第391章 底牌盡碎
曲靖城破的消息，傳到的孟獲耳朵里已經是三天後了。
不是正式的軍報，軍報在金環三結放火燒城、自己鑽地道跑路的時候，就不可能再有了。消息是幾個從曲靖火海里僥倖逃出來的蠻兵帶來的。
他們連滾帶爬，穿過山林小道，模樣比鬼還難看，臉上是菸灰和血污混成的泥殼子，身上的皮甲爛得一條一條，露出來的皮肉不是水泡就是灼傷。
這幾個人跌跌撞撞撲到滇池邊孟獲大寨的轅門前，話都說不利索，只是翻來覆去地嚎：「完了……全完了……曲靖……燒了……燒光了……」
守門的蠻兵認得他們身上殘破的服飾是金環三結部的，心裡先就咯噔一下，趕緊連拖帶拽把人弄進去。
孟獲當時正在他那座用整根原木搭起來、鋪著虎皮的大廳里，跟木鹿大王、帶來洞主幾個人商量事情。
木鹿大王是個矮壯漢子，臉上塗著靛藍和赭紅的油彩，脖子上掛著一串不知什麼野獸的獠牙，坐在那兒也不安分，手指一直在腰間那個鼓囊囊的皮袋子上摩挲，裡面隱約有活物蠕動的窸窣聲。帶來洞主則是個瘦高個，眼神閃爍，話不多，但耳朵總是支棱著。
他們談的正是漢軍。漢軍正在圍城曲靖，這事他們知道。金環三結前陣子派人傳過話，說讓孟獲放心，曲靖固若金湯，定叫漢軍有來無回。
孟獲雖然對金環三結那陰森森的做派不太感冒，但對他守城和用毒的手段還是有點信心的。他們幾個剛才還在盤算，等漢軍在曲靖碰個頭破血流，損兵折將，士氣低落的時候，他們再聯合出兵，從側後給漢軍來一下狠的。
正說到熱鬧處，外頭一陣喧譁，然後就看見幾個黑乎乎、散發著焦臭的人形東西被攙了進來，撲通跪倒在地。
「大……大王……曲靖……曲靖沒了」領頭那個蠻兵抬起頭，臉上只有眼白是亮的，裡面全是恐懼。
孟獲一愣，手裡捏著的骨酒杯停在了半空：「沒了？什麼意思？金環三結呢？」
「燒……燒了，漢人放火，好大的火滿城都是火！」那蠻兵語無倫次，手臂胡亂比劃著名，「洞主……他……他早就不在城裡了，我們……我們被扔下了……跑出來的……就我們幾個……」
旁邊木鹿大王和帶來洞主也霍地站了起來，臉上那點輕鬆勁兒瞬間沒了。
孟獲覺得腦子裡嗡的一聲，像是被重錘敲了一下。他放下酒杯，手指有點發僵：「你再說清楚點。漢軍進城了？巷戰？金環三結的毒蟲呢？伏兵呢？」
「沒……沒巷戰……」另一個逃兵喘著粗氣接口，聲音嘶啞，「漢軍根本……根本不進屋子，他們背了好多罈子，進來就砸，砸了就是火，到處都燒起來了，我們的人……好多死在屋裡，燒死的，嗆死的……跑出來的，也被射死了……毒蟲？都燒成炭了……」
「金環三結早就從密道跑了」第一個蠻兵忽然尖聲補充，語氣裡帶著一種被拋棄的怨毒，「他根本沒想守到底，那城就是個火坑，是留給我們和漢人一起死的。」
大廳里死一樣寂靜。只有火塘里木柴燃燒的噼啪聲，和那幾個逃兵粗重的喘息。
孟獲慢慢坐回他那張鋪著完整虎皮的大椅上。虎頭的空洞眼窩正好對著他，可他什麼也看不見。耳朵里是那幾個逃兵燒光了跑光了死了的雜音，眼前卻好像真的看到了沖天的火光，吞噬了他南中腹地最堅固、最險惡的一座城池。
