第158章 鋼鐵城的腐朽
第八十八號工業小鎮，綽號「鐵砧城」。與88區貿易小鎮同屬於88區主城區，後者擔當的是貿易區的職能。
整座城市建立在舊時代的巨型鋼鐵廠遺址之上，高聳的煙囪如同巨人的手指刺向猩紅色的天空。
街道是用鋼板焊接鋪成的，建築的外牆覆蓋著防腐蝕合金板，連路邊的長椅都是實心鑄鐵。
這裡是北方最大的工業中心，曾經每天能生產五千噸特種鋼材，為前線供應百分之四十的裝甲板。曾經。
秦燁站在第八號水處理廠的觀察窗前，看著下方巨大的過濾池。池水呈現出詭異的粉紅色，水面漂浮著一層油狀薄膜。
幾個穿著全封閉防護服的技術人員正在取樣，他們的動作小心翼翼，仿佛在拆解炸彈。
「猩紅孢子的濃度又上升了。」水廠主管的聲音從防毒面具後傳來，沉悶而絕望，「上周還是每立方米三個單位，今天早上檢測結果……十二個單位。常規淨化劑已經失效，必須上重型離子篩，但能耗是原來的四倍。」
秦燁沒有說話，只是伸出手，隔著玻璃指向過濾池的一角。
那裡，一根採樣管正在緩慢收回。管口的過濾器上，粘附著一簇簇肉眼可見的、絨毛狀的猩紅色物質。它們在燈光下微微蠕動，像是活物。
「孢子進入人體後，會在肺部寄生。」主管繼續說，「三天內導致器官纖維化，一周內死亡。我們已經在貧民區發現了十七例，死者咳出的血塊里……能看到完整的孢子團。」
「解決方案？」秦燁問。
主管苦笑：「要麼找到污染源頭，要麼……徹底放棄地下水系，改用雨水收集和冷凝水。但那樣做，全城的日供水量會下降百分之七十，三百萬人里至少要渴死一半。89區已經死了，而現在的88區也在慢性死亡。」
秦燁轉身離開觀察窗。他走過水廠走廊，牆上的電子屏滾動著最新的配給公告：
【根據《緊急資源管理條例》】
1.飲用水配額：普通居民每日500毫升，序列者每日1升
2.糧食配給：普通居民每日200克壓縮餅乾/代餐粉，序列者每日1000克
3.參與行動者額外領取行動配額。
4.違反配額制者，永久取消供給資格
公告下方，是手寫的補充說明：「黑市淨水價格：每升300信用點。單兵口糧：每份500信用點。」
走出水廠時，秦燁看到了排隊的人群。隊伍從三個街區外一直蜿蜒到這裡，至少有五千人。他們手裡攥著空水桶，眼睛裡是瀕臨崩潰的麻木。
隊伍最前方突然傳來騷動。一個老人癱倒在地，手裡空空的水桶滾出幾米遠。守衛上前只是粗略看了一眼，都沒有好好檢查，就草率地搖了搖頭：「死了。脫水加營養不良。」
沒有人哭喊。隊伍沉默地向前挪動了一小步，填補了老人留下的空缺。
秦燁的通訊器在這時震動起來。
是雅菲發來的加密信息：「藥劑3.0第一輪動物實驗完成，失控抑制率97.6%。但需要樣本進行人體驗證。另外，守夜人代表埃利斯·溫斯特已經抵達88區，請求會面。」
緊接著第二條信息，來自上官娜美：「虛空戰甲3.1原型機組裝完成，首次實戰測試數據已加密傳輸。另外，88區城防軍採購部的『特殊邀請函』送到了，他們想要觀摩演示。」
第三條信息，來自黑市情報線人：「你要的那份『材料』已到手。存儲晶片已按約定位置投放。補充情報：蜀山勢力的人昨天秘密進城了，帶隊的是個三階劍修。」
秦燁關閉通訊器，抬頭看向天空。
雨又開始下了。紅色的雨。
同一時間，88區城主府地下三層，秘密會議室。
八個人圍坐在一張合金圓桌旁。他們是這座鋼鐵之城的實際掌控者：城防軍司令、工業協會會長、商會聯盟主席、研究院院長，以及四位勢力最大的家族代表。
