第539章 巨艦
不到半年，在劉朔舉全國之力和幾十萬工匠的努力下，一艘艘鋼鐵巨艦從船塢里駛出來。
劉朔說話算話。要人給人，要錢給錢，要鐵給鐵。澳洲的鋼材一船一船運回來，格物院的工匠一批一批派過去，船塢日夜不停地造。
第一艘，第二艘，第三艘。
造的多了，速度就快了。第一艘用了三個月，第二艘用了兩個月，第三艘只用了一個半月。工匠們越干越熟，鉚釘敲得越來越快，鋼板拼得越來越順。
到第六艘的時候，已經能一個月造一艘了。
這天，第六艘要出塢了。
這艘是最大的。三十丈長，八丈寬。比第一艘大了快一半。船身上刷著黑漆，亮得能照見人。煙囪更高更粗，立在船中間，像一根鐵柱子。船尾那根軸伸出去老長，軸頭上的葉片有半人高。
船塢所在的村子叫陳家灣，靠海邊，百十來戶人家。平時村里人靠打魚種地過活，沒見過什麼大世面。
但這天，村里人都跑出來了。
天還沒亮，就有人往船塢那邊走。老人，小孩，男人，女人，抱著娃的，扶著拐的，都往那邊去。
到了船塢邊上，人已經站滿了。
太陽升起來，照在海面上，金燦燦一片。
船塢的門慢慢打開。
裡面的船露出來了。
先是一個頭。鐵的，黑的，尖尖的，從門裡探出來。
然後越來越長，越來越長。
船身出來了。三十丈長，從這頭看到那頭，脖子得轉半天。
船身出來了，煙囪出來了。那麼粗，那麼高，比村裡的房子還高。
船尾出來了。那根軸伸出去老長，葉片掛著，半人高。
整條船從船塢里滑出來，滑進海里。
浮起來了。
岸上的人張著嘴，看著那條船。
有個老頭，七十多了，靠打魚為生，一輩子沒見過這麼大的船。他站在那兒，嘴張得老大，能塞進去一個鵝蛋。
旁邊一個後生問他。
「爺爺，這船多大？」
老頭沒答。
嘴還張著。
後生又問了一遍。
老頭這才回過神，把嘴閉上，又張開。
「大。真大。」
他說不出別的詞。
就是大。
一個大娘抱著孩子，孩子也在看那條船。孩子指著船，喊。
「娘，那是什麼？」
大娘說。「船。」
孩子說。「怎麼那麼大？」
大娘說。「就是那麼大。」
孩子說。「比咱家房子還大。」
大娘說。「大。」
旁邊一個漢子，是村裡的木匠，打過幾條漁船。他盯著那條船，眼睛都直了。
「鐵的。全是鐵的。」
旁邊的人問。「鐵的能浮起來？」
木匠說。「能。聽說是那個什麼蒸汽機，能把船推著走。」
「不用帆？」
「不用。」
那人張了張嘴，沒說出話。
船慢慢動起來了。
煙囪開始冒煙。黑煙，一股一股，往上飄。
船越走越快。葉片打著水，嘩嘩嘩，白花花一片。
岸上的人開始追著跑。
「走了！走了！」
「真能動！」
「不用帆也能走！」
那個老頭也跑了幾步，跑不動，停下來喘氣。
他看著那條船越走越遠，嘴又張開了。
「大。」他說。「真大。」
澳洲。
海邊有個營地，住了幾千人。都是換防的兵，等著船來接他們回去。
在這兒待了一兩年，早待夠了。天天看著那片紅土，那些林子，那些土著。沒什麼新鮮事。
這天中午，太陽曬著，熱得人發暈。幾個兵蹲在沙灘上，看著海，但什麼也沒有。
一個兵說。「船什麼時候來？」
另一個說。「快了。說這個月。」
「上個月也說這個月。」
「那誰知道。」
幾個人不說話了。
忽然，一個兵站起來。
「那是什麼？」
幾個人順著他的手指看過去。
海平面上，有一個點。
黑的，小的，遠遠的。
那個點越來越大。
不是點，是一條線。
一條線越來越粗。
不是一條線，是一艘船。
一艘很大的船。
幾個兵站起來，盯著那條船。
船越來越近，越來越清楚。
鐵的。黑的。有煙囪。冒著煙。
那幾個兵張著嘴，看著那條船。
「這是……」
「不知道。」
「沒見過。」
船越來越近。能看清船身了，三十丈長，八丈寬。能看清煙囪了，那麼粗，那麼高。能看清葉片了，四個，半人高，打著水，嘩嘩嘩。
一個兵忽然喊起來。
「是咱們的船！是漢軍的船！」
幾個人仔細看。船頭有一面旗，紅的，黑的，寫著字。大漢海軍的旗。
