第304章 長風來信
張媽媽與福管家領了命，躬身斂衽，緩步退出梧桐院。
二人並肩行在抄手遊廊下，朔風卷著碎寒，颳得廊下銅鈴輕響，福管家忙攏了攏身上青緞棉袍，不覺輕輕喟嘆一聲。
張媽媽斜睃他一眼，道：「老福，好好的，嘆的哪門子氣？莫不是覺著夫人的安排有不妥處？」
福管家連連擺手，滿臉皆是感慨，道：「不妥？竟是周全得再無半分疏漏！我在這府里當差幾十載，經辦的宴席沒有百十也有八九十，卻從沒想過，一場周歲小宴，竟有這許多門道。」
他屈著指頭數道，「從園囿布置到人役分派，從賓客儀節到祭祀規程，夫人不過輕描淡寫數句，便將整個宴席的架子立得明明白白，半分錯漏也無。倒是咱們這些干老了活的，反像初出茅廬的小子，眼界淺了。」
張媽媽聞言，亦深以為然的點頭，語氣裡帶著幾分後怕：「可不是這個理。」
「她心裡跟明鏡似的，誰是真心當差，誰是偷懶耍滑，件件都瞧得清楚。也虧得她心善，才容那兩個乳母多留了幾日，換做旁人，早打發了。」
福管家腳步一頓，忙壓低了聲音道：「你這話的意思是……」
「往後啊，」
張媽媽拍了拍他的胳膊，語重心長道，「咱們踏踏實實當差。跟著她，錯不了。」
福管家重重頷首，二人再不多言，腳下的步子倒比先前快了幾分，只趕著回各處吩咐安排。
一聲令下，整個謝府上下便動了起來。
採買的僕婦挎著籃筐，匆匆奔向城中西市各處商鋪。灑掃的小廝拿著帚箒，將府中亭台院落細細清掃。
管布置的雜役搬著案幾簾幔，往來穿梭，各司其職，井然有序。
往日裡靜謐的首輔府，一時竟處處透著忙碌，又夾著幾分喜慶的光景。
堪堪到了臘月初二，謝府正忙得熱火朝天時，一輛風塵僕僕的馬車，緩緩停在了府西角門外。
不多時，幾個沉甸甸的箱子和幾個錦緞包裹，連同一厚一薄兩封書信，便被送進了梧桐院。
福管家帶著幾個下人抬著箱子、捧著包裹，笑吟吟走到沈靈珂面前，道：「夫人，是大公子從枳縣捎回來的家書和年禮呢！」
沈靈珂放下手中的帳本，目光落向那包裹，見一封書信的封皮上，端端正正寫著「母親大人親啟」五個字，正是謝長風的字跡，嘴角不覺漾開一抹柔笑。
她先拿起那信，未急著拆看，只指著包裹對春分吩咐道：「春分，將這裡頭的特產取出來，仔細分作五份。一份留府里，一份送二房，一份送三房，一分送平安侯府，再備一份厚禮，同餘下的一份，一併送到城南蘇家去。」
說罷，她從兩封信中抽出那封稍薄的，遞與春分，鄭重叮囑：「還有這封信，務必親手交到蘇二小姐手上，萬不能出半分差錯。」
「是，夫人！」
春分接過信，見封皮無字，心下已然明白，忙小心收進懷中，躬身退下辦事去了。
待到日暮
謝婉兮從學堂歸來，一進梧桐院正屋，便聞得淡淡的墨香混著清茗的香氣，沁人心脾。
沈靈珂正坐在暖榻上，就著一盞琉璃燈看信，見她進來，忙笑著朝她招手：「婉兮回來了？快過來，你哥哥寄了家書來，還替你們帶了禮物呢。」
謝婉兮眼中一亮，幾步走到榻前，語氣里滿是急切：「母親，哥哥真的來信了？」自哥哥遠赴枳縣，她已是半年未曾見著了。
沈靈珂含笑點頭，拉著她在身邊坐下，溫聲道：「自然是真的。」
