第45章 升級完成
過程持續了大約三十秒。藍光散去，留在陳野手中的，已經是一個巴掌大小、結構精密、散發著淡淡金屬光澤的扁圓柱體。幾根柔韌的接口軟管自動收束在旁邊。觸感微涼，帶著新造物的獨特氣息。
【升級完成。】
【獲得：微型水循環裝置（實驗型）】
【描述：可處理最多5升/日的污染水體，產出符合舊世飲用標準的淨水。內置微光能輔助充能模塊，效率低下。需謹慎維護。】
成了。一股微弱的暖流還沒來得及升起，系統界面猛地閃爍起刺目的紅光！
【警告！檢測到短時間內連續物質重組與能量調用超出安全閾值！】
【系統過載防護機制激活！】
【強制冷卻期：24小時】
【冷卻期間，所有升級功能鎖定。強行調用將導致不可預知的系統錯誤與物品退化風險。】
【過載冷卻倒計時：23:59:59】
鮮紅的倒計時數字開始一秒一秒跳動，無情地占據了他視野的一角。陳野的心臟像被一隻冰冷的手攥住。二十四小時。整整一天，他失去了最大的依仗。在這二十四小時裡，他無法升級任何物品，無法強化車輛，面對任何超出常規的威脅，都將失去那張最關鍵的底牌。
冷靜。必須冷靜。他強迫自己深呼吸，冰涼的空氣刺痛肺葉。過載是計算中的風險之一，只是沒想到來得這麼快。現在最重要的是利用冷卻期開始前的最後安全時間，離開這裡，找到一個相對安全的過夜點，熬過這二十四小時。
他迅速將新鮮出爐的水循環裝置塞進背包最內側，拉好拉鏈，提起撬棍，轉身就要朝門口掠去。
就在這時，一個聲音，毫無預兆地，在他左側不到三米的陰影里響起。
「嘖嘖，真是令人驚嘆的……技術。」
聲音沙啞，乾澀，像砂紙摩擦著生鏽的鐵皮，卻又帶著一種奇異的、非人的平滑感。
陳野全身的肌肉瞬間繃緊，血液幾乎凍結。他沒有任何猶豫，身體先於意識做出反應——不是轉身面對聲源，而是猛地向前撲倒，同時右手撬棍向後橫掃，左手已經摸向腰間那柄用鋼板打磨的短刀。
「當！」
撬棍擊中了什麼堅硬的東西，震得他虎口發麻。借著反衝力，他連續幾個翻滾，躲到了一堆報廢輪胎後面，半蹲起身，短刀橫在胸前，目光如電般射向聲音來處。
陰影蠕動。一個人形的輪廓，緩緩從一堆廢棄油桶後面「流」了出來。之所以用「流」，是因為他的動作過於平滑，關節的扭轉透著不自然的順暢。他穿著一件過分寬大、沾滿污漬的舊世風衣，兜帽拉起，遮住了大半張臉，只露出一個過分尖削、慘白的下巴。手裡拿著一根似乎是獸骨打磨而成的短杖，剛才就是它格開了撬棍。
「放鬆點，朋友。」那沙啞的聲音再次響起，兜帽下似乎有兩點微弱的、非反光的幽綠在閃爍，「我沒有惡意。至少現在沒有。」
陳野沒有說話，只是死死盯著他。呼吸已經調整到戰鬥頻率，全身每一根神經都在感知對方的細微動作和環境變化。序列者。而且是能在這種距離瞞過他感知的序列者。途徑未知，位階未知，意圖未知。危險係數：極高。
「自我介紹一下，」那人——姑且稱之為人——輕輕揮了揮骨杖，姿態甚至有點隨意，「一個在灰霧裡討生活的……商人。你可以叫我『莫特』。我觀察你有一會兒了，從你進來，到你找到那些小玩意兒，再到你……變魔術。」他歪了歪頭，兜帽的陰影晃動，「那是什麼？某種『創造』途徑的序列能力？不對，沒有靈性波動……有趣，真有趣。」
陳野的心沉了下去。被看到了。雖然沒看到系統界面，但升級的過程被目睹了。信息泄露，危險加倍。
