引路：「露娜夫人正在三樓的小會客廳等您，請隨我來。」
城堡內部比索菲婭想像中更加溫暖明亮。
走廊兩側的牆壁上每隔幾步便嵌著一盞魔石壁燈，散發著柔和而不刺眼的白光，將整條通道照得如同白晝。
腳下的羊毛地毯柔軟厚實，輪椅碾過時幾乎聽不見聲音。
索菲婭的目光在那些壁燈上停留了片刻——和她在火車上買的那個檯燈如出一轍，只是更大、更精緻。
這座城堡，或者說整個楓葉領，處處都透著一種與帝都截然不同的氣息。
那不是古老貴族世家的厚重與矜持，而是一種蓬勃的、正在生長的活力，像春天剛剛破土的嫩芽。
「公主殿下，到了。」
安娜在一扇雕花的橡木門前停下，輕輕敲了兩下，然後推開門。
「露娜夫人，索菲婭公主到了。」
會客廳不算大，卻布置得溫馨雅致。
靠窗的位置擺著一張圓桌和兩把扶手椅，陽光透過玻璃窗灑進來，在地毯上鋪開一片暖洋洋的金色。
露娜夫人正站在窗前，聽見動靜轉過身來。
她今日穿著一襲霧藍色的絲綢長裙，裙身貼合著她修長勻稱的身材，領口微敞，露出一小截雪白的鎖骨。
深栗色的長髮松松挽在腦後，幾縷碎發垂落在耳畔，襯得她本就溫柔的面容愈發柔和。
午後的陽光從她身後照進來，給她的輪廓鍍上一層朦朧的光暈，那雙腿在薄紗裙擺下若隱若現，修長筆直，線條優美得像是畫師精心勾勒出的藝術品。
「索菲婭。」
露娜夫人快步迎上來，臉上是發自內心的欣喜。
她彎下腰，輕輕擁住輪椅上的少女，聲音裡帶著一絲哽咽：「好孩子，你瘦了。」
索菲婭靠在她懷裡，聞著姑姑身上熟悉的淡淡幽香，眼圈微微泛紅：「姑姑，我好想你。」
一旁的安娜無聲地退了出去，輕輕帶上門。
露娜夫人直起身，推著索菲婭的輪椅走到窗邊的圓桌前，在她對面坐下。
桌上已經擺好了茶點——一壺冒著熱氣的紅茶，幾碟精緻的點心，還有一盤切好的新鮮水果。
「這些都是楓葉城堡自己做的，你嘗嘗。」
露娜夫人給索菲婭倒了一杯茶，推到她面前：「這茶是艾莎夫人從玫瑰領帶過來的，她說她從小就喝這個。」
索菲婭端起茶杯抿了一口，茶的溫熱從喉嚨一直暖到胃裡。
她放下杯子，認真打量著對面的人。
「姑姑，你氣色看起來很好。」
露娜夫人笑了笑，伸手攏了攏耳邊的碎發：「這裡的生活很平靜，吃穿用度都不缺，下人們也周到。艾莎夫人是個極好相處的人，我們常一起喝茶聊天，倒也不寂寞。」
「那就好。」
索菲婭點點頭，又問道：「那位楓葉伯爵呢？他對姑姑可還禮遇？」
露娜夫人臉上的笑容微微一滯。
只是極短暫的一瞬，快到幾乎察覺不到。
但索菲婭看見了。
「他......自然是禮遇的。」
露娜夫人端起自己的茶杯，低頭抿了一口，借著這個動作掩飾眼底一閃而過的複雜。
「雖然至今我也沒和他正式見過幾面，但伯爵大人對城堡里的每個人都很好，從不苛待下人，對我也一直以禮相待。」
就是她那位名義上的繼女似乎位置有些尷尬，不過露娜感覺對方最近似乎有些樂在其中。
「是嗎？」
索菲婭的眉頭微微蹙起。
她雖然年紀不大，但從小在皇宮長大，見慣了人心叵測。
姑姑剛才那一瞬間的異樣，她不可能忽略。
「姑姑，你確定只是以禮相待？」
她直直地看著露娜夫人，目光清澈卻銳利。
露娜夫人握著茶杯的手微微一緊。
她抬起頭，對上索菲婭那雙洞察一切的眼睛，嘴角的笑意淡了幾分。
「索菲婭......」
她輕輕嘆了口氣，把茶杯放回桌上。
「我沒事，真的。」
這話是真的。
葉海確實沒對她做過什麼。
只是......
