第382章 瀾滄江受挫
西路軍推進到瀾滄江東岸時，所有人都倒吸一口涼氣。
江面不算特別寬，但那股子氣勢嚇人。渾濁的江水裹著上游沖刷下來的泥沙斷木，打著旋，發出低沉的轟鳴，像一頭永遠餵不飽的黃色巨獸。兩岸是刀削斧劈般的峭壁，滑溜溜的，長著些頑強的灌木。
連接兩岸的，只有那座霽虹橋。
說是橋，更像是懸在巨獸嘴邊的一根細線。幾根粗大的鐵鏈橫跨江面，固定在兩岸的岩石里，上面鋪著木板。
木板看著有些年頭了，縫隙很大，低頭就能看到下面奔涌的江水。最要命的是窄，窄得只夠兩個人勉強並排走，還得小心別碰著旁邊晃晃悠悠的輔助鐵索。
橋的西頭，地勢稍高，倚著山崖修了個粗糙但結實的石寨。寨牆上能看到人影晃動，還有弩箭反射的冷光。寨子旁邊堆著黑乎乎的東西，像是柴草，還有幾個大陶罐——不用猜也知道是什麼。
江面上看不見一條船。這種水勢，有船也難劃。泅渡？那是送死。
霍戈和魏延站在東岸一塊凸出的岩石上，望著對岸，半天沒說話。
「媽的」魏延先罵了一句，「這鬼地方……」
霍戈臉色凝重。他料到渡江不會容易，但沒想到是這麼個局面。橋窄，寨險，水急，對方還準備了火油。強攻的代價，想想就頭皮發麻。
可不過去不行。他們的任務就是打通永昌，堵死孟獲後路。
「試試吧！」霍戈最終開口，聲音有些乾澀，「連弩手上，壓制寨牆上的弓箭手。挑最悍勇的步兵，分三隊，一隊接一隊沖橋。工兵跟著，橋板壞了立刻修。告訴沖橋的弟兄，過了橋，不惜一切代價奪下寨門。」
命令傳下去。士兵們開始準備，氣氛緊繃得像拉滿的弓弦。
第一波攻擊在午後開始。
東岸高處的連弩手率先發難，弩箭像飛蝗一樣撲向西岸寨牆，打得石屑亂飛，逼得守軍縮回牆後。趁著這空檔，第一隊兩百名精選的步兵，發一聲喊，頂著盾牌，衝上了搖搖晃晃的霽虹橋。
橋身立刻劇烈晃動起來，木板發出不堪重負的呻吟。士兵們只能放緩速度，一個挨一個，小心地往前挪。對岸寨牆上，雖然被弩箭壓制，但還是有零星的箭矢和石塊拋射出來，落在橋上或橋邊，激起水花，或者砸得木板斷裂。
不斷有人中箭，慘叫著掉進下面洶湧的江水，連個泡泡都沒冒就消失了。也有人腳下踩空，或者被晃動的橋身甩下去。工兵貓著腰跟在後面，拼命想固定鬆動的木板，但速度太慢。
第一隊人好不容易衝過橋大半，眼看離西岸只有二十幾步了。對岸石寨里忽然響起一陣怪異的號角。緊接著，寨門上方猛地傾倒下來大量拳頭大小的石塊，劈頭蓋臉砸向橋頭區域！同時，幾支裹著油布、點燃的火箭也射向了橋面附近堆放的柴草。
轟！黑煙混著火光瞬間騰起，雖然沒直接燒到橋板，但那滾滾濃煙和熱浪，讓已經衝到近前的漢軍根本無法睜眼，更別說衝鋒了。攻勢為之一滯。
就這麼僵持了半個時辰，漢軍發起了三次衝鋒，每次都被密集的箭石和煙霧擋了回來。橋面上留下了不少屍體和傷員，江水也吞沒了許多。清點下來，傷亡已經超過兩百，其中大半是直接陣亡或失蹤。
霍戈的心一點點往下沉。這橋，簡直是個吞噬人命的無底洞。
就在他焦頭爛額，準備調整戰術時，更壞的消息來了。
後軍忽然大亂，喊殺聲從東岸他們來時方向的山林里爆發出來。
一直盯著前方渡口的漢軍，根本沒料到屁股後面還藏著敵人。大約五百蠻兵，像是從地底鑽出來的，突然襲擊了保護糧車輜重的輔兵隊伍，這些輔兵戰鬥力本就不強，又毫無防備，瞬間被沖得七零八落。
蠻兵的目標明確，就是糧車。他們用火把點燃車輛，搶走能搶的東西，然後也不戀戰，唿哨一聲，又迅速退回了山林，消失得無影無蹤。
