第198章 星火燎原·暗影浮現
第一百九十八章 星火燎原·暗影浮現
返回天工坊分舵的路途比來時更為沉默壓抑。熔心湖畔那驚心動魄的遭遇、混合火柱的毀滅氣息、湖底那充滿惡意的古老意志，如同沉重的鉛塊壓在每個人心頭。炎鑄臉色鐵青，不斷摩挲著僅剩的地火精粹空瓶，眼神中滿是後怕與焦慮。三名天工坊弟子更是沉默寡言，偶爾望向林風背影的目光，充滿了劫後餘生的感激與深深的敬畏。
林風表面平靜，實則內息正在緩緩流轉，修復著強行引導地火造成的經脈灼傷與神識損耗。胸口的「星火共鳴」模塊依舊黯淡，但已不再刺痛，正在自主吸收空氣中游離的、稀薄的地火氣息緩慢恢復。他更多的注意力，則放在了腰間的「暗星佩」和那驚鴻一瞥的「封印」線索上。
「暗星佩」自那一下微弱顫動後，便再無動靜，安靜得仿佛之前的異動只是錯覺。但林風確信不是。這枚從墮轉星源異變中誕生的奇特玉佩，與湖底那吸收陰煞星辰之力的存在之間，必然存在某種尚未知曉的聯繫。是同類吸引？還是相互克制？亦或是……同源分化？
至於「封印」……若弟子感知無誤，湖底之物真是被封印的，那整個事件的性質就截然不同了。黑袍人及其「主人」的行為，很可能是在有計劃地破壞封印，釋放或利用某個被上古存在鎮壓的恐怖之物。他們的目標，絕不僅僅是干擾地火脈那麼簡單。
「林道友，」炎鑄的聲音打斷了林風的沉思，他靠近幾步，壓低聲音道，「此次熔心湖之行，兇險遠超預估。那湖底之物……恐怕已非我分舵能獨立處理。你引導地火、製造混亂的手段，簡直匪夷所思。你對那『封印』，怎麼看？」
林風略一沉吟，道：「若真有封印，且已被侵蝕破損，那麼當務之急是評估封印的完整性和那東西的掙脫進度。黑袍人搶奪星核金等星辰材料，或許與修補、維持某種陣法或儀式有關，也可能是在為那東西『進食』。我們必須假設，他們的行動不會停止。」
炎鑄重重點頭：「必須立刻稟告龍巖長老和總坊！請求陣法宗師和更高階戰力支援！另外……」他猶豫了一下，「林道友，你那枚玉佩……在湖邊時，我似乎感覺到一絲極其隱晦的波動。」
林風心中一凜，面上不動聲色：「此佩是我偶然所得，性質未明。炎道友感知敏銳，或許它與湖底那陰煞星辰之力有些許感應。」
他沒有深談，炎鑄也識趣地不再追問，但兩人心照不宣，都明白這又是一個需要關注的點。
當一行人風塵僕僕、略顯狼狽地回到天工坊分舵時，龍巖長老早已在理事廳等候，臉色同樣凝重。顯然，熔心湖方向爆發的那股超越金丹層次的能量波動，以及隨後的小範圍山體崩塌，分舵的監測陣法已經有所察覺。
聽完炎鑄的詳細匯報，尤其是關於混合火柱的恐怖、林風以陣法知識引導地火險死還生、湖底存在可能被封印、以及黑袍人獻祭自爆等關鍵信息後，龍巖長老沉默了許久，廳內落針可聞。
「超越金丹……古老封印……陰煞星辰之力侵蝕……獻祭……」龍巖長老緩緩重複著這幾個詞，每一個詞都重若千鈞。他看向林風，目光複雜：「林小友，你又救了我天工坊弟子一次，更帶回了至關重要的情報。你所使用的引導之法……可是與你補全的那部分古陣紋有關？」
「正是。」林風坦然承認，「晚輩也只是冒險一試，僥倖成功。此法對神識和靈力消耗極大，且只能對無主或控制不強的地火能量進行微弱干擾，面對有明確意志驅動的力量，效果有限。」
「即便如此，也已足見你在星辰陣法一道的悟性。」龍巖長老嘆道，隨即神色一肅，「此事已徹底超出分舵處理範圍。炎鑄，你立刻將今日所有影像記錄（通過特殊法器記錄的戰鬥與環境能量波動）、陣法殘留數據、以及林小友補充的陣法推演要點，加密傳訊總坊，請求『天工閣』至少派遣一位元嬰期長老或陣法大宗師前來！同時，提高分舵警戒等級，加強對赤焰谷、黑沼澤節點，以及周邊所有地火支脈的監控！」
