第98章 鏖戰
冰冷的雨絲如鋼針般刺入戰場，每一滴都帶著刺骨的寒意。紅衣大主教的法袍在狂風中翻飛，仿佛一片懸浮的血海。
他的出現不僅僅改變了戰鬥節奏，更是讓——空氣本身似乎都開始悲鳴，雨滴在半空凝結成猩紅的冰晶，隨即炸裂成血霧。
「秦燁。」紅衣大主教的聲音如同從深淵傳來，每一個音節都讓周圍的空氣震動，「交出生命之盒，還有那個不該存在的復活者。這是你們最後的機會。」
秦燁的左臂傷口正冒著詭異的白煙——那是歸一教聖水與他的血液反應產生的腐蝕效果。
他的隊員們勉強圍成一圈，但陣型已經支離破碎。斷後的胡莉莉倒在血泊中，胸口微弱的起伏證明他還活著，但傷口處不斷滲出的血液正迅速染紅身下的積水。
「路遠已經死了，」秦燁啐出一口帶血的唾沫，「你們親手破壞了他的復活儀式，現在又想讓他復活？歸一教的邏輯真是越來越讓人看不懂了。」
秦燁隨口扯了個謊。路遠其實還活得好好的，只不過精神狀態有點迷離。
「死亡不是終結，而是新生的起點。」紅衣大主教向前邁出一步，腳下積水瞬間沸騰，「而你，秦燁，你手中的盒子裝著不該由凡人掌握的秘密。生命之盒必須回歸教廷，這是神聖的旨意。」
話音剛落，一道比夜色更深的黑影從秦燁右側視覺死角竄出——銀環蛇。
兄弟會的王牌殺手如同真正的幽靈，手中的雙刃短劍劃出兩道交叉的死亡弧線，直取秦燁的脖頸和心臟。
秦燁幾乎是本能地向後仰倒，短劍擦著喉嚨和胸口掠過，割開防護服，在貼身的蛛絲軟甲上留下刀痕。
「咦？」龍牙驚疑一聲，「我這龍牙短劍削鐵如泥，看來你小子身上穿著好東西！」
秦燁順勢翻滾，同時拔出腰間的震盪手槍，朝黑影連開三槍。子彈穿透殘影，打在遠處的牆壁上炸開。
「讓給我控制！」戰鬥型人格人格狂暴的聲音在他腦海咆哮，「我能把這個殺手撕成碎片！把他的脊椎從身體裡抽出來！」
「冷靜！他太快了，你需要預判。」工匠型人格如同機械般精準的聲音反駁，「左肩微沉，他要從左側再次突襲。準備格擋。」
秦燁咬緊牙關，多重人格的爭吵幾乎撕裂他的意識。他強迫自己集中注意力，向隊員們嘶吼：「收縮陣型！互相掩護！」
林婉舉起法杖為眾人吟唱出能量護盾，擋下一發從暗處射來的脈衝彈。護盾瞬間過載，電弧在她手臂上跳躍，她悶哼一聲卻咬牙支撐。
紅衣大主教緩緩抬手，五指虛握。秦燁感到一股無形的力量扼住了他的喉嚨，將他從地面提起。空氣被擠壓出肺部，視野開始出現黑斑。
「凡人的固執。」大主教的聲音中帶著一絲悲憫，「你保護的東西會毀滅這個世界。生命之盒不是恩賜，而是詛咒。至於路遠的復活...那是褻瀆自然法則的行為，必須被糾正。」
秦燁掙扎著摸向腰間的金屬盒——那裡面裝著的確實是生命之盒，但還有另一樣東西：熔爐系統獎勵給他的「奇物序列2025：發條核心」。
他一直不知道這個精緻機械造物的真正用途，只記得系統提示說：「當時間走到盡頭時，發條會重新轉動。」
