第四百二十六章 幻林迷蹤與「熱心」嚮導
幻星林深處，光線愈發迷離。
那些半透明的植株仿佛會呼吸般，隨著無形的韻律明暗交替，將整片森林籠罩在一層流動的銀色薄紗中。
空氣中星辰之力濃郁得幾乎要凝結出水滴，吸入口鼻，帶著微涼的甜意，沁人心脾。
但與之相伴的，是那種無處不在的精神力場干擾，如同無數細小的蚊蚋在神識邊緣嗡嗡作響，雖不致命，卻讓人心煩意亂，方向感極易出錯。
徐缺在茂密的、形態怪異的幻星植物間穿行，腳步放得更慢，更加謹慎。
他掌心握著那塊虛空星紋石，絲絲縷縷精純溫和的星辰本源與空間道韻順著手臂經脈流入，滋養著他的金丹和識海，甚至讓他對周圍空間波動的感知都敏銳了一絲。
《星辰煉神術》自行緩緩運轉，吸收著環境中相對溫和的星辰之力，與星紋石的能量相輔相成。
「好東西。」徐缺心中贊道。這星紋石比預想的還要給力，不僅能輔助修煉，長期佩戴似乎還能潛移默化提升空間親和度，對《空痕步》的修煉大有裨益。
肩頭的「空」也顯得很愜意，小傢伙似乎格外喜歡這裡的環境，不時伸出爪子，撥弄那些流淌著星輝的葉片，琥珀色的眼睛裡映照著迷幻的光彩。
【面板，持續環境掃描，標記潛在危險與能量異常點。】
【掃描中……精神力場干擾增強，探測精度下降15%。】
【前方兩公里，地形複雜度極高，疑似存在天然迷宮結構（幻星晶簇密集區）。】
【左前方八百米，檢測到微弱但穩定的修士真元波動殘留，時間約在半日以內。人數：二。修為評估：金丹初期。行進方向：與宿主當前方向偏差約30度。】
【右前方一點五公里，檢測到間歇性高強度能量爆發痕跡，屬性：火、雷。殘留時間：一至兩個時辰。疑似發生過激烈戰鬥。】
有別的修士，而且時間很近。徐缺眼神微凝。落星秘境開啟已有時日，越來越多的修士深入到幻星林區域，碰面和衝突的概率大大增加。
他略作思考，決定稍微偏離原來直線向中心前進的路線，朝著那兩名金丹初期修士殘留波動的方向靠攏。
倒不是想打劫，而是想遠遠吊著，觀察一下情況。
在這種陌生且容易迷失的環境裡，有其他修士在前面「探路」，能省去不少麻煩，也能提前預警危險。
徐缺將氣息收斂到極致，如同真正的幽靈，藉助茂密植被的掩護，悄無聲息地跟了上去。
大約一炷香後，前方的景象豁然開朗。
一片相對空曠的林間空地上，生長著一棵極其高大的幻星樹。
這棵樹的主幹需要數人合抱，樹皮呈現出深沉的暗銀色，布滿了天然的、如同星辰軌跡般的複雜紋路。
樹冠遮天蔽日，垂落無數流淌著淡藍色星輝的氣根。樹下一片狼藉，明顯有法術轟擊和武器劈砍的痕跡，幾株較小的幻星草被燒焦或斬斷。
空地上，此刻正有三個人在對峙。
一邊是兩名衣著樸素的青年修士，一高一矮，皆穿著灰藍色的勁裝，腰間掛著樣式統一的玉佩，似乎是某個小宗門的弟子。
兩人都是金丹一層修為，氣息有些虛浮，看樣子剛突破不久。
他們背靠背站立，神色緊張，手中緊握著法器——高個使一柄青鋼長劍，矮個用一對分水刺。
兩人身上都帶著傷，高個手臂有一道焦黑的灼痕，矮個臉上有一道血口子。
另一邊，則是一個孤零零的、穿著破爛黑袍、頭髮亂如蓬草、臉上髒得看不清具體容貌的……老頭？或者中年人？這人身材幹瘦，佝僂著背，手裡拄著一根歪歪扭扭、頂端還嵌著塊不規則發光晶體的木杖。
