第四百六十一章 斷腸崖下的「報酬」
清晨的陽光，終於艱難地穿透了落星秘境上空常年不散的渾濁雲層，灑在流螢集西邊三里外的斷腸崖上，將那嶙峋陡峭的崖壁鍍上了一層慘澹的金邊。
崖下的亂石灘，一半浸在陰影里，一半暴露在天光下，更顯荒涼死寂。
風依舊嗚咽著穿行，捲起細微的塵土，空氣中還殘留著一絲若有若無的、難以名狀的氣味，像是硝煙，又像是鐵鏽，又或者是別的什麼更隱晦的東西。
周子文趴在距離斷腸崖不遠的一處灌木叢後，身上蓋著一張破舊的、與周圍環境完美融合的灰褐色偽裝布，只露出一雙布滿血絲、寫滿了驚恐、焦慮和最後一點期盼的眼睛。
他已經在這裡趴了快兩個時辰了。
從後半夜開始，他就如同驚弓之鳥，按照「吳道友」的指示，悄悄潛行到了斷腸崖附近。
他沒敢直接進入亂石灘，而是找了這處視野尚可、又便於逃跑和觀察的灌木叢藏身。
懷裡，那枚作為「售後服務」憑證的母符，被他死死攥在手裡，已經攥得汗津津、熱乎乎，仿佛那是他唯一的救命稻草。
他腦子很亂。
後怕、猜疑、對未來的恐懼，還有一絲絲對即將到手「報酬」的貪婪，交織在一起，讓他心臟跳得像擂鼓。
昨晚的經歷如同噩夢。那三個突然出現的、招招要命的殺手，那如同鬼魅般救下自己的「吳道友」，那陰冷潮濕的地窖，那場讓他心驚膽戰的交易……一切都透著詭異和危險。
他交出了那個燙手的黑色木盒，換來了一個渺茫的、離開這鬼地方的希望。
但是，真的能順利嗎？那個「吳道友」到底是什麼人？他真的會信守承諾嗎？還是說，這根本就是另一個陷阱？
周子文不敢深想，他強迫自己把注意力集中在眼前。
按照約定，正午之前，「吳道友」會把報酬放在斷腸崖下那塊刻著三道斜痕的青色石頭下面。
！只要拿到靈石和易容丹藥，他立刻遠遁，離開落星秘境，找個偏僻地方躲起來，再也不摻和這些要命的破事！
時間一點點過去。
天亮了。
流螢集方向隱約傳來一些喧囂，比平日似乎更嘈雜一些。但距離太遠，聽不真切。周子文沒有在意，他現在只想熬到正午，拿到東西，然後立刻滾蛋。
就在他心神不寧、不斷估算著時間的時候，忽然，他眼角餘光瞥見，從流螢集方向通往斷腸崖的那條小徑上，出現了兩個熟悉的身影！
一青一黑，步伐不快，甚至有些閒適，正是「吳道友」和他那個沉默寡言的兄弟！
他們來了！真的來了！
周子文心臟猛地一跳，一股混雜著激動、緊張和更多不安的情緒涌了上來。他屏住呼吸，將身體伏得更低，眼睛一眨不眨地盯著那兩人。
徐缺和墨錚走得的確很「悠閒」，仿佛真是來這荒郊野外踏青的。徐缺甚至還背著手，嘴裡哼著不知名的小調，調子古怪，周子文從未聽過。
兩人徑直走到亂石灘中央，找到了那塊刻著三道斜痕的青色石頭。
徐缺在石頭前停下，左右看了看，似乎很滿意這裡的「風水」，然後蹲下身，從袖子裡（實際是從洞虛指環）掏出一個鼓鼓囊囊的灰色布袋，
塞到了石頭下面，還順手拍了拍，仿佛在安撫裡面的東西。
做完這些，他站起身，又和墨錚低聲說了句什麼，兩人相視一笑（周子文覺得那笑容有點意味深長），然後竟然……轉身就走了！
沿著來路，不緊不慢地返回流螢集方向，很快消失在崎嶇小徑的拐角處。
走了？就這麼走了？
周子文愣住了。他預想過很多種可能：對方反悔、設伏、甚至黑吃黑……唯獨沒想過，對方會這麼幹脆利落地放下東西就走！連看都不多看周圍一眼！
