第587章 圍攻（三十九）
第587章 圍攻（三十九）
無名山崗上。
「重整？打過來了？叛軍？」一名校官錯愕不已，「是後衛還是主力？」
另一名校官眉頭緊鎖，「可能是後衛部隊，想逼迫我們展開，給叛軍大部隊的撤退爭取更多時間。」
「有可能，」有人出聲應和。
「如果是後衛部隊，那他們應該是在這裡死守！」也有人立即針鋒相對地反駁，「而不是等我們占據地利之後，再打過來！」
「打仗哪有處處合理的事？！」剛才說話的校官寸步不讓，「說不定是叛軍後衛部隊的指揮官發現自己讓出此地，犯了大錯，想要補救呢？！」
「報信的騎兵人在哪？」有人下令，「把他帶過來，問清楚。」
負責問話的百夫長垂下頭，「人已經昏過去了。」
「潑醒。」
「是，」百夫長快步離開。
就在諸人說話的當口，無名山崗南面的密林中，突然騰起大片大片的驚鳥。
看位置，就在幾公里內。
「怎麼這麼近？」一名校官大驚，旋即大罵，「這些廢物騎兵，幹什麼吃的？」
在場的其他軍官也很是惱火，可是轉念想到方才叛軍騎兵追殺自家騎兵時，那「狗兔子」一般的場面，又隱約覺得，能把敵情送回來，不讓敵方開了第一槍之後，己方才有所察覺，那幾個中隊的可憐巴巴的輔助騎兵已經是超常發揮了。
不過，不管是要褒獎還是要追責，都是以後的事情，當務之急，是如何應對叛軍即將到來的反撲。
里貝克少校的腦子裡突然生出了一個可怕的念頭：「該不會————叛軍就是在等我們主動出擊？」
可他人微言輕，沒勇氣說出來。
里貝克偷瞄其他資深的大隊長，感覺大家多少都有類似的擔憂，但是都不敢貿然開口。
眼下，只有第四大隊連人員、帶馬車全部「到胃」；
而第五大隊走在最前邊的百人隊，才剛過「賁門」；
至於第六、七、八、九、十大隊，他們還在「食道」里埋頭趕路。
按照《聯盟陸軍行軍列長及單位通過時間速算手冊》的內容：
四路縱隊行軍，一個包含彈藥馬車和工具馬車的步兵大隊的行軍長徑是三百米；
大隊與大隊之間的距離通常取一百米；
這意味著，即使不計入第五大隊，以最樂觀的方式計算，[堅貞]目前仍有五個大隊的士兵散布在「賁門」之後一點九公里長的道路上；
就這，還沒計入隨行的輔助騎兵中隊和炮兵部隊。
約翰·里貝克少校參考所見到的實際路況，保守估計一行軍隊伍最後方的炮兵縱隊，很可能已經被甩到三公里外了。
而那本《聯盟陸軍行軍列長及單位通過時間速算手冊》，不單是約翰·里貝克，在場每位軍官還在上學時，就都已爛熟於心。
眾人扶著劍柄，齊刷刷看向范斯高·阿爾達梅上校，屏息等待後者下令。
眼下，絕不是[堅貞]最適合交戰的狀態，但是此地地形足恃，可以打一仗。
當然，還有另一個選擇，那就是撤。
撥出一個大隊或兩個大隊斷後，其餘部隊原路折返翡翠渡。
在里貝克少校看來，無論是要「打」還是要「撤」，他都可以找出一大把理由。
而統帥的使命，不是判斷對錯，是「贏」。
眾人都在等阿爾達梅做決定。
其實根本不用等，范斯高·阿爾達梅會選哪個，不言自明。
出擊前表現的最謹慎的阿爾達梅，此刻卻是最堅定之人。
「可能是後衛，也可能是全軍馬上我們就能知道了，」阿爾達梅冷漠地給敵人下達判決，「但是不管來的是後衛，還是全軍，都不過是垂死掙扎罷了！」
簇擁在阿爾達梅周圍的校官們也跟著笑了一下。
「各大隊大隊長聽令！」阿爾達梅厲聲喝令。
眾校官精神一振，動作一致地繃緊身體。
「即刻歸隊！帶上你們的人，全速前進，到此集結！如果來的是叛軍後衛，我們就擊垮他們！如果來的是叛軍主力，我們就把他們徹底消滅！」
「是！」校官們抬手敬禮，翻身上馬，奔下山坡，向著行軍縱隊後方馳去。
戰情如火情。
當阿爾達梅緊鑼密鼓地調兵遣將時，在戰場外圍，前哨戰已經悄然打響。
在沒有觀眾也沒有見證者的林地深處，一場場血腥決鬥正在上演。
不時有空鞍的戰馬從林中奔出，跑到高地下邊，呆呆地站著。
每有一匹這樣的馬，就意味著又有一條生命被這片森林所吞沒。
由於馬兒成群結隊行動的天性，無主的戰馬最後居然在山坡下聚成了一個小馬群。
尾巴編辮的聯省馬和尾巴自然垂落的帕拉圖馬友好地互相嗅探，磨蹭脖頸。
洛布雷斯中校見狀，派了幾個部下前去回收戰馬，卻驚到了失去主人的馬兒們。
一馬動，群馬動，馬兒們衝破阻攔，頭也不回地離開了這處傷心之地。
山坡上的士兵目送馬群遠去，恍惚間，他們仿佛看到死去的戰友又回到了馬背上——
還有他們的敵人，他們的敵人也回到了那些帕拉圖馬的馬背上，亡者之間不再有恨意，大家說著笑著，結伴消失在林蔭里。
但他們根本來不及傷感，因為敵人已經來了。
道路西側兩個小土坡周圍的森林的邊緣，出現了叛軍火槍手的身影。