等霍戈調兵回援趕到時，只看到一地狼藉。三分之一的糧草被燒成了灰燼，黑煙沖天。輔兵死傷散失上百人，倖存的也面如土色，驚魂未定。
前有難以逾越的天險和守軍，後路被襲，糧草損失慘重。
西路軍，一下子被逼到了絕境。
霍戈臉色鐵青，拳頭捏得咔咔響。但他知道，此時不能亂。他強壓怒火，下令全軍收縮，放棄江邊灘頭，退到東岸一處背靠山壁、相對易守難攻的坡地，就地紮營，豎起柵欄，深挖壕溝。
對岸的蠻兵和東岸山林里的伏兵，見漢軍退守，頓時氣焰囂張起來。他們也不強攻營寨，只是在外圍合圍，白天派小股人馬騷擾，放冷箭，夜裡敲鑼打鼓，怪叫連連，攪得漢軍不得安寧。
營寨里的氣氛一天比一天壓抑。糧食開始定量分配，每人每天只有平時一半的口糧。傷員痛苦的呻吟日夜不斷。更糟糕的是士氣，那種初戰告捷的勁頭早就沒了，取而代之的是焦慮、恐懼，還有懷疑。
甚至有士兵私下議論，說這仗沒法打了，橋過不去，糧也少了，後路還不安全，不如突圍撤回白崖，總比困死在這裡強。
這話傳到霍戈耳朵里，他什麼也沒說，只是讓親兵把議論得最凶的兩個士兵帶到了營寨中央的空地上。
所有人都看著。
霍戈走過去，盯著那兩個面無人色的士兵，聲音冷得像瀾滄江底的石頭：「擾亂軍心，臨陣怯戰，按律當斬。」
他沒有絲毫猶豫，拔出佩劍。劍光一閃，兩顆人頭落地，鮮血染紅了泥土。
全場死寂。
霍戈還劍入鞘，目光掃過周圍一張張或驚恐、或麻木、或羞愧的臉：「再有言退者，猶如此例，我等奉命西進，打通永昌，斷孟獲後路。此乃死命，橋可毀，糧可盡，此命不可違，從今日起，糧草再減三成，優先供給戰兵與傷員。各部嚴守營寨，擅自出入者，殺。」
他用最粗暴的方式，暫時壓住了潰散的軍心。但所有人都知道，情況沒有改變。他們依然被困在這彈丸之地，前有狼後有虎，糧食一天天減少。
絕境，真正的絕境。
江面不算特別寬，但那股子氣勢嚇人。渾濁的江水裹著上游沖刷下來的泥沙斷木，打著旋，發出低沉的轟鳴，像一頭永遠餵不飽的黃色巨獸。兩岸是刀削斧劈般的峭壁，滑溜溜的，長著些頑強的灌木。
連接兩岸的，只有那座霽虹橋。
說是橋，更像是懸在巨獸嘴邊的一根細線。幾根粗大的鐵鏈橫跨江面，固定在兩岸的岩石里，上面鋪著木板。
木板看著有些年頭了，縫隙很大，低頭就能看到下面奔涌的江水。最要命的是窄，窄得只夠兩個人勉強並排走，還得小心別碰著旁邊晃晃悠悠的輔助鐵索。
橋的西頭，地勢稍高，倚著山崖修了個粗糙但結實的石寨。寨牆上能看到人影晃動，還有弩箭反射的冷光。寨子旁邊堆著黑乎乎的東西，像是柴草，還有幾個大陶罐——不用猜也知道是什麼。
江面上看不見一條船。這種水勢，有船也難劃。泅渡？那是送死。
霍戈和魏延站在東岸一塊凸出的岩石上，望著對岸，半天沒說話。
「媽的」魏延先罵了一句，「這鬼地方……」
霍戈臉色凝重。他料到渡江不會容易，但沒想到是這麼個局面。橋窄，寨險，水急，對方還準備了火油。強攻的代價，想想就頭皮發麻。
可不過去不行。他們的任務就是打通永昌，堵死孟獲後路。
「試試吧！」霍戈最終開口，聲音有些乾澀，「連弩手上，壓制寨牆上的弓箭手。挑最悍勇的步兵，分三隊，一隊接一隊沖橋。工兵跟著，橋板壞了立刻修。告訴沖橋的弟兄，過了橋，不惜一切代價奪下寨門。」
命令傳下去。士兵們開始準備，氣氛緊繃得像拉滿的弓弦。
第一波攻擊在午後開始。
東岸高處的連弩手率先發難，弩箭像飛蝗一樣撲向西岸寨牆，打得石屑亂飛，逼得守軍縮回牆後。趁著這空檔，第一隊兩百名精選的步兵，發一聲喊，頂著盾牌，衝上了搖搖晃晃的霽虹橋。