「是！」炎鑄領命，匆匆而去。
龍巖長老又看向林風，語氣緩和了些：「林小友，你傷勢如何？此次多虧有你。總坊來人尚需時日，這幾日你便在分舵好好療傷，有什麼需要儘管提出。你那試驗田……」
提到試驗田，林風心中一動，立刻道：「長老，晚輩正想去看看。另外，關於那湖底的陰煞星辰之力，晚輩有些想法，或許可以從培育的特殊靈植方面，嘗試尋找克制或淨化的途徑。」
「哦？」龍巖長老眼睛微亮，「若有需要分舵配合之處，儘管開口。資源方面，優先供應。」
林風謝過，離開理事廳後，並未先回客舍，而是徑直去了地火谷的試驗田。
剛踏入那處小岩洞，一股比之前更加彭勃旺盛的生機混合著精純的火靈與星力氣息便撲面而來。短短兩三日，在精心布置的「聚靈·調元」陣法滋養下，尤其是在林風靈植夫境界提升至三階圓滿的隱性影響下，這片試驗田發生了顯著變化。
火雲草已長到半尺高，葉片赤紅如火雲，脈絡清晰，散發著穩定的熱力。地炎花更是已然綻放，花朵如同跳動的火焰，中心花蕊有細小的火星明滅。
而最引人注目的，無疑是岩洞中央那兩株「星火琉璃蓮」！它們不再是剛剛破土的稚嫩幼芽，而是已經抽出了三片巴掌大小的蓮葉！蓮葉並非普通翠綠，而是晶瑩剔透如紅玉，葉肉中清晰可見絲絲縷縷的銀色脈絡，如同將星辰軌跡鐫刻其中。蓮葉表面，還凝結著一層極淡的、帶著星輝的露珠，在洞內地火映照下，折射出夢幻般的光彩。蓮莖筆直，隱隱有星火之力在內部流轉。
更讓林風驚喜的是，在這兩株蓮苗的根系附近，土壤中竟自行析出了幾顆米粒大小、呈暗紅與銀白交織色澤的晶瑩顆粒，散發著精純而溫和的星火氣息。
「這是……『星火晶砂』？伴生靈礦？」林風小心翼翼地將這幾粒晶砂攝取到手中，仔細感應。晶砂內蘊含的能量非常精純，兼具地火的活性與星辰的穩固，且屬性中正平和，毫無湖底那種陰煞侵蝕之感。
「太好了！」林風心中振奮。這星火琉璃蓮的成長速度和伴生晶砂的出現，都遠超預期。三階圓滿的靈植夫，配合特殊環境與陣法，對高階靈植的促進作用果然巨大。這晶砂或許能用來煉製特殊的法器構件、輔助修煉，甚至……作為淨化陰煞力量的媒介？
他立刻著手照料靈植，補充靈土養分，微調陣法參數，使其更適合星火琉璃蓮的進一步生長。在這個過程中，那種親手培育生命、見證奇蹟的專注與滿足感再次充盈心間，系統提示音也悄然響起。
【經驗值+150】
【經驗值+300（成功培育出良性變異四階靈植並發現伴生靈礦，觸發高額獎勵）】
【經驗值+100】
經驗值悄然增加了五百餘點。雖然相比總數不多，但勝在穩定且與根本之道相連。
照料完靈田，林風回到客舍，開啟禁制，開始專心療傷。他取出得自秘境的珍貴丹藥「九竅渡厄丹」，雖然此丹主要用於突破大境界時抵禦心魔、穩固根基，但其蘊含的龐大精純藥力，對修復經脈損傷、滋養神魂也有奇效。他小心刮下少許丹粉，混合其他療傷丹藥服下。
精純藥力化開，如甘泉流淌過灼傷的經脈，清涼之感蔓延，受損處傳來麻癢，那是快速修復的徵兆。星辰金丹緩緩旋轉，吸收藥力，釋放出更為精純的星辰靈力，配合功法運轉周天。
與此同時，林風的心神沉入識海，開始系統梳理熔心湖一戰的經驗，並規劃下一步的體系完善方向。
