番外 謝長風(二)
滿室寂靜，靜得令人心下不安。
父親目光在沈靈珂與那幅字之間輾轉流連，眼底讚賞，竟是掩也掩不住。
他輕咳一聲，語氣里不自覺帶著幾分得意：「夫人，你這一筆字，真真……深藏不露。」
沈靈珂方才抬眸望向父親，唇角噙著一抹得體淺笑，不卑不亢道：「夫君過譽了。不過信手塗鴉，何足掛齒，倒叫大家見笑了。」
語聲雖輕，卻將父親盛讚輕輕推開，順勢便把話頭引到妹妹身上。
謝長風在旁看著，心下陡然一沉。
此女心思，深不可測。
一言一行，皆如籌算已定，面上謙和順和，實則早已將眾人神色、反應盡數算在心中。
這般做派，分明是立威。
以溫和平順之態，不露鋒芒，卻又不容置喙，明告府中上下：她沈靈珂，絕非徒有容貌之輩。
果不其然，她旋即轉目看向一旁張媽媽。
那張媽媽乃是府中舊人，自先夫人在時便掌理家事，在下人中頗有威望。此刻雖垂首侍立，謝長風卻分明瞧見她袖中雙手，微微顫抖。
「張媽媽，」沈靈珂語聲依舊溫和，「我初來乍到，府中諸事一概不知，往後府里上下，還要多勞媽媽費心照拂。」
一語說罷，竟不再提接管中饋之事。
看那張媽媽臉色瞬時一白。
若應承下來，便是坐實了架空新主母之罪，主人斷不能容；若不應承，主動交權，往日在下人面前積攢的體面，便一朝盡喪，淪為笑柄。
只寥寥數語，便將這位執掌家事多年的老嬤嬤，逼至進退兩難之地。
果見張媽媽「撲通」一聲跪倒在地，含淚叩首：「夫人折殺老奴了！這管家之權，本就該是主母執掌，老奴不過暫為代管。如今夫人既已進門，老奴自當將帳冊鑰匙，盡數奉上！」
言畢，便有丫鬟捧著一疊厚重帳冊、一串沉甸甸鑰匙，恭恭敬敬呈至沈靈珂面前。
沈靈珂卻連看也未看，只淡淡道：「既如此，且先收著。待我熟習幾日，再向媽媽請教。」
又是一句「請教」。
張媽媽頭垂得更低，幾欲觸地。
謝長風將這一切看在眼裡，只覺脊背生寒。
此女手段，如此高明。
她嫁入謝府，究竟所圖何事？
他瞥一眼尚偎在父親懷中、懵懂不知世事的婉兮妹妹，一個念頭愈發明晰：自己須得儘快立身，無論學問還是權柄，皆要自強，日後方能護得妹妹周全。
敬茶之禮既畢，眾人各自散去。
謝長風歸至書房，望著案上剛剛繼母贈的文房四寶，深吸一口氣，摒除雜念，埋首書卷。
時序漸寒，朔風穿窗，簌簌作響。
謝長風起居一如往日，天未明便起身，在院中練一套劍法，待周身發熱，方回屋用膳，隨後往國子監去。
日子這般一日日過去，平淡規律，亦覺寂寥。
這日
自國子監散學歸來，剛進院門，便見小廝墨安鬼祟上前，低聲道：
「少爺，您可回來了。」
「何事？」謝長風解下大氅，隨口問道。
「小的適才看見，有不知好歹的，往梧桐院送了黑炭去！」
謝長風解衣之手一頓。
梧桐院，正是繼母居所。
府中下人素來勢利，往日無主母，便養成一身驕縱習氣，如今新夫人進門，竟有人敢以劣等黑炭搪塞，分明是要給她一個下馬威。
「後來如何？」
謝長風心下冷笑，倒要瞧瞧這位新夫人如何處置。
墨安雙目放光，聲音壓得更低，掩不住幾分興味：「聽說梧桐院有個丫鬟名喚秋月，當場便瞧出不對，將此事鬧了開來。少爺猜後來如何？」
「講。」
「那秋月，竟被夫人發賣了！」
墨安說得眉飛色舞，「後頭管事親自帶人，抬了幾大筐上好銀霜炭前去賠罪，只推說是下人送差了地方！」
謝長風冷冷一哼。
發賣秋月？
倒有意思。
丫鬟看似為她出頭，實則也想藉此事給繼母個下馬威，不過她小瞧了繼母，被今繼續殺雞儆猴。
一則敲打府中想看熱鬧的下人，二則震懾院內之人，一箭雙鵰，果然是她的行事。
「這些奴才最會看人下菜，如今也算踢到鐵板了。」謝長風揮揮手，令墨安退下。
歸至案前，重新拾起方才未看完的書冊，可不知為何，聖賢之文，竟一字也看不進。
腦中反反覆覆，皆是繼母身影。
她的字，她的笑，還有那句輕描淡寫的「向媽媽請教」。
不多時，門外又傳來墨心的聲音。
「少爺，梧桐院那邊……送了銀霜炭來，該如何處置？」
謝長風猛地合上書，快步走到門前，一把拉開門。