其中一些叛軍火槍手，上身穿著帕拉圖獵人們慣用的那種邊緣帶穗的狩獵衫，鬼鬼祟祟地躲在樹後面，幾乎與陰影、灌木融為一體，讓人瞧不真切。
山坡上，一名聯省火槍手倚著火繩槍，正眯縫著眼睛，估算叛軍的距離。
現在還有點遠，他不著急。
他也不擔心叛軍身上那些衣服藏得再好也沒用，叛軍還是得走出森林，到坡下的空地上，才能打到自己。
到最後，還不是要看誰槍打得准？誰帶的彈藥多？
突然，他看到林地邊緣的陰影中紅光一閃。
「砰」。
槍響了。
這名聯省火槍手只覺胸口劇痛，他不敢置信地摸了一把，滿手溫熱的暗紅色液體，他斜楞愣地後仰倒地，意識消散前，還在咒罵敵人該死的運氣。
然後，劈里啪啦的，一下子，兩處小山坡外，槍聲四起。
叛軍從森林裡，向山坡上的聯省士兵射出致命的鉛彈。
而「十二軍團」的火槍手猝不及防被打死十幾人後，也開始反擊。
可是敵人離得太遠了，又躲在樹林裡，「十二軍團」的火槍手只能一邊胡亂開火，一邊祈禱自己的子彈能撞上某個倒霉的叛軍，同時祈禱叛軍的鉛疙瘩不要碰到自己。
就這麼互相打了幾輪，小山坡上，負責指揮前出輕步兵的百夫長[理察·維特]少尉，發現情況有些不對勁。
雖然叛軍的射速不如自己的部下—這是當然的，維特少尉對部下的訓練水平很有信心但是槍法簡直准得出奇。
自己這邊，幾乎是每隔幾聲槍響，就得倒下一個人。
而叛軍那邊一維特少尉還沒瞎，輕而易舉就能看出來，自己的部下根本就是在瞎打，壓根沒給叛軍造成什麼殺傷。
理察·維特臉色由晴轉陰，最後一咬牙，「撤！」
除了位於道路東側、地形最好的主陣地，范斯高·阿爾達梅在「胃」的「賁門」、「幽門」以及另外兩處小山坡上都分派了部隊。
其中，「賁門」是重中之重，他交給了手頭戰力最強的第四大隊。
道路西側的兩座小土包，以及「幽門」，他則只撥出了一些火槍手前去，又調派了幾隊劍盾手，保護火槍手。
因為「小土包」只是矮了一些，論面積，並不比東邊這座高地小。指望一兩個大隊去防守，就像要用一根木棍支起一張桌子。
更何況，阿爾達梅手頭的兵力並不充裕：第一、第三大隊佯攻楓石城，尚未返回：第二大隊留守水關、蛇澤、巴澤瑙爾，動彈不得。
所以他得精打細算地分配兵力。
他不指望百十來個火槍手能守住路對面兩處山坡，只要能暫時控制住兩地，監視敵軍動向，便足矣。
如果能給大部隊多拖延一些時間，那就更好不過。
基於同樣的理由，「幽門」位置他也只派了一隊火槍手。
他不打算放棄地利，在「幽門」處堵住敵軍—畢竟，得把敵軍放進「胃」里來，才能痛快打一場殲滅戰；要是在門口就把對方堵住，反倒方便對方逃跑。
只是，雙方的輕步兵甫一交手，苗頭似乎就有些不對。
阿爾達梅觀察不到對面山坡下邊叛軍的動作，但他能清清楚楚地看見自己麾下的火槍手讓出坡頂，非常狼狽地後退到反斜面上。
「幽門」那裡的火槍手，看樣子也處在下風。
指揮該部隊的百夫長理察·維特策馬奔下山坡，疾馳上阿爾達梅所在的高地。
「混帳！」阿爾達梅怒不可遏，不等百夫長開口，直接大罵，「騎兵不如人！你也不如人嗎？！」
維特少尉被訓斥得面紅耳赤，但還是強忍著委屈，敬禮匯報導，「報告軍團長，叛軍的火槍手，用的好像————好像都是線膛槍。射程比我們遠，我的人在坡上只能幹挨打。
「好像？！」阿爾達梅余怒未消，「我要聽的是好像」嗎？！」
少尉不敢再說話了。
阿爾達梅不相信叛軍能奢侈到給火槍手全配線膛槍，但他的部下的確在射擊戰中被敵人壓制了。
「只有火槍手？」阿爾達梅鐵青著臉問。
「只觀察到分散的火槍手，」維特謹慎地回答，「林子裡可能還有長矛手或者騎兵。」
阿爾達梅默認了部下的新陣位，沉聲下令，「稜線不能放！安排觀察哨！死也得給我死在稜線上。」
「是！」維特挺腰，重重點頭。
「滾吧，」阿爾達梅揚了下頭。
少尉抬手敬禮，沒精打采地跑下高地，迴路對面的山坡上去了。
「通知安塞姆中校，」阿爾達梅微微歪著腦袋，向身後下令，「敵軍先頭部隊可能會嘗試奪取我們前方的山坡。讓他做好準備，隨時聽我命令出擊。如果上山的敵軍只有步兵，就把他們消滅：如果有騎兵掩護，就撤回來，不要硬拼。」
[堅貞]最好的那個輔助騎兵中隊，阿爾達梅一直留在手裡。其他被打散的和暫時沒有任務的輔助騎兵，也被阿爾達梅收攏起來，臨時組成了一個騎兵中隊。
加一起，算是硬湊出了兩個中隊的騎兵，都由列日的安塞姆中校指揮，現在就在高地後邊待命。
阿爾達梅準備給日羊佬一個驚喜。
[八天前]
[溫特斯的帳篷]
[校級軍官作戰會議]
「你的意思是說，」雷群郡的帕拉迪少校狐疑地問，「我們不僅不能伏擊泥巴佬的行軍縱隊，甚至還要主動讓出有利地形，叫泥巴佬舒舒服服地進入陣地。」
「如果能復刻黑森林之戰，當然是最好的，」溫特斯耐著性子解釋，「但是，我們恐怕很難隱蔽接近到[堅貞]兩公里內。
