第362章 親自
送走蘇家母女，沈靈珂立在垂花門前，見那車輿轉過影壁，嘴角的笑意才真真漾開，連日來的凝滯竟散了大半。
她回身拂了拂衣袖，對身後的春分道：「去前院，請福管家來。」
不多時，福管家便快步來了，見了沈靈珂，忙在遊廊下躬身請安：「夫人喚老奴，不知有何吩咐？」
沈靈珂引他至花廳上坐了，親自遞過一盞溫好的杏仁茶，溫聲道：「福伯，有樁事要勞動你。你去知會修繕處的周管事，讓他即刻帶人，把大少爺清風院旁那處空著的小跨院並進去，仔細修葺一番，窗槅、地磚都要用心些。」
福管家忙應道：「老奴記下了，這就去催辦。」
「還有，」沈靈珂又細細叮囑，「你親自去庫房挑幾幅水墨山水，再尋一道屏風，送到清風院的新房裡去。原先多寶格上那些官窯瓷器，先收起來一半，屋裡要留些空處，才顯得雅致。」
這原是蘇芸熹方才閒談時提的喜好，福管家雖不知內情，但見夫人如此上心，便知這位未來大少奶奶在夫人心中的分量，忙躬身應道：「老奴明白，這就去揀那最通透的擺上。」說罷便退了下去。
光陰荏苒，倏忽便到了十月廿（nian讀第四聲）五。
秋意漸濃，梧桐葉落滿階除。
沈靈珂摒開府中瑣事，乘著青綢圍轎，往勸農司而來。
剛進衙署儀門，便見杜厚從值房裡迎了出來，臉上堆著笑，步子也快了些：「丫頭，你可來了！」
沈靈珂忙斂衽上前，拱手見禮：「見過杜大人。」
杜厚一把扶住她，擺手免了禮數，又湊近了些，壓著聲音道：「知道你如今府里事繁，便沒敢去叨擾。只是有件要緊事，後天廿七，皇上要親臨京郊看甘薯收成，你是勸農司的主幹，可千萬別誤了時辰。」
「多謝大人提醒。」沈靈珂神色鄭重，復又拱手，「後天一早，下官定隨諸位大人同往。」
轉眼到了廿七這日，秋高氣爽。
京郊皇莊的甘薯田外，禁軍侍衛按著方陣列開，戈戟如林，把守得水泄不通。
辰時末，鑾駕到了。
喻崇光身著明黃織錦常服，腰束玉帶，陳皇后也是一身常服隨行，身後跟著太子、太子妃、大皇子及諸皇子，一眾二品以上文官武將簇擁左右，自車輦中緩步而出。
人群里，沈靈珂身著青色官服，格外醒目。
她今日未施粉黛，烏髮僅用一支碧玉簪綰起，身姿挺拔地立在戶部與勸農司的官員隊中，與一旁環佩叮噹的誥命夫人們相比，更顯幹練清朗。
謝懷瑾今日亦身著首輔公服，作為此次儀典的總司禮，他上前一步，躬身奏道：「啟稟皇上，京郊皇莊甘薯田已預備妥當，請皇上移步觀覽。」
喻崇光微微頷首，目光掃過田壟間鬱鬱蔥蔥的藤蔓，眸中閃過一絲期許。旁側的劉源成見狀，忙揚聲唱喏：「請勸農司杜大人、沈大人進呈農具！」
杜厚與沈靈珂對視一眼，雙雙上前。
杜厚雙手捧著一柄新鍛的熟鐵鋤頭，紅綢纏柄，恭恭敬敬遞至御前。
喻崇光接過鋤頭，掂了掂分量，大步邁向田壟。
他挽起明黃衣袖，露出一截手腕，對準藤蔓最繁茂處，揚鋤一揮！
只聽「噗」的一聲，鋤頭沒入鬆軟泥土。
喻崇光手腕巧勁一旋，用力一撬，泥土翻湧間，一串紫皮渾圓的甘薯便滾了出來，個個飽滿結實。
