第88章 三年
唐僧師徒循著那勾魂攝魄的香味，便踏入了金兜鎮。
鎮內屋舍儼然，街道整潔，卻靜得出奇，不見半個人影，連聲犬吠雞鳴都無，唯有那飯菜香氣愈發濃烈，如一條無形的繩索牽引著他們。
「奇哉怪也，」唐僧腹中雷鳴不止，卻仍強打精神四顧，「偌大個鎮子，怎地空無一人？莫非妖魔作祟？」
八戒早已被香氣熏得魂不守舍，抽著鼻子像獵犬般亂轉：「師父，管他有人無人，管他什麼作祟，這香氣總不是假的！定是哪家善心人做好了齋飯，齋戒過往的僧人！咱們……咱們先去瞧瞧，若是涼了，豈不辜負人家一片心意？」 說著，腳下已不由自主地朝著鎮中最為氣派的一處宅院——「鎮長府」挪去。
沙僧也餓得眼冒綠光，悶聲道：「師父！二師兄說的對啊！」
連敖烈也是不注重的形象的，直往那宅院方向加快了腳步。
那香味源頭，正在鎮長府的後院。
幾人穿堂過院，到了後院，只見一張偌大的石桌上，琳琅滿目擺滿了各色食物：熱騰騰的雪白饅頭、油光水滑的素齋羅漢菜、清香撲鼻的菌菇湯、甚至還有幾碟精緻的糕餅果子，皆無葷腥，正合僧侶之用。
碗筷俱全，熱氣裊裊，仿佛主人剛剛擺好，轉身去取酒水一般。
唐僧見狀，腳步一頓，雙手合十，面露猶疑：「阿彌陀佛，這……主人不在，我等擅動，恐不合禮數……」
「哎呀，師父啊！」八戒早已撲到桌前，眼睛都直了，抓起一個饅頭就塞進嘴裡，含糊不清道，「禮數……禮數也得……嗯……吃飽了才講得通啊！您看這飯菜，分明是給咱們備的，你看著菜品都無半點葷腥，人家辛辛苦苦給咱們這些行路僧人預備的齋飯！不吃可就真涼了！那不是涼了人家的向佛之心麼。」 邊說邊給擼起袖子將一盤盤吃食往自己的面前碗中倒。
沙僧咽了口唾沫，看了看餓得臉色發白的師父，又看了看大快朵頤的二師兄，把心一橫，也拿起碗筷：「師父！二師兄說的對啊！」 說著，也盛了碗熱湯，稀里呼嚕喝起來。
敖烈也默默坐了下來，朝著一盤盤的菜餚動了筷子。
唐僧腹中飢餓如火燎原，見徒弟們已然開動，那誘人的香氣不斷鑽入鼻中，最後一點堅持終於潰散。他長嘆一聲：「罪過，罪過……罷了。用了齋飯，多於施主些錢才賠罪便是。」 這才小心翼翼地坐下，拿起一個尚且溫熱的饅頭，小口吃了起來。
他們卻不知，後院假山縫隙與廊柱陰影之中，幾雙眼睛正一眨不眨地盯著他們。青牛精躲在暗處，眼見唐僧將那口饅頭咽下，牛嘴咧開，幾乎要笑出聲來。
【成了！】他心中得意萬分，【任你是聖僧高徒，餓極了也難逃本能。不告而取，便是竊！只要咬死這一點，任你們舌燦蓮花，也是理虧三分！這文章，就好做了！】
估摸著時間差不多了，青牛精整了整著裝，清了清嗓子，對身後一群粗布衣衫、莊戶漢子打扮的小牛精們緊隨其後，青牛故意放大了嗓門，聲音洪亮地從前院傳來：
「各位鄉親今日辛苦啦！後山的荒地開墾得不錯！本鎮長早已備好了飯食，大傢伙兒一會兒都到後院來，敞開了吃喝，管飽！甭跟本鎮長客氣！」
他聲音由遠及近，伴隨著雜沓的「腳步聲」和「憨厚」的說笑聲，一群「人」熱熱鬧鬧地湧進了後院。
然後，所有的聲音戛然而止。
青牛精浮誇的瞬間瞪大了眼睛，手指顫抖地指著石桌旁圍坐的唐僧師徒，臉上迅速堆積起難以置信的震驚與憤怒：「你……你們是何人？！怎會在此？！怎敢動我為本鎮鄉親準備的飯食？！」
他身後那群「莊戶漢子」也適時地發出驚呼、怒斥：
「哎呀！我們的飯！」
「鎮長！他們偷吃！」
「看！饅頭都少了！湯也喝了！」
「光天化日，強闖民宅，偷竊飲食！還有王法嗎？！」