「你想做什麼？」陳野開口，聲音是自己都陌生的冰冷平穩，帶著砂石摩擦的質感。
「交易。」自稱莫特的商人向前走了一小步，陳野立刻將短刀尖對準了他，他停下，發出一陣嗬嗬的低笑，像破風箱，「別緊張，我說了，我是商人。我看到了你剛剛得到的小玩具——那個能生產淨水的小東西。對你這樣的獨行者來說，它值一條命，對吧？」
陳野不置可否。
「我對它很感興趣。不是所有的序列能力都擅長解決……這種基礎又惱人的生存問題。」莫特用骨杖輕輕敲打著自己的掌心，「所以，我提議：把它給我。作為交換，我告訴你一個情報。一個關於『哭泣天使』的情報。」
陳野的瞳孔，微不可查地收縮了一下。
莫特似乎捕捉到了這一絲波動，笑聲更加愉悅：「看來你聽說過？也對，臉上那道疤……嘖嘖，規則級的傷痕，無法癒合，時刻汲取微量生命力並反饋痛苦，是哭泣天使的『紀念品』沒錯。能在它手下活下來，你運氣不錯，或者，有點特別的本事。」
陳野依舊沉默，但握著刀柄的手指，指節微微發白。
「我知道，你手裡有一塊『碎片』。」莫特的聲音壓低，帶著蠱惑，「從那個襲擊你的哭泣天使身上剝離下來的，規則殘片。冰冷的，堅硬的，像黑曜石又像眼淚的東西，對吧？」
陳野的左手，下意識地碰觸了一下自己外套的內袋。那裡，貼身放著一樣東西——一塊指甲蓋大小、不規則、觸感冰寒刺骨、即使在體溫下也毫無暖意的黑色晶體。那是他逃離天使追殺時，在極致的恐懼和瘋狂中，用磨尖的鋼筋從天使「軀體」上撬下來的。他不知道這是什麼，只知道它蘊含著某種令人極度不安的規則殘餘。
「那東西很麻煩，對吧？」莫特繼續說，「帶在身邊，它會像燈塔一樣，吸引某些對『規則殘響』敏感的東西。也可能在某個你不注意的夜晚，讓你的夢境變成石化的地獄。但同樣，它也很珍貴。非常珍貴。某些途徑的高階序列者，某些鑽研禁忌知識的瘋子，會為它開出你無法想像的價格——當然，也可能直接殺了你拿走它。」
「你知道它的用途？」陳野終於再次開口。
「我知道誰知道它的用途，也知道怎麼安全地處理它，甚至……利用它。」莫特的聲音充滿了貨真價實的誘惑，「用你的小水壺，換這個情報。公平交易。有了這個情報，你手裡的燙手山芋，就能變成通往真正力量的鑰匙，或者，至少換到一個讓你在下一個聚居點舒舒服服過上一整年的資源點。」
陳野的視界裡，猩紅的倒計時在無情跳動：【23:52:17】。系統過載冷卻。背包里的水循環裝置緊貼著後背。口袋裡，那塊哭泣天使的碎片隔著布料傳來冰冷的刺痛感，仿佛在隨著他的心跳微微搏動。
理性在瘋狂計算：
給出水循環裝置：立刻失去穩定的水源保障，在系統冷卻的24小時內，生存風險大幅提升。獲得一個關於碎片的情報，情報真實性未知，價值未知，可能帶來更大風險。
拒絕交易：保有水循環裝置，維持基本生存線。但碎片的問題無法解決，如同揣著一個不知何時會引爆的炸彈。同時，得罪一個神秘莫測、敵友不明的序列者商人，可能立刻引發衝突。在系統冷卻期，自己戰力大減。
莫特似乎並不著急，只是有一下沒一下地用骨杖敲打掌心，兜帽下的幽綠光點靜靜注視著陳野。
灰霧從破碎的窗戶飄進來，在兩人之間緩緩流淌。維修車間裡死寂一片，只有那骨杖敲打的輕微「嗒、嗒」聲，和倒計時無聲的流逝。
