第256章 春前雪融
又下了三場雪，一場比一場小。
到二月初，雪停了。太陽出來，照在鄴城街面的積雪上，雪開始化，滴滴答答的水順著屋檐往下淌。街上有了生氣，鋪子陸續開門，行人多了起來棉襖還穿著，但臉上沒那麼緊了。
劉朔這個年過得忙。除夕夜，他在城西給百姓修房子，和泥遞瓦，干到半夜。初一也沒歇，帶著親兵去城外幾個村子，看有沒有塌房沒修好的。初二、初三一直到十五，他都在忙這些事。
程昱勸他：「陛下，這些事讓下面人辦就行。」
劉朔搖頭：「朕親自看看，心裡踏實。」
他是真踏實了。這個冬天，河北凍死的人數，最後報到一千八百四十三人。比預想的少。雖然還是多，但比起袁紹在時動輒上萬的凍死，已經好了太多。
正月二十，長安來了消息。
信使跑死了兩匹馬，把急報送進鄴城行宮。劉朔拆開看是劉表。劉錶帶著兒子劉琮、侄子劉磐，還有蒯越、蒯良等一干荊州文武，已經到了長安，上表請求朝見。
「來得倒快。」劉朔把信遞給程昱。
程昱看了，說：「劉景升這是服軟了。」
「不服軟怎麼辦？」劉朔笑，「朕的檄文發出去，玉璽亮出來，他這漢室宗親要是不來朝見，往後還怎麼混？」
徐庶在旁道：「劉表此來，必有所求。」
「無非是想保住荊州。」劉朔起身踱步，「朕本來打算開春再動荊州，既然他自己送上門那就省事了。」
他想了想，下令：「讓劉表在長安等著。朕不見他。」
程昱愣住：「不見？」
「不見。」劉朔說，「讓他在長安好吃好喝住著，但別讓他來鄴城。朕要晾他一陣子。」
徐庶明白了：「陛下是想趁他不在荊州，動手？」
「對。」劉朔走到地圖前，手指點在荊州位置，「劉表這一走，荊州群龍無首。蒯越蒯良這些謀士都跟來了，剩下那些將領、太守，各有心思。這時候出兵，事半功倍。」
他看向程昱：「傳令張遼、馬超益州訓練的水軍，即刻沿長江東下。步兵走陸路，出益州，入荊州。告訴他們，動作要快，趕在劉表反應過來之前，拿下江陵、襄陽。」
程昱遲疑：「陛下，劉表畢竟來朝見，咱們這樣」
「兵不厭詐。」劉朔打斷他，「劉表來朝見，是怕朕打他。朕現在不打他，但朕要他的地盤。等他反應過來，荊州已經是朕的了。到時候，他還能怎樣？跟朕翻臉？他有那膽子嗎？」
徐庶點頭：「陛下此計，可兵不血刃取荊州。」
命令連夜發出。用的是信鴿劉朔在涼州時就讓人訓的，這幾年鋪開情報網，重要消息都用鴿子傳，比馬快。
五天後，益州回信：張遼、馬超已整軍完畢，水軍三千，戰船百艘；步兵兩萬，即刻出發。
又十天，荊州傳來第一個消息：張遼軍已至江陵城外。江陵守將蔡瑁（劉表妻弟）開城投降他早聽說劉表去了長安，知道荊州保不住了，索性降了。
接著是襄陽。襄陽守將是劉表的外甥張允，也是個軟骨頭，見江陵降了，也跟著降。
荊州兩大重鎮，兵不血刃拿下。
張遼做事穩。他一邊接收城池，一邊發安民告示，宣布減賦三年，分田到戶。同時從益州調來官吏，接管各郡縣這些人都是講武堂、格物院出來的，年輕，能幹，聽話。
等劉表在長安聽到風聲時，荊州七郡，已經丟了五郡。剩下兩郡——南陽郡在曹操手裡，江夏郡在黃祖手裡（黃祖是劉表舊將，但跟劉表不和）。
劉表氣得吐血，在長安驛館裡大罵劉朔無恥。可罵歸罵，他不敢翻臉他現在人在長安，命在人家手裡。而且玉璽在劉朔那兒，他是正統，劉表要是翻臉，就是叛逆。
只能打落牙齒和血吞。
劉朔在鄴城收到捷報，笑了！張遼作為五子良將中少有的統帥型人才果然厲害。
「文遠辦事，就是利索。」