唐僧師徒被這突如其來的「抓賊」場面弄得措手不及，慌忙起身。唐僧面紅耳赤，手中還剩小半的饅頭「啪嗒」掉在地上，他急急合十辯解：「施主息怒！貧僧乃東土大唐前往西天取經的和尚，途經貴寶地，因腹中饑饉難耐，見此處飯菜似為齋供，又無人看管，這才……這才擅自動用，實非有意偷竊！我等願加倍賠償，或為施主誦經祈福……」
「賠償？祈福？」 青牛精打斷他，臉上怒色更甚，上前幾步，指著桌上杯盤狼藉，「你看這飯菜，是我金兜鎮上下老少辛苦一上午，特意準備犒勞開荒鄉親的！如今被你們這幾個外來的和尚不問自取，吃得七七八八，你讓我的鄉親們餓著肚子下午如何去幹活？啊？！」
他圍著桌子走了一圈，痛心疾首：「我本以為出家人六根清淨，嚴守戒律，誰知竟做出這等雞鳴狗盜之事！實在是……實在是不可理喻！有辱佛門！」
八戒忍不住嘟囔：「我們留銀子還不行嗎……」
「銀子？」 青牛精猛地回頭，牛眼一瞪，「我這飯菜里，有鄉親們的情分，有辛苦勞作的心血，是銀子能買來的嗎？！你們這是玷污了我們的心意！犯了貪戒，又犯了盜戒！」
他深吸一口氣，仿佛下了很大決心，對著身後「鄉親們」道：「諸位都看見了！非是我不講情面，實在是這幾個和尚行徑太過可惡！若不加以懲戒，如何對得起辛苦勞動的鄉親？如何整肅風氣？」
他轉向臉色煞白的唐僧，義正辭嚴地道：「和尚，你既是佛門中人，當知因果，明是非。今日你們犯下過錯，便須承擔後果。我也不為難你們，但需小懲大誡。罰你們留在我這金兜鎮，為全鎮百姓念經祈福，洗滌今日貪盜之愆，也為你們自己積些功德。期限嘛……」 他故作沉吟，然後伸出三根手指，「就三年吧！三年之後，若誠心悔改，經文念得我鎮百姓心安體泰，自當放你們離去！」
鎮內屋舍儼然，街道整潔，卻靜得出奇，不見半個人影，連聲犬吠雞鳴都無，唯有那飯菜香氣愈發濃烈，如一條無形的繩索牽引著他們。
「奇哉怪也，」唐僧腹中雷鳴不止，卻仍強打精神四顧，「偌大個鎮子，怎地空無一人？莫非妖魔作祟？」
八戒早已被香氣熏得魂不守舍，抽著鼻子像獵犬般亂轉：「師父，管他有人無人，管他什麼作祟，這香氣總不是假的！定是哪家善心人做好了齋飯，齋戒過往的僧人！咱們……咱們先去瞧瞧，若是涼了，豈不辜負人家一片心意？」 說著，腳下已不由自主地朝著鎮中最為氣派的一處宅院——「鎮長府」挪去。
沙僧也餓得眼冒綠光，悶聲道：「師父！二師兄說的對啊！」
連敖烈也是不注重的形象的，直往那宅院方向加快了腳步。
那香味源頭，正在鎮長府的後院。
幾人穿堂過院，到了後院，只見一張偌大的石桌上，琳琅滿目擺滿了各色食物：熱騰騰的雪白饅頭、油光水滑的素齋羅漢菜、清香撲鼻的菌菇湯、甚至還有幾碟精緻的糕餅果子，皆無葷腥，正合僧侶之用。
碗筷俱全，熱氣裊裊，仿佛主人剛剛擺好，轉身去取酒水一般。
唐僧見狀，腳步一頓，雙手合十，面露猶疑：「阿彌陀佛，這……主人不在，我等擅動，恐不合禮數……」
「哎呀，師父啊！」八戒早已撲到桌前，眼睛都直了，抓起一個饅頭就塞進嘴裡，含糊不清道，「禮數……禮數也得……嗯……吃飽了才講得通啊！您看這飯菜，分明是給咱們備的，你看著菜品都無半點葷腥，人家辛辛苦苦給咱們這些行路僧人預備的齋飯！不吃可就真涼了！那不是涼了人家的向佛之心麼。」 邊說邊給擼起袖子將一盤盤吃食往自己的面前碗中倒。