「我們學過的戰例，阿爾達梅上校也都學過，他肯定會竭力避免重蹈瓦魯斯的結局。
「一旦他覺察到我們有吃掉[堅貞]的意圖，他很可能會立刻縮回翡翠渡，上船走人。」
溫特斯少見地說了一段長難句，「我們不能賭阿爾達梅上校會在意識到我們要與他進行一場野外會戰的情況下繼續賭[堅貞]能在野戰中擊敗我們。」
「那也不能把陣地拱手讓人啊！讓他占住那處高地，我們再想拿回來，可就費勁了！」帕拉迪仍舊有疑慮，他捅了一下身旁不吭聲的伍茲上尉，「弗蘭克，你說是不是」
伍茲·弗蘭克雖然只是上尉，但是深受白山郡軍官團的信任，而且平日裡承擔了很多重要工作，所以雖是上尉，也得以列席校級軍官的會議。
伍茲先是愣了一下，斟酌了一番後，細聲細語道，「我覺得，蒙塔涅少校說的有道理「」
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「你怎麼也投敵」了？」帕拉迪無奈至極。他倒不是真在批評伍茲投敵，而是因為兩人在河谷村之戰中結下了深厚的戰地情誼，所以開起玩笑來尺度比較大。
「不是投敵」，」伍茲小聲辯解，經歷過諸王堡圍攻戰之後，工兵上尉的信心受到了極大的打擊，「而是覺得蒙塔涅少校說的有道理。
「我們覺得好的地形，阿爾達梅上校不會認為不好。我們認為不好的地形，阿爾達梅上校也不會認為好。」
伍茲總結道，「所以如果不是易守難攻的陣地，阿爾達梅上校也不會主動走進去的。」
帕拉迪翻了個白眼。
「學長，」溫特斯耐心地問，「您還有什麼有顧慮的地方？」
「沒了，」帕拉迪看了看帳篷里的其他人，無奈地一攤手，「你把他們都爭取到你那邊了，我也只能同意了。」
「我還是希望得到您發自內心的認同。」
「我還希望得到我表姐發自內心的愛呢！」帕拉迪嗤之以鼻，把兩隻胳膊往桌前一架，「你放心，我既然點了頭，打起來的時候，就絕不會拖你後腿。」
他不耐煩地擺弄著菸斗，「還是趕緊說說接下來你要怎麼打罷！」
溫特斯得到了想要的答覆，點了下頭，繼續說道，「我們不能假設阿爾達梅少校會很晚才發現我們的攻勢，所以進攻發起後，我們必須要用最快的速度控制住五O高地對面的二O、三O高地。」
五喇高地指的就是道路東側最險要的那處高地，二喇、三O則是五○高地對面的那兩處小高地。
五、二O、三O都是它們的大致高度，梅森已經帶人把三處高地都測算、丈量過了。
「這項任務，就拜託您了，」溫特斯看向地圖桌另一側的一名校官，「哈德森學長。」
白山郡的哈德森少校沒有立刻答應，而是琢磨了一會後，才點頭，「光靠我的騎兵的話，有點勉強。萬一阿爾達梅在二或三高地上放一個方陣，我的人就只能拿手槍慢慢磨。但你放心，哪怕是用牙啃，我也給你把頭炮打響。」
「我已經考慮到這種情況了—阿爾達梅上校要是主動分散兵力，對我們來說反而是好事。」溫特斯胸有成竹地說，「所以我會派波爾加連長跟您一起行動。
「如果阿爾達梅上校分撥出大隊規模的兵力控制二O、三O高地。約瑟夫·波爾加的神槍手們會幫助您擊潰他們。」
說罷，溫特斯向後仰去，向帳篷外面說道，「進來吧，約瑟夫。」
一個身材敦實的男青年掀開帳簾，走進帳篷。
青年有一張寬厚的圓臉，嘴唇也很厚，還有一雙厚實的大手。他的上身穿著衣邊帶穗的獵戶衣服，下半身穿著綁腿褲和矮腰軟鞋。
相比起帳篷里其他人身上那股沁入骨髓、剝皮抽筋都蓋不住的軍人味道，青年看起來更像是老實巴交的農夫。
他的皮膚、頭髮、眉毛、睫毛都給太陽曬得變了顏色，就是那種結實的鄉下小伙子的樣子，而且小腿肚子很粗。
突然在一眾「有學問」的正式軍官面前亮相，被前者集體審視，青年顯得有些局促不安。
「約瑟夫·波爾加連長是我專門組建的線膛槍連的指揮官，」溫特斯向前輩們介紹道，「我還是百夫長的時候，手下有一個杜薩克，名叫貝爾·普拉多夫。
「普拉多夫先生自幼跟著父親打獵，槍法極佳，百發百中，大荒原之戰時，用一把線膛槍，取得了很多戰果。普拉多夫先生還擅長追蹤、潛行，擔任斥候時，也是一把好手。
「所以從那時起，我就萌生了從射術高超的獵人、樵夫和護林員中招募一支輕步兵的想法。」
溫特斯的眼睛閃閃發光，「這些輕步兵不需要結隊作戰，可以保持高度的靈活性，輕裝出發，快速行動，既能在會戰正式開始前充當大軍的眼睛和耳朵，也能在會戰中騷擾那些密集陣型、行動遲緩的敵人，或是射殺那些對敵軍至關重要的指揮人員。」
當看到溫特斯滿面春風地說出「射殺那些對敵軍至關重要的指揮人員」時，在座的軍官們都感覺後背有點發涼。
溫特斯站起身，一隻手拉著青年的胳膊，另一隻手搭在青年的肩膀上，「約瑟夫·波爾加就是這支新組建的輕步兵部隊的首任指揮官。」
溫特斯看向哈德森少校，「他將協助您控制二喇、三喇高地。」