……
晚膳撤去，屋中八仙桌上換了新沏的雨前龍井，又擺了幾碟精緻點心。
一盞羊角燈挑亮了，柔和的光暈漫過桌案，將窗紙映得一片暖黃，連帶著屋中的寒氣，也散了幾分。春分早將謝長風捎來的幾個錦盒捧進，齊齊整整擺在桌上。
沈靈珂拉著謝婉兮的手，指尖輕輕拍著她的手背，道：「別急，慢慢拆。你哥哥素來心思細，備下的東西，定是合你心意的。」
謝婉兮抿著唇笑，一雙眸子亮若星辰。她伸出纖纖玉指，捏住其中一個錦盒上的朱紅絲繩，輕輕一抽，那繩結便鬆了。
掀開盒蓋，燈光之下，一支赤金點翠海棠簪正臥在湖色錦緞之上，簪頭是半開的海棠，翠羽鑲就的花瓣色澤鮮亮，花蕊處綴著幾顆細碎東珠，映著燈光，泛著溫潤的柔光。
簪旁還擺著一方湖色繡折枝蘭的錦帕，一卷綾絹裝裱的《巴蜀札記》。
另有兩盒桂花酥，甜香隱隱從錦盒中透出來。
「是海棠簪！」
謝婉兮低低驚呼一聲，小心翼翼伸手觸了觸微涼的簪頭，隨即抬眼看向沈靈珂，喜道，「母親您看，哥哥竟還記得我最喜海棠！」
沈靈珂笑著拿起那簪子端詳，眉眼柔和：「你哥哥自小最疼你，豈會忘了。你瞧這翠羽挑得多勻淨，這東珠也瑩潤，定是費了不少心思尋來的。」
謝婉兮又拿起那捲《巴蜀札記》，指尖拂過光滑的綾絹封皮，輕聲道：「哥哥定是怕我疏懶了功課，盼著我好好念書呢。」
說著，她捏起一塊桂花酥，放入口中，細細品咂，那香甜軟糯的滋味在舌尖化開，她的眉眼彎成了一彎新月，道，「這桂花酥竟比京里的還香，甜而不膩，哥哥竟連我愛吃這個也記著。」
「還有你弟弟妹妹的，都在旁側那盒裡呢。」
沈靈珂指著另一稍大的錦盒，笑道，「你哥哥給長意帶了枳縣獨有的木雕小弓，給婉芷備了一對小銀鎖，還有一大匣子蜜餞，都是你們愛食的小玩意兒。」
謝婉兮湊過去細看，果見那木雕小弓做得精巧，弓身上還刻著纏枝蓮紋，那對小銀鎖上，亦精心鏨著「平安喜樂」四字，筆畫娟秀。
她不由得笑道：「哥哥待弟弟妹妹們竟這般上心。等長意和婉芷大些，懂事了，定要讓他們記著哥哥的好。」
說著，她忽的想起什麼，抬眼看向沈靈珂，眼中滿是期盼，道：「母親，哥哥的信里，可曾說何時能回京城？他去枳縣已有數月，女兒……女兒竟有些想他了。」
沈靈珂拿起那封已看過的信，指尖摩挲著微黃的信紙，搖頭溫聲道：「信里說，枳縣的差事還有些收尾的活計，等忙完這一陣，便可好好過個年了。至於……告假探親，長風年限沒達到，還需提前奏請朝廷獲批，約莫……再一兩年便能見著了。」
她頓了頓，又道，「他還說，在枳縣一切都好，讓咱們不必掛心，只願家裡老小皆平平安安，他便放心了。」
聞得此言，謝婉兮懸著的心才落了地，鄭重的點了點頭，將那支海棠簪小心收回錦盒，又分了幾塊桂花酥遞與沈靈珂，道：「那就好，女兒只盼著哥哥在外一切平安，早早歸來。到時候，女兒把新學的字寫給哥哥看，定不讓他失望。」
沈靈珂接過桂花酥，嘗了一口，甜香漫過舌尖，直沁心底。
她看著女兒眉眼間的歡喜與期盼，嘴角的笑意更濃，道：「好，母親替你記著。等你哥哥回來，定要讓他好好瞧瞧，咱們婉兮又長進了多少。」