「好！」
不知是誰先喝了一聲彩，周遭官員頓時一片驚嘆。
喻崇光棄了鋤頭，彎腰拾起最大的一顆，那甘薯足有成人小臂粗細，沉甸甸墜在掌中。他用指尖拂去泥土，望著這豐碩果實，喜色溢於言表，朗聲道：「天佑我大胤！」
此言一出，謝懷瑾率先跪倒，文武百官齊齊拜伏於地，山呼之聲震徹四野：「吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！」
喻崇光手持甘薯，轉身面對群臣，目光深沉而懇切，聲音透過秋風傳得甚遠：「古人云『民惟邦本，本固邦寧』。這甘薯雖不起眼，卻是救荒的根本，能填百姓飢腹，解荒年之憂。讓天下生民免於流離，這，才是真正的固本之策啊！」
他頓了頓，目光掃過眾人，笑道：「今日君臣同樂，諸位愛卿都莫拘束，便作尋常老農，隨朕一同將這壟甘薯盡數挖出！」
天子一聲令下，平日裡養尊處優的官員們哪敢怠慢。
一個個挽袖束帶，從老農手中接過鋤頭鐵鍬，有樣學樣地湧入田中。
初時難免手忙腳亂，或刨斷藤蔓，或濺得滿身泥點，引得田埂上指導的老農連連搖頭。可當親手刨出一窩窩飽滿的甘薯時，那份實實在在的喜悅，遠勝過奏摺上的數字文章。
「哎呀！瞧我這一窩，足有十來斤！」
「快來看，這甘薯竟長得這般周正！」
驚嘆聲與歡笑聲交織，田壟間一派熱火朝天。
沈靈珂則依禮退至女眷群中，立在陳皇后與太子妃身側。
陳皇后望著田中揮汗如雨的百官，又瞥了瞥身旁身著官服、亭亭玉立的沈靈珂，不禁笑道：「今日可真是開了眼界，謝夫人！」
說罷又自失一笑，改口道：「瞧我糊塗，該稱沈大人才是。」
沈靈珂微微欠身，含笑道：「娘娘怎麼稱呼，都是抬舉臣妾。」
話音未落，便被一聲呼喊打斷：「母后！母后快看！」
只見太子喻景宸捧著個沾滿泥土的大甘薯，興沖沖地跑來，蟒袍下擺濺了不少泥點，卻毫不在意，將甘薯舉到陳皇后面前：「母后，這是兒臣親手挖的！」
陳皇后與太子妃見他這副模樣，忙用手帕掩口而笑。
「都多大了，還這般毛手毛腳的。」陳皇后嗔怪著，眼中卻滿是疼愛。
「兒臣這是高興嘛！」太子撓撓頭，憨笑道，「方才是大皇兄教兒臣辨的藤蔓根，謝首輔曾說『耳聞之不如目見之，目見之不如足踐之』，今日親手挖出這救命糧，兒臣才算真懂了。」
話未說完，便見謝懷瑾陪著瑞王喻景明緩步走來。謝懷瑾躬身行禮，目光落在太子手中的甘薯上，含笑道：「臣不過是拾人牙慧，太子殿下親力親為，才是真悟了『體恤民生』的道理。」
喻景明亦上前，手中捧著幾個大小不一的甘薯，神色沉穩：「母后，兒臣與太子一同挖了些。往日只在戶部冊籍上見『畝產數石』，今日親手刨土，才知這數字背後，原是百姓的千辛萬苦。」
陳皇后接過甘薯，用繡蓮手帕輕輕擦拭泥土，眉眼間滿是欣慰：「好，好！你們兄弟二人今日這番勞作，比在書房讀百遍《農桑輯要》都強。」
太子妃亦溫婉笑道：「太子殿下今日沾了泥土，倒比平日裡更顯生動了。」