這反而讓他心裡更沒底了。
他趴在原地，又耐心等了足足一炷香的時間，直到確認那兩人真的離開，周圍也再無其他動靜，他才像只受驚的兔子，猛地從灌木叢後竄出，動作快得有些變形，幾乎是連滾爬爬地沖向那塊青色石頭。
石頭下，灰色布袋靜靜地躺著。
周子文顫抖著手，一把抓起布袋。
入手沉甸甸的，是靈石的感覺！他迫不及待地打開袋口，往裡看去——裡面整整齊齊碼著五十塊中品靈石！
靈氣盎然！旁邊還有兩個小巧的玉瓶，瓶身上貼著標籤：「易容丹」、「斂息散」，都是市面上能買到的、效果不錯的丹藥！
是真的！那個「吳道友」真的信守承諾了！
巨大的狂喜瞬間衝垮了周子文緊繃的神經，他幾乎要喜極而泣。有了這些靈石和丹藥，他立刻就能改頭換面，遠走高飛！
然而，狂喜只持續了短短几息。當他拿起裝易容丹的玉瓶時，手指觸碰到瓶底，感覺到了一絲異樣——那裡似乎貼著什麼東西。
他疑惑地將玉瓶倒過來，只見瓶底用某種透明的膠質，粘著一枚薄如蟬翼、指甲蓋大小的淡金色玉片。玉片上，用微雕技藝刻著幾行小字。
周子文心中咯噔一下，一種不祥的預感再次升起。
他湊近仔細辨認，當看清上面的字跡時，臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨，仿佛被兜頭澆了一盆冰水，徹骨的寒意從腳底板直衝天靈蓋！
玉片上寫的是：
「周特使，報酬已付，合作愉快。」
「另附贈最新消息一則：半個時辰前，星辰殿突襲狼嚎酒肆，疤狼頑抗，已被當場格殺。酒肆上下人等，盡數羈押。
據傳，現場搜出與『北邊』聯絡之血咒法陣，及疑似『邪物』若干。」
「友情提示：閣下身份敏感，此地已非久留之所。建議速速遠遁，勿再回頭。母符可碎，後會無期。」
「——熱心路人吳，留。」
疤狼……死了？被星辰殿殺了？現場還搜出了血咒法陣和邪物？
周子文只覺得天旋地轉，眼前陣陣發黑，一股腥甜湧上喉頭，又被他死死壓了下去。他死死攥著那枚玉片，指節因為用力而發白，渾身不受控制地顫抖起來。
完了！全完了！
疤狼一死，九幽宗在流螢集的前哨就暴露了！以九幽宗的手段，必定會追查到底！
自己這個剛剛與疤狼完成「交接」的特使，絕對會被列為重點追查對象！甚至可能被懷疑是內鬼，或者辦事不力導致據點暴露的罪魁禍首！
星辰殿在查，九幽宗也要查！
兩面夾擊！上天無路，入地無門！
「熱心路人吳……熱心路人吳！」周子文從牙縫裡擠出這幾個字，眼中充滿了刻骨的怨毒和恐懼。
他現在明白了，那個「吳道友」，從頭到尾都在算計他！
救他，不是為了合作，而是為了利用他拿到木盒，再利用他傳遞假消息（或者半真半假的消息），最後借星辰殿的刀，除掉疤狼，徹底攪亂局面！而自己，就是那個被利用完、還要背黑鍋的蠢貨！
「你騙我！你一直都在騙我！」周子文低聲嘶吼，聲音因為極度的恐懼和憤怒而扭曲變形。他感覺自己就像掉進了一個精心編織的蛛網，越是掙扎，纏得越緊。
他猛地想起懷裡的母符，那個「吳道友」說，拿到報酬安全後就可以捏碎……
安全？他現在哪裡還有安全可言？！
他顫抖著拿出母符，想要將其捏碎，卻又猶豫了。捏碎了，對方就知道自己「安全」了，可能就徹底不管自己了。可不捏碎……對方可能會起疑，甚至可能主動找上門來滅口！