哈德森不置可否，顯然對於溫特斯的「新玩具」不是很感冒，但是有人幫忙，他也沒理由拒絕。
他站起身，灑脫地向圓臉男青年伸出手，笑著說，「咱倆要合作一次了，波爾加————
連長。」
波爾加在他的百夫長的目光鼓勵下，有些緊張地握住了哈德森少校的手。
這時，哈德森少校才發現，對方的手掌看似厚實，實則很堅硬。
「我們可是四條腿走路的，」哈德森開玩笑道，「能跟上我們嗎？」
「請放心，長官，」約瑟夫·波爾加誠懇地回答，「只要是在森林裡，不管您的馬跑的有多快，我們都能跟上。」
「有意思，」哈德森挑起眉毛，扭頭看向溫特斯，「給你的這些能跟上四條腿」的輕步兵們，起個響亮的名字了嗎？」
「起名？我可不擅長這個，」溫特斯想了想，「他們是從獵人中選拔出來的，就叫獵兵（獵人）吧。」
[二〇高地下]
見山坡上的聯省火槍手放棄了山坡頂部的陣地，退到了反斜面，新軍的獵兵們小心翼翼地走出樹林，繼續保持著分散的隊形，向著山坡上推進。
樹林裡，傑森·哈德森直咂嘴。
那個圓臉、硬手的敦實青年沒有說大話。
在森林中，獵兵們一路緊跟哈德森的輕騎兵前進，無人掉隊。
不像普通士兵把自己全部家當都背在身上，「群山的獵人們」除了槍枝、彈藥、小刀和一點隨身物品之外，什麼都不帶。
首次登場，他們就表現出了驚人的耐力。
並且在射擊戰中，他們壓制了人數比己方更多的火繩槍手—甚至是[堅貞]的火繩槍手。
「歇夠了吧？」哈德森笑著問身旁的部下，吆喝道，「狼崽子們把他們的活幹完了，接下來，就輪到我們了。」
說罷，他跳上馬背，緩緩抽出軍刀。
在他身後，白山郡的輕騎兵們也紛紛上馬，躍躍欲試。
就在這時，從山坡另一側傳來隆隆的蹄聲。
聯省騎兵逮住機會，壓了上來，勢要將陣型鬆散、又沒有長矛手掩護的「線膛槍手們」消滅。
剛爬上山坡的獵兵們，又紛紛撒丫子往回跑。
「泥巴佬跟我們想一塊去了，」哈德森望著山地折返跑的獵兵們，聽著越來越近的蹄聲，又驚又喜，「槍法好又怎麼樣？還不是得靠老子手裡的馬刀？！」
「這些獵兵可是蒙塔涅少校的心尖子，」旁邊的尉官有些擔心，「咱們現在出擊？」
「放心，狼崽子沒那麼容易被追上，」哈德森少校壓了一下馬刀，「泥巴佬的騎兵出來了，我們反而要等等，等泥巴佬的騎兵過了坡再說。」
[無名高地]
兩個中隊的聯省騎兵氣勢如虹地湧入兩座小高地之間的馬鞍形缺口。
大高地上，各個大隊方陣前排的長槍兵們，都忍不住在心裡給友軍喝彩。
要不是「十二軍團」軍紀森嚴，許多士兵已經喊出了聲。
不得不說，論威風氣派，還得是四條腿的騎兵。
哪像長槍兵，苦哈哈的，不僅薪水少，走到哪裡還都得扛著這杆笨重至極的超長槍。
正想著呢，只見剛才氣勢洶洶衝過馬鞍口的己方騎兵，又一窩蜂地沖了出來不，那根本就是抱頭鼠竄，因為叛軍騎兵正在他們屁股後邊追他們呢！
范斯高·阿爾達梅神色如常，無驚更無喜。
他擺了下手，傳令兵立刻揮舞旗幟，示意己方騎兵從高地右側繞行。
兩個中隊的輔助騎兵折騰了一通，又灰溜溜地躲到步兵身後去了。
各大隊方陣前排的長槍兵們忽然覺得，自己手裡的老夥計又變得可愛、可靠、可敬起來了。畢竟拿著它，至少不會被叛軍騎兵當捲心菜砍。
叛軍騎兵也沒有追太深，擊退聯省騎兵之後，立刻兵分兩路，包抄兩處小高地上和「幽門」處的聯省火槍手、劍盾手。
這時候也談不上劍盾手掩護火槍手了，三處陣地上的聯省步兵都玩了命地往己方的方陣里跑。
叛軍騎兵無情地砍殺落在後面的人，直到進入各方陣的射程，吃了一輪齊射，方才悻離去。
剛剛被趕跑的叛軍「線膛槍兵」，又冒了出來，他們控制了兩座小山坡的稜線，再次與大隊方陣里的火槍手，展開了射擊戰。
乒桌球乓的槍聲又響了起來，硝煙瀰漫在小山坡的山脊上，瀰漫在十二軍團的陣地前。
只不過，這次雙方離得太遠了，即使是線膛槍，準頭也失了許多。
與其說是射擊戰，倒不如說是在「他打了我，所以我也得打他」的心理驅使下的彈藥浪費競賽。
阿爾達梅檢視陣地一前哨戰雖然沒取得優勢，但目的已然達到，此刻，第九大隊也已在高地上列陣。
第九大隊的士兵們氣喘吁吁、汗流浹背，為了能趕上戰鬥，把隨身行李、工具都丟棄了，只帶著武器彈藥，一路急行軍過來。
現在，只差第十大隊和炮兵縱隊，「十二軍團」在琥珀河東岸的全部作戰力量，就到齊了。
就在他考慮是否要分出人手清理一下對面山坡上那些惱人的蒼蠅時，隆隆的小軍鼓聲傳入他的耳中。
[八天前]
[溫特斯的帳篷]
[校級軍官作戰會議]
「控制了二喇、三喇高地，」帕拉迪問，「然後呢？」
「然後，」溫特斯停頓了一下，「我們包抄他們。」
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無名山崗上。