他在地圖上把荊州塗成紅色。現在，他的地盤從西到東連成一片涼州、益州、荊州、并州、冀州、幽州、青州像一把巨大的鉗子，把曹操和孫策夾在中間。
尤其是曹操。
劉朔盯著地圖上的豫州、徐州。曹操現在北有冀州、青州的關羽、徐晃，西有司隸的趙雲，南有荊州的張遼。三面被圍，只剩東面靠海可海那邊是孫策，孫策跟曹操關係可不好。
「曹孟德這會兒，」劉朔對程昱說，「怕是睡不著覺了。」
程昱也笑：「何止睡不著。臣估計，他連飯都吃不下。」
確實吃不下。
許都，曹操府邸。
曹操盯著地圖，眼珠子都快瞪出來了。他手裡拿著最新的軍報張遼取荊州，馬超水軍已至江夏，黃祖投降。現在，荊州全境落入劉朔之手。
「劉表這個廢物」曹操把軍報摔在地上，「去長安朝見？朝見他娘個腿，這是把荊州拱手送人。」
荀彧撿起軍報，臉色也不好看：「主公，現在說這些晚了。荊州一失，咱們南面門戶洞開。張遼若從襄陽北上，可直取宛城；東進，可威脅壽春。咱們三面受敵了。」
郭嘉咳嗽著，手指在地圖上劃：「北面關羽、徐晃，西面趙雲，南面張遼。咱們被包在中間，動彈不得。」
曹操跌坐在椅子上，手撐著額頭。腦子裡亂糟糟的。
他本來還想著，能不能跟孫策聯盟，共抗劉朔。孫策年輕氣盛，未必肯低頭。兩家聯手，或許還有一線生機。
可現在……
「孫伯符那邊有消息嗎？」他問。
荀彧搖頭：「還沒有。但荊州被劉朔拿了，孫策想必也慌了。長江天險，現在一半在劉朔手裡。他的水軍，未必強過馬超。」
曹操苦笑：「那小子訓練水軍，朕還以為他要打江東。原來是衝著荊州去的。」
他站起身，又在堂里踱步。踱了三圈，停下：「給孫策寫信。就說願與他結盟，共抗劉朔。條件好說，只要他肯出兵。」
荀彧遲疑：「主公，孫策會答應嗎？」
「不答應也得答應。」曹操說，「劉朔下一步，要麼打我，要麼打他。打我，他還能多活幾天；打他他那點地盤，夠劉朔塞牙縫嗎？」
話是這麼說，但曹操心裡沒底。
孫策那人，驕傲得很。讓他跟曾經的敵人結盟，難。
而且就算結盟了，打得過嗎？
劉朔現在坐擁大半個天下，兵精糧足，麾下謀臣如雲，猛將如雨。他曹操有什麼？殘兵敗將，缺糧少餉，士氣低落。
「奉孝」曹操看向郭嘉，「你說咱們還有勝算嗎？」
郭嘉沉默良久，緩緩搖頭：「若劉朔緩步圖之，咱們或許能撐幾年。但他現在動作太快了。取河北，定荊州，一氣呵成。下一步，必是中原。咱們撐不到夏天。」
曹操閉上眼。
完了。
十幾年心血，付諸東流。
他不甘心。
可不甘心又能怎樣？
實力懸殊太大了。
「主公，」荀彧低聲說，「或許可以考慮歸附。」荀彧一直心系漢室，只是現在曹老闆勢弱，現在若棄他而去實在不好說。他有了機會勸降曹老闆自然不會放過。
曹操猛地睜開眼：「歸附？」
「劉朔是靈帝長子，有玉璽遺詔，名正言順。」荀彧說，「咱們歸附，不算降敵，算是重歸漢室。」
「那小皇帝算什麼？」曹操聲音發澀，「亂臣賊子？」
荀彧不說話了。
堂里死寂。
過了很久，曹操才開口：「再等等。看看孫策那邊看看還有沒有轉機。」
他走到窗前，看著外面開始融雪的院子。
春天要來了。
可他的春天，在哪裡？
劉朔在鄴城，也在看春天。
雪化了，草芽冒出頭，柳樹抽了新枝。
他站在城樓上，看著遠處田野里，有農人開始翻地——雖然地還凍著，但已經有人在忙活了。
「春天了。」他說。
程昱在旁點頭：「是啊。該春耕了。」
「春耕要緊，打仗也要緊。」劉朔轉身，「傳令各軍整備兵馬，檢查器械。等春耕結束，就該動動了。」
「打哪兒？」
「先打曹操。」劉朔說，「把他收拾了，中原就定了。然後再收拾孫策，收拾遼東，收拾高句麗一個一個來。」