「放開他！」隊員石岳怒吼著沖向紅衣大主教，手中的熱熔戰斧高舉過頭。
大主教甚至沒有轉頭，只是左手輕輕一揮。石岳仿佛撞上了一堵無形的牆，整個人倒飛出去，骨骼碎裂的聲音清晰可聞。
他摔在十幾米外的瓦礫堆中，不再動彈。
「你們不明白自己在對抗什麼。」紅衣大主教將秦燁拉得更近，兩人的視線在空中碰撞，「歸一教不是你們的敵人，我們在拯救這個世界免受——」
「——拯救你媽的頭！」
一聲震耳欲聾的怒吼從教堂側翼炸響。緊接著，禁閉室方向傳來一連串爆炸，牆體被從內部撕裂，鋼筋混凝土如紙片般四散紛飛。
濃煙中，一個光頭壯漢如同戰神般衝出，手中巨大的等離子能量切割器噴射出耀眼的藍色等離子流，直接切斷了秦燁周圍的無形力場。
秦燁摔在地上，大口喘息。他抬眼看去，那個光頭正揮舞著切割器殺入敵陣，歸一教的聖騎士在他面前如同麥稈般倒下。
在他身後，十多個衣衫襤褸但眼神兇狠的囚犯湧出，他們手中的武器五花八門——從拆下的水管到警衛的制式步槍——但戰鬥姿態卻異常專業。
「燈塔聯盟！」有人認出了他們囚服上的標誌。
「愣著幹什麼？！跑啊！」光頭壯漢朝秦燁吼道，同時用切割器擋下毒蛇的突襲。兩把武器碰撞，爆發出刺眼的火花。
秦燁沒有猶豫：「帶上傷員！向側翼突圍！」
混亂如野火般蔓延。
燈塔聯盟的囚犯們展現出了驚人的戰鬥素質，他們分成三個小組，互相掩護著為秦燁小隊開闢退路。
一個瘦小的女囚犯用自製的電磁陷阱困住了兩名聖騎士，另一個滿臉傷疤的老兵則用精準的點射擊斃了三名試圖包抄的兄弟會槍手。
但代價是慘重的。
秦燁親眼看見一個年輕的囚犯用身體擋住了銀環蛇刺向光頭後背的致命一擊。短劍穿透他的胸膛，鮮血噴涌而出，但他死死抱住了拘魂的手臂，朝光頭嘶喊：「隊長...走！」
銀環蛇冷漠地扭動短劍，年輕囚犯的身體軟倒下去。但這一秒的延誤已經足夠光頭反身一拳砸在銀環蛇的面具上。金屬面具凹陷變形，銀環蛇第一次後退了。
「走！」光頭紅著眼睛咆哮。
秦燁小隊和倖存囚犯衝進教堂側翼的走廊。頭頂的照明系統在爆炸中受損，只有應急燈提供著昏暗的紅光。身後傳來追兵的腳步聲和怒吼，但狹窄的走廊限制了他們的追擊速度。
「這邊！」一個戴著眼鏡的囚犯指著一扇厚重的防爆門，「維修室！裡面有我們可以用的東西！」
光頭衝上前，雙手抓住防爆門的邊緣，全身肌肉暴起。金屬門發出刺耳的呻吟，然後被他硬生生從軌道上扯了下來。
眾人魚貫而入，最後兩人合力將門板堵在入口處。
維修室內一片漆黑，只有遠處的應急燈透過門縫投來微弱的光。空氣中瀰漫著機油和金屬鏽蝕的氣味。
秦燁背靠著冰冷的牆壁，大口喘息。他的喉嚨還在作痛，每一次呼吸都像吞下碎玻璃。
「清點人數。」他嘶啞地說。
齊雁快速檢查隊員們：「六人輕傷，兩人重傷...有隊員沒有跟上。」
秦燁閉上眼睛。有些隊員從他加入隊伍第一天就跟著他，現在卻躺在外面冰冷的雨水中，骨頭碎了，可能已經...