太子嘿嘿一笑：「兒臣今日才知，種地竟這般有趣！那老農說這甘薯耐旱耐澇，若天下都種上，百姓便不愁饑饉了。」
沈靈珂立在一旁，見此情景，心中暗自點頭。
恰在此時，喻崇光踏步而來，見皇后與皇子們其樂融融，又看田中群臣幹勁十足，朗聲笑道：「皇后也來瞧這豐收景致！」
陳皇后忙率眾人見禮，笑道：「臣妾看著孩子們挖得歡喜，也跟著沾了些地氣。皇上今日親耕，怕是讓滿朝文武都記牢了『民本』二字。」
喻崇光頷首，目光落至沈靈珂身上，見她官服在身，立於女眷之中，既守禮數又露幹練，便笑道：「沈愛卿乃勸農司行家，來替朕瞧瞧，太子挖的這顆甘薯，可算得佳品？」
一瞬間，眾人目光皆聚於沈靈珂身上。她心頭一凜，上前一步躬身奏道：「回皇上，太子殿下挖的這顆甘薯，根系完整，果實飽滿，藤蔓未損，已是上佳收成，足見殿下聰慧，一點就透。」
她話鋒一轉，又道：「其實這甘薯最是皮實，不拘挖法，只要種下便能生根發芽，為百姓留條活路。今日百官親耕，便是將『固本』二字種進了心裡，這比挖出萬石甘薯更為緊要。」
「說得好！」喻崇光撫掌大笑，舉起手中甘薯對眾人高聲道，「民惟邦本，本固邦寧！沈愛卿所言極是！今日君臣同耕，便是要讓天下知曉，我大胤江山，是靠這一鋤一鐮、一粥一飯，實實在在撐起來的！」
話音落時，田壟間響起雷鳴般的附和。
秋日暖陽灑在眾人身上，泥土的清香混著甘薯的甜氣瀰漫四野。
太子拉著瑞王，又跑去纏著老農學刨薯技巧。
陳皇后與太子妃攜著諸位誥命夫人坐在涼棚下，望著這熱鬧景象，笑意溫煦。
她回身拂了拂衣袖，對身後的春分道：「去前院，請福管家來。」
不多時，福管家便快步來了，見了沈靈珂，忙在遊廊下躬身請安：「夫人喚老奴，不知有何吩咐？」
沈靈珂引他至花廳上坐了，親自遞過一盞溫好的杏仁茶，溫聲道：「福伯，有樁事要勞動你。你去知會修繕處的周管事，讓他即刻帶人，把大少爺清風院旁那處空著的小跨院並進去，仔細修葺一番，窗槅、地磚都要用心些。」
福管家忙應道：「老奴記下了，這就去催辦。」
「還有，」沈靈珂又細細叮囑，「你親自去庫房挑幾幅水墨山水，再尋一道屏風，送到清風院的新房裡去。原先多寶格上那些官窯瓷器，先收起來一半，屋裡要留些空處，才顯得雅致。」
這原是蘇芸熹方才閒談時提的喜好，福管家雖不知內情，但見夫人如此上心，便知這位未來大少奶奶在夫人心中的分量，忙躬身應道：「老奴明白，這就去揀那最通透的擺上。」說罷便退了下去。
光陰荏苒，倏忽便到了十月廿（nian讀第四聲）五。
秋意漸濃，梧桐葉落滿階除。
沈靈珂摒開府中瑣事，乘著青綢圍轎，往勸農司而來。
剛進衙署儀門，便見杜厚從值房裡迎了出來，臉上堆著笑，步子也快了些：「丫頭，你可來了！」
沈靈珂忙斂衽上前，拱手見禮：「見過杜大人。」
杜厚一把扶住她，擺手免了禮數，又湊近了些，壓著聲音道：「知道你如今府里事繁，便沒敢去叨擾。只是有件要緊事，後天廿七，皇上要親臨京郊看甘薯收成，你是勸農司的主幹，可千萬別誤了時辰。」