只見墨心侍立門外，旁側兩個僕婦抬著一筐銀霜炭，神色局促不安。
「梧桐院送來的？」謝長風眉峰微蹙。
「是，」墨心躬身回道，「說是……夫人賞給少爺的。」
賞的？
謝長風心口一窒。
他只當她處處立威，排除異己，向謝府彰顯主母身份，
可為何偏偏要送炭給自己？
是示好？
是拉攏？
還是……另有圖謀？
他望著那筐銀霜炭，沉默良久，方對墨心道：「你將這些，盡數送到婉兮院裡。她身子弱，最畏寒冷。」
說罷便要關門。
縱是她的計謀，能讓婉兮過得好些，也是好的。
誰知墨心卻遲疑片刻，未曾即刻動身，低聲道：「少爺……夫人那邊，早已給姑娘院裡送過了。」
「送去的，比這筐還要豐厚。」
謝長風聽了，一時竟無言以對，只立在門內，望著那筐銀霜炭怔怔出神。
朔風卷著寒意掠過廊下，炭筐上覆著的青布微微飄動。
墨心見他不語，只得又輕聲問：「少爺，這炭……依舊送去姑娘院裡？」
謝長風這才緩緩回神，眉宇間那點戒備依舊未散，只淡淡一揮手：「既如此，便留下吧。」
僕婦們應聲抬了進去，將炭筐穩穩放在廊下，躬身退去。
他關了門，回身望著那筐銀霜炭，心頭竟亂得越發厲害。
原只當她是個心機深沉、步步為營的女子，入府便是奪權立威，算計人心，可如今這般行事，倒叫他先前的揣測，都落了空。
殺雞儆猴是真，殺伐果斷是真，可轉頭便惦記著他兄妹畏寒，連婉兮院裡都先一步送足了炭，這份細緻體貼，又不似全然作偽。
「究竟是真心籠絡，還是另有所圖……」
他低聲自語一句，甩了甩衣袖，強自按捺心神，重新坐回案前。
可案上經書史籍，橫豎只在眼前晃，字字分明，卻一句也入不了心。
滿腦子裡，都是梧桐院裡那位繼母，這般剛柔並濟，恩威並施，實在叫人看不透。
正自心亂如麻，窗外風聲又緊了幾分，吹得窗欞輕響。
他抬手揉了揉眉心，暗忖自己這般胡思亂想，終究無益。
無論沈靈珂是何居心，他眼下唯一能做的，唯有苦讀勤學，勤練筋骨，早日立身成才，方能護住婉兮，不至於將來受制於人。
這般想著，他才重新展卷，凝神細看，只是那書頁之上。
父親目光在沈靈珂與那幅字之間輾轉流連，眼底讚賞，竟是掩也掩不住。
他輕咳一聲，語氣里不自覺帶著幾分得意：「夫人，你這一筆字，真真……深藏不露。」
沈靈珂方才抬眸望向父親，唇角噙著一抹得體淺笑，不卑不亢道：「夫君過譽了。不過信手塗鴉，何足掛齒，倒叫大家見笑了。」
語聲雖輕，卻將父親盛讚輕輕推開，順勢便把話頭引到妹妹身上。
謝長風在旁看著，心下陡然一沉。
此女心思，深不可測。
一言一行，皆如籌算已定，面上謙和順和，實則早已將眾人神色、反應盡數算在心中。
這般做派，分明是立威。
以溫和平順之態，不露鋒芒，卻又不容置喙，明告府中上下：她沈靈珂，絕非徒有容貌之輩。
果不其然，她旋即轉目看向一旁張媽媽。
那張媽媽乃是府中舊人，自先夫人在時便掌理家事，在下人中頗有威望。此刻雖垂首侍立，謝長風卻分明瞧見她袖中雙手，微微顫抖。
「張媽媽，」沈靈珂語聲依舊溫和，「我初來乍到，府中諸事一概不知，往後府里上下，還要多勞媽媽費心照拂。」
一語說罷，竟不再提接管中饋之事。
看那張媽媽臉色瞬時一白。
若應承下來，便是坐實了架空新主母之罪，主人斷不能容；若不應承，主動交權，往日在下人面前積攢的體面，便一朝盡喪，淪為笑柄。
只寥寥數語，便將這位執掌家事多年的老嬤嬤，逼至進退兩難之地。
果見張媽媽「撲通」一聲跪倒在地，含淚叩首：「夫人折殺老奴了！這管家之權，本就該是主母執掌，老奴不過暫為代管。如今夫人既已進門，老奴自當將帳冊鑰匙，盡數奉上！」
言畢，便有丫鬟捧著一疊厚重帳冊、一串沉甸甸鑰匙，恭恭敬敬呈至沈靈珂面前。
沈靈珂卻連看也未看，只淡淡道：「既如此，且先收著。待我熟習幾日，再向媽媽請教。」
又是一句「請教」。
張媽媽頭垂得更低，幾欲觸地。
謝長風將這一切看在眼裡，只覺脊背生寒。
此女手段，如此高明。
她嫁入謝府，究竟所圖何事？