橋身立刻劇烈晃動起來，木板發出不堪重負的呻吟。士兵們只能放緩速度，一個挨一個，小心地往前挪。對岸寨牆上，雖然被弩箭壓制，但還是有零星的箭矢和石塊拋射出來，落在橋上或橋邊，激起水花，或者砸得木板斷裂。
不斷有人中箭，慘叫著掉進下面洶湧的江水，連個泡泡都沒冒就消失了。也有人腳下踩空，或者被晃動的橋身甩下去。工兵貓著腰跟在後面，拼命想固定鬆動的木板，但速度太慢。
第一隊人好不容易衝過橋大半，眼看離西岸只有二十幾步了。對岸石寨里忽然響起一陣怪異的號角。緊接著，寨門上方猛地傾倒下來大量拳頭大小的石塊，劈頭蓋臉砸向橋頭區域！同時，幾支裹著油布、點燃的火箭也射向了橋面附近堆放的柴草。
轟！黑煙混著火光瞬間騰起，雖然沒直接燒到橋板，但那滾滾濃煙和熱浪，讓已經衝到近前的漢軍根本無法睜眼，更別說衝鋒了。攻勢為之一滯。
就這麼僵持了半個時辰，漢軍發起了三次衝鋒，每次都被密集的箭石和煙霧擋了回來。橋面上留下了不少屍體和傷員，江水也吞沒了許多。清點下來，傷亡已經超過兩百，其中大半是直接陣亡或失蹤。
霍戈的心一點點往下沉。這橋，簡直是個吞噬人命的無底洞。
就在他焦頭爛額，準備調整戰術時，更壞的消息來了。
後軍忽然大亂，喊殺聲從東岸他們來時方向的山林里爆發出來。
一直盯著前方渡口的漢軍，根本沒料到屁股後面還藏著敵人。大約五百蠻兵，像是從地底鑽出來的，突然襲擊了保護糧車輜重的輔兵隊伍，這些輔兵戰鬥力本就不強，又毫無防備，瞬間被沖得七零八落。
蠻兵的目標明確，就是糧車。他們用火把點燃車輛，搶走能搶的東西，然後也不戀戰，唿哨一聲，又迅速退回了山林，消失得無影無蹤。
等霍戈調兵回援趕到時，只看到一地狼藉。三分之一的糧草被燒成了灰燼，黑煙沖天。輔兵死傷散失上百人，倖存的也面如土色，驚魂未定。
前有難以逾越的天險和守軍，後路被襲，糧草損失慘重。
西路軍，一下子被逼到了絕境。
霍戈臉色鐵青，拳頭捏得咔咔響。但他知道，此時不能亂。他強壓怒火，下令全軍收縮，放棄江邊灘頭，退到東岸一處背靠山壁、相對易守難攻的坡地，就地紮營，豎起柵欄，深挖壕溝。
對岸的蠻兵和東岸山林里的伏兵，見漢軍退守，頓時氣焰囂張起來。他們也不強攻營寨，只是在外圍合圍，白天派小股人馬騷擾，放冷箭，夜裡敲鑼打鼓，怪叫連連，攪得漢軍不得安寧。
營寨里的氣氛一天比一天壓抑。糧食開始定量分配，每人每天只有平時一半的口糧。傷員痛苦的呻吟日夜不斷。更糟糕的是士氣，那種初戰告捷的勁頭早就沒了，取而代之的是焦慮、恐懼，還有懷疑。
甚至有士兵私下議論，說這仗沒法打了，橋過不去，糧也少了，後路還不安全，不如突圍撤回白崖，總比困死在這裡強。
這話傳到霍戈耳朵里，他什麼也沒說，只是讓親兵把議論得最凶的兩個士兵帶到了營寨中央的空地上。
所有人都看著。
霍戈走過去，盯著那兩個面無人色的士兵，聲音冷得像瀾滄江底的石頭：「擾亂軍心，臨陣怯戰，按律當斬。」
他沒有絲毫猶豫，拔出佩劍。劍光一閃，兩顆人頭落地，鮮血染紅了泥土。
全場死寂。
霍戈還劍入鞘，目光掃過周圍一張張或驚恐、或麻木、或羞愧的臉：「再有言退者，猶如此例，我等奉命西進，打通永昌，斷孟獲後路。此乃死命，橋可毀，糧可盡，此命不可違，從今日起，糧草再減三成，優先供給戰兵與傷員。各部嚴守營寨，擅自出入者，殺。」
他用最粗暴的方式，暫時壓住了潰散的軍心。但所有人都知道，情況沒有改變。他們依然被困在這彈丸之地，前有狼後有虎，糧食一天天減少。
絕境，真正的絕境。