攻擊方面：星輝刃操控已臻精妙，但面對湖底那種層次的存在，單體威力不足。需開發更強力的單體攻擊神通，例如將多柄星輝刃的力量短暫聚合，施展「星隕擊」或「星辰射線」。可結合「星火晶砂」研究具有淨化屬性的攻擊手段。
防禦方面：星辰護體罡氣必須儘快正式修成，不能僅靠「千機」模塊。需結合「星力折射護盾」，形成內外雙重防護。可考慮煉製一件以「星紋鋼」和「星火晶砂」為主材的內甲或護心鏡，專門防護神魂與核心經脈。
輔助/控制方面：「星火共鳴」模塊潛力巨大，需進一步開發其與環境的交互能力，不限於引導，或許可嘗試小範圍營造「星火領域」。「重力場」可嘗試與陣法結合，形成更穩定的控制區域。針對陰煞星辰力，需專門研究克制或淨化類法術或陣法，這或許是破局關鍵。
經驗值使用規劃：傷勢恢復後，優先將「星辰護體罡氣」技能提升至「精通」層次（預估需消耗經驗值提升修煉速度）。預留部分經驗值，準備對「陰煞星辰力淨化途徑」或「高階星辰攻擊神通凝聚法」進行定向深度推演。
兩日時間，在療傷與靜修中匆匆而過。林風的傷勢恢復了七八成，「星火共鳴」模塊也恢復了功能。那兩株星火琉璃蓮又長高了一截，伴生的「星火晶砂」又多了幾粒，被林風小心收集起來。
第三日清晨，林風被炎鑄請到了理事廳。
廳內除了龍巖長老，還多了一位陌生人。此人看起來四十餘歲，面容清癯，雙目開闔間似有無數細密的靈紋閃過，穿著一身樸素麻衣，但氣息深如淵海，僅僅站在那裡，就仿佛與周圍的地火環境、甚至與腳下整個山體的地脈隱隱相連。元嬰期！而且絕非初入元嬰！
「林小友，這位是總坊『天工閣』派來的墨淵長老，精通陣法與地脈之道。」龍巖長老介紹道，語氣恭敬。
墨淵長老的目光落在林風身上，仿佛能洞徹一切。林風感到一股溫和但無比浩瀚的神識掃過自己，在星辰金丹和腰間暗星佩上略微停留了一瞬。
「不錯。」墨淵長老微微頷首，聲音平和卻自帶威嚴，「金丹初成，根基紮實，星辰之力純粹，更難得對古陣法有獨到見解。龍巖的傳訊我已詳閱，熔心湖之事，你做得很好。」
「墨淵長老謬讚，晚輩只是僥倖。」林風不卑不亢。
墨淵長老不再客套，直接切入正題：「我勘察了分舵所有監測數據，並親自遠距離感應了熔心湖氣息。你們判斷無誤，湖底確實存在一道古老封印，其布設手法……與我天工坊古籍中記載的某種上古『封魔鎮星』大陣有相似之處，但更為古老詭譎。封印之物，極可能是一尊在遠古時期被星辰之力鎮壓，但已被至陰至邪之力深度污染的『星殞魔物』或類似存在。」
「星殞魔物？」林風心中一沉。
「嗯。星辰之力並非一味中正平和，宇宙浩瀚，亦有星辰寂滅、墮落，產生各種詭異邪力。這魔物或許本是星辰精粹所化，但因故墮轉，或被邪力污染，化為只知吞噬星辰之力壯大自身、散播污穢的怪物。上古大能將其封印於此，借地火之力不斷煅燒消磨，並以天然地火-星樞陣勢輔助鎮壓。但歲月流逝，封印鬆動，更有人以同類陰煞星辰之力從外部侵蝕，加速其甦醒。」
墨淵長老頓了頓，眼中閃過一絲銳芒：「黑袍人背後的『主人』，所圖恐怕不小。收集星核金等材料，可能是在試圖修復或改造另一部分古陣勢，以達到徹底控制或釋放這魔物的目的。熔心湖的異動，說明他們的進度很快。」
「長老，我們該如何應對？」龍巖長老急問。
「加固封印已幾乎不可能，那需要遠超我等境界的力量和對上古陣法的完全掌握。」墨淵長老搖頭，「為今之計，只有兩條路。一，在魔物徹底破封前，集結足夠力量，強行將其擊潰或重新封印，但這風險極高，且可能造成巨大破壞。二，找到並破壞黑袍人及其主人的計劃節點，切斷他們與魔物的聯繫，延緩其破封時間，再從長計議。」