進退維谷！
巨大的恐慌如同潮水般將他淹沒。他癱坐在冰冷的亂石灘上，抱著裝滿靈石和丹藥的布袋，卻感覺不到絲毫暖意和希望，只有刺骨的冰冷和絕望。
他該怎麼辦？逃？往哪裡逃？流螢集肯定不能回了，星辰殿在抓九幽宗的人。秘境其他出口也可能被封鎖或監視。九幽宗那邊……更是龍潭虎穴，回去就是死路一條！
留下來？躲在這荒郊野外？躲得了一時，躲得了一世嗎？星辰殿和九幽宗都有擅長追蹤的高手！
「啊——！」極度的壓力讓周子文幾乎崩潰，他捂住臉，發出一聲壓抑的、野獸般的低嚎。
就在他精神瀕臨崩潰的邊緣，懷裡的母符，忽然微微震動了一下，散發出極其微弱、幾乎難以察覺的溫熱。
周子文如同觸電般鬆開手，驚疑不定地看著那枚骨牌。
母符……在動？不是自己捏碎的，是它自己在動？這意味著什麼？是那個「吳道友」在通過子符感應什麼？還是……母符本身就有問題？
他腦中靈光一閃，忽然想起「吳道友」交易時說的話——「如果……我拿了貨不辦事，或者你出了事母符沒碎，我這邊立刻就能知道。」
難道……這母符不單單是感應自己是否安全捏碎，還能被動感應自己的狀態？比如……位置？或者生命氣息？
這個念頭讓他毛骨悚然！如果真是這樣，那自己豈不是一直處於對方的監視之下？對方隨時都能找到自己？！
他越想越怕，猛地將母符扔在地上，就像扔掉一塊燒紅的烙鐵。他想立刻毀掉它，但又不敢——萬一這玩意兒毀了，對方立刻就知道自己「出事」了，說不定會引來更可怕的後果！
他盯著地上那枚微微散發著溫熱、仿佛有生命般的骨牌，臉色變幻不定，恐懼、怨恨、掙扎、還有一絲絲求生的本能，在眼中激烈交戰。
最終，求生的欲望壓倒了一切。
他不能坐以待斃！必須立刻離開這裡！馬上！立刻！
他一把抓起地上的布袋和母符（猶豫了一下，還是撿了起來），塞進懷裡，然後如同受驚的兔子，選了一個與流螢集和斷腸崖小徑都相反的方向——那片更加荒蕪、連接著秘境深處迷霧山林的方向，跌跌撞撞地狂奔而去！
他甚至顧不上仔細辨別方向，也顧不上隱匿身形，腦子裡只有一個念頭：逃！逃得越遠越好！遠離流螢集！遠離星辰殿！遠離九幽宗！也遠離那個魔鬼一樣的「吳道友」！
至於能逃到哪裡，能不能逃掉，他已經顧不上了。恐懼，成了他此刻唯一的驅動力。
---
與此同時，斷腸崖另一側的山脊上，一塊巨大的岩石後面。
徐缺收回了按在一塊不起眼灰色石塊上的手。石塊表面，一個與周子文手中母符同源的、更加複雜的符文微微閃爍了一下，隨即隱沒。
「跑了。」徐缺拍了拍手上的灰，對身邊的墨錚說道，語氣平淡，聽不出什麼情緒，「方向……秘境深處，迷霧山林那邊。慌不擇路，連基本的隱匿都沒做。」
墨錚抱著劍，看著周子文消失的方向，眉頭微蹙：「不追？他已知曉你我部分手段，且對你怨恨極深，若被九幽宗或星辰殿擒獲，恐有後患。」
「追他幹嘛？一個嚇破膽的喪家之犬罷了。」徐缺無所謂地聳聳肩，「他知道的，無非是我救了他，跟他做了筆交易，然後疤狼被星辰殿端了。具體交易內容、木盒真假、疤狼怎麼暴露的，他並不清楚。至於怨恨？嘿，恨我的人多了，他算老幾？」
他頓了頓，眼中閃過一絲冷意：「而且，我留的那枚玉片，還有母符里的『小禮物』，夠他喝一壺的了。他現在腦子裡肯定一團亂麻，疑神疑鬼，看誰都像要抓他的人。這種狀態，別說給咱們造成威脅，他能不能活著走出那片迷霧山林都是問題。」