「你們損失了多少？」秦燁轉向光頭。
光頭——雷恩，抹了把臉上的血污和雨水：「十五個兄弟衝出來，現在剩下八個。」
他的聲音中有壓抑的怒火，「歸一教關了我們三個月，每天審訊，想要知道燈塔聯盟的秘密據點位置。我們什麼都沒說。」
「多謝。」秦燁鄭重地說，「沒有你們，我們今天都死在這裡了。」
「不用謝，歸一教是所有人的敵人。」雷恩蹲下檢查一名腿部中彈的囚犯傷口，「而且你們似乎也不是普通人。生命之盒...你們真的拿到了那個傳說中的東西？」
秦燁警惕地看著他：「你知道生命之盒？」
「每個在廢墟中挖掘舊世界遺蹟的人都知道那個傳說。」一個沙啞的聲音從角落傳來。
秦燁轉頭，看到一個矮壯的中年男子正用機械臂上的探針檢查一名隊員的傷口。
男子的左臂完全由精密機械構成，指尖延伸出的細小微光正掃描著傷口內部的損傷情況。
「老K，我們最好的機械師兼遺蹟學家。」雷恩介紹。
秦燁的目光停留在那機械臂上——流線型的設計，表面覆蓋著某種啞光黑色合金，關節處有微弱的藍色光芒脈動，能量核心不明，但是發條、齒輪和二極體的組合模塊，能量的流轉線路非常精妙。這技術遠超當前世界的平均水平。
「生命之盒不是傳說。」老K抬起頭，布滿油污的臉上，一雙眼睛異常明亮，「根據舊世界文獻記載，那是前文明最後的遺產之一，據說能逆轉死亡，修改生命形態。」
他的機械臂發出輕微的嗡鳴，「但我感應到的不是生命之盒的能量特徵...你身上有更特殊的東西。」
秦燁感到懷中的金屬球微微發熱。
「你在說什麼？」林曉警惕地舉起了手槍。
「放輕鬆。」老K慢慢站起身，機械臂上的工具收回，「如果我想搶奪，剛才在外面就可以任由你們死掉。」
他盯著秦燁，「你身上有某種...高度秩序化的能量源。不是生命之盒那種混沌的生命力，而是精確、規律、如同鐘錶機械般的能量特徵。奇物序列，是嗎？」
秦燁的心跳漏了一拍。奇物序列——這是只有少數擁有過或者了解過的人才知道的術語。
系統獎勵的特殊物品都被歸入「奇物序列」，每個都有唯一編號和特殊能力。
「你從哪裡知道這個詞的？」秦燁的手按在了腰間的槍上。
「舊世界的資料庫里提到過。」老K平靜地說，「奇物序列2025：發條核心。描述是『當所有時鐘停止時，唯有發條繼續轉動』。我一直以為那只是詩歌般的隱喻，直到現在...」
他的機械臂指向秦燁懷中的金屬球，「它在與我的機械手臂核心共振，所以我才能感覺到它。」
秦燁猶豫了。多重人格再次開始爭吵：
他在套話！殺了他！
他有知識！舊世界的知識！這是我們一直尋找的！
如果他也擁有奇物序列呢？
他的那隻機械手臂，你不覺得有一種奇怪的熟悉感麼？
但是...
秦燁深吸一口氣，做出了決定。他從懷中取出金屬盒，但沒有打開，金屬盒裡面裝的正是發條核心：「我確實有一件奇物。但我需要知道，你為什麼對這個感興趣？」
「因為我認為奇物序列與熔爐碎片有關。」老K語出驚人。
房間內陷入短暫的沉默。連雷恩都驚訝地看著老K：「你之前沒提過這個理論。」
「因為之前只是理論，現在有了實證。」老K的眼睛緊盯著秦燁手中的盒子，「根據我破解的舊世界資料，意志熔爐：——如果它真的存在——不是一個單一實體。它被分解成了無數碎片，散落在時空之中。而某些強大的碎片...會以『奇物』的形式顯現。根據資料記載，還有一座熔爐，名為起源熔爐，記載很模糊，只是說它能調節大地核心和地表的律動。」
秦燁感到盒中的發條核心突然劇烈震動。他不由自主地打開盒蓋——，那顆精密的發條核心正在自主旋轉，內部齒輪以不可能的物理規律咬合轉動，發出清脆的「咔嗒」聲。
更令人震驚的是，發條核心投射出了一片全息星圖。星圖旋轉著，最終鎖定了一個坐標。坐標下方，一行小字浮現：「時空錨點已鎖定。熔爐碎片反應：陽性。」
「那是什麼坐標？」雷恩低聲問。
老K湊近觀察，機械臂上的傳感器高速運轉：「那是...時空亂流區的一個穩定點。理論上不可能存在坐標的地方。」他抬頭看秦燁，「你的奇物在指引你去那裡。為什麼？」