金環三結……跑了？曲靖……燒光了？
他手下最能守的洞主，一個投降了（阿會喃），一個已經死了（董荼那），這最後一個，最陰狠最難纏的，居然連像樣的抵抗都沒組織，直接棄城放火，自己先溜了？還把整座城和裡面的守軍都當成了陪葬品？
那漢軍呢？漢軍傷亡如何？看這幾個逃兵嚇破膽的樣子，恐怕……沒傷到筋骨。
孟獲感到一股涼氣從腳底板竄上來，順著脊梁骨往上爬，直衝頭頂。他握著扶手的手指關節捏得發白。
木鹿大王和帶來洞主也愣在那兒，互相看了一眼，都從對方臉上看到了震驚和一絲……慌亂。他們之前盤算的漢軍久攻不下、師老兵疲的場景，壓根沒出現。取而代之的，是漢軍用一種近乎野蠻的方式，把最難啃的骨頭直接燒成了灰。
「消息……確切嗎？」帶來洞主幹澀地問了一句，聲音有點飄。
逃兵們只會磕頭，說不出更多了。
確切嗎？孟獲心裡苦笑。看這幾個人的慘狀，看他們眼裡那種劫後餘生卻更深的恐懼，這事兒八九不離十了。
他又想起之前零零碎碎得到的消息。瀘水被突破，忙牙長戰死。白崖圍城，人吃人，阿會喃開城。現在曲靖被一把火燒平，金環三結失蹤。他孟獲麾下能獨當一面的大將，他統治南中各個部族的底氣，就這麼一個個沒了。
是，他還有木鹿大王，還有帶來洞主，還有南邊的漢兀突骨。
就算……就算他孟獲現在能把這些人全捏合起來，在某個地方擊敗漢軍一次，甚至兩次。然後呢？
他失去了曲靖這個戰略支點，失去了經營多年的腹地屏障。他失去了金環三結、董荼那、阿會喃三個最能打也最有影響力的洞主。
還有他們手下那些熟悉山林、悍勇善戰的部族兵。這些兵，是南中戰士的精華，不是木鹿大王那些裝神弄鬼的雜牌，也不是帶來洞主那些觀望風色的牆頭草能比的。
這一仗打完，無論輸贏，他孟獲在南中的威望，算是徹底垮了。其他洞主、酋長會怎麼看他？連自己手下最能打的幾個大將都保不住。
老巢旁邊的重鎮說沒就沒，你孟獲還憑什麼當這個南中王？以後誰還會服他？恐怕今天幫他打仗的木鹿、帶來，明天就會為了爭奪他孟獲倒台後空出的地盤和人口，自己先打起來。
他感覺渾身的力量正在被抽空。那張慣常顯得粗豪威嚴的臉上，肌肉微微抽搐著，眼神有點發直，瞪著面前火塘里跳躍的火焰，卻仿佛看到了自己勢力土崩瓦解的景象。
「大王？孟獲大王？」木鹿大王的聲音把他拉回現實。
孟獲猛地回過神，發現木鹿和帶來都在看著他，眼神複雜。
他深吸一口氣，想穩住心神，但胸口那股悶氣怎麼也散不掉。他知道自己必須說點什麼，做點什麼，否則眼前這兩人，恐怕心思就要活了。
「漢人……欺人太甚」他努力讓聲音聽起來依舊洪亮，帶著怒意，「竟用如此歹毒手段，焚城毀地，此仇不共戴天」
木鹿大王點點頭，臉上的油彩在火光下顯得有些猙獰：「火攻……確實狠辣。我那些寶貝，怕也經不住這般燒法。」
帶來洞主則更關心實際問題：「孟獲大王，曲靖既失，漢軍下一步，必是直撲滇池而來。我們……如何應對？是據城堅守，還是……」