「小禮物？」墨錚看向他。
「一點改良版的『千里香』，無色無味，元嬰以下神識難察，但某些嗅覺特別靈敏的妖獸，或者修煉了特殊追蹤秘法的人，隔著幾十里都能聞到。」徐缺解釋道，「抹在母符內側了，他拿在手裡那麼久，又捂在懷裡，早就沾上身了。這玩意兒揮發慢，能持續好幾天。」
墨錚默然。這手段，確實陰損，但很有效。周子文就像個移動的信標，走到哪兒都可能引來麻煩，尤其是……如果九幽宗真的派出擅長追蹤的人來調查疤狼之事的話。
「接下來，回流螢集？」墨錚問。
「嗯，回去看看熱鬧發酵得怎麼樣了。」徐缺伸了個懶腰，「星辰殿端了疤狼，肯定要審問抓到的活口，搜查證據。九幽宗那邊丟了前哨，也絕不會善罷甘休。流螢集這潭水，現在是徹底渾了，正是咱們渾水摸魚、觀察風向的好時機。」
他嘴角勾起一抹笑意：「而且，我有點好奇，蘇仙子拿著那個『調包』的木盒，還有那些真真假假的信件，會查出點什麼來？星辰殿和九幽宗，會不會因此提前碰撞？」
兩人不再停留，身影晃動，如同兩道輕煙，沿著另一條更加隱蔽的山路，朝著流螢集方向返回。
---
流螢集，狼嚎酒肆。
此時酒肆周圍已經被星辰殿弟子徹底封鎖，淡藍色的警戒光幕籠罩了整個區域，閒雜人等一律不得靠近。不少散修遠遠圍觀，指指點點，議論紛紛，臉上帶著好奇、興奮和些許不安。
「聽說了嗎？疤狼真的跟九幽宗勾結！」
「星辰殿這次動真格的了！直接就把酒肆給端了！」
「嘿，疤狼那王八蛋也有今天！平時欺男霸女，活該！」
「小聲點！誰知道他還有沒有同黨……」
酒肆內部，沈長老、蘇璇等人正在進行更細緻的搜查和審訊。
大堂里，幾個被抓的疤狼心腹正在分開接受審問，不時傳來悽厲的慘叫和求饒聲。星辰殿的手段，對付這些邪道外圍，自然不會客氣。
後堂密室內，沈長老正拿著那個黑色的木盒，眉頭緊鎖。木盒已經被小心打開，裡面是三塊暗紅色的、看似普通的石塊，散發著微弱的陰氣，但絕不是什麼「變異血魂晶」，能量反應很低。旁邊那些信件，用的也是密語，內容晦澀，需要時間破譯。
「蘇師侄，你確定情報中提到的是『變異血魂晶』？」沈長老看向蘇璇，語氣帶著審視。這木盒裡的東西，似乎有點對不上號。
蘇璇心中也是一沉。她相信徐缺不會在這種關鍵情報上完全胡說，但眼前的東西……難道是疤狼提前調包了？或者，情報有誤？
「長老，情報確實提及。或許疤狼狡兔三窟，真正的那批邪物藏在別處？又或者……這是障眼法？」蘇璇冷靜分析道，「不過，那血咒傳訊法陣確鑿無疑，足以證明疤狼與九幽宗的關係。我們已端掉其據點，擒殺首惡，無論如何都是重大斬獲。至於那批邪物的下落，可繼續審訊其爪牙，並擴大搜查範圍。」
沈長老點了點頭，臉色稍霽：「言之有理。此次行動，你提供的線索至關重要，記你一功。繼續審訊，仔細搜查，不要放過任何蛛絲馬跡！另外，立刻將此地情況，尤其是血咒法陣的發現，傳訊回總殿！九幽宗在秘境的活動，必須引起最高警惕！」
「是！」蘇璇領命，心中卻暗自思忖：徐缺那傢伙……到底在搞什麼鬼？那木盒裡的東西，是他調包的？還是疤狼真的另有藏匿之處？
她隱隱覺得，自己似乎又被那傢伙當了一回「刀
