番外 謝長風(五)
父親兀立不動，唯那隻滴血之手，顯露出胸中盛怒。
他垂眸睨著地上那灘爛泥般之人，目光寒冽如冰，直似看著一件可隨意碾作塵泥之物。
「拖出去。」
良久，他方緩緩開口，語聲平靜得可怖，一字一句，皆令人不寒而慄。
兩個健壯僕婦應聲自外而入，架起那癱軟在地的李媽媽。
「發往苦寒官窯，」父親略一頓，語氣里半分暖意也無，「令其此生，長與泥淖為伴。」
猶恐不足。
他伸那隻未傷之手，端起案上涼透之茶，輕撇浮沫，又淡淡補了一句：「其族人，三代之內，不得入京。」
只此一語，便斷送一族前程。
這便是當朝首輔，權傾朝野，生殺予奪，皆在一言。
李媽媽登時渾身脫力，軟倒塵埃，發出悽厲哀號，拼命掙扎哭喊：「大爺饒命！姑娘救我！」
婉兮嚇得渾身一顫，忙往我身後縮去。
恰在此時，榻上裝腔作勢半日之繼母，似被此景驚著，身子一軟，復倒回榻上，面色比先時更白了三分。
她抬起素手，虛弱向著父親方向，氣若遊絲道：「夫君……罪……罪不至此……」
話音未落，便頭一偏，雙目緊閉，竟昏「暈」過去。
我心中暗忖，這場戲，演得真是滴水不漏。
父親盛怒，果被她這一暈打斷。
當即起身，幾步至榻邊，也顧不得手上傷痛，急切探其鼻息，口中連喚「夫人」，又急命人速請府醫。
一霎時，屋內亂作一團。
我冷眼瞧著這般光景，再望向牆角那被堵了口、拖拽而去的李媽媽，頭一回真切明白何為權謀手段。
我先前只道，報仇雪恨，不過是揮拳動手，直截了當。
而今方知，高明之計，原不必見血，不動聲色間，已定乾坤。
待府醫匆匆趕來，一番診視，只說夫人心神激盪，鬱氣結胸，需得靜心調養。
父親屏退左右，屋內只余我四人。
他坐於榻邊，執起繼母一手，目光卻轉向我與婉兮，眼中愧疚與疲憊，遮掩不住。
「婉兮，過來父親這裡。」他語聲沙啞異常。
婉兮略一遲疑，終是挪著小步近前。
父親伸那隻無傷之手，輕輕撫其頭頂，動作帶著幾分生澀溫存：「是為父疏忽了。」
一句「疏忽」，便將這六載委屈，輕輕揭過。
然我深知，這已是此不擅表達之情男子，所能示人的最大退讓。
婉兮淚珠滾滾，卻只搖頭，一語不發。
恰在此時，榻上繼母悠悠醒轉。
睜眼便掙扎坐起，向著婉兮伸出手去。
「好孩子，莫怕，諸事皆已過去。」
她語聲尚帶沙啞，眼神卻溫柔無限，「往後，便搬來梧桐院，隨我同住，可好？」
父親眼中微露訝異，轉瞬便化為瞭然與欣慰。
他無由拒絕，亦不忍拒絕。
我見她將婉兮輕輕攬入懷中，以錦帕拭去其面上淚痕，低聲軟語撫慰，那慈母情狀，真切得令我幾欲恍惚。
若非親眼見過她袖中那隻閒適剝橘之手，我只怕也要被這副面目瞞騙過去了。
「長風，時辰已晚，你先回去用膳吧。」父親方始想起我。
我躬身行禮，退出房去。
行于歸途，夜風拂面，帶著微涼之意，倒令我心神清明許多。
我原以為，需時時提防於她，護妹妹周全。
未料到頭來，能護得婉兮安穩者，反倒是這個我處處戒備的繼母。
我那隻知逞兇鬥狠之念，在她這般手段面前，直如螢火比之皓月，不值一提。