「重整？打過來了？叛軍？」一名校官錯愕不已，「是後衛還是主力？」
另一名校官眉頭緊鎖，「可能是後衛部隊，想逼迫我們展開，給叛軍大部隊的撤退爭取更多時間。」
「有可能，」有人出聲應和。
「如果是後衛部隊，那他們應該是在這裡死守！」也有人立即針鋒相對地反駁，「而不是等我們占據地利之後，再打過來！」
「打仗哪有處處合理的事？！」剛才說話的校官寸步不讓，「說不定是叛軍後衛部隊的指揮官發現自己讓出此地，犯了大錯，想要補救呢？！」
「報信的騎兵人在哪？」有人下令，「把他帶過來，問清楚。」
負責問話的百夫長垂下頭，「人已經昏過去了。」
「潑醒。」
「是，」百夫長快步離開。
就在諸人說話的當口，無名山崗南面的密林中，突然騰起大片大片的驚鳥。
看位置，就在幾公里內。
「怎麼這麼近？」一名校官大驚，旋即大罵，「這些廢物騎兵，幹什麼吃的？」
在場的其他軍官也很是惱火，可是轉念想到方才叛軍騎兵追殺自家騎兵時，那「狗兔子」一般的場面，又隱約覺得，能把敵情送回來，不讓敵方開了第一槍之後，己方才有所察覺，那幾個中隊的可憐巴巴的輔助騎兵已經是超常發揮了。
不過，不管是要褒獎還是要追責，都是以後的事情，當務之急，是如何應對叛軍即將到來的反撲。
里貝克少校的腦子裡突然生出了一個可怕的念頭：「該不會————叛軍就是在等我們主動出擊？」
可他人微言輕，沒勇氣說出來。
里貝克偷瞄其他資深的大隊長，感覺大家多少都有類似的擔憂，但是都不敢貿然開口。
眼下，只有第四大隊連人員、帶馬車全部「到胃」；
而第五大隊走在最前邊的百人隊，才剛過「賁門」；
至於第六、七、八、九、十大隊，他們還在「食道」里埋頭趕路。
按照《聯盟陸軍行軍列長及單位通過時間速算手冊》的內容：
四路縱隊行軍，一個包含彈藥馬車和工具馬車的步兵大隊的行軍長徑是三百米；
大隊與大隊之間的距離通常取一百米；
這意味著，即使不計入第五大隊，以最樂觀的方式計算，[堅貞]目前仍有五個大隊的士兵散布在「賁門」之後一點九公里長的道路上；
就這，還沒計入隨行的輔助騎兵中隊和炮兵部隊。
約翰·里貝克少校參考所見到的實際路況，保守估計一行軍隊伍最後方的炮兵縱隊，很可能已經被甩到三公里外了。
而那本《聯盟陸軍行軍列長及單位通過時間速算手冊》，不單是約翰·里貝克，在場每位軍官還在上學時，就都已爛熟於心。
眾人扶著劍柄，齊刷刷看向范斯高·阿爾達梅上校，屏息等待後者下令。
眼下，絕不是[堅貞]最適合交戰的狀態，但是此地地形足恃，可以打一仗。
當然，還有另一個選擇，那就是撤。
撥出一個大隊或兩個大隊斷後，其餘部隊原路折返翡翠渡。
在里貝克少校看來，無論是要「打」還是要「撤」，他都可以找出一大把理由。
而統帥的使命，不是判斷對錯，是「贏」。
眾人都在等阿爾達梅做決定。
其實根本不用等，范斯高·阿爾達梅會選哪個，不言自明。
出擊前表現的最謹慎的阿爾達梅，此刻卻是最堅定之人。
「可能是後衛，也可能是全軍馬上我們就能知道了，」阿爾達梅冷漠地給敵人下達判決，「但是不管來的是後衛，還是全軍，都不過是垂死掙扎罷了！」
簇擁在阿爾達梅周圍的校官們也跟著笑了一下。
「各大隊大隊長聽令！」阿爾達梅厲聲喝令。
眾校官精神一振，動作一致地繃緊身體。
「即刻歸隊！帶上你們的人，全速前進，到此集結！如果來的是叛軍後衛，我們就擊垮他們！如果來的是叛軍主力，我們就把他們徹底消滅！」
「是！」校官們抬手敬禮，翻身上馬，奔下山坡，向著行軍縱隊後方馳去。
戰情如火情。
當阿爾達梅緊鑼密鼓地調兵遣將時，在戰場外圍，前哨戰已經悄然打響。
在沒有觀眾也沒有見證者的林地深處，一場場血腥決鬥正在上演。
不時有空鞍的戰馬從林中奔出，跑到高地下邊，呆呆地站著。
每有一匹這樣的馬，就意味著又有一條生命被這片森林所吞沒。
由於馬兒成群結隊行動的天性，無主的戰馬最後居然在山坡下聚成了一個小馬群。
尾巴編辮的聯省馬和尾巴自然垂落的帕拉圖馬友好地互相嗅探，磨蹭脖頸。
洛布雷斯中校見狀，派了幾個部下前去回收戰馬，卻驚到了失去主人的馬兒們。
一馬動，群馬動，馬兒們衝破阻攔，頭也不回地離開了這處傷心之地。
山坡上的士兵目送馬群遠去，恍惚間，他們仿佛看到死去的戰友又回到了馬背上——
還有他們的敵人，他們的敵人也回到了那些帕拉圖馬的馬背上，亡者之間不再有恨意，大家說著笑著，結伴消失在林蔭里。
但他們根本來不及傷感，因為敵人已經來了。
道路西側兩個小土坡周圍的森林的邊緣，出現了叛軍火槍手的身影。
其中一些叛軍火槍手，上身穿著帕拉圖獵人們慣用的那種邊緣帶穗的狩獵衫，鬼鬼祟祟地躲在樹後面，幾乎與陰影、灌木融為一體，讓人瞧不真切。