他看向林風：「林小友，你對星辰之力敏感，又接觸過黑袍人，更對古陣勢有研究。總坊決定，在集結力量的同時，成立一支精幹小隊，深入調查黑袍人線索，並嘗試定位他們的行動節點。我希望你能加入。」
林風心中念頭飛轉。加入此事，危險不言而喻，但也是深入了解上古秘辛、獲取天工坊核心資源、並解決潛在巨大威脅的機會。而且，這或許也關係到他自身傳承的隱秘。
「晚輩義不容辭。」林風拱手應下。
「好！」墨淵長老點頭，「小隊由老夫親自指揮，炎鑄協同，另從總坊調遣兩名擅長追蹤和機關破解的執事。三日後出發。林小友，這三日你做好準備。另外，你培育的那靈植和晶砂，或許有些用處，可多備一些。」
「是。」
離開理事廳，林風感受到山雨欲來的緊迫感。他徑直去了魯岩的工坊，準備用「星火晶砂」和現有材料，請魯岩幫忙煉製幾件針對性的物品，並徹底修復千機系統。
當他將幾粒「星火晶砂」交給魯岩時，這位煉器大師眼睛瞪得溜圓：「這……這氣息！純淨的星火之力！好東西啊小子！你種出來的？這東西對陰邪之力有天然的淨化中和效果！拿來煉入你的飛刃或者護盾里，對付那些黑袍人的陰煞力量，效果絕對好！」
林風也是心中一喜，果然如此。他立刻與魯岩商討起來，決定用晶砂配合剩餘星紋鋼，修復並強化星輝刃，並嘗試煉製幾枚「星火破煞符」。
就在兩人熱火朝天討論時，林風腰間的「暗星佩」，再次輕輕一顫。這次，並非指向熔心湖方向，而是隱隱指向了分舵之外，萬劍山脈的另一個方向——黑沼澤所在。
林風動作一滯，目光微凝。
暗星佩……在主動指引？指向黑沼澤？那裡有什麼，在吸引它？還是說……那裡存在著與熔心湖魔物，或者與黑袍人「主人」相關的下一個關鍵節點？
（第一百九十八章 完）
返回天工坊分舵的路途比來時更為沉默壓抑。熔心湖畔那驚心動魄的遭遇、混合火柱的毀滅氣息、湖底那充滿惡意的古老意志，如同沉重的鉛塊壓在每個人心頭。炎鑄臉色鐵青，不斷摩挲著僅剩的地火精粹空瓶，眼神中滿是後怕與焦慮。三名天工坊弟子更是沉默寡言，偶爾望向林風背影的目光，充滿了劫後餘生的感激與深深的敬畏。
林風表面平靜，實則內息正在緩緩流轉，修復著強行引導地火造成的經脈灼傷與神識損耗。胸口的「星火共鳴」模塊依舊黯淡，但已不再刺痛，正在自主吸收空氣中游離的、稀薄的地火氣息緩慢恢復。他更多的注意力，則放在了腰間的「暗星佩」和那驚鴻一瞥的「封印」線索上。
「暗星佩」自那一下微弱顫動後，便再無動靜，安靜得仿佛之前的異動只是錯覺。但林風確信不是。這枚從墮轉星源異變中誕生的奇特玉佩，與湖底那吸收陰煞星辰之力的存在之間，必然存在某種尚未知曉的聯繫。是同類吸引？還是相互克制？亦或是……同源分化？
至於「封印」……若弟子感知無誤，湖底之物真是被封印的，那整個事件的性質就截然不同了。黑袍人及其「主人」的行為，很可能是在有計劃地破壞封印，釋放或利用某個被上古存在鎮壓的恐怖之物。他們的目標，絕不僅僅是干擾地火脈那麼簡單。
「林道友，」炎鑄的聲音打斷了林風的沉思，他靠近幾步，壓低聲音道，「此次熔心湖之行，兇險遠超預估。那湖底之物……恐怕已非我分舵能獨立處理。你引導地火、製造混亂的手段，簡直匪夷所思。你對那『封印』，怎麼看？」
林風略一沉吟，道：「若真有封印，且已被侵蝕破損，那麼當務之急是評估封印的完整性和那東西的掙脫進度。黑袍人搶奪星核金等星辰材料，或許與修補、維持某種陣法或儀式有關，也可能是在為那東西『進食』。我們必須假設，他們的行動不會停止。」