回至書房，未曾點燈，只在黑暗中靜坐。
腦中反覆迴旋過往種種：從她那一手精妙小楷，到不費吹灰收服張媽媽，再至今日這番雷霆手段。
此女，比我所想更為可怖，亦比我所想，更添幾分意趣。
忽又想起她送來的那筐銀霜炭，想來並非尋常饋贈，乃是一種宣告，一種不動聲色之提醒。
她既至此，此府便有了新的主母。
而我心中，竟無半分厭憎。
自李媽媽被逐之後，府中氣象煥然一新，下人侍奉愈加恭謹，再不敢有絲毫怠慢。
婉兮搬入梧桐院，面上怯懦日漸消散，漸露少女本真活潑，笑語也多了起來。
我依舊每日往國子監就學，她則隨繼母讀書習字，日子安穩得恍如一夢。
她似是念我練武舊劍恐鈍，不知從何處尋來一柄利劍，劍鞘古樸，寒光凜冽。
便是那一刻，我對她之心，除卻戒備與好奇之外，又添別情。
滋味複雜，有敬佩，有感激，更有一縷說不清道不明的親近。
在我心中，她更似長我三歲之姐姐，只礙於名分，不得不尊一聲母親。
自那日起，我便未曾再開口喚過。
直至除夕之夜。
那夜年夜飯，皆是她親手操持，滿桌珍饈，熱氣氤氳，將冷清八載之府邸，重染人間煙火。
父親面上，亦露出久未有過的鬆快笑意。
守歲之時，她捧一碗溫熱屠蘇酒遞至我面前，眼眸映著燭火，亮晶晶如星子。
「長風，新年安康。」
那一瞬，我不知何故，竟真心實意喚了一聲：
「母親。」
她微一怔，隨即笑意愈濃，眼角彎彎，恰如天邊一彎新月。
開年後，我重返國子監，自衣食起居至筆墨紙硯，皆由她一一打點妥當，無一不周全細緻。
他垂眸睨著地上那灘爛泥般之人，目光寒冽如冰，直似看著一件可隨意碾作塵泥之物。
「拖出去。」
良久，他方緩緩開口，語聲平靜得可怖，一字一句，皆令人不寒而慄。
兩個健壯僕婦應聲自外而入，架起那癱軟在地的李媽媽。
「發往苦寒官窯，」父親略一頓，語氣里半分暖意也無，「令其此生，長與泥淖為伴。」
猶恐不足。
他伸那隻未傷之手，端起案上涼透之茶，輕撇浮沫，又淡淡補了一句：「其族人，三代之內，不得入京。」
只此一語，便斷送一族前程。
這便是當朝首輔，權傾朝野，生殺予奪，皆在一言。
李媽媽登時渾身脫力，軟倒塵埃，發出悽厲哀號，拼命掙扎哭喊：「大爺饒命！姑娘救我！」
婉兮嚇得渾身一顫，忙往我身後縮去。
恰在此時，榻上裝腔作勢半日之繼母，似被此景驚著，身子一軟，復倒回榻上，面色比先時更白了三分。
她抬起素手，虛弱向著父親方向，氣若遊絲道：「夫君……罪……罪不至此……」
話音未落，便頭一偏，雙目緊閉，竟昏「暈」過去。
我心中暗忖，這場戲，演得真是滴水不漏。
父親盛怒，果被她這一暈打斷。
當即起身，幾步至榻邊，也顧不得手上傷痛，急切探其鼻息，口中連喚「夫人」，又急命人速請府醫。
一霎時，屋內亂作一團。
我冷眼瞧著這般光景，再望向牆角那被堵了口、拖拽而去的李媽媽，頭一回真切明白何為權謀手段。
我先前只道，報仇雪恨，不過是揮拳動手，直截了當。
而今方知，高明之計，原不必見血，不動聲色間，已定乾坤。