山坡上，一名聯省火槍手倚著火繩槍，正眯縫著眼睛，估算叛軍的距離。
現在還有點遠，他不著急。
他也不擔心叛軍身上那些衣服藏得再好也沒用，叛軍還是得走出森林，到坡下的空地上，才能打到自己。
到最後，還不是要看誰槍打得准？誰帶的彈藥多？
突然，他看到林地邊緣的陰影中紅光一閃。
「砰」。
槍響了。
這名聯省火槍手只覺胸口劇痛，他不敢置信地摸了一把，滿手溫熱的暗紅色液體，他斜楞愣地後仰倒地，意識消散前，還在咒罵敵人該死的運氣。
然後，劈里啪啦的，一下子，兩處小山坡外，槍聲四起。
叛軍從森林裡，向山坡上的聯省士兵射出致命的鉛彈。
而「十二軍團」的火槍手猝不及防被打死十幾人後，也開始反擊。
可是敵人離得太遠了，又躲在樹林裡，「十二軍團」的火槍手只能一邊胡亂開火，一邊祈禱自己的子彈能撞上某個倒霉的叛軍，同時祈禱叛軍的鉛疙瘩不要碰到自己。
就這麼互相打了幾輪，小山坡上，負責指揮前出輕步兵的百夫長[理察·維特]少尉，發現情況有些不對勁。
雖然叛軍的射速不如自己的部下—這是當然的，維特少尉對部下的訓練水平很有信心但是槍法簡直准得出奇。
自己這邊，幾乎是每隔幾聲槍響，就得倒下一個人。
而叛軍那邊一維特少尉還沒瞎，輕而易舉就能看出來，自己的部下根本就是在瞎打，壓根沒給叛軍造成什麼殺傷。
理察·維特臉色由晴轉陰，最後一咬牙，「撤！」
除了位於道路東側、地形最好的主陣地，范斯高·阿爾達梅在「胃」的「賁門」、「幽門」以及另外兩處小山坡上都分派了部隊。
其中，「賁門」是重中之重，他交給了手頭戰力最強的第四大隊。
道路西側的兩座小土包，以及「幽門」，他則只撥出了一些火槍手前去，又調派了幾隊劍盾手，保護火槍手。
因為「小土包」只是矮了一些，論面積，並不比東邊這座高地小。指望一兩個大隊去防守，就像要用一根木棍支起一張桌子。
更何況，阿爾達梅手頭的兵力並不充裕：第一、第三大隊佯攻楓石城，尚未返回：第二大隊留守水關、蛇澤、巴澤瑙爾，動彈不得。
所以他得精打細算地分配兵力。
他不指望百十來個火槍手能守住路對面兩處山坡，只要能暫時控制住兩地，監視敵軍動向，便足矣。
如果能給大部隊多拖延一些時間，那就更好不過。
基於同樣的理由，「幽門」位置他也只派了一隊火槍手。
他不打算放棄地利，在「幽門」處堵住敵軍—畢竟，得把敵軍放進「胃」里來，才能痛快打一場殲滅戰；要是在門口就把對方堵住，反倒方便對方逃跑。
只是，雙方的輕步兵甫一交手，苗頭似乎就有些不對。
阿爾達梅觀察不到對面山坡下邊叛軍的動作，但他能清清楚楚地看見自己麾下的火槍手讓出坡頂，非常狼狽地後退到反斜面上。
「幽門」那裡的火槍手，看樣子也處在下風。
指揮該部隊的百夫長理察·維特策馬奔下山坡，疾馳上阿爾達梅所在的高地。
「混帳！」阿爾達梅怒不可遏，不等百夫長開口，直接大罵，「騎兵不如人！你也不如人嗎？！」
維特少尉被訓斥得面紅耳赤，但還是強忍著委屈，敬禮匯報導，「報告軍團長，叛軍的火槍手，用的好像————好像都是線膛槍。射程比我們遠，我的人在坡上只能幹挨打。
「好像？！」阿爾達梅余怒未消，「我要聽的是好像」嗎？！」
少尉不敢再說話了。
阿爾達梅不相信叛軍能奢侈到給火槍手全配線膛槍，但他的部下的確在射擊戰中被敵人壓制了。
「只有火槍手？」阿爾達梅鐵青著臉問。
「只觀察到分散的火槍手，」維特謹慎地回答，「林子裡可能還有長矛手或者騎兵。」
阿爾達梅默認了部下的新陣位，沉聲下令，「稜線不能放！安排觀察哨！死也得給我死在稜線上。」
「是！」維特挺腰，重重點頭。
「滾吧，」阿爾達梅揚了下頭。
少尉抬手敬禮，沒精打采地跑下高地，迴路對面的山坡上去了。
「通知安塞姆中校，」阿爾達梅微微歪著腦袋，向身後下令，「敵軍先頭部隊可能會嘗試奪取我們前方的山坡。讓他做好準備，隨時聽我命令出擊。如果上山的敵軍只有步兵，就把他們消滅：如果有騎兵掩護，就撤回來，不要硬拼。」
[堅貞]最好的那個輔助騎兵中隊，阿爾達梅一直留在手裡。其他被打散的和暫時沒有任務的輔助騎兵，也被阿爾達梅收攏起來，臨時組成了一個騎兵中隊。
加一起，算是硬湊出了兩個中隊的騎兵，都由列日的安塞姆中校指揮，現在就在高地後邊待命。
阿爾達梅準備給日羊佬一個驚喜。
[八天前]
[溫特斯的帳篷]
[校級軍官作戰會議]
「你的意思是說，」雷群郡的帕拉迪少校狐疑地問，「我們不僅不能伏擊泥巴佬的行軍縱隊，甚至還要主動讓出有利地形，叫泥巴佬舒舒服服地進入陣地。」
「如果能復刻黑森林之戰，當然是最好的，」溫特斯耐著性子解釋，「但是，我們恐怕很難隱蔽接近到[堅貞]兩公里內。