到二月初，雪停了。太陽出來，照在鄴城街面的積雪上，雪開始化，滴滴答答的水順著屋檐往下淌。街上有了生氣，鋪子陸續開門，行人多了起來棉襖還穿著，但臉上沒那麼緊了。
劉朔這個年過得忙。除夕夜，他在城西給百姓修房子，和泥遞瓦，干到半夜。初一也沒歇，帶著親兵去城外幾個村子，看有沒有塌房沒修好的。初二、初三一直到十五，他都在忙這些事。
程昱勸他：「陛下，這些事讓下面人辦就行。」
劉朔搖頭：「朕親自看看，心裡踏實。」
他是真踏實了。這個冬天，河北凍死的人數，最後報到一千八百四十三人。比預想的少。雖然還是多，但比起袁紹在時動輒上萬的凍死，已經好了太多。
正月二十，長安來了消息。
信使跑死了兩匹馬，把急報送進鄴城行宮。劉朔拆開看是劉表。劉錶帶著兒子劉琮、侄子劉磐，還有蒯越、蒯良等一干荊州文武，已經到了長安，上表請求朝見。
「來得倒快。」劉朔把信遞給程昱。
程昱看了，說：「劉景升這是服軟了。」
「不服軟怎麼辦？」劉朔笑，「朕的檄文發出去，玉璽亮出來，他這漢室宗親要是不來朝見，往後還怎麼混？」
徐庶在旁道：「劉表此來，必有所求。」
「無非是想保住荊州。」劉朔起身踱步，「朕本來打算開春再動荊州，既然他自己送上門那就省事了。」
他想了想，下令：「讓劉表在長安等著。朕不見他。」
程昱愣住：「不見？」
「不見。」劉朔說，「讓他在長安好吃好喝住著，但別讓他來鄴城。朕要晾他一陣子。」
徐庶明白了：「陛下是想趁他不在荊州，動手？」
「對。」劉朔走到地圖前，手指點在荊州位置，「劉表這一走，荊州群龍無首。蒯越蒯良這些謀士都跟來了，剩下那些將領、太守，各有心思。這時候出兵，事半功倍。」
他看向程昱：「傳令張遼、馬超益州訓練的水軍，即刻沿長江東下。步兵走陸路，出益州，入荊州。告訴他們，動作要快，趕在劉表反應過來之前，拿下江陵、襄陽。」
程昱遲疑：「陛下，劉表畢竟來朝見，咱們這樣」
「兵不厭詐。」劉朔打斷他，「劉表來朝見，是怕朕打他。朕現在不打他，但朕要他的地盤。等他反應過來，荊州已經是朕的了。到時候，他還能怎樣？跟朕翻臉？他有那膽子嗎？」
徐庶點頭：「陛下此計，可兵不血刃取荊州。」
命令連夜發出。用的是信鴿劉朔在涼州時就讓人訓的，這幾年鋪開情報網，重要消息都用鴿子傳，比馬快。
五天後，益州回信：張遼、馬超已整軍完畢，水軍三千，戰船百艘；步兵兩萬，即刻出發。
又十天，荊州傳來第一個消息：張遼軍已至江陵城外。江陵守將蔡瑁（劉表妻弟）開城投降他早聽說劉表去了長安，知道荊州保不住了，索性降了。
接著是襄陽。襄陽守將是劉表的外甥張允，也是個軟骨頭，見江陵降了，也跟著降。
荊州兩大重鎮，兵不血刃拿下。
張遼做事穩。他一邊接收城池，一邊發安民告示，宣布減賦三年，分田到戶。同時從益州調來官吏，接管各郡縣這些人都是講武堂、格物院出來的，年輕，能幹，聽話。
等劉表在長安聽到風聲時，荊州七郡，已經丟了五郡。剩下兩郡——南陽郡在曹操手裡，江夏郡在黃祖手裡（黃祖是劉表舊將，但跟劉表不和）。
劉表氣得吐血，在長安驛館裡大罵劉朔無恥。可罵歸罵，他不敢翻臉他現在人在長安，命在人家手裡。而且玉璽在劉朔那兒，他是正統，劉表要是翻臉，就是叛逆。
只能打落牙齒和血吞。
劉朔在鄴城收到捷報，笑了！張遼作為五子良將中少有的統帥型人才果然厲害。
「文遠辦事，就是利索。」
他在地圖上把荊州塗成紅色。現在，他的地盤從西到東連成一片涼州、益州、荊州、并州、冀州、幽州、青州像一把巨大的鉗子，把曹操和孫策夾在中間。