他身上的氣息很是古怪，乍一看只有築基後期的波動，但隱隱又給人一種捉摸不透的感覺。
他此刻正咧著嘴，露出幾顆黃牙，對著那兩名青年修士嘿嘿直笑，眼神卻透著一股子說不出的精明和……猥瑣？
「兩位小友，別緊張，別緊張嘛！」乾瘦老頭搓著手，聲音沙啞難聽，像砂紙摩擦，「老夫就是路過，看你們跟那頭『星火蜥』打得辛苦，好心過來問問需不需要幫忙。
你看，要不是老夫剛才用『定星杖』干擾了那畜生的火焰噴吐，這位小友的手臂怕不是要熟透咯！」他指了指高個青年焦黑的手臂。
高個青年聞言，臉色稍緩，但還是警惕道：「多謝前輩援手。不過……我們師兄弟二人尚能應付，就不勞前輩費心了。
」他顯然對這突然冒出來的、形貌可疑的老頭抱有極大的戒心。秘境裡，陌生修士往往比妖獸更危險。
矮個青年也低聲道：「師兄，這老頭怪怪的……」
乾瘦老頭耳朵很尖，立刻叫起屈來：「哎呀呀，小友這話可就傷人心了！老夫一片赤誠，天地可鑑！
看你們年紀輕輕，修為不易，在這幻星林里亂闖，多危險啊！
老夫好歹在這裡面混了……咳咳，探查了幾天，知道些門道，好心給你們指條明路，你們倒好，把老夫當壞人了！」
他捶胸頓足，一副痛心疾首的樣子，演技浮誇。
徐缺在遠處林中，藉助匿影幡和植被陰影完美隱藏，冷眼旁觀。面板對那乾瘦老頭的掃描受到了某種不明力場的干擾，結果很模糊。
【目標：未知。修為波動：築基後期（存疑）。能量屬性：混雜（土、木、微弱星辰）。威脅等級：暫定『低-中』。行為模式分析：疑似『秘境掮客』或『欺詐型散修』。言語煽動性強，目的不明。】
「秘境掮客？」徐缺心中一動。這種人在一些開放的秘境或遺蹟里確實存在，他們實力未必多強，但往往消息靈通，熟悉環境，靠販賣信息、帶路、甚至設局坑騙外來修士為生。俗稱「地頭蛇」或「老油條」。
高個青年顯然也聽說過這類人，眉頭皺得更緊：「前輩好意心領了。我們自有打算，告辭。」說完，對矮個青年使了個眼色，兩人就準備繞過乾瘦老頭離開。
「哎！別走啊！」乾瘦老頭身形一晃，竟然速度不慢，又擋在了兩人面前，神秘兮兮地壓低聲音：「兩位小友可是要去『星隕湖』？」
高個青年腳步一頓，眼中閃過驚疑。星隕湖是秘境深處的機密，這老頭如何得知？
乾瘦老頭見狀，得意地笑了笑，露出更多黃牙：「看來老夫猜對了。
星隕湖可不是那麼好去的！幻星林深處有天然迷陣，岔路萬千，還有『幻星妖狐』和『晶化星蟒』潛伏，兇險得很！沒有正確的路線圖和避開危險區域的方法，別說金丹初期，就是金丹後期也得栽跟頭！」
他頓了頓，觀察著兩名青年的臉色，繼續蠱惑：「老夫不才，恰好知道一條相對安全的捷徑，能避開大部分危險，直通星隕湖外圍。看兩位小友面善，與老夫有緣，只要……這個數。」他伸出三根髒兮兮的手指。
「三百中品靈石？」矮個青年脫口而出。
「三百？」乾瘦老頭眼睛一瞪，仿佛受到了侮辱，「是三千！三千中品靈石！或者等價的天材地寶、法器也行！這可是買命錢！划算得很！」
「三千？！」高個青年倒吸一口涼氣，臉色難看。他們師兄弟全部身家加起來，恐怕也就兩千中品靈石左右，這老頭簡直是獅子大開口！
「前輩，這價格……未免太高了！」高個青年沉聲道。
「高？哪裡高了？」乾瘦老頭搖頭晃腦，「這麼多年都是這個價格，不要睜著眼睛亂說。星隕湖隨便撈點東西出來，都不止這個數！老夫做生意向來童叟無欺，價格透明，服務到位，包你們安全抵達，物超所值！」