秦燁盯著坐標，腦海深處的某些記憶碎片開始翻湧。他見過這個坐標——在第71次輪迴中，他曾在彌留之際看到過類似的星圖。當時系統的提示音說：「錨點丟失。重啟失敗。」
「我不知道。」秦燁誠實地說，「但直覺告訴我我必須去那裡。」
「你瘋了？」齊雁脫口而出，「時空亂流是死亡區域！進去的人從來沒有出來過！」
「不一定。」老K若有所思，「如果有奇物作為穩定器，理論上可以短時間進入並返回。但需要專門的設備和精確計算。」
他的機械臂在空中劃出幾個複雜的公式，「我們燈塔聯盟在東邊有個研究前哨，裡面有我需要的東西。但路程危險，要穿過兄弟會的控制區。」
遠處傳來爆炸聲和牆體坍塌的巨響——追兵正在強行突破障礙。
「我們沒時間討論了。」雷恩站起身，「秦燁，我們合作。你們有我們需要的戰鬥力和那個...奇物。我們有技術、情報，以及同樣對抗歸一教的決心。一起活下來的機會更大。」
秦燁看向自己的隊員。他們傷痕累累，疲憊不堪，但眼神中仍有火焰。
他又看向那些燈塔聯盟的倖存者——他們失去了那麼多同伴，卻依然選擇戰鬥。
最後，他看向金屬盒中緩緩轉動的發條核心。齒輪的咬合聲仿佛某種召喚，某種承諾。
「成交。」秦燁蓋上盒蓋，站起身，「我需要知道更多——關於熔爐碎片，關於奇物序列，關於這一切背後的真相。但在此之前，我們要先回一趟88區外的貿易小鎮，我隊伍里有傷員需要安置。」
雷恩咧嘴笑了，露出一口白牙：「那就這麼定了。現在，讓我們給外面的朋友準備一個驚喜的歡送會。」
他走到維修室的一角，掀開一塊防水布，露出下面整齊排列的工業炸藥和能量電池。
老K的機械臂快速組裝著某種引爆裝置，而其他燈塔聯盟成員則開始布置陷阱和防禦工事。
秦燁檢查了自己的武器，感受著體內多重人格的嗡鳴。這一次，所有的聲音罕見地達成了一致：
活下去。找到答案。然後，讓那些讓我們失去同伴的人付出代價。
門外的撞擊聲越來越近。秦燁深吸一口氣，舉起了手中的槍。
他心念一動，遠程啟動了雷霆戰車。
雷霆之力擊碎黑暗，不只是一個口號，還是一項可以發射的範圍性打擊。
而在時空的某個裂隙中，某種宏大的存在正緩緩甦醒，它的無數碎片之一，此刻正在一個金屬盒中咔嗒轉動，如同倒計時的鐘表，等待著歸位的時刻。
他的出現不僅僅改變了戰鬥節奏，更是讓——空氣本身似乎都開始悲鳴，雨滴在半空凝結成猩紅的冰晶，隨即炸裂成血霧。
「秦燁。」紅衣大主教的聲音如同從深淵傳來，每一個音節都讓周圍的空氣震動，「交出生命之盒，還有那個不該存在的復活者。這是你們最後的機會。」
秦燁的左臂傷口正冒著詭異的白煙——那是歸一教聖水與他的血液反應產生的腐蝕效果。
他的隊員們勉強圍成一圈，但陣型已經支離破碎。斷後的胡莉莉倒在血泊中，胸口微弱的起伏證明他還活著，但傷口處不斷滲出的血液正迅速染紅身下的積水。
「路遠已經死了，」秦燁啐出一口帶血的唾沫，「你們親手破壞了他的復活儀式，現在又想讓他復活？歸一教的邏輯真是越來越讓人看不懂了。」
秦燁隨口扯了個謊。路遠其實還活得好好的，只不過精神狀態有點迷離。
「死亡不是終結，而是新生的起點。」紅衣大主教向前邁出一步，腳下積水瞬間沸騰，「而你，秦燁，你手中的盒子裝著不該由凡人掌握的秘密。生命之盒必須回歸教廷，這是神聖的旨意。」
話音剛落，一道比夜色更深的黑影從秦燁右側視覺死角竄出——銀環蛇。
兄弟會的王牌殺手如同真正的幽靈，手中的雙刃短劍劃出兩道交叉的死亡弧線，直取秦燁的脖頸和心臟。
秦燁幾乎是本能地向後仰倒，短劍擦著喉嚨和胸口掠過，割開防護服，在貼身的蛛絲軟甲上留下刀痕。
「咦？」龍牙驚疑一聲，「我這龍牙短劍削鐵如泥，看來你小子身上穿著好東西！」
秦燁順勢翻滾，同時拔出腰間的震盪手槍，朝黑影連開三槍。子彈穿透殘影，打在遠處的牆壁上炸開。
「讓給我控制！」戰鬥型人格人格狂暴的聲音在他腦海咆哮，「我能把這個殺手撕成碎片！把他的脊椎從身體裡抽出來！」