炎鑄重重點頭：「必須立刻稟告龍巖長老和總坊！請求陣法宗師和更高階戰力支援！另外……」他猶豫了一下，「林道友，你那枚玉佩……在湖邊時，我似乎感覺到一絲極其隱晦的波動。」
林風心中一凜，面上不動聲色：「此佩是我偶然所得，性質未明。炎道友感知敏銳，或許它與湖底那陰煞星辰之力有些許感應。」
他沒有深談，炎鑄也識趣地不再追問，但兩人心照不宣，都明白這又是一個需要關注的點。
當一行人風塵僕僕、略顯狼狽地回到天工坊分舵時，龍巖長老早已在理事廳等候，臉色同樣凝重。顯然，熔心湖方向爆發的那股超越金丹層次的能量波動，以及隨後的小範圍山體崩塌，分舵的監測陣法已經有所察覺。
聽完炎鑄的詳細匯報，尤其是關於混合火柱的恐怖、林風以陣法知識引導地火險死還生、湖底存在可能被封印、以及黑袍人獻祭自爆等關鍵信息後，龍巖長老沉默了許久，廳內落針可聞。
「超越金丹……古老封印……陰煞星辰之力侵蝕……獻祭……」龍巖長老緩緩重複著這幾個詞，每一個詞都重若千鈞。他看向林風，目光複雜：「林小友，你又救了我天工坊弟子一次，更帶回了至關重要的情報。你所使用的引導之法……可是與你補全的那部分古陣紋有關？」
「正是。」林風坦然承認，「晚輩也只是冒險一試，僥倖成功。此法對神識和靈力消耗極大，且只能對無主或控制不強的地火能量進行微弱干擾，面對有明確意志驅動的力量，效果有限。」
「即便如此，也已足見你在星辰陣法一道的悟性。」龍巖長老嘆道，隨即神色一肅，「此事已徹底超出分舵處理範圍。炎鑄，你立刻將今日所有影像記錄（通過特殊法器記錄的戰鬥與環境能量波動）、陣法殘留數據、以及林小友補充的陣法推演要點，加密傳訊總坊，請求『天工閣』至少派遣一位元嬰期長老或陣法大宗師前來！同時，提高分舵警戒等級，加強對赤焰谷、黑沼澤節點，以及周邊所有地火支脈的監控！」
「是！」炎鑄領命，匆匆而去。
龍巖長老又看向林風，語氣緩和了些：「林小友，你傷勢如何？此次多虧有你。總坊來人尚需時日，這幾日你便在分舵好好療傷，有什麼需要儘管提出。你那試驗田……」
提到試驗田，林風心中一動，立刻道：「長老，晚輩正想去看看。另外，關於那湖底的陰煞星辰之力，晚輩有些想法，或許可以從培育的特殊靈植方面，嘗試尋找克制或淨化的途徑。」
「哦？」龍巖長老眼睛微亮，「若有需要分舵配合之處，儘管開口。資源方面，優先供應。」
林風謝過，離開理事廳後，並未先回客舍，而是徑直去了地火谷的試驗田。
剛踏入那處小岩洞，一股比之前更加彭勃旺盛的生機混合著精純的火靈與星力氣息便撲面而來。短短兩三日，在精心布置的「聚靈·調元」陣法滋養下，尤其是在林風靈植夫境界提升至三階圓滿的隱性影響下，這片試驗田發生了顯著變化。
火雲草已長到半尺高，葉片赤紅如火雲，脈絡清晰，散發著穩定的熱力。地炎花更是已然綻放，花朵如同跳動的火焰，中心花蕊有細小的火星明滅。
而最引人注目的，無疑是岩洞中央那兩株「星火琉璃蓮」！它們不再是剛剛破土的稚嫩幼芽，而是已經抽出了三片巴掌大小的蓮葉！蓮葉並非普通翠綠，而是晶瑩剔透如紅玉，葉肉中清晰可見絲絲縷縷的銀色脈絡，如同將星辰軌跡鐫刻其中。蓮葉表面，還凝結著一層極淡的、帶著星輝的露珠，在洞內地火映照下，折射出夢幻般的光彩。蓮莖筆直，隱隱有星火之力在內部流轉。
更讓林風驚喜的是，在這兩株蓮苗的根系附近，土壤中竟自行析出了幾顆米粒大小、呈暗紅與銀白交織色澤的晶瑩顆粒，散發著精純而溫和的星火氣息。
