第304章 工業艱難探索
關羽離開後，劉朔覺得脖子有些發僵。
案上的奏章堆得像小山，徐州、交州剛拿下，千頭萬緒。要派官，要清田，要安撫，要剿殘匪。這些事底下人都熟，程昱和陳宮已經擬了章程，遞上來只需他硃筆批個可。但他還是得看，得琢磨，得防著哪裡出紕漏。
看到午時，宦官端來飯食。一碗粟米飯，兩碟小菜，一碗肉羹。他扒拉幾口，又拿起一份工部的奏報這才是他真正操心的事。
奏報是格物院和工部聯合呈上的，厚厚一卷。劉朔展開，逐字逐句看。
前面幾頁是好消息：海船改造完成了。船首包了銅皮，厚三分，能抗撞。龍骨用了整根南洋硬木，長二十丈，粗得兩人合抱。平底船也造出來了，船底寬而平，在遼東試水，浮冰區能破冰而行，雖然慢，但確實不卡。
劉朔點點頭，硃筆批了個賞。
再往下翻，是火輪船進度匯報。看到這三個字，他眉頭就皺起來了。
報告寫得很詳細，甚至畫了圖。但越詳細，劉朔看得心越沉。
「……依陛下所示原理，造汽鍋一具，高八尺，徑五尺，以熟鐵鍛打拼接而成。內置活塞，以硬木包銅皮製之，連連杆曲軸（這東西應該是我們古代就發明的把） ……」
劉朔揉了揉太陽穴。光是讀這些描述，他就能想像出那玩意兒長什麼樣肯定是個笨重醜陋的鐵疙瘩。
他繼續看：「……試運行時，汽鍋燒水兩個時辰，蒸汽推動活塞往復三十次。然漏氣嚴重，汽鍋接縫處、活塞與缸體間隙處，皆有白汽噴涌。測算其力，僅能帶動小水車轉動，效率不足水車百分之一……」
百分之一。
劉朔把奏報放下，靠在椅背上，閉眼。
他知道難，但沒想到這麼難。
蒸汽機，在他來的那個時代，是初中物理課本上的東西。原理簡單：燒水，產生蒸汽，蒸汽推動活塞，活塞帶動輪子轉。可原理是原理，造是另一回事。
他睜開眼，拿起筆，在紙上畫。
先畫個氣缸要圓，要光滑，要密封。可這個時代怎麼造圓？靠鐵匠一錘一錘敲？敲出來的只能是近似圓，接縫處再怎麼打磨，蒸汽一衝就漏。沒有車床，沒有精密加工，氣缸內壁坑坑窪窪，活塞在裡面動，摩擦大不說，氣密性等於零。
再畫管道。蒸汽要從汽鍋通到氣缸，需要管子。可哪有無縫鋼管？工部用的都是熟鐵捲成筒，接縫處用銅焊。焊得再好，高溫高壓蒸汽一衝，照樣漏。而且管子不能細，一細就容易堵；不能長，一長壓力損失大。可鍋爐和氣缸總不能貼在一起吧？
還有活塞。要能在氣缸里嚴絲合縫地滑動，不能太緊，緊了卡死；不能太松，鬆了漏氣。這個度，靠手工打磨，怎麼把握？
劉朔扔下筆，嘆了口氣。
他知道問題在哪兒了不是原理不懂，是工藝跟不上。這個時代的冶鐵技術，能造出百鍊鋼，能造出精美的刀劍盔甲，但造不出高精度的機械零件。蒸汽機需要的不是硬度，是精度，是密封，是耐壓。
而這些，都需要一整套工業體系支撐：車床、銑床、鏜床、標準化的測量工具、穩定的材料性能……
他有的，只是一個大概的原理，和一群聰明但受限於時代的工匠。
「陛下。」宦官輕聲提醒，「未時了，該去格物院了。」
劉朔起身：「備車。」
格物院在城西，占了半條街。原本是前朝一位王爺的別苑，劉朔登基後撥給格物院，擴建了幾次，現在分好幾個坊：玻璃坊、鐵器坊、木工坊、火藥坊，還有新設的機巧坊。
劉朔的車直接進到機巧坊院裡。剛下車，就聽見哐當哐當的響聲，還有蒸汽噴發的嗤嗤聲。
工部侍郎和格物院院正早就候著了，見劉朔來，趕緊迎上。
「陛下，那台火輪船機正在試運行，請陛下過目。」
劉朔點頭，跟著他們走進一座高大的工棚。