他瞥一眼尚偎在父親懷中、懵懂不知世事的婉兮妹妹，一個念頭愈發明晰：自己須得儘快立身，無論學問還是權柄，皆要自強，日後方能護得妹妹周全。
敬茶之禮既畢，眾人各自散去。
謝長風歸至書房，望著案上剛剛繼母贈的文房四寶，深吸一口氣，摒除雜念，埋首書卷。
時序漸寒，朔風穿窗，簌簌作響。
謝長風起居一如往日，天未明便起身，在院中練一套劍法，待周身發熱，方回屋用膳，隨後往國子監去。
日子這般一日日過去，平淡規律，亦覺寂寥。
這日
自國子監散學歸來，剛進院門，便見小廝墨安鬼祟上前，低聲道：
「少爺，您可回來了。」
「何事？」謝長風解下大氅，隨口問道。
「小的適才看見，有不知好歹的，往梧桐院送了黑炭去！」
謝長風解衣之手一頓。
梧桐院，正是繼母居所。
府中下人素來勢利，往日無主母，便養成一身驕縱習氣，如今新夫人進門，竟有人敢以劣等黑炭搪塞，分明是要給她一個下馬威。
「後來如何？」
謝長風心下冷笑，倒要瞧瞧這位新夫人如何處置。
墨安雙目放光，聲音壓得更低，掩不住幾分興味：「聽說梧桐院有個丫鬟名喚秋月，當場便瞧出不對，將此事鬧了開來。少爺猜後來如何？」
「講。」
「那秋月，竟被夫人發賣了！」
墨安說得眉飛色舞，「後頭管事親自帶人，抬了幾大筐上好銀霜炭前去賠罪，只推說是下人送差了地方！」
謝長風冷冷一哼。
發賣秋月？
倒有意思。
丫鬟看似為她出頭，實則也想藉此事給繼母個下馬威，不過她小瞧了繼母，被今繼續殺雞儆猴。
一則敲打府中想看熱鬧的下人，二則震懾院內之人，一箭雙鵰，果然是她的行事。
「這些奴才最會看人下菜，如今也算踢到鐵板了。」謝長風揮揮手，令墨安退下。
歸至案前，重新拾起方才未看完的書冊，可不知為何，聖賢之文，竟一字也看不進。
腦中反反覆覆，皆是繼母身影。
她的字，她的笑，還有那句輕描淡寫的「向媽媽請教」。
不多時，門外又傳來墨心的聲音。
「少爺，梧桐院那邊……送了銀霜炭來，該如何處置？」
謝長風猛地合上書，快步走到門前，一把拉開門。
只見墨心侍立門外，旁側兩個僕婦抬著一筐銀霜炭，神色局促不安。
「梧桐院送來的？」謝長風眉峰微蹙。
「是，」墨心躬身回道，「說是……夫人賞給少爺的。」
賞的？
謝長風心口一窒。
他只當她處處立威，排除異己，向謝府彰顯主母身份，
可為何偏偏要送炭給自己？
是示好？
是拉攏？
還是……另有圖謀？
他望著那筐銀霜炭，沉默良久，方對墨心道：「你將這些，盡數送到婉兮院裡。她身子弱，最畏寒冷。」
說罷便要關門。
縱是她的計謀，能讓婉兮過得好些，也是好的。
誰知墨心卻遲疑片刻，未曾即刻動身，低聲道：「少爺……夫人那邊，早已給姑娘院裡送過了。」
「送去的，比這筐還要豐厚。」
謝長風聽了，一時竟無言以對，只立在門內，望著那筐銀霜炭怔怔出神。
朔風卷著寒意掠過廊下，炭筐上覆著的青布微微飄動。
墨心見他不語，只得又輕聲問：「少爺，這炭……依舊送去姑娘院裡？」
謝長風這才緩緩回神，眉宇間那點戒備依舊未散，只淡淡一揮手：「既如此，便留下吧。」
僕婦們應聲抬了進去，將炭筐穩穩放在廊下，躬身退去。
他關了門，回身望著那筐銀霜炭，心頭竟亂得越發厲害。
原只當她是個心機深沉、步步為營的女子，入府便是奪權立威，算計人心，可如今這般行事，倒叫他先前的揣測，都落了空。
殺雞儆猴是真，殺伐果斷是真，可轉頭便惦記著他兄妹畏寒，連婉兮院裡都先一步送足了炭，這份細緻體貼，又不似全然作偽。
「究竟是真心籠絡，還是另有所圖……」
他低聲自語一句，甩了甩衣袖，強自按捺心神，重新坐回案前。
可案上經書史籍，橫豎只在眼前晃，字字分明，卻一句也入不了心。
滿腦子裡，都是梧桐院裡那位繼母，這般剛柔並濟，恩威並施，實在叫人看不透。
正自心亂如麻，窗外風聲又緊了幾分，吹得窗欞輕響。
他抬手揉了揉眉心，暗忖自己這般胡思亂想，終究無益。
無論沈靈珂是何居心，他眼下唯一能做的，唯有苦讀勤學，勤練筋骨，早日立身成才，方能護住婉兮，不至於將來受制於人。
這般想著，他才重新展卷，凝神細看，只是那書頁之上。