「冷靜！他太快了，你需要預判。」工匠型人格如同機械般精準的聲音反駁，「左肩微沉，他要從左側再次突襲。準備格擋。」
秦燁咬緊牙關，多重人格的爭吵幾乎撕裂他的意識。他強迫自己集中注意力，向隊員們嘶吼：「收縮陣型！互相掩護！」
林婉舉起法杖為眾人吟唱出能量護盾，擋下一發從暗處射來的脈衝彈。護盾瞬間過載，電弧在她手臂上跳躍，她悶哼一聲卻咬牙支撐。
紅衣大主教緩緩抬手，五指虛握。秦燁感到一股無形的力量扼住了他的喉嚨，將他從地面提起。空氣被擠壓出肺部，視野開始出現黑斑。
「凡人的固執。」大主教的聲音中帶著一絲悲憫，「你保護的東西會毀滅這個世界。生命之盒不是恩賜，而是詛咒。至於路遠的復活...那是褻瀆自然法則的行為，必須被糾正。」
秦燁掙扎著摸向腰間的金屬盒——那裡面裝著的確實是生命之盒，但還有另一樣東西：熔爐系統獎勵給他的「奇物序列2025：發條核心」。
他一直不知道這個精緻機械造物的真正用途，只記得系統提示說：「當時間走到盡頭時，發條會重新轉動。」
「放開他！」隊員石岳怒吼著沖向紅衣大主教，手中的熱熔戰斧高舉過頭。
大主教甚至沒有轉頭，只是左手輕輕一揮。石岳仿佛撞上了一堵無形的牆，整個人倒飛出去，骨骼碎裂的聲音清晰可聞。
他摔在十幾米外的瓦礫堆中，不再動彈。
「你們不明白自己在對抗什麼。」紅衣大主教將秦燁拉得更近，兩人的視線在空中碰撞，「歸一教不是你們的敵人，我們在拯救這個世界免受——」
「——拯救你媽的頭！」
一聲震耳欲聾的怒吼從教堂側翼炸響。緊接著，禁閉室方向傳來一連串爆炸，牆體被從內部撕裂，鋼筋混凝土如紙片般四散紛飛。
濃煙中，一個光頭壯漢如同戰神般衝出，手中巨大的等離子能量切割器噴射出耀眼的藍色等離子流，直接切斷了秦燁周圍的無形力場。
秦燁摔在地上，大口喘息。他抬眼看去，那個光頭正揮舞著切割器殺入敵陣，歸一教的聖騎士在他面前如同麥稈般倒下。
在他身後，十多個衣衫襤褸但眼神兇狠的囚犯湧出，他們手中的武器五花八門——從拆下的水管到警衛的制式步槍——但戰鬥姿態卻異常專業。
「燈塔聯盟！」有人認出了他們囚服上的標誌。
「愣著幹什麼？！跑啊！」光頭壯漢朝秦燁吼道，同時用切割器擋下毒蛇的突襲。兩把武器碰撞，爆發出刺眼的火花。
秦燁沒有猶豫：「帶上傷員！向側翼突圍！」
混亂如野火般蔓延。
燈塔聯盟的囚犯們展現出了驚人的戰鬥素質，他們分成三個小組，互相掩護著為秦燁小隊開闢退路。
一個瘦小的女囚犯用自製的電磁陷阱困住了兩名聖騎士，另一個滿臉傷疤的老兵則用精準的點射擊斃了三名試圖包抄的兄弟會槍手。
但代價是慘重的。
秦燁親眼看見一個年輕的囚犯用身體擋住了銀環蛇刺向光頭後背的致命一擊。短劍穿透他的胸膛，鮮血噴涌而出，但他死死抱住了拘魂的手臂，朝光頭嘶喊：「隊長...走！」
銀環蛇冷漠地扭動短劍，年輕囚犯的身體軟倒下去。但這一秒的延誤已經足夠光頭反身一拳砸在銀環蛇的面具上。金屬面具凹陷變形，銀環蛇第一次後退了。
「走！」光頭紅著眼睛咆哮。
秦燁小隊和倖存囚犯衝進教堂側翼的走廊。頭頂的照明系統在爆炸中受損，只有應急燈提供著昏暗的紅光。身後傳來追兵的腳步聲和怒吼，但狹窄的走廊限制了他們的追擊速度。
「這邊！」一個戴著眼鏡的囚犯指著一扇厚重的防爆門，「維修室！裡面有我們可以用的東西！」
光頭衝上前，雙手抓住防爆門的邊緣，全身肌肉暴起。金屬門發出刺耳的呻吟，然後被他硬生生從軌道上扯了下來。
眾人魚貫而入，最後兩人合力將門板堵在入口處。
維修室內一片漆黑，只有遠處的應急燈透過門縫投來微弱的光。空氣中瀰漫著機油和金屬鏽蝕的氣味。
秦燁背靠著冰冷的牆壁，大口喘息。他的喉嚨還在作痛，每一次呼吸都像吞下碎玻璃。
「清點人數。」他嘶啞地說。
齊雁快速檢查隊員們：「六人輕傷，兩人重傷...有隊員沒有跟上。」
秦燁閉上眼睛。有些隊員從他加入隊伍第一天就跟著他，現在卻躺在外面冰冷的雨水中，骨頭碎了，可能已經...