「我們學過的戰例，阿爾達梅上校也都學過，他肯定會竭力避免重蹈瓦魯斯的結局。
「一旦他覺察到我們有吃掉[堅貞]的意圖，他很可能會立刻縮回翡翠渡，上船走人。」
溫特斯少見地說了一段長難句，「我們不能賭阿爾達梅上校會在意識到我們要與他進行一場野外會戰的情況下繼續賭[堅貞]能在野戰中擊敗我們。」
「那也不能把陣地拱手讓人啊！讓他占住那處高地，我們再想拿回來，可就費勁了！」帕拉迪仍舊有疑慮，他捅了一下身旁不吭聲的伍茲上尉，「弗蘭克，你說是不是」
伍茲·弗蘭克雖然只是上尉，但是深受白山郡軍官團的信任，而且平日裡承擔了很多重要工作，所以雖是上尉，也得以列席校級軍官的會議。
伍茲先是愣了一下，斟酌了一番後，細聲細語道，「我覺得，蒙塔涅少校說的有道理「」
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「你怎麼也投敵」了？」帕拉迪無奈至極。他倒不是真在批評伍茲投敵，而是因為兩人在河谷村之戰中結下了深厚的戰地情誼，所以開起玩笑來尺度比較大。
「不是投敵」，」伍茲小聲辯解，經歷過諸王堡圍攻戰之後，工兵上尉的信心受到了極大的打擊，「而是覺得蒙塔涅少校說的有道理。
「我們覺得好的地形，阿爾達梅上校不會認為不好。我們認為不好的地形，阿爾達梅上校也不會認為好。」
伍茲總結道，「所以如果不是易守難攻的陣地，阿爾達梅上校也不會主動走進去的。」
帕拉迪翻了個白眼。
「學長，」溫特斯耐心地問，「您還有什麼有顧慮的地方？」
「沒了，」帕拉迪看了看帳篷里的其他人，無奈地一攤手，「你把他們都爭取到你那邊了，我也只能同意了。」
「我還是希望得到您發自內心的認同。」
「我還希望得到我表姐發自內心的愛呢！」帕拉迪嗤之以鼻，把兩隻胳膊往桌前一架，「你放心，我既然點了頭，打起來的時候，就絕不會拖你後腿。」
他不耐煩地擺弄著菸斗，「還是趕緊說說接下來你要怎麼打罷！」
溫特斯得到了想要的答覆，點了下頭，繼續說道，「我們不能假設阿爾達梅少校會很晚才發現我們的攻勢，所以進攻發起後，我們必須要用最快的速度控制住五O高地對面的二O、三O高地。」
五喇高地指的就是道路東側最險要的那處高地，二喇、三O則是五○高地對面的那兩處小高地。
五、二O、三O都是它們的大致高度，梅森已經帶人把三處高地都測算、丈量過了。
「這項任務，就拜託您了，」溫特斯看向地圖桌另一側的一名校官，「哈德森學長。」
白山郡的哈德森少校沒有立刻答應，而是琢磨了一會後，才點頭，「光靠我的騎兵的話，有點勉強。萬一阿爾達梅在二或三高地上放一個方陣，我的人就只能拿手槍慢慢磨。但你放心，哪怕是用牙啃，我也給你把頭炮打響。」
「我已經考慮到這種情況了—阿爾達梅上校要是主動分散兵力，對我們來說反而是好事。」溫特斯胸有成竹地說，「所以我會派波爾加連長跟您一起行動。
「如果阿爾達梅上校分撥出大隊規模的兵力控制二O、三O高地。約瑟夫·波爾加的神槍手們會幫助您擊潰他們。」
說罷，溫特斯向後仰去，向帳篷外面說道，「進來吧，約瑟夫。」
一個身材敦實的男青年掀開帳簾，走進帳篷。
青年有一張寬厚的圓臉，嘴唇也很厚，還有一雙厚實的大手。他的上身穿著衣邊帶穗的獵戶衣服，下半身穿著綁腿褲和矮腰軟鞋。
相比起帳篷里其他人身上那股沁入骨髓、剝皮抽筋都蓋不住的軍人味道，青年看起來更像是老實巴交的農夫。
他的皮膚、頭髮、眉毛、睫毛都給太陽曬得變了顏色，就是那種結實的鄉下小伙子的樣子，而且小腿肚子很粗。
突然在一眾「有學問」的正式軍官面前亮相，被前者集體審視，青年顯得有些局促不安。
「約瑟夫·波爾加連長是我專門組建的線膛槍連的指揮官，」溫特斯向前輩們介紹道，「我還是百夫長的時候，手下有一個杜薩克，名叫貝爾·普拉多夫。
「普拉多夫先生自幼跟著父親打獵，槍法極佳，百發百中，大荒原之戰時，用一把線膛槍，取得了很多戰果。普拉多夫先生還擅長追蹤、潛行，擔任斥候時，也是一把好手。
「所以從那時起，我就萌生了從射術高超的獵人、樵夫和護林員中招募一支輕步兵的想法。」
溫特斯的眼睛閃閃發光，「這些輕步兵不需要結隊作戰，可以保持高度的靈活性，輕裝出發，快速行動，既能在會戰正式開始前充當大軍的眼睛和耳朵，也能在會戰中騷擾那些密集陣型、行動遲緩的敵人，或是射殺那些對敵軍至關重要的指揮人員。」
當看到溫特斯滿面春風地說出「射殺那些對敵軍至關重要的指揮人員」時，在座的軍官們都感覺後背有點發涼。
溫特斯站起身，一隻手拉著青年的胳膊，另一隻手搭在青年的肩膀上，「約瑟夫·波爾加就是這支新組建的輕步兵部隊的首任指揮官。」
溫特斯看向哈德森少校，「他將協助您控制二喇、三喇高地。」