露娜夫人的目光不自覺地移向窗外，投向城堡遠處那一片灰藍色的天際線。
只是最近這段時間，自從索菲婭抵達楓葉領的消息傳來後，葉海來她這邊的次數明顯變多了。
名義上當然是「關心公主殿下的行程安排」、「詢問是否需要為迎接公主做準備」之類的公務。
但他的眼神......
露娜夫人的手指無意識地划過自己搭在膝上的大腿。
隔著薄薄的絲綢裙擺，她幾乎能回憶起那目光的灼熱。
那條線從她的腳踝開始，順著小腿緩緩向上，在膝蓋處停留片刻，然後繼續往上，最後落在裙擺遮掩的盡頭。
每一次，都是那樣。
露娜夫人的臉微微發熱。
她明白那種目光意味著什麼。
那是男人在看獵物。
是獵人盯著落入陷阱的獵物時，眼底那種志在必得的灼熱。
索菲婭的到來，讓她不得不走出那間深居簡出的房間，不得不地出現在葉海的視線里。
而葉海，也就有了更多的機會「恰好」遇見她。
走廊里，花園中，餐廳門口。
每一次「偶遇」，他都會停下來，溫和地打個招呼，問問她最近可好，是否需要什麼。
一切都很得體。
一切都很守禮。
但他的眼神從來沒有守過禮。
那目光落在她腿上的時候，露娜夫人甚至能感覺到一種近乎實質的灼燙。
車門打開，兩名皇家騎士團的騎士率先躍下，警惕地掃視四周。確認一切正常後，他們才側身讓開，由一名侍女攙扶著，將坐在輪椅上的索菲婭緩緩推了下來。
「公主殿下，歡迎來到楓葉城堡。」
安娜早已候在門口，她微微躬身，酒紅色的眼眸平靜而恭謹：「伯爵大人本應親自迎接，但蒸汽工廠那邊今早傳來消息，說某個項目取得了突破性進展，他恰好出去了。不過在得知您要來的消息之後，還是特意讓人傳話，他會儘快趕回來的。」
說是什麼燧發槍研製成功了，但安娜自己也不太懂，所以自然不會跟索菲婭解釋細節。
索菲婭輕輕搖頭，蒼白的臉上露出一絲淺笑：「無妨，公務要緊。我本就是來探望姑姑的，能見到她就好。」
安娜頷首，側身引路：「露娜夫人正在三樓的小會客廳等您，請隨我來。」
城堡內部比索菲婭想像中更加溫暖明亮。
走廊兩側的牆壁上每隔幾步便嵌著一盞魔石壁燈，散發著柔和而不刺眼的白光，將整條通道照得如同白晝。
腳下的羊毛地毯柔軟厚實，輪椅碾過時幾乎聽不見聲音。
索菲婭的目光在那些壁燈上停留了片刻——和她在火車上買的那個檯燈如出一轍，只是更大、更精緻。
這座城堡，或者說整個楓葉領，處處都透著一種與帝都截然不同的氣息。
那不是古老貴族世家的厚重與矜持，而是一種蓬勃的、正在生長的活力，像春天剛剛破土的嫩芽。
「公主殿下，到了。」
安娜在一扇雕花的橡木門前停下，輕輕敲了兩下，然後推開門。
「露娜夫人，索菲婭公主到了。」
會客廳不算大，卻布置得溫馨雅致。
靠窗的位置擺著一張圓桌和兩把扶手椅，陽光透過玻璃窗灑進來，在地毯上鋪開一片暖洋洋的金色。
露娜夫人正站在窗前，聽見動靜轉過身來。
她今日穿著一襲霧藍色的絲綢長裙，裙身貼合著她修長勻稱的身材，領口微敞，露出一小截雪白的鎖骨。
深栗色的長髮松松挽在腦後，幾縷碎發垂落在耳畔，襯得她本就溫柔的面容愈發柔和。
午後的陽光從她身後照進來，給她的輪廓鍍上一層朦朧的光暈，那雙腿在薄紗裙擺下若隱若現，修長筆直，線條優美得像是畫師精心勾勒出的藝術品。
「索菲婭。」