「是！是咱們的！」
「怎麼這麼大？」
「還是鐵的？」
「鐵的能浮起來？」
沒人答。
但都在看。
船越來越近。往岸邊靠。
營地里的兵都跑出來了。沙灘上站滿了人，黑壓壓一片，都盯著那條船。
船靠岸了。
船頭那面旗，就在眼前。紅的，黑的，在風裡飄著。
一個兵忽然跪下去。
不知道是嚇的還是激動的。
旁邊的兵拉他。
「起來。跪什麼？」
那個兵站起來，腿還在抖。
「這船……這船……」
他說不出來。
船舷上放下一塊板子，搭在沙灘上。
一個人從船上走下來。
是海軍的人，穿著官服，腰裡挎著刀。
他站在沙灘上，看著那些兵。
「誰是帶隊的？」
一個校尉跑過來。
「末將在。」
那人說。「奉旨來換防。你們可以回去了。」
校尉愣了一下。
「回……回去？」
那人指著那條船。
「坐這個回去。」
校尉抬起頭，看著那條船。
三十丈長，八丈寬。鐵的。黑的。煙囪還在冒煙。
他張了張嘴，沒說出話。
營地後面，一個人大步走過來。
是關羽。
他本來在營地里看地圖，聽見外面吵，就出來了。
走到沙灘上，他也愣住了。
看著那條船，半天沒動。
那船真大。比他見過的任何船都大。鐵的，黑的，煙囪冒著煙。
他慢慢走過去。
走到船底下，仰著頭看。
船舷那麼高，得仰著脖子才能看見頂。船身那麼長，從頭看到尾，脖子都酸了。
他看了很久。
然後他問旁邊的人。
「這是海軍的船？」
那人點頭。
「是大都督，我們是從長安來的，接換防的人。」
關羽沒說話。
他看著那條船，又看了很久。
然後他忽然笑了，他平時可不怎麼笑。
但這次笑了。
他大步走上船板，登上船。
站在甲板上，往四周看。
那麼大，那麼寬，那麼穩。鐵板一塊一塊鉚在一起，鉚釘密密麻麻，排得整整齊齊。
他走到船舷邊，往下看。
底下那些人，那么小。像螞蟻似的。
他抬起頭，看著那片海。
海還是那麼大。
但他腳下的船，能帶他去更遠的地方。
他站在那兒，看了很久。
風吹過來，把他袍角吹起來。
劉朔說話算話。要人給人，要錢給錢，要鐵給鐵。澳洲的鋼材一船一船運回來，格物院的工匠一批一批派過去，船塢日夜不停地造。
第一艘，第二艘，第三艘。
造的多了，速度就快了。第一艘用了三個月，第二艘用了兩個月，第三艘只用了一個半月。工匠們越干越熟，鉚釘敲得越來越快，鋼板拼得越來越順。
到第六艘的時候，已經能一個月造一艘了。
這天，第六艘要出塢了。
這艘是最大的。三十丈長，八丈寬。比第一艘大了快一半。船身上刷著黑漆，亮得能照見人。煙囪更高更粗，立在船中間，像一根鐵柱子。船尾那根軸伸出去老長，軸頭上的葉片有半人高。
船塢所在的村子叫陳家灣，靠海邊，百十來戶人家。平時村里人靠打魚種地過活，沒見過什麼大世面。
但這天，村里人都跑出來了。
天還沒亮，就有人往船塢那邊走。老人，小孩，男人，女人，抱著娃的，扶著拐的，都往那邊去。
到了船塢邊上，人已經站滿了。
太陽升起來，照在海面上，金燦燦一片。
船塢的門慢慢打開。
裡面的船露出來了。
先是一個頭。鐵的，黑的，尖尖的，從門裡探出來。
然後越來越長，越來越長。
船身出來了。三十丈長，從這頭看到那頭，脖子得轉半天。
船身出來了，煙囪出來了。那麼粗，那麼高，比村裡的房子還高。
船尾出來了。那根軸伸出去老長，葉片掛著，半人高。
整條船從船塢里滑出來，滑進海里。
浮起來了。
岸上的人張著嘴，看著那條船。
有個老頭，七十多了，靠打魚為生，一輩子沒見過這麼大的船。他站在那兒，嘴張得老大，能塞進去一個鵝蛋。
旁邊一個後生問他。
「爺爺，這船多大？」
老頭沒答。
嘴還張著。
後生又問了一遍。
老頭這才回過神，把嘴閉上，又張開。
「大。真大。」
他說不出別的詞。
就是大。
一個大娘抱著孩子，孩子也在看那條船。孩子指著船，喊。
「娘，那是什麼？」
大娘說。「船。」
孩子說。「怎麼那麼大？」