二人並肩行在抄手遊廊下，朔風卷著碎寒，颳得廊下銅鈴輕響，福管家忙攏了攏身上青緞棉袍，不覺輕輕喟嘆一聲。
張媽媽斜睃他一眼，道：「老福，好好的，嘆的哪門子氣？莫不是覺著夫人的安排有不妥處？」
福管家連連擺手，滿臉皆是感慨，道：「不妥？竟是周全得再無半分疏漏！我在這府里當差幾十載，經辦的宴席沒有百十也有八九十，卻從沒想過，一場周歲小宴，竟有這許多門道。」
他屈著指頭數道，「從園囿布置到人役分派，從賓客儀節到祭祀規程，夫人不過輕描淡寫數句，便將整個宴席的架子立得明明白白，半分錯漏也無。倒是咱們這些干老了活的，反像初出茅廬的小子，眼界淺了。」
張媽媽聞言，亦深以為然的點頭，語氣裡帶著幾分後怕：「可不是這個理。」
「她心裡跟明鏡似的，誰是真心當差，誰是偷懶耍滑，件件都瞧得清楚。也虧得她心善，才容那兩個乳母多留了幾日，換做旁人，早打發了。」
福管家腳步一頓，忙壓低了聲音道：「你這話的意思是……」
「往後啊，」
張媽媽拍了拍他的胳膊，語重心長道，「咱們踏踏實實當差。跟著她，錯不了。」
福管家重重頷首，二人再不多言，腳下的步子倒比先前快了幾分，只趕著回各處吩咐安排。
一聲令下，整個謝府上下便動了起來。
採買的僕婦挎著籃筐，匆匆奔向城中西市各處商鋪。灑掃的小廝拿著帚箒，將府中亭台院落細細清掃。
管布置的雜役搬著案幾簾幔，往來穿梭，各司其職，井然有序。
往日裡靜謐的首輔府，一時竟處處透著忙碌，又夾著幾分喜慶的光景。
堪堪到了臘月初二，謝府正忙得熱火朝天時，一輛風塵僕僕的馬車，緩緩停在了府西角門外。
不多時，幾個沉甸甸的箱子和幾個錦緞包裹，連同一厚一薄兩封書信，便被送進了梧桐院。
福管家帶著幾個下人抬著箱子、捧著包裹，笑吟吟走到沈靈珂面前，道：「夫人，是大公子從枳縣捎回來的家書和年禮呢！」
沈靈珂放下手中的帳本，目光落向那包裹，見一封書信的封皮上，端端正正寫著「母親大人親啟」五個字，正是謝長風的字跡，嘴角不覺漾開一抹柔笑。
她先拿起那信，未急著拆看，只指著包裹對春分吩咐道：「春分，將這裡頭的特產取出來，仔細分作五份。一份留府里，一份送二房，一份送三房，一分送平安侯府，再備一份厚禮，同餘下的一份，一併送到城南蘇家去。」
說罷，她從兩封信中抽出那封稍薄的，遞與春分，鄭重叮囑：「還有這封信，務必親手交到蘇二小姐手上，萬不能出半分差錯。」
「是，夫人！」
春分接過信，見封皮無字，心下已然明白，忙小心收進懷中，躬身退下辦事去了。
待到日暮
謝婉兮從學堂歸來，一進梧桐院正屋，便聞得淡淡的墨香混著清茗的香氣，沁人心脾。
沈靈珂正坐在暖榻上，就著一盞琉璃燈看信，見她進來，忙笑著朝她招手：「婉兮回來了？快過來，你哥哥寄了家書來，還替你們帶了禮物呢。」
謝婉兮眼中一亮，幾步走到榻前，語氣里滿是急切：「母親，哥哥真的來信了？」自哥哥遠赴枳縣，她已是半年未曾見著了。
沈靈珂含笑點頭，拉著她在身邊坐下，溫聲道：「自然是真的。」
……