露娜夫人快步迎上來，臉上是發自內心的欣喜。
她彎下腰，輕輕擁住輪椅上的少女，聲音裡帶著一絲哽咽：「好孩子，你瘦了。」
索菲婭靠在她懷裡，聞著姑姑身上熟悉的淡淡幽香，眼圈微微泛紅：「姑姑，我好想你。」
一旁的安娜無聲地退了出去，輕輕帶上門。
露娜夫人直起身，推著索菲婭的輪椅走到窗邊的圓桌前，在她對面坐下。
桌上已經擺好了茶點——一壺冒著熱氣的紅茶，幾碟精緻的點心，還有一盤切好的新鮮水果。
「這些都是楓葉城堡自己做的，你嘗嘗。」
露娜夫人給索菲婭倒了一杯茶，推到她面前：「這茶是艾莎夫人從玫瑰領帶過來的，她說她從小就喝這個。」
索菲婭端起茶杯抿了一口，茶的溫熱從喉嚨一直暖到胃裡。
她放下杯子，認真打量著對面的人。
「姑姑，你氣色看起來很好。」
露娜夫人笑了笑，伸手攏了攏耳邊的碎發：「這裡的生活很平靜，吃穿用度都不缺，下人們也周到。艾莎夫人是個極好相處的人，我們常一起喝茶聊天，倒也不寂寞。」
「那就好。」
索菲婭點點頭，又問道：「那位楓葉伯爵呢？他對姑姑可還禮遇？」
露娜夫人臉上的笑容微微一滯。
只是極短暫的一瞬，快到幾乎察覺不到。
但索菲婭看見了。
「他......自然是禮遇的。」
露娜夫人端起自己的茶杯，低頭抿了一口，借著這個動作掩飾眼底一閃而過的複雜。
「雖然至今我也沒和他正式見過幾面，但伯爵大人對城堡里的每個人都很好，從不苛待下人，對我也一直以禮相待。」
就是她那位名義上的繼女似乎位置有些尷尬，不過露娜感覺對方最近似乎有些樂在其中。
「是嗎？」
索菲婭的眉頭微微蹙起。
她雖然年紀不大，但從小在皇宮長大，見慣了人心叵測。
姑姑剛才那一瞬間的異樣，她不可能忽略。
「姑姑，你確定只是以禮相待？」
她直直地看著露娜夫人，目光清澈卻銳利。
露娜夫人握著茶杯的手微微一緊。
她抬起頭，對上索菲婭那雙洞察一切的眼睛，嘴角的笑意淡了幾分。
「索菲婭......」
她輕輕嘆了口氣，把茶杯放回桌上。
「我沒事，真的。」
這話是真的。
葉海確實沒對她做過什麼。
只是......
露娜夫人的目光不自覺地移向窗外，投向城堡遠處那一片灰藍色的天際線。
只是最近這段時間，自從索菲婭抵達楓葉領的消息傳來後，葉海來她這邊的次數明顯變多了。
名義上當然是「關心公主殿下的行程安排」、「詢問是否需要為迎接公主做準備」之類的公務。
但他的眼神......
露娜夫人的手指無意識地划過自己搭在膝上的大腿。
隔著薄薄的絲綢裙擺，她幾乎能回憶起那目光的灼熱。
那條線從她的腳踝開始，順著小腿緩緩向上，在膝蓋處停留片刻，然後繼續往上，最後落在裙擺遮掩的盡頭。
每一次，都是那樣。
露娜夫人的臉微微發熱。
她明白那種目光意味著什麼。
那是男人在看獵物。
是獵人盯著落入陷阱的獵物時，眼底那種志在必得的灼熱。
索菲婭的到來，讓她不得不走出那間深居簡出的房間，不得不地出現在葉海的視線里。
而葉海，也就有了更多的機會「恰好」遇見她。
走廊里，花園中，餐廳門口。
每一次「偶遇」，他都會停下來，溫和地打個招呼，問問她最近可好，是否需要什麼。
一切都很得體。
一切都很守禮。
但他的眼神從來沒有守過禮。
那目光落在她腿上的時候，露娜夫人甚至能感覺到一種近乎實質的灼燙。