大娘說。「就是那麼大。」
孩子說。「比咱家房子還大。」
大娘說。「大。」
旁邊一個漢子，是村裡的木匠，打過幾條漁船。他盯著那條船，眼睛都直了。
「鐵的。全是鐵的。」
旁邊的人問。「鐵的能浮起來？」
木匠說。「能。聽說是那個什麼蒸汽機，能把船推著走。」
「不用帆？」
「不用。」
那人張了張嘴，沒說出話。
船慢慢動起來了。
煙囪開始冒煙。黑煙，一股一股，往上飄。
船越走越快。葉片打著水，嘩嘩嘩，白花花一片。
岸上的人開始追著跑。
「走了！走了！」
「真能動！」
「不用帆也能走！」
那個老頭也跑了幾步，跑不動，停下來喘氣。
他看著那條船越走越遠，嘴又張開了。
「大。」他說。「真大。」
澳洲。
海邊有個營地，住了幾千人。都是換防的兵，等著船來接他們回去。
在這兒待了一兩年，早待夠了。天天看著那片紅土，那些林子，那些土著。沒什麼新鮮事。
這天中午，太陽曬著，熱得人發暈。幾個兵蹲在沙灘上，看著海，但什麼也沒有。
一個兵說。「船什麼時候來？」
另一個說。「快了。說這個月。」
「上個月也說這個月。」
「那誰知道。」
幾個人不說話了。
忽然，一個兵站起來。
「那是什麼？」
幾個人順著他的手指看過去。
海平面上，有一個點。
黑的，小的，遠遠的。
那個點越來越大。
不是點，是一條線。
一條線越來越粗。
不是一條線，是一艘船。
一艘很大的船。
幾個兵站起來，盯著那條船。
船越來越近，越來越清楚。
鐵的。黑的。有煙囪。冒著煙。
那幾個兵張著嘴，看著那條船。
「這是……」
「不知道。」
「沒見過。」
船越來越近。能看清船身了，三十丈長，八丈寬。能看清煙囪了，那麼粗，那麼高。能看清葉片了，四個，半人高，打著水，嘩嘩嘩。
一個兵忽然喊起來。
「是咱們的船！是漢軍的船！」
幾個人仔細看。船頭有一面旗，紅的，黑的，寫著字。大漢海軍的旗。
「是！是咱們的！」
「怎麼這麼大？」
「還是鐵的？」
「鐵的能浮起來？」
沒人答。
但都在看。
船越來越近。往岸邊靠。
營地里的兵都跑出來了。沙灘上站滿了人，黑壓壓一片，都盯著那條船。
船靠岸了。
船頭那面旗，就在眼前。紅的，黑的，在風裡飄著。
一個兵忽然跪下去。
不知道是嚇的還是激動的。
旁邊的兵拉他。
「起來。跪什麼？」
那個兵站起來，腿還在抖。
「這船……這船……」
他說不出來。
船舷上放下一塊板子，搭在沙灘上。
一個人從船上走下來。
是海軍的人，穿著官服，腰裡挎著刀。
他站在沙灘上，看著那些兵。
「誰是帶隊的？」
一個校尉跑過來。
「末將在。」
那人說。「奉旨來換防。你們可以回去了。」
校尉愣了一下。
「回……回去？」
那人指著那條船。
「坐這個回去。」
校尉抬起頭，看著那條船。
三十丈長，八丈寬。鐵的。黑的。煙囪還在冒煙。
他張了張嘴，沒說出話。
營地後面，一個人大步走過來。
是關羽。
他本來在營地里看地圖，聽見外面吵，就出來了。
走到沙灘上，他也愣住了。
看著那條船，半天沒動。
那船真大。比他見過的任何船都大。鐵的，黑的，煙囪冒著煙。
他慢慢走過去。
走到船底下，仰著頭看。
船舷那麼高，得仰著脖子才能看見頂。船身那麼長，從頭看到尾，脖子都酸了。
他看了很久。
然後他問旁邊的人。
「這是海軍的船？」
那人點頭。
「是大都督，我們是從長安來的，接換防的人。」
關羽沒說話。
他看著那條船，又看了很久。
然後他忽然笑了，他平時可不怎麼笑。
但這次笑了。
他大步走上船板，登上船。
站在甲板上，往四周看。
那麼大，那麼寬，那麼穩。鐵板一塊一塊鉚在一起，鉚釘密密麻麻，排得整整齊齊。
他走到船舷邊，往下看。
底下那些人，那么小。像螞蟻似的。
他抬起頭，看著那片海。
海還是那麼大。
但他腳下的船，能帶他去更遠的地方。
他站在那兒，看了很久。
風吹過來，把他袍角吹起來。