晚膳撤去，屋中八仙桌上換了新沏的雨前龍井，又擺了幾碟精緻點心。
一盞羊角燈挑亮了，柔和的光暈漫過桌案，將窗紙映得一片暖黃，連帶著屋中的寒氣，也散了幾分。春分早將謝長風捎來的幾個錦盒捧進，齊齊整整擺在桌上。
沈靈珂拉著謝婉兮的手，指尖輕輕拍著她的手背，道：「別急，慢慢拆。你哥哥素來心思細，備下的東西，定是合你心意的。」
謝婉兮抿著唇笑，一雙眸子亮若星辰。她伸出纖纖玉指，捏住其中一個錦盒上的朱紅絲繩，輕輕一抽，那繩結便鬆了。
掀開盒蓋，燈光之下，一支赤金點翠海棠簪正臥在湖色錦緞之上，簪頭是半開的海棠，翠羽鑲就的花瓣色澤鮮亮，花蕊處綴著幾顆細碎東珠，映著燈光，泛著溫潤的柔光。
簪旁還擺著一方湖色繡折枝蘭的錦帕，一卷綾絹裝裱的《巴蜀札記》。
另有兩盒桂花酥，甜香隱隱從錦盒中透出來。
「是海棠簪！」
謝婉兮低低驚呼一聲，小心翼翼伸手觸了觸微涼的簪頭，隨即抬眼看向沈靈珂，喜道，「母親您看，哥哥竟還記得我最喜海棠！」
沈靈珂笑著拿起那簪子端詳，眉眼柔和：「你哥哥自小最疼你，豈會忘了。你瞧這翠羽挑得多勻淨，這東珠也瑩潤，定是費了不少心思尋來的。」
謝婉兮又拿起那捲《巴蜀札記》，指尖拂過光滑的綾絹封皮，輕聲道：「哥哥定是怕我疏懶了功課，盼著我好好念書呢。」
說著，她捏起一塊桂花酥，放入口中，細細品咂，那香甜軟糯的滋味在舌尖化開，她的眉眼彎成了一彎新月，道，「這桂花酥竟比京里的還香，甜而不膩，哥哥竟連我愛吃這個也記著。」
「還有你弟弟妹妹的，都在旁側那盒裡呢。」
沈靈珂指著另一稍大的錦盒，笑道，「你哥哥給長意帶了枳縣獨有的木雕小弓，給婉芷備了一對小銀鎖，還有一大匣子蜜餞，都是你們愛食的小玩意兒。」
謝婉兮湊過去細看，果見那木雕小弓做得精巧，弓身上還刻著纏枝蓮紋，那對小銀鎖上，亦精心鏨著「平安喜樂」四字，筆畫娟秀。
她不由得笑道：「哥哥待弟弟妹妹們竟這般上心。等長意和婉芷大些，懂事了，定要讓他們記著哥哥的好。」
說著，她忽的想起什麼，抬眼看向沈靈珂，眼中滿是期盼，道：「母親，哥哥的信里，可曾說何時能回京城？他去枳縣已有數月，女兒……女兒竟有些想他了。」
沈靈珂拿起那封已看過的信，指尖摩挲著微黃的信紙，搖頭溫聲道：「信里說，枳縣的差事還有些收尾的活計，等忙完這一陣，便可好好過個年了。至於……告假探親，長風年限沒達到，還需提前奏請朝廷獲批，約莫……再一兩年便能見著了。」
她頓了頓，又道，「他還說，在枳縣一切都好，讓咱們不必掛心，只願家裡老小皆平平安安，他便放心了。」
聞得此言，謝婉兮懸著的心才落了地，鄭重的點了點頭，將那支海棠簪小心收回錦盒，又分了幾塊桂花酥遞與沈靈珂，道：「那就好，女兒只盼著哥哥在外一切平安，早早歸來。到時候，女兒把新學的字寫給哥哥看，定不讓他失望。」
沈靈珂接過桂花酥，嘗了一口，甜香漫過舌尖，直沁心底。
她看著女兒眉眼間的歡喜與期盼，嘴角的笑意更濃，道：「好，母親替你記著。等你哥哥回來，定要讓他好好瞧瞧，咱們婉兮又長進了多少。」