工棚里熱氣撲面。正中立著一個巨大的鐵疙瘩確實只能用鐵疙瘩形容。高近一丈，黑漆漆的，表面凹凸不平，接縫處用粗大的鐵箍箍著。底下燒著火，爐膛里火光熊熊。鐵疙瘩上部有幾個銅管接口，此刻正噴著白汽，嗤嗤作響。
幾個工匠圍著它忙碌，有的添煤，有的擰閥門，有的拿著木棍聽聲音。
劉朔走近了看。
那汽鍋像個放倒的大水缸，一頭連著爐子，另一頭伸出根粗鐵管，通到旁邊一個更小的鐵缸里——那就是氣缸。氣缸上連著連杆，連杆連著曲軸，曲軸又連著飛輪。飛輪倒是轉起來了，但轉得很慢，一頓一頓的，每轉一下都發出嘎吱嘎吱的摩擦聲。
漏氣的地方不止一處。汽鍋接縫處、閥門處、氣缸與活塞連接處，都在噴白汽。工棚里霧氣騰騰，像澡堂子。
「停了」劉朔說。
工匠趕緊關閥門，停火。蒸汽慢慢沒了，飛輪又轉了幾圈，停下來。
工棚里安靜下來，只有爐膛里煤塊的噼啪聲。
「運行了多久？」劉朔問。
院正擦擦汗：「回陛下，兩個時辰。中途停了三次，補漏。」
「補哪兒？」
一個老工匠指著汽鍋上一處：「這裡，縫裂了。」又指氣缸，「這裡，活塞卡住了，撬了半天。」
劉朔蹲下來，仔細看那氣缸。鐵鑄的，內壁粗糙，能看見砂眼和凸起。活塞是硬木包銅皮，已經磨得發亮，但和氣缸壁的縫隙能塞進一張紙。
「陛下，」工部侍郎小心翼翼道，「臣等已盡力了。汽鍋用熟鐵鍛打，最厚的部分有半寸。可蒸汽一衝，還是鼓包。。氣缸更難，鑄出來就不圓，打磨又磨不勻……」
劉朔抬手，止住他：「朕知道難。」
他站起身，拍拍手上的灰：「這玩意兒，現在能幹什麼？」
院正猶豫了一下：「能……帶動小水車抽水。臣等試過，放在井邊，一天能抽百十桶水。」
「比人力呢？」
「快些。但得三個人伺候它：一個燒火，一個看水，一個盯著漏氣。算下來省不了多少力。」
劉朔笑了，笑得有些無奈：「也就是說，費這麼大勁，造出個雞肋。」
沒人敢接話。
劉朔在工棚里踱步，看著那台笨重的機器，心裡五味雜陳。他知道蒸汽機的意義那是工業革命的起點，是生產力飛躍的關鍵。可眼下這個……
「繼續改進。」他停下腳步，「但不是改進這台。」
眾人抬頭看他。
「這台留著，當教具。讓後來的工匠看看，咱們是怎麼起步的。」劉朔說，「你們現在要做的，是拆開研究研究哪裡漏氣，哪裡摩擦大，哪裡容易壞。一個一個零件琢磨，別想著一步登天。」
他走到案前，拿起炭筆，在木板上畫：「汽鍋，不要做這麼大。做小點，壁厚點，壓力低點，先保證不漏。氣缸，別追求一次鑄成，分幾段鑄，再拼接。活塞，不用木頭，用鑄鐵，外面裹麻繩浸油，增加密封。」
他一邊畫，一邊說，工匠們圍過來看。
「還有管道。」劉朔在汽鍋和氣缸之間畫了條線，「不要直著連，加個冷凝器蒸汽先到這裡冷卻成水，再流回汽鍋。這樣既減少漏氣，又能省水。」
院正眼睛亮了：「陛下，這法子妙！」
「妙什麼，都是前人踩過的坑。」劉朔扔下炭筆，「總之，別急著造能拉車拉船的大機器。先造小的，造簡單的，造能用的。哪怕只能抽水，能抽水就是進步。」
「諾！」眾人躬身。
劉朔走出工棚，深吸一口新鮮空氣。工棚里的煤煙味和蒸汽味，熏得他腦仁疼。
「對了，」他想起什麼，「軸承做得怎麼樣了？」
院正趕緊道：「陛下，這邊請。」
他們走到隔壁工棚。這裡乾淨多了，案子上擺著一排大大小小的鐵環、鐵珠、鐵架。
院正拿起一個鐵環，內圈嵌著一排小鐵珠，用手一撥，轉得飛快。
「陛下請看，這就是滾珠軸承。外圈、內圈用精鐵鍛打，磨光。珠子是用鐵絲截斷，放在模具里敲打成形，再打磨圓潤。」
劉朔接過來看。軸承不大，巴掌大小，但做工精細。內外圈光滑，珠子圓潤，轉動起來幾乎沒有聲音。