還是什麼？野戰？在開闊地跟連破數關、氣勢正盛的漢軍硬碰硬？孟獲心裡沒底。守城？滇池城比曲靖如何？金環三結都守不住，他孟獲就更有把握？
他忽然覺得，自己手裡好像沒什麼牌了。原本以為堅固的防線，一層層被剝開。原本倚重的大將，非死即降即逃。原本以為可以周旋的資本，正在飛速流失。
「先……加強滇池防務。」孟獲的聲音不自覺地低了一些，「多備滾木礌石，檢查城牆。木鹿大王，你的手段，在城防上或許也能用上。帶來洞主，你立刻回你的寨子，把能戰之兵都帶來，咱們合兵一處，力量才大。」
他頓了頓，看了一眼兩人神色，又補了一句：「漢軍遠來，連番征戰，就算贏了，也是疲兵。咱們以逸待勞，未必沒有勝算。只要打退他們一次，南中就還是咱們的天下」
這話說得，他自己聽著都有點虛。
木鹿大王摸了摸下巴，沒說話。帶來洞主眼珠轉了一下，拱手道：「那我這就回去調兵。大王放心，唇亡齒寒的道理，我懂。」說完，匆匆出去了。
木鹿大王又坐了一會兒，也起身告辭，說是回去準備「傢伙事兒」。
大廳里重新安靜下來，只剩下孟獲一個人，還有地上那幾個瑟瑟發抖的逃兵。火光照在他臉上，明暗不定。
他揮了揮手，讓人把逃兵帶下去安置。等人走光了，他肩膀才垮下來，整個人陷進虎皮椅里，長長吐出一口濁氣。
眼睛瞪著屋頂的原木椽子，腦子裡亂糟糟的。金環三結那張陰鬱的臉，曲靖城的火光，漢軍那沉默推進的黑色陣列……各種畫面交織在一起。
他知道，自己南中王的位子，隨著曲靖那把大火，已經搖搖欲墜了。就算能把漢軍擋在滇池城外，以後的日子，也再也回不到從前了。
不是正式的軍報，軍報在金環三結放火燒城、自己鑽地道跑路的時候，就不可能再有了。消息是幾個從曲靖火海里僥倖逃出來的蠻兵帶來的。
他們連滾帶爬，穿過山林小道，模樣比鬼還難看，臉上是菸灰和血污混成的泥殼子，身上的皮甲爛得一條一條，露出來的皮肉不是水泡就是灼傷。
這幾個人跌跌撞撞撲到滇池邊孟獲大寨的轅門前，話都說不利索，只是翻來覆去地嚎：「完了……全完了……曲靖……燒了……燒光了……」
守門的蠻兵認得他們身上殘破的服飾是金環三結部的，心裡先就咯噔一下，趕緊連拖帶拽把人弄進去。
孟獲當時正在他那座用整根原木搭起來、鋪著虎皮的大廳里，跟木鹿大王、帶來洞主幾個人商量事情。
木鹿大王是個矮壯漢子，臉上塗著靛藍和赭紅的油彩，脖子上掛著一串不知什麼野獸的獠牙，坐在那兒也不安分，手指一直在腰間那個鼓囊囊的皮袋子上摩挲，裡面隱約有活物蠕動的窸窣聲。帶來洞主則是個瘦高個，眼神閃爍，話不多，但耳朵總是支棱著。
他們談的正是漢軍。漢軍正在圍城曲靖，這事他們知道。金環三結前陣子派人傳過話，說讓孟獲放心，曲靖固若金湯，定叫漢軍有來無回。
孟獲雖然對金環三結那陰森森的做派不太感冒，但對他守城和用毒的手段還是有點信心的。他們幾個剛才還在盤算，等漢軍在曲靖碰個頭破血流，損兵折將，士氣低落的時候，他們再聯合出兵，從側後給漢軍來一下狠的。
正說到熱鬧處，外頭一陣喧譁，然後就看見幾個黑乎乎、散發著焦臭的人形東西被攙了進來，撲通跪倒在地。