「這是……『星火晶砂』？伴生靈礦？」林風小心翼翼地將這幾粒晶砂攝取到手中，仔細感應。晶砂內蘊含的能量非常精純，兼具地火的活性與星辰的穩固，且屬性中正平和，毫無湖底那種陰煞侵蝕之感。
「太好了！」林風心中振奮。這星火琉璃蓮的成長速度和伴生晶砂的出現，都遠超預期。三階圓滿的靈植夫，配合特殊環境與陣法，對高階靈植的促進作用果然巨大。這晶砂或許能用來煉製特殊的法器構件、輔助修煉，甚至……作為淨化陰煞力量的媒介？
他立刻著手照料靈植，補充靈土養分，微調陣法參數，使其更適合星火琉璃蓮的進一步生長。在這個過程中，那種親手培育生命、見證奇蹟的專注與滿足感再次充盈心間，系統提示音也悄然響起。
【經驗值+150】
【經驗值+300（成功培育出良性變異四階靈植並發現伴生靈礦，觸發高額獎勵）】
【經驗值+100】
經驗值悄然增加了五百餘點。雖然相比總數不多，但勝在穩定且與根本之道相連。
照料完靈田，林風回到客舍，開啟禁制，開始專心療傷。他取出得自秘境的珍貴丹藥「九竅渡厄丹」，雖然此丹主要用於突破大境界時抵禦心魔、穩固根基，但其蘊含的龐大精純藥力，對修復經脈損傷、滋養神魂也有奇效。他小心刮下少許丹粉，混合其他療傷丹藥服下。
精純藥力化開，如甘泉流淌過灼傷的經脈，清涼之感蔓延，受損處傳來麻癢，那是快速修復的徵兆。星辰金丹緩緩旋轉，吸收藥力，釋放出更為精純的星辰靈力，配合功法運轉周天。
與此同時，林風的心神沉入識海，開始系統梳理熔心湖一戰的經驗，並規劃下一步的體系完善方向。
攻擊方面：星輝刃操控已臻精妙，但面對湖底那種層次的存在，單體威力不足。需開發更強力的單體攻擊神通，例如將多柄星輝刃的力量短暫聚合，施展「星隕擊」或「星辰射線」。可結合「星火晶砂」研究具有淨化屬性的攻擊手段。
防禦方面：星辰護體罡氣必須儘快正式修成，不能僅靠「千機」模塊。需結合「星力折射護盾」，形成內外雙重防護。可考慮煉製一件以「星紋鋼」和「星火晶砂」為主材的內甲或護心鏡，專門防護神魂與核心經脈。
輔助/控制方面：「星火共鳴」模塊潛力巨大，需進一步開發其與環境的交互能力，不限於引導，或許可嘗試小範圍營造「星火領域」。「重力場」可嘗試與陣法結合，形成更穩定的控制區域。針對陰煞星辰力，需專門研究克制或淨化類法術或陣法，這或許是破局關鍵。
經驗值使用規劃：傷勢恢復後，優先將「星辰護體罡氣」技能提升至「精通」層次（預估需消耗經驗值提升修煉速度）。預留部分經驗值，準備對「陰煞星辰力淨化途徑」或「高階星辰攻擊神通凝聚法」進行定向深度推演。
兩日時間，在療傷與靜修中匆匆而過。林風的傷勢恢復了七八成，「星火共鳴」模塊也恢復了功能。那兩株星火琉璃蓮又長高了一截，伴生的「星火晶砂」又多了幾粒，被林風小心收集起來。
第三日清晨，林風被炎鑄請到了理事廳。
廳內除了龍巖長老，還多了一位陌生人。此人看起來四十餘歲，面容清癯，雙目開闔間似有無數細密的靈紋閃過，穿著一身樸素麻衣，但氣息深如淵海，僅僅站在那裡，就仿佛與周圍的地火環境、甚至與腳下整個山體的地脈隱隱相連。元嬰期！而且絕非初入元嬰！
「林小友，這位是總坊『天工閣』派來的墨淵長老，精通陣法與地脈之道。」龍巖長老介紹道，語氣恭敬。
墨淵長老的目光落在林風身上，仿佛能洞徹一切。林風感到一股溫和但無比浩瀚的神識掃過自己，在星辰金丹和腰間暗星佩上略微停留了一瞬。