崖下的亂石灘，一半浸在陰影里，一半暴露在天光下，更顯荒涼死寂。
風依舊嗚咽著穿行，捲起細微的塵土，空氣中還殘留著一絲若有若無的、難以名狀的氣味，像是硝煙，又像是鐵鏽，又或者是別的什麼更隱晦的東西。
周子文趴在距離斷腸崖不遠的一處灌木叢後，身上蓋著一張破舊的、與周圍環境完美融合的灰褐色偽裝布，只露出一雙布滿血絲、寫滿了驚恐、焦慮和最後一點期盼的眼睛。
他已經在這裡趴了快兩個時辰了。
從後半夜開始，他就如同驚弓之鳥，按照「吳道友」的指示，悄悄潛行到了斷腸崖附近。
他沒敢直接進入亂石灘，而是找了這處視野尚可、又便於逃跑和觀察的灌木叢藏身。
懷裡，那枚作為「售後服務」憑證的母符，被他死死攥在手裡，已經攥得汗津津、熱乎乎，仿佛那是他唯一的救命稻草。
他腦子很亂。
後怕、猜疑、對未來的恐懼，還有一絲絲對即將到手「報酬」的貪婪，交織在一起，讓他心臟跳得像擂鼓。
昨晚的經歷如同噩夢。那三個突然出現的、招招要命的殺手，那如同鬼魅般救下自己的「吳道友」，那陰冷潮濕的地窖，那場讓他心驚膽戰的交易……一切都透著詭異和危險。
他交出了那個燙手的黑色木盒，換來了一個渺茫的、離開這鬼地方的希望。
但是，真的能順利嗎？那個「吳道友」到底是什麼人？他真的會信守承諾嗎？還是說，這根本就是另一個陷阱？
周子文不敢深想，他強迫自己把注意力集中在眼前。
按照約定，正午之前，「吳道友」會把報酬放在斷腸崖下那塊刻著三道斜痕的青色石頭下面。
！只要拿到靈石和易容丹藥，他立刻遠遁，離開落星秘境，找個偏僻地方躲起來，再也不摻和這些要命的破事！
時間一點點過去。
天亮了。
流螢集方向隱約傳來一些喧囂，比平日似乎更嘈雜一些。但距離太遠，聽不真切。周子文沒有在意，他現在只想熬到正午，拿到東西，然後立刻滾蛋。
就在他心神不寧、不斷估算著時間的時候，忽然，他眼角餘光瞥見，從流螢集方向通往斷腸崖的那條小徑上，出現了兩個熟悉的身影！
一青一黑，步伐不快，甚至有些閒適，正是「吳道友」和他那個沉默寡言的兄弟！
他們來了！真的來了！
周子文心臟猛地一跳，一股混雜著激動、緊張和更多不安的情緒涌了上來。他屏住呼吸，將身體伏得更低，眼睛一眨不眨地盯著那兩人。
徐缺和墨錚走得的確很「悠閒」，仿佛真是來這荒郊野外踏青的。徐缺甚至還背著手，嘴裡哼著不知名的小調，調子古怪，周子文從未聽過。
兩人徑直走到亂石灘中央，找到了那塊刻著三道斜痕的青色石頭。
徐缺在石頭前停下，左右看了看，似乎很滿意這裡的「風水」，然後蹲下身，從袖子裡（實際是從洞虛指環）掏出一個鼓鼓囊囊的灰色布袋，
塞到了石頭下面，還順手拍了拍，仿佛在安撫裡面的東西。
做完這些，他站起身，又和墨錚低聲說了句什麼，兩人相視一笑（周子文覺得那笑容有點意味深長），然後竟然……轉身就走了！
沿著來路，不緊不慢地返回流螢集方向，很快消失在崎嶇小徑的拐角處。
走了？就這麼走了？
周子文愣住了。他預想過很多種可能：對方反悔、設伏、甚至黑吃黑……唯獨沒想過，對方會這麼幹脆利落地放下東西就走！連看都不多看周圍一眼！
這反而讓他心裡更沒底了。
他趴在原地，又耐心等了足足一炷香的時間，直到確認那兩人真的離開，周圍也再無其他動靜，他才像只受驚的兔子，猛地從灌木叢後竄出，動作快得有些變形，幾乎是連滾爬爬地沖向那塊青色石頭。