「你們損失了多少？」秦燁轉向光頭。
光頭——雷恩，抹了把臉上的血污和雨水：「十五個兄弟衝出來，現在剩下八個。」
他的聲音中有壓抑的怒火，「歸一教關了我們三個月，每天審訊，想要知道燈塔聯盟的秘密據點位置。我們什麼都沒說。」
「多謝。」秦燁鄭重地說，「沒有你們，我們今天都死在這裡了。」
「不用謝，歸一教是所有人的敵人。」雷恩蹲下檢查一名腿部中彈的囚犯傷口，「而且你們似乎也不是普通人。生命之盒...你們真的拿到了那個傳說中的東西？」
秦燁警惕地看著他：「你知道生命之盒？」
「每個在廢墟中挖掘舊世界遺蹟的人都知道那個傳說。」一個沙啞的聲音從角落傳來。
秦燁轉頭，看到一個矮壯的中年男子正用機械臂上的探針檢查一名隊員的傷口。
男子的左臂完全由精密機械構成，指尖延伸出的細小微光正掃描著傷口內部的損傷情況。
「老K，我們最好的機械師兼遺蹟學家。」雷恩介紹。
秦燁的目光停留在那機械臂上——流線型的設計，表面覆蓋著某種啞光黑色合金，關節處有微弱的藍色光芒脈動，能量核心不明，但是發條、齒輪和二極體的組合模塊，能量的流轉線路非常精妙。這技術遠超當前世界的平均水平。
「生命之盒不是傳說。」老K抬起頭，布滿油污的臉上，一雙眼睛異常明亮，「根據舊世界文獻記載，那是前文明最後的遺產之一，據說能逆轉死亡，修改生命形態。」
他的機械臂發出輕微的嗡鳴，「但我感應到的不是生命之盒的能量特徵...你身上有更特殊的東西。」
秦燁感到懷中的金屬球微微發熱。
「你在說什麼？」林曉警惕地舉起了手槍。
「放輕鬆。」老K慢慢站起身，機械臂上的工具收回，「如果我想搶奪，剛才在外面就可以任由你們死掉。」
他盯著秦燁，「你身上有某種...高度秩序化的能量源。不是生命之盒那種混沌的生命力，而是精確、規律、如同鐘錶機械般的能量特徵。奇物序列，是嗎？」
秦燁的心跳漏了一拍。奇物序列——這是只有少數擁有過或者了解過的人才知道的術語。
系統獎勵的特殊物品都被歸入「奇物序列」，每個都有唯一編號和特殊能力。
「你從哪裡知道這個詞的？」秦燁的手按在了腰間的槍上。
「舊世界的資料庫里提到過。」老K平靜地說，「奇物序列2025：發條核心。描述是『當所有時鐘停止時，唯有發條繼續轉動』。我一直以為那只是詩歌般的隱喻，直到現在...」
他的機械臂指向秦燁懷中的金屬球，「它在與我的機械手臂核心共振，所以我才能感覺到它。」
秦燁猶豫了。多重人格再次開始爭吵：
他在套話！殺了他！
他有知識！舊世界的知識！這是我們一直尋找的！
如果他也擁有奇物序列呢？
他的那隻機械手臂，你不覺得有一種奇怪的熟悉感麼？
但是...