他一套說辭熟練無比，顯然是慣犯。
兩名青年對視一眼，都看到對方眼中的猶豫和掙扎。他們確實想去星隕湖碰碰運氣，但前路未知，這老頭的話真假難辨，要價又如此之高……
乾瘦老頭趁熱打鐵，從懷裡摸出一塊皺巴巴、邊緣還有燒焦痕跡的皮質碎片，在兩人面前晃了晃：「看見沒？這是星隕湖外圍的局部地圖碎片，老夫千辛萬苦才弄到的！上面標了幾個安全點和資源點！只要你們付了錢，這碎片就借你們看，老夫親自帶你們到入口！」
那皮質碎片看起來頗有年頭，上面的紋路似乎確實是地圖，還散發著微弱的星辰氣息，倒有幾分像真的。
高個青年眼神掙扎更甚。矮個青年則有些意動，小聲道：「師兄，要不……咱們看看？萬一真的……」
「萬一是個坑呢？」高個青年傳音回道，他比較謹慎。
就在兩人內心天人交戰之際，乾瘦老頭眼中閃過一絲不易察覺的狡黠，他握著木杖的手指，極其輕微地動了動。
徐缺在暗處，面板突然捕捉到一絲異常的能量漣漪，從那乾瘦老頭的木杖頂端晶石發出，非常微弱，混雜在幻星林本身的精神力場中，幾乎無法察覺。這縷漣漪，悄無聲息地飄向那兩名青年身後不遠處的一叢格外高大的幻星草。
下一刻——
「沙沙沙……」
那叢幻星草無風自動，發出細微的聲響。
緊接著，一道銀灰色的影子，快如閃電般從草叢中竄出，直撲背對著它的矮個青年後心！那影子形如狐狸，卻通體由半透明的銀色晶體構成，雙眸如同兩團跳動的星火，正是乾瘦老頭剛才提到的「幻星妖狐」！看氣息，竟有三階後期（相當於築基後期巔峰）！
「師弟小心！」高個青年驚覺，厲聲提醒，揮劍斬向妖狐！
矮個青年也感到背後惡風襲來，慌忙轉身，分水刺交錯格擋。
「鐺！」
妖狐的利爪與分水刺碰撞，火星四濺。矮個青年被震得手臂發麻，踉蹌後退。這妖狐速度極快，一擊不中，立刻化作一道銀光繞到側面，張口噴出一片帶著迷幻色彩的星光吐息！
高個青年揮劍斬散部分吐息，但仍有些許吸入，頓時感到頭腦微微一暈，眼前景物有些晃動。
「哎呀！不好！是幻星妖狐！還是三階後期的！」乾瘦老頭在一旁「驚慌」大叫，「兩位小友快靠攏！老夫來助你們！」他揮舞著木杖，裝模作樣地釋放出幾道稀薄的土黃色靈光，打在妖狐身上不痛不癢，卻恰到好處地「干擾」了妖狐的追擊路線，讓兩名青年險象環生卻又勉強能支撐。
徐缺在暗處看得分明。那妖狐出現的時機太巧了！而且，面板清晰地捕捉到，在妖狐出現前，乾瘦老頭木杖發出的那縷能量漣漪，與妖狐潛伏的草叢能量產生了極其短暫的共鳴！
這老頭在操控妖獸？或者至少能吸引、激怒特定區域的妖獸？他在演雙簧！先用高價嚇住對方，再製造危機，逼迫對方就範，花錢買「安全」！
果然，在妖狐凌厲的撲擊和迷幻吐息干擾下，兩名本就帶傷、經驗不足的青年很快左支右絀，險象環生。矮個青年一個不慎，又被妖狐爪風掃中肩膀，鮮血淋漓。
「前輩！助我們！」高個青年終於扛不住了，急聲喊道。
「好說好說！」乾瘦老頭眼中閃過得意，手中木杖頂端晶石光芒一閃，朝著妖狐的方向一指，同時口中念念有詞。
那妖狐仿佛受到了某種驚嚇或干擾，動作猛地一滯，然後狠狠地瞪了乾瘦老頭一眼（這眼神交流頗為「人性化」），發出一聲不甘的尖嘯，轉身竄入旁邊的密林，消失不見。