尤其是曹操。
劉朔盯著地圖上的豫州、徐州。曹操現在北有冀州、青州的關羽、徐晃，西有司隸的趙雲，南有荊州的張遼。三面被圍，只剩東面靠海可海那邊是孫策，孫策跟曹操關係可不好。
「曹孟德這會兒，」劉朔對程昱說，「怕是睡不著覺了。」
程昱也笑：「何止睡不著。臣估計，他連飯都吃不下。」
確實吃不下。
許都，曹操府邸。
曹操盯著地圖，眼珠子都快瞪出來了。他手裡拿著最新的軍報張遼取荊州，馬超水軍已至江夏，黃祖投降。現在，荊州全境落入劉朔之手。
「劉表這個廢物」曹操把軍報摔在地上，「去長安朝見？朝見他娘個腿，這是把荊州拱手送人。」
荀彧撿起軍報，臉色也不好看：「主公，現在說這些晚了。荊州一失，咱們南面門戶洞開。張遼若從襄陽北上，可直取宛城；東進，可威脅壽春。咱們三面受敵了。」
郭嘉咳嗽著，手指在地圖上劃：「北面關羽、徐晃，西面趙雲，南面張遼。咱們被包在中間，動彈不得。」
曹操跌坐在椅子上，手撐著額頭。腦子裡亂糟糟的。
他本來還想著，能不能跟孫策聯盟，共抗劉朔。孫策年輕氣盛，未必肯低頭。兩家聯手，或許還有一線生機。
可現在……
「孫伯符那邊有消息嗎？」他問。
荀彧搖頭：「還沒有。但荊州被劉朔拿了，孫策想必也慌了。長江天險，現在一半在劉朔手裡。他的水軍，未必強過馬超。」
曹操苦笑：「那小子訓練水軍，朕還以為他要打江東。原來是衝著荊州去的。」
他站起身，又在堂里踱步。踱了三圈，停下：「給孫策寫信。就說願與他結盟，共抗劉朔。條件好說，只要他肯出兵。」
荀彧遲疑：「主公，孫策會答應嗎？」
「不答應也得答應。」曹操說，「劉朔下一步，要麼打我，要麼打他。打我，他還能多活幾天；打他他那點地盤，夠劉朔塞牙縫嗎？」
話是這麼說，但曹操心裡沒底。
孫策那人，驕傲得很。讓他跟曾經的敵人結盟，難。
而且就算結盟了，打得過嗎？
劉朔現在坐擁大半個天下，兵精糧足，麾下謀臣如雲，猛將如雨。他曹操有什麼？殘兵敗將，缺糧少餉，士氣低落。
「奉孝」曹操看向郭嘉，「你說咱們還有勝算嗎？」
郭嘉沉默良久，緩緩搖頭：「若劉朔緩步圖之，咱們或許能撐幾年。但他現在動作太快了。取河北，定荊州，一氣呵成。下一步，必是中原。咱們撐不到夏天。」
曹操閉上眼。
完了。
十幾年心血，付諸東流。
他不甘心。
可不甘心又能怎樣？
實力懸殊太大了。
「主公，」荀彧低聲說，「或許可以考慮歸附。」荀彧一直心系漢室，只是現在曹老闆勢弱，現在若棄他而去實在不好說。他有了機會勸降曹老闆自然不會放過。
曹操猛地睜開眼：「歸附？」
「劉朔是靈帝長子，有玉璽遺詔，名正言順。」荀彧說，「咱們歸附，不算降敵，算是重歸漢室。」
「那小皇帝算什麼？」曹操聲音發澀，「亂臣賊子？」
荀彧不說話了。
堂里死寂。
過了很久，曹操才開口：「再等等。看看孫策那邊看看還有沒有轉機。」
他走到窗前，看著外面開始融雪的院子。
春天要來了。
可他的春天，在哪裡？
劉朔在鄴城，也在看春天。
雪化了，草芽冒出頭，柳樹抽了新枝。
他站在城樓上，看著遠處田野里，有農人開始翻地——雖然地還凍著，但已經有人在忙活了。
「春天了。」他說。
程昱在旁點頭：「是啊。該春耕了。」
「春耕要緊，打仗也要緊。」劉朔轉身，「傳令各軍整備兵馬，檢查器械。等春耕結束，就該動動了。」
「打哪兒？」
「先打曹操。」劉朔說，「把他收拾了，中原就定了。然後再收拾孫策，收拾遼東，收拾高句麗一個一個來。」