石頭下，灰色布袋靜靜地躺著。
周子文顫抖著手，一把抓起布袋。
入手沉甸甸的，是靈石的感覺！他迫不及待地打開袋口，往裡看去——裡面整整齊齊碼著五十塊中品靈石！
靈氣盎然！旁邊還有兩個小巧的玉瓶，瓶身上貼著標籤：「易容丹」、「斂息散」，都是市面上能買到的、效果不錯的丹藥！
是真的！那個「吳道友」真的信守承諾了！
巨大的狂喜瞬間衝垮了周子文緊繃的神經，他幾乎要喜極而泣。有了這些靈石和丹藥，他立刻就能改頭換面，遠走高飛！
然而，狂喜只持續了短短几息。當他拿起裝易容丹的玉瓶時，手指觸碰到瓶底，感覺到了一絲異樣——那裡似乎貼著什麼東西。
他疑惑地將玉瓶倒過來，只見瓶底用某種透明的膠質，粘著一枚薄如蟬翼、指甲蓋大小的淡金色玉片。玉片上，用微雕技藝刻著幾行小字。
周子文心中咯噔一下，一種不祥的預感再次升起。
他湊近仔細辨認，當看清上面的字跡時，臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨，仿佛被兜頭澆了一盆冰水，徹骨的寒意從腳底板直衝天靈蓋！
玉片上寫的是：
「周特使，報酬已付，合作愉快。」
「另附贈最新消息一則：半個時辰前，星辰殿突襲狼嚎酒肆，疤狼頑抗，已被當場格殺。酒肆上下人等，盡數羈押。
據傳，現場搜出與『北邊』聯絡之血咒法陣，及疑似『邪物』若干。」
「友情提示：閣下身份敏感，此地已非久留之所。建議速速遠遁，勿再回頭。母符可碎，後會無期。」
「——熱心路人吳，留。」
疤狼……死了？被星辰殿殺了？現場還搜出了血咒法陣和邪物？
周子文只覺得天旋地轉，眼前陣陣發黑，一股腥甜湧上喉頭，又被他死死壓了下去。他死死攥著那枚玉片，指節因為用力而發白，渾身不受控制地顫抖起來。
完了！全完了！
疤狼一死，九幽宗在流螢集的前哨就暴露了！以九幽宗的手段，必定會追查到底！
自己這個剛剛與疤狼完成「交接」的特使，絕對會被列為重點追查對象！甚至可能被懷疑是內鬼，或者辦事不力導致據點暴露的罪魁禍首！
星辰殿在查，九幽宗也要查！
兩面夾擊！上天無路，入地無門！
「熱心路人吳……熱心路人吳！」周子文從牙縫裡擠出這幾個字，眼中充滿了刻骨的怨毒和恐懼。
他現在明白了，那個「吳道友」，從頭到尾都在算計他！
救他，不是為了合作，而是為了利用他拿到木盒，再利用他傳遞假消息（或者半真半假的消息），最後借星辰殿的刀，除掉疤狼，徹底攪亂局面！而自己，就是那個被利用完、還要背黑鍋的蠢貨！
「你騙我！你一直都在騙我！」周子文低聲嘶吼，聲音因為極度的恐懼和憤怒而扭曲變形。他感覺自己就像掉進了一個精心編織的蛛網，越是掙扎，纏得越緊。
他猛地想起懷裡的母符，那個「吳道友」說，拿到報酬安全後就可以捏碎……
安全？他現在哪裡還有安全可言？！
他顫抖著拿出母符，想要將其捏碎，卻又猶豫了。捏碎了，對方就知道自己「安全」了，可能就徹底不管自己了。可不捏碎……對方可能會起疑，甚至可能主動找上門來滅口！
進退維谷！
巨大的恐慌如同潮水般將他淹沒。他癱坐在冰冷的亂石灘上，抱著裝滿靈石和丹藥的布袋，卻感覺不到絲毫暖意和希望，只有刺骨的冰冷和絕望。