「大……大王……曲靖……曲靖沒了」領頭那個蠻兵抬起頭，臉上只有眼白是亮的，裡面全是恐懼。
孟獲一愣，手裡捏著的骨酒杯停在了半空：「沒了？什麼意思？金環三結呢？」
「燒……燒了，漢人放火，好大的火滿城都是火！」那蠻兵語無倫次，手臂胡亂比劃著名，「洞主……他……他早就不在城裡了，我們……我們被扔下了……跑出來的……就我們幾個……」
旁邊木鹿大王和帶來洞主也霍地站了起來，臉上那點輕鬆勁兒瞬間沒了。
孟獲覺得腦子裡嗡的一聲，像是被重錘敲了一下。他放下酒杯，手指有點發僵：「你再說清楚點。漢軍進城了？巷戰？金環三結的毒蟲呢？伏兵呢？」
「沒……沒巷戰……」另一個逃兵喘著粗氣接口，聲音嘶啞，「漢軍根本……根本不進屋子，他們背了好多罈子，進來就砸，砸了就是火，到處都燒起來了，我們的人……好多死在屋裡，燒死的，嗆死的……跑出來的，也被射死了……毒蟲？都燒成炭了……」
「金環三結早就從密道跑了」第一個蠻兵忽然尖聲補充，語氣裡帶著一種被拋棄的怨毒，「他根本沒想守到底，那城就是個火坑，是留給我們和漢人一起死的。」
大廳里死一樣寂靜。只有火塘里木柴燃燒的噼啪聲，和那幾個逃兵粗重的喘息。
孟獲慢慢坐回他那張鋪著完整虎皮的大椅上。虎頭的空洞眼窩正好對著他，可他什麼也看不見。耳朵里是那幾個逃兵燒光了跑光了死了的雜音，眼前卻好像真的看到了沖天的火光，吞噬了他南中腹地最堅固、最險惡的一座城池。
金環三結……跑了？曲靖……燒光了？
他手下最能守的洞主，一個投降了（阿會喃），一個已經死了（董荼那），這最後一個，最陰狠最難纏的，居然連像樣的抵抗都沒組織，直接棄城放火，自己先溜了？還把整座城和裡面的守軍都當成了陪葬品？
那漢軍呢？漢軍傷亡如何？看這幾個逃兵嚇破膽的樣子，恐怕……沒傷到筋骨。
孟獲感到一股涼氣從腳底板竄上來，順著脊梁骨往上爬，直衝頭頂。他握著扶手的手指關節捏得發白。
木鹿大王和帶來洞主也愣在那兒，互相看了一眼，都從對方臉上看到了震驚和一絲……慌亂。他們之前盤算的漢軍久攻不下、師老兵疲的場景，壓根沒出現。取而代之的，是漢軍用一種近乎野蠻的方式，把最難啃的骨頭直接燒成了灰。
「消息……確切嗎？」帶來洞主幹澀地問了一句，聲音有點飄。
逃兵們只會磕頭，說不出更多了。
確切嗎？孟獲心裡苦笑。看這幾個人的慘狀，看他們眼裡那種劫後餘生卻更深的恐懼，這事兒八九不離十了。
他又想起之前零零碎碎得到的消息。瀘水被突破，忙牙長戰死。白崖圍城，人吃人，阿會喃開城。現在曲靖被一把火燒平，金環三結失蹤。他孟獲麾下能獨當一面的大將，他統治南中各個部族的底氣，就這麼一個個沒了。
是，他還有木鹿大王，還有帶來洞主，還有南邊的漢兀突骨。
就算……就算他孟獲現在能把這些人全捏合起來，在某個地方擊敗漢軍一次，甚至兩次。然後呢？
他失去了曲靖這個戰略支點，失去了經營多年的腹地屏障。他失去了金環三結、董荼那、阿會喃三個最能打也最有影響力的洞主。