圓桌中央的全息投影正在播放一段畫面：猩紅迷霧中，一群穿著白色長袍的人正在「淨化」一個被感染的村莊。他們的方法是——把村民集中起來，然後點燃整個村莊。
「歸一教派的傳教隊已經滲透到89區北部的七個定居點。」城防軍司令陳剛聲音沙啞，「他們在散布『末日即淨化』的教義，聲稱只要接受猩紅洗禮，就能獲得永生。」
「兄弟會呢？」商會主席問。
「控制了百分之六十的猩紅結晶開採點。他們用結晶和我們換武器、換糧食，轉頭又用那些武器劫掠我們的商隊。」陳剛握緊拳頭，「上個月，我們有四支運輸隊被搶，損失了三百噸糧食和五十套動力外骨骼。」
研究院院長推了推眼鏡：「更麻煩的是人才流失。我們僅有的三名二階機械師，全被川城的25號據點勢力偷偷挖走了。他們開出的條件是：每年五百公斤純淨黃金、全套古籍功法，還有……『飛升計劃』的預留席位。」
會議室陷入沉默。
「川城的人現在在哪？」一個家族代表問。
「已經到了。帶隊的是『蜀山劍使』凌雲，三階御劍序列。」情報官調出監控畫面，「他們聲稱是來『尋求北方盟友，共同對抗猩紅災變』，但真實目的……」他頓了頓，「是偵察我們的虛實，為蜀山北上擴張鋪路。」
「這群修真協會的雜種！」工業協會會長啐了一口，「平時躲在他們的洞天福地里，現在看我們頂不住了，就想來摘桃子？」
「但我們需要他們的技術。」研究院院長冷靜地說，「蜀山掌握著至少三種對抗猩紅污染的古法，還有完整的超凡傳承體系。如果我們能……」
他的話被一陣敲門聲打斷。
侍衛推門進來，低聲報告：「雷霆堡壘的秦燁到了。還有，守夜人的代表埃利斯·溫斯特請求列席會議。」
圓桌旁的八人交換了眼神。
「讓他們進來。」陳剛說，「正好，一次性說清楚。」
整座城市建立在舊時代的巨型鋼鐵廠遺址之上，高聳的煙囪如同巨人的手指刺向猩紅色的天空。
街道是用鋼板焊接鋪成的，建築的外牆覆蓋著防腐蝕合金板，連路邊的長椅都是實心鑄鐵。
這裡是北方最大的工業中心，曾經每天能生產五千噸特種鋼材，為前線供應百分之四十的裝甲板。曾經。
秦燁站在第八號水處理廠的觀察窗前，看著下方巨大的過濾池。池水呈現出詭異的粉紅色，水面漂浮著一層油狀薄膜。
幾個穿著全封閉防護服的技術人員正在取樣，他們的動作小心翼翼，仿佛在拆解炸彈。
「猩紅孢子的濃度又上升了。」水廠主管的聲音從防毒面具後傳來，沉悶而絕望，「上周還是每立方米三個單位，今天早上檢測結果……十二個單位。常規淨化劑已經失效，必須上重型離子篩，但能耗是原來的四倍。」
秦燁沒有說話，只是伸出手，隔著玻璃指向過濾池的一角。
那裡，一根採樣管正在緩慢收回。管口的過濾器上，粘附著一簇簇肉眼可見的、絨毛狀的猩紅色物質。它們在燈光下微微蠕動，像是活物。
「孢子進入人體後，會在肺部寄生。」主管繼續說，「三天內導致器官纖維化，一周內死亡。我們已經在貧民區發現了十七例，死者咳出的血塊里……能看到完整的孢子團。」
「解決方案？」秦燁問。
主管苦笑：「要麼找到污染源頭，要麼……徹底放棄地下水系，改用雨水收集和冷凝水。但那樣做，全城的日供水量會下降百分之七十，三百萬人里至少要渴死一半。89區已經死了，而現在的88區也在慢性死亡。」
秦燁轉身離開觀察窗。他走過水廠走廊，牆上的電子屏滾動著最新的配給公告：
【根據《緊急資源管理條例》】