危機「解除」。
兩名青年氣喘吁吁，驚魂未定，對望一眼，都看到了對方眼中的後怕和……對乾瘦老頭「實力」的些許信服。剛才老頭那一下，好像真的驅趕走了妖狐？
「多謝前輩！」高個青年抱拳，語氣真誠了不少。
「哎，舉手之勞，不值一提。」乾瘦老頭擺擺手，一副高人風範，隨即又搓了搓手指，露出市儈的笑容，「不過，小友啊，你看這幻星林確實危險吧？剛才要不是老夫，你們麻煩就大了。那星隕湖的路……考慮得怎麼樣了？價格好商量，看你們也不容易，兩千五！不能再少了！」
兩名青年猶豫了。剛才的遭遇讓他們真切感受到了危險，這老頭似乎真有幾分本事……
矮個青年看向師兄，眼神帶著詢問和迫切。
高個青年咬了咬牙，終於點頭：「好！兩千五百中品靈石！還請前輩帶路！不過，我們必須安全抵達星隕湖外圍，才能付全款！」
「沒問題！包在老夫身上！」乾瘦老頭拍著乾癟的胸脯保證，笑得見牙不見眼，「那咱們這就出發？老夫帶你們走捷徑，保證又快又安全！」
他轉身，拄著木杖，朝著幻星林某個方向走去，步伐輕快。
兩名青年連忙跟上，態度恭敬了不少。
徐缺在暗處，看著三人遠去的背影，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
「演得挺像那麼回事。」他低聲自語，「不過，那妖狐跑路前看老頭的眼神……有點東西啊。」
他想了想，決定跟上去看看。
這乾瘦老頭明顯有問題，所謂的「捷徑」和「安全」大概率是坑。
但反過來想，這老頭對幻星林如此熟悉，或許真知道一些有用的信息，甚至……他本人就是一條「捷徑」。
徐缺收斂所有氣息，如同真正的影子，遠遠吊在三人的後方。
那些半透明的植株仿佛會呼吸般，隨著無形的韻律明暗交替，將整片森林籠罩在一層流動的銀色薄紗中。
空氣中星辰之力濃郁得幾乎要凝結出水滴，吸入口鼻，帶著微涼的甜意，沁人心脾。
但與之相伴的，是那種無處不在的精神力場干擾，如同無數細小的蚊蚋在神識邊緣嗡嗡作響，雖不致命，卻讓人心煩意亂，方向感極易出錯。
徐缺在茂密的、形態怪異的幻星植物間穿行，腳步放得更慢，更加謹慎。
他掌心握著那塊虛空星紋石，絲絲縷縷精純溫和的星辰本源與空間道韻順著手臂經脈流入，滋養著他的金丹和識海，甚至讓他對周圍空間波動的感知都敏銳了一絲。
《星辰煉神術》自行緩緩運轉，吸收著環境中相對溫和的星辰之力，與星紋石的能量相輔相成。
「好東西。」徐缺心中贊道。這星紋石比預想的還要給力，不僅能輔助修煉，長期佩戴似乎還能潛移默化提升空間親和度，對《空痕步》的修煉大有裨益。
肩頭的「空」也顯得很愜意，小傢伙似乎格外喜歡這裡的環境，不時伸出爪子，撥弄那些流淌著星輝的葉片，琥珀色的眼睛裡映照著迷幻的光彩。
【面板，持續環境掃描，標記潛在危險與能量異常點。】
【掃描中……精神力場干擾增強，探測精度下降15%。】
【前方兩公里，地形複雜度極高，疑似存在天然迷宮結構（幻星晶簇密集區）。】
【左前方八百米，檢測到微弱但穩定的修士真元波動殘留，時間約在半日以內。人數：二。修為評估：金丹初期。行進方向：與宿主當前方向偏差約30度。】
【右前方一點五公里，檢測到間歇性高強度能量爆發痕跡，屬性：火、雷。殘留時間：一至兩個時辰。疑似發生過激烈戰鬥。】