還有他們手下那些熟悉山林、悍勇善戰的部族兵。這些兵，是南中戰士的精華，不是木鹿大王那些裝神弄鬼的雜牌，也不是帶來洞主那些觀望風色的牆頭草能比的。
這一仗打完，無論輸贏，他孟獲在南中的威望，算是徹底垮了。其他洞主、酋長會怎麼看他？連自己手下最能打的幾個大將都保不住。
老巢旁邊的重鎮說沒就沒，你孟獲還憑什麼當這個南中王？以後誰還會服他？恐怕今天幫他打仗的木鹿、帶來，明天就會為了爭奪他孟獲倒台後空出的地盤和人口，自己先打起來。
他感覺渾身的力量正在被抽空。那張慣常顯得粗豪威嚴的臉上，肌肉微微抽搐著，眼神有點發直，瞪著面前火塘里跳躍的火焰，卻仿佛看到了自己勢力土崩瓦解的景象。
「大王？孟獲大王？」木鹿大王的聲音把他拉回現實。
孟獲猛地回過神，發現木鹿和帶來都在看著他，眼神複雜。
他深吸一口氣，想穩住心神，但胸口那股悶氣怎麼也散不掉。他知道自己必須說點什麼，做點什麼，否則眼前這兩人，恐怕心思就要活了。
「漢人……欺人太甚」他努力讓聲音聽起來依舊洪亮，帶著怒意，「竟用如此歹毒手段，焚城毀地，此仇不共戴天」
木鹿大王點點頭，臉上的油彩在火光下顯得有些猙獰：「火攻……確實狠辣。我那些寶貝，怕也經不住這般燒法。」
帶來洞主則更關心實際問題：「孟獲大王，曲靖既失，漢軍下一步，必是直撲滇池而來。我們……如何應對？是據城堅守，還是……」
還是什麼？野戰？在開闊地跟連破數關、氣勢正盛的漢軍硬碰硬？孟獲心裡沒底。守城？滇池城比曲靖如何？金環三結都守不住，他孟獲就更有把握？
他忽然覺得，自己手裡好像沒什麼牌了。原本以為堅固的防線，一層層被剝開。原本倚重的大將，非死即降即逃。原本以為可以周旋的資本，正在飛速流失。
「先……加強滇池防務。」孟獲的聲音不自覺地低了一些，「多備滾木礌石，檢查城牆。木鹿大王，你的手段，在城防上或許也能用上。帶來洞主，你立刻回你的寨子，把能戰之兵都帶來，咱們合兵一處，力量才大。」
他頓了頓，看了一眼兩人神色，又補了一句：「漢軍遠來，連番征戰，就算贏了，也是疲兵。咱們以逸待勞，未必沒有勝算。只要打退他們一次，南中就還是咱們的天下」
這話說得，他自己聽著都有點虛。
木鹿大王摸了摸下巴，沒說話。帶來洞主眼珠轉了一下，拱手道：「那我這就回去調兵。大王放心，唇亡齒寒的道理，我懂。」說完，匆匆出去了。
木鹿大王又坐了一會兒，也起身告辭，說是回去準備「傢伙事兒」。
大廳里重新安靜下來，只剩下孟獲一個人，還有地上那幾個瑟瑟發抖的逃兵。火光照在他臉上，明暗不定。
他揮了揮手，讓人把逃兵帶下去安置。等人走光了，他肩膀才垮下來，整個人陷進虎皮椅里，長長吐出一口濁氣。
眼睛瞪著屋頂的原木椽子，腦子裡亂糟糟的。金環三結那張陰鬱的臉，曲靖城的火光，漢軍那沉默推進的黑色陣列……各種畫面交織在一起。
他知道，自己南中王的位子，隨著曲靖那把大火，已經搖搖欲墜了。就算能把漢軍擋在滇池城外，以後的日子，也再也回不到從前了。