1.飲用水配額：普通居民每日500毫升，序列者每日1升
2.糧食配給：普通居民每日200克壓縮餅乾/代餐粉，序列者每日1000克
3.參與行動者額外領取行動配額。
4.違反配額制者，永久取消供給資格
公告下方，是手寫的補充說明：「黑市淨水價格：每升300信用點。單兵口糧：每份500信用點。」
走出水廠時，秦燁看到了排隊的人群。隊伍從三個街區外一直蜿蜒到這裡，至少有五千人。他們手裡攥著空水桶，眼睛裡是瀕臨崩潰的麻木。
隊伍最前方突然傳來騷動。一個老人癱倒在地，手裡空空的水桶滾出幾米遠。守衛上前只是粗略看了一眼，都沒有好好檢查，就草率地搖了搖頭：「死了。脫水加營養不良。」
沒有人哭喊。隊伍沉默地向前挪動了一小步，填補了老人留下的空缺。
秦燁的通訊器在這時震動起來。
是雅菲發來的加密信息：「藥劑3.0第一輪動物實驗完成，失控抑制率97.6%。但需要樣本進行人體驗證。另外，守夜人代表埃利斯·溫斯特已經抵達88區，請求會面。」
緊接著第二條信息，來自上官娜美：「虛空戰甲3.1原型機組裝完成，首次實戰測試數據已加密傳輸。另外，88區城防軍採購部的『特殊邀請函』送到了，他們想要觀摩演示。」
第三條信息，來自黑市情報線人：「你要的那份『材料』已到手。存儲晶片已按約定位置投放。補充情報：蜀山勢力的人昨天秘密進城了，帶隊的是個三階劍修。」
秦燁關閉通訊器，抬頭看向天空。
雨又開始下了。紅色的雨。
同一時間，88區城主府地下三層，秘密會議室。
八個人圍坐在一張合金圓桌旁。他們是這座鋼鐵之城的實際掌控者：城防軍司令、工業協會會長、商會聯盟主席、研究院院長，以及四位勢力最大的家族代表。
圓桌中央的全息投影正在播放一段畫面：猩紅迷霧中，一群穿著白色長袍的人正在「淨化」一個被感染的村莊。他們的方法是——把村民集中起來，然後點燃整個村莊。
「歸一教派的傳教隊已經滲透到89區北部的七個定居點。」城防軍司令陳剛聲音沙啞，「他們在散布『末日即淨化』的教義，聲稱只要接受猩紅洗禮，就能獲得永生。」
「兄弟會呢？」商會主席問。
「控制了百分之六十的猩紅結晶開採點。他們用結晶和我們換武器、換糧食，轉頭又用那些武器劫掠我們的商隊。」陳剛握緊拳頭，「上個月，我們有四支運輸隊被搶，損失了三百噸糧食和五十套動力外骨骼。」
研究院院長推了推眼鏡：「更麻煩的是人才流失。我們僅有的三名二階機械師，全被川城的25號據點勢力偷偷挖走了。他們開出的條件是：每年五百公斤純淨黃金、全套古籍功法，還有……『飛升計劃』的預留席位。」
會議室陷入沉默。
「川城的人現在在哪？」一個家族代表問。
「已經到了。帶隊的是『蜀山劍使』凌雲，三階御劍序列。」情報官調出監控畫面，「他們聲稱是來『尋求北方盟友，共同對抗猩紅災變』，但真實目的……」他頓了頓，「是偵察我們的虛實，為蜀山北上擴張鋪路。」
「這群修真協會的雜種！」工業協會會長啐了一口，「平時躲在他們的洞天福地里，現在看我們頂不住了，就想來摘桃子？」
「但我們需要他們的技術。」研究院院長冷靜地說，「蜀山掌握著至少三種對抗猩紅污染的古法，還有完整的超凡傳承體系。如果我們能……」
他的話被一陣敲門聲打斷。
侍衛推門進來，低聲報告：「雷霆堡壘的秦燁到了。還有，守夜人的代表埃利斯·溫斯特請求列席會議。」
圓桌旁的八人交換了眼神。
「讓他們進來。」陳剛說，「正好，一次性說清楚。」