待府醫匆匆趕來，一番診視，只說夫人心神激盪，鬱氣結胸，需得靜心調養。
父親屏退左右，屋內只余我四人。
他坐於榻邊，執起繼母一手，目光卻轉向我與婉兮，眼中愧疚與疲憊，遮掩不住。
「婉兮，過來父親這裡。」他語聲沙啞異常。
婉兮略一遲疑，終是挪著小步近前。
父親伸那隻無傷之手，輕輕撫其頭頂，動作帶著幾分生澀溫存：「是為父疏忽了。」
一句「疏忽」，便將這六載委屈，輕輕揭過。
然我深知，這已是此不擅表達之情男子，所能示人的最大退讓。
婉兮淚珠滾滾，卻只搖頭，一語不發。
恰在此時，榻上繼母悠悠醒轉。
睜眼便掙扎坐起，向著婉兮伸出手去。
「好孩子，莫怕，諸事皆已過去。」
她語聲尚帶沙啞，眼神卻溫柔無限，「往後，便搬來梧桐院，隨我同住，可好？」
父親眼中微露訝異，轉瞬便化為瞭然與欣慰。
他無由拒絕，亦不忍拒絕。
我見她將婉兮輕輕攬入懷中，以錦帕拭去其面上淚痕，低聲軟語撫慰，那慈母情狀，真切得令我幾欲恍惚。
若非親眼見過她袖中那隻閒適剝橘之手，我只怕也要被這副面目瞞騙過去了。
「長風，時辰已晚，你先回去用膳吧。」父親方始想起我。
我躬身行禮，退出房去。
行于歸途，夜風拂面，帶著微涼之意，倒令我心神清明許多。
我原以為，需時時提防於她，護妹妹周全。
未料到頭來，能護得婉兮安穩者，反倒是這個我處處戒備的繼母。
我那隻知逞兇鬥狠之念，在她這般手段面前，直如螢火比之皓月，不值一提。
回至書房，未曾點燈，只在黑暗中靜坐。
腦中反覆迴旋過往種種：從她那一手精妙小楷，到不費吹灰收服張媽媽，再至今日這番雷霆手段。
此女，比我所想更為可怖，亦比我所想，更添幾分意趣。
忽又想起她送來的那筐銀霜炭，想來並非尋常饋贈，乃是一種宣告，一種不動聲色之提醒。
她既至此，此府便有了新的主母。
而我心中，竟無半分厭憎。
自李媽媽被逐之後，府中氣象煥然一新，下人侍奉愈加恭謹，再不敢有絲毫怠慢。
婉兮搬入梧桐院，面上怯懦日漸消散，漸露少女本真活潑，笑語也多了起來。
我依舊每日往國子監就學，她則隨繼母讀書習字，日子安穩得恍如一夢。
她似是念我練武舊劍恐鈍，不知從何處尋來一柄利劍，劍鞘古樸，寒光凜冽。
便是那一刻，我對她之心，除卻戒備與好奇之外，又添別情。
滋味複雜，有敬佩，有感激，更有一縷說不清道不明的親近。
在我心中，她更似長我三歲之姐姐，只礙於名分，不得不尊一聲母親。
自那日起，我便未曾再開口喚過。
直至除夕之夜。
那夜年夜飯，皆是她親手操持，滿桌珍饈，熱氣氤氳，將冷清八載之府邸，重染人間煙火。
父親面上，亦露出久未有過的鬆快笑意。
守歲之時，她捧一碗溫熱屠蘇酒遞至我面前，眼眸映著燭火，亮晶晶如星子。
「長風，新年安康。」
那一瞬，我不知何故，竟真心實意喚了一聲：
「母親。」
她微一怔，隨即笑意愈濃，眼角彎彎，恰如天邊一彎新月。
開年後，我重返國子監，自衣食起居至筆墨紙硯，皆由她一一打點妥當，無一不周全細緻。