他該怎麼辦？逃？往哪裡逃？流螢集肯定不能回了，星辰殿在抓九幽宗的人。秘境其他出口也可能被封鎖或監視。九幽宗那邊……更是龍潭虎穴，回去就是死路一條！
留下來？躲在這荒郊野外？躲得了一時，躲得了一世嗎？星辰殿和九幽宗都有擅長追蹤的高手！
「啊——！」極度的壓力讓周子文幾乎崩潰，他捂住臉，發出一聲壓抑的、野獸般的低嚎。
就在他精神瀕臨崩潰的邊緣，懷裡的母符，忽然微微震動了一下，散發出極其微弱、幾乎難以察覺的溫熱。
周子文如同觸電般鬆開手，驚疑不定地看著那枚骨牌。
母符……在動？不是自己捏碎的，是它自己在動？這意味著什麼？是那個「吳道友」在通過子符感應什麼？還是……母符本身就有問題？
他腦中靈光一閃，忽然想起「吳道友」交易時說的話——「如果……我拿了貨不辦事，或者你出了事母符沒碎，我這邊立刻就能知道。」
難道……這母符不單單是感應自己是否安全捏碎，還能被動感應自己的狀態？比如……位置？或者生命氣息？
這個念頭讓他毛骨悚然！如果真是這樣，那自己豈不是一直處於對方的監視之下？對方隨時都能找到自己？！
他越想越怕，猛地將母符扔在地上，就像扔掉一塊燒紅的烙鐵。他想立刻毀掉它，但又不敢——萬一這玩意兒毀了，對方立刻就知道自己「出事」了，說不定會引來更可怕的後果！
他盯著地上那枚微微散發著溫熱、仿佛有生命般的骨牌，臉色變幻不定，恐懼、怨恨、掙扎、還有一絲絲求生的本能，在眼中激烈交戰。
最終，求生的欲望壓倒了一切。
他不能坐以待斃！必須立刻離開這裡！馬上！立刻！
他一把抓起地上的布袋和母符（猶豫了一下，還是撿了起來），塞進懷裡，然後如同受驚的兔子，選了一個與流螢集和斷腸崖小徑都相反的方向——那片更加荒蕪、連接著秘境深處迷霧山林的方向，跌跌撞撞地狂奔而去！
他甚至顧不上仔細辨別方向，也顧不上隱匿身形，腦子裡只有一個念頭：逃！逃得越遠越好！遠離流螢集！遠離星辰殿！遠離九幽宗！也遠離那個魔鬼一樣的「吳道友」！
至於能逃到哪裡，能不能逃掉，他已經顧不上了。恐懼，成了他此刻唯一的驅動力。
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與此同時，斷腸崖另一側的山脊上，一塊巨大的岩石後面。
徐缺收回了按在一塊不起眼灰色石塊上的手。石塊表面，一個與周子文手中母符同源的、更加複雜的符文微微閃爍了一下，隨即隱沒。
「跑了。」徐缺拍了拍手上的灰，對身邊的墨錚說道，語氣平淡，聽不出什麼情緒，「方向……秘境深處，迷霧山林那邊。慌不擇路，連基本的隱匿都沒做。」
墨錚抱著劍，看著周子文消失的方向，眉頭微蹙：「不追？他已知曉你我部分手段，且對你怨恨極深，若被九幽宗或星辰殿擒獲，恐有後患。」
「追他幹嘛？一個嚇破膽的喪家之犬罷了。」徐缺無所謂地聳聳肩，「他知道的，無非是我救了他，跟他做了筆交易，然後疤狼被星辰殿端了。具體交易內容、木盒真假、疤狼怎麼暴露的，他並不清楚。至於怨恨？嘿，恨我的人多了，他算老幾？」
他頓了頓，眼中閃過一絲冷意：「而且，我留的那枚玉片，還有母符里的『小禮物』，夠他喝一壺的了。他現在腦子裡肯定一團亂麻，疑神疑鬼，看誰都像要抓他的人。這種狀態，別說給咱們造成威脅，他能不能活著走出那片迷霧山林都是問題。」