「潤滑呢？」他問。
院正又拿起一個小陶罐，打開，裡面是黑褐色的粘稠液體：「這是按陛下說的，從延州運來的石漆，加熱分餾後得到的油。塗在軸承上，轉動更順，還能防鏽。」
他取了一點塗在軸承上，再轉，果然更滑了。
劉朔笑了。這次是真笑。
蒸汽機搞不出來，軸承倒是成了。這算什麼？有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。
「這軸承，能用在哪？」他問。
「用處大了。」工部侍郎接話，「馬車軸換上這種軸承，拉貨省力三成。水車轉軸換上，轉得更快。工坊里的紡車、磨盤，都能用。」
院正補充：「臣等試過，裝軸承的馬車，載重千斤，一匹馬就能拉動。不裝軸承的，得兩匹。」
劉朔點點頭：「那就量產。先在官用馬車上裝，效果好，再推廣到民間。」
「諾。」
「還有，」劉朔想了想，「海軍戰船的舵軸、桅杆轉軸，也都換上。海上濕氣重，鐵易鏽，這油能防鏽，多用點。」
「明白。」
走出格物院時，天色已晚。
劉朔坐在車裡，閉目養神。車是新車，裝了軸承，跑起來確實輕快，顛簸也小。車軸轉動的聲音細細的，不像舊車那樣嘎吱響。
他掀開車簾，看著長安街景。華燈初上，店鋪都開著，行人往來。有馬車經過，車輪滾滾也許不久後，這些車輪都會裝上軸承。
這算進步嗎？算。
雖然蒸汽機沒搞成，但軸承成了，潤滑油成了。生產力的提升，不一定非要蒸汽機，一點一點的改進，累積起來也是飛躍。
他想起剛才那台噴著白汽的鐵疙瘩。丑，笨，漏氣，沒用。
但那是個開始。
這個時代的人，已經在他的指引下，開始嘗試用火和鐵，去做一些從未做過的事。也許要十年，也許要幾十年，也許要幾代人，才能造出真正可用的蒸汽機。
但至少，開始了。
案上的奏章堆得像小山，徐州、交州剛拿下，千頭萬緒。要派官，要清田，要安撫，要剿殘匪。這些事底下人都熟，程昱和陳宮已經擬了章程，遞上來只需他硃筆批個可。但他還是得看，得琢磨，得防著哪裡出紕漏。
看到午時，宦官端來飯食。一碗粟米飯，兩碟小菜，一碗肉羹。他扒拉幾口，又拿起一份工部的奏報這才是他真正操心的事。
奏報是格物院和工部聯合呈上的，厚厚一卷。劉朔展開，逐字逐句看。
前面幾頁是好消息：海船改造完成了。船首包了銅皮，厚三分，能抗撞。龍骨用了整根南洋硬木，長二十丈，粗得兩人合抱。平底船也造出來了，船底寬而平，在遼東試水，浮冰區能破冰而行，雖然慢，但確實不卡。
劉朔點點頭，硃筆批了個賞。
再往下翻，是火輪船進度匯報。看到這三個字，他眉頭就皺起來了。
報告寫得很詳細，甚至畫了圖。但越詳細，劉朔看得心越沉。
「……依陛下所示原理，造汽鍋一具，高八尺，徑五尺，以熟鐵鍛打拼接而成。內置活塞，以硬木包銅皮製之，連連杆曲軸（這東西應該是我們古代就發明的把） ……」
劉朔揉了揉太陽穴。光是讀這些描述，他就能想像出那玩意兒長什麼樣肯定是個笨重醜陋的鐵疙瘩。
他繼續看：「……試運行時，汽鍋燒水兩個時辰，蒸汽推動活塞往復三十次。然漏氣嚴重，汽鍋接縫處、活塞與缸體間隙處，皆有白汽噴涌。測算其力，僅能帶動小水車轉動，效率不足水車百分之一……」
百分之一。
劉朔把奏報放下，靠在椅背上，閉眼。
他知道難，但沒想到這麼難。
蒸汽機，在他來的那個時代，是初中物理課本上的東西。原理簡單：燒水，產生蒸汽，蒸汽推動活塞，活塞帶動輪子轉。可原理是原理，造是另一回事。
他睜開眼，拿起筆，在紙上畫。