有別的修士，而且時間很近。徐缺眼神微凝。落星秘境開啟已有時日，越來越多的修士深入到幻星林區域，碰面和衝突的概率大大增加。
他略作思考，決定稍微偏離原來直線向中心前進的路線，朝著那兩名金丹初期修士殘留波動的方向靠攏。
倒不是想打劫，而是想遠遠吊著，觀察一下情況。
在這種陌生且容易迷失的環境裡，有其他修士在前面「探路」，能省去不少麻煩，也能提前預警危險。
徐缺將氣息收斂到極致，如同真正的幽靈，藉助茂密植被的掩護，悄無聲息地跟了上去。
大約一炷香後，前方的景象豁然開朗。
一片相對空曠的林間空地上，生長著一棵極其高大的幻星樹。
這棵樹的主幹需要數人合抱，樹皮呈現出深沉的暗銀色，布滿了天然的、如同星辰軌跡般的複雜紋路。
樹冠遮天蔽日，垂落無數流淌著淡藍色星輝的氣根。樹下一片狼藉，明顯有法術轟擊和武器劈砍的痕跡，幾株較小的幻星草被燒焦或斬斷。
空地上，此刻正有三個人在對峙。
一邊是兩名衣著樸素的青年修士，一高一矮，皆穿著灰藍色的勁裝，腰間掛著樣式統一的玉佩，似乎是某個小宗門的弟子。
兩人都是金丹一層修為，氣息有些虛浮，看樣子剛突破不久。
他們背靠背站立，神色緊張，手中緊握著法器——高個使一柄青鋼長劍，矮個用一對分水刺。
兩人身上都帶著傷，高個手臂有一道焦黑的灼痕，矮個臉上有一道血口子。
另一邊，則是一個孤零零的、穿著破爛黑袍、頭髮亂如蓬草、臉上髒得看不清具體容貌的……老頭？或者中年人？這人身材幹瘦，佝僂著背，手裡拄著一根歪歪扭扭、頂端還嵌著塊不規則發光晶體的木杖。
他身上的氣息很是古怪，乍一看只有築基後期的波動，但隱隱又給人一種捉摸不透的感覺。
他此刻正咧著嘴，露出幾顆黃牙，對著那兩名青年修士嘿嘿直笑，眼神卻透著一股子說不出的精明和……猥瑣？
「兩位小友，別緊張，別緊張嘛！」乾瘦老頭搓著手，聲音沙啞難聽，像砂紙摩擦，「老夫就是路過，看你們跟那頭『星火蜥』打得辛苦，好心過來問問需不需要幫忙。
你看，要不是老夫剛才用『定星杖』干擾了那畜生的火焰噴吐，這位小友的手臂怕不是要熟透咯！」他指了指高個青年焦黑的手臂。
高個青年聞言，臉色稍緩，但還是警惕道：「多謝前輩援手。不過……我們師兄弟二人尚能應付，就不勞前輩費心了。
」他顯然對這突然冒出來的、形貌可疑的老頭抱有極大的戒心。秘境裡，陌生修士往往比妖獸更危險。
矮個青年也低聲道：「師兄，這老頭怪怪的……」
乾瘦老頭耳朵很尖，立刻叫起屈來：「哎呀呀，小友這話可就傷人心了！老夫一片赤誠，天地可鑑！
看你們年紀輕輕，修為不易，在這幻星林里亂闖，多危險啊！
老夫好歹在這裡面混了……咳咳，探查了幾天，知道些門道，好心給你們指條明路，你們倒好，把老夫當壞人了！」
他捶胸頓足，一副痛心疾首的樣子，演技浮誇。
徐缺在遠處林中，藉助匿影幡和植被陰影完美隱藏，冷眼旁觀。面板對那乾瘦老頭的掃描受到了某種不明力場的干擾，結果很模糊。
【目標：未知。修為波動：築基後期（存疑）。能量屬性：混雜（土、木、微弱星辰）。威脅等級：暫定『低-中』。行為模式分析：疑似『秘境掮客』或『欺詐型散修』。言語煽動性強，目的不明。】
「秘境掮客？」徐缺心中一動。這種人在一些開放的秘境或遺蹟里確實存在，他們實力未必多強，但往往消息靈通，熟悉環境，靠販賣信息、帶路、甚至設局坑騙外來修士為生。俗稱「地頭蛇」或「老油條」。