「小禮物？」墨錚看向他。
「一點改良版的『千里香』，無色無味，元嬰以下神識難察，但某些嗅覺特別靈敏的妖獸，或者修煉了特殊追蹤秘法的人，隔著幾十里都能聞到。」徐缺解釋道，「抹在母符內側了，他拿在手裡那麼久，又捂在懷裡，早就沾上身了。這玩意兒揮發慢，能持續好幾天。」
墨錚默然。這手段，確實陰損，但很有效。周子文就像個移動的信標，走到哪兒都可能引來麻煩，尤其是……如果九幽宗真的派出擅長追蹤的人來調查疤狼之事的話。
「接下來，回流螢集？」墨錚問。
「嗯，回去看看熱鬧發酵得怎麼樣了。」徐缺伸了個懶腰，「星辰殿端了疤狼，肯定要審問抓到的活口，搜查證據。九幽宗那邊丟了前哨，也絕不會善罷甘休。流螢集這潭水，現在是徹底渾了，正是咱們渾水摸魚、觀察風向的好時機。」
他嘴角勾起一抹笑意：「而且，我有點好奇，蘇仙子拿著那個『調包』的木盒，還有那些真真假假的信件，會查出點什麼來？星辰殿和九幽宗，會不會因此提前碰撞？」
兩人不再停留，身影晃動，如同兩道輕煙，沿著另一條更加隱蔽的山路，朝著流螢集方向返回。
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流螢集，狼嚎酒肆。
此時酒肆周圍已經被星辰殿弟子徹底封鎖，淡藍色的警戒光幕籠罩了整個區域，閒雜人等一律不得靠近。不少散修遠遠圍觀，指指點點，議論紛紛，臉上帶著好奇、興奮和些許不安。
「聽說了嗎？疤狼真的跟九幽宗勾結！」
「星辰殿這次動真格的了！直接就把酒肆給端了！」
「嘿，疤狼那王八蛋也有今天！平時欺男霸女，活該！」
「小聲點！誰知道他還有沒有同黨……」
酒肆內部，沈長老、蘇璇等人正在進行更細緻的搜查和審訊。
大堂里，幾個被抓的疤狼心腹正在分開接受審問，不時傳來悽厲的慘叫和求饒聲。星辰殿的手段，對付這些邪道外圍，自然不會客氣。
後堂密室內，沈長老正拿著那個黑色的木盒，眉頭緊鎖。木盒已經被小心打開，裡面是三塊暗紅色的、看似普通的石塊，散發著微弱的陰氣，但絕不是什麼「變異血魂晶」，能量反應很低。旁邊那些信件，用的也是密語，內容晦澀，需要時間破譯。
「蘇師侄，你確定情報中提到的是『變異血魂晶』？」沈長老看向蘇璇，語氣帶著審視。這木盒裡的東西，似乎有點對不上號。
蘇璇心中也是一沉。她相信徐缺不會在這種關鍵情報上完全胡說，但眼前的東西……難道是疤狼提前調包了？或者，情報有誤？
「長老，情報確實提及。或許疤狼狡兔三窟，真正的那批邪物藏在別處？又或者……這是障眼法？」蘇璇冷靜分析道，「不過，那血咒傳訊法陣確鑿無疑，足以證明疤狼與九幽宗的關係。我們已端掉其據點，擒殺首惡，無論如何都是重大斬獲。至於那批邪物的下落，可繼續審訊其爪牙，並擴大搜查範圍。」
沈長老點了點頭，臉色稍霽：「言之有理。此次行動，你提供的線索至關重要，記你一功。繼續審訊，仔細搜查，不要放過任何蛛絲馬跡！另外，立刻將此地情況，尤其是血咒法陣的發現，傳訊回總殿！九幽宗在秘境的活動，必須引起最高警惕！」
「是！」蘇璇領命，心中卻暗自思忖：徐缺那傢伙……到底在搞什麼鬼？那木盒裡的東西，是他調包的？還是疤狼真的另有藏匿之處？
她隱隱覺得，自己似乎又被那傢伙當了一回「刀