哈德森不置可否，顯然對於溫特斯的「新玩具」不是很感冒，但是有人幫忙，他也沒理由拒絕。
他站起身，灑脫地向圓臉男青年伸出手，笑著說，「咱倆要合作一次了，波爾加————
連長。」
波爾加在他的百夫長的目光鼓勵下，有些緊張地握住了哈德森少校的手。
這時，哈德森少校才發現，對方的手掌看似厚實，實則很堅硬。
「我們可是四條腿走路的，」哈德森開玩笑道，「能跟上我們嗎？」
「請放心，長官，」約瑟夫·波爾加誠懇地回答，「只要是在森林裡，不管您的馬跑的有多快，我們都能跟上。」
「有意思，」哈德森挑起眉毛，扭頭看向溫特斯，「給你的這些能跟上四條腿」的輕步兵們，起個響亮的名字了嗎？」
「起名？我可不擅長這個，」溫特斯想了想，「他們是從獵人中選拔出來的，就叫獵兵（獵人）吧。」
[二〇高地下]
見山坡上的聯省火槍手放棄了山坡頂部的陣地，退到了反斜面，新軍的獵兵們小心翼翼地走出樹林，繼續保持著分散的隊形，向著山坡上推進。
樹林裡，傑森·哈德森直咂嘴。
那個圓臉、硬手的敦實青年沒有說大話。
在森林中，獵兵們一路緊跟哈德森的輕騎兵前進，無人掉隊。
不像普通士兵把自己全部家當都背在身上，「群山的獵人們」除了槍枝、彈藥、小刀和一點隨身物品之外，什麼都不帶。
首次登場，他們就表現出了驚人的耐力。
並且在射擊戰中，他們壓制了人數比己方更多的火繩槍手—甚至是[堅貞]的火繩槍手。
「歇夠了吧？」哈德森笑著問身旁的部下，吆喝道，「狼崽子們把他們的活幹完了，接下來，就輪到我們了。」
說罷，他跳上馬背，緩緩抽出軍刀。
在他身後，白山郡的輕騎兵們也紛紛上馬，躍躍欲試。
就在這時，從山坡另一側傳來隆隆的蹄聲。
聯省騎兵逮住機會，壓了上來，勢要將陣型鬆散、又沒有長矛手掩護的「線膛槍手們」消滅。
剛爬上山坡的獵兵們，又紛紛撒丫子往回跑。
「泥巴佬跟我們想一塊去了，」哈德森望著山地折返跑的獵兵們，聽著越來越近的蹄聲，又驚又喜，「槍法好又怎麼樣？還不是得靠老子手裡的馬刀？！」
「這些獵兵可是蒙塔涅少校的心尖子，」旁邊的尉官有些擔心，「咱們現在出擊？」
「放心，狼崽子沒那麼容易被追上，」哈德森少校壓了一下馬刀，「泥巴佬的騎兵出來了，我們反而要等等，等泥巴佬的騎兵過了坡再說。」
[無名高地]
兩個中隊的聯省騎兵氣勢如虹地湧入兩座小高地之間的馬鞍形缺口。
大高地上，各個大隊方陣前排的長槍兵們，都忍不住在心裡給友軍喝彩。
要不是「十二軍團」軍紀森嚴，許多士兵已經喊出了聲。
不得不說，論威風氣派，還得是四條腿的騎兵。
哪像長槍兵，苦哈哈的，不僅薪水少，走到哪裡還都得扛著這杆笨重至極的超長槍。
正想著呢，只見剛才氣勢洶洶衝過馬鞍口的己方騎兵，又一窩蜂地沖了出來不，那根本就是抱頭鼠竄，因為叛軍騎兵正在他們屁股後邊追他們呢！
范斯高·阿爾達梅神色如常，無驚更無喜。
他擺了下手，傳令兵立刻揮舞旗幟，示意己方騎兵從高地右側繞行。
兩個中隊的輔助騎兵折騰了一通，又灰溜溜地躲到步兵身後去了。
各大隊方陣前排的長槍兵們忽然覺得，自己手裡的老夥計又變得可愛、可靠、可敬起來了。畢竟拿著它，至少不會被叛軍騎兵當捲心菜砍。
叛軍騎兵也沒有追太深，擊退聯省騎兵之後，立刻兵分兩路，包抄兩處小高地上和「幽門」處的聯省火槍手、劍盾手。
這時候也談不上劍盾手掩護火槍手了，三處陣地上的聯省步兵都玩了命地往己方的方陣里跑。
叛軍騎兵無情地砍殺落在後面的人，直到進入各方陣的射程，吃了一輪齊射，方才悻離去。
剛剛被趕跑的叛軍「線膛槍兵」，又冒了出來，他們控制了兩座小山坡的稜線，再次與大隊方陣里的火槍手，展開了射擊戰。
乒桌球乓的槍聲又響了起來，硝煙瀰漫在小山坡的山脊上，瀰漫在十二軍團的陣地前。
只不過，這次雙方離得太遠了，即使是線膛槍，準頭也失了許多。
與其說是射擊戰，倒不如說是在「他打了我，所以我也得打他」的心理驅使下的彈藥浪費競賽。
阿爾達梅檢視陣地一前哨戰雖然沒取得優勢，但目的已然達到，此刻，第九大隊也已在高地上列陣。
第九大隊的士兵們氣喘吁吁、汗流浹背，為了能趕上戰鬥，把隨身行李、工具都丟棄了，只帶著武器彈藥，一路急行軍過來。
現在，只差第十大隊和炮兵縱隊，「十二軍團」在琥珀河東岸的全部作戰力量，就到齊了。
就在他考慮是否要分出人手清理一下對面山坡上那些惱人的蒼蠅時，隆隆的小軍鼓聲傳入他的耳中。
[八天前]
[溫特斯的帳篷]
[校級軍官作戰會議]
「控制了二喇、三喇高地，」帕拉迪問，「然後呢？」
「然後，」溫特斯停頓了一下，「我們包抄他們。」
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