「多謝大人提醒。」沈靈珂神色鄭重，復又拱手，「後天一早，下官定隨諸位大人同往。」
轉眼到了廿七這日，秋高氣爽。
京郊皇莊的甘薯田外，禁軍侍衛按著方陣列開，戈戟如林，把守得水泄不通。
辰時末，鑾駕到了。
喻崇光身著明黃織錦常服，腰束玉帶，陳皇后也是一身常服隨行，身後跟著太子、太子妃、大皇子及諸皇子，一眾二品以上文官武將簇擁左右，自車輦中緩步而出。
人群里，沈靈珂身著青色官服，格外醒目。
她今日未施粉黛，烏髮僅用一支碧玉簪綰起，身姿挺拔地立在戶部與勸農司的官員隊中，與一旁環佩叮噹的誥命夫人們相比，更顯幹練清朗。
謝懷瑾今日亦身著首輔公服，作為此次儀典的總司禮，他上前一步，躬身奏道：「啟稟皇上，京郊皇莊甘薯田已預備妥當，請皇上移步觀覽。」
喻崇光微微頷首，目光掃過田壟間鬱鬱蔥蔥的藤蔓，眸中閃過一絲期許。旁側的劉源成見狀，忙揚聲唱喏：「請勸農司杜大人、沈大人進呈農具！」
杜厚與沈靈珂對視一眼，雙雙上前。
杜厚雙手捧著一柄新鍛的熟鐵鋤頭，紅綢纏柄，恭恭敬敬遞至御前。
喻崇光接過鋤頭，掂了掂分量，大步邁向田壟。
他挽起明黃衣袖，露出一截手腕，對準藤蔓最繁茂處，揚鋤一揮！
只聽「噗」的一聲，鋤頭沒入鬆軟泥土。
喻崇光手腕巧勁一旋，用力一撬，泥土翻湧間，一串紫皮渾圓的甘薯便滾了出來，個個飽滿結實。
「好！」
不知是誰先喝了一聲彩，周遭官員頓時一片驚嘆。
喻崇光棄了鋤頭，彎腰拾起最大的一顆，那甘薯足有成人小臂粗細，沉甸甸墜在掌中。他用指尖拂去泥土，望著這豐碩果實，喜色溢於言表，朗聲道：「天佑我大胤！」
此言一出，謝懷瑾率先跪倒，文武百官齊齊拜伏於地，山呼之聲震徹四野：「吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！」
喻崇光手持甘薯，轉身面對群臣，目光深沉而懇切，聲音透過秋風傳得甚遠：「古人云『民惟邦本，本固邦寧』。這甘薯雖不起眼，卻是救荒的根本，能填百姓飢腹，解荒年之憂。讓天下生民免於流離，這，才是真正的固本之策啊！」
他頓了頓，目光掃過眾人，笑道：「今日君臣同樂，諸位愛卿都莫拘束，便作尋常老農，隨朕一同將這壟甘薯盡數挖出！」
天子一聲令下，平日裡養尊處優的官員們哪敢怠慢。
一個個挽袖束帶，從老農手中接過鋤頭鐵鍬，有樣學樣地湧入田中。
初時難免手忙腳亂，或刨斷藤蔓，或濺得滿身泥點，引得田埂上指導的老農連連搖頭。可當親手刨出一窩窩飽滿的甘薯時，那份實實在在的喜悅，遠勝過奏摺上的數字文章。
「哎呀！瞧我這一窩，足有十來斤！」
「快來看，這甘薯竟長得這般周正！」
驚嘆聲與歡笑聲交織，田壟間一派熱火朝天。
沈靈珂則依禮退至女眷群中，立在陳皇后與太子妃身側。
陳皇后望著田中揮汗如雨的百官，又瞥了瞥身旁身著官服、亭亭玉立的沈靈珂，不禁笑道：「今日可真是開了眼界，謝夫人！」