高個青年顯然也聽說過這類人，眉頭皺得更緊：「前輩好意心領了。我們自有打算，告辭。」說完，對矮個青年使了個眼色，兩人就準備繞過乾瘦老頭離開。
「哎！別走啊！」乾瘦老頭身形一晃，竟然速度不慢，又擋在了兩人面前，神秘兮兮地壓低聲音：「兩位小友可是要去『星隕湖』？」
高個青年腳步一頓，眼中閃過驚疑。星隕湖是秘境深處的機密，這老頭如何得知？
乾瘦老頭見狀，得意地笑了笑，露出更多黃牙：「看來老夫猜對了。
星隕湖可不是那麼好去的！幻星林深處有天然迷陣，岔路萬千，還有『幻星妖狐』和『晶化星蟒』潛伏，兇險得很！沒有正確的路線圖和避開危險區域的方法，別說金丹初期，就是金丹後期也得栽跟頭！」
他頓了頓，觀察著兩名青年的臉色，繼續蠱惑：「老夫不才，恰好知道一條相對安全的捷徑，能避開大部分危險，直通星隕湖外圍。看兩位小友面善，與老夫有緣，只要……這個數。」他伸出三根髒兮兮的手指。
「三百中品靈石？」矮個青年脫口而出。
「三百？」乾瘦老頭眼睛一瞪，仿佛受到了侮辱，「是三千！三千中品靈石！或者等價的天材地寶、法器也行！這可是買命錢！划算得很！」
「三千？！」高個青年倒吸一口涼氣，臉色難看。他們師兄弟全部身家加起來，恐怕也就兩千中品靈石左右，這老頭簡直是獅子大開口！
「前輩，這價格……未免太高了！」高個青年沉聲道。
「高？哪裡高了？」乾瘦老頭搖頭晃腦，「這麼多年都是這個價格，不要睜著眼睛亂說。星隕湖隨便撈點東西出來，都不止這個數！老夫做生意向來童叟無欺，價格透明，服務到位，包你們安全抵達，物超所值！」
他一套說辭熟練無比，顯然是慣犯。
兩名青年對視一眼，都看到對方眼中的猶豫和掙扎。他們確實想去星隕湖碰碰運氣，但前路未知，這老頭的話真假難辨，要價又如此之高……
乾瘦老頭趁熱打鐵，從懷裡摸出一塊皺巴巴、邊緣還有燒焦痕跡的皮質碎片，在兩人面前晃了晃：「看見沒？這是星隕湖外圍的局部地圖碎片，老夫千辛萬苦才弄到的！上面標了幾個安全點和資源點！只要你們付了錢，這碎片就借你們看，老夫親自帶你們到入口！」
那皮質碎片看起來頗有年頭，上面的紋路似乎確實是地圖，還散發著微弱的星辰氣息，倒有幾分像真的。
高個青年眼神掙扎更甚。矮個青年則有些意動，小聲道：「師兄，要不……咱們看看？萬一真的……」
「萬一是個坑呢？」高個青年傳音回道，他比較謹慎。
就在兩人內心天人交戰之際，乾瘦老頭眼中閃過一絲不易察覺的狡黠，他握著木杖的手指，極其輕微地動了動。
徐缺在暗處，面板突然捕捉到一絲異常的能量漣漪，從那乾瘦老頭的木杖頂端晶石發出，非常微弱，混雜在幻星林本身的精神力場中，幾乎無法察覺。這縷漣漪，悄無聲息地飄向那兩名青年身後不遠處的一叢格外高大的幻星草。
下一刻——
「沙沙沙……」
那叢幻星草無風自動，發出細微的聲響。
緊接著，一道銀灰色的影子，快如閃電般從草叢中竄出，直撲背對著它的矮個青年後心！那影子形如狐狸，卻通體由半透明的銀色晶體構成，雙眸如同兩團跳動的星火，正是乾瘦老頭剛才提到的「幻星妖狐」！看氣息，竟有三階後期（相當於築基後期巔峰）！
「師弟小心！」高個青年驚覺，厲聲提醒，揮劍斬向妖狐！