沙僧咽了口唾沫，看了看餓得臉色發白的師父，又看了看大快朵頤的二師兄，把心一橫，也拿起碗筷：「師父！二師兄說的對啊！」 說著，也盛了碗熱湯，稀里呼嚕喝起來。
敖烈也默默坐了下來，朝著一盤盤的菜餚動了筷子。
唐僧腹中飢餓如火燎原，見徒弟們已然開動，那誘人的香氣不斷鑽入鼻中，最後一點堅持終於潰散。他長嘆一聲：「罪過，罪過……罷了。用了齋飯，多於施主些錢才賠罪便是。」 這才小心翼翼地坐下，拿起一個尚且溫熱的饅頭，小口吃了起來。
他們卻不知，後院假山縫隙與廊柱陰影之中，幾雙眼睛正一眨不眨地盯著他們。青牛精躲在暗處，眼見唐僧將那口饅頭咽下，牛嘴咧開，幾乎要笑出聲來。
【成了！】他心中得意萬分，【任你是聖僧高徒，餓極了也難逃本能。不告而取，便是竊！只要咬死這一點，任你們舌燦蓮花，也是理虧三分！這文章，就好做了！】
估摸著時間差不多了，青牛精整了整著裝，清了清嗓子，對身後一群粗布衣衫、莊戶漢子打扮的小牛精們緊隨其後，青牛故意放大了嗓門，聲音洪亮地從前院傳來：
「各位鄉親今日辛苦啦！後山的荒地開墾得不錯！本鎮長早已備好了飯食，大傢伙兒一會兒都到後院來，敞開了吃喝，管飽！甭跟本鎮長客氣！」
他聲音由遠及近，伴隨著雜沓的「腳步聲」和「憨厚」的說笑聲，一群「人」熱熱鬧鬧地湧進了後院。
然後，所有的聲音戛然而止。
青牛精浮誇的瞬間瞪大了眼睛，手指顫抖地指著石桌旁圍坐的唐僧師徒，臉上迅速堆積起難以置信的震驚與憤怒：「你……你們是何人？！怎會在此？！怎敢動我為本鎮鄉親準備的飯食？！」
他身後那群「莊戶漢子」也適時地發出驚呼、怒斥：
「哎呀！我們的飯！」
「鎮長！他們偷吃！」
「看！饅頭都少了！湯也喝了！」
「光天化日，強闖民宅，偷竊飲食！還有王法嗎？！」
唐僧師徒被這突如其來的「抓賊」場面弄得措手不及，慌忙起身。唐僧面紅耳赤，手中還剩小半的饅頭「啪嗒」掉在地上，他急急合十辯解：「施主息怒！貧僧乃東土大唐前往西天取經的和尚，途經貴寶地，因腹中饑饉難耐，見此處飯菜似為齋供，又無人看管，這才……這才擅自動用，實非有意偷竊！我等願加倍賠償，或為施主誦經祈福……」
「賠償？祈福？」 青牛精打斷他，臉上怒色更甚，上前幾步，指著桌上杯盤狼藉，「你看這飯菜，是我金兜鎮上下老少辛苦一上午，特意準備犒勞開荒鄉親的！如今被你們這幾個外來的和尚不問自取，吃得七七八八，你讓我的鄉親們餓著肚子下午如何去幹活？啊？！」
他圍著桌子走了一圈，痛心疾首：「我本以為出家人六根清淨，嚴守戒律，誰知竟做出這等雞鳴狗盜之事！實在是……實在是不可理喻！有辱佛門！」
八戒忍不住嘟囔：「我們留銀子還不行嗎……」
「銀子？」 青牛精猛地回頭，牛眼一瞪，「我這飯菜里，有鄉親們的情分，有辛苦勞作的心血，是銀子能買來的嗎？！你們這是玷污了我們的心意！犯了貪戒，又犯了盜戒！」
他深吸一口氣，仿佛下了很大決心，對著身後「鄉親們」道：「諸位都看見了！非是我不講情面，實在是這幾個和尚行徑太過可惡！若不加以懲戒，如何對得起辛苦勞動的鄉親？如何整肅風氣？」
他轉向臉色煞白的唐僧，義正辭嚴地道：「和尚，你既是佛門中人，當知因果，明是非。今日你們犯下過錯，便須承擔後果。我也不為難你們，但需小懲大誡。罰你們留在我這金兜鎮，為全鎮百姓念經祈福，洗滌今日貪盜之愆，也為你們自己積些功德。期限嘛……」 他故作沉吟，然後伸出三根手指，「就三年吧！三年之後，若誠心悔改，經文念得我鎮百姓心安體泰，自當放你們離去！」