先畫個氣缸要圓，要光滑，要密封。可這個時代怎麼造圓？靠鐵匠一錘一錘敲？敲出來的只能是近似圓，接縫處再怎麼打磨，蒸汽一衝就漏。沒有車床，沒有精密加工，氣缸內壁坑坑窪窪，活塞在裡面動，摩擦大不說，氣密性等於零。
再畫管道。蒸汽要從汽鍋通到氣缸，需要管子。可哪有無縫鋼管？工部用的都是熟鐵捲成筒，接縫處用銅焊。焊得再好，高溫高壓蒸汽一衝，照樣漏。而且管子不能細，一細就容易堵；不能長，一長壓力損失大。可鍋爐和氣缸總不能貼在一起吧？
還有活塞。要能在氣缸里嚴絲合縫地滑動，不能太緊，緊了卡死；不能太松，鬆了漏氣。這個度，靠手工打磨，怎麼把握？
劉朔扔下筆，嘆了口氣。
他知道問題在哪兒了不是原理不懂，是工藝跟不上。這個時代的冶鐵技術，能造出百鍊鋼，能造出精美的刀劍盔甲，但造不出高精度的機械零件。蒸汽機需要的不是硬度，是精度，是密封，是耐壓。
而這些，都需要一整套工業體系支撐：車床、銑床、鏜床、標準化的測量工具、穩定的材料性能……
他有的，只是一個大概的原理，和一群聰明但受限於時代的工匠。
「陛下。」宦官輕聲提醒，「未時了，該去格物院了。」
劉朔起身：「備車。」
格物院在城西，占了半條街。原本是前朝一位王爺的別苑，劉朔登基後撥給格物院，擴建了幾次，現在分好幾個坊：玻璃坊、鐵器坊、木工坊、火藥坊，還有新設的機巧坊。
劉朔的車直接進到機巧坊院裡。剛下車，就聽見哐當哐當的響聲，還有蒸汽噴發的嗤嗤聲。
工部侍郎和格物院院正早就候著了，見劉朔來，趕緊迎上。
「陛下，那台火輪船機正在試運行，請陛下過目。」
劉朔點頭，跟著他們走進一座高大的工棚。
工棚里熱氣撲面。正中立著一個巨大的鐵疙瘩確實只能用鐵疙瘩形容。高近一丈，黑漆漆的，表面凹凸不平，接縫處用粗大的鐵箍箍著。底下燒著火，爐膛里火光熊熊。鐵疙瘩上部有幾個銅管接口，此刻正噴著白汽，嗤嗤作響。
幾個工匠圍著它忙碌，有的添煤，有的擰閥門，有的拿著木棍聽聲音。
劉朔走近了看。
那汽鍋像個放倒的大水缸，一頭連著爐子，另一頭伸出根粗鐵管，通到旁邊一個更小的鐵缸里——那就是氣缸。氣缸上連著連杆，連杆連著曲軸，曲軸又連著飛輪。飛輪倒是轉起來了，但轉得很慢，一頓一頓的，每轉一下都發出嘎吱嘎吱的摩擦聲。
漏氣的地方不止一處。汽鍋接縫處、閥門處、氣缸與活塞連接處，都在噴白汽。工棚里霧氣騰騰，像澡堂子。
「停了」劉朔說。
工匠趕緊關閥門，停火。蒸汽慢慢沒了，飛輪又轉了幾圈，停下來。
工棚里安靜下來，只有爐膛里煤塊的噼啪聲。
「運行了多久？」劉朔問。
院正擦擦汗：「回陛下，兩個時辰。中途停了三次，補漏。」
「補哪兒？」
一個老工匠指著汽鍋上一處：「這裡，縫裂了。」又指氣缸，「這裡，活塞卡住了，撬了半天。」
劉朔蹲下來，仔細看那氣缸。鐵鑄的，內壁粗糙，能看見砂眼和凸起。活塞是硬木包銅皮，已經磨得發亮，但和氣缸壁的縫隙能塞進一張紙。
「陛下，」工部侍郎小心翼翼道，「臣等已盡力了。汽鍋用熟鐵鍛打，最厚的部分有半寸。可蒸汽一衝，還是鼓包。。氣缸更難，鑄出來就不圓，打磨又磨不勻……」
劉朔抬手，止住他：「朕知道難。」
他站起身，拍拍手上的灰：「這玩意兒，現在能幹什麼？」
院正猶豫了一下：「能……帶動小水車抽水。臣等試過，放在井邊，一天能抽百十桶水。」
「比人力呢？」
「快些。但得三個人伺候它：一個燒火，一個看水，一個盯著漏氣。算下來省不了多少力。」
劉朔笑了，笑得有些無奈：「也就是說，費這麼大勁，造出個雞肋。」