說罷又自失一笑，改口道：「瞧我糊塗，該稱沈大人才是。」
沈靈珂微微欠身，含笑道：「娘娘怎麼稱呼，都是抬舉臣妾。」
話音未落，便被一聲呼喊打斷：「母后！母后快看！」
只見太子喻景宸捧著個沾滿泥土的大甘薯，興沖沖地跑來，蟒袍下擺濺了不少泥點，卻毫不在意，將甘薯舉到陳皇后面前：「母后，這是兒臣親手挖的！」
陳皇后與太子妃見他這副模樣，忙用手帕掩口而笑。
「都多大了，還這般毛手毛腳的。」陳皇后嗔怪著，眼中卻滿是疼愛。
「兒臣這是高興嘛！」太子撓撓頭，憨笑道，「方才是大皇兄教兒臣辨的藤蔓根，謝首輔曾說『耳聞之不如目見之，目見之不如足踐之』，今日親手挖出這救命糧，兒臣才算真懂了。」
話未說完，便見謝懷瑾陪著瑞王喻景明緩步走來。謝懷瑾躬身行禮，目光落在太子手中的甘薯上，含笑道：「臣不過是拾人牙慧，太子殿下親力親為，才是真悟了『體恤民生』的道理。」
喻景明亦上前，手中捧著幾個大小不一的甘薯，神色沉穩：「母后，兒臣與太子一同挖了些。往日只在戶部冊籍上見『畝產數石』，今日親手刨土，才知這數字背後，原是百姓的千辛萬苦。」
陳皇后接過甘薯，用繡蓮手帕輕輕擦拭泥土，眉眼間滿是欣慰：「好，好！你們兄弟二人今日這番勞作，比在書房讀百遍《農桑輯要》都強。」
太子妃亦溫婉笑道：「太子殿下今日沾了泥土，倒比平日裡更顯生動了。」
太子嘿嘿一笑：「兒臣今日才知，種地竟這般有趣！那老農說這甘薯耐旱耐澇，若天下都種上，百姓便不愁饑饉了。」
沈靈珂立在一旁，見此情景，心中暗自點頭。
恰在此時，喻崇光踏步而來，見皇后與皇子們其樂融融，又看田中群臣幹勁十足，朗聲笑道：「皇后也來瞧這豐收景致！」
陳皇后忙率眾人見禮，笑道：「臣妾看著孩子們挖得歡喜，也跟著沾了些地氣。皇上今日親耕，怕是讓滿朝文武都記牢了『民本』二字。」
喻崇光頷首，目光落至沈靈珂身上，見她官服在身，立於女眷之中，既守禮數又露幹練，便笑道：「沈愛卿乃勸農司行家，來替朕瞧瞧，太子挖的這顆甘薯，可算得佳品？」
一瞬間，眾人目光皆聚於沈靈珂身上。她心頭一凜，上前一步躬身奏道：「回皇上，太子殿下挖的這顆甘薯，根系完整，果實飽滿，藤蔓未損，已是上佳收成，足見殿下聰慧，一點就透。」
她話鋒一轉，又道：「其實這甘薯最是皮實，不拘挖法，只要種下便能生根發芽，為百姓留條活路。今日百官親耕，便是將『固本』二字種進了心裡，這比挖出萬石甘薯更為緊要。」
「說得好！」喻崇光撫掌大笑，舉起手中甘薯對眾人高聲道，「民惟邦本，本固邦寧！沈愛卿所言極是！今日君臣同耕，便是要讓天下知曉，我大胤江山，是靠這一鋤一鐮、一粥一飯，實實在在撐起來的！」
話音落時，田壟間響起雷鳴般的附和。
秋日暖陽灑在眾人身上，泥土的清香混著甘薯的甜氣瀰漫四野。
太子拉著瑞王，又跑去纏著老農學刨薯技巧。
陳皇后與太子妃攜著諸位誥命夫人坐在涼棚下，望著這熱鬧景象，笑意溫煦。