「不錯。」墨淵長老微微頷首，聲音平和卻自帶威嚴，「金丹初成，根基紮實，星辰之力純粹，更難得對古陣法有獨到見解。龍巖的傳訊我已詳閱，熔心湖之事，你做得很好。」
「墨淵長老謬讚，晚輩只是僥倖。」林風不卑不亢。
墨淵長老不再客套，直接切入正題：「我勘察了分舵所有監測數據，並親自遠距離感應了熔心湖氣息。你們判斷無誤，湖底確實存在一道古老封印，其布設手法……與我天工坊古籍中記載的某種上古『封魔鎮星』大陣有相似之處，但更為古老詭譎。封印之物，極可能是一尊在遠古時期被星辰之力鎮壓，但已被至陰至邪之力深度污染的『星殞魔物』或類似存在。」
「星殞魔物？」林風心中一沉。
「嗯。星辰之力並非一味中正平和，宇宙浩瀚，亦有星辰寂滅、墮落，產生各種詭異邪力。這魔物或許本是星辰精粹所化，但因故墮轉，或被邪力污染，化為只知吞噬星辰之力壯大自身、散播污穢的怪物。上古大能將其封印於此，借地火之力不斷煅燒消磨，並以天然地火-星樞陣勢輔助鎮壓。但歲月流逝，封印鬆動，更有人以同類陰煞星辰之力從外部侵蝕，加速其甦醒。」
墨淵長老頓了頓，眼中閃過一絲銳芒：「黑袍人背後的『主人』，所圖恐怕不小。收集星核金等材料，可能是在試圖修復或改造另一部分古陣勢，以達到徹底控制或釋放這魔物的目的。熔心湖的異動，說明他們的進度很快。」
「長老，我們該如何應對？」龍巖長老急問。
「加固封印已幾乎不可能，那需要遠超我等境界的力量和對上古陣法的完全掌握。」墨淵長老搖頭，「為今之計，只有兩條路。一，在魔物徹底破封前，集結足夠力量，強行將其擊潰或重新封印，但這風險極高，且可能造成巨大破壞。二，找到並破壞黑袍人及其主人的計劃節點，切斷他們與魔物的聯繫，延緩其破封時間，再從長計議。」
他看向林風：「林小友，你對星辰之力敏感，又接觸過黑袍人，更對古陣勢有研究。總坊決定，在集結力量的同時，成立一支精幹小隊，深入調查黑袍人線索，並嘗試定位他們的行動節點。我希望你能加入。」
林風心中念頭飛轉。加入此事，危險不言而喻，但也是深入了解上古秘辛、獲取天工坊核心資源、並解決潛在巨大威脅的機會。而且，這或許也關係到他自身傳承的隱秘。
「晚輩義不容辭。」林風拱手應下。
「好！」墨淵長老點頭，「小隊由老夫親自指揮，炎鑄協同，另從總坊調遣兩名擅長追蹤和機關破解的執事。三日後出發。林小友，這三日你做好準備。另外，你培育的那靈植和晶砂，或許有些用處，可多備一些。」
「是。」
離開理事廳，林風感受到山雨欲來的緊迫感。他徑直去了魯岩的工坊，準備用「星火晶砂」和現有材料，請魯岩幫忙煉製幾件針對性的物品，並徹底修復千機系統。
當他將幾粒「星火晶砂」交給魯岩時，這位煉器大師眼睛瞪得溜圓：「這……這氣息！純淨的星火之力！好東西啊小子！你種出來的？這東西對陰邪之力有天然的淨化中和效果！拿來煉入你的飛刃或者護盾里，對付那些黑袍人的陰煞力量，效果絕對好！」
林風也是心中一喜，果然如此。他立刻與魯岩商討起來，決定用晶砂配合剩餘星紋鋼，修復並強化星輝刃，並嘗試煉製幾枚「星火破煞符」。
就在兩人熱火朝天討論時，林風腰間的「暗星佩」，再次輕輕一顫。這次，並非指向熔心湖方向，而是隱隱指向了分舵之外，萬劍山脈的另一個方向——黑沼澤所在。
林風動作一滯，目光微凝。
暗星佩……在主動指引？指向黑沼澤？那裡有什麼，在吸引它？還是說……那裡存在著與熔心湖魔物，或者與黑袍人「主人」相關的下一個關鍵節點？
（第一百九十八章 完）