沒人敢接話。
劉朔在工棚里踱步，看著那台笨重的機器，心裡五味雜陳。他知道蒸汽機的意義那是工業革命的起點，是生產力飛躍的關鍵。可眼下這個……
「繼續改進。」他停下腳步，「但不是改進這台。」
眾人抬頭看他。
「這台留著，當教具。讓後來的工匠看看，咱們是怎麼起步的。」劉朔說，「你們現在要做的，是拆開研究研究哪裡漏氣，哪裡摩擦大，哪裡容易壞。一個一個零件琢磨，別想著一步登天。」
他走到案前，拿起炭筆，在木板上畫：「汽鍋，不要做這麼大。做小點，壁厚點，壓力低點，先保證不漏。氣缸，別追求一次鑄成，分幾段鑄，再拼接。活塞，不用木頭，用鑄鐵，外面裹麻繩浸油，增加密封。」
他一邊畫，一邊說，工匠們圍過來看。
「還有管道。」劉朔在汽鍋和氣缸之間畫了條線，「不要直著連，加個冷凝器蒸汽先到這裡冷卻成水，再流回汽鍋。這樣既減少漏氣，又能省水。」
院正眼睛亮了：「陛下，這法子妙！」
「妙什麼，都是前人踩過的坑。」劉朔扔下炭筆，「總之，別急著造能拉車拉船的大機器。先造小的，造簡單的，造能用的。哪怕只能抽水，能抽水就是進步。」
「諾！」眾人躬身。
劉朔走出工棚，深吸一口新鮮空氣。工棚里的煤煙味和蒸汽味，熏得他腦仁疼。
「對了，」他想起什麼，「軸承做得怎麼樣了？」
院正趕緊道：「陛下，這邊請。」
他們走到隔壁工棚。這裡乾淨多了，案子上擺著一排大大小小的鐵環、鐵珠、鐵架。
院正拿起一個鐵環，內圈嵌著一排小鐵珠，用手一撥，轉得飛快。
「陛下請看，這就是滾珠軸承。外圈、內圈用精鐵鍛打，磨光。珠子是用鐵絲截斷，放在模具里敲打成形，再打磨圓潤。」
劉朔接過來看。軸承不大，巴掌大小，但做工精細。內外圈光滑，珠子圓潤，轉動起來幾乎沒有聲音。
「潤滑呢？」他問。
院正又拿起一個小陶罐，打開，裡面是黑褐色的粘稠液體：「這是按陛下說的，從延州運來的石漆，加熱分餾後得到的油。塗在軸承上，轉動更順，還能防鏽。」
他取了一點塗在軸承上，再轉，果然更滑了。
劉朔笑了。這次是真笑。
蒸汽機搞不出來，軸承倒是成了。這算什麼？有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。
「這軸承，能用在哪？」他問。
「用處大了。」工部侍郎接話，「馬車軸換上這種軸承，拉貨省力三成。水車轉軸換上，轉得更快。工坊里的紡車、磨盤，都能用。」
院正補充：「臣等試過，裝軸承的馬車，載重千斤，一匹馬就能拉動。不裝軸承的，得兩匹。」
劉朔點點頭：「那就量產。先在官用馬車上裝，效果好，再推廣到民間。」
「諾。」
「還有，」劉朔想了想，「海軍戰船的舵軸、桅杆轉軸，也都換上。海上濕氣重，鐵易鏽，這油能防鏽，多用點。」
「明白。」
走出格物院時，天色已晚。
劉朔坐在車裡，閉目養神。車是新車，裝了軸承，跑起來確實輕快，顛簸也小。車軸轉動的聲音細細的，不像舊車那樣嘎吱響。
他掀開車簾，看著長安街景。華燈初上，店鋪都開著，行人往來。有馬車經過，車輪滾滾也許不久後，這些車輪都會裝上軸承。
這算進步嗎？算。
雖然蒸汽機沒搞成，但軸承成了，潤滑油成了。生產力的提升，不一定非要蒸汽機，一點一點的改進，累積起來也是飛躍。
他想起剛才那台噴著白汽的鐵疙瘩。丑，笨，漏氣，沒用。
但那是個開始。
這個時代的人，已經在他的指引下，開始嘗試用火和鐵，去做一些從未做過的事。也許要十年，也許要幾十年，也許要幾代人，才能造出真正可用的蒸汽機。
但至少，開始了。