陳野的指尖，輕輕摩挲著刀柄上粗糙的纏布。臉上的疤痕在陰冷空氣中灼痛。
時間，一點點被粘稠的寂靜吞噬。
【升級完成。】
【獲得：微型水循環裝置（實驗型）】
【描述：可處理最多5升/日的污染水體，產出符合舊世飲用標準的淨水。內置微光能輔助充能模塊，效率低下。需謹慎維護。】
成了。一股微弱的暖流還沒來得及升起，系統界面猛地閃爍起刺目的紅光！
【警告！檢測到短時間內連續物質重組與能量調用超出安全閾值！】
【系統過載防護機制激活！】
【強制冷卻期：24小時】
【冷卻期間，所有升級功能鎖定。強行調用將導致不可預知的系統錯誤與物品退化風險。】
【過載冷卻倒計時：23:59:59】
鮮紅的倒計時數字開始一秒一秒跳動，無情地占據了他視野的一角。陳野的心臟像被一隻冰冷的手攥住。二十四小時。整整一天，他失去了最大的依仗。在這二十四小時裡，他無法升級任何物品，無法強化車輛，面對任何超出常規的威脅，都將失去那張最關鍵的底牌。
冷靜。必須冷靜。他強迫自己深呼吸，冰涼的空氣刺痛肺葉。過載是計算中的風險之一，只是沒想到來得這麼快。現在最重要的是利用冷卻期開始前的最後安全時間，離開這裡，找到一個相對安全的過夜點，熬過這二十四小時。
他迅速將新鮮出爐的水循環裝置塞進背包最內側，拉好拉鏈，提起撬棍，轉身就要朝門口掠去。
就在這時，一個聲音，毫無預兆地，在他左側不到三米的陰影里響起。
「嘖嘖，真是令人驚嘆的……技術。」
聲音沙啞，乾澀，像砂紙摩擦著生鏽的鐵皮，卻又帶著一種奇異的、非人的平滑感。
陳野全身的肌肉瞬間繃緊，血液幾乎凍結。他沒有任何猶豫，身體先於意識做出反應——不是轉身面對聲源，而是猛地向前撲倒，同時右手撬棍向後橫掃，左手已經摸向腰間那柄用鋼板打磨的短刀。
「當！」
撬棍擊中了什麼堅硬的東西，震得他虎口發麻。借著反衝力，他連續幾個翻滾，躲到了一堆報廢輪胎後面，半蹲起身，短刀橫在胸前，目光如電般射向聲音來處。
陰影蠕動。一個人形的輪廓，緩緩從一堆廢棄油桶後面「流」了出來。之所以用「流」，是因為他的動作過於平滑，關節的扭轉透著不自然的順暢。他穿著一件過分寬大、沾滿污漬的舊世風衣，兜帽拉起，遮住了大半張臉，只露出一個過分尖削、慘白的下巴。手裡拿著一根似乎是獸骨打磨而成的短杖，剛才就是它格開了撬棍。
「放鬆點，朋友。」那沙啞的聲音再次響起，兜帽下似乎有兩點微弱的、非反光的幽綠在閃爍，「我沒有惡意。至少現在沒有。」
陳野沒有說話，只是死死盯著他。呼吸已經調整到戰鬥頻率，全身每一根神經都在感知對方的細微動作和環境變化。序列者。而且是能在這種距離瞞過他感知的序列者。途徑未知，位階未知，意圖未知。危險係數：極高。
「自我介紹一下，」那人——姑且稱之為人——輕輕揮了揮骨杖，姿態甚至有點隨意，「一個在灰霧裡討生活的……商人。你可以叫我『莫特』。我觀察你有一會兒了，從你進來，到你找到那些小玩意兒，再到你……變魔術。」他歪了歪頭，兜帽的陰影晃動，「那是什麼？某種『創造』途徑的序列能力？不對，沒有靈性波動……有趣，真有趣。」
陳野的心沉了下去。被看到了。雖然沒看到系統界面，但升級的過程被目睹了。信息泄露，危險加倍。
「你想做什麼？」陳野開口，聲音是自己都陌生的冰冷平穩，帶著砂石摩擦的質感。
