第23章 毒計暗藏，順水推舟
玉堂殿後閣那場短暫而冰冷的覲見，如同投入深湖的一顆小石子，漣漪雖微，卻依舊被深宮中那些最敏銳的眼睛捕捉到了。尤其是，時刻關注著皇帝一舉一動、警惕著任何可能威脅到她兒子劉辯地位的何皇后。
幾乎在劉朔退出殿門的同時，便有眼線將覲見的詳細情形，一字不落地稟報給了長秋宮中的何皇后。
「哦？他竟主動請求就封？」何皇后斜倚在鋪著錦緞的鳳榻上，纖長的手指輕輕捻著一顆晶瑩的葡萄，嘴角噙著一絲玩味的冷笑。她如今地位穩固，聖眷正濃，眉宇間儘是春風得意，與昔日宋皇后的沉鬱形成了鮮明對比。
「是，娘娘。皇長子……劉朔，在陛下面前以臣子自居，言辭懇切，說什麼願效仿先賢，就封於邊地苦寒之所，為大漢守土安疆。」心腹宮女低聲複述著，語氣帶著幾分不屑。
「守土安疆？呵呵……」何皇后嗤笑一聲，將葡萄丟入口中，慢條斯理地咀嚼著，「說得倒是冠冕堂皇。不過是在這宮裡待不下去，想找個地方苟延殘喘罷了。」她語氣輕蔑，全然沒將那個比她兒子年長、卻毫無根基的「皇長子」放在眼裡。
殿內暖香融融，金猊吐霧，精美的漆器、光潔的玉器陳列四周，與琉璃閣的破敗寒冷宛若兩個世界。何皇后身著華美的深衣，頭戴鳳釵，通身的氣派彰顯著無盡的恩寵與權勢。
何皇后的眼神微微閃爍。劉朔的存在，雖然目前看來毫無威脅，但終究是名義上的「皇長子」，年歲漸長，就像一根微不足道卻可能紮腳的刺。若能藉此機會將他打發得遠遠的，自然是再好不過。
就在這時，另一名宮女進來稟報：「娘娘，中常侍王甫求見。」
何皇后眼中精光一閃，「來得正好。」 她正想找人「商量」此事。
王甫躬身入內，依舊是那副恭敬中帶著陰鷙的模樣。他自然也早已得知了劉朔覲見的消息。
「王常侍來得正好，」何皇后揮退左右，只留下心腹，語氣變得隨意而親密，「方才劉朔那孩子去見陛下了，你可知曉？」
「老奴略有耳聞。」王甫垂首回道，心思急轉。
「那孩子，倒是『懂事』，知道自己不該久居宮中，想早點去封地為陛下分憂呢。」何皇后語氣帶著一絲戲謔，仿佛在談論一件趣事，「陛下仁厚，雖未當場答應，但想必也會考慮。王常侍，你覺得……該給他個什麼樣的封地，才合適呢？」
王甫何等精明，立刻聽出了何皇后的弦外之音。他抬起眼皮，與何皇后交換了一個心照不宣的眼神。除掉宋皇后後，他與何皇后在打壓潛在威脅方面，利益是一致的。
「娘娘聖明。」王甫陰惻惻地一笑，「皇長子既有此報國之心，陛下與娘娘自然該成全。老奴以為，封地嘛……不宜過小，免得顯得陛下苛待長子。不若，就將涼州賜予他，如何？」
「涼州？」 何皇后故作沉吟，眼底卻閃過一絲狠厲與滿意。
王甫上前一步，壓低聲音，如同吐著信子的毒蛇，「娘娘明鑑，涼州乃我大漢舊疆，地域廣袤，將一州之地封予皇長子，足顯陛下恩寵與娘娘寬厚。只是……」他話鋒一轉，「近年來，北地、安定、金城等郡的羌人屢生事端，不服王化，劫掠州縣。邊將們尚且疲於應付，朝廷政令……呵呵，在那片土地上，恐怕也難出州府百里。皇長子年少，若去那裡『守土安疆』，正是歷練的好機會啊！」
何皇后的「恍然」： 何皇后臉上露出「恍然大悟」的神情，仿佛剛剛才知道涼州的「實際情況」，她輕輕拍手，笑道：「還是王常侍思慮周全！涼州地廣，正配皇子身份；些許羌亂，想必朔兒既有報國之心，定能克服。如此安排，既全了他的忠孝之名，又顯得陛下與本宮對他寄予厚望，真是……再好不過了。」
兩人相視而笑，殿內充滿了陰謀得逞的愉悅氣氛。他們都清楚，將一個毫無根基、年僅十歲的少年扔到涼州那個早已失控、羌漢混雜、叛亂頻仍的爛攤子裡，無異於將他推入火坑。所謂的「歷練」，不過是讓其自生自滅的體面說法。若能死在路上，或是死於羌亂，那更是永絕後患，皆大歡喜。
「既然如此，」何皇后收斂笑容，恢復母儀天下的端莊，「待陛下向本宮問起時，本宮便如此建議。王常侍在陛下面前，也當多多美言才是。」
「老奴明白，定不負娘娘所託。」王甫躬身領命。
一場針對劉朔的，看似成全、實為放逐乃至謀殺的陰謀，就在這暖香瀰漫的長秋宮中，輕描淡寫地定了下來。他們甚至已經能預見，當那個不知天高地厚的小子，接到就封涼州的旨意時，臉上那絕望而驚恐的表情。