矮個青年也感到背後惡風襲來，慌忙轉身，分水刺交錯格擋。
「鐺！」
妖狐的利爪與分水刺碰撞，火星四濺。矮個青年被震得手臂發麻，踉蹌後退。這妖狐速度極快，一擊不中，立刻化作一道銀光繞到側面，張口噴出一片帶著迷幻色彩的星光吐息！
高個青年揮劍斬散部分吐息，但仍有些許吸入，頓時感到頭腦微微一暈，眼前景物有些晃動。
「哎呀！不好！是幻星妖狐！還是三階後期的！」乾瘦老頭在一旁「驚慌」大叫，「兩位小友快靠攏！老夫來助你們！」他揮舞著木杖，裝模作樣地釋放出幾道稀薄的土黃色靈光，打在妖狐身上不痛不癢，卻恰到好處地「干擾」了妖狐的追擊路線，讓兩名青年險象環生卻又勉強能支撐。
徐缺在暗處看得分明。那妖狐出現的時機太巧了！而且，面板清晰地捕捉到，在妖狐出現前，乾瘦老頭木杖發出的那縷能量漣漪，與妖狐潛伏的草叢能量產生了極其短暫的共鳴！
這老頭在操控妖獸？或者至少能吸引、激怒特定區域的妖獸？他在演雙簧！先用高價嚇住對方，再製造危機，逼迫對方就範，花錢買「安全」！
果然，在妖狐凌厲的撲擊和迷幻吐息干擾下，兩名本就帶傷、經驗不足的青年很快左支右絀，險象環生。矮個青年一個不慎，又被妖狐爪風掃中肩膀，鮮血淋漓。
「前輩！助我們！」高個青年終於扛不住了，急聲喊道。
「好說好說！」乾瘦老頭眼中閃過得意，手中木杖頂端晶石光芒一閃，朝著妖狐的方向一指，同時口中念念有詞。
那妖狐仿佛受到了某種驚嚇或干擾，動作猛地一滯，然後狠狠地瞪了乾瘦老頭一眼（這眼神交流頗為「人性化」），發出一聲不甘的尖嘯，轉身竄入旁邊的密林，消失不見。
危機「解除」。
兩名青年氣喘吁吁，驚魂未定，對望一眼，都看到了對方眼中的後怕和……對乾瘦老頭「實力」的些許信服。剛才老頭那一下，好像真的驅趕走了妖狐？
「多謝前輩！」高個青年抱拳，語氣真誠了不少。
「哎，舉手之勞，不值一提。」乾瘦老頭擺擺手，一副高人風範，隨即又搓了搓手指，露出市儈的笑容，「不過，小友啊，你看這幻星林確實危險吧？剛才要不是老夫，你們麻煩就大了。那星隕湖的路……考慮得怎麼樣了？價格好商量，看你們也不容易，兩千五！不能再少了！」
兩名青年猶豫了。剛才的遭遇讓他們真切感受到了危險，這老頭似乎真有幾分本事……
矮個青年看向師兄，眼神帶著詢問和迫切。
高個青年咬了咬牙，終於點頭：「好！兩千五百中品靈石！還請前輩帶路！不過，我們必須安全抵達星隕湖外圍，才能付全款！」
「沒問題！包在老夫身上！」乾瘦老頭拍著乾癟的胸脯保證，笑得見牙不見眼，「那咱們這就出發？老夫帶你們走捷徑，保證又快又安全！」
他轉身，拄著木杖，朝著幻星林某個方向走去，步伐輕快。
兩名青年連忙跟上，態度恭敬了不少。
徐缺在暗處，看著三人遠去的背影，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
「演得挺像那麼回事。」他低聲自語，「不過，那妖狐跑路前看老頭的眼神……有點東西啊。」
他想了想，決定跟上去看看。
這乾瘦老頭明顯有問題，所謂的「捷徑」和「安全」大概率是坑。
但反過來想，這老頭對幻星林如此熟悉，或許真知道一些有用的信息，甚至……他本人就是一條「捷徑」。
徐缺收斂所有氣息，如同真正的影子，遠遠吊在三人的後方。