「交易。」自稱莫特的商人向前走了一小步，陳野立刻將短刀尖對準了他，他停下，發出一陣嗬嗬的低笑，像破風箱，「別緊張，我說了，我是商人。我看到了你剛剛得到的小玩具——那個能生產淨水的小東西。對你這樣的獨行者來說，它值一條命，對吧？」
陳野不置可否。
「我對它很感興趣。不是所有的序列能力都擅長解決……這種基礎又惱人的生存問題。」莫特用骨杖輕輕敲打著自己的掌心，「所以，我提議：把它給我。作為交換，我告訴你一個情報。一個關於『哭泣天使』的情報。」
陳野的瞳孔，微不可查地收縮了一下。
莫特似乎捕捉到了這一絲波動，笑聲更加愉悅：「看來你聽說過？也對，臉上那道疤……嘖嘖，規則級的傷痕，無法癒合，時刻汲取微量生命力並反饋痛苦，是哭泣天使的『紀念品』沒錯。能在它手下活下來，你運氣不錯，或者，有點特別的本事。」
陳野依舊沉默，但握著刀柄的手指，指節微微發白。
「我知道，你手裡有一塊『碎片』。」莫特的聲音壓低，帶著蠱惑，「從那個襲擊你的哭泣天使身上剝離下來的，規則殘片。冰冷的，堅硬的，像黑曜石又像眼淚的東西，對吧？」
陳野的左手，下意識地碰觸了一下自己外套的內袋。那裡，貼身放著一樣東西——一塊指甲蓋大小、不規則、觸感冰寒刺骨、即使在體溫下也毫無暖意的黑色晶體。那是他逃離天使追殺時，在極致的恐懼和瘋狂中，用磨尖的鋼筋從天使「軀體」上撬下來的。他不知道這是什麼，只知道它蘊含著某種令人極度不安的規則殘餘。
「那東西很麻煩，對吧？」莫特繼續說，「帶在身邊，它會像燈塔一樣，吸引某些對『規則殘響』敏感的東西。也可能在某個你不注意的夜晚，讓你的夢境變成石化的地獄。但同樣，它也很珍貴。非常珍貴。某些途徑的高階序列者，某些鑽研禁忌知識的瘋子，會為它開出你無法想像的價格——當然，也可能直接殺了你拿走它。」
「你知道它的用途？」陳野終於再次開口。
「我知道誰知道它的用途，也知道怎麼安全地處理它，甚至……利用它。」莫特的聲音充滿了貨真價實的誘惑，「用你的小水壺，換這個情報。公平交易。有了這個情報，你手裡的燙手山芋，就能變成通往真正力量的鑰匙，或者，至少換到一個讓你在下一個聚居點舒舒服服過上一整年的資源點。」
陳野的視界裡，猩紅的倒計時在無情跳動：【23:52:17】。系統過載冷卻。背包里的水循環裝置緊貼著後背。口袋裡，那塊哭泣天使的碎片隔著布料傳來冰冷的刺痛感，仿佛在隨著他的心跳微微搏動。
理性在瘋狂計算：
給出水循環裝置：立刻失去穩定的水源保障，在系統冷卻的24小時內，生存風險大幅提升。獲得一個關於碎片的情報，情報真實性未知，價值未知，可能帶來更大風險。
拒絕交易：保有水循環裝置，維持基本生存線。但碎片的問題無法解決，如同揣著一個不知何時會引爆的炸彈。同時，得罪一個神秘莫測、敵友不明的序列者商人，可能立刻引發衝突。在系統冷卻期，自己戰力大減。
莫特似乎並不著急，只是有一下沒一下地用骨杖敲打掌心，兜帽下的幽綠光點靜靜注視著陳野。
灰霧從破碎的窗戶飄進來，在兩人之間緩緩流淌。維修車間裡死寂一片，只有那骨杖敲打的輕微「嗒、嗒」聲，和倒計時無聲的流逝。
陳野的指尖，輕輕摩挲著刀柄上粗糙的纏布。臉上的疤痕在陰冷空氣中灼痛。
時間，一點點被粘稠的寂靜吞噬。