然而，他們絕不會想到，他們眼中那個急於逃離皇宮、可能死於路途或蠻荒的「怯懦」少年，體內蘊藏著怎樣的力量，腦中又裝著何等驚人的野心與圖謀。
幾乎在劉朔退出殿門的同時，便有眼線將覲見的詳細情形，一字不落地稟報給了長秋宮中的何皇后。
「哦？他竟主動請求就封？」何皇后斜倚在鋪著錦緞的鳳榻上，纖長的手指輕輕捻著一顆晶瑩的葡萄，嘴角噙著一絲玩味的冷笑。她如今地位穩固，聖眷正濃，眉宇間儘是春風得意，與昔日宋皇后的沉鬱形成了鮮明對比。
「是，娘娘。皇長子……劉朔，在陛下面前以臣子自居，言辭懇切，說什麼願效仿先賢，就封於邊地苦寒之所，為大漢守土安疆。」心腹宮女低聲複述著，語氣帶著幾分不屑。
「守土安疆？呵呵……」何皇后嗤笑一聲，將葡萄丟入口中，慢條斯理地咀嚼著，「說得倒是冠冕堂皇。不過是在這宮裡待不下去，想找個地方苟延殘喘罷了。」她語氣輕蔑，全然沒將那個比她兒子年長、卻毫無根基的「皇長子」放在眼裡。
殿內暖香融融，金猊吐霧，精美的漆器、光潔的玉器陳列四周，與琉璃閣的破敗寒冷宛若兩個世界。何皇后身著華美的深衣，頭戴鳳釵，通身的氣派彰顯著無盡的恩寵與權勢。
何皇后的眼神微微閃爍。劉朔的存在，雖然目前看來毫無威脅，但終究是名義上的「皇長子」，年歲漸長，就像一根微不足道卻可能紮腳的刺。若能藉此機會將他打發得遠遠的，自然是再好不過。
就在這時，另一名宮女進來稟報：「娘娘，中常侍王甫求見。」
何皇后眼中精光一閃，「來得正好。」 她正想找人「商量」此事。
王甫躬身入內，依舊是那副恭敬中帶著陰鷙的模樣。他自然也早已得知了劉朔覲見的消息。
「王常侍來得正好，」何皇后揮退左右，只留下心腹，語氣變得隨意而親密，「方才劉朔那孩子去見陛下了，你可知曉？」
「老奴略有耳聞。」王甫垂首回道，心思急轉。
「那孩子，倒是『懂事』，知道自己不該久居宮中，想早點去封地為陛下分憂呢。」何皇后語氣帶著一絲戲謔，仿佛在談論一件趣事，「陛下仁厚，雖未當場答應，但想必也會考慮。王常侍，你覺得……該給他個什麼樣的封地，才合適呢？」
王甫何等精明，立刻聽出了何皇后的弦外之音。他抬起眼皮，與何皇后交換了一個心照不宣的眼神。除掉宋皇后後，他與何皇后在打壓潛在威脅方面，利益是一致的。
「娘娘聖明。」王甫陰惻惻地一笑，「皇長子既有此報國之心，陛下與娘娘自然該成全。老奴以為，封地嘛……不宜過小，免得顯得陛下苛待長子。不若，就將涼州賜予他，如何？」
「涼州？」 何皇后故作沉吟，眼底卻閃過一絲狠厲與滿意。
王甫上前一步，壓低聲音，如同吐著信子的毒蛇，「娘娘明鑑，涼州乃我大漢舊疆，地域廣袤，將一州之地封予皇長子，足顯陛下恩寵與娘娘寬厚。只是……」他話鋒一轉，「近年來，北地、安定、金城等郡的羌人屢生事端，不服王化，劫掠州縣。邊將們尚且疲於應付，朝廷政令……呵呵，在那片土地上，恐怕也難出州府百里。皇長子年少，若去那裡『守土安疆』，正是歷練的好機會啊！」
何皇后的「恍然」： 何皇后臉上露出「恍然大悟」的神情，仿佛剛剛才知道涼州的「實際情況」，她輕輕拍手，笑道：「還是王常侍思慮周全！涼州地廣，正配皇子身份；些許羌亂，想必朔兒既有報國之心，定能克服。如此安排，既全了他的忠孝之名，又顯得陛下與本宮對他寄予厚望，真是……再好不過了。」
兩人相視而笑，殿內充滿了陰謀得逞的愉悅氣氛。他們都清楚，將一個毫無根基、年僅十歲的少年扔到涼州那個早已失控、羌漢混雜、叛亂頻仍的爛攤子裡，無異於將他推入火坑。所謂的「歷練」，不過是讓其自生自滅的體面說法。若能死在路上，或是死於羌亂，那更是永絕後患，皆大歡喜。
「既然如此，」何皇后收斂笑容，恢復母儀天下的端莊，「待陛下向本宮問起時，本宮便如此建議。王常侍在陛下面前，也當多多美言才是。」
「老奴明白，定不負娘娘所託。」王甫躬身領命。
一場針對劉朔的，看似成全、實為放逐乃至謀殺的陰謀，就在這暖香瀰漫的長秋宮中，輕描淡寫地定了下來。他們甚至已經能預見，當那個不知天高地厚的小子，接到就封涼州的旨意時，臉上那絕望而驚恐的表情。
然而，他們絕不會想到，他們眼中那個急於逃離皇宮、可能死於路途或蠻荒的「怯懦」少年，體內蘊藏著怎樣的力量，腦中又裝著何等驚人的野心與圖謀。