秦燁深吸一口氣，做出了決定。他從懷中取出金屬盒，但沒有打開，金屬盒裡面裝的正是發條核心：「我確實有一件奇物。但我需要知道，你為什麼對這個感興趣？」
「因為我認為奇物序列與熔爐碎片有關。」老K語出驚人。
房間內陷入短暫的沉默。連雷恩都驚訝地看著老K：「你之前沒提過這個理論。」
「因為之前只是理論，現在有了實證。」老K的眼睛緊盯著秦燁手中的盒子，「根據我破解的舊世界資料，意志熔爐：——如果它真的存在——不是一個單一實體。它被分解成了無數碎片，散落在時空之中。而某些強大的碎片...會以『奇物』的形式顯現。根據資料記載，還有一座熔爐，名為起源熔爐，記載很模糊，只是說它能調節大地核心和地表的律動。」
秦燁感到盒中的發條核心突然劇烈震動。他不由自主地打開盒蓋——，那顆精密的發條核心正在自主旋轉，內部齒輪以不可能的物理規律咬合轉動，發出清脆的「咔嗒」聲。
更令人震驚的是，發條核心投射出了一片全息星圖。星圖旋轉著，最終鎖定了一個坐標。坐標下方，一行小字浮現：「時空錨點已鎖定。熔爐碎片反應：陽性。」
「那是什麼坐標？」雷恩低聲問。
老K湊近觀察，機械臂上的傳感器高速運轉：「那是...時空亂流區的一個穩定點。理論上不可能存在坐標的地方。」他抬頭看秦燁，「你的奇物在指引你去那裡。為什麼？」
秦燁盯著坐標，腦海深處的某些記憶碎片開始翻湧。他見過這個坐標——在第71次輪迴中，他曾在彌留之際看到過類似的星圖。當時系統的提示音說：「錨點丟失。重啟失敗。」
「我不知道。」秦燁誠實地說，「但直覺告訴我我必須去那裡。」
「你瘋了？」齊雁脫口而出，「時空亂流是死亡區域！進去的人從來沒有出來過！」
「不一定。」老K若有所思，「如果有奇物作為穩定器，理論上可以短時間進入並返回。但需要專門的設備和精確計算。」
他的機械臂在空中劃出幾個複雜的公式，「我們燈塔聯盟在東邊有個研究前哨，裡面有我需要的東西。但路程危險，要穿過兄弟會的控制區。」
遠處傳來爆炸聲和牆體坍塌的巨響——追兵正在強行突破障礙。
「我們沒時間討論了。」雷恩站起身，「秦燁，我們合作。你們有我們需要的戰鬥力和那個...奇物。我們有技術、情報，以及同樣對抗歸一教的決心。一起活下來的機會更大。」
秦燁看向自己的隊員。他們傷痕累累，疲憊不堪，但眼神中仍有火焰。
他又看向那些燈塔聯盟的倖存者——他們失去了那麼多同伴，卻依然選擇戰鬥。
最後，他看向金屬盒中緩緩轉動的發條核心。齒輪的咬合聲仿佛某種召喚，某種承諾。
「成交。」秦燁蓋上盒蓋，站起身，「我需要知道更多——關於熔爐碎片，關於奇物序列，關於這一切背後的真相。但在此之前，我們要先回一趟88區外的貿易小鎮，我隊伍里有傷員需要安置。」
雷恩咧嘴笑了，露出一口白牙：「那就這麼定了。現在，讓我們給外面的朋友準備一個驚喜的歡送會。」
他走到維修室的一角，掀開一塊防水布，露出下面整齊排列的工業炸藥和能量電池。
老K的機械臂快速組裝著某種引爆裝置，而其他燈塔聯盟成員則開始布置陷阱和防禦工事。
秦燁檢查了自己的武器，感受著體內多重人格的嗡鳴。這一次，所有的聲音罕見地達成了一致：
活下去。找到答案。然後，讓那些讓我們失去同伴的人付出代價。
門外的撞擊聲越來越近。秦燁深吸一口氣，舉起了手中的槍。
他心念一動，遠程啟動了雷霆戰車。
雷霆之力擊碎黑暗，不只是一個口號，還是一項可以發射的範圍性打擊。
而在時空的某個裂隙中，某種宏大的存在正緩緩甦醒，它的無數碎片之一，此刻正在一個金屬盒中咔嗒轉動，如同倒計